…♪

Прошло несколько дней с тех пор, как мы с Шарл снова сблизились, и вот наконец началась наша школьная поездка – на три ночи и четыре дня.

Мы летели на самолёте к месту назначения – на Хоккайдо.

Благодаря продуманным – или, скорее, намеренным манёврам со стороны девушек, Шарл устроилась у иллюминатора слева от меня и тихо напевала что-то весёлое, явно пребывая в отличном настроении.

В итоге мы так и не сходили никуда на День святого Валентина, и я не успел подарить ей подарок. Получилось, что всё ограничилось тем, что я просто получил от неё шоколад. Но, судя по тому, что с того дня Шарл всё время была в приподнятом настроении, я решил, что, наверное, всё в порядке.

Ну… я немного переживал, не переборщил ли я, но, похоже, она более чем довольна…

К слову, шоколад, который она мне подарила, был самым что ни на есть классическим – в форме сердечка, с клубничной начинкой.

— Шарлотта-сан выглядит очень счастливой…

Девушка, сидевшая справа от меня – Карин – тихо пробормотала это, наблюдая за Шарл.

Сама Карин лишь недавно начала более-менее свободно общаться со мной, с Шарл и иногда с Симидзу-сан, так что мы заранее договорились, что в самолёте она сядет рядом со мной.

Впрочем, это было не столько моё решение, сколько общее. Парней сразу исключили – они бы просто докучали Шарл. А сама Шарл, не желая, чтобы рядом со мной сидела другая девушка, объединилась с Симидзу-сан и «забронировала» это место для Карин.

Казалось бы, Шарл могла просто сесть между нами, но тогда остальные девушки подняли бы шум. К тому же она, видимо, решила, что Карин будет спокойнее рядом со мной, чем рядом с ней. Очень по-шарльевски – тихая забота.

— Это потому, что на День святого Валентина она хорошенько повеселилась, да? Ты ведь с тех пор всё время в отличном настроении, верно?

С места прямо перед Шарл поддразнила её Симидзу-сан. Она обернулась к нам с лукавой улыбкой. Рядом с ней сидела Кирияма-сан, а дальше — ещё одна девушка.

Наш ряд спереди и сзади был полностью окружён девушками из класса. Причина была проста: за места вокруг Шарл шла настоящая битва, и ни у одного парня просто не осталось шансов вклиниться.

— П-пожалуйста, хватит, Симидзу-сан… В День святого Валентина мы просто спокойно провели время… только вдвоём…

Шарл вспыхнула до ярко-красного цвета и, теребя волосы, поспешно стала отрицать намёки.

Однако никто, кроме Карин, ей не поверил.

Более того…

— Значит, они правда были вдвоём…

— Судя по формулировке, они весь день провели вместе…

— Они точно… до конца дошли, да…?

…Взволнованный шёпот девушек был прекрасно слышен, а фраза «провели спокойный день вдвоём» лишь подлила масла в огонь их фантазий.

— И-и-и-и!

Шарл, обладая острым слухом, уловила эти слова и, закрыв лицо руками, отчаянно замотала головой.

Разумеется, это только укрепило всеобщую уверенность и затянуло её в болото подозрений, из которого уже не выбраться.

— Шарлотта-сан, что случилось…?

— Не обращай внимания, Карин. Они просто слишком возбуждены из-за поездки.

Только чистая и наивная Карин, похоже, совсем не поняла смысла происходящего и смотрела с искренним недоумением. Как её старший брат, я искренне надеялся, что она останется такой как можно дольше.

— Я тоже… Жду поездку с нетерпением…

Решив, что поведение Шарл не выглядит чем-то странным, Карин подняла на меня взгляд и улыбнулась – тихо и по-доброму.

Мне вдруг очень захотелось погладить её по голове, но большинство окружающих не знали о наших отношениях. Слишком фамильярный жест мог вызвать ненужные разговоры или даже критику, так что я с трудом сдержался.

— Ты любишь путешествовать?

— Н-ну… Раньше мне было тяжело участвовать в таких поездках с ночёвкой… Но сейчас…

Карин не договорила и снова улыбнулась – на этот раз с искренним счастьем в глазах.

…И да, девушки вокруг бросают на меня пугающие взгляды. Пожалуйста, не делай таких пауз, которые можно неправильно понять…

Кирияма-сан, сидевшая прямо передо мной, смотрела на меня так, будто у неё накопилась целая гора претензий.

— Это потому, что у тебя появились друзья, с которыми ты можешь нормально общаться, вроде Шарл и Симидзу-сан?

— Угу…

Когда я намеренно закончил за неё мысль, щёки Карин расслабились, и она уверенно кивнула.

После этого взгляды окружающих девушек заметно смягчились.

— Шинономэ-сан, ты в моей группе, так что давай вместе повеселимся, хорошо?

Кирияма-сан, до этого молча слушавшая наш разговор, заговорила с широкой улыбкой.

Как она и сказала, на свободное время мы оказались в одной группе – я, Карин и она.

Группы формировали по пять человек, и разрешалось выбирать их самостоятельно. Естественно, за Шарл разгорелась настоящая война.

Но она хотела быть в одной группе со мной – это сразу заняло два места. Обычно я бы позвал Акиру, но у него был матч, и он не смог поехать.

Оставалось три свободных места. Карин, стоявшая в стороне от бурлящей толпы одноклассников, с тоской смотрела в нашу сторону, так что мы сразу пригласили её. Мы и так вместе обедали, да и Шарль была не против – возражать никто не смог.

Оставались ещё два места. Симидзу-сан, провозгласив себя «лучшей подругой Шарл», без труда заняла одно. А когда страсти улеглись, Кирияма-сан незаметно заняла последнее.

Честно говоря, я бы предпочёл ещё одного парня, но, к сожалению, не было никого, кому я мог бы доверять – особенно с Шарл рядом. К тому же там была Карин, так что мне пришлось смириться с тем, что я оказался единственным парнем в группе.

Шарл, похоже, имела некоторые сомнения насчёт участия Кириямы-сан, но, вероятно, решила, что это всё же лучше, чем ещё один парень, и промолчала.

— У-угу… д-да, пожалуйста…

Карин, всё ещё не привыкшая к Кирияме-сан и не любившая слишком напористых людей, робко вцепилась в рукав моей рубашки и тихо ответила.

— Мы же сидели вместе в кафе, но толком не поговорили, да? Я куда менее страшная, чем Ариса-тян, так что не переживай, хорошо?

Взгляд Кириямы-сан скользнул к руке Карин, сжимающей мой рукав, но она всё равно сохраняла ободряющую улыбку. Может, она и была немного прямолинейной, но плохим человеком не являлась. С теми, кто ей не нравился, она могла быть язвительной – но так делают многие. По меркам нашего класса характер у неё был вполне сносный.

А насчёт того, что она «менее страшная, чем Симидзу-сан» …я, в общем-то, тоже не мог с этим не согласиться. Хотя…

— Кэй~? Ты это сейчас что имела в виду~?

Рядом с ней Симидзу-сан улыбалась, но на её лбу отчётливо вздулась венка. Ради Карин она сохраняла внешнее спокойствие, однако низкий, дрожащий голос ясно давал понять: она очень зла.

— Э-это же правда…! — ответила Кирияма-сан, внезапно вытянувшись по стойке «смирно» и отдав шуточный салют. Похоже, она просто хотела разрядить обстановку и помочь Карин расслабиться, не ожидая, что Симидзу-сан так разозлится.

Однако её честность нисколько не уменьшила гнев Симидзу-сан.

— Понятно. Ну тогда мне придётся позже показать тебе, насколько я могу быть страшной, верно?

— Э!? Ариса-тян, я же пошутила…! Это уже правда страшно, так что перестань, пожалуйста…!

Улыбка на губах Симидзу-сан изогнулась, но до глаз она не доходила. Кирияма-сан тут же сжалась, а в её глазах выступили слёзы.

Ну… Симидзу-сан, скорее всего, просто подыгрывает, но её аура действительно может быть устрашающей.

Карин, например, выглядела искренне напуганной.

— Вот что бывает, когда используешь меня как объект для шуток.

— Но я же хотела подружиться с Шинономэ-сан…!

Игнорируя оправдания Кириямы-сан, я повернулся к Карин.

— Видишь? Даже с близкими друзьями так бывает, если сказать что-то лишнее.

— Угу…

— Эй, Аояги-кун!? Перестань выставлять это так, будто я действительно виновата!

Пока я давал Карин небольшой «урок» по социальным нюансам, Кирияма-сан тут же возразила.

Не «будто» – она действительно переборщила. Хотя, конечно, тут возможны разные точки зрения.

— Ты меня очернила.

— Ай!

Сбоку Симидзу-сан легонько стукнула Кирияму-сан по голове, и та на секунду застыла с глазами-крестиками.

Эти двое и правда хорошие подруги.

— …………

Пока я наблюдал за их дружеской перепалкой, Шарл, наконец избавившаяся от дразнилок одноклассниц, посмотрела на меня с чуть тоскливым выражением.

— Шарл?

— …Вот.

Стоило мне позвать её по имени, как она внезапно взяла меня за руку и переплела наши пальцы – по-настоящему по-любовному. Затем слегка сжала ладонь, молчаливо прося внимания. Учитывая количество девушек вокруг, это был довольно смелый поступок.

— Эмма… не приехала…

Шарл наклонилась и прошептала мне это на ухо. Всё ещё держась за мою руку, она посмотрела на меня с ожиданием.

Обычно я много внимания уделяю Эмме-тян, но раз она не смогла поехать, Шарл, видимо, решила, что теперь я полностью в её распоряжении. Вероятно, поэтому она так настойчиво добивается ласки. Ну…

“““““…………”””””

Со всех сторон на нас были направлены взгляды одноклассниц, так что позволить себе что-то слишком смелое я не мог. Стоило бы мне хотя бы попытаться её поцеловать – поднялся бы настоящий шум.

— Давай насладимся поездкой по полной, хорошо?

Я просто улыбнулся Шарл в ответ.

Хотя это и школьная поездка, помимо обязательных мероприятий у нас было много свободного времени. Вероятно, это возможность немного расслабиться после учёбы и клубной деятельности.

С деньгами проблем не было – Канон-сан дала мне достаточно. Причём не только для меня: она сказала, что это и для Шарл, и для Карин, а также для Симидзу-сан и Кириямы-сан, которые будут с нами.

Семейное положение Карин не позволяло ей иметь много карманных денег, и я хотел оплатить её расходы. Но если Симидзу-сан знала, что мы с Карин брат и сестра, то Кирияма-сан – нет. Если бы я платил только за Карин, это выглядело бы странно. Поэтому Канон-сан сказала просто угощать всю группу.

— Да, давай.

— И я тоже…

Пока мы с Шарл улыбались друг другу, Карин слегка потянула меня за одежду в её взгляде мелькнула ревность. Во время зимних каникул мы уже гуляли втроём, но это была первая дальняя поездка для нас как брата и сестры. В этом смысле я тоже ждал её с нетерпением.

— Я тоже, я тоже!

— Ты помолчи.

— Почему!? Это же жестоко!

Кирияма-сан, вмешавшаяся с переднего сиденья, снова получила лёгкий удар от Симидзу-сан. Но если честно, лучше всего было бы, если бы мы все просто хорошо провели время вместе.

Жаль только, что Акиры здесь нет.

Оставшуюся часть полёта до Хоккайдо я провёл, болтая с Шарл и Карин, а мысли время от времени возвращались к моему лучшему другу, который наверняка сейчас сокрушался в одиночестве в школе.

◆

— О… тут, похоже, и другие школы на экскурсии.

Когда мы прилетели в аэропорт Новый Титосэ на Хоккайдо, Шарл заметила группу учеников с другими школьными сумками и обратилась ко мне.

— Да, похоже на то. Эти сумки, кажется, из…

Это была старшая школа из префектуры Окаяма.

Впрочем, из города Цуяма, на севере префектуры, так что в обычной жизни мы не пересекались. Эта школа славилась сильными футбольными командами – как мужской, так и женской. Возможно, их поездку назначили уже после завершения Всеяпонского турнира среди старших школ.

Пока я наблюдал за ними…

— А…♪

Одна из девушек слегка помахала нам рукой.

Я узнал её, и мои глаза невольно расширились от удивления.

Точно… она ведь предпочла школьный футбол клубному…

Девушка, которая мне махала, была довольно известна в футбольных кругах. Ещё будучи старшеклассницей, она считалась настоящим вундеркиндом и уже была вызвана в основную национальную сборную – минуя возрастные категории. К тому же она была симпатичной, поэтому часто становилась темой обсуждений в интернете. В прошлом месяце её команда выиграла чемпионат Японии среди старших школ, и я мог лишь представить, что чувствовали соперники, выходя на поле против игрока национальной сборной.

— Хм… А-кун, ты с ней знаком?

Пока я кивком ответил на её приветствие, Шарл, сделавшая то же самое, посмотрела на меня с явным недовольством. Для неё было редкостью так реагировать на человека, которого она только что увидела впервые.

— Нет, я её не знаю. Мы ни разу не разговаривали.

— Но она ведь тебе помахала, да? Может, вы встречались на каком-нибудь футбольном матче?

— О, ты поняла, что она футболистка?

— Да. Она появляется в видео, которые любит смотреть Эмма.

Как и ожидалось. Эмма-тян обычно смотрела видео, сидя у меня на коленях, но, похоже, Шарл всё равно запомнила, кто нравится младшей сестре. И действительно, сейчас любимым игроком Эммы-тян была именно эта девушка, всё ещё машущая нам рукой. Если я скажу, что мы пересеклись в аэропорту, Эмма-тян, наверное, будет ревновать.

…Хотя она ценит её именно за мастерство, так что личная встреча – это уже совсем другое…

Пока я представлял выражение лица Эммы-тян, одна из девушек рядом с той футболисткой что-то ей сказала. И вдруг она бросила в мою сторону резкий, холодный взгляд.

— …А-кун, ты точно с ней не знаком?

— Нет, понятия не имею, кто это…

— Но… она ведь явно на тебя смотрит так, будто ненавидит…?

Столкнувшись с лицом девушки, которая, казалось, испытывала ко мне невероятную враждебность, Шарл натянуто улыбнулась и посмотрела на меня снизу вверх.

Но я действительно её не знал. У меня не было ни малейшего представления, когда и где я мог заслужить такую неприязнь.

— Эй, Аояги, Шарлотта. Вы чего застыли? Пошли.

Пока я стоял, словно парализованный чужим взглядом, позади меня появилась Мию-сэнсэй и крепко сжала моё плечо. Я заметил, что к Шарл она прикоснулась лишь слегка, едва коснувшись рукой – разница в обращении была явно намеренной.

— Э-это больно…

— А я и стараюсь, чтобы было больно.

Когда я пожаловался, она ослепительно улыбнулась.

Эта женщина — демон?

После этого меня фактически потащили дальше вместе с остальным классом.

◆

— Свободное время, мы идёёёём!

После обеда с «Дзингисуканом» (жареная баранина по-хоккайдскому), нам дали свободное время – вероятно, с учётом усталости от дороги в первый день.

Я отвёл взгляд от Кириямы-сан, которая кричала от переполняющего восторга, и посмотрел на Шарл. Она счастливо улыбалась, а её дыхание превращалось в белый пар на холодном воздухе.

— Ты точно не хотела покататься на лыжах?

Наш класс разделился на две группы – одни пошли кататься, другие отправились гулять по городу, так что я решил ещё раз уточнить.

— Да… Я не очень хорошо катаюсь…

Шарл смущённо улыбнулась, а затем посмотрела на Карин, стоявшую рядом.

— Мы ведь приехали аж на Хоккайдо, так что лучше осмотреть достопримечательности, правда?

— Угу… Не думаю… что у меня ещё будет шанс сюда приехать…

Когда Шарл с улыбкой наклонила голову, Карин энергично закивала. По её лицу было видно она искренне рада.

— Вам не холодно?

— Мне нормально. Я привыкла к холоду ещё в Англии.

— Мне… немного холодно…

Всё-таки это Хоккайдо – здесь значительно холоднее, чем в Окаяме. Шарл, выросшая в холодном климате, чувствовала себя спокойно, а вот Карин уже зябла. На ней было пальто, конечно… но холод есть холод.

К слову, на Шарл была пушистая белая вязаная шапка, подаренная ей Кагуей-сан на день рождения, и тёплый белый свитер от Симидзу-сан и остальных. Один её вид был невероятно милым и согревающим.

— Возьми мой шарф. И у меня есть грелка – давай тоже используем.

Я снял шарф со своей шеи и аккуратно намотал его на шею Карин. Затем достал из сумки одноразовую согревающую наклейку.

— Шарл, можешь помочь?

Даже если Карин моя сестра, мне было бы неловко самому поправлять ей одежду, чтобы прикрепить грелку, поэтому я попросил Шарл.

Но… почему-то она надулась.

— Что случилось?

— Ничего… Просто… я хотела, чтобы ты намотал его на меня…

Оказалось, Шарл приревновала к тому, что Карин получила шарф, который только что был на мне. Хотя её сильная ревность в последнее время ослабла, именно этот жест, похоже, всё ещё был для неё чувствительным.

— А, п-прости…

Карин поспешно попыталась снять шарф. От этого Шарл стало неловко. Но вдруг её лицо просветлело – словно она придумала отличное решение.

— Тогда я обмотаю своим шарфом тебя, Карин-тян.

Шарл сняла свой шарф и бережно укутала им Карин. Затем, взяв мой шарф, который сняла с неё, посмотрела на меня с ожиданием.

— Шарл, дай-ка сюда.

Я прекрасно понял, чего она хочет. Когда она передала мне шарф, её лицо сияло, словно у щенка, который радостно виляет хвостом.

Я аккуратно намотал шарф ей на шею, стараясь не затянуть слишком туго.

— Эхехе…

Когда мой шарф оказался на ней, Шарл улыбнулась так нежно, что сердце защемило, и зарылась подбородком в мягкую ткань.

Да… от этого зрелища у меня внутри становится тепло.

— И что именно нас заставляют сейчас наблюдать…?

— Публичное проявление нежности, очевидно.

Кирияма-сан смотрела на нас с мёртвенно-спокойным выражением лица, а Симидзу-сан лишь пожала плечами, словно говоря: «Я к этому уже привыкла».

Точно… я совсем забыл про этих двоих…

— И вообще, Аояги-кун. Тебе правда нормально наматывать свой шарф на другую девушку, когда у тебя есть девушка?

— Угх…

И ведь именно Кирияма-сан указала на то, что я сделал совершенно естественно – потому что воспринимаю Карин исключительно как младшую сестру.

Симидзу-сан тихо фыркнула и бросила на меня взгляд, словно говоря: «Если уж тебя отчитала та, кто обычно вообще не чувствует атмосферу, значит, ты реально облажался».

Да… я и сам немного в шоке.

— А-кун просто очень добрый. Он не может пройти мимо того, кому плохо.

Шарл, понимая, что я избегаю объяснять Кирияме-сан наши отношения с Карин, тут же встала на мою защиту.

— Это правда. К тому же Шинономэ-сан из тех, кто вызывает желание её защищать. Тут уж ничего не поделаешь, верно?

Симидзу-сан, которая явно собиралась меня поддеть, неожиданно поддержала позицию Шарл.

Кирияма-сан выглядела всё ещё не до конца убеждённой, но в итоге пробормотала:

— Ну… если Шарлотта-сан не против, то ладно…

— Спасибо.

Пока мы шли, я тихо прошептал это Шарл на ухо. Она вздрогнула, будто от щекотки, и мягко улыбнулась, слегка покраснев.

Чёрт, было опасно… Я чуть не «включил» её.

Я быстро отстранился и улыбнулся в ответ. Уши у Шарл – самое слабое место. Если не быть осторожным, я мог бы случайно довести её до состояния, в котором нам пришлось бы сбегать от остальных прямо посреди города.

— …Знаете, мне начинает казаться, что я тоже хочу парня.

— Удачи тебе с этим.

— Адзуса-тян меняет их одного за другим, а у меня почему-то никого нет…

— У каждого свой темп, не стоит переживать. У меня ведь тоже никогда не было.

Кирияма-сан смотрела куда-то вдаль, поглядывая на нас, а Симидзу-сан её утешала. Что это вообще было?

— …Эй, эй, Аояги-кун. Мне тоже холодно~

Как бы там ни было, Кирияма-сан подбежала ко мне и посмотрела умоляющими глазами.*

(КП: Фатальная ошибка)

— …!?

Первой, конечно же, отреагировала Шарл. Но поскольку они подруги, она не смогла ничего сказать.

Я уже собирался хотя бы предложить грелку, как вдруг…

— Эй…!!

Симидзу-сан нанесла довольно серьёзный «чоп». Это был не игривый удар, как в самолёте – на этот раз всё было по-настоящему.

— Ай~! З-за что, Ариса-тян…!

— В смысле «за что»?! Даже не вздумай подкатывать к парню, у которого уже есть девушка…!

Пока Кирияма-сан со слезами на глазах жаловалась, Симидзу-сан прижала костяшки кулаков к её вискам и начала вращать.

Классическая техника «умэбоси»…

— Ай-ай-ай-ай! Больно! Ариса-тян, больно!!

— Я и пытаюсь сделать больно, конечно больно!

— Уааа! Ш-Шарлотта-сан, спаси…!

Наказываемая Кирияма-сан в слезах повернулась к Шарл за помощью. Та попыталась вмешаться, но Симидзу-сан стояла на своём:

— Её нужно проучить!

Через несколько минут «пыток» Кирияма-сан театрально рухнула на землю.

— Теперь, когда ты усвоила урок, больше так не делай, хорошо?

— Угх… Ты демон, Ариса-тян~! Я же не пыталась украсть Аояги-куна! Да и не смогла бы, даже если бы захотела~!

Вытирая слёзы платочком, Кирияма-сан отряхнула юбку.

Наверное, это правда было больно…

— Это не то… Я просто подумала, если Шинономэ-сан можно немного побаловаться, то, может, и мне тоже можно…

Действительно, типаж Кириямы-сан был ближе к Карин – невысокая, с детским лицом и слегка наивным характером. Хотя до Карин ей всё же далеко.

Но с моей точки зрения её позиция была совершенно иной.

— Сравнивать нежную и ранимую Шинономэ-сан с такой болтушкой, как ты – это вообще-то обидно для самой Шинономэ-сан, не находишь?

— Мне кажется, обидно тут как раз мне, Ариса-тян!!

Кирияма-сан мгновенно парировала жёсткие слова лучшей подруги.

Они и правда близки.

Как и Косака-сан, Симидзу-сан, похоже, легко сходится с людьми с детским характером. И за Карин она тоже по-своему приглядывает.

— …А-кун.

Пока я наблюдал их «комедийное шоу», Шарл потянула меня за рукав. По её виду было понятно – она хочет что-то сказать.

— Что такое?

— Я понимаю желание помочь милой девушке, которая капризничает… но измена абсолютно недопустима, ты же понимаешь…?

— …Да, понимаю…

Наверное, она заметила, что я собирался предложить грелку, и неправильно это истолковала, подумав, будто я повёлся на игру Кириямы-сан. Среди парней её считали милой, так что беспокойство Шарл было не безосновательным.

Хотя… у меня и в мыслях ничего такого не было…

— Ладно, оставим этого идиота и пойдём дальше.

Разобравшись с Кириямой-сан, Симидзу-сан вернулась к нам с улыбкой. Позади неё Кирияма-сан всё ещё надувала щёки, но она быстро отходчивая – можно было не переживать.

И вот, направляясь к нашей первой точке назначения…

— …Хнык…

У обочины дороги сидела девушка с сумкой нашей школы, поникшая и явно подавленная.

— Та девушка…

— Умикава-сан…?

Как и я, Симидзу-сан и Шарл тоже её узнали.

Хотя характер у неё был непростой, училась она серьёзно и ответственно. Поэтому видеть её одну во время групповой активности было странно. И похоже не было на то, что её одноклассники просто отошли в туалет или за покупками.

Я не мог просто пройти мимо…

— Э-э, ты издеваешься…!? Аояги-кун, подожди…!

Когда я направился к Умикаве-сан, позади раздался встревоженный голос Кириямы-сан.

— Что?

— Тебе лучше не вмешиваться…! Эта девушка – та ещё заноза…!

По выражению её лица было ясно: Кирияма-сан категорически против того, чтобы я подходил к Умикава-сан.

Но если кто-то сидит один на обочине с таким видом, будто вот-вот расплачется, я просто не могу сделать вид, что ничего не заметил…

Она была в группе Симидзу-сан, значит, у них с Умикавой-сан раньше уже возникали какие-то трения. Я понимал, почему Кирияма-сан была против, но…

— Похоже, она плачет. Я не могу просто пройти мимо.

Я не знал, что именно случилось, но хотя бы выяснить это хотелось. Вдруг дело серьёзное? Делать вид, что ничего не заметил, казалось неправильным.

— Но…!

— Хватит, Кей. Ты же знаешь, какой Аояги-кун.

— А-кун не может оставить человека в беде.

Симидзу-сан и Шарл остановили Кирияму-сан, которая явно собиралась продолжить спор. Тем временем я, а за мной молча и Карин, подошёл к Умикаве-сан.

— Что случилось?

— Э…?

Услышав мой голос, Умикава-сан медленно подняла голову. Её глаза были полны слёз, лицо мрачное и подавленное. Она действительно плакала.

— ! А-Аояги-кун…!? Э-это…!

Узнав меня, она поспешно вытерла глаза рукавом. Для такой аккуратной девушки это было необычно – не воспользоваться платком.

— Что-то произошло, да? Я выслушаю, если захочешь рассказать.

Я говорил мягко, тщательно подбирая слова, чтобы не задеть её. Она гордая и может быть резкой.

— Н-ничего… правда… это не важно…

Похоже, говорить она не хотела. Ну да, когда плачешь, эмоции берут верх – открыться трудно.

— Что-то случилось?

Пока я думал, как разговорить её, подоспела Шарл и с доброй улыбкой задала тот же вопрос. Среди девушек она была популярнее меня, так что, возможно, справилась бы лучше.

Я уже хотел уступить инициативу, но…

— Я же сказала, ничего серьёзного, верно? — Тон Умикавы-сан стал заметно жёстче, чем со мной.

Шарл, не привыкшая к такой резкости, вздрогнула и шагнула назад. Неужели она и правда считает Шарл соперницей…?

— Давайте просто уйдём, Шарлотта-сан, Аояги-кун…!

Недовольная враждебностью по отношению к Шарл, Кирияма-сан потянула нас за руки. Она дружелюбная, но с теми, кто ей не нравится, бывает довольно резкой. В кафе на приветственной вечеринке для Шарл она со мной тоже не церемонилась.

…Хотя тогда я сам её специально провоцировал.

— Подожди, Кей. Эта девушка слишком прилежная, чтобы вот так быть одной во время групповой активности. Странно, правда?

Неожиданно вмешалась Симидзу-сан. Я думал, она избегает Умикавы-сан, но, похоже, и она не из тех, кто игнорирует человека в беде.

Хотя… не ей бы говорить.

— Буду признательна, если вы оставите меня в покое.

От Умикавы-сан буквально исходила аура «не вмешивайтесь», и она не собиралась смягчаться.

Но, как сказала Симидзу-сан, для её характера идти одной – нехарактерно. Скорее всего, она поссорилась со своей группой. И если так, неудивительно, что ей не хочется это обсуждать.

— В незнакомом месте опасно быть одной. Может, пойдёшь с нами?

Я предложил это без всякого скрытого умысла – просто чтобы она не оставалась одна. Но Шарл сделала очень сложное выражение лица. Это было не раздражение из-за грубости, а скорее недовольство тем, что именно я приглашаю другую девушку.

— Шарлотта-сан, думаю, тут тебе лучше просто смириться.

— Угх… Наверное… А-кун так легко притягивает «флаги»…

Симидзу-сан заметила настроение Шарл и попыталась сгладить ситуацию.

…Хотя это больше походило на то, что она просто махнула на меня рукой.

— И с какой стати я должна ходить с вами…?

Умикава-сан тоже выглядела недовольной. Похоже, я ей не нравился не меньше, чем Шарл. Уговорить её будет непросто. Но оставить её одну я не мог.

— Умикава-сан, пожалуйста, пойдём с нами? Мы были бы рады провести экскурсию вместе.

Несмотря на резкость в свой адрес, Шарл снова мягко обратилась к ней.

Тронутая её искренностью, Умикава-сан неловко отвела взгляд. Похоже, холодность была лишь маской – из-за смущения и раздражения. В глубине души она, кажется, вовсе не плохой человек.

— Но я…

— Ладно-ладно, хватит мяться, пошли~

Почувствовав её колебание, Симидзу-сан внезапно подхватила её под руку и буквально потащила за собой.

— Эй!? Я не помню, чтобы мы были настолько близки, чтобы сцепляться руками!?

Не привыкшая к таким жестам, Умикава-сан замахала руками, пытаясь освободиться.

— Иначе ты бы всё равно не пошла, правда? Всё нормально, я из тех, кто может подружиться почти с кем угодно.

— Я – не такая! Ты же знаешь это, да!?

С одной стороны – Симидзу-сан, яркая «гяру», центр компании, легко подстраивающаяся под разговор. С другой – Умикава-сан, серьёзная и принципиальная, предпочитающая вести примером и указывать на ошибки.

Да уж, неудивительно, что их взаимодействие выглядит именно так.

— Тебе просто не повезло – мы нашли тебя плачущей в одиночестве.

— Я не плакала!!

Симидзу-сан явно больше не собиралась воспринимать её всерьёз, а Умикава-сан отчаянно отрицала очевидное.

Симидзу-сан справлялась с ней с такой лёгкостью, будто давно привыкла – вероятно, благодаря опыту общения с Косакой-сан. Сейчас Умикава-сан и правда напоминала её.

Так в нашей компании появился новый участник.

Мы спросили, есть ли у Умикавы-сан места, куда она хотела бы пойти, но она покачала головой. Поэтому решили придерживаться первоначального плана – и она не возражала. Более того, тихо пробормотала что-то о том, как важно следовать плану…

Похоже, именно это и стало причиной конфликта с её группой.

Я решил, что попробую расспросить её подробнее, когда она окончательно придёт в себя.

Однако…

— Всё равно… неправильно ходить с другой группой…

Едва немного успокоившись, Умикава-сан снова включила свой «режим отличницы».

Симидзу-сан отпустила её руку, как только та начала идти с нами без сопротивления, но это, кажется, только помогло ей окончательно взять себя в руки.

— Видишь? Я же говорила, что она заноза… – пробормотала Кирияма-сан.

Я сделал вид, что не услышал, и улыбнулся Умикаве-сан.

— Это же школьная поездка, и сейчас у нас свободное время. Думаю, можно не переживать так сильно.

— Нет. Тогда вообще не было бы смысла делиться на группы.

Серьёзная до мозга костей… Формально она права, но иногда нужна гибкость.

Как её убедить… Я посмотрел на остальных.

Сначала на Шарл, затем на Симидзу-сан. Они обменялись взглядом и улыбнулись так, словно говорили: «Мы оставляем это тебе». Улыбка, полная доверия.

Затем я посмотрел на Карин. Почему-то она растерянно смотрела на Умикаву-сан и молчала.

Кирияма-сан – само собой – выглядела раздражённой. Значит, всё на мне.

Чтобы убедить человека её типа…

— Хорошо. Если учителя скажут, что это нормально, тебя устроит?

— Э? Н-ну… наверное…

Она явно не ожидала такого хода. После короткой паузы, всё ещё с широко раскрытыми глазами, неуверенно кивнула.

Я сразу набрал Мию-сэнсэй.

— Аояги? Это что, что-то срочное?

Она ответила с тревогой в голосе.

— Нет, ничего серьёзного, просто…

Я коротко объяснил ситуацию. Она тихо усмехнулась и с лёгкой иронией сказала:

— Почему ты всё время оказываешься в подобных неприятных историях? Точнее, сам в них лезешь?

По-моему, я ничего плохого не сделал… В любом случае, она захотела поговорить с Умикавой-сан, поэтому я включил громкую связь.

— Умикава, я не знаю, что произошло, но оставлять тебя одну я не могу. Если ты с Аояги и остальными – оставайся с ними. С твоим классным руководителем я поговорю сама.

— Поняла…

Получив одобрение Мию-сэнсэй, Умикава-сан послушно согласилась. Но когда звонок закончился, она посмотрела на меня подозрительно.

— Что-то не так?

— Почему она так тебе доверяет…?

— Доверяет? Нет, не думаю… Просто, как она и сказала, нехорошо быть одной, вот и всё.

Я наклонил голову, объясняя это сомневающейся Умикаве-сан. На самом деле Мию-сэнсэй сказала бы то же самое, кто бы ни позвонил.

— Это слишком гладко прошло… Такое ощущение, будто ей даже не нужны были детали. Будто если рядом Аояги-кун, то всё в порядке…

— Тебе не кажется, что ты надумываешь?

Пока мы просто ходим вместе, проблем быть не должно. Конечно, остаётся вопрос, почему она вообще оказалась одна, но учителя наверняка решат обсудить это уже в отеле. Скорее всего, они понимали, что сейчас она всё равно станет уклоняться от ответа – а портить ей экскурсию ещё больше было бы неправильно.

— Ну всё, всё, разрешение Мию-сэнсэй получено. Больше возражений нет, да?

— Да… думаю, нет…

Симидзу-сан с улыбкой положила руки ей на плечи, и Умикава-сан тихо кивнула. Похоже, она и не была против идти с нами – просто действительно переживала из-за правил.

После этого мы направились в парк Одори.

— Ааа… Фестиваль снега в Саппоро уже закончился…

Когда мы пришли, никаких ледяных и снежных скульптур – ни замков, ни популярных персонажей – уже не было, и плечи Кириямы-сан разочарованно опустились.

Если бы мы приехали неделей раньше…

— Я тоже хотела увидеть… — тихо пробормотала Шарл.

Пока Шарл и Симидзу-сан утешали Кирияму-сан, Умикава-сан, стоявшая рядом со мной, негромко добавила:

— …Жаль…

Она будто говорила сама с собой, но выглядела как человек, способный ценить красоту и искусство.

— Жалко, конечно. Но вокруг ещё много интересного. Давай посмотрим.

Я улыбнулся ей.

Тут же Шарл ткнула меня в бок с вопросительным выражением лица. Я повернулся и улыбнулся уже ей.

Наблюдая за этим, Карин пробормотала:

— Брату и правда тяжело приходится…

◆

Мы прогулялись по парку Одори, поднялись к Саппоро ТВ Тауэр, прошлись вдоль реки в парке Сосэйгава – и со временем выражение лица Умикавы-сан заметно посветлело.

Я переглянулся с Шарл и Симидзу-сан. Они кивнули.

— Умикава-сан, ты случайно не поссорилась со своей группой?

— …!? К-как ты…!?

Застигнутая врасплох, она сразу призналась. Значит, всё-таки ссора.

— Просто догадка. Я не собираюсь тебя обвинять. И не думаю, что ты сказала что-то неправильное. Расскажешь, что случилось?

Я занял позицию внимательного слушателя.

Умикава-сан, чувствуя себя немного виноватой за то, что присоединилась к нашей компании и, по её мнению, доставляет неудобства, не стала сразу отказывать, но замялась.

— Иногда становится легче, если выговориться. Нам не в тягость, так что можешь рассказать, – мягко добавила Симидзу-сан.

Кирияма-сан всё ещё выглядела недовольной, но молчала.

Мы подождали.

И наконец Умикава-сан медленно заговорила:

— Мы заранее составили маршрут… но они его проигнорировали и начали предлагать идти куда им вздумается. Я разозлилась… и мы поссорились…

Понятно…

Свободное время – это всё-таки не полная свобода. В школе каждая группа заранее составила маршрут и утвердила его у классного руководителя. И когда одногруппники Умикавы-сан захотели отклониться от согласованного плана, это неизбежно привело к конфликту с её ответственным характером.

Честно говоря, окажись я на её месте, я бы тоже попытался их остановить. И, скорее всего, всё закончилось бы ссорой.

— Тебе, наверное, было обидно. Всё-таки это шанс провести время с друзьями…

— Это не имеет значения… В любом случае, это была группа из тех, кто не смог попасть ни в одну другую…

— …………

После её прямолинейных слов мы с Шарл и Симидзу-сан неловко переглянулись. Такое часто случается при распределении по группам. Казалось бы, Умикава-сан – из тех, кто должен быть в центре, но… если в классе есть люди, с которыми не складываются отношения, подобное вполне возможно.

И тут…

— Ну, у неё просто нет друзей. Она слишком серьёзная и занудная. — Кирияма-сан, как обычно не чувствуя момента, сбросила «бомбу».

Глаза Умикавы-сан дрогнули, и она опустила взгляд.

— Ты бы помолчала.

Симидзу-сан немедленно вынесла «приговор» лёгким ударом, но атмосфера уже стала ещё более неловкой.

И только Карин смотрела на Умикаву-сан сияющими глазами – будто нашла родственную душу.

Нет-нет, пожалуйста, не радуйся тому, что нашла ещё одного человека без друзей…

Как старший брат, я не мог не переживать.

— Я и так знаю, что меня не любят… Всё нормально… Я не как Беннет-сан. Я просто негибкий человек…

Слова Кириямы-сан явно задели её. Имя Шарл она упомянула не как соперницу, а, скорее всего, потому что Шарл была популярна в школе – и среди парней, и среди девушек.

Но все люди разные. И я не считал, что с Умикавой-сан что-то не так.

— По-моему, твоя серьёзность и ответственность – это твои сильные стороны. Странно критиковать человека за это. Лично я уважаю в тебе именно это.

Конечно, человек, который ставит правила выше текущего настроения компании, часто будет сталкиваться с трудностями, особенно в такой школе, как наша. В более строгой среде всё могло бы сложиться иначе… но смысла в этом нет.

По крайней мере, я мог её понять. Я просто поддержал её, но… Глаза Умикавы-сан расширились, она замерла и покраснела.

А Симидзу-сан схватилась за лоб, словно у неё разболелась голова. Кирияма-сан протянула:

— Вау… — С выражением лица «он только что всё испортил».

А Шарл… улыбалась. Но вокруг неё будто закручивалась тёмная аура. Да… я облажался.

Осознав, что невольно сказал нечто опасное, я уставился куда-то вдаль.

И тут же Шарл схватила меня за руку.

— А-кун, пожалуйста, не пытайся строить гарем. Я уже на пределе, понимаешь?

Она всё так же улыбалась.

— П-прости…

Под её напором я мог только извиняться. Симидзу-сан с кривой улыбкой заметила:

— Аояги-кун, похоже, в будущем ты будешь полностью под каблуком у Шарлотты-сан.

И, кажется, она была права.

— Хаа… А-кун, с тобой правда непросто…

Шарл даже вздохнула. А это для неё редкость. Затем она повернулась к всё ещё красной Умикаве-сан, взяла её за руку и улыбнулась так мягко, будто была святой.

— Умикава-сан, мы теперь друзья, хорошо? Мы весело проводим время вместе. Симидзу-сан, А-кун и Карин-тян тоже так считают.

То, что имя Кириямы-сан не прозвучало… это было намеренно или просто случайность? Судя по её ошарашенному виду, скорее первое. Впрочем, Симидзу-сан утешала её чем-то вроде: «Что посеешь, то и пожнёшь».

— Друзья…?

Умикава-сан растерянно посмотрела на Шарль. Ещё недавно она считала её врагом.

Шарл лишь мягко кивнула – без скрытых намерений.

Умикава-сан перевела взгляд на Симидзу-сан, затем на меня. Мы кивнули. Потом – на Карин. И когда та энергично закивала, губы Умикава-сан едва заметно смягчились.

— Мы вместе совсем недолго… это странно…

— Время не имеет значения для дружбы.

— …Правда?..

Наверное, она была счастлива. Да, мы были вместе всего несколько часов, но она уже естественно влилась в компанию. Со стороны мы выглядели просто как группа друзей – и Шарл с Симидзу-сан, без сомнения, уже считали её таковой.

Карин так яростно кивала потому, что сама отчаянно думала: «Новая подруга…!» Видя, как у моей сестры появляется всё больше друзей, я испытал глубокую гордость.

И пока я растроганно наблюдал за её ростом…

— Лааадно! Поняла я! Я тоже её подруга! Мы друзья, ясно!? — Кирияма-сан, явно почувствовав себя лишней, влезла в разговор, слегка покраснев.

Значит, в ней есть и цундэрэ-сторона. Так я подумал, а Симидзу-сан и Шарл лишь хихикнули.

Умикава-сан же застыла с приоткрытым ртом. Похоже, она просто не могла осмыслить резкую смену позиции Кириямы-сан.

— Ч-что? Я ничего странного не сказала, да?

Под её пристальным взглядом Кирияма-сан занервничала, словно маленький ребёнок.

Тогда она, будто опомнившись, прикрыла рот рукой и медленно произнесла:

— Нет… просто… с тобой, Кирияма-сан… мне нужно ещё подумать…

Она сказала это совершенно серьёзно – не как шутку, а искренне.

— Теперь я выгляжу самой жалкой здесь!!

— простонала Кирияма-сан.

Спасибо, что чиатете!!!