Сердце Рейниры бешено колотилось, когда она ступила на мягкий песок и стряхнула воду с промокших сапог. Вдалеке она услышала зов Рейегара, но когда подняла голову, его уже не было.

В панике она закричала: "Где ты? Я иду за тобой!"

"Я здесь! Сначала я проверю!" раздался слабый голос Рейегара.

Ренира помчалась в направлении его голоса: покрытые мхом скалы тянулись бесконечно и были усеяны многочисленными пещерами у их основания.

Бешено сканируя скалы, Рейенира в недоумении бормотала, не в силах понять, в какую пещеру вошел Рейегар.

"Хватит прятаться, Рейегар! Выходи и прекрати играть со своей сестрой!" Голос Рейниры эхом разносился по скалам, ее разочарование росло.

Но, несмотря на ее призывы, Рейегар не отвечал.

Охваченная страхом, Реанира обыскала все пещеры, но не нашла ничего, кроме помета летучих мышей и остатков отступления прилива.

Рейегара нигде не было.

По биению пульса в ушах Рейнира поняла, что исчезновение Рейегара - не шутка: он действительно заходил в одну из пещер.

"Семь чертей! Кто знает, насколько глубока эта пещера и какие опасности таятся в ней", - выругалась про себя Рейнира.

Набравшись решимости, она повернулась и помчалась назад, намереваясь призвать стражников на помощь в поисках.

...

В замке Визерис крепко спал в своих покоях.

Годы брали свое, его некогда энергичная фигура теперь подавала признаки старения, а энергия убывала с каждым днем.

Когда-то, в давно минувшие дни, еще до рождения Рейегара, он обнимал свою жену в тепле их постели, находя утешение в ее присутствии, прежде чем погрузиться в сон.

Но сейчас в его покои вошла Алисента, и ее лицо исказилось от отвращения, когда она уловила приторный запах алкоголя, которым веяло от него. Неодобрительно нахмурившись, она тихонько удалилась, чтобы укрыться в другой комнате.

Годы замужества и утонченности не притупили ее чувствительность к подобным запахам, и она жаждала свежести комнаты, не тронутой ароматом спиртного.

Найдя утешение в тихом одиночестве смежных покоев, Алисент устроилась в мягком кресле, намереваясь хоть немного отдохнуть от хаоса дня.

Однако отдых оказался недолгим.

Серия стуков вывела ее из полубессознательного состояния, и она бросила взгляд на дверь, ожидая увидеть служанку, требующую ее внимания.

Но там никого не было, и голос не звал ее.

Тук, тук...

Алисента нахмурила брови в замешательстве, ища источник звука, ее чувства были начеку.

К ее изумлению, стук, казалось, исходил от самых стен палаты.

Точнее, изнутри самих стен.

Сердце Алисент забилось в панике, а в голове зашумели мысли о том, как поступить.

Затем, словно в кошмарном сне, стена спальни начала сдвигаться, медленно поворачиваясь, открывая скрытый проход.

Алисент в шоке отшатнулась, дрожащей рукой потянулась к лежащему рядом ножу - инстинкты требовали от нее защищаться.

Когда стена наполовину распахнулась, открывая взору темноту, Алисент охватили страх и неуверенность.

Никогда в самых смелых мечтах она не представляла, что в простой комнате может скрываться такой тайный ход.

Затаив дыхание, она вглядывалась в зияющую пустоту потайного хода, нервы ее были на пределе в ожидании того, что находится по ту сторону.

"Кто... кто туда ходит?" - воскликнула она, ее голос дрожал от страха.

Тук-тук...

Из потайного хода послышались еще два настойчивых стука, и в комнату ворвался прохладный ветерок.

И вдруг из темноты возникла фигура в черном одеянии.

...

Из тускло освещенного склепа донесся шорох.

Шелест...

Щелчок кремня, и факел вспыхнул.

Свет костра залил склеп, отбрасывая багровые отблески на лицо Рейегара.

"Рейнира не идет за ним. Может, мне повернуть назад?" тихо пробормотал Рейегар, возвращая кремень в свой пространственный браслет.

С тех пор как он приобрел это сокровище, он тайно копил запасы на случай непредвиденных обстоятельств.

Оглядевшись по сторонам, Рейгар понял, что стоит в туннеле, окруженном остатками горных работ - свидетельствами предыдущих посетителей.

"Раз уж я уже здесь. Пойдем дальше", - успокоил себя Рейегар, и его сердцебиение постепенно замедлилось, пока он светил факелом в темноту впереди.

Пещера простиралась перед ним, ее воздух был хрустящим и манящим, побуждая Рейгара идти дальше в поисках молодого дракона.

Его сердце жаждало воссоединиться с птенцом дракона, но он не был уверен, что тот может таиться в этих глубинах и ждать, когда его обнаружат.

По мере того как он углублялся в пещеру, проход сужался, а на его стенах оставались шрамы от многочисленных разрезов и раскопок.

Из камня торчал темный кристалл, поверхность которого, казалось, поглощала мерцающий свет костра.

"Неужели это драконье стекло?" вслух задался вопросом Рейегар, проводя пальцами по гладкой поверхности черного кристалла: в памяти всплыли воспоминания о тех месяцах, что он провел под руководством двух мейстеров.

За это время он получил знания об уникальном минерале - драконьем стекле - уникальном веществе, найденном на Драконьем Камне и известном также как обсидиан. Хотя оно украшало доспехи и оружие в Красном замке, его практическое применение оставалось практически неосвоенным.

Рейгар осторожно извлек осколок драконьего стекла из близлежащей вырубленной ямы и спрятал его в пространственный браслет - редкое пополнение его коллекции.

Раз уж он уже был здесь, то не хотел возвращаться с пустыми руками.

Продвигаясь вперед, Рейгар продолжил свой путь в глубину туннеля, свет факела указывал ему дорогу.

Несмотря на увеличивающуюся глубину, он не останавливался, уверенный в том, что хорошо знает этот путь.

По мере продвижения туннель начал сужаться, а его стены стали плотно заполняться рудой из драконьего стекла.

Вскоре казалось, что весь проход вырезан из драконьего стекла.

Наконец он добрался до конца туннеля, где в свете костра виднелись замысловатые узоры, вырезанные на стенах из драконьего стекла, - изображения пастухов, драконов, великанов и даже чудовищ с гротескными лицами.

Подойдя к ним, Рейегар стал изучать резьбу, по крупицам собирая смысл каждого изображения.

"Песнь Льда и Огня!" - воскликнул он, и в его голове мгновенно возникло легендарное пророчество.

На стене из драконьего стекла было высечено повествование о Четырнадцати Пламенах древней Валирии, о легендарном путешествии Аэнара через море и о леденящей душу истории о Долгой ночи, принесенной зловещими существами.

"Пророчество Эйгона Завоевателя - правда. Иные действительно существуют?" изумленно пробормотал Рейегар, не сводя взгляда с завораживающей сцены, представшей перед ним.

Это откровение затмило даже благоговейное присутствие дракона - осознание того, что легендарные чудовища - не просто миф, а реальная угроза, предвиденная и записанная в самом сердце шахт Драконьего стекла на острове Драконий Камень.

Когда Рейгар протянул руку, чтобы смахнуть пыль с резьбы, в его ушах раздался резкий сигнал, испугавший его.

"Активирована миссия разведки. Цель: Стена из драконьего стекла", - объявила система, выводя перед ним панель данных.

[Стена из драконьего стекла].

Прогресс разведки: 0.2%

"Судя по миссии разведки... резьба, похоже, подлинная", - размышлял он, интерпретируя сигнал системы.

Качество стены из драконьего стекла намекало на ее значимость - она была либо чрезвычайно ценной, либо очень древней.

Пророческая резьба, украшающая ее поверхность, представляла собой неоспоримую ценность, а ее временные рамки выходили далеко за пределы его знаний.

Казалось, он стоит на пороге обретения еще одной бесценной реликвии.

Сев на небольшую скамеечку, извлеченную из пространственного браслета, Рейегар прислонился спиной к стене из драконьего стекла, терпеливо ожидая завершения исследования.

"Надеюсь, Ренира не станет тревожиться, опасаясь моего отсутствия, - пробормотал он, на мгновение уносясь мыслями к благополучию сестры.

...

В спальне, принадлежавшей Алисенте, ее разбудил внезапный прилив тревоги, и она, нахмурив брови, сердито села в кресло, устремив взгляд вперед.

Перед ней стояла фигура в черном одеянии, руки были решительно сложены за спиной.

Тяжело дыша, Алисента выразила свое раздражение. "Что привело тебя на остров Драконий Камень и какова твоя цель?"

Не обращая внимания на ее враждебность, человек в черной мантии заговорил низким, размеренным тоном. "Моя цель не важна. Важна цель вашего визита".

Алисент в недоумении спросила: "И что же это может быть?"

Ответ чернокудрого мужчины был загадочным. "Два принца были куплены здесь, чтобы приручить молодых драконов, но, к сожалению, их прогнали. Неустанные поиски стражников скоро обнаружат их убежище".

Любопытство Алисента разгорелось. "Неужели? И что же вам известно?"

"Мне известно местонахождение двух молодых драконов", - сказал он, и его слова наполнились смыслом. "Принц Эйгон может выбрать первого, но местонахождение второго должно быть общим".

Алисента неуверенно посмотрела на него, пытаясь расшифровать его намерения.

Учитывая огромную ценность дракона для наследника Таргариенов, она спросила: "Где можно найти этих молодых драконов?"