Группа подчинения отправилась в путь после простой переклички. Ги Кю был новичком в определении уровеня игрока по его ауре, но он постарался оценить уровень каждого.

Похоже, в этой охоте участвовало много сильных игроков.

Эликсир также улучшил его способность чувствовать чужую энергию и ауру, так что Ги Кю теперь лучше угадывал уровень других игроков. Конечно, он был не так хорош, как игроки категории поддержки, но его интуиция была достаточно точной.

Понаблюдав некоторое время за Ги Кю с любопытством, Дже Вон спросил: "Проводник, ты теперь кажешься намного выше. Что-то случилось? И почему на тебе лыжная маска?"

"А, ну да." Ги Кю весь день носил маску из ткани, чтобы избежать ненужного внимания. Он совсем забыл об этом. Теперь, когда он оказался в Башне, он медленно снял ее.

"..."

"..."

"..."

Окружающие внезапно затихли, когда показалось лицо Ги Кю. Как будто вся охотничья компания на мгновение замерла. Ги Кю показалось, что все игроки женского пола, да и мужского тоже, уставились на него.

Увидев его лицо, Сон Пиль, Ханыль и Дже Вон пробормотали различные варианты "Вау" и "Удивительно."

"Проводник?"

"Вы ведь проводник Ги Кю, верно?"

На их лицах читались удивление и недоверие.

Сон Пиль с недоверием спросил: "Значит, когда ты сказал, что был занят, ты имел в виду, что делал пластическую операцию...?"

Покачав головой, Ги Кю спокойно ответил: "Нет, все не так. После того как я в тот день сдал экзамен на пятом этаже, я получил свой класс. Думаю, это один из эффектов навыка, который я получил благодаря своему классу."

Во время недавнего отпуска Ги Кю долго придумывал правдоподобное объяснение своему внешнему преображению. В итоге он решил свалить все на свой загадочный и никогда не известный "навык". Если только кто-то не применит к нему навык обнаружения, никто не усомнится в его объяснении.

"Большинство людей примут любую аномалию, если она связана с навыком."

Эта ложь, нет. Это объяснение было способом отвлечь внимание, но похоже все вышло наоборот.

"Что же это за навык, который может... Сделать таким красавчиком? Как?" потрясенно прошептала Ханыль.

"Я тоже так хочу! Если бы я только мог сменить класс!" в отчаянии завопил Дже Вон. Поначалу группа подчинения была ошеломлена переменой Ги Кю, но вскоре игроки продолжили путь как ни в чем не бывало.

Остальные игроки в Башне наблюдали за группой подчинения с восхищением и завистью. В эту специально созданную группу входили высокоуровневые игроки, которых обычно не видели на 4-м этаже. Таким образом, эти опытные охотники должны были показаться новичкам на учебных этажах идолами.

Все орки и гоблины, которые вставали на пути отряда подчинения, погибали быстро.

"Я пять лет не мог подняться на высшие этажи из-за этих ничтожных монстров."

Ги Кю вспомнил свои дни, когда он был проводником ассоциации. Теперь он был достаточно силен, чтобы убивать этих слабых монстров одним пальцем. Но первые пять лет его жизни в качестве игрока эти существа делали его жизнь несчастной.

Сон Пиль, похоже, тоже предавался воспоминаниям, пробормотав: "Кажется, будто только вчера мы бродили по этой местности вместе с тобой. Но с того дня прошло много времени, не так ли?"

Подойдя к месту, где впервые появился страж четвертого этажа, Ханыль пробормотала: "Мы чуть не погибли в тот день."

Ги Кю кивнул и ответил: "В тот день за нами действительно охотились, а сегодня мы будем охотиться на него."

"Верно!" с энтузиазмом ответил Сон Пиль.

"Ого, а ты не изменился, проводник! Все такой же замечательный!" Когда Дже Вон громко воскликнул, Ги Кю пробормотал: "Я больше не проводник; пожалуйста, не стесняйтесь использовать мое имя. И не нужно обращаться ко мне так официально."

Когда члены "Утренней Звезды" продолжали называть Ги Кю "проводником", остальные члены команды подчинения стали проявлять к нему еще больший интерес. Чем больше на него смотрели, тем сильнее Ги Кю ощущал дискомфорт. Это было проблемой, потому что он не хотел, чтобы на него обращали внимание.

Сон Пиль предложил: "Тогда тебе стоит раскрепоститься в нашем окружении и говорить неформально!"

"Верно. Ведь ты самый старший среди нас, поэтому мы будем чувствовать себя комфортнее, если ты будешь обращаться к нам-, а значит, Ги Кю был старше их всех.

Кивнув, Ги Кю отбросил все формальности и ответил: "Ну ладно, ребята, отбросим все эти формальности." Не в стиле Ким Ги Кю было так фамильярно разговаривать с малознакомыми людьми. Но затягивать разговор дольше, чем нужно, было чревато привлечением внимания, поэтому он просто уступил.

Остальные члены гильдии тут же заулыбались и ответили: "Да, Хён!"

"Звучит неплохо, оппа!"

Ги Кю с довольной улыбкой ответил: "Вот теперь гораздо лучше."

"Прошу всех приготовиться! Это первое место, которое посещает хранитель, поэтому мы начнем его выслеживать!" громко объявил лидер группы подчинения Ким Дон Хе. Обычно хранители редко покидали обжитые места, но этот хранитель с четвертого этажа был не таким. Психометрический навык лучше всего подходил для отслеживания конкретного монстра, поэтому на охоту были приглашены игроки с этим навыком.

Пока вспомогательные игроки изучали обстановку с помощью своего психометрического навыка, остальные игроки группами уселись на землю, чтобы отдохнуть. Так же поступили и члены гильдии "Утренней Звезды."

Поскольку они решили отказаться от формальностей, Ги Кю и другие члены гильдии теперь чувствовали себя более комфортно, общаясь друг с другом.

Ги Кю спросил: "Кстати, почему вы назвали свою гильдию " Утренняя Звезда "?"

"Из-за тебя, Хён", - ответил Дже Вон, жуя кусок вяленого мяса.

"Из-за меня?"

"Да. По словам Сон Пиля, ты сиял, как утренняя звезда, когда пришел к нам на помощь. Мы подумали, что он слишком банален. Но Сон Пиль настаивал, и мы согласились." Когда Дже Вон объяснил, Ким Сон Пиль покраснел и закричал: "Эй! Юн Дже Вон! Просто заткнись!"

Услышав причину названия гильдии, Ги Кю тоже не мог не покраснеть. Повернувшись к нему, Сон Пиль объяснил: "Не чувствуйте себя неловко и не тяготитесь этим. В то время ты был игроком без способностей и навыков, верно?"

Ги Кю кивнул и согласился: "Да, это правда."

"Несмотря на то, что тогда ты был самым слабым, ты все равно вызвался покинуть пещеру с той петардой. Ситуация была опасной, но ты вышел без колебаний. И что с того, что ты знал местность? Это все равно было опасное решение. Твоя доблесть настолько вдохновила меня, что я решил назвать свою гильдию в честь тебя, Хён." Когда Сон Пиль застенчиво объяснил, Дже Вон поддразнил его: "Уваа! Ким Сон Пиль! Это было так трогательно!"

"Спасибо." Ги Кю был искренне тронут. Он сказал Сон Пилю: "Я и не знал, что ты так высоко обо мне думаешь. Спасибо тебе за все. Я также благодарен тебе за то, что ты позволил мне присоединиться к охоте."

"Без проблем, хён. С удовольствием", - ответил Сон Пиль.

Ги Кю был искренне благодарен членам "Утренней Звезды". Во многом причиной, по которой он присоединился к этой группе подчинения, было его психическое здоровье. Несмотря на то что он еще не видел хранителя, он уже чувствовал, как его психика восстанавливается. Он понял, что, возможно, спасение чьей-то жизни - не такая уж плохая вещь.

Вдруг кто-то из соседней группы плюнул в сторону членов Утренней Звезды: "Что это с ними? Они что, думают, что у них пикник или что-то в этом роде? О чем они там болтают?"

Их ругань была не слишком громкой, но все игроки были достаточно высокого уровня, чтобы ее услышать. Ги Кю и другие члены "Утренней Звезды" никак не могли их не услышать. Когда группа "Утренней Звезды" повернулась к другой группе, один из раздраженных игроков крикнул: "Я ошибаюсь? Вы считаете себя каким-то особенным из-за своей внешности, но мы находимся в Башне. Здесь сила превыше всего."

Ги Кю повернулся к ним и узнал их гильдию.

"Гильдия Брат."

Эта группа, состоящая только из мужчин, была самой известной группой мачо. Все игроки были мускулистыми, с короткими прическами. Но Ги Кю не считал их точным олицетворением мужественности.

"Тэ Щик хён."

По мнению Ги Кю, только человек с внешностью и характером Тэ Щика был достоин этого звания: Мачо.

Сон Пиль, как лидер гильдии "Утренняя звезда", быстро поднялся и закричал: "Что вы только что сказали? Вам лучше извиниться прямо сейчас!"

"С чего бы это? Хотите сразиться с нами? Вы, наверное, думаете, что вы что-то из себя представляете только потому, что мы пустили вас в эту партию подчинения В класса; вы должны знать свое место. Если появится хранитель, такие слабаки, как вы, умрут через минуту", - предупредил один из "Братьев".

Член Гильдии Брат и Сон Пиль угрожающе уставились друг на друга. Пытаясь разнять их драку, Ханыль шепнула Сон Пилю: "Оппа, просто оставь это."

Остальные члены "Гильдия Брат" тоже встали, чтобы остановить грубого игрока. "Эй, прекратите уже."

Пока обе группы стояли в тупике, Ким Дон Хе крикнул: "Что там происходит?!"

Услышав и почувствовав злобную энергию полу-ранкера, Сон Пиль и член Гильдии Брат сразу же ответили: "Ничего страшного. Извините."

"Фух..." Ги Кю глубоко вздохнул. Еще мгновение назад он чувствовал себя намного лучше, но этот надоедливый игрок все испортил.

***

Группа подчинения возобновила марш после того, как крик Ким Дон Хе разрешил небольшую перепалку. Атмосфера была немного напряженной, потому что игроки с психометрическими навыками нашли след хранителя. Пора было снова искать цель.

Дже Вон нахмурился и пробормотал: "Боже, какой же он надоедливый."

Он был раздосадован, потому что заметил, что грубый член Гильдии Брат все еще смотрит на Ги Кю. Когда спор только разгорелся, Дже Вон пытался успокоить Сон Пиля. Однако постоянный взгляд этого игрока на Ги Кю стал раздражать. Дже Вон уже готов был взорваться от гнева, он громко пробормотал: "Они всегда говорят о верности, но, похоже, их специальность - устраивать драки со случайными незнакомцами."

Гильдия Брат была довольно известной группой. Она едва дотягивала до В класса, но уникальная внешность ее членов сделала ее широко известной. Они также отличалась тем, что ставили верность выше всего остального.

Поэтому Ги Кю не мог не чувствовать разочарования в этой гильдии. Улыбнувшись, он сказал Дже Вону: "Не волнуйся. Я в порядке."

"Хаа... Ты слишком мил, Хён."

Конечно, никто в "Утренней Звезде" не заметил, как потемнели глаза Ги Кю.

"Мастер, вам нужно успокоиться. Пожалуйста."

"Ах... Почему тебе так трудно контролировать свои эмоции?"

Ким Ги Кю в замешательстве покачал головой, услышав слова своего Эго.

"Почему я так себя чувствую?"

Этот парень, несомненно, раздражал, но этого не должно было быть достаточно, чтобы разозлить Ги Кю.

Может, это посттравматическое стрессовое расстройство?

Он задумался, не произошло ли что-то с его личностью после пыток, которым подверг его Железный Щит. Глубоко задумавшись, Ги Кю зашагал вслед за группой, вскоре Ким Дон Хе поднял кулак. Он тихо объявил: "Стоп. Приготовьтесь. Думаю, хранитель находится прямо перед нами."

Вся группа внезапно замерла, услышав сообщение Ким Дон Хе. Все знали, что страж четвертого этажа - не обычный монстр. Несмотря на то что это был страж скромного 4-го этажа, опытные игроки приготовились так, словно им предстояло сразиться с коварным врагом.

К сожалению, назойливый член гильдии Брат громко пробормотал: "Хмф! Это всего лишь страж 4-го этажа. Нашей гильдии должно хватить, чтобы убить его."

Его замечание не понравилось не только игрокам Утренней Звезды, но и всем остальным. Дже Вон не смог сдержаться и закричал: "Если ты считаешь себя таким сильным, почему бы тебе не пойти и не сразиться с ним в одиночку?! Никто тебя не остановит."

"Что? Что ты сказал, ублюдок?" - ругался на Дже Вона игрок из Гильдии Брат.

"Я сказал..." Дже Вон уже собирался возразить, как вдруг раздался приглушенный приказ.

"Хватит!"

Все, даже игрок из "братьев", который, казалось, был готов начать убивать, остановились, услышав этот крик. Удивительно, но этот крик исходил не от Ким Дон Хе - он планировал остановить шумный дуэт.

К всеобщему удивлению, крик исходил от Ги Кю. Его глаза были лишены всяких эмоций, вокруг него клубилась странная дымка. Его безэмоциональный взгляд упал на члена Гильдии Брат, и он сказал: "Вы пытаетесь затеять с нами драку с самого первого перерыва. Если так будет продолжаться, эта группа не сможет эффективно работать как команда. Вы создаете слишком много проблем."

"Ну и что?! Ты явно моложе меня, как ты смеешь так неуважительно обращаться со мной?!" - заикался член Гильдии Брат. Один единственный возглас потряс его до глубины души: Смущение было сокрушительным. Его голос становился все громче, было видно, что он пытается скрыть свое смущение.

Ги Кю спокойно ответил: "Ты первый проявил неуважение ко мне."

Поняв, что ничего не добьется, Ги Кю позвал Ким Дон Хе.

"Хаа... Капитан Ким Дон Хе?"

Поскольку Ким Дон Хе был лидером группы, обращаться к нему "капитан" было правильным этикетом. Ким Дон Хе с явным интересом наблюдал за Ги Кю и спросил "Да?"

"Если мы отправимся на охоту в таком виде, то можем попасть в очень неприятную ситуацию. Думаю, будет лучше, если мы разрешим эту ситуацию прямо сейчас. Что скажете?" вежливо спросил Ги Кю.

"Хм..." размышлял Ким Дон Хе.

"Отлично! Чёрт возьми! Давай сделаем это! Я покажу тебе, на что способен настоящий мужчина, Красавчик!" - крикнул член Гильдии Брат, заставив Ким Дон Хе нахмуриться. Игрок из "Братской гильдии" действительно перешел черту. Как уже говорил Ги Кю, плохая кровь между игроками может привести к несчастному случаю.

Повернувшись к Ги Кю, Ким Дон Хе спросил: "А с тобой все будет в порядке?"

Утренняя Звезда была гильдией C класса, а гильдия Брат – B класса. Ким Дон Хе изучил способности и уровни каждого игрока, прежде чем прийти на эту охоту. Поэтому такой вопрос был вполне обоснованным.

Ги Кю уверенно ответил: "Я справлюсь."

"Но Хён! Этот парень из В класса", - предупредил Дже Вон.

"Оппа..." Ханыль тоже выглядела обеспокоенной.

Но именно Сон Пиль остановил Дже Вона и Ханыль. Вместо того чтобы попытаться остановить Ги Кю, Сон Пиль ободряюще подмигнул ему: "Думаю, я знаю тебя достаточно, чтобы понять, что ты найдешь выход, Хён. Пусть имя Утренней Звезды гордится тобой."

Кивнув Сон Пилю, Ги Кю улыбнулся и спросил "брата": "Ну что, тебе интересно?"

"Конечно! Красавчик! Я разрежу тебе лицо, и тогда у тебя будет повод ходить в маске! Только не плачь потом, как ребенок!" Когда назойливый член Гильдии Братьев заявил об этом, его коллеги рассмеялись: "Хахаха!!!!!!!!!!!!!!!"

Ким Дон Хе выступил в роли рефери на этом поединке и, собрав бойцов, изложил правила.

"Нам еще предстоит охота на хранителя, поэтому не используйте оружие. Если один из вас сдастся, бой будет окончен. Понятно?"

Заинтересованные, все остальные игроки партии подчинения образовали круг вокруг двух бойцов. Это был поединок между игроками B и C классов. Исходя из разницы в рангах, можно было подумать, что это будет не очень сложный бой. Но ранг был не единственным фактором, определяющим силу игрока. Различные факторы, такие как синергия в комбо, характеристики и предметы снаряжения, могли изменить ход битвы.

Учитывая такое количество переменных, игроки не могли не наблюдать за боем с неподдельным интересом. Даже Ким Дон Хе выглядел заинтересованным, ведь он разрешил провести бой прямо перед такой важной охотой.

Кроме того, Ким Дон Хе считал, что это снимет стресс и усилит волнение участников.

"Утренняя Звезда" следовала в качестве запасной гильдии. И хотя гильдия "Брат" входила в основной отряд охотников, она была не намного сильнее гильдии "Утренняя Звезда".

"Что-то в нем есть...", - подумал Ким Дон Хе, изучая Ги Кю. Энергия, которую он чувствовал от Ги Кю, была незабываемой, он подозревал, что у Ги Кю есть секретное оружие.

Игроки братской гильдии с воодушевлением болели за своего члена.

"Убей его!"

"Красивые мужчины должны умереть!"

"Мачо на все сто!"

Ханыль с отвращением покачала головой и пробормотала: "А я-то думала, почему они пытаются затеять с нами драку. Теперь я знаю, почему. Они завидовали внешности Ги Кю. Идиоты."

Как раз в тот момент, когда драка должна была начаться, Ги Кю медленно повернулся к своему противнику и спросил: "Кстати, драка не приносит удовольствия, если в ней нет пари. Согласен?"

"Пари?"

Ким Ги Кю насмешливо спросил: "Что? Ты боишься проиграть?"

"Ха! Идиот! Назови свою ставку! Мне все равно!"

С довольной улыбкой Ги Кю предложил: "Если я выиграю, ваша гильдия должна покинуть эту охоту и позволить гильдии Утренней Звезды занять ваше место. Если же выиграешь ты, то можешь делать со мной все, что захочешь. Что вы хотите? Можете порезать мне лицо или даже убить. Делай что хочешь."

Когда Ги Кю ухмыльнулся, его противник подумал, что Ги Кю смеется над ним. Член Гильдии Брат закричал: "Я сделаю так, что твое милое личико больше никогда не сможет улыбаться."

Ги Кю повернулся к Ким Дон Хе и спросил: "Капитан Ким Дон Хе, вы будете нашим свидетелем?"

"Хм..."

Гильдия Брат и Гильдия Утренней Звезды имели одинаковую силу, поэтому во время охоты их никто не пропустил бы. Но исключить целую гильдию из партии было бы проблематично. Поэтому Ким Дон Хе предложил компромиссный вариант: "Если игрок Ким Ги Кю победит, гильдия "Утренней Звезды" поменяется местами с гильдией "Брат." Гильдия "Утренней Звезды" будет участвовать в основной группе, а гильдия "Брат" станет запасным отрядом."

Ги Кю улыбнулся и ответил: "Звучит приемлемо."

В отличие от гильдии "Утренней Звезды", где некоторые члены пытались остановить Ги Кю, никто из членов гильдии "Брат" не остановил игрока от участия в поединке. Потому ли, что этот грубый игрок был одним из высокопоставленных членов группы? Неужели каждый член Гильдии Брат верил, что его товарищ победит?

Тем временем Дже Вон пробормотал: "Ги Кю хён всегда был таким?"

Ханыль, не менее обеспокоенная, спросила: "Может, нам стоит его остановить?"

Но останавливать драку было уже поздно. Сделав шаг назад, Ким Дон Хе официально объявил: "Можете начинать."