Ги Кю планировал нанести стремительный удар по голове гигантского зомби, поэтому он  вложил всю силу в ноги, чтобы подпрыгнуть. Возможно его удар был недостаточно сильным, или из-за чего-то другого, но он не достал до головы гигантского зомби.

"Черт побери", - выругался Ги Кю. Его первоначальный план провалился, но он все равно хотел использовать оставшийся импульс, чтобы нанести весь возможный урон. Поэтому Ким Ги Кю вогнал Лу в плечо гигантского зомби, после чего упал на землю.

*Треск!*

Рана, проделанная Лу, начала расползаться, а монстр закричал от боли: "Гррррааа!!!"

"Сейчас!" крикнул Ха Сон Су, и остальные члены группы дружно набросились на монстра. Даже Сон Бён Хун теперь размахивал мечом и раздирал ногу гигантского зомби.

*Фвууш!*

*Блейз!*

Теперь, когда гигантский зомби был на последнем издыхании, одна из огненных стрел Ха Сон Су наконец-то смогла поджечь гигантского зомби. Игроки воодушевились этим зрелищем и атаковали с еще большей силой.

***

Когда гигантский зомби пал, между ними и успешной зачисткой остался только главный босс. Группа решила, что перед тем, как идти дальше, нужно как можно больше отдохнуть.

"Ух, никогда не думал, что однажды буду делить свой обеденный стол с личинками", - пробормотал Сон Бён Хун, жуя кусок вяленого мяса. Прошло немало времени с тех пор, как группа впервые вошла во врата. Самое время перекусить и пополнить запасы энергии перед охотой на главную изюминку этого путешествия.

"Но благодаря тебе, Ги Кю, мы смогли быстро покончить с ним. После того как мы очистим эти врата, не позволите ли вы мне присоединиться к вашей группе?" взмолился Сон Бён Хун. Ги Кю изо всех сил старался выглядеть бесстрастным, но ему не нравились Сон Бён Хун и Чхве Дэ О.

Зачем ему говорить что-то подобное в присутствии лидера группы?

Дело было даже не в отсутствии хороших манер. Дуэт явно пытался проявить неуважение к Ха Сон Су. Если бы они были искренне заинтересованы в работе с Ги Кю, то подождали бы, пока останутся с ним наедине.

Похоже, он их просто игнорирует.

Их выходки заставили Ги Кю увидеть Ха Сон Су в положительном свете: его лидерство и тщательность были, мягко говоря, похвальны. К тому же он был отличным стратегом и умел поставить нужного человека на нужное место. Ха Сон Су все еще был низкоуровневым игроком, но если он вступит в одну из крупных гильдий или станет ранкером, Ги Кю не сомневался, что Сон Су добьется известности.

"Думаю, благодаря тебе, Ги Кю, мы сможем очистить врата гораздо быстрее", - похвалил его игрок.

"Абсолютно", - согласился другой.

"Вовсе нет", - скромно покачал головой Ги Кю, но он знал, что они правы. Они, безусловно, успевали, потому что он быстро расправлялся со всеми, кто стоял на их пути. В таком темпе...

"Думаю, я могу использовать это время для дополнительной охоты. Все должно быть в порядке, верно?"

Когда главной целью охоты во вратах была поимка босса, охотничья группа всегда выбирала кратчайший путь. Опаздывать было нельзя, потому что график охоты во вратах всегда был перегружен. Однако если у вас оставалось свободное время, за которое вы уже заплатили, игроки нередко использовали его для дополнительной охоты на монстров.

"Усилит ли кровь зомби какие-либо способности Лу?"

Возможно, Лу пока не поглотил достаточно крови зомби, потому что Ги Кю пока не слышал никаких сообщений от системы. Но если он продолжит охотиться на зомби, Лу обязательно что-нибудь получит. Зомби появлялись только во вратах, так что это был единственный шанс для Ким Ги Кю убить как можно больше из них. Если бы Ги Кю состоял в гильдии или охотничьей группе, он мог бы регулярно посещать различные врата.

"Ухххх... Отвратительно!"

"Ты тоже чувствуешь вкус?"

"Кровь зомби горькая... Такая горькая."

"Пфф!" жалоба Лу рассмешила Ги Кю. Кровь зомби должна была быть ужасной на вкус.

"Так! Остался только босс-привратник. Пожалуйста, не теряйте бдительности", - объявил Ха Сон Су. К сожалению, это не нашло отклика у его товарищей по команде, особенно у Сон Бён Хуна и Чхве Дэ О.

"Да!" Ги Кю постарался ответить громко; в итоге двое грубиянов ответили так же тихо.

***

"Вааау..." - простонал один игрок.

"Ух ты", - восхищенно воскликнул другой. Группа стояла перед гигантским металлическим забором высотой не менее пяти этажей. К тому же он был очень толстым, толще даже хозяйственного столба.

"Это комната босса", - объявил Ха Сон Су, и группа замерла на месте.

*Таллен...*

Боссом этих врат был Таллен, гигантский упырь, и только эта ограда стояла между ними.

"Кстати, этот металлический забор был построен для того, чтобы удержать Таллен внутри? Интересно, как на самом деле работают эти непрерывные врата ", - сказал Чхве Дэ О, подходя к Ги Кю.

"Хм..." Ги Кю, в свою очередь, ответил невпопад и продолжил смотреть на забор.

Он слышал, что Таллен был огромным, но не больше трех человек, сложенных вместе. Он, конечно, был большим, но не настолько, чтобы требовать такой ограды.

Башня или врата - это не то же самое, что подземелья в играх. У каждой мелочи здесь должна быть причина и цель."

Так считал Ги Кю. Это была настоящая жизнь - все, неважно, огромное или крошечное, служило определенной цели. Он считал, что разгадка этой цели - ключ к пониманию секретов Башни.

Чхве Дэ О спросил Ги Кю: "Ты не собираешься проверить свое оборудование?"

"Я займусь этим", - ответил Ги Кю. Все это время он молча смотрел на забор; после напоминания он наконец отвел взгляд. Впрочем, для Ги Кю "проверить снаряжение" означало задать Лу простой вопрос.

"Как твое состояние?

"Отлично!"

Ги Кю как раз разговаривал с Лу, когда Ха Сон Су собрал игроков вокруг себя. Он объяснил: "Итак, слушайте. Я собираюсь поделиться стратегией охоты на Таллена..."

"Мы уже знаем. Неужели ты думаешь, что мы даже не проверим что-то подобное, прежде чем войти в эти врата?"

Сон Бён Хун прервал разговор, но Ха Сон Су терпеливо продолжил: "Вы все равно должны слушать. Небольшая ошибка любого человека может испортить нам все путешествие через врата. И это еще не самый худший вариант: ошибка здесь может стоить всем жизни."

"Цок. Как надоедливо!" ворчал Сон Бён Хун. Очевидно, он не заметил, насколько напряженной была атмосфера в группе. Женщина-игрок, казалось, даже готова была броситься вперед, но после того, как Сон Су бросил на нее взгляд, она вздрогнула и успокоилась. Ги Кю, пожалуй, был единственным, кто заметил их странное взаимодействие.

"Это было очень странно."

Спутница Ха Сон Су, женщина-игрок, за все время путешествия так и не назвала своего имени. Ее реакция была, безусловно, странной, но Ги Кю решил не думать об этом слишком много.

Ха Сон Су глубоко вздохнул и продолжил: "У привратника и стража этих врат, Таллена, есть только одна особенность: он может менять форму атаки. В остальном Таллен - монстр уровня хранителя с довольно скромными достоинствами. Его главные преимущества - размер, скорость и сила."

Это знали все; то, что Ха Сон Су сказал дальше, стало ключом к победе.

"Нужно помнить, что происходит, когда Таллен меняет свою модель поведения. Как только мы нанесем достаточно урона, Таллен пригнется и попытается изменить свой паттерн атак. Если ему это удастся, охотиться на него станет намного сложнее, так как он будет в первую очередь нацеливаться на дальних игроков."

Одна из стратегий заключалась в том, чтобы атаковать, пока Таллен находится в процессе изменения, но его защита при этом увеличивается в три раза.

Ха Сон Су добавил: "Ключом к убийству этого монстра станут сила атакующего ближнего боя и агрессия танка."

"Мы поняли", - ответили все, кроме Сон Бён Хуна.

"Да, да, я понял", - разочарованно ответил Сон Бён Хун; к этому времени остальные игроки уже были заняты переходом через металлическое ограждение.

***

"Тише..."

Впереди них спиной к группе сидел Таллен. От гигантского монстра исходила необычайно пугающая аура.

"Я впервые вижу босса-привратника."

Ги Кю уже видел пару стражей, но не босса врат. Привратник, также называемый боссом-хранителем, был известен тем, что по силе почти не уступал стражам. Ги Кю был поражен, когда Ха Сон Су сказал ему: "Я сейчас выстрелю."

Так Ха Сон Су просил человека сосредоточиться. Ха Сон Су достал стрелу особого вида и наложил ее на лук.

"Это взрывная стрела."

Ги Кю знал, что это такое. Когда появились Башня и Врата, разные страны приложили немало усилий, чтобы создать оружие на основе кристаллов. К сожалению, обычные люди не могли их использовать, потому что сила кристаллов была слишком сильна. После множества неудачных экспериментов у людей осталось лишь несколько неудач, и эта взрывная стрела была одной из них.

Идея заключалась в том, чтобы усовершенствовать энергию, заключенную в кристалле, и вызвать взрыв. Идея провалилась, потому что взрывная сила, заключенная в кристалле, была невелика. Но он был достаточно мощным, чтобы служить наконечником стрелы.

*Вшухх!*

Взрывная стрела пролетела с ослепительной скоростью и ударила Таллена в середину спины.

"Кииии!!!" Таллен закричал от боли и гнева; прежде чем он успел что-либо предпринять, округу заполнил громкий шум.

*Кабум!*

Стрела просто взорвалась.

"Атакующий ближнего боя!" крикнул Ха Сон Су.

"Хорошо! Хаааааа!" прорычал Сон Бён Хун и бросился вперед. Ги Кю последовал за ним и сказал: "Я иду!."

Таллен, похоже, получил значительные повреждения от взрыва. Однако, когда это одного взрыва было достаточно, чтобы замедлить босса-упыря?

"Хааааааааааааа!" Сон Бён Хун снова зарычал, заставив упыря повернуться к нему.

*Ух!*

Талон ударил кулаком по щиту Сон Бён Хуна. С громким взрывом Сон Бён Хуна подбросило в воздух.

"Пожалуйста, постарайтесь!"

"Я справлюсь!"

Перед ними стоял босс-хранитель, и было бы глупо не использовать все свои силы. Настало время отдать все силы. Внезапно скорость Ги Кю возросла, и в следующую секунду он оказался рядом с Талленом.

*Удар!*

Ги Кю изящно взмахнул рукой и отсек Таллену правую руку. За все это время Ги Кю ни разу не произвел впечатления на Ха Сон Су, а теперь даже он воскликнул "Вау!." Отрубить руку босса- хранителя одним ударом - это, несомненно, достойно похвалы. Но Ги Кю на этом не остановился. Он обрушил на Таллена шквал косых ударов, оставив стрелы Сон Су и удары меча Чхве Дэ О лишь дополнениями. Магические атаки женщины также продолжали наносить урон монстру.

Сон Бён Хун был удивлен движениями Ги Кю. Ги Кю был явно сильнее лидера команды, и при этой мысли глаза Бён Хуна заблестели.

"Смена шаблона начинается!" крикнул Ха Сон Су. Таллен, видимо, получил серьезные раны, потому что отбежал назад и скрючился на земле. Сон Су предложил: "Ги Кю, как ты смотришь на то, чтобы использовать этот шанс и атаковать его?"

"Ну..." размышлял Ги Кю. Идея была неплохой. Защита монстра во время смены шаблона повысилась, но Ги Кю теперь был достаточно силен, чтобы нанести ему значительный урон. Так что, возможно, стоит попробовать.

Ким Ги Кю ответил: "Хорошо."

Ким Ги Кю крепко сжал Лу и подошел к скрюченному упырю.

Нужно целиться в шею.

Повреждения в других местах будут бессмысленны. Обезглавить его одним ударом было лучшим вариантом. Наступил критический момент, и руки Ги Кю начали потеть.

[Уровень слияния Лу повышается.]

[Теперь вы можете использовать силы Лу более эффективно.]

"А?"

"Что?"

Внезапно Ги Кю почувствовал прилив энергии внутри себя.

"Неужели до сих пор я не использовал всю силу Лу? Должно быть, так оно и есть."

После этого Ги Кю почувствовал, что его шансы закончить этот бой высоки как никогда. Он со всей силы ударил Лу по шее Таллена.

[Вы убили привратника, Таллен.]

[Вы получили очки опыта].

[Вы успешно убили привратника одной атакой].

[Вы получили дополнительные очки опыта].

[Лу поглощает кровь Таллена].

[Способности Лу немного увеличились от крови Таллена.]

[Вы получили новый навык - Каннибализм].

[Каннибализм: вы можете питаться трупами, чтобы восстановить выносливость].

"Что за черт?!!!" - выругался один из игроков.

"Не может быть!" - воскликнул другой игрок.

"..." Ха Сон Су промолчал.

***

Ким Ги Кю одним взмахом меча обезглавил Таллена. Не говоря уже о других, даже сам Ги Кю был удивлен. Так что удивление и шок остальных членов отряда были вполне естественны. Они догадывались, что Ги Кю - не простой игрок, но все же максимум, чего они ожидали от него, - это нанесения небольшого урона Таллену.

Но прямое обезглавливание?

"Ги Кю! Ты должен дать мне свой номер телефона", - умолял Сон Бён Хун.

"И мне тоже!" торопливо крикнул Чхве Дэ О.

Ха Сон Су молчал.

Сон Бён Хун и Чхве Дэ продолжали вести себя с Ги Кю слишком дружелюбно. Они переглянулись и тайком улыбнулись Ха Сон Су.

Ха Сон Су объявил: "Думаю, мы должны сначала решить, кому достанется предмет экипировки." К всеобщему удивлению, после убийства Таллена группа получила предмет экипировки. Такой предмет был очень редким. Поскольку он был не только наградой за освобождение врат, группе нужно было решить, кому он достанется. Конечно, в договоре, который все подписали, уже было указано, как это сделать. Оставалось только бросить кубик.

"Умм... Умм, подождите! Может, мы сделаем это после того, как я схожу в туалет?" неожиданно спросил Сон Бён Хун.

"Что?" Ха Сон Су нахмурилась, но все же кивнул. Сон Бён Хун удовлетворенно улыбнулся и попросил Ги Кю:"Ги Кю, пойдем со мной в туалет. Я всего лишь танк, поэтому боюсь идти один."

"Только танк? Боится? Что-то с ним не так. "

"..." Ги Кю замолчал, потому что не знал, что ответить.

"Я тоже хочу пойти!" крикнул Чхве Дэ О. Но Сон Бён Хун покачал головой и приказал: "Оставайся здесь и охраняй снаряжение!"

Должно быть, Сон Бён Хун опасался, что Ха Сон Су или женщина-игрок могут украсть предмет и сбежать, если Чхве Дэ О не будет следить за ними.

В итоге Ги Кю и Сон Бён Хун переместились в тихое место.

"Ги Кю."

"Ты не собираешься в туалет?" спросил Ги Кю.

"Ты сильный, но не очень умный, Ги Кю ", - поддразнил Сон Бён Хун.

"Что, простите?"

Сон Бён Хун утверждал, что ему нужно облегчиться, но сейчас он говорил совсем о другом.

Кажется, я знаю, что здесь происходит.

Ги Кю догадался, о чем думает Сон Бён Хун. Хотя он никогда не покидал обучающих этажей, Ги Кю встречался со многими игроками в качестве проводника. Он гордился тем, что хорошо разбирается в характере. И, похоже, Ги Кю был прав насчет Сон Бён Хуна.

"Ги Кю, не хочешь ли ты получить этот предмет экипировки?"