Турнир служил маяком гордости королевства, привлекая жаждущих дворян со всех уголков.

Когда Рейегар добрался до места проведения турнира, трибуны уже были заполнены зрителями, и их предвкушение ощущалось в воздухе.

Быстрыми шагами он приблизился и увидел своего отца, занимающего видное место на высокой сцене.

Подойдя ближе, он увидел толпу, окружавшую Визериса, - атмосфера была наполнена волнением.

Визерис занимал центральное место, справа от него сидел Лионель Стронг, а слева - его дядя Демон.

Чуть ниже Лионеля царственно восседала Рейнира, ее поведение соответствовало статусу наследницы.

Хотя успех вчерашнего пира оставался загадкой, Визерис был в хорошем расположении духа, и при виде прибытия Рейегара на его лице появилась улыбка.

Он с энтузиазмом помахал рукой и сказал: "Иди скорее, сын мой. Вчера ты рано ушел на покой; сегодня ты будешь сидеть рядом с отцом".

"Мейстер советует детям рано ложиться и рано вставать, чтобы обеспечить быстрый рост", - язвительно заметил Рейегар, подходя к Визерису с игривым, но ласковым тоном.

Поднявшись в объятия отца, Рейегар удобно устроился у него на коленях, ловко перебирая пальцами фрукты с соседнего блюда и наслаждаясь отцовской лаской: "Почему бы мне не посмотреть браслет? Разве он тебе не понравился?" с улыбкой спросила Рейенира, заметив обнаженное запястье Рейегара.

"Он немного великоват для меня", - бесстрастно ответил Рейгар, отмахнувшись от вопроса.

По правде говоря, браслет обычного размера был ему неудобен, и он не хотел привлекать к себе лишнее внимание, особенно после того, как уменьшил его, чтобы скрыть магические свойства.

Решив припрятать его на будущее, Рейегар незаметно положил браслет в инкубатор, где хранились драконьи яйца. Никто не обратил особого внимания на это небольшое происшествие, и все с чувством спокойствия ожидали начала турнира.

Чтобы снять напряжение предыдущего дня, обычные состязания, такие как верховая езда, стрельба и рукопашный бой, на этом турнире были исключены. Вместо этого все внимание было сосредоточено исключительно на дуэли.

Когда два бойца вышли на арену, все внимание было приковано к ним.

Один из них, молодой человек из Дорна, несомненно, был звездой дня.

А вот другой фигуре не удалось произвести впечатление на толпу.

Мечник с вьющимися волосами и небольшим ростом, он не имел внушительных доспехов, которые обычно украшали дуэлянтов, и предпочел легкое кожаное одеяние.

"Это Сирио!" воскликнул Рейегар, его глаза расширились, когда он узнал кудрявого мечника.

Визерис бросил на Рейегара любопытный взгляд и спросил: "Ты знаешь, кто этот мечник?".

Рейегар кивнул: "Мы вчера вместе пили чай. Он странствующий мечник с впечатляющими навыками, который пожелал присягнуть мне на верность".

Говоря это, Рейегар не смог удержаться от слабой улыбки.

Визерис едва заметно нахмурил брови и в задумчивости погладил подбородок. "Дай угадаю, ты отклонил его предложение?"

"Да, он таинственный человек неопределенного происхождения. Я не мог ему доверять", - непринужденно ответил Рейегар, отправляя в рот красноватую конфету.

"Ты принял правильное решение. Сегодня утром я получил новости, которыми могу поделиться с тобой", - сказал Визерис, подмигнув Лионелю и взъерошив волосы Рейегара.

Лионель поднялся со своего места и достал небольшую записку, читая вслух: "Сирио Монах, родившийся в незначительной дворянской семье в Браавосе, позже присоединился к определенной секте верующих и часто выполнял опасные миссии".

"Два месяца назад он убил одного из видных деятелей Браавоса, в результате чего по всему королевству был выдан ордер на его арест. Впоследствии он был задержан и доставлен в Вестерос".

"Полмесяца назад, выдавая себя за бродячего артиста, он вошел в доверие к дочери дворянина и добрался до Королевской Гавани".

"Вчера днем, на банкете по случаю возвращения принца Демона, он стал участником турнира и вызвал Дега Орлеанского на дуэль".

Лионель на одном дыхании пересказал историю Сирио и сделал глоток вина, чтобы смочить горло, после чего перевел взгляд на Демона.

Выражение лица Демона оставалось нейтральным и безразличным.

Рейгар внимательно слушал, молча поражаясь проницательности лорда Лионеля.

"Чтобы преподать урок, запомни, что под небом нет неприступных стен, а сила - в чести и честности", - заметил Визерис, наслаждаясь изумлением старшего сына.

"Я понимаю, отец, - покорно ответил Рейегар, впитывая слова отца.

Визерис гордился тем, что его сын послушен, и решил в будущем давать старшему больше уроков и наставлений.

"Поединок начинается, - прервал обмен мнениями между отцом и сыном четкий голос Рейениры.

Оба соперника расположились на дуэльной арене.

Дорнийский юноша орудовал копьем, осторожно обходя Сирио, а судья подавал сигнал к началу поединка ударом своего рога.

В отличие от предыдущего дня, дорнийский юноша выглядел более сдержанным, вероятно, его насторожило присутствие Караксеса.

Тем временем Сирио оставался неподвижным, держа одноручный меч за спиной.

"Коротышка, кто послал тебя сюда, чтобы ты встретил свой конец?" - насмехался дорнийский юноша, пытаясь спровоцировать Сирио.

Сирио, однако, остался невозмутим и ответил спокойным тоном: "Все люди рано или поздно встречают свой конец. Но я считаю, что мое время еще не пришло".

"Неужели? Я вижу смерть в твоем будущем", - ответил дорнийский юноша, осторожно приближаясь с оружием.

"Говорить о смерти - значит приглашать ее. И, возможно, именно ты умрешь".

Сирио продолжал держать меч в одной руке, оставаясь непоколебимым.

"Маленький мечник, я отрублю тебе ноги и сделаю тебя настоящим получеловеком", - пригрозил дорнийский юноша.

Неуверенным движением дорнийский юноша начал атаку, его движения были быстрыми и точными.

Но Сирио был еще быстрее.

Стремительным ударом он отклонил древко копья своим мечом, заставив оружие отклониться от курса.

Воспользовавшись открывшейся возможностью, Сирио стремительно шагнул вперед и нанес удар по локтю дорнийского юноши, после чего успешно отбил удар и встал в защитную стойку.

Встретившись с возмущенным взглядом дорнийского юноши, Сирио негромко заметил: "Коротышка? Ты поймешь мое величие, когда твоя голова покатится к твоим ногам".

Хотя слова Сирио и возмутили его, дорнийский юноша проявил сдержанность и воздержался от импульсивных действий.

Поединок зашел в тупик, и ни одна из сторон не сделала ни шагу.

Зрители, не впечатленные их бездействием, зашумели, призывая продолжить поединок.

Было ясно, что поединок должен завершиться в ближайшее время.

Либо Сирио выйдет победителем, обезглавив дорнийского юношу.

Либо дорнийский юноша быстро расправится с Сирио, позволив более опытному рыцарю казнить его в свою очередь.

Прислушавшись к шуму, поднятому зрителями, Сирио глубоко вздохнул. "Я хотел подарить тебе еще несколько мгновений жизни, но смерть так же неизбежна, как течение воды".

"Хватит болтать. Меня не запугать гномом, который даже не может сесть на лошадь".

Несмотря на проклятия дорнийского юноши, он все еще не решался напасть.

Сирио тихонько захихикал. "Ты ошибаешься. Я выше лошадиного седла, я измерял".

Прежде чем дорнийский юноша успел отреагировать, Сирио бросился в атаку, его движения были стремительны как ветер.

Сократив расстояние между ними с поразительной скоростью, Сирио застал дорнийского юношу врасплох.

Отчаянно пытаясь отбиться от него, дорнийский юноша сделал размашистое движение копьем вперед.

Но Сирио ловко уклонился от атаки, отбив наконечник копья о землю тыльной стороной меча.

Воспользовавшись случаем, Сирио стремительно поднял меч и вонзил его в грудь дорнийского юноши.

Из раны хлынула струя крови, и сопротивление дорнийского юноши мгновенно прекратилось.

Его глаза затуманились, и он пытался понять, почему так быстро умирает.

"Ты... напал тайком..."

Бросив последний взгляд, полный неверия, дорнийский юноша ослабил хватку на копье и рухнул на землю.

Сирио, охваченный чувством жалости, схватил дорнийского юношу за волосы и обнажил его шею.

"Твой наставник обучил тебя приемам, но не сумел привить тебе ценность собственной жизни", - торжественно заметил Сирио.

Стремительным движением он высоко поднял свой железный меч и отсек голову дорнийского юноши от его тела.