Благодаря Тэ Щику Ги Кю смог быстро принять душ, прежде чем отправиться в больницу. Прошло немало времени с тех пор, как Ги Кю в последний раз навещал свою мать, но она не была разочарована и не обвиняла его. Вместо этого она просто чувствовала себя виноватой, считая, что сын перетрудился из-за нее.

Как выяснилось, ругань пришла от Ю Джон. "Ты хоть представляешь, как мама страдала в последнее время? Головные боли были настолько ужасны, что она не могла спать!"

Ги Кю попросил доктора держать Ю Джон и их мать в неведении относительно диагноза. Поэтому Ю Джон не знала, почему он так неразумно себя ведет и почему так долго находится в Башне.

Когда Ги Кю нежно взял Ю Джон за руки, она заикалась: "Ты сошел с ума, оппа? Что ты делаешь?!"

"Пожалуйста, позаботься о маме, даже если меня не будет рядом." тихо попросил Ги Кю.

"Ч-что? О чем ты говоришь?!" растерялась Ю Джон.

"Просто... Думаю, я не смогу навещать ее какое-то время. Вот и все."

"Это все? Ты уверен, что нет ничего больше? Оппа, я скоро закончу школу и начну работать, так что... Потерпи еще немного. Пожалуйста, не делай ничего опасного. Я заработаю много денег, и тогда ты сможешь уйти на пенсию. Мы откроем небольшое кафе и будем жить на него."

"Не волнуйся, Ю Джон", - успокоил сестру Ги Кю и встал.

Снаружи Ги Кю ждал кто-то из ассоциации, посланный Тэ Щиком. К удивлению Ги Кю, это был Хо Сон Хун.

"Главный менеджер О Тэ Щик приказал мне позаботиться о тебе, если я хочу получить премию", - объяснил Сон Хун, рассмешив Ги Кю.

"Тебе можно покидать портал? Кто будет его охранять?"

"Портал охраняет множество других агентов", - легко ответил Сон Хун. С этими словами Ги Кю собрал вещи и отправился вслед за Хо Сон Хуном. Ги Кю сказали, что Тэ Щик уже позаботился обо всех необходимых приготовлениях для входа в новые врата лабиринта в США. Ги Кю оставалось лишь отправиться в США. Поэтому перед посадкой на самолет Ги Кю в последний раз встретился с Тэ Щиком.

Тэ Щик спокойно сказал: "Почему ты такой подавленный? Никто не ждет, что ты очистишь врата. Не переусердствуй. Просто сделай все, что в твоих силах, вот и все. Хотел бы я пойти с тобой и лично посмотреть, как ты войдешь во врата. Но в последние дни я мало работал, поэтому президент ассоциации отказывается меня отпускать."

"Если я умру, пожалуйста, позаботься о маме и Ю Джон. А еще найди себе хорошую женщину и женись, пока не поздно, хён", - посоветовал Ги Кю Тэ Щику, который пробормотал "Ерунда!"

"А на рынке Дондэмун есть пожилой человек по имени Старик Хван. Передайте ему, пожалуйста, вот это", - попросил Ги Кю, передавая Тэ Щику банковскую книжку, на первой странице которой был указан PIN-код. Это все, что у меня осталось после оплаты семейного долга, больничных счетов матери и оставления денег на проживание Ю Джон и матери. Пожалуйста, передайте ему, что я не могу расплатиться с ним полностью. А еще передайте, что я горжусь им. Горжусь тем, что могу пользоваться такой удивительной вещью, сделанной величайшим мастером, которого я знаю. Попросите его отнестись к этому с пониманием."

"Ты говоришь о том предмете, который сделал кузнец?"

"Да."

"Понял. И не беспокойся о своей семье. Я буду защищать их, несмотря ни на что."

"Спасибо."

Ги Кю сделал все, что мог, прежде чем войти в Башню вместе с Сон Хуном.

***

"Ты уже закончил?" потрясенно спросил Сон Хун, увидев Ги Кю.

"Да."

"Потрясающе..." изумленно пробормотал Сун Хун.

Перед отъездом в США Ги Кю попросил Сон Хуна заглянуть в Башню. Ему нужно было кое-что уладить перед отъездом из страны - тест на 20-м этаже.

Ги Кю не получил никакой награды за прохождение теста на 10-м этаже, но ему хотелось верить, что тест на 20-м будет другим. Если он сможет что-то получить на этом этаже, то это поможет ему выжить на воротах.

Ги Кю объяснил Сон Хуну: "Я был достаточно силен, чтобы пройти это испытание давным-давно, но решил не проходить его до сих пор."

Ги Кю охотился на монстров, чтобы помочь Лу повысить уровень, поэтому он до сих пор не прошел тест. Обычно на прохождение теста 20-го уровня у обычного игрока уходит целый день, поэтому, когда Ги Кю вернулся всего через 20 минут, Сон Хун не смог скрыть своего шока.

"Я сделал все возможное, чтобы подготовиться."

Новые врата-лабиринт в США были самым страшным видом врат. Это означало, что Ги Кю должен был набраться сил, прежде чем войти в них. Он даже подумывал поднапрячься и пройти испытание на 30-м этаже, но понял, что очистка промежуточных этажей займет слишком много времени. Лучшее, что он мог сделать, - это пройти испытание на 20-м этаже, что он и сделал. К счастью, в этом тесте было что-то полезное, в отличие от того, что он прошел на 10-м этаже. Ги Кю открыл экран статуса, чтобы просмотреть изменения.

[Уровень 1]

[Красс: Партнер Эго]

[Уникальная способность: Связь]

[Навык: Слияние (класс E: теперь вы можете использовать 35% способностей своего Эго)]

[Сохраненное Эго: Чан Гён]

Теперь его навык слияния имел класс, что было, мягко говоря, необычно. Похоже, что испытание на 20-м этаже повысило его навык слияния. До этого Ги Кю мог в той или иной степени использовать характеристики и способности своих Эго, но он не имел ни малейшего представления о том, какой процент их силы он использует. Впрочем, это было не совсем так. Он чувствовал, что использует немного их силы; сейчас он использовал 35 % их силы, намного больше, чем раньше.

"Я использую только 35% их способностей, но мое тело уже наполнено таким количеством энергии."

Энергия, которой он обладал до прохождения теста, даже близко не стояла с той, что текла в его теле сейчас. Поскольку Лу, Эль и Брунхарт повысили свой уровень, их показатели были как никогда высоки. Поэтому Ги Кю чувствовал себя потрясающе, был полон сил и находился в лучшей форме, чем когда-либо в своей жизни.

"Я понимаю, что Эль молчит, но я удивлен, что Лу тоже ничего не говорит."

Если Ги Кю погибнет, то погибнут и все Эго, синхронизированные с ним. Даже если он сделает все возможное, вероятность того, что он погибнет внутри врат, все равно превышала 90%. То же самое касалось и его Эго.

Судя по тому, как Лу вел себя с самого начала, Ги Кю ожидал, что он закатит все истерики на свете, лишь бы отменить эту поездку. Однако, как ни странно, Лу все это время молчал.

"Ты думаешь, я настолько бессердечен? Мы говорим о твоей матери."

"Хм..."

У Лу тоже была мать? Лу с самого начала родился Эго?

Или...

"Я всегда буду в вашем распоряжении, мастер."

Эль заверила Ги Кю, который ответил: "Спасибо."

"Игрок Ким Ги Кю?" спросил Сон Хун, услышав громкий голос Ги Кю.

"Ничего страшного. Я просто напоминал себе, что нужно быть сильным.", - быстро оправдался Ги Кю. Хо Сон Хун горько улыбнулся и ответил: "Я понимаю. Ведь то место, куда вы направляетесь, считается адом на земле."

"Пойдемте."

"Хорошо. Пожалуйста, следуйте за мной." Хо Сон Хун пошел впереди.

Опасный путь к исцелению матери вот-вот должен был начаться.

***

Башня - единственное место, которое часто посещал каждый игрок, она соединяла весь мир. Поскольку для каждой страны существовала отдельная зона, игроки разных наций редко пересекались. Но, несомненно, Башня была связана со всеми странами мира.

Существовал отдельный портал, который позволял игрокам путешествовать по разным зонам. Этот портал, разумеется, контролировался Ассоциацией. Игрокам, которых ассоциация считала важными, не нужно было лететь на самолетах или лодках, чтобы попасть в другую страну. Используя портал ассоциации, игрок мог с легкостью попасть в любую точку мира. Подобные факторы в совокупности сделали Ассоциацию сильнейшей организацией в мире.

"Мы на месте", - объявил Хо Сон Хун. Они стояли в секретном месте на пятом этаже здания. Портал находился глубоко в подвале филиала генеральной ассоциации, который был одним из самых больших зданий на пятом этаже. Ги Кю слышал об этом месте, но никогда не видел его вживую. Ведь расположение портала зоны было одним из самых тщательно охраняемых секретов ассоциации.

Догадавшись, о чем думает Ги Кю, Хо Сон Хун гордо выпятил грудь и пояснил: "Вы, похоже, очень близки с главным менеджером О Тэ Щиком, но похоже не очень хорошо его знаете."

"Простите?" в замешательстве спросил Ги Кю.

"Главный менеджер О Тэ Щик пользуется большим влиянием в ассоциации. Ходят слухи, что он уже назначен следующим президентом ассоциации. Обычный главный менеджер не обладает таким авторитетом. И что еще важнее, главный менеджер, по сути, берет на себя ответственность за все ваши действия, предоставляя вам доступ к этому порталу. Если бы вы рассказали кому-то о местонахождении портала зоны, ему пришлось бы взять на себя большую часть ответственности и вины", - серьезно объяснил Хо Сон Хун.

"Понятно..." ответил Ги Кю. Услышав об этой стороне Тэ Щика от совершенно незнакомого человека, Ги Кю почувствовал себя странно. Сон Хун продолжил: "Многие игроки в мире высоко ценят главного менеджера О Тэ Щика, особенно те, кто входит в ассоциацию. Поэтому, пожалуйста, никогда не сомневайтесь в его авторитете."

"О, конечно. Простите, если вам показалось, что я проявил неуважение."

"Не стоит извиняться", - с доброй улыбкой ответил Сон Хун и подошел к сотруднику, управлявшему порталом. К удивлению Ги Кю, они заговорили по-английски. Сотрудник отошел, а Хо Сон Хун попросил Ги Кю сделать шаг назад.

*Уррр...*

"Ух!"

Через несколько секунд все вокруг наполнилось громкой вибрацией. Вслед за пронзительными звуками воздух раскололся, и перед Ги Кю появилась голубая прореха.

Это были врата.

***

"Портал зоны структурно так похож на непрерывные врата... Кто бы мог подумать? Значит, эти врата находятся внутри Башни?"

С тех пор как Ги Кю стал настоящим Игроком после получения Лу, весь мир словно перевернулся, не сказав ему ни слова. Все, что он знал, превратилось в бесполезное дерьмо, не имеющее никакой ценности; его жизнь казалась ложью. И это не считая того, что каждый человек, казалось, был полон секретов.

"Игрок Ким Ги Кю?" Сон Хун назвал его по имени.

"Д-да?"

"Не нервничай. Мы уже прибыли."

Они покинули башню в Лос-Анджелесе и уже сидели в машине, направляясь к новым вратам. Ги Кю беспокоился о паспорте и визе, но Тэ Щик уже позаботился об оформлении документов.

Сон Хун, видимо, решил, что Ги Кю не услышал его, так как был слишком встревожен, поэтому он улыбнулся и заверил Ги Кю: "Я буду с вами, чтобы разведать врата, так что не волнуйтесь. А пока, пожалуйста, возьмите это."

"Хорошо." Ги Кю взял документы, которые протянул ему Сон Хун. Посмотрев вниз, он увидел пять страниц формата А4, на которых был подробный отчет.

Сон Хун пояснил: "Это краткое изложение того, что разведгруппа обнаружила на данный момент о новых воротах. В этом лабиринте часто появляются монстры классов C и D. Говорят, иногда встречаются и монстры класса А. Но пока разведчики исследовали лишь небольшую часть лабиринта, поэтому помните, что это не полное описание врат. Возможно, даже лучше полагаться исключительно на свои инстинкты Игрока, а не доверять этой информации."

"Я буду иметь это в виду", - поблагодарил Ги Кю.

"Если вы посмотрите на следующую страницу, то увидите список важных Игроков и гильдий, которые решили участвовать в зачистке лабиринтных врат США. Новые врата лабиринта США получили название "Лабиринт Герионда"", - продолжил Сон Хун.

"Имена трех высокоуровневых участников - Железный Щит, Афина и Король Демонов", - добавил Сон Хун. Ранкеры часто использовали для себя кодовые имена, чтобы скрыть свою истинную сущность. Эти кодовые имена утверждались ассоциацией на основе уникальных качеств высокоуровневых игроков.

"Железный Щит был высокоуровневым ранкером из США, Афина - из Европы, а Король Демонов..."

Ги Кю удивленно спросил: "Ты только что сказал "Король Демонов"?"

"Да, Король Демоновтоже будет участвовать."

Король Демонов была вторым по известности корейским ранкером после Ли Сун Хо. За ее невероятную удачу и злобный характер ее прозвали дьяволом. Она с удовольствием убивала всех, кто переходил ей дорогу или нападал на нее первым. Поэтому лишь несколько высокоуровневых игроков знали ее истинную личность.

Поэтому Ги Кю не мог поверить, что Король Демоновтоже вошла в эти врата.

Сон Хун продолжил: "Кроме того, в лабиринт пошли многие другие ранкеры и мировые гильдии. Вы можете прочитать здесь, чтобы узнать больше подробностей."

Ги Кю осторожно спросил: "Ты знаешь истинную личность Короля Демонов?"

"Конечно, нет. Я всего лишь рядовой сотрудник ассоциации."

"Хорошо", Ги Кю закрыл глаза. Теперь, когда он знал, что в эти врата вошло столько могущественных игроков, Ги Кю считал, что он будет не больше, чем просто маленьким человеком. А так как он, скорее всего, окажется самым слабым, возможно ли вообще получить эликсир в свои руки?

"Почему ты так волнуешься?" спросил Лу и продолжил: "Не волнуйся так сильно. Беспокойство ничего не изменит."

Ги Кю вышел из машины, услышав немотивированные слова Лу. Вдруг вокруг него собралось множество людей, которые начали перешептываться между собой.

"Кто он?" - спросил один из зрителей.

"Он ехал в машине ассоциации, так что, может быть, он из ассоциации?" - предположил другой человек.

"Кто-нибудь знает, кто он?" - выкрикнул кто-то.

"Если он приехал на машине ассоциации, значит, он не просто игрок низшего звена", - прокомментировал прохожий.

Ги Кю слышал, как вокруг него переговариваются, но не мог понять, потому что все говорили по-английски. Чувствуя себя неловко, он пошел вперед вместе с Сон Хуном. Ги Кю был окружен множеством людей, а когда он шел по маленькой тропинке, то увидел голубые ворота, пульсирующие в воздухе.

Ги Кю впервые оказался за границей, и не успел он осмотреть ни одного места, как перед ним возникли эти новые врата-лабиринт.