Не то чтобы Аксий полностью уничтожил сознание Эйниса Фрея. Знак может лишь предоставить над ним временный контроль. Просто Клей не собирался позволять мужчине очнуться.

Обнаженный сир Эйнис выглядел мерзко. Не желая продолжать уничтожать свое чувство прекрасного, Клей приказал Фрею одеться, а сам отошел к раскрытому окну. Запах в комнате был действительно отвратителен.

После того, как Фрей стал немного более похож на человека, Клей начал спрашивать:

- Эйнис Фрей, если я попрошу тебя убить лорда Уолдера Фрея сейчас и обвинить Стеврона Фрея, как ты это сделаешь? - Клей не задавал вопросов о возможности такого события. Он проник в крепость, чтобы захватить ее, а не чтобы слушать что возможно, а что нет. Так же, как обнажить меч значит дать ему вкусить чьей-то крови. В противном случае лучше не вытаскивать оружие.

Казалось Эйнису Фрею, находящемуся под воздействием знака, было сложно сформулировать ответ на вопрос. Клею пришлось ждать около минуты, прежде чем он услышал:

- После того, как Клей Мандерли покинул Близнецы, я начал добавлять некоторые травы в еду моего отца. Кастелян помогал мне, из-за чего отец становился все слабее и слабее.

Какой молодец, он просто сгорал от нетерпения и желания воплотить в жизнь свой план? Клей не встречался с лордом Уолдером Фреем с тех пор, как уехал отсюда, и на данный момент не было возможности судить, соответствует ли рассказ действительности.

Эйнис Фрей тем временем продолжил описывать свой план отцеубийства:

- Если я сейчас захочу убить своего отца и возложить вину на своего брата Стеврона, то мне нужно будет немедленно связаться с кастеляном. Только у него есть ключ от комнаты моего отца.

- Я войду в комнату и убью его. У меня есть кинжал, которым часто пользуется мой брат. Я украл его полмесяца назад. Все в Близнецах знают, что кинжал принадлежит ему. Как только отец умрет и это обнаружат, я поведу людей, чтобы схватить Стеврона и отправить к Семерым как отцеубийцу.

Клей напомнил:

- Вы не учли армию в своем плане. В Близнецах сейчас четыре тысячи солдат. Если они верны Стеврону, сможете ли вы убить его?

- Эти четыре тысячи выполняют только приказы моего отца. Когда он умрет и я заявлю, что Стеврон убил его, они не будут сражаться за него еще какое-то время. - На застывшем лице Эйниса не было никакого выражения.

- Что касается Фреев, которые возглавляют армию, то из восьми по крайней мере трое не являются моими врагами. Пока я буду действовать достаточно быстро, у Стеврона не будет времени связаться с оставшимися пятью.

Клей наконец понял. Этот ублюдок Эйнис подкупил некоторых командиров собственной армии. Неудивительно, что он осмелился открыто предложить ему план смены владельца Близнецов. Если бы внезапно не началась война, то когда Клей выполнил бы свои обязательства и прислал поддержку, у Эйниса Фрея в главном замке было бы много удобных возможностей для воплощения своего плана.

"Этот старик много чего от меня тогда скрыл, а у меня не было возможности использовать Аксий. Теперь, когда я об этом думаю, план атаки на Близнецы выглядит полной авантюрой».

Сейчас, когда Эйнис находится под воздействием знака, для него не составит труда убить лорда Уолдера Фрея кинжалом; но объясниться с опытным кастеляном явно не получиться. Однако для Клея это вообще не проблема.

Разве за дверью нет Кристена? Пусть выйдет наружу, найдет кого-то, убьет его и получит ключ от покоев лорда.

О, кто мог убить старого кастеляна?

Конечно же Стеврон Фрей, он худший в этом замке!

…

Теперь, когда настал ключевой момент, Клей не колебался. Он позвал Кристена, который изображал охранника за дверью, а затем спросил у Эйниса Фрея о местоположении комнаты кастеляна.

- Кристен, после того как войдешь, используй знак на кастеляне. Не убивай его сразу, иначе можешь не найти нужный нам ключ. Когда получишь его, не медли и отправь старика к Семерым.

Кристен уже проливал кровь, так что без колебаний кивнул и вышел из комнаты. Они уже очистили нижнюю часть башни, так что парень должен был без осложнений разобраться с заданием. Что касается Эйниса, Клей не собирался оставлять его в живых; правда, сначала придется подождать возможности подставить Стеврона. Так что, место смерти Эйниса Фрея находится не здесь.

Оставив мужчину в стороне, Клей сел у окна, закрыл глаза и начал медитировать, спокойно ожидая, пока Кристен закончит работу. Он верил, что молодой стражник, пережив этот сложный опыт, станет его лучшим помощником на поле боя в будущем.

Конечно, Кристен его не разочаровал. Меньше чем через десять минут парень вернулся с ключом. Капли крови все еще капали с меча в его руке, однако на темно-красной дорожке это не было заметно.

- Милорд, я убил того человека и забрал ключ.

Клей взял то, что передал Кристен. Это был сложный ключ. Казалось, что замок, которому он соответствовал, было нелегко открыть. Лорд Уолдер Фрей все еще боится смерти, как и прежде. Это именно то, что и ожидал от этого человека Клей. Чем старше тот становился, тем больше он боялся смерти.

- Ладно, теперь пойдем встречать хозяина Близнецов. Угадай, учитывая, что наши войска под стенами его крепости, сможем ли мы найти дорогого лорда Фрея на его восьмой жене? - поддразнил Клей Кристена.

Молодой стражник слишком скромный и сосредоточен не на развлечениях, а на восстановлении славы своей семьи. Каждый раз, когда кто-то говорит об этих вещах, парень чувствует себя весьма неловко. Хотя сам Клей так же уделяет больше времени делам, а не веселью, он как и остальные охранники, не упускает случая поддразнить Кристена.

Для молодого стражника наличие восьмой жены было невообразимым. Что касается шутки наследника, то представляя в одной постели девяностолетнего старца и шестнадцатилетнюю девушку, он не мог не чувствовать отвращения.

Теперь он немного понимал, почему его молодой господин с самого начала не испытывал сомнений по поводу убийства лорда Уолдера Фрея. Такой человек действительно должен был давно отправиться в седьмую преисподнюю, чтобы не причинять вреда людям.

Перестав дразнить парня, Клей убрал шутливое выражение с лица, и атмосфера постепенно стала серьезной. Он приказал Эйнису Фрею забрать кинжал, которым собирались подставить Стеврона. Это оружие сегодня увидит кровь.

…

За стенами Близнецов. Лагерь Северной армии

Сир Марлон передал приказ Клея кавалеристам Мандерли. Люди пока не знали, что их молодой наследник в этот момент уже окружен врагами, и испытывали немалое воодушевление. Это должно было быть первое сражение Северной армии, идущей на юг, и это также первое сражение армии дома Мандерли.

Но такого рода волнение не скрыть. Всегда есть те, кто не спит и выходит гулять ночью. Так, следуя ржанию лошадей, они заметили пятьсот тяжелых кавалеристов, которые были готовы к выдвижению.

Робб Старк, которому снилось, что он сражается с Джейме Ланнистером, был разбужен стражей и узнал, что кавалерия дома Мандерли стоит готовая к сражению. Такого рода новости распространялись быстро. Когда Клей только вошел в комнату Эйниса Фрея, все северные лорды получили новости и быстро направились в центр лагеря, где находился Робб Старк.

Сначала они были напуганы новостью, думая, что Клей собирается поднять мятеж и втайне готовился напасть на них, но вскоре поняли, что это невозможно. Поэтому кто-то, у кого хватило смелости, послал разузнать о ситуации в войсках Мандерли и случайно столкнулся с сиром Марлоном, который как раз спешил в центральный лагерь.

Старый рыцарь думал об этом снова и снова, и решил рассказать о предстоящем северным лордам. Речь идет об атаке на крепость. Если план наследника потерпит крах и он внутри попадет в сложное положение, атака почти 20 000 человек может увеличить шанс на победу. Однако он так же помнил, что сказал Клей, так что люди Мандерли в любом случае будут первыми.

Когда обезоруженный старый рыцарь в центральной палатке с оговорками рассказал внезапно разбуженным северным лордам о плане Клея, лица всех помрачнели.

В чем смысл? Они не смогли найти хороший способ, поэтому парень сам отправился в Близнецы? Оставим в стороне то, как он это сделал, почему этот Мандерли такой недружелюбный? Он даже не предупредил никого о своем плане!

Леди Кейтилин уже были известны некоторые предпосылки поступка Клея, поэтому хоть она и не была удивлена так, как остальные, поступок парня все равно вызывал некоторое потрясение.

- Чепуха! Кем он себя возомнил? Мечом Рассвета?- Лорд Гловер с некоторой досадой хлопнул ладонью по столу, и в то же время с укоризной взглянул на своего старого друга. Хоть Клей и твой командир, почему ты отпустил его в такой ситуации?

После долгого молчания спокойное лицо Русе Болтона наконец дрогнуло, и он беспомощно сказал:

- Похоже, молодой наследник Мандерли действительно обладает необыкновенной храбростью. Да благословят его боги.

На самом деле лорд Болтон так не думал. Просто он прекрасно знал предпочтения остальных северных лордов. Если Клей сможет вернуться из Близнецов живым, независимо от того, будет ли успешной его миссия или нет, статус парня среди знати быстро поднимется.

Не то чтобы всем нравились безмозглые дураки, но все восхищаются смелостью: в одиночку проникнуть в логово врага! Каждый из них вспоминает, что в возрасте Клея они никогда не смогли бы сделать ничего подобного.

Слова Болтона вызвали недовольство Робба Старка. Он хлопнул по столу:

- Мой брат в настоящее время сражается с нашими врагами в Близнецах, чтобы захватить ворота и уменьшить жертвы нашей армии. Можете ли вы, лорды, все еще спокойно сидеть здесь?

- Мне все равно, почему он это сделал. Сейчас, именем дома Старк, я приказываю вам подготовить своих людей, чтобы разжечь огонь в Близнецах. Немедленно атакуем крепость!

Под шум голосов главнокомандующий Северной армии взял на себя инициативу покинуть палатку. Оставшиеся лорды переглянулись: Робб Старк прав. Раз уж Клей пробрался в крепость и может вызвать там хаос, как эти опытные вояки могут не почувствовать хорошую возможность для атаки? Лагерь северян быстро оживился. Боевые лошади были оседланы, доспехи надеты, оружие сжато в руках, и группы солдат пробудились ото сна, готовясь к первой битве на юге.

Но Фреи в Близнецах ничего об этом не знали. Была поздняя ночь, и лунный свет был скрыт за густыми облаками, погрузив мир в глубокую тьму. Наследник Мандерли как раз проникал в покои лорда Уолдера. Медный замок тонкой работы легко открылся ключом, который добыл Кристен у кастеляна. Тяжелая дубовая дверь распахнулась, и Клей понял, что внутри их ждут интересные сцены.

Оба ведьмака прекрасно слышали, что происходит в комнате, и могли интерпретировать услышанное. Внутри стоял сильный аромат лекарственных трав и благовоний, не слишком сильный, но не поддающийся описанию.

Обойдя перегородку, защищавшую кровать от ветра, Клей и Кристен нашли конечную цель своего путешествия — лорда Уолдера Фрея. Однако поведение лорда в это время было не очень достойным.

Упс! Это действительно замечательный опыт.

Клей обнаружил, что сцена перед ними явно отвратительна для Кристена, который никогда не видел подобного ранее. Молодой человек отвернулся.

«Надеюсь, это не оставит слишком сильного следа в душе молодого парня. Это было бы не удобно». Клей осудил свою непредусмотрительность, а затем избавился от неподобающих мыслей.

Пришло время заняться делом!

Лорд Уолдер Фрей был слишком сосредоточен, и кошачьи шаги Клея и Кристен почти не издавали звуков. За исключением тяжелых шагов Эйниса, все было идеально.

Клею тоже было не по себе, так что он решил не терять времени и приказал Эйнису Фрею приблизиться к отцу. Когда тот подошел, Уолдер Фрей наконец заметил, что в комнате были и другие люди. Он резко повернул голову, и увидел бледное застывшее лицо своего третьего сына. Как и ожидалось, старик был в замешательстве, во всех смыслах этого слова.

Сразу после этого он увидел кинжал в руке Эйниса. Шок и смятение заставили лорда замедлить реакцию на смертельный кризис.

Кинжал Стеврона, занесенный его братом Эйнисом, точно вонзился в сердце их общего отца, лорда Уолдера Фрея. Густая кровь брызнула на простыни и на спину женщины. Только тогда она поняла, что что-то не так, но не успела обернуться, так как кинжал добрался и до нее.

Смерть наконец настигла лорда Уолдера Фрея. В последний момент, когда сознание затухало, старик узнал Клея, стоящего позади Эйниса.

Почему он здесь?

Но это уже не имело значения, потому что... смерть Уолдера Фрея была неизбежна.

Эйнис Фрей стоял над телом собственного отца с бесстрастным лицом, и Клей бросил последний взгляд на него, прежде чем приказать мужчине вонзить кинжал в собственное сердце.

Глядя на три тела, которые наконец-то испустили дух, на лице Клея не отобразилось никаких чувств. Ему не нравилось убивать людей, но такова жизнь в этом мире.

Кровь начала стекать с трупов и собираться у ног ведьмаков.

- Пойдем, нам предстоит разжечь еще один костер в эту ночь. - Клей похлопал ошеломленного Кристена по плечу и первым отправился к двери.

В темноте продолжал мерцать огонек свечи.