Прошло три недели с тех пор, как Ким Ги Кю вошел в Лабиринт Герионда, и две - с тех пор, как он спас девушку. Проведя столько времени в лабиринте, Ги Кю сильно изменился.

"Давайте поедим", - объявил Ги Кю.

"Мне надоело каждый день есть вяленое мясо... Может, мне сегодня приготовить лапшу быстрого приготовления?" - с нетерпением предложила девочка.

"Нет, во вратах и Башне нельзя готовить еду с сильным запахом. Это привлечет монстров или других игроков с плохими намерениями", - терпеливо объяснил Ги Кю.

"Значит, мы вообще не можем готовить еду?" На грустный вопрос Су Джон Ги Кю ответил: "К сожалению, да, если только ты не найдешь место, в безопасности которого ты полностью уверена."

"А! Хорошо. Спасибо, что сообщили мне об этом", - ответила черноволосая девушка Су Джон и начала заполнять блокнот новой информацией. Ги Кю наблюдал за ее кривым почерком и улыбался.

Девушку звали Джон Су Джон. Даже ее имя было похоже на имя его сестры, поэтому Ги Кю не мог не испытывать к ней симпатии. Как он и предполагал, Су Джон получила приглашение стать игроком только в прошлом году. По всей видимости, унни[1] Су Джон познакомила ее с проводником. С тех пор она работала с ним в одной команде. Похоже, проводник настоял на работе с Су Джон, потому что знал о ее уникальных способностях.

Проводник не только использовал ее, но и не обучил должным образом.

Он запретил ей общаться с другими игроками, не научил ее основам, которые знали все, и даже заставил работать как мула. Казалось, он просто навязывался ей.

По крайней мере, не похоже, что он сделал с ней что-то непростительное, - с облегчением подумал Ги Кю. Поскольку Су Джон была такой красивой девушкой, у мужчины-проводника могли быть скрытые мотивы по отношению к ней. Но, судя по тому, что он услышал от нее, не похоже, чтобы ее проводник делал что-то подобное.

С тех пор как они познакомились две недели назад, Ги Кю и Су Джон стали вместе бродить по лабиринту. В данный момент они находились в зоне, где обитали ядовитые слизни и ядовитые муравьи классов C и B соответственно. Их физические показатели были ничтожными, но в качестве оружия они использовали мощные токсины. К счастью, после охоты на гигантских пауков Ги Кю приобрел определенный иммунитет к яду монстров. Благодаря этому ему стало немного легче охотиться на этих ядовитых монстров.

Чем больше ядовитых слизней и ядовитых муравьев он убивал, тем больше крови поглощал Лу. А это, в свою очередь, повышало иммунитет Ги Кю к яду. Таким образом, охотиться на этих существ становилось все проще по мере продвижения.

Ги Кю должен был признать, что Су Джон очень помогла ему в этом. Ее уникальная способность, "Отметка", позволяла ей увеличить характеристики другого игрока на 10%. Это была настолько невероятная способность, что Ги Кю теперь мог немного понять ход мыслей проводника. В конце концов, 10% усиление могло легко превратить поражение в победу.

Пока что Ги Кю решил не переводить Су Джон в другую группу. До сих пор он путешествовал с ней по этому лабиринту, но уже сказал ей, что она может покинуть его в любой момент.

"Оппа! Я снова подняла уровень!" гордо заявила Су Джон.

"Поздравляю!" Когда Ги Кю спокойно ответил, Су Джон пожаловалась: "Да ладно! Это было так неискренне! Ты должен поздравить меня с большим воодушевлением!"

К этому времени они уже были достаточно близки, чтобы Су Джон обращался к Ги Кю как "оппа", а не как "Аджосси." Последние несколько недель они бок о бок сражались с опасными монстрами, поэтому неудивительно, что они быстро сдружились.

Ги Кю предупредил: "Не забывай, что мы все еще внутри лабиринта. Нельзя так громко говорить, Су Джон. Разве я не говорил тебе, что каждый момент здесь опаснее предыдущего?"

"Но если появятся монстры, ты защитишь меня, убив их всех своими красивыми мечами!" невинно ответила Су Джон.

"Боже... Наши жизни постоянно находятся в опасности, поэтому я не понимаю, как ты можешь быть такой спокойной. В любом случае, давайте просто съедим наше вяленое мясо и отправимся в путь", - с прерывистым вздохом объявил Ги Кю.

"Хорошо!"

Ги Кю и Су Джон продолжили трапезу. К сожалению, его запасы еды быстро исчезали. Сначала их хватало только на месяц, а с появлением Су Джон они стали исчезать быстрее, чем он предполагал. Она объяснила, что ее сумку, в которой хранились все припасы, забрал проводник.

"Но она прекрасно перенесла это путешествие."

К удивлению Ги Кю, Су Джон редко просила передохнуть. Он подозревал, что она заставляет себя, чтобы не обременять его, и был благодарен ей за это. Покончив с вяленым мясом, Ги Кю быстро привел себя в порядок и снова отправился в путь; Су Джон просто следовала за ним.

"Она очень хорошо справляется, особенно для девушки. За все время она ни разу не попросила перерыва."

'Ты тоже так думаешь?'

"Это вы имеете в виду, когда говорите, что у кого-то есть потенциал стать высокоуровневым ранкером?"

"Да. А еще она гораздо быстрее повышает уровень, чем обычные игроки. Если она вступит в хорошую гильдию и пройдет обучение, то станет могущественной в кратчайшие сроки. Какая потеря!"

"Перестань беспокоиться о других и сосредоточься на собственном выживании."

"Я знаю."

Лу не испытывал к Су Джон неприязни. Однако...

"Мастер, эта женщина опасна."

"Опять это, Эль?"

С тех пор как он познакомился с Су Джон, Эль постоянно предостерегала его от помощи ей.

"Не знаю, как это объяснить, но у меня плохое предчувствие. Она кажется... очень опасной. "

"Эль, я знаю, что ты беспокоишься только обо мне, но, пожалуйста, не реагируй слишком остро."

"Но Мастер..."

"Эль, ты ведь знаешь, как я ценю тебя, правда? Но ты не должна беспокоиться о нем."

После этих слов Эль больше ничего не сказала. В этот момент Ги Кю опустил свое тело, так как почувствовал рядом незнакомое присутствие, и Су Джон последовала его примеру. Повернувшись к ней, он прошептал: "Кажется, впереди нас ждет гильдия. Давай просто переждем здесь."

Су Джон молча кивнула. Приказав ей ждать его, он отошел в сторону. Он подошел ближе к группе и спрятался, чтобы изучить ее. Прямо перед ним маршировала группа из 30 игроков. Ги Кю заметил, что все они были хорошо экипированы и двигались, как армейское подразделение.

"Это американские игроки?" задался вопросом Ги Кю, потому что большинство игроков в этой группе были блондинами.

Возглавлял группу человек в белоснежных доспехах; он показался ему знакомым. Внезапно Ги Кю понял, кто это.

"Это же Железный Щит!"

В отличие от ранкера по прозвищу Король Демонов, чье лицо оставалось загадкой, лица Железного Щита и Афины были хорошо известны публике. Ги Кю вспомнил, что читал описание Железного Щита, и оно совпадало с лидером этой группы. А группа, которую он возглавлял, должна была быть членами его гильдии.

"Проклятье!"

Как человек высокого ранга, Железный Щит никак не мог не заметить присутствия Ги Кю поблизости. Поэтому Ги Кю быстро обернулся.

"Двигайся, идиот!"

*Бум!*

Мгновением позже гигантский меч разрушил стену, за которой несколько миллисекунд назад прятался Ги Кю.

"Такое не под силу человеку!"

Огромный меч был так же велик, как и Ги Кю. То, что он смог бросить в Ги Кю такое тяжелое оружие, означало, что Железный Щит обладал необычайной силой. Но Ги Кю не запаниковал, а пригнулся и медленно отполз в сторону. К счастью, он больше не получал ударов.

***

"Я ошибся?" растерянно пробормотал Железный Щит.

"Гильдмастер, что случилось? Почему вы так внезапно бросили Каллеона?" - настороженно спросил один из игроков его гильдии.

Железный Щит покачал головой и приказал: "Ничего страшного. Думаю, я ошибся. Пожалуйста, верните Каллеона."

"Конечно, сэр."

Железный Щит наклонил голову и задумался, глядя, как его подчиненный бежит за мечом.

Я был уверен, что чувствую чье-то присутствие. Неужели это был кто-то, способный обмануть мои чувства?

Он задумался на секунду, а затем быстро покачал головой. В этом лабиринте было только два игрока, которые могли скрыть от него свое присутствие: Афина и Король Демонов. Но, зная их, Железный Щит был уверен, что они скорее будут сражаться, чем шпионить за ним. Шпион должен был быть мелким игроком, поэтому Железный Щит решил забыть о нем, так как не мог утруждать себя поисками какого-то низкоуровневого игрока.

"Аргх", - простонал игрок, отправившийся вернуть гигантский меч, когда вытаскивал его из стены. Но поскольку Каллеон был очень тяжелым, игрок не смог унести его, несмотря на высокий показатель силы. В итоге ему пришлось помогать другому члену гильдии нести меч обратно к Железному Щиту.

Мастер гильдии разочарованно заметил: "Похоже, ты пренебрегал тренировками. В любом случае, спасибо за меч."

"Мы просим прощения, сэр", - извинился смущенный дуэт. Несмотря на то что оба игрока держались вместе, они едва могли нести меч.

"Каллеон", - обратился Железный Щит к мечу и легко взял его одной рукой. Затем он положил его обратно в ножны на спине. Казалось, что меч по имени Каллеон двигался сам по себе, когда Железный Щит призывал его.

Члены Железной гильдии с восхищением смотрели на Железного Щита, бормоча: "Вот это мастер нашей гильдии." Тем временем Железный Щит все еще смотрел на то место, где минуту назад стоял Ги Кю.

"Я уверен, что чувствовал кого-то там."

Но, снова покачав головой, Железный Щит приказал: "Пошли."

"Марш!" - громко объявил его второй командир. После этого группа Железной гильдии возобновила свой марш, а Железный Щит возглавил ее.

***

"Хоооааа..."

Все тело Ги Кю покрылось холодным потом, и он задыхался. Во время бегства он лишь на секунду ощутил на себе удар силы Железного Щита, но этого хватило, чтобы сердце почти остановилось.

Если бы Лу вовремя не окликнул его, Ги Кю был бы разрублен на две части этим гигантским мечом. Су Джон, беспокоясь за Ги Кю, спросила: "Что случилось, оппа?"

"Ничего. Перед нами гильдия, значит, мы на правильном пути. Просто надо быть осторожнее", - заикался Ги Кю.

"Посмотри, как ты вспотел", - обеспокоенно сказала ему Су Джон. Когда она подняла руку, чтобы вытереть пот рукавом рубашки, Ги Кю шлепнул ее.

*Пощечина!*

Внезапно он почувствовал, что его охватывает чувство, похожее на то, что он ощущал в Железном Щите. Но перед ним стояла Су Джон, а не Железный Щит. Ги Кю и Су Джон напряглись от шока. Поняв, что совершил ошибку, он извинился: "Я... прости. Я не очень хорошо себя чувствую, поэтому, наверное, слишком остро отреагировал."

"Все в порядке", - успокоила его Су Джон и вытерла рукавом пот. Ее заботливый жест, похоже, подействовал на него успокаивающе. Ги Кю пробормотал: "Фух... Я и не знал, что он такой зверь."

"О ком ты говоришь?"

"Ты слышала об игроке по прозвищу Железный Щит?" Когда Ги Кю спросил об этом, Су Джон вздрогнула, ее глаза расширились.

"Разве он не один из высокоуровневых игроков?"

"Да. Железный щит и его члены Железной гильдии идут впереди нас. Он просто прошел мимо издалека, но, должно быть, почувствовал мое присутствие. Неудивительно, что он так знаменит. Меня только что чуть не поймали и не убили."

"Уверена, он не может так просто убить человека..." наивно пробормотала Су Джон, отчего его улыбка стала горькой. Она была такой невинной девушкой, что Ги Кю чувствовал себя обязанным научить ее реальности этого мира. Он объяснил: "Ты просто еще не понимаешь мир игроков. Шпионить за игроком запрещено как внутри врат, так и в Башне. Никто не удивится, если узнает, что игрока убили за то, что он шпионил за другим игроком."

"..."

"Никогда не знаешь, пытается ли тот, кто за тобой следит, убить тебя или нет. Поэтому, если ты обнаружил, что кто-то шпионит за тобой, ты должен напасть на него."

"Но мы же говорим о людях, а не о монстрах..." - пробормотала Су Джон, а Ги Кю продолжил: "Если ты не убьешь шпиона, он может убить тебя. Это правило Врат."

Су Джон, казалось, была шокирована услышанной правдой. Она в замешательстве спросила: "Тогда почему ты тайно следил за ним? Если бы ты подошел к нему и объяснил свою ситуацию, то, возможно..."

Ги Кю с братской улыбкой погладил ее по голове. Когда Су Джон застенчиво опустила голову, он вдруг понял, что натворил. Ги Кю вздрогнул и отдернул руку.

На секунду я подумал, что это Ю Джон.

Он погладил Су Джон по голове только потому, что увидел в ней свою младшую сестру. Пытаясь скрыть свой поступок, Ги Кю ответил: "Все игроки здесь собрались по одной и той же причине. Мы все соперники, и если бы я подошел к нему, то только облегчил бы ему задачу по убийству меня. Я же не Король Демонови не Афина, так что он не стал бы тратить время на то, чтобы выслушать такое ничтожество, как я."

Су Джон вздрогнула при упоминании Короля Демонов, но быстро вернула себе прежнее спокойствие. Она взмолилась: "Впредь не ходи в разведку. Я боюсь, что тебя могут убить, оппа."

"Хорошо."

Железный Щит и его гильдия были одними из наиболее вероятных участников зачистки Лабиринта Герионда. То, что они шли в том же направлении, что и он, означало, что он на правильном пути. Если он последует их примеру, то, возможно, Ги Кю сможет добраться до комнаты босса примерно в то же время.

Все время, пока Ким Ги Кю находился в Лабиринте Герионда, у него была одна цель. Он мог покинуть это место живым только в том случае, если получит эликсир. Он все еще беспокоился о безопасности Су Джон, но...

У меня еще есть клубок нитей Арахны.

В худшем случае Ги Кю планировал отдать ей этот предмет и отправиться за эликсиром в одиночку.

***

Прошла еще неделя, но Лабиринт Герионда все еще не был очищен. Невозможно было узнать, что случилось с другими игроками. Неужели никто не добрался до комнаты босса из-за огромного лабиринта? Или же некоторые игроки добрались до хранителя, но не смогли его убить? Ги Кю понимал, что ничего не узнает наверняка, пока не очистит врата лабиринта. Но его незнание общей ситуации не имело большого значения.

"Как хорошо, что я нахожусь прямо за спиной у Железной гильдии. Они убили всех монстров впереди нас, так что теперь все намного проще", - вслух сказал Ги Кю. В данный момент он следовал за группой Железной гильдии. Они держались на значительном расстоянии от группы, но им все еще не попадалось много монстров. Похоже, Железная гильдия была полна решимости убить всех монстров в этих вратах. Неудивительно, что она была одной из лучших гильдий в мире.

Ги Кю был немного разочарован тем, что не смог получить больше опыта и помочь Лу поглотить больше крови монстров, но у него были свои приоритеты. Он был здесь ради эликсира, а все остальное было лишь бонусом.

Су Джон спросила: "Так ты тоже пришел сюда, чтобы вылечить болезнь своей матери, оппа?"

"Да. Моя мать сейчас очень больна", - ответил Ги Кю. Все, кто заходил в Лабиринт Герионда, знали об эликсире. В эти опасные ворота входили игроки трех типов. Одни надеялись продать эликсир за целое состояние, другие, вероятно, хотели с его помощью вернуть себе молодость. Был и третий тип: Их цель была такой же, как и у Ги Кю: они оказались здесь из-за отчаяния.

Ги Кю честно рассказал Су Джон о своих намерениях. Он объяснил: "Если тебе тоже нужен эликсир, боюсь, мы враги. Но если он тебе не нужен и ты поможешь мне очистить эти ворота, я помогу твоей матери всем, чем смогу."

Су Джон невинно улыбнулась и ответила: "Нет! Мне не нужен эликсир. Я здесь только ради денег, так что все в порядке."

Ги Кю ласково погладил ее по голове и продолжил медленно идти. Поскольку Железная Гильдия была большой группой, идти за ними было несложно. Ги Кю знал, что ему нужно не торопиться и идти медленно, чтобы не попасться.

В этот момент кто-то набросился на Ги Кю сверху.

"Беги дурак!"

"Что?", растерянно спросил Ги Кю, но предупреждение Лу запоздало.

*Туд!*

"Попался, крысеныш!" Золотоволосый Железный Щит в белоснежных доспехах и с Каллеоном на спине схватил Ги Кю за шею и широко улыбнулся.

==========================================

1. Унни - это термин, используемый младшей сестрой или младшей женщиной для обращения к старшей сестре или старшей женщине.