«Как поживает моя сестра?» обеспокоенно спросил Рейегар.

«Вздох», - беспокойство Рейегара было ощутимо, когда он обдумывал действия Рейниры.

Эррик не стал мешкать: «Принцесса выскочила из шатра раньше меня и направилась в Кингсвуд, чтобы оседлать своего коня».

«Одна?» беспокойство Рейгара усилилось.

«Да. Сир Коул быстро последовал за ней по горячим следам», - подтвердил Эррик.

Признав ситуацию, Рейегар холодно осведомился: «Сир Эррик, каковы были инструкции моего отца, когда он послал вас ко мне?»

Эррик, слегка смутившись, честно ответил: «Его светлость приказал мне вернуть принца и обеспечить вашу безопасность».

Очень хорошо, - ответил Рейегар, выражение его лица смягчилось. «Далее мне понадобится ваша защита».

Эррик озадаченно смотрел, как Рейгар рысью направился к ближайшей ограде и забрался внутрь.

«Принц, я не понимаю ваших намерений», - неуверенно проговорил Эррик.

Рейгар посмотрел на большую черную лошадь и спросил: - Как насчет этой? Выглядит крепким, не так ли?»

«Принц, вы предлагаете поехать в Кингсвуд?» В тоне Эррика прозвучало недоверие.

Рейгар ответил с серьезным выражением лица: «Нет, мы поедем вместе».

«Его милость не одобрит такую затею!» запротестовал Эррик.

«С эскортом Королевской гвардии это вряд ли можно назвать безрассудством», - ответил Рейгар.

Прежде чем Эррик успел отказаться, Рейгар осторожно взял в руки горсть конских волос и прошептал: «Сир, я верю, что вы не желаете мне зла».

Черный конь, почувствовав давление, неловко дернулся и заскулил.

Рейгар стоял рядом с лошадью и спокойно наблюдал за Эрриком. «Каково ваше решение, сир?»

Эррик смотрел в ответ, борясь с тактикой принуждения принца Рейегара. Он сожалел о том, что королю приходится иметь дело с такими упрямыми детьми. Наконец он склонил голову. «Я проведу вас к принцессе, но условия путешествия буду определять я».

«Без проблем, сир», - ответил Рейгар, слабо улыбаясь и протягивая руки.

Эррик подошел и поднял Рейгара на спину лошади, после чего вывел их из загона.

Вскоре после этого черный конь покинул лагерь и понесся галопом по тропе Кингсвуда.

«Сир, вы не знаете, куда отправилась моя сестра?» - спросил Рейгар.

спросил Рейегар, его растрепанные волосы развевались на ветру.

Лицо Эррика было торжественным, когда он ответил: «Сир Коул - человек бдительный; он отметил эту тропу».

Никто из тех, кто мог стать стражником Кингсвуда, не был обычным человеком, и такую мелочь, как оставить послание, было достаточно просто сделать.

Время шло быстро.

Когда он вышел из лагеря, солнце было уже высоко в небе, но в мгновение ока наступил закат.

В свете заходящего солнца Эррик придержал черного коня и медленно пошел по тропе Кингсвуда, заросшей соснами и кипарисами.

«Сир, похоже, мне действительно не везет в поисках людей».

Губы Рейегара были белыми, лоб слегка вспотел, и он говорил, задыхаясь, лежа на спине лошади.

Эррик вздохнул: «Возможно, след, оставленный сиром Коулом, исчез на полпути, и мы не знали, где находимся».

«О, это, должно быть, была Ренира, она, наверное, не хотела, чтобы ее нашли».

Рейгар покачал головой и горько рассмеялся.

Эррик ничего не ответил, пытаясь сориентироваться в обстановке и найти дорогу обратно в лагерь.

Кингсвуд был большим, и, поскольку Рейегар вел их бесцельно, они зашли слишком далеко.

Вдруг неподалеку послышался шорох, и Эррик напрягся, положив руку на меч.

Эррик, достойный быть членом сильнейшего отряда рыцарей королевства, сразу почувствовал, что что-то не так.

Рейегар и так был слаб, а в этот момент он так устал, что даже не понимал, что происходит вокруг.

ˆ

Эррик, насторожившись, прошептал: «Поблизости что-то движется, что-то большое».

«Может, это опасно?» Рейгар с опаской поправил позу.

Я не уверен. Это может быть браконьер или дикий кабан», - предупредил Эррик.

Рэгар предложил: «Может, поехать дальше, чтобы избежать столкновения?»

Эррик успокоил: «Не бойтесь, принц. Я защищу вас».

Вскоре показался величественный белый конь, поразивший Рейгара своим присутствием.

«Белый заяц!?» в ужасе воскликнул Рейегар.

До того как Эйгон Завоеватель объединил континент, а драконы стали править Вестеросом, белый конь был символом королевской власти и удачи.

Прошло более ста лет, и Белый Харт давно исчез с глаз мира.

Неожиданно они нашли его в Кингсвуде.

«Принц, сейчас не время проявлять любопытство, этот Белый Харт очень большой и будет опасен, если решит напасть на нас».

Лицо Эррика слегка изменилось, когда он уставился на Белого Сердца, его длинный меч был легко убран в ножны.

Услышав его слова, Рейегар обратил внимание на размеры белого охотника.

Не считая огромных рогов, белый олень достигал двух метров в высоту и не менее пяти метров в длину.

Под атласным белым мехом скрывались шишковатые мышцы, так что можно было представить, какой силой способно разразиться это мирное создание.

«Ты уверен, что справишься с этим?»

Рейегар был немного обеспокоен.

Эррик: «Один на один - уверен на пятьдесят процентов».

«А как же я?»

«Будем просто молиться, чтобы оно не напало на нас».

Слова Эррика были полны беспомощности.

Рейгар приложил руку ко лбу, чувствуя себя бессильным из-за своих маленьких рук и ног.

Но, возможно, боги все-таки благоволили ему.

Белый олень не нападал и тихонько щебетал на них, его янтарные глаза были полны любопытства и невинности.

«Похоже, в нем нет свирепости дикого зверя?»

Осознав это, Рейегар почувствовал, что его сердце слегка успокоилось от волнения.

Видя, что они не двигаются, белый олень медленно приблизился, его ноздри слегка подергивались, когда он принюхивался к их запаху.

«Сир, несите меня вниз».

Чем больше он смотрел в глаза белого оленя, тем больше Рейегар чувствовал, что это нечто особенное, и попросил Эррика о помощи.

«Принц, это опасно...»

«Существо мирное, я уверен, что это не дикий зверь».

Прервав наставления Эррика, Рейегар улыбнулся белому псу и позвал его.

«Иди сюда, друг мой».

Белый дрозд слегка поклонился, приняв агрессивную стойку и непонимающе глядя на человеческого ребенка на спине лошади.

«Быстрее, несите меня вниз, сир».

«Пожалуйста, будьте осторожны, это не шутка».

Оказавшись на земле, Рейгар отстегнул небольшой мешочек на поясе, достал несколько красных виноградин и негромко позвал:

«Друг мой, не хочешь ли попробовать?»

При виде красных плодов в руках человеческого ребенка глаза белого коня загорелись, и он не мог не двинуть копыта вперед.

Когда их разделяло менее десяти футов, глаза Эррика стали острыми, как у орла, а его длинный меч медленно опустился в ножны.

Рейегар тут же остановил его: «Опусти оружие, не пугай его».

«Принц...»

«Это приказ, сир!»

Под пристальным взглядом белой птицы Эррик неохотно опустил меч в ножны и двинулся следом за Рейегаром.

Если возникнет опасность, он будет готов защитить его.