Вокруг от горизонта до горизонта раскинулось бесконечная пелена вязкого мрака и тьмы, в коей равнодушно мерцали разноцветные огоньки, казавшиеся одновременно близкими и далёкими.

Зрелище, представшее моему взору, воистину захватывало дух, казалось, что я оказался в холодной пустоте космоса, в кругу прекрасного, но такого недосягаемого света старых звёзд.

[Загрузка данных завершена]

[Логин, пароль – подтверждены]

Мимолётную меланхолию по неизведанному нарушили всплывшие прямо перед моими глазами системные окошки с информацией.

[Пожалуйста выберите формат:]

[Ролевая, индивидуальная игра]

Подле этой надписи, что блестела раскалённым золотом, парила миниатюра на, которой изображался маленький человечек в красном шарфе отважно вздымающий прекрасный меч ввысь, на фоне огромных городов с тонкой и замысловатой архитектурой.

[Выбирая этот режим игрок попадает в живой мир полный захватывающих историй, душещипательных событий и непримиримых конфликтов. Игра начнётся в одном из многочисленных государств Обитаемого Континента. Каждая страна наделена своей уникальной культурой и глубокой историей. В данном режиме неигровые персонажи обладают полноценным, развивающимся интеллектом, характером и опытом].

[Стратегическая игра]

А вот под этой надписью был изображён тот же человечек с мечом и алым шарфом, но теперь он стоял не посреди городов, вместо этого его окружала армия верных воинов, которых он вёл в битву против толп монстров и других героев в разноцветных шарфах.

[Выбирая этот режим игрок попадает в суровый мир стратегических баталий и экономических перипетий. Вы возьмёте на себя управление небольшой группой странников, что с течением времени имеет не малые шансы развиться в могучую цивилизацию! Неигровые персонажи в данном режиме не обладают индивидуальностью и характером, реалистичные механики упрощены].

Хм, исходя из материалов для новичков я с уверенностью могу сказать, что индивидуальный режим отчасти направлен на тех, кто хочет погрузиться в мир отыгрыша и захватывающих дух историй. Помимо этого, он подходит тому, кто желает быть одиночкой, наслаждающимся сражениями и развитием только своего персонажа, не нагружая себя лишним, не интересными для него механиками.

Стратегическая же игра больше для ценителей разномастных стратегий в реальном времени, что упиваются стремительным ростом целой плеяды параметров, армии и ресурсов.

И прямо говоря меня совсем не интересовала индивидуальная игра. Я, выросший на легендарных стратегиях, попросту не мог выбрать что-то иное!

Недолго думая я нажал полупрозрачной, слегка размытой в пространстве, как у призрака, рукой на строки, что лучились багрово-золотым светом - «Стратегическая игра», после чего тут же выскочило несколько подпунктов, поясняющих нюансы.

[В стратегическом режиме, как и в индивидуальном, у игрока присутствует «герой» - ваше уникальное альтер эго, через, которое вы сможете осуществлять стратегическое управление своей цивилизацией, а также напрямую вмешиваться в события. Но «герой» будет иметь несколько следующих ограничений:]

[1. Ваш герой не сможет брать задания у неигровых персонажей].

[2. После обучающих уровней для воскрешения героя потребуется специальное строение, а скорость с, которой он будет возрождён зависит от силы как самого героя, так и вашей цивилизации].

[3. При уничтожении монстров герой стратегического режима не получает прямых системных «наград»].

[4...]

И ещё не малый список урезания возможностей.

Насколько я помню, у «героев» индивидуального режима подобных «притеснений» нет. Но с другой стороны, у игроков стратегического режима в распоряжении сильная экономика, что поддерживает их развитие. Было бы несправедливо если бы они пользовались и всеми системными возможностями.

В конце небольшого списка была надпись:

[Подтвердить начало игры в Стратегическом режиме?]

[Да/нет]

Я без раздумий нажал «да».

[Сгенерировать уникальную расу?]

[Да/нет]

Разумеется - «да»!

[Создаётся уникальный «герой»]

[Выберите имя:]

В отличии от многих других игроков я не испытывал душевных терзаний по поводу выбора имени. Мною, на протяжении десятков лет, использовалось лишь одно, коие я выбрал и в сей раз.

[Моделируется уникальная раса]

Об этой особенности я весьма наслышан. Игра знаменита тем, что для каждого игрока она могла индивидуально создать как уникального персонажа, так и целую расу, основываясь на его личностных особенностях, таких как характер, интеллект, опыт и даже сила воли с телосложением. Конечно для любителей простого пути можно было выбрать из обширного списка стандартных рас. Всё же на каждую из обычных рас есть очень много обучающего материала, что позволит с лёгкостью выходить из трудных ситуаций возникни таковые, чего нельзя сказать о тернистом, первопроходческом пути уникальных рас.

[Добро пожаловать]

Внезапно все системные окна исчезли, и меня начало тянуть куда-то сквозь пелену мрака и звёзд, постоянно ускоряясь.

Через несколько мгновений вспыхивающие то тут и там огоньки растянулись в длинные, цветастые линии, а от ощущения невероятной скорости захватывало дух.

Внезапно яркая вспышка заслонила мой взор, и когда я начал приходить в себя то осознал, что стою посреди пышущего древностью леса, где могучие дубы, попирающие небеса кронами чередовались с красавицами-елями, от, которых чарующе пахло хвоей и древесной смолой.

Лучики солнца настырно пробивались сквозь застилающее небо покрывало листвы, радостно перепрыгивая с одного изумрудного листика на другой, создавая причудливую игру света. И лишь в редких прорехах можно было разглядеть голубую высь, с частыми вкраплениями пушистых облаков.

Свежий, слегка влажный воздух словно наркотик хотелось вдыхать снова и снова, совершенно позабыв о игре.

В наше время, когда статус человека измеряется вовсе не в яхтах и виллах, а тем сможет ли он поселиться в малочисленных заповедниках посреди природы, очутиться в подобном месте, хоть и не в реальности, было настоящим блаженством.

Оглядевшись я понял, что нахожусь посреди небольшой поляны с мягкой, зелёной травой и влажным, бархатным мхом, что облепил бока деревьев.

«О, это же мой «стартовый капитал»». – Подумалось мне, когда я заметил чуть в стороне десяток странных фигур, что стояли возле пары вместительных, но грубо сколоченных телег.

Всем начинающим играть в стратегический режим давалось десять юнитов-рабочих1 (1. «Unit», «юнит» - сленговое выражение обозначающее боевую/рабочую или любую другую единицу, которой можно управлять), набор хреновеньких инструментов и две телеги для накопления и транспортировки ресурсов, пока не найдёшь себе подходящее для застройки место.

Упомянутые фигуры были облачены в простейшие, драные льняные рубахи без рукавов, и штаны из вяленой шерсти с несколькими прорехами. На их ступнях красовались потёртые сандалии – крепиды, с высокой шнуровкой до голени. Весьма необычная обувь.

Руки рабочих казались крепкими словно старые коряги, с литыми мышцами, что буграми перекатывались под бледной кожей. А плечи их настолько широки, что казалось могли сравниться с размахом рук.

Подводя итоги – крепкие парни. Но несмотря на это назвать их людьми вряд ли получится.

Кожа этих созданий была бледна, словно у несвежего трупа. Под ней же ветвились длинные чёрные вены, отчего казалось, что по их жилам течёт совсем не кровь, а жжёная смола. Головы существ покрывали изодранные капюшоны из плотной, чёрной ткани, под которыми клубился густой мрак, укрывающий лица, и сквозь него лишь глаза лучились жутким могильно-фиолетовым светом.

Генерация действительно справилась на отлично. Этот дизайн мне пришёлся по вкусу.

-Хм? Мой герой тоже должен принадлежать к этой расе. – Подумал вслух я, смотря на свою неестественно бледную руку. – Ага вот оно!

Передо мной наконец появилось системное окно. Видимо оно специально задержалось, чтобы игрок привык к виртуальной реальности, а главное – оценил старания визуальных и чувственных дизайнеров.

[Добро пожаловать!]

[Подсказка]…

Не став читать эту ерунду, я сразу отключил помощника, и вывел изображение своего персонажа и его статистику.

[Имя: Тефелеш]

[Раса: Порождённый Тенью]

[Уровень: 1]

[Опыт: 0/10]

[Мана: 150/150]

[Предрасположенности: Тень, Мрак, Тайна, Дух, Иссушение]

Рядом с словом «Тень» красовалось мультяшно-милое изображение фигурки с алым шарфом, вокруг которой волнами бушевал тёмно-фиолетовый дым. Возле слова «Мрак», у такой же фигурки витал не туман, а неистовствовали разрушительные, алые молнии. Подле слова «Тайна» фигурка изображалась с многочисленными парящими вокруг книгами и мириадами странных символов, и пентаграммам.  При слове «Дух» вокруг фигурки «героя» сновали таинственные, мрачные тени с фиолетовыми глазами. Рядом же с «Иссушением» было изображение с устрашающим бледным сиянием, которое вытягивало жизнь из иссохших тел вокруг белёсой фигурки в алом шарфе

[Тип/особенности/черты: герой]

На картинке перед надписью красовалось милое изображение белой фигуры с алым шарфом, что высоко поднимала меч, ведя за собой армию.

[Характеристики:]

[Сила: 6]

На маленькой, мультяшной иконке у надписи изображался привычная фигурка героя с красным шарфом, что демонстрировал тощий, совсем не впечатляющий бицепс.

[Ловкость: 7]

На миниатюре перед надписью была изображена всё та же фигурка, только в этот раз акцент был сделан на едва ковыляющие ноги.

[Стойкость: 4]

В этот раз картинка изображала фигурку героя, что стоял выпятив грудь, которую с лёгкостью пронзили десятки явно ржавых и плохо сделанных мечей.

[Выносливость: 4]

Теперь же на иконке была изображена фигурка, которая шла по широкой дороге, с трудом перебирая ногами.

[Интеллект: 15]

На милой картинке по прежнему была изображена белая фигурка с красным, словно кровь, шарфом, но на этот раз она сидела в позе лотоса, а акцент был сделан на слегка мерцающей голове и витающим вокруг странном фиолетово-чёрном дыме, которого было весьма мало.

-У разработчиков точно есть чувство юмора. – Усмехнулся я, глядя на приятные глазу картинки. Они явно отображали текущее состояние героя, которое изменится после поднятия характеристик, а вместе с ними поменяются и изображения.

[Навыки:]

[Нет]

[Умения:]

[Теневой Конфликт ур. - 1]

Рядом с надписью было затемнённое изображение с фиолетовым знаком вопроса, явно намекая, что никакой информации об этом умении нет.

Системные надписи характеристик были выполнены стилизованным, причудливым шрифтом напоминающим мазки чернил цвета засохшей крови, что так же вполне соответствовало моему вкусу.

-Мана сто пятьдесят и интеллект пятнадцать? Видимо у моей расы магическая направленность. – Вслух думал я.

Интеллект влиял на количество маны и её восстановление. За единицу интеллекта десять очков маны, а вот с какой скоростью она будет регенерировать за ту же единицу - не ясно, так-как это для каждой расы индивидуально.

Соответственно сила отвечала за переносимый вес и мощность физических ударов. Ловкость за скорость движения, и мышечной реакции. Стойкость за сопротивление к любому урону и негативным эффектам. А выносливость, соответственно, за количество времени, что персонаж сможет выполнять разные действия, как физические, так и умственно-магические.

В отличии от многих других игр, тут не было ХП2 (2. «Hit Point», «ХП» – сленговое обозначение очков жизни, меры, которая отвечает за количество урона, что мог бы выдержать персонаж) и всякий урон отображался напрямую на теле. Вспороли брюхо? Кишки вывалились, иди собирай. Пробили сердце или проломили голову? Поздравляю, дуй на респаун3 (3. «Respawn» – сленговое выражение обозначающее место где персонаж может возродиться).

Так же отсутствовали и уровни персонажа, за исключением так называемой «десяточки», то есть десять уровней, во время которых разжёвывались все механики игры и давались некоторые бонусы.

-Хм, насколько я понял, все особенности расы не будут раскрываться сразу. – Проговорил я, задумчиво глядя на слова «Порождённый Тенью».

Ясное дело, что раса влияет на характеристики и предрасположенности, но похоже, что более глубокие фишки придётся раскапывать самостоятельно.

Я перевёл взгляд на трёхмерное изображение моего героя.

-Недурно-недурно. – Покачал я головой, рассматривая юношу с короткими, жутко-чёрными, слегка растрёпанными волосами. В отличии от юнитов-рабочих его лицо не было прикрыто капюшоном и можно было разглядеть точёные черты лица, хмурый взгляд и серые губы словно у трупа. Глаза героя светились куда сильнее чем у его «сородичей». Из них словно тонким потоком проистекала энергия, устремляясь ввысь, но быстро рассеиваясь. Всё это вкупе с расовой бледностью делало вид персонажа весьма мрачным и отталкивающим, создавалось впечатление будто на нечто напялили человекоподобную кожу стараясь что-то скрыть, но глаза выдавали истинную суть.

«Система хорошо поработала с моей внешностью. – Про себя думал я, сдержанно улыбаясь, крутя героя туда-сюда. – Ни одного изъяна, словно и родился бледной поганкой с светящимися моргалами. Правда слишком худ, шрамов никаких нет, бороды и прочего… но это к лучшему»

Одним из ограничений при генерации собственной расы была невозможность изменения внешности персонажа. Система брала реальный вид из памяти пользователя, и меняла под созданную расу. И это можно понять, всё же сгенерированные расы слишком разнообразны. Видимо кому-то было лень с такой вариативностью запариваться над редактором персонажа, при том, что все будут таскать закрытую броню, не видя своего изначального облика месяцами.

«Шу-у-у-рх»