Ги Кю усмехнулся, когда начался бой.

"Все сложилось как нельзя лучше."

Ему удалось временно вступить в гильдию Утренней Звезды, чтобы принять участие в этой охоте. Но, к сожалению, гильдия Сон Пиля была только С класса. Ги Кю подозревал, что у него не будет возможности сразиться с хранителем лицом к лицу.

Но, возможно, вновь обретенная сила хранителя заставит выйти на поле боя всех, даже запасных. Но это лишь вероятность. "Если мне удастся привлечь Гильдию Утренней Звезды к основной части отряда, я уверен, что получу свою порцию стража."

А разрешение поколотить этого надоедливого мачо стало бонусом для Ги Кю. Это была, что называется, беспроигрышная ситуация.

Ким Ги Кю и мачо переглядывались и кружили друг вокруг друга. Мачо изо всех сил старался скрыть это, но сейчас он был чертовски смущен. Правда, его гильдия едва смогла пройти на B класс, но гильдия Утренней Звезды была в лучшем случае гильдией C класса. Он затеял драку с Ги Кю только потому, что был уверен, что его группа намного сильнее. Однако он был шокирован тем, насколько спокойным и беззаботным выглядел Ги Кю.

"Он улыбается?"

Действительно, Ги Кю улыбался ему. Это была освежающая улыбка, но мачо чувствовал, как к нему подкрадывается зловещее предчувствие.

"Здесь нет места ошибкам", - нервно подумал мачо.

Он был игроком B класса, сражающимся с игроком C класса, но более высокий класс не гарантировал победу в подобном сражении. А вот уровень - да. В конце концов, более высокие уровни и классы обычно сопровождались более высокими способностями, большим опытом и лучшими навыками. Поэтому мачо считал, что у него есть отличные шансы на победу.

"Проклятье!" - поклялся он, не в силах избавиться от дурного предчувствия.

"Ты не собираешься нападать?" спросил Ги Кю, игриво жестикулируя в сторону своего противника. Несмотря на насмешку Ги Кю, член Гильдии Брат стоял прямо, как вкопанный.

"Хаа... Если ты не хочешь делать первый шаг, то это сделаю я." Ги Кю зарычал и бросился вперед. Лу и Эль были у него на поясе в форме мечей. Благодаря эликсиру и недавно приобретенному псевдо-Эго, Ги Кю был быстр как никогда.

*Удар!*

В лесу раздался громкий стук. Когда кулак Ги Кю опустился прямо на лицо его противника, игроки, окружавшие двух бойцов, воскликнули: "Что за черт?!"

"Что это было?!"

Не успел мачо нанести ни одной атаки, как был отправлен в полет и потерял сознание за пределами круга.

"Хватит!" Ким Дон Хе поднял руку, чтобы объявить об окончании поединка. Его голос зазвенел: "Победителем становится игрок Ким Ги Кю из гильдии Утренней Звезды. Есть возражения?"

Когда никто не проронил ни слова, Ким Дон Хе усмехнулся.

"Я так и подумал..."

Никто не мог отрицать, что Ги Кю победил честно и справедливо. Даже Ким Дон Хе едва успел заметить стремительную атаку Ги Кю. Настолько она была быстрой и точной. Капитан с интересом наблюдал за Ги Кю, но Ги Кю не знал, о чем думает Ким Дон Хе. Он просто стоял с пустым выражением лица.

Все оставались в оцепенении, пока игроки Гильдии Утренней Звезды не закричали: "Урааа! Хён! Я знал, что ты сможешь!"

"Это безумие...!"

Тем временем игроки гильдии "Брат" понесли своего проигравшего товарища и отошли в конец отрядов. Ким Дон Хе, наблюдая за ними без всякого сочувствия, объявил: "Теперь, когда все улажено, Гильдия Брат не будет присоединяться к основной части охотничьего отряда. С таким игроком, как он, Утренняя Звезда будет полезнее, чем Брат. У кого-нибудь есть с этим проблемы?"

"Нет", - ответил член Гильдии "Киндер". Было известно, что Гильдия Киндер была близка к Гильдии Чайлд, поэтому она и присоединилась к этому отряду подчинения. (П.П. в оригинале название было "Kindergarten Guild", но называть их "Детским садом", как то…)

"Тогда мы начнем охоту через час. Постарайтесь к этому времени быть на пике формы", - приказал Ким Дон Хе и вернулся на свое место.

Ги Кю подошел к остальным игрокам "Утренней Звезды" и сел. Не в силах скрыть своего благоговения, игроки спросили: "Уваа... Потрясающе! Что с тобой произошло за последние несколько месяцев, Хён?"

"Я хочу знать твой уровень! Какой у тебя уровень?!"

"Я имею в виду... Мы думали, что стали сильными довольно быстро, но ты, Хён..."

Ги Кю с улыбкой ответил на их вопросы и предложил: "Нам тоже пора готовиться. Теперь, когда мы вступим в бой на фронте, нам нельзя ослаблять бдительность. Нам нужно быть более подготовленными, чем другим группам."

"Конечно!" уверенно ответил Сон Пиль. Хотя Ги Кю был всего на год старше, Сон Пиль считал его своим кумиром.

"Ги Кю просто невероятен."

Сок У тоже был кумиром Сон Пиля, но даже Сок У никогда не влиял на Сон Пиля так, как Ги Кю. Ги Кю был добрым и сильным, но при этом обладал холодной логикой и гибкостью. Казалось, Ги Кю обладал всеми качествами, которыми должен обладать великий игрок. С новым уважением к Ги Кю Сон Пиль начал готовиться к охоте. Предстояло многое сделать, в том числе проверить его зелья для усилений.

***

"Это было очень впечатляюще."

Лу пробормотал в ответ: "Да, я тоже был удивлен."

Охота вот-вот должна была начаться. Разминаясь и готовясь, Ги Кю болтал с Лу. Они обсуждали бой Ги Кю с членом Гильдии Брат.

Я знал, что стал сильнее, но не думал, что улучшение будет настолько значительным.

"Отчасти потому, что тот игрок был очень слаб."

"Лу, может, хоть раз дашь мне это сделать? "

"Хмф."

Ги Кю, как обычно, препирался с Лу, но все его внимание было сосредоточено на поединке, который он только что провел. Он смог победить своего противника одним движением. Этот член Гильдии Брат был игроком B класса, который уже прошел через смену второстепенного класса. Это означало, что уровень мачо превышал 100, и он был всего в одном прыжке от того, чтобы стать ранкером. Однако Ги Кю победил его одним ударом.

"Отлично", - пробормотал Ги Кю с довольной улыбкой.

"Мы отправимся в путь. Наши разведчики говорят, что хранитель находится примерно в 30 минутах от нас, так что будем двигаться быстро." По приказу Ким Дон Хе все игроки немедленно встали. Капитан добавил: "Как вы все знаете, этот страж - исключительный случай, поэтому не теряйте концентрацию."

По команде Ким Дон Хе весь отряд начал двигаться. Игроки сразу же заняли свои места в группе. Построение было простым. Все резервные силы должны были двигаться в тылу группы и сосредоточиться на дальних атаках. Их второстепенная задача заключалась в том, чтобы оказывать поддержку в случае необходимости.

Тем временем основные группы должны были сформировать свои личные формирования. Гильдии, составляющие основную группу, никогда раньше не сражались вместе, поэтому лучше всего было сражаться отдельными группами, а не вместе.

"Хён, ты уверен, что хочешь быть впереди? Мы все видели, насколько ты силен, но это не отменяет того факта, что фронт примет на себя наибольший удар", - обеспокоенно спросил Сон Пиль.

"Я в порядке. Я считаю, что мне нужно быть на фронте, чтобы максимально использовать боевую мощь Утренней Звезды", - твердо ответил Ги Кю.

Поскольку Ким Ги Кю впервые сотрудничал с Гильдией Утренней Звезды, им предстояло обсудить, как лучше работать вместе. Ги Кю хотел быть во главе группы. Дже Вон - танк, за ним - Сон У, наносящий урон в центре, Сон Пиль - лучник за Сон У, Ханыль - маг сзади.

По ходу боя строй мог немного меняться, но общая структура оставалась неизменной. Ги Кю предложил: "Я буду играть роль танка, так что, если мне придется рвануть вперед, ты должен занять мое место, Дже Вон."

"Положись на меня, Хён."

"Я знаю, что Сон Пиль и Ханыль справятся, но я все еще беспокоюсь за Сон У."

Хотя Сон У и наносил урон, его уровень был гораздо ниже, чем у других игроков. Ги Кю не мог не волноваться за него. Отряд подчинения класса B была создана только для одной цели: охоты на непредсказуемого и опасного стража 4-го этажа. Одна атака такого монстра может оборвать жизнь Сон У.

В глазах Ги Кю читалось беспокойство, и он посоветовал Сон У: "Не вступай в бой, пока не будешь уверен в своей безопасности, хорошо?"

"Хорошо", - ответил Сон У.

Когда они обсуждали план сражения, Ги Кю, естественно, занял позицию лидера. Но Сон Пиль, настоящий мастер гильдии, не выказал никакого недовольства.

"Я должен научиться как можно большему у Ги Кю!"

Похоже, Сон Пиль стал самым большим поклонником Ги Кю.

***

"Боже мой... Все эти трупы принадлежат игрокам, которые сражались с хранителем до нас?" - прошептала женщина, задыхаясь. Она была игроком категории целителей из гильдии "Киндер."

"О Боже!" Остальные игроки отреагировали так же жутко. Лишь Ги Кю и Ким Дон Хе смотрели прямо перед собой. На небольшом расстоянии перед ними хранитель пожирал горы человеческой плоти, окружавшие его. Некоторые из них были без туловища, другие - с туловищем. Одни сгнили, в их отверстиях корчились черви, другие были еще живы.

Отряд подчинения напрягся: тревожность игроков медленно возрастала. Ги Кю не мог поверить своим глазам, глядя на то, как страж грызет груду человеческой плоти прямо перед ним.

"Это тот же самый страж, что и тогда?"

Без сомнения, страж стал намного сильнее, чем раньше. Ги Кю никогда не видел стражей, кроме этого, а значит, у него не было возможности сравнить этого монстра с другими стражами. Он был немного разочарован тем, что у него не было более общей информации о хранителях.

"Ааа... Ух..." Ханыль застонала и спросила "Ты в порядке, оппа?"

Обернувшись, Ги Кю увидел, что все члены "Утренней Звезды" выглядят напряженными и нервными. Сон Пиль старался стоять рядом с Ги Кю бесстрастно, но ему не удавалось скрыть дрожащие руки. Аура хранителя была слишком мощной и злой.

"План изменился." Приняв решение, Ги Кю пробормотал членам своей команды: "Мы должны оставаться как можно дальше в стороне и стать пассивными участниками. Мы начнем активно действовать только после того, как другие гильдии ослабят стража. Для Сон У будет лучше, если он вообще не будет участвовать в этом сражении."

"Но!" недоверчиво воскликнул Сон Пиль. Ги Кю точно знал, что хотел сказать Сон Пиль. И прежде чем он успел спросить, Ги Кю объяснил: "Ты думаешь, что мы трусы, да? Это правда, но дело в том, что мы - одна из самых слабых групп. Мы можем сравниться с гильдией Брат, но ты должен понимать, что мы ничто по сравнению с другими гильдиями В класса. Или я не прав?"

"В-вы правы", - ответил Сон Пиль, сжав кулаки. Он не хотел этого признавать, но это была холодная правда.

Ги Кю продолжил: "Я не знаю других игроков, но я знаю вас, ребята. Мне кажется, мы неплохо знаем друг друга. Поймите, меня не волнуют и не будут волновать другие игроки, вы - мой приоритет."

"Я понимаю!" Сон Пиль кивнул, глядя на Ги Кю. Постепенно в глазах Сон Пиля исчезало сожаление и чувство вины за то, что ему пришлось играть в защите. Сон Пил согласился с тем, что безопасность членов "Утренней Звезды" должна быть для них приоритетом номер один.

Ги Кю с легкой улыбкой подбадривал игроков: "И не надо так бояться. Это все равно не изменит того факта, что именно мы будем топтать его холодный, безжизненный труп."

Благодаря его словам игроки "Утренней Звезды" стали меньше волноваться.

Тем временем Ги Кю втайне думал: "Он намного слабее командира легиона."

"Ты же знаешь, что эти два монстра несопоставимы?"

"Но я же не могу сравнить этого хранителя с зомби или Чан Гёном?"

"Хаа."

Ги Кю лишь на мгновение увидел командира легиона своими глазами. Так как он помнил, каким был главный монстр лабиринта, этот страж не сильно его напугал.

Ким Дон Хе, долго размышлявший, наконец объявил: "Хаа... Мы начинаем нашу охоту." Вздохнув, он добавил: "Пожалуйста, постарайтесь не умереть."

По приказу Ким Дон Хе гильдия Чайлд медленно повела группу. За ней шли Гильдия Киндер и остальные, Утренняя Звезда была в хвосте основной группы.

Ги Кю держал Лу и Эль в каждой руке и крутил их перед собой.

***

"Ааааа! Гидро-разрез!" Когда Ким Дон Хе закричал, на его мече появились белые капли воды. Капли медленно облетели вокруг хранителя, а затем вонзились в него.

"Гррр!" Атака Ким Дон Хе застала хранителя врасплох, и только теперь он заметил присутствие игроков. Он отбросил аппетитную ляжку, которой лакомился, и повернулся лицом к группе подчинения. Хранитель 4-го этажа, гигантский орк, взмахнул своими огромными руками и ударил Ким Дон Хе.

"Ух!" Когда Ким Дон Хе закричал, упав на землю, находившийся неподалеку игрок-целитель подбежал к нему, чтобы залечить рану.

"Исцеление!"

Охота началась.

С Ким Дон Хе во главе с остальными танками спокойно шли к стражу.

*Туд! Туд! Туд!*

Выбранные танки из каждой гильдии поставили свои гигантские щиты на землю, создав вокруг орка большую стену.

"Сейчас!" Когда Ким Дон Хе выкрикнул приказ, все гильдии бросились метать в монстра свое одноразовое оружие. Большинство из них относились к категории взрывчатых. Спокойно выполнив приказ, Ги Кю тоже бросил свою бомбу в небольшое отверстие в стене.

*Кабум!*

Грунтовая стена содрогнулась, и в ушах у всех раздался гигантский взрыв. Ги Кю сделал шаг назад, чтобы защититься от большого количества песка, разлетевшегося вокруг и затуманившего его зрение. Повернувшись к игрокам "Утренней Звезды", Ги Кю объявил: "Всем приготовиться. Сейчас начнется настоящая охота." Увидев, что остальные члены команды кивнули, Ги Кю обратился к своему Эго.

"Лу, Эль."

"Что такое?"

"Да, мастер?"

"Давайте сделаем все, что в наших силах, хорошо?" Ги Кю пытался подбодрить свои Эго.

Вскоре песчаная пыль медленно осела, и показалась стена, разрушенная взрывом. Один из игроков прошептал: "Этого не может быть..."

Хранитель 4-го этажа, огромный орк, был намного больше того орка, которого все видели до взрыва. Он был настолько велик, что теперь его можно было назвать огром. К всеобщему удивлению, на этом монстре не было ни единой царапины.

"Чвииииииииик!!!!!!!!!" Разъяренный орк неистово дымился.

Ким Дон Хе объявил: "Все в атаку!"

Следуя тактике своей гильдии, отряды ринулись на стража.

Настало время мести для Ги Кю.