После того как Ги Кю согласился на встречу за ужином с президентом ассоциации, он покинул здание. Выйдя на улицу, он увидел Сон Хуна, который ждал его.

"Я ждал тебя", - объявил Сон Хун. Позади него был припаркован незнакомый автомобиль. Это была не та машина, на которой обычно ездил Сон Хун, поэтому Ги Кю спросил его: "У тебя новая машина?"

Ги Кю не очень разбирался в машинах, но даже по нему можно было определить, что это новая машина, причем от именитого бренда. Сон Хун с улыбкой открыл заднюю дверь и предложил: "Присаживайтесь, пожалуйста."

Впервые в жизни Ги Кю получил VIP-обслуживание, поэтому он неловко сказал: "Я чувствую себя немного подавленным."

Сон Хун пожал плечами и ответил: "Ну, теперь это твоя новая жизнь, так что, пожалуйста, не чувствуй себя неловко. Я бы не стал этого делать, если бы не хотел."

Ги Кю медленно сел в машину. Неудивительно, что людям нравились дорогие машины - они были невероятно удобными. Ги Кю игриво улыбнулся и пошутил: "Я собирался дать тебе бонус, как только получу награду за охоту. Но, похоже, тебе не нужна премия, раз ты можешь позволить себе такую шикарную новую машину."

"Н-нет! Ты все неправильно понял. Это не моя машина! Она твоя, Ги Кю!" поспешно ответил Сон Хун. Ги Кю и так догадался, но ему хотелось немного поддразнить Сон Хуна.

Сон Хун застонал и решительно сказал: "Я собирался сделать тебе сюрприз, но, похоже, у меня не получилось. В любом случае, ты должен отдать мне эту премию."

"Конечно." Хотя Ги Кю не нанимал Сон Хуна, он очень старался для Ги Кю. Ги Кю был благодарен ему за помощь и считал, что тот заслужил премию.

Почесав щеку, Ги Кю пробормотал: "Но я не думал, что машина прибудет так быстро."

"Какие-то проблемы?" На вопрос Сон Хуна Ги Кю ответил: "У меня пока нет водительских прав."

"..."

*Трам!*

Сон Хун, казалось, был шокирован, так как забыл затормозить на скоростном участке. Автомобиль сильно тряхнуло, и изумленный Сон Хун извинился: "Ой! Простите!"

Это была совершенно новая машина, владелец которой даже ни разу не ездил на ней. Зная, как дорого стоит эта иномарка, Сон Хун напрягся. Он быстро припарковал машину неподалеку и выбежал проверить. К счастью, царапин не было, и Сон Хун вздохнул с облегчением: "Ну и ну..."

Когда Сон Хун вернулся, Ги Кю успокоил его: "Все в порядке. Не беспокойся о таких мелочах, как вмятины и царапины. Просто думай о ней, как о своей собственной машине, Сон Хун. Я просто благодарен тебе за то, что ты меня возишь."

"Спасибо..."

"Но разве ты не зарабатываешь много денег, Сон Хун? Ты ведь не только член ассоциации, но и высокоуровневый игрок."

Ги Кю вспомнил, как охотился с Сон Хуном в Лабиринте Герионда. Ги Кю знал, что Сон Хун был даже сильнее Ким Дон Хе, судя по тому, что он видел.

Сон Хун объяснил: "Зарплата в ассоциации не такая уж и большая. А поскольку я так занят работой, то редко выхожу на охоту. Единственный дополнительный доход, который я получаю, - это оплата сверхурочных или деньги за командировки."

"Хм..." Ги Кю задумался на мгновение, прежде чем спросить: "Тогда почему ты работаешь на ассоциацию?"

Они жили в капиталистическом мире. Большинство людей считают деньги самым важным в жизни. Известно, что большинство игроков имеют высокий заработок, поэтому такой человек, как Сон Хун, опытный охотник, при желании мог заработать много денег.

"Есть много причин, по которым игрок может выбрать работу в ассоциации. Ко мне это не относится, но большинство людей, которые работают в ассоциации, делают это ради своей семьи."

"Семьи?"

"Ты ведь знаешь, что охота на монстров - не единственное занятие игроков?"

"Конечно."

"Игрокам ассоциации приходится часто сражаться с членами различных гильдий и Красными игроками", - пояснил Сон Хун.

Хотя убийство других игроков в Башне или у врат официально было незаконным, такого нельзя было сказать о "несчастных случаях на охоте." Убийцы обычно скрывали свои преступления, маскируя их под случайные смерти или пряча трупы.

Вместо государственной полиции за расследование и наказание преступников внутри Башни и врат отвечала ассоциация. Нередко члены ассоциации погибали в ходе расследования.

"Именно поэтому многие игроки обязаны оказывать услуги и прощать обиды другим игрокам. К сожалению, в наше время люди редко забывают об обидах и помнят об одолжениях. Когда игрок умирает, никто не может защитить его семью от врагов этого игрока. Это характерно для обычных игроков. Однако не для игроков ассоциации, ассоциация выступают в роли защитной стены, ограждающей их семьи", - пояснил Сон Хун.

"А... понятно." Ги Кю работал в ассоциации проводником уже пять лет, но впервые услышал об этом. Отчасти это объяснялось тем, что у него никогда не было возможности поговорить с кем-то на столь деликатную тему. Ги Кю также знал, что большинство людей не расскажут ему всей правды о подобных вещах.

Сон Хун продолжил: "Но ко мне это не относится. Я вступил в ассоциацию не для этого. Просто большинство игроков ассоциации предпочитают работать в этой сфере."

Ги Кю закрыл глаза. Он понимал, что его семья для него тоже была главным приоритетом. Что, если он умрет, а Роджерс или другие игроки, затаившие на него злобу, причинят вред его матери или Ю Джон?

"Успокойся."

Лу предупредил Ги Кю, который ответил: "Я знаю."

Ги Кю с трудом сдерживал внезапно вскипевшую ярость при этой мысли.

"Почему ты так беспокоишься об этом? Есть множество способов предотвратить подобное."

"Это правда."

Ги Кю перебрал в голове множество вариантов, прежде чем остановиться на одном.

"Я просто должен убедиться, что никто из тех, кто на меня обижен, не останется в живых."

Пока Ги Кю был занят своими мыслями, Сон Хун сообщил, что они прибыли к дому Ги Кю.

***

Обед с президентом ассоциации у Ги Кю был на следующей неделе, так что времени у него было предостаточно. Не желая терять ни секунды, Ги Кю при каждом удобном случае отправлялся в башню.

В прошлый раз Ги Кю прошел испытание на 20-м этаже, и Лу закончил поглощать очки характеристик у монстров нижних этажей. Теперь же Ги Кю быстро и неуклонно поднимался на 30-й этаж. Монстры, с которыми он сталкивался на 20-30 этажах, ничем не отличались от орков с обучающих этажей. Благодаря новым характеристикам и богатым способностям Ги Кю истреблял различных монстров, с которыми сталкивался, поднимаясь все выше по башне.

Ги Кю быстро рос и становился сильнее, но была одна проблема.

"Я не получаю достаточно очков опыта!"

Вся эта охота давала ему лишь мизерное количество очков опыта, из-за чего силу его Эго было сложно выровнять. Теперь, когда у него было четыре Эго, монстры с 20-30 этажей были не прибыльными в плане опыта.

"Но способности Лу растут, поэтому я должен продолжать."

Лу продолжал поглощать кровь разных монстров, чтобы медленно повышать свои показатели. Лу также развивал сопротивление и иммунитет к различным токсинам, поэтому Ги Кю приходилось охотиться на каждом этаже, а не переходить на 30-й.

Эль теперь обладала более высокими показателями и способностями, чем Лу. И хотя Лу никогда не говорил об этом открыто, похоже, его гордость была уязвлена. Возможно, именно поэтому он каждый день ворчал Ги Кю.

"Поймай их! Выследи их!"

"Лу..."

"Вставай и работай! Отдыхать некогда!"

Наконец Ги Кю вышел из себя. Он сказал: "Я включил твой датчик боли, Лу."

"Аккккк! Прости! Прости! "

Как и хотел Лу, Ги Кю охотился без отдыха. Но он делал это с включенным датчиком боли Лу.

"Хвалить кого-то только потому, что он важен, определенно плохая идея."

Будучи первым Эго Ги Кю, Лу был ему очень дорог, поэтому он слишком баловал его. Поэтому Лу становился все грубее и грубее.

"Мне очень жаль..."

"Хорошо, Лу. Мы ведь партнеры, верно? Значит, есть определенные правила, которым мы оба должны следовать, чтобы поддерживать теплые отношения."

"Я знаю."

В последнее время Лу стал заносчивым и властным, но угрозы боли было достаточно, чтобы даже он стал послушным. Угрозы и наказания снизили уровень слияния Ги Кю с Лу, но он чувствовал себя настолько лучше, что все это стоило того.

В ожидании того дня, когда ему предстоит пообедать с президентом ассоциации, Ги Кю проводил все свое время в Башне.

***

"Оппа, шевели ногами!", - приказала Ю Джон, убирая пылесос. Сегодня был редкий день, так как Ги Кю решил остаться дома и отдохнуть. До сегодняшнего дня его график был довольно однообразным: зайти в Башню, весь день охотиться, продавать собранные кристаллы и, наконец, провести ночь с семьей. Охота и повышение уровня, безусловно, были важны. Однако Ги Кю, который все еще не оправился от эмоциональной травмы, знал, что время, проведенное с семьей, также важно.

"Ну и ладно", - пробормотал Ги Кю, поднимаясь на ноги. Ю Джон быстро пропылесосила под ним и перешла в следующую комнату. Когда Ю Джон скрылась из виду, Ги Кю включил телевизор.

*Щелк.*

Качество изображения новейшего телевизора с плоским экраном было настолько реалистичным, что Ги Кю пробормотал: "Тэ Щик хён точно купил для нас дорогие вещи".

Все в их новом доме, включая диван, телевизор и пылесос, которым сейчас пользовалась Ю Джон, было подарено Тэ Щиком.

Тем временем ведущая новостей по телевизору размышляла вслух.

"Как вы думаете, кто расчистил лабиринт Герионда? Афина? Железный Щит? Король Демонов? Мы до сих пор не знаем, кто позаботился об этих вратах."

Новостной канал "Игрок" все еще рассказывал о Лабиринте Герионда. Тот же диктор продолжал.

"Также остается открытым вопрос: Был ли эликсир вознаграждением за эту зачистку? И если да, то кто его взял? Богатые люди со всего мира объявили награду за эликсир!"

Ги Кю щелкнул пультом, чтобы переключить канал. Ему незачем было смотреть эти новости, ведь он прекрасно знал, что произошло в лабиринте. Переключив канал, он обнаружил, что репортеры обсуждают гильдию Анжела.

"Гильдия Ангеле остановилась на 80-м этаже."

"Вчера они вывели своих солдат и покинули Башню."

"Ходят слухи, что мастер гильдии Ли Сун Хо был ранен. Вы слышали об этом?"

"Это, наверное, просто слухи."

Журналисты продолжали рассказывать о гильдии Анжела.

"Они так плавно поднимались по башне, пока не достигли 80-го этажа. Вы хотите сказать, что есть и другая причина, по которой они вдруг решили покинуть Башню?"

"Пока ничего не подтверждено. Возможно, им просто понадобился перерыв или какие-то подготовки перед прохождением дальше."

"Гильдия Анжела сделала какое-нибудь официальное заявление?"

"Пока ничего конкретного."

Все эти сведения не помогли Ги Кю. Что с того, что гильдия Анжела перестала подниматься в Башне? Чем поможет слух о том, что Ли Сун Хо ранен?

Если Ли Сун Хо действительно ранен, то насколько силен был его противник, - пробормотал Ги Кю.

По словам Тэ Щика, Ли Сун Хо, скорее всего, был сильнее Короля Демонов. Поэтому Ги Кю не мог представить, что кто-то вроде него получит травму.

"Если мастер гильдии Ли Сун Хо действительно ранен, у нас могут возникнуть серьезные проблемы. В гильдии Анжела есть отличные целители, а Ли Сун Хо известен тем, что использует великолепные зелья так, будто это ничего не стоит. Так что если у него травма, которую невозможно вылечить..."

Репортер громко сглотнул и продолжил.

"Не значит ли это, что ему может понадобиться эликсир?"

Ги Кю сверкнул глазами.

"Но это только в том случае, если слухи правдивы."

"Полагаю, мы узнаем это, если проследим за дальнейшими действиями Гильдии Анжела. Если они начнут искать эликсир, это подтвердит, что мастер гильдии Ли Сун Хо действительно был ранен."

Ги Кю тихо выключил телевизор.

"Последняя бутылка эликсира у Короля Демонов."

Даже после того, как Ги Кю получил две бутылочки с эликсиром, у Короля Демонов осталась еще одна. Конечно, существовала вероятность, что это был не единственный эликсир: Возможно, на черном рынке крутилась еще пара флаконов эликсира.

Если бы Ли Сун Хо действительно искал эликсир, стал бы он сражаться за него с Королем Демонов?

"Я слишком много думаю", - пробормотал Ги Гю. Скорее всего, Ли Сун Хо вовсе не был ранен. С этой мыслью Ги Кю открыл мобильный телефон. Ему нужно было кое-что выяснить.

Ги Гю нужно было навести справки о президенте ассоциации. Об этом пожилом человеке было мало что известно. Все, что Ги Кю знал о нем сейчас, - это то, что он довольно стар и является легендарной личностью. Странно, но ни настоящее имя, ни возраст президента ассоциации не были известны широкой публике.

"Лучше узнать о нем как можно больше до ужина."

Президент не мог пригласить Ги Кю на ужин только для того, чтобы завязать знакомство. Пожилому человеку должно было быть что-то нужно от Ги Кю. Зачем столь важному человеку приглашать его на ужин?

Ги Кю задумался, чего же хочет от него президент. Что это может быть?

Тэ Щик хён заверил меня, что постарается сделать все возможное, чтобы сохранить мою информацию в тайне от президента.

С того дня Тэ Щик и Ги Кю продолжали регулярно общаться. Тэ Щик сказал, что не знает, почему президент хочет его видеть. Он предположил, что это просто потому, что его отец, президент ассоциации, интересуется Ги Кю. Но эта причина не имела для Ги Кю никакого смысла.

Ги Кю стало интересно, получил ли президент отчет о Короле Демонов и эликсире. Но Тэ Щик был непреклонен: такого быть не могло.

Порывшись в интернете, Ги Кю пробормотал: "Я ничего не могу о нем найти..."

В интернете не было даже фотографии президента ассоциации. Даже Ги Кю не знал, как выглядит президент, если бы не видел его в тот день.

Но как такое возможно? Как такая публичная фигура могла оставаться такой загадочной?

Разочарованный тем, что не смог ничего найти, Ги Кю не оставалось ничего другого, как ждать.

***

"Хм..." Ги Кю почесал голову и посмотрел на здание. Именно здесь он должен был пообедать с президентом ассоциации. Но...

"Это же квартира Тэ Щика... Он такой богатый, почему же он не переедет в лучшее место?"

Сегодня вечером Ги Кю сопровождал шофер. Маршрут показался ему слишком знакомым, и когда машина остановилась, он понял, что находится перед домом Тэ Щика.

Ги Кю вошел в лифт и добрался до квартиры Тэ Щика.

*Динь-дон!*

Раздался звонок, и дверь открылась.

"Добро пожаловать!"

Встречающий был не кто иной, как президент ассоциации. На нем был фартук, и он вытирал им руки.