*Тук-тук.*

Ги Кю стоял перед старой, потрепанной дверью и вежливо стучал в нее. Было слышно, что внутри кто-то есть, но он не стал входить, так как не получил разрешения. Когда через некоторое время изнутри не последовало никакого ответа, Ги Кю снова постучал.

*Стук, стук.*

Наконец звуки ковки прекратились, и пожилой голос объявил: "Войдите."

Когда Ги Кю вошел, он увидел старика Хвана, сосредоточенного на своей работе. Было уже 10 часов вечера, но именно об этом времени они договорились, когда Ги Кю связался со стариком Хваном.

Старик Хван, должно быть, занимался закалкой и отпуском стали, потому что был весь в поту. В одной из его рук был толстый молот больше его ноги.

Не поворачиваясь к Ги Кю, кузнец произнес: "Я получил твою плату. Должен сказать, что я опасался, что наше сотрудничество резко закончится."

Старик снова начал бить молотом, а Ги Кю извинился: "Простите, господин."

"Нет, все в порядке. На самом деле я не ожидал увидеть тебя снова. То, как ты отправил оплату, очевидно, было частью твоей последней воли."

Пожилой мужчина, похоже, догадался, в каком тяжелом положении оказался Ги Кю, когда отправлял платеж.

"Мудрость действительно приходит с возрастом", - подумал Ги Кю.

Старик Хван продолжил: "Спустя годы появился тот, кто помог моим детям увидеть мир, но через несколько дней умер. Я был очень разочарован."

*Кланг, кланг.*

Кузнец несколько раз ударил молотком по предмету, над которым работал, а затем добавил: "И все же ты вернулся живым. Хм... Не могу отрицать, что рад видеть тебя живым. Дай мне минутку."

Пожилой мужчина наконец перестал стучать молотом. Готовое изделие - браслет - ярко светилось на столе.

"Это еще одно Эго."

"Кто же этот человек? Я знал, что он может создавать Эго, но наблюдать, как он создает его на моих глазах, так... странно. "

"Но все его Эго лишены сознания. Они ненастоящие. Они просто пустые оболочки."

Ги Кю неосознанно потрогал свою грудь, слушая Лу и Эль. Он провел много времени с Брунхартом, и теперь, когда его не стало, Ги Кю чувствовал пустоту внутри.

Брунхарт погиб после того, как спас жизнь Ги Кю. Возможно, это было ненастоящее Эго, как утверждали Лу и Эль, но Ги Кю чувствовал себя так, словно потерял боевого товарища. Он оплакивал не потерю дополнительных способностей, а потерю друга.

Старик Хван тихо спросил: "Неужели мой ребенок умер?" Он явно имел в виду Брунхарта.

"Да, он спас мне жизнь, но в результате погиб."

"Хм..." Кузнец положил молот на стол и пробормотал: "Конечно. Он был рожден для этой цели, так что мне не стоит печалиться о его гибели."

Старик Хван был настоящим мастером: он понимал назначение своего оружия. Однако, несмотря на прямоту слов, его глаза слезились. Видно было, что эти предметы для него не просто инструменты.

Старик Хван пробормотал: "Не стоило продавать его так дешево. Ну... по крайней мере, он обрел хорошего мастера. Но ценой встречи с хорошим мастером стала смерть. Жизнь доспехов печальна, вы не находите? Не имея сознания, он погиб, не испытав гордости за то, чего достиг."

"Спасибо, что позволили мне познакомиться с такими великими доспехами, господин."

"Хахаха", - громко рассмеялся старик. К облегчению Ги Кю, кузнец уже не относился к нему так холодно, как раньше. Казалось, старик теперь немного одобрял Ги Кю.

Он изучил лицо Ги Кю и спросил: "Похоже, с тобой многое случилось. Можешь рассказать мне об этом?"

"Это будет долгая история. Вы уверены, что хотите ее услышать?"

"Да. Мне ведь больше нечем заняться. В конце концов, я всего лишь старик", - ответил кузнец, принося стул, который он сам смастерил для Ги Кю. Они устроились поудобнее и начали беседовать.

***

"Ха... Ваша история просто невероятна. Всего за несколько месяцев ты пережил такое, что другие не переживают за всю свою жизнь", - прокомментировал старик. Он выглядел искренне впечатленным и опечаленным историей Ги Кю.

Ги Кю рассказал ему не все, что произошло. Он опустил те части, которые ему было неудобно рассказывать кузнецу. Ги Кю не обязан был ничего рассказывать кузнецу, но он чувствовал, что некоторые моменты его истории старик должен знать.

"Твоя внешность тоже сильно изменилась", - пробормотал старик Хван, внимательно изучая Ги Кю. Ги Кю не удержался и рассмеялся: он чувствовал себя как оружие, которое изучают. Когда он впервые встретил кузнеца, Ги Кю считал его просто грубым стариком. Но теперь от старика Хвана исходила аура, напоминающая даосскую. Судя по всему, не только Ги Кю изменился за последние несколько месяцев.

"Нет, дело не в этом. Он всегда был таким. Он совсем не изменился."

С тех пор как Ги Кю выпил эликсир, он начал видеть то, чего не мог видеть раньше. Он понял, что старик Хван всегда был таким: Он был не просто великим мастером. Благодаря улучшенной интуиции Ги Кю смог разглядеть гораздо больше.

"Он отличный кузнец и сильный игрок."

"Полагаю, ваше зрение тоже улучшилось, юноша?"

"Да, конечно."

Старик Хван не имел в виду буквальное зрение Ги Кю. Он говорил о способности Ги Кю видеть человека насквозь. Явно впечатленный, кузнец ответил: "Хаа... Я прожил много лет, но никогда не видел, чтобы кто-то так сильно вырос за столь короткий срок."

Почувствовав, что разговор не клеится, Ги Кю наконец решил затронуть главную тему. Он сказал: "Я заплачу оставшуюся часть стоимости Брунхарта в течение недели."

Ги Кю уже дал кузнецу много денег, но ему казалось, что он заплатил за Брунхарта недостаточно. Старик кивнул и ответил: "Да, меньшего я и не ожидал."

Старик и впрямь был ловким бизнесменом. Ги Кю пробормотал: "А что касается того, зачем я сюда пришел..."

"Вы хотите посмотреть мои другие вещи, не так ли?"

"Да."

Ги Кю нужно было подтвердить многие вещи, для этого ему требовались псевдоэго старика Хвана.

Пожав плечами, старик ответил: "Похоже, ты единственный, кто может использовать мои предметы. Мне кажется, что я создаю свои вещи только для тебя."

"Блестящий кузнец, сильный игрок и... яркий бизнесмен."

Ги Кю улыбнулся: "Тогда можно мне взглянуть?"

"Конечно." Старик Хван поднялся и предоставил Ги Кю свободу действий. Старая мастерская была заполнена безымянными псевдоэго. Но для Ги Кю и старика Хвана они казались бесценными сокровищами.

В голове Ги Кю промелькнуло неожиданное напоминание, и он спросил: "И еще кое-что, о чем я хотел бы вас попросить."

"О чем?" с любопытством спросил старик Хван.

"Вы знаете о специальном оружии?" Как только Ги Кю упомянул об этом, пожилой человек напрягся. Ги Кю понял, что старик знает о специальном оружии, которое он имел в виду.

Прикинувшись невеждой, пожилой человек спросил: "Что ты имеешь в виду под специальным оружием?"

"Я не имею в виду обычные предметы с высоким уровнем или редкие находки. Я имею в виду оружие, которое само по себе особенное. Например", - Ги Кю сделал паузу, "такое оружие, как священные мечи."

"Хм..." Старик погладил свою белую бороду и ответил: "Признаюсь, я знаю о них."

"Я так и знал!"

Одной из причин визита Ги Кю к старику было желание получить ответы на вопросы. Но он нахмурился, когда старик вдруг добавил: "Но я их не знаю."

"Он дает мне неопределенный ответ. Он говорит, что не знает их, но знает о них."

Когда Ги Кю смутился, старик пояснил: "Оружие, о котором ты говоришь, не похоже на те предметы, которыми владеешь ты, и на моих детей. Ты говорил, что Эго разборчивы в выборе хозяев, верно?"

"Верно, господин."

"И ты говорил, что пока что только ты можешь использовать эти Эго, верно?"

"Да."

Старик Хван с интересом улыбнулся и продолжил: "Особое оружие, о котором ты говоришь, - это не Эго, но оно также очень требовательно к своим хозяевам. Я не знаю их стандартов, но, возможно, они предпочитают сильных игроков или добрых мастеров. Возможно, у них есть свои правила, о которых мы не знаем."

"..."

"Кроме того, я не знаю ни одного человека, который бы владел такой вещью."

Несмотря на то что старик неоднократно повторял, что мало что знает, он продолжал вываливать важную информацию. Кузнец спросил: "Так вот почему я сказал, что не знаю их, но я знаю о них. Ты понимаешь?"

"Да, господин."

"Это оружие - отдельный класс от всех остальных обычных предметов. Я подозреваю..."

Ги Кю не стал перебивать, а терпеливо ждал, пока старший продолжит.

"Вероятно, они были сделаны с определенной целью. Ведь сражаться с хозяевами - это не единственное их предназначение. У них должно быть особое предназначение."

"Конечно, господин."

"Давным-давно я видел святой меч. Это было всего один раз, но я помню это."

"Правда?"

"Он принадлежал одному могущественному игроку, и его святой меч тоже исчез, когда он умер. Будучи кузнецом, я так заинтересовался его мечом, что попросил его дать мне его осмотреть. Он был мне очень обязан, поэтому с радостью согласился." Старик Хван рассказывал эту историю так, словно она произошла целую жизнь назад. "Этот меч не был создан человеком. Он также отличался от тех предметов, которые выдавались после убийства монстров."

"Тогда...?"

"Это должно быть творение кого-то другого, кроме людей. Возможно, его создала новая раса, скрывающаяся в Башне. А может, его создали высшие существа, о которых мы не знаем."

Старик не стал продолжать.

"Вот именно. Ты прав, старик. Кроме того, предметы, которые ты создаешь - это псевдоэго, но сам факт того, что ты можешь, означает, что ты тоже не человек. ", - Лу раздраженно выплюнул.

***

"Мама, какой дом ты бы хотела?"

"Для меня это не имеет значения, сынок."

"Ты не должна стесняться этого, мама. Пожалуйста, расскажи мне", - улыбнулся Ги Кю. Желтые кристаллы всегда пользовались большим спросом, поэтому Тэ Щик продал Ги Кю по отличной цене.

После того как Тэ Щик получил свою долю, на его банковский счет было переведено 20 миллиардов вон. Ги Кю заплатил эту сумму за Брунхарта и все остальные Эго, которые он приобрел у старика Хвана, как только получил деньги. В результате у него осталось 3 миллиарда вон. Но после погашения различных долгов, в том числе оставшихся больничных счетов матери, на счету Ги Кю остался 1 миллиард вон.

Первое, что мне нужно сделать - это переехать.

Ги Кю давно хотел это сделать. Его район был небезопасным местом, слишком изолированным от остального города. С молодой и красивой матерью дома Ги Кю все больше беспокоился о безопасности своей семьи. Разумеется, он беспокоился и о Ю Джон.

В отличие от своей матери, великолепной женщины, Ги Кю не считал свою сестру красавицей. На самом деле он считал ее довольно непривлекательной, но, похоже, другие парни находили ее привлекательной. Возможно, Ю Джон все-таки похожа на их мать.

Ги Кю был уже достаточно силен, чтобы защищать свою семью, но его часто отвлекали от охоты в Башне или у ворот. К тому же его нынешний дом был слишком тесным. Он всегда мечтал жить в просторном доме.

Его мать протестовала: "Даже если у тебя сейчас есть деньги, ты не должен тратить их попусту. Ты должен сохранить их для..."

"Мама, я могу легко заработать такие деньги, поэтому просто скажи мне, где бы ты хотел жить." Когда Ги Кю стал настаивать, Ю Джон вдруг подняла руку и закричала: "Я! Я!"

Сегодня была годовщина основания школы, поэтому Ю Джон была дома. Она воскликнула: "Я хочу жить в трехэтажном доме с подвалом. А еще я хочу большой сад, чтобы вырастить двух больших щенков!"

Очевидно, не только Ги Кю мечтал о переезде. Это было вполне ожидаемо, ведь их дом был ужасным местом для жизни.

Ги Кю спросил: "А ты, мама?"

"Для меня это не имеет значения. Пока я буду жить с тобой и Ю Джон, тогда..."

Понимая, что мать вот-вот снова расплачется, Ги Кю быстро ответил: "Хорошо. Я пойду прямо сейчас выбирать что-нибудь для нас."

Он поднялся и вышел из дома. Ги Кю знал, что если он задержится, то вся семья снова обнимется и заплачет. Это были счастливые слезы, так что ничего плохого в этом не было, но Ги Кю не хотел снова переживать эту эмоциональную сцену.

"Хаа... Мама в последнее время такая эмоциональная. Подождите! Как же мне искать новый дом?"

Ги Кю никогда раньше не переезжал, поэтому понятия не имел, как покупать недвижимость. Он знал, что ему следует обратиться к агенту по недвижимости, но не представлял, в каком районе ему следует искать. И это был лишь один из многих вопросов, крутившихся в его голове. Например, хватит ли у него денег на покупку дома? А как же школа Ю Джон? Ги Кю чувствовал себя настолько растерянным, что не знал, что делать дальше.

К сожалению, задать эти вопросы ему было некому. Тэ Щик был слишком занят, и Ги Кю не хотел беспокоить его по каждому пустяку. Из-за того, что Ги Кю бросил школу и редко общался со своими бывшими одноклассниками, у него осталось не так много друзей. В его телефоне было менее 30 контактов.

"Хаа..." Он вздохнул и сел на ступеньки. Он всегда считал, что охота - самое трудное занятие, но, похоже, и другие вещи могли доставить ему немало хлопот. Как говорил Король Демонов, чем больше знаешь, тем больше видишь в этом мире.

"Вам нужна помощь?" спросил у Ги Кю мужчина, поднимавшийся по лестнице.

"...?"

"Если вас что-то беспокоит, я буду рад вас выслушать." Голос мужчины показался знакомым. "Потому что меня зовут Хо Сон Хуннн! Гррр!"

Ги Кю не мог понять, почему, но Хо Сон Хун казался чем-то забавным. Он громко хихикал, поднимаясь по лестнице к Ги Кю.