Когда она покинула комнату Рейегара, ее и без того тяжелое настроение, казалось, ухудшилось.

Все, чего она жаждала, - это вернуться в свои покои, погрузиться в парную ванну и, свернувшись калачиком под теплым одеялом, заснуть спокойным сном.

День оказался слишком тяжелым для нее.

С рассветом наступил новый день.

Поприветствовав Коула, который стоял на страже у ее двери, Реанира вошла в свою комнату с усталостью, которая навалилась на нее.

Небрежно сняв украшения, она инстинктивно налила себе кубок вина с соседнего столика.

В этот момент ее внимание внезапно привлек пакет, лежащий на столе.

Внезапное появление пакета вызвало любопытство Рейниры, и она с опаской оглядела комнату.

Убедившись, что она одна, она осторожно отщипнула уголок пакета, и его содержимое высыпалось на стол.

Среди предметов были простые пеньковые одежды и кусок пергамента с элементарной картой.

Внимательно изучив карту, Ренира с удивлением обнаружила, что на ней подробно описано расположение тайных ходов в Красном замке, включая ее собственную комнату.

Следуя указаниям карты, она нашла стену, украшенную резной фреской, при нажатии на которую открывался потайной дверной проем, ведущий в окутанную ночью внешнюю часть крепости.

За дверью находилась лестница, спуск по которой был окутан тайной.

Озорная улыбка украсила губы Рениры, когда она задумалась о предстоящем приключении.

Заядлая исследовательница по натуре, она наслаждалась трепетом открытий - ощущение сродни полету на драконе.

Решив удовлетворить свое любопытство, Ренира сбросила свое замысловатое платье и переоделась в скромную одежду из конопли.

Убедившись, что от одежды не исходит никакого заметного запаха, она отважилась выйти на улицу и проскользнула в потайной ход, который ждал ее за пределами комнаты.

Лавируя по тенистым туннелям, она миновала комнату, где покоился колоссальный череп Балериона, и наконец добралась до укромного уголка Красного замка.

Там она столкнулась с фигурой в черном одеянии, терпеливо ожидавшей ее прихода.

Увидев знакомое лицо, Реанира изумленно вскрикнула.

"Демон?"

Присутствие дяди застало ее врасплох.

Озорно ухмыляясь, Демон протянул ей приглашение. "Не хочешь ли ты отправиться в путешествие и исследовать невиданные достопримечательности?"

Хотя поначалу Ренира колебалась, перспектива приключений ее покорила.

Поддразнивания Демона только подстегнули ее решимость.

"Я не боюсь", - вызывающе ответила она. "Веди меня".

Кивнув, Демон натянул капюшон и жестом велел ей следовать за собой.

Волнение смешалось с опасениями, и Ренира последовала за ним, с нетерпением ожидая возможности присоединиться к их тайной вылазке.

...

Демон вел его по оживленной Шелковой улице, сердцу ночного города.

По сравнению с дневной улицей, здесь царила какофония звуков и буйство красок. Люди суетились, купцы торговали своими товарами, а в воздухе витал аромат специй и экзотических товаров.

Несмотря на свое королевское воспитание и обучение этикету, Ренира была ошеломлена открывшейся перед ней картиной.

Многолюдные переулки кишели самыми разными персонажами - от торговцев, торгующихся о ценах, до уличных артистов, развлекающих толпу. Мужчины и женщины веселились, не обращая внимания на осуждение посторонних, а их экстравагантные выходки привлекали любопытные взгляды.

Защищая лицо от случайных порывов грязи, Ренира не могла не восхищаться окружающим ее ярким хаосом.

Вглядываясь сквозь щели между пальцами, она впитывала виды и звуки шумной Шелковой улицы, понимая, что никогда прежде не испытывала ничего подобного.

Исследуя дальше, они наткнулись на шумный цирк, где собралась толпа, чтобы посмотреть театральное представление, посвященное королевской семье Таргариенов.

На сцене царила оживленная атмосфера: актеры оживляли сагу о Таргариенах. Среди красочного зрелища двое мужчин взяли на себя роли детей, а клоун в белом платье изображал капризную принцессу.

С преувеличенными жестами и игривым подшучиванием главный актер рассказывал историю в комическом тоне.

"Итак, давайте погрузимся в сагу о могущественном Железном троне и подумаем, кто займет его место", - театрально объявил он.

"Когда наш благосклонный король называет наследницей собственную дочь, бывшая королева, обремененная вялым сыном, исчезает в безвестности".

"Но вот появляется новая королева, родившая здорового сына! Возникает вопрос: Кто унаследует трон?"

"Будет ли это родной брат короля, его дочь или, может быть, его сыновья из разных утроб?"

В разгар кульминации пьесы два актера, изображающие детей, вступают в оживленную перепалку, каждый из которых с жаром провозглашает свою личность.

"Я Эйгон, носящий имя завоевателя, олицетворяющий величие и силу!" - кричал один из них.

"А я - дремлющий дракон, отпрыск короля, готовый обрушить на вас свой гнев!" - провозгласил другой.

Зрители разразились аплодисментами, охваченные театральным задором.

Однако Ренира не могла разделить восторг: ее улыбка угасала по мере того, как она наблюдала за разворачивающимся перед ней зрелищем, а понимание происходящего ускользало от нее.

Когда актер, изображавший Рейегара, прижал своего противника к земле, он произносил свои реплики с драматическим блеском.

"Я старший сын короля, которому нет равных в мастерстве и силе!" - провозгласил он, и его слова эхом разнеслись по сцене.

Под ним актер, играющий противника, корчился и молил о пощаде, усиливая накал сцены.

Зрители, захваченные драмой, становились все более оживленными, их возгласы эхом разносились по воздуху.

Ренира не могла удержаться от смеха, ее недовольство было очевидным, когда она взглянула на Демона. "Отстойная шутка, и ты привел меня на нее посмотреть?"

Демон бесстрастно ответил: "Действительно, это всего лишь шутка. Но многие простолюдины считают, что наследники мужского пола, такие как Рейегар и Эйегон, должны наследовать".

"Неважно, во что они верят", - ответила Рейнира, желая поскорее покинуть это неинтересное зрелище.

Когда они продолжали свой путь, голос Дэйемона снова донесся до нее. "Если ты хочешь когда-нибудь править, то их убеждения имеют значение".

"Иногда мне хочется сбросить с себя бремя наследника", - заметила Реанира с оттенком самоуничижения.

"Хе-хе, отказ от этого положения только возвысит других", - язвительно заметил Демон.

Ренира бросила на него недовольный взгляд. "И тебя в том числе!"

Демон лишь усмехнулся, выражение его лица не изменилось.

Разозлившись, Ренира схватила банку с консервами у ближайшего торговца и швырнула в него, после чего повернулась и скрылась среди шума шумной улицы.

Несмотря на всю суматоху, ее выплеск был встречен одобрительными возгласами, которые поддержали ее чувства.

Лицо Демона оставалось бесстрастным, он ловко увернулся от торговца и пустился в погоню, его шаги ускорились.

...

Когда наступила глубокая ночь, Хелена, уставшая от игры, улеглась в свою постель, а Рейегар, оставшись один, погасил свет и улегся отдохнуть.

Задремав, Рейгар вновь оказался во власти сна.

В этом сне он был одет в белую мантию и крепко сжимал в руке меч. Вокруг него валялось сломанное оружие и безжизненные тела - сцена резни и хаоса.

Растерянный и дезориентированный, Рейегар был охвачен тошнотворной волной крови и смерти, зловоние которой атаковало его чувства.

Склонив голову в отвращении, он заметил слабые пятна крови, ползущие по безупречно белой ткани его мантии, казалось, материализовавшиеся из воздуха.

Не успел он провести дальнейшее расследование, как пятна стали быстро распространяться, увеличиваясь в числе, пока не поглотили половину некогда первозданного халата, зловеще стекая багровыми каплями.

Порыв ледяного ветра пронесся по царству грез, заставив испачканную мантию развеваться и развеваться, окутывая голову Рейгара жуткой пеленой.

Когда Рейгар наблюдал это жуткое зрелище, его охватил необъяснимый ужас, сердце заколотилось в груди от страха.

Холодный ветер кружился вокруг него, а в голове Рейегара метались панические мысли.

"Если я не пошевелюсь, кровь запятнает меня", - понял он, когда волна страха пронеслась сквозь него.

В отчаянии он попытался увернуться от надвигающегося падения запятнанной мантии, отпрыгивая в сторону в отчаянной попытке вырваться из ее хватки.

Но как бы быстро он ни двигался и как бы далеко ни убегал, мантия зловеще нависала над ним, наполовину белая, наполовину красная, как зловещая тень.

С каждым шагом сердце Рейегара стучало все громче в груди, дыхание становилось коротким, рваным, когда он боролся с неумолимой погоней за окровавленной мантией.

Но как он ни старался, ему не удавалось опередить его неумолимое наступление, его усилия оказывались тщетными в борьбе с невидимыми силами.

Глубокое чувство беспомощности охватило его, и он застыл на месте, наблюдая, как пропитанная кровью мантия зловеще нависает над ним, готовая в любой момент обрушиться на него.

"Нет!" - в ужасе закричал он, и его голос эхом разнесся по комнате, когда он рывком очнулся от кошмарного видения, а его тело покрылось холодным потом.

Рейегар поморщился, пытаясь сесть, и его пальцы случайно задели нежный рубец на спине, вызвав резкое шипение боли, которое вернуло его к реальности.

"Еще один кошмар..." - пробормотал он сквозь стиснутые зубы, в уголках его глаз заблестели слезы, и он сжал кулаки, борясь с пронизывающей его болью.

С разочарованным вздохом он зарылся лицом в подушку, его сердце тяжело заныло от мучений.

Но как только он начал погружаться в беспокойные объятия сна, его внимание привлек странный звук - мелодичный крик кукушки, доносившийся через открытое окно.

Он в замешательстве нахмурил брови. "Кукушки?" - спросил он вслух, напрягая все свои чувства, чтобы определить источник незнакомого звука.

Но ритмичная мелодия не прекращалась, ее звучание было тревожно последовательным и неуместным среди обычной какофонии цикад, наполнявших Красный замок.

Чувство тревоги охватило его, диссонанс птичьего пения заставил нервы напрячься.

"В Красном замке не должно быть кукушек..." - пробормотал он, и в его голосе промелькнуло беспокойство, когда он задумался об этой аномалии.

Что-то было не так.