(Приятного чтения)

Том 8 Глава 1

— Это плохо…

Тихо бормочу себе под нос, глядя на мирно спящую в своей кровати Эмму-тян.

Прошёл уже месяц с тех пор, как Ливи вернулась в Англию, а мы с Шарл так и не были близки с самого Рождества. Когда мы провожали Ливи, казалось, Шарл ждала этого… но с тех пор прошёл целый месяц. Это правда нехорошо.

Конечно, я хотел выкроить время только для нас двоих, но София-сан стала ещё загруженей. В конце года она вернулась в Англию и с тех пор так и не смогла приехать обратно в Японию. Поэтому Эмма-тян живёт с нами – и возможности побыть наедине с Шарл просто нет.

Она понимает, что обстоятельства от нас не зависят, и ни разу не пожаловалась. Но… иногда она бросала на меня надутый взгляд.

…Нет, точнее сказать – бросала раньше. В последнее время я вообще не вижу ничего подобного. И именно это пугает меня сильнее всего. После того как я так долго заставляю её сдерживаться, не может быть, чтобы её это действительно устраивало.

Скорее всего, Шарл просто копит раздражение внутри, не показывая его. В её поведении, в словах, которые она говорит рядом со мной, я ощущаю какое-то трудно описуемое беспокойство.

А может… она просто сдалась.

В любом случае, ситуация скверная. Перед сном она стала всё чаще и всё дольше задерживаться вне нашей комнаты. Не думаю, что она выговаривается Канон-сан и остальным, но…

— ………

— А, ты ещё не спишь?

Погружённый в мысли, я поднял голову – Шарл тихонько приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Её кожа была слегка розоватой, будто от неё ещё поднимался пар. Наверное, снова принимала душ. Это стало привычным, так что я особо не задумывался… но если учесть, сколько времени она отсутствует и что каждый раз возвращается свежевымытая – видимо, дело именно в этом…

Спросить напрямую я, конечно, не могу.

— Мог бы и лечь пораньше — сказала Шарл с привычной милой улыбкой, будто считала, что я ничего не замечаю. Она подошла к кровати и осторожно села, стараясь не разбудить Эмму-тян.

И почему-то уложилась так, что Эмма-тян оказалась между нами – словно создавая дистанцию.

— Я не хотел спать… Кстати, почему ты легла с той стороны? — стараясь говорить легко и скрыть тревогу, спросил я.

— Ну… Эмма заняла середину, видишь? Было бы жалко её будить, если попытаться переложить — ответила Шарл с неловкой улыбкой.

Я сразу понял – это ложь. Или, по крайней мере, отговорка. Эмма-тян не впервые оказывается посреди кровати – такое случается часто. Она крутится во сне, и даже если уложить её к стене, иногда «перекочёвывает» в центр. Обычно в таких случаях Шарл как ни в чём не бывало возвращает её ближе к стене. Потому что если я не окажусь посередине, она не сможет заснуть, прижавшись ко мне.

И всё же сегодня она этого не сделала. Она намеренно оставила дистанцию. Неужели всё действительно зашло так далеко?..

— Понятно. Тогда давай сегодня спать так — сказал я, решив не поднимать тему.

Хотя её поведение и объяснение меня тревожили, меня грызло чувство вины за то, что я так долго заставлял её терпеть. Я не знал, как заговорить о том, что она сама пытается отдалиться.

— Да, давай так.

Когда я отвёл взгляд, кивнувшая Шарл тихо выдохнула – с облегчением. Я заметил это краем глаза, но она, похоже, думала, что я не обратил внимания.

С облегчением… Это было больнее всего.

Между нами лежала Эмма-тян, создавая физическую преграду, но ощущалось так, будто расстояние пролегло уже между нашими сердцами.

Где-то внутри тревожно звенел колокольчик, предупреждая: это ничем хорошим не закончится.

◆

На следующий день…

— Бра-а-атик, звонооок в дверь звони-и-ит!

Вернувшись из школы, я играл с Эммой-тян, когда раздался звонок, и она тут же среагировала.

— И правда. Пойду открою.

Обычно дверь открывает Кагуя-сан, но сейчас она ушла по делам вместе с Канон-сан. Шарл только что направилась в туалет, так что идти пришлось мне.

— Нгх…!

Я приподнял Эмму-тян с колен и встал, а она тут же бодро вскочила на ноги и, неуклюже переставляя ножки, потопала следом.

— Ты можешь подождать здесь, знаешь? — предложил я. Я не знал, кто пришёл, а Эмма-тян стеснительная, поэтому подумал, что лучше бы ей остаться. Но она энергично замотала головой.

— Эмма тоже пойдё-ёт…!

Похоже, ей стало любопытно. Хотя, скорее, просто хотелось быть рядом со мной. Я мягко улыбнулся ей, после чего направился к входной двери и открыл.

На пороге стоял курьер в форме с большой картонной коробкой в руках.

— Доставка~ Распишитесь вот здесь.

— Спасибо.

Я расписался на протянутом смартфоне и взял коробку. Получателем была указана Шарл.

— Братик, а это что?* — спросила Эмма-тян, наклонив голову, когда я закрыл дверь.

— Интересно, что там?

Обычно Шарл заказывает мангу или додзинси, но для своего размера эта коробка была слишком лёгкой. Если бы внутри были книги, она была бы куда тяжелее.

— А-А-А-кун!! Дай сюда!!

Пока я задумчиво покачивал коробку, покрасневшая до ушей Шарл буквально налетела на нас. С такой скоростью, что глаз едва успевал уследить, она выхватила коробку у меня из рук.

Почему она так растерялась?..

— Лотти, это грубо…! — надулась Эмма-тян, выпячивая щёчки из-за резкости Шарл.

Но Шарл, похоже, даже не заметила её реакции. Прижимая коробку к груди, она поспешно убежала – и не в нашу комнату, а в пустующую комнату за комнатой Кагуи-сан.

— Ммпх…!

Оставшись без внимания, Эмма-тян надулась ещё сильнее — её щёки раздулись, словно у рыбки-фугу, которая пытается напугать противника. Я и сам толком не понимал, что происходит, так что не мог винить её за обиду.

(От анлейтеров, раскрашенные варианты иллюстраций)

— Ну-ну, Эмма-тян. Похоже, Шарл сейчас чем-то занята – я мягко погладил её по голове, пытаясь успокоить.

Она уткнулась лицом мне в живот и обняла. Злилась, конечно… но, кажется, ещё и немного обиделась. Шарл редко вот так игнорировала Эмму-тян.

— …Ты ведь не заглядывал внутрь, правда…?

Спустя некоторое время, когда мы вернулись в гостиную и Эмма-тян, всё ещё надувшись, задремала, Шарл осторожно заглянула к нам. Щёки её по-прежнему были слегка розовыми.

— Ты же выхватила коробку сразу, как только я её получил. Она даже не была открыта, разве нет?

Разумеется, я бы не стал вскрывать её посылки без разрешения. Но у меня и возможности-то не было. Хотя её поспешность, конечно, разожгла моё любопытство. Впрочем, я понимал – даже если спрошу, она всё равно не расскажет, что внутри.

— Д-да… В общем, там ничего важного, так что забудь, пожалуйста, ладно? – Шарл сложила кончики пальцев вместе и посмотрела на меня снизу вверх умоляющим, очаровательным взглядом.

Понятно. Значит, что-то такое, о чём она не хочет, чтобы я знал. От этого любопытство только усилилось, но пришлось отступить.

— Кстати, София-сан и Канон-сан знают?

— Я-я не могла им сказать…! А…?! — Шарл тут же прикрыла рот ладонью с выражением «Ой, проговорилась!!».

Она по-детски честная — и в этом её прелесть. Судя по реакции, там точно что-то смущающее. Что именно — я даже представить не мог.

— А-кун, ты вредный…! — поняв, что я её подловил, Шарл теперь уже сама надула щёки и прищурилась, изображая обиженный взгляд. Надутой она была ничуть не менее милой, чем улыбающейся. Моя невеста – просто чудо.

— Прости-прости — усмехнулся я и развёл руки, приглашая её.

Её лицо мгновенно смягчилось, и она прыгнула ко мне в объятия. Я аккуратно поймал её, перенёс к дивану и, сев, устроил у себя на коленях.

— Мм…

Шарл обожает сидеть у меня на коленях. Она прижалась своей щекой в моей шее. Щекотно, но приятно. Такое баловство – чистое счастье. Немного было жаль Эмму-тян, которая всё ещё сердито сопела во сне, но днём мне редко удаётся побыть с Шарл наедине, так что я решил насладиться моментом сполна.

— ………

Поглаживая её по голове, я вдруг почувствовал, как она подняла лицо и посмотрела мне прямо в глаза – горячо, пристально.

А, вот оно что…

— Поцелуй…

Как я и ожидал, моя помешанная на поцелуях девушка озвучила своё желание. Я уже почти поддался, но рядом спала Эмма-тян. Она крепко спит, но иногда всё же просыпается. Рисковать не стоило.

— Прости, не сейчас – отказал я.

Лицо Шарл поникло. Она снова уткнулась мне в шею и недовольно пробормотала что-то себе под нос. В такие моменты она прямо как Эмма-тян.

Я и правда слишком часто заставляю её сдерживаться. Если оставить Эмму-тян здесь спящей и уйти в нашу комнату… хотя бы поцеловаться мы могли бы.

— Хочешь ненадолго подняться в комнату?

— …!?

Голова Шарл резко взметнулась. В её глазах смешались удивление и ожидание. Скажи я сейчас «передумал», она бы точно расплакалась.

— Пойдём.

— Кя!?

Поскольку она уже сидела у меня на коленях, я подхватил её на руки – по-принцессински. Она удивлённо вскрикнула и крепче обняла меня за шею. Наверное, стоило предупредить, но её растерянный взгляд был слишком милым. Я мельком посмотрел на Эмму-тян — от тихого вскрика Шарл она даже не шелохнулась и продолжала мирно спать. Думаю, можно ненадолго расслабиться в комнате.

— Может, сама пойдёшь?

— …Ты вредный.

Когда я намекнул, не поставить ли её на ноги, Шарл чуть надула щёки – мол, «ты же всё понимаешь, не спрашивай».

Я шёл осторожно, стараясь не уронить её. У двери Шарл, чьи руки были свободны, тихонько взялась за ручку. Она открыла её максимально бесшумно, мы выскользнули из гостиной и так же аккуратно закрыли дверь.

А когда дошли до лестницы – я поставил её на пол.

— ………

— Нет, ну… даже если ты смотришь на меня такими жалобными глазами, нести тебя по лестнице «по-принцессински» всё-таки опасно… – неловко улыбнулся я, глядя на её безмолвную мольбу.

В целом я бы справился. Но если вдруг поскользнусь или потеряю равновесие, мы оба покатимся вниз. Со мной – ладно, но я не могу допустить, чтобы пострадала моя драгоценная невеста.

— С твоей-то спортивной подготовкой, А-кун, всё было бы в порядке…!

— Откуда такая загадочная уверенность?.. — я снова криво усмехнулся и жестом предложил ей подняться первой. Как и ожидалось, она не настаивала всерьёз и, нехотя, начала подниматься по ступеням.

Однако… Наверху она остановилась и посмотрела на меня снизу вверх с выжидающим выражением. Я сразу понял, о чём она просит.

— Сегодня ты прямо совсем ребёнок, да?

Шарл всегда была немного «малышкой» – почти как Эмма-тян. Но чтобы просить взять её на руки ради такой короткой дистанции – это что-то новое. Похоже, у неё щёлкнул переключатель. Я всё больше убеждаюсь, что Эмма-тян – её точная копия. Та тоже просится на руки даже если пройти всего пару шагов.

— Это ты меня таким сделал, А-кун… — пробормотала Шарл, смущённо теребя пальцами и прижимая указательные друг к другу.

Ну… если так поставить вопрос, отрицать сложно.

— Только смотри не упади.

— А… Да♪

Я обхватил её одной рукой за спину, другой – под колени. Она радостно снова обняла меня за шею. Её довольное выражение лица было таким милым, что мне захотелось поскорее оказаться в комнате и засыпать её лаской. Почти неосознанно я ускорил шаг.

Как только мы вошли, я сел на кровать, всё ещё держа её на руках…

— Нгх…♪ — в тот же момент Шарл внезапно накрыла мои губы своими.

— Ммф?!

— Мм… чу… мм…

Не обращая внимания на моё замешательство, она активно отвечала на поцелуй, прижимаясь ко мне всем телом так, что, не будь я осторожен, она бы легко опрокинула меня на спину.

— …Ха… Шарл…?

Когда мне наконец перестало хватать воздуха, я отстранился и посмотрел на неё. Щёки её пылали, а в глазах – влажных, горячих – читалось сильное возбуждение; с губ срывалось тёплое дыхание.

Вот это уже опасно.

— Может, на сегодня хватит? — я поспешно отвёл лицо и улыбнулся, склонив голову набок. Если продолжать в таком темпе, её самообладание точно даст трещину… хотя, похоже, оно уже на грани.

— Ннннггхх!

Как ребёнок, закативший истерику, Шарл недовольно замычала и ещё крепче уткнулась мне в грудь – даже сильнее, чем в гостиной. С каждым днём она всё больше становилась похожей на Эмму-тян. Похоже, постоянные «подожди» действительно на неё повлияли.

— Прости, я пошутил.

Мы ведь поднялись сюда, чтобы хоть немного снять её накопившееся напряжение. Усиливать его – совсем не выход. Я быстро улыбнулся и взял её лицо в ладони. Поняв мой настрой, она подняла лицо, закрыла глаза и слегка приподняла подбородок.

Я снова прижался к её губам, и мы начали целоваться – медленно, снова и снова.

В конце концов…

— Эмма спит… и Канон-онэсан с остальными ведь не скоро вернутся… правда…?

Мы оказались в той самой пугающей ситуации. Пространство только для нас двоих. После того как я так долго заставлял её сдерживаться, её слова были вполне естественными.

— Эмма-тян может проснуться, а Канон-сан с остальными не говорили, что задержатся. Они могут вернуться в любую минуту… – мягко ответил я, с сожалением покачав головой.

Никто не мог гарантировать, что Эмма-тян не проснётся, и мы не знали, когда вернутся остальные. К тому же… когда мы заходим дальше поцелуев, Шарл становится громкой. Она сама, наверное, этого не замечает, но если бы стены были тонкими, нас бы услышали все. Дом построен надёжно, но рисковать при людях – особенно при маленькой Эмме-тян – нельзя.

Обычно Шарл понимает такие вещи. Но когда у неё включается режим «избалованного ребёнка» или вот этот – «взрослый», разум отходит на второй план, и мне приходится как-то её успокаивать.

— ………

Шарл надула щёки, опустила взгляд и начала тыкать пальцем мне в грудь – будто думая: «Опять та же отговорка…»

— В следующий раз я обязательно выделю для нас время…

— ………

Я попытался её утешить, но она подняла на меня косой взгляд – мол, «Ты это уже говорил. И сколько времени с тех пор прошло?» Прошло уже больше месяца, так что возразить мне было нечего.

Но надежда всё же есть. София-сан пока не собирается возвращаться, но впереди одно событие. В тот день, по крайней мере, я смогу поставить Шарл выше Эммы-тян. Эмма, конечно, надуется, но, думаю, поймёт. Канон-сан и остальные всегда говорили, что мы можем оставить Эмму с ними в любое время. Наверное, всё будет хорошо… наверное.

Пока говорить об этом Шарл нельзя. Если вдруг что-то сорвётся, её разочарование будет слишком сильным. Думаю, она тоже ждёт того дня.

— Потерпишь пока так?

Когда она в таком состоянии, есть только один способ её успокоить – избаловать до предела.

Я нежно гладил её по голове и снова и снова целовал. Да, поцелуи могут только поддерживать её «включённое» состояние, но если не делать вообще ничего – она расстроится ещё больше. Это был единственный выход.

В конце концов настроение Шарль заметно улучшилось, и я облегчённо вздохнул. Нам удалось провести немного по-настоящему тёплого, нежного времени вдвоём. Этого должно быть достаточно.

Наверное, именно так я тогда и ошибся.

Я и представить не мог, что совсем скоро Шарл обрушит на меня реальность, в которую будет трудно поверить.

◆

— Канон-онэсан… можно мне с сегодняшнего дня спать в свободной комнате?

Это произошло тем же вечером. Мы впятером – включая Кагую-сан – ужинали, когда Шарл внезапно обратилась к Канон-сан с этой просьбой. По сути, это было объявление, что она будет спать отдельно от меня.

— …!

Глаза Кагуи-сан широко распахнулись от удивления. Эмма-тян, не понимая японского, лишь недоумённо наклонила голову. А Канон-сан… внимательно смотрела на Шарл, словно пытаясь прочитать её мысли.

Я украдкой взглянул на Шарл, сидящую рядом. Она не смотрела на меня – с неизменным выражением лица выдерживала взгляд Канон-сан. Она знала, что это меня заденет. То, что она избегает моего взгляда, – намеренно. О чём она вообще думает?..

— …Конечно. Комната свободна, так что пользуйся – наконец мягко ответила Канон-сан, разрешая её просьбу. Пожалуй, отказать она бы и не смогла.

— Вы уверены? — спросила Кагуя-сан, явно так же озадаченная, как и я, пытаясь понять истинные намерения Канон-сан.

— Даже если они помолвлены, бывают ночи, когда человеку хочется побыть одному. Важно уважать её чувства.

Кагуя-сан всё ещё выглядела сомневающейся, но закрыла глаза, глубоко вздохнула – и, когда вновь их открыла, на её лице уже было привычное хладнокровие. Каковы бы ни были её личные мысли, она не станет идти против решения своей госпожи.

— …Прости, А-кун. Пожалуйста, потерпи мою прихоть… хотя бы немного – сказала Шарл, повернувшись ко мне с виноватым выражением после того, как с облегчением провела рукой по груди.

— Не переживай. Это ведь не то, к чему тебя принуждают – ответил я, хотя совершенно не понимал её чувств. Мне было жаль, что я заставлял её так долго сдерживаться, но, как и Канон-сан, я хотел уважать её решение. Наверное, так будет лучше.

— Эмму не оставляйте в стороне, нет!

Эмма-тян, изо всех сил пытавшаяся уловить смысл разговора, вдруг начала постукивать Шарл по руке, надув щёки. Её японский пока ограничен, поэтому, услышав, как Шарл говорит по-японски, она, видимо, решила, что её исключили из обсуждения. И, в общем-то, была недалека от истины. Мы с Канон-сан могли вести себя по-взрослому, но маленькая Эмма-тян прежде всего руководствуется своими чувствами. Шарл, вероятно, специально говорила по-японски, понимая, что Эмма-тян может взбунтоваться, если осознает, что та собирается спать в другой комнате.

— Эмма-тян, вот мяско. Аа~м.

Понимая, что Шарл окажется в затруднении, если это продолжится, я поднёс к её губам кусочек мяса, чтобы отвлечь.

— Аа~м──ням.

Как и следовало ожидать от её простодушной натуры, Эмма-тян мгновенно забыла обиду и радостно принялась жевать. …Она и правда такая простая. Я мягко погладил её по голове, чтобы она окончательно забыла своё недовольство Шарл. От одного этого её щёчки довольно расслабились.

— Вы выглядите точь-в-точь как родитель и ребёнок.

Канон-сан, наблюдая за нами, тепло улыбнулась; её собственные щёки смягчились почти так же, как у Эммы-тян.

— Родитель и ребёнок… как-то это звучит странно… – для меня Эмма-тян скорее младшая сестрёнка, а я для неё — старший брат. Я понимаю, почему со стороны нас так воспринимают – разница в возрасте всё-таки есть, но ощущение всё равно неловкое.

— Братик – папа Эммы…!

Однако сама Эмма-тян, похоже, думала иначе. Даже увлечённая едой и тем, что её гладят, она явно всё слышала и уверенно объявила меня своим папой. Мы уже поднимали эту тему раньше. Кажется, тогда я ясно возразил… но, возможно, она всё ещё чувствует отсутствие отца. Кроме меня, её окружают одни женщины.

И когда я подумал об этом..

— Нет, ты ошибаешься. Если бы так было, тогда А-кун стал бы маминым возлюбленным, верно? А-кун вообще-то мой, знаешь ли? — вдруг вмешалась Шарл, слегка надув щёки.

Это было непривычно. Раньше она бы просто наблюдала с улыбкой. Более того, разве не сама Шарл говорила, что я для Эммы-тян как отец? Она даже просила меня стать для неё отцовской фигурой. Пока что её ревность, похоже, была направлена на Софию-сан, так что выглядело это не как неприязнь ко мне.

— Эммин папа…!

Эмма-тян, в свою очередь, выглядела решительно: надула щёки ещё сильнее, чем Шарл, и энергично замотала головой. Милота. Но когда она так ёрзает у меня на коленях, это уже опасно – можно и уронить. Я на всякий случай крепче обнял её. Шарл бросила взгляд на мою руку, потом на лицо Эммы-тян; выражение её было нечитаемым, но явно недовольным.

— Нет, ты ошибаешься. Для Эммы А-кун – старший брат.

— Старший брат и папа*…!

(К/П: ( ͡° ͜ʖ ͡°) )

Шарл попыталась её переубедить, но маленькая Эмма-тян, как обычно, уже выстроила собственную реальность. Быть одновременно старшим братом и папой – логическое противоречие, но она либо не замечала этого, либо просто не придавала значения. Я подумал, что это всего лишь возрастное, и сердце моё слегка потеплело.

Ну а сейчас…

— Достаточно просто старшего брата, разве нет…!?

— Нееет…! И папа тоже…!

Прямо у меня на глазах разгорался настоящий сестринский спор.

— Как необычно… чтобы Шарлотта-сама так горячилась из-за Эммы-сама… — тихо заметила Кагуя-сан Канон-сан.

— Она многое держит в себе. Давайте просто оставим её — понимающе улыбнулась Канон-сан, но затем бросила в мою сторону слегка укоризненный взгляд. Это что, я виноват? Ну… формально я и есть причина ссоры, но всё же…

— Ммпх…! Братик, Лотти вредная!

Пока я размышлял о взгляде Канон-сан, Эмма-тян, с надутыми щёками, прижалась ко мне, почти плача. Картина привычная: во время споров с Шарл она всегда пытается перетянуть меня на свою сторону.

— Эй!? Цепляться за А-куна – нечестно! Ты всегда выставляешь меня плохой…! — как и ожидалось, Шарл рассердилась. Если я встану на сторону Эммы-тян, для неё это проблема… но сейчас она выглядела злее обычного.

— Ну-ну, Эмма-тян может думать как хочет, хорошо?

На чью сторону встать – вопрос сложный. Но Эмма-тян ещё ребёнок, и главное – ей не хватает отца. Я не мог заставить себя отрицать её слова. Шарл, конечно, выглядела недовольной, но ничего не поделаешь. То, что я для Эммы-тян отцовская фигура, вовсе не означает, что я стану возлюбленным Софии-сан. Я ведь пообещал и Шарл быть таким же «папой» для Эммы. Похоже, она об этом забыла нужно будет напомнить позже.

— Ура! Братик, я тебя о-очень люблю!

Обрадовавшись, что я её поддержал, Эмма-тян крепко обняла меня за шею и потёрлась щекой о мою. Она действительно невероятно ласковый и милый ребёнок.

— …Всегда Эмма…

Похоже, моя драгоценная девушка окончательно надулась. И, кажется, это лишь углубило трещину между нами. После этого Шарл ужинала молча, и в воздухе повисло неловкое напряжение.

◆

— Ну тогда… позаботься об Эмме, пожалуйста.

Спустя некоторое время после ужина Шарл, уже принявшая ванну, с виноватым видом передала мне Эмму-тян. Настроение у неё вроде бы выровнялось, но она действительно собиралась спать одна.

— Лотти, что случилось?

Эмма-тян, ничего не понимая, с любопытством посмотрела из моих рук на закрывающуюся дверь. Она часто спорит с Шарл, но в глубине души очень к ней привязана, поэтому начинает волноваться, если той нет рядом. Учитывая их ссору за ужином, я решил её успокоить.

— Она, кажется, будет заниматься.

— Нгх!

Как я и рассчитывал, Эмма-тян понимающе кивнула и прижалась щекой к моей груди. Уже приближалось время сна, так что, похоже, она собиралась уснуть.

──Так я подумал.

— Братик, давай играть!

Когда я уложил её в кровать, она тут же села, глаза блестят.

— Поиграем!

— Ты разве не собиралась спать?

— Не хочу спать…! — упрямо замотала она головой. Только что ведь клевала носом. Неужели, раз Шарл нет рядом, она решила, что её некому останавливать?

— Тогда, может, просто поговорим*? — если сейчас начать играть, она только раззадорится и ещё долго не уснёт. А если поговорить лёжа, сон наверняка быстро её одолеет. Я ещё не принял ванну, так что лечь рядом не мог, но мог посидеть у кровати.

— Поговорим? Про соккер*? — радостно переспросила она, весело наклонив голову.

(П/П: Эмма путает «поговорим» и «поговорим про футбол», скорее всего, потому что в японском языке английские слова «talk» и «soccer» звучат похоже.

Она перепутала «talk» и «soccer». Я уложил её обратно и покачал головой.

— Нет, расскажи лучше, что сегодня было в садике. Ты ладишь с друзьями?

Про футбол сейчас говорить нельзя — точно не уснёт.

Кстати, в последнее время Эмма-тян часто смотрит матч женского футбола, и у неё даже появилась любимый игрок. Она примерно моего возраста, и Эмма-тян часто говорит: «Она как братик», – радостно наблюдая за игрой. Мне и самому кажется, что стиль игры у нас немного похож, хотя мы никогда не встречались. Наверное, потому что играем на одной позиции.

(К слову, Эмма-тян знает мой стиль игры потому, что у Кагуя-сан до сих пор хранится запись одного из моих матчей, и она показывает её Эмме без моего разрешения. Та усаживается ко мне на колени и смотрит, а Шарл нередко присоединяется — это ужасно неловко.)

— Клэр-тян… мы подружки! — с широкой улыбкой заявила Эмма-тян, подняв правую руку.

Однажды у них был конфликт, но я рад, что они всё ещё ладят. Возможно, потому что они единственные двое, кто говорит по-английски, но наверняка у них есть и другие точки соприкосновения. Клэр-тян добрая и тихая – немного напоминает Шарл.

— Это здорово. Друзей нужно беречь, хорошо?

Честно говоря, я не знаю, как долго Клэр-тян останется в Японии. Может, навсегда, а может, скоро вернётся домой. Я ничего не знаю о её семье, но надеюсь, не случится ничего, что заставит Эмму-тян грустить.

— Нгх…! Клэр-тян, братик, Лотти – все важные…! — с гордым видом объявила она, ангельски улыбаясь.

Этот ребёнок по-настоящему внимательный и замечательный.

— Верно. Вы все для меня тоже очень важны.

— Эхехе… — когда я погладил её по голове, её щёки расслабились в мягкой улыбке.

Люди говорят, что мы похожи на отца и дочь… и, если честно, я и правда хотел бы, чтобы этот ребёнок был моей дочерью. Настолько сильно я её люблю.

Надеюсь, ребёнок, который родится у нас с Шарл, тоже вырастет таким же добрым, внимательным и милым, как Эмма-тян.

Не слишком ли я забегаю вперёд?

— Нгх…

Пока я гладил её по голове, сон наконец начал одолевать её. Веки тяжело опускались. Если сейчас что-то сказать, она упрямо попытается не заснуть, поэтому я просто молча ждал.

Вскоре её глаза закрылись окончательно, голова чуть склонилась набок. Послышалось тихое, милое сопение.

— Спокойной ночи, Эмма-тян — прошептал я этой маленькой девочке, которая для меня и младшая сестра… и почти как дочь.

◆

На следующий день Кагуя-сан выглядела почему-то необычно уставшей. Дело было не просто в том, что она ещё не оправилась после усталости – она, которая обычно никогда не показывает признаков усталости, выглядела более измотанной, чем прошлым вечером. Случилось что-то?

Этот вопрос пронесся у меня в голове, но я больше волновался за Шарл, которая шла со мной в школу.

— Кажется, ты в очень хорошем настроении. Случилось что-то? — спросил я, когда мы наконец остались одни после того, как отвезли Эмму-тян в садик.

— Э? Я что, выгляжу такой счастливой? — спросила она, наклонив голову с пустым выражением лица, словно совсем не понимая, о чём я говорю.

— Ну… как будто камень с души свалился. Ты выглядишь отдохнувшей.

Сначала Шарл открыто выражала своё недовольство, но потом начала скрывать это. Всё равно я всегда это чувствовал, когда мы были вместе. Но теперь этого ощущения не было.

— Отдохнувшей, говоришь…?

На этот раз, словно что-то вспомнив, она подняла глаза к небу, задумавшись, а потом внезапно покраснела так, будто прямо «взрыв» красноты произошёл.

Да, почему так случилось…?

— Ч-ч-ч-что ты говоришь!? Я обычно так злюсь!? — заикалась она, явно растерявшись и пытаясь сменить тему. Я что-то сказал не так?

— Нет, не в этом дело… Просто до вчерашнего дня у тебя, казалось, что-то было на уме…

— Э-это твоя фантазия! Да, должно быть так! Ещё рано, ты, наверное, наполовину спишь, А-кун!

— ………

— …!

Она отчаянно пыталась это скрыть, но говорить, что я «наполовину сплю», когда всё это время ощущал её настроение, было немного натянуто. Я просто смотрел на неё, и она вздохнула и отвела взгляд. Так она всегда реагировала, когда ей было за что себя винить.

— Шарл….

— Раздражает, когда ты устраиваешь сцену прямо на улице, понимаешь? — резкий голос прервал нас.

Я повернулся и увидел красивую девушку, которая удерживала развевающиеся на ветру блестящие чёрные волосы, с прищуренными глазами глядя на нас.

— Умикава-сан…

Её глаза сузились ещё сильнее в тот же момент, когда я произнёс её имя.

Она действительно меня ненавидит.

— Это знакомая…? — прошептала Шарл, недоумевая. Казалось, она не знала Умикава-сан. У Шарл широкий круг подруг среди девушек, или, точнее, девушки сами к ней тянутся, так что неудивительно, что она её не узнала.

Она такая же, как я до встречи с Шарль – девушка, которая держит дистанцию с окружающими.

— Это Умикава Акари из класса 2-А, — объяснил я Шарл, подбирая слова, чтобы не спровоцировать её — Она одна из лучших по успеваемости в нашем году.

И тут…

— Когда ты это говоришь, это звучит только как сарказм.

— по какой-то причине моё знакомство с ней только больше её разозлило.

Мы почти не общались, но я уже понимал, что справляться с ней мне непросто…

— Эм… извините, что так громко.

Пока я принимал холодное отношение Умикавы-сан, Шарл на мгновение выглянула облегчённо и глубоко поклонилась. Сначала, должно быть, она насторожилась, думая, что у меня новая знакомая, о которой она не знает, но увидев явное отсутствие всякой искры между нами, успокоилась. Я не был уверен, радоваться ли, что не заставил Шарл волноваться, или всё это слишком… запутанно.

— …Просто будь осторожна.

Умикава-сан, похоже, не ожидала такой прямоты, и ей было трудно подобрать ответ, прежде чем она ограничилась лёгким предупреждением для Шарл.

— Я тоже извиняюсь. Буду осторожна, — добавил я.

Однако на мои слова я встретил взгляд, полный чистой враждебности, словно я убил её родителей.

Да, не слишком ли я вызываю её ненависть…? Мы мало общались, так что в отличие от других одноклассников, мне не следовало быть к ней холодным…

— Какая катастрофа.

Как только буря – грубо, но верно – прошла и фигура Умикавы-сан начала исчезать вдалеке, сзади раздался другой голос. На этот раз Шарл, похоже, узнала её.

— Симидзу-сан, доброе утро, — поздоровалась она, возвращая свою обычную милую улыбку, словно выговор от Умикавы-сан и не происходил. На самом деле, это, возможно, была лучшая улыбка, которую я видел у неё в последнее время.

— О? Хмм?

Увидев выражение Шарл, Симидзу-сан бросила мне значимый взгляд, на лице появилась озорная, чуть дьявольская улыбка. Я не сразу понял, но видел, что улыбка Шарл посеяла какое-то недопонимание в её голове.

— У тебя есть способности, — сказала она, слегка подтолкнув меня локтем.

— Нет, о чём ты говоришь? — переспросил я, полностью запутавшись.

Она посмотрела на меня пустым взглядом, как бы говоря: «Ты не понял?», но я действительно не понял.

— С-Симидзу-сан, что ты имела в виду под «катастрофой» только что? — вмешалась Шарл, похоже, решив, что продолжать разговор было бы плохой идеей. Она слегка насильно сменила тему.

— А, это. Я имела в виду, что меня зацепила Умикава-сан, — объяснила Симидзу-сан, надув губы. — Она такая серьёзная и непреклонная, что сразу начинает конфликтовать. Просто немного шума по пути в школу, какая разница, правда?

Было видно, что Симидзу-сан сама несколько раз сталкивалась с Умикава-сан. Ну… Умикава-сан с её характером «классный президент» и Симидзу-сан, классическая гяру, наверняка ужасно подходят друг другу.

— Мне кажется, Аояги-кун как-то невежливо обо мне думает.

— Это только твоё воображение, — сказал я, отводя взгляд от её резкого взгляда и решив встать на защиту Умикавы-сан. — К тому же, то, что сказала Умикава-сан, верно. Не кажется ли тебе немного жестоко быть такой холодной к ней?

Я понял, к чему клонила Симидзу-сан, но, хотя формулировка Умикавы-сан была резкой, она была права. Нет, я действительно часто думаю, что ей стоит внимательнее подбирать слова, но в этом случае она была права.

— А-кун защищает другую девушку… Не это ли повод для нового флага…? — внезапно надула щёки Шарл.*

(К/П: Реееед флаг 🚩)

— Ах~ Умикава-сан очень похожа на старого Аояги-куна, да~? — добавила Симидзу-сан, глядя на меня с игривой ухмылкой. — Особенно в том, как наносит логические удары, не думая о словах собеседника. Ну, Аояги-кун делает это намеренно, а Умикава-сан — естественно, так что, может, немного отличается. Видимо, это заставляет тебя защищать её~

— Как я вообще оказался виноват…!?

— У А-куна привычка делать виноватые шаги, даже не осознавая этого, — заявила Шарл.

— Да-да, эти бессознательные шаги совсем не к месту~ — подхватила Симидзу-сан.

— Я правда не думаю, что я такой уж плохой!?

По какой-то причине зоркая Шарл и ухмыляющаяся Симидзу-сан действовали в полном тандеме, загнав меня в угол. Вторая явно просто получала удовольствие от ситуации.

— Если говорить о том, насколько всё плохо…

— Ну, это довольно серьёзно, правда? — или, как мне показалось, но, услышав мои слова, они обменялись взглядом и скривили горькую улыбку.

Ах, вот оно настоящее.

— Э? Я правда такой плохой…? — спросил я, начиная искренне волноваться. Я не думаю, что как-то подвёл других девушек.

— В любом случае, привычку Аояги-куна совершать бессознательные поступки сейчас не исправить, так что давай оставим это, — сказала Симидзу-сан, отмахнувшись рукой.

— Это довольно жёстко по отношению ко мне… — возразил я, но она лишь встретила меня озорной улыбкой.

Эта девушка в последнее время действительно стала ко мне теплее… Раньше она меня терпеть не могла. Даже больше, чем Умикава-сан, думаю.

Ну, она хорошая подруга Шарл, и раз я её парень – точнее, жених – её отношение, наверное, смягчилось. То, что её кузен Рику – мой друг, тоже, вероятно, сыграло роль.

— Так о чём ты хотела поговорить?

— Ах, да, — сказала Симидзу-сан, сложив ладони вместе и подняв указательный палец. — Умикава-сан по природе ворчлива, но она была особенно резка не только с Аояги-куном, но и с Шарл, да? Знаешь, почему?

— Ах…! — Шарл тихо вздохнула, словно что-то поняла, хотя ей не следовало иметь связь с Умикава-сан.

— О, ты догадалась? — удивлённо спросила Симидзу-сан.

— Это потому что я смогла стать девушкой А-куна, и она думает, что я вор-кот…!?

Ответ Шарл был настолько далеким от истины, что даже Симидзу-сан чуть не споткнулась.

— …Я не права? — спросила Шарл, заметив по реакции Симидзу-сан, что её догадка полностью неверна. Она подняла взгляд, пытаясь прочитать выражение её лица.

— Ахаха… Нет, ну это было гораздо более неожиданно, чем я думала, — рассмеялась Симидзу-сан, показывая, что понимает, как мыслит Шарл.

— Но ты же Шарл. Конечно, ты могла прийти к такому выводу.

С тех пор, как она начала встречаться со мной, Шарл почти исключительно заботилась о моих отношениях с другими девушками. Неудивительно, что Симидзу-сан в это поверила. Даже сейчас, когда её ревность должна была успокоиться, она всё равно делает такие выводы.

— Даже если, теоретически, Умикава-сан понравилась бы Аояги-куну, она не стала бы так вести себя с тобой только из-за этого, — объяснила Симидзу-сан. — Она не любит вмешиваться в чужие дела, но относиться к тихим, милым и изящным девушкам вроде тебя — вполне спокойно.

Как и следовало ожидать, Симидзу-сан хорошо наблюдает за окружающими. У меня такое же впечатление об Умикава-сан. Поэтому я и удивился, что она была так резка с Шарл…

— Я не думаю, что я настолько изящна, чтобы меня так оценивали… — пробормотала Шарл, больше переживая о своей грации и образе, чем о том, как Умикава-сан с ней обошлась.

Ну… да. На вид эта девушка действительно изящна, но она весьма сведуща… в соответствующих вещах. То есть у неё сильное желание, которое она может удовлетворять всю ночь…

— Ахаха, если Шарл не изящна, то никто не изящен! — весело рассмеялась Симидзу-сан, которая, конечно, не знала о ночной стороне Шарл.

— Ахаха… — Шарл заставила себя смеяться, взгляд был рассеян.

— А ответ в том, что Шарл заняла второе место по успеваемости во всём классе перед зимними каникулами, — сообщила Симидзу-сан, либо не замечая дискомфорта Шарл, либо намеренно его игнорируя.

Так вот в чём дело… Я счёл это самым вероятным объяснением.

— Потому что я заняла второе место…? Правда, мой результат вытеснил всех остальных, кроме А-куна, но… — Шарл наклонила голову, не совсем понимая.

Ничего не поделаешь. Я часто забываю, потому что мы вместе с утра до вечера, но с того момента, как Шарл приехала в Японию, прошло меньше полугода. Естественно, она меньше разбирается в школьных делах, чем Симидзу-сан или я.

— Ты же знаешь, что Аояги-кун с начала старшей школы был номером один в нашем классе, да? — спросила Симидзу-сан.

— Да, это всем известно, — кивнула Шарл, она выглядела немного гордой.

Я бы предпочёл, чтобы эта история не была такой известной, но, похоже, классная руководительница Мию-сэнсэй и помощник Сасагава-сэнсэй хвастались этим… Кстати, я недавно узнал, что Сасагава-сэнсэй — наш ассистент классного руководителя. Ассистенты редко появляются, мы видим их только когда основной учитель болеет, а Мию-сэнсэй никогда не пропускает уроки. Скорее она вообще чужда болезням.

— Вдруг по спине пробежал странный холодок.

— ―!?

— А-кун? Что случилось? — спросила Шарл, заглянув мне в лицо с беспокойством, заметив, что я вздрогнул.

— Мне внезапно стало холодно…

— Ты только что критиковал Мию-сэнсэй про себя?

Как ты догадалась, Симидзу-сан…! Нет, я не критиковал её…! Если уж на то пошло, я скорее делал ей комплимент…! …Наверное.

— У меня нет смелости критиковать этого человека… — сказал я честно.

Это будет всё равно, что ломать себя, — добавила Симизу-сан, пожаловав плечами в знак сочувствия.

Хотя немного поздно об этом думать, но вряд ли много учителей могут похвастаться, что ученики говорят о них так открыто… Даже другие преподаватели боятся её.

— Ладно, вернёмся к делу, — продолжила Симидзу-сан. — За серией первых мест Аояги-куна стояла девочка, которая постоянно была второй. Бедная девочка, которая всегда проигрывала ему.

— Эй, можно перестать выставлять меня злодеем? — вмешался я. — Называть её «бедной девочкой» как будто я в этом виноват. Я понимаю, что всегда быть второй немного жалко, но ей вряд ли понравится такое описание.

— Неужели та, кто была второй…

— Да, Умикава-сан, — подтвердила Симидзу-сан.

Шарл наконец поняла, почему с ней так строго обошлись. Конечно, я уже знал рейтинг Умикавы, поэтому догадался гораздо быстрее.

— Значит, она зла на меня, потому что в последнем тесте не только не получила первое место, но и опустилась на третье…

— Не думаю, что она «зла» на тебя, — задумчиво сказала Симидзу-сан. — Но… она всегда считала Аояги-куна своим соперником. Она старалась его обойти, но проиграла тебе, появившейся внезапно. Может быть, она просто вымещает это на тебе? Хотя… я не могу отрицать, что твои отношения с Аояги-куном тоже подливают масла в огонь.

С этими словами она бросила на меня взгляд. Поняв её намерение, я сдался и тихо вздохнул.

— Симидзу-сан, тебе уж очень хочется меня за всё обвинить…

— Нет-нет, я просто констатирую факты, — ответила она, слегка наклонив голову и притворно невинно улыбаясь.

Наблюдая за ними, Шарл тихо рассмеялась. Похоже, нам удалось немного разрядить обстановку.

— В любом случае, — сказал я, — мы не знаем истинных намерений Умикавы-сан, но тебе волноваться не о чем. Ты ни в чём не виновата, а она не из тех, кто будет мстить или опускать кого-то ради своей позиции.

Если бы она была такой, я давно бы уже испытал на себе все последствия. Главное – как сказала Симидзу-сан, Умикава-сан серьёзная девочка. Она терпеть не может жульничество и никогда не сделает что-то, чтобы снизить твой рейтинг.

— Ты права, волноваться не о чем… К тому же, я тоже хочу обогнать А-куна, — заявила Шарл с новым энтузиазмом.

— И я постараюсь не уступать тебе, Шарл, — улыбнулся я.

Занимаясь спортом, я понимаю чувство досады от поражений. Но расти можно только тогда, когда не обвиняешь других в своих неудачах. Если хочешь соревноваться – делай это с чистым духом. В этом смысле у нас с Шарл, наверное, идеальные отношения.

— Ладно-ладно, вы, отличники, не будьте так мило нежны прямо на улице~

Ну, нам всё-таки досталось от слегка циничной Симидзу-сан.

◆

Прошло несколько дней, и в школе у меня с Шарл всё было хорошо. Да и дома тоже… вроде бы.

И всё же – Шарл всё ещё отказывается спать со мной.

Сейчас в нашей комнате только я и Эмма-тян, крепко спящая в кровати. Похоже, Шарл снова собирается спать в другой комнате.

Стоит ли просто спросить у неё, почему она так делает…?

Если бы это длилось день-два, я бы не парился, но прошло уже четыре дня. Если так пойдёт дальше, мы можем навсегда привыкнуть спать отдельно. Но если я спрошу, может показаться, что я ограничиваю её свободу. С другой стороны, мы ведь обещали не держать секретов друг от друга, так что спросить должно быть нормально…

Кроме того, меня беспокоит кое-что ещё. Кажется, Кагуя-сан с каждым днём всё больше устает. Похоже, она не высыпается, а странности в её поведении начались примерно тогда же, когда Шарл стала спать отдельно. Комната, в которой сейчас спит Шарл, находится прямо рядом с комнатой Кагуи-сан. Неужели Шарл делает что-то, что мешает Кагуи-сан спать…?*

(( ͡° ͜ʖ ͡°) )

…Нет, это не может быть. Шарл слишком заботлива, чтобы специально мешать кому-то. Скорее всего, её проблема никак не связана с Кагуей-сан.

Сейчас мне нужно понять, что делать с Шарл. Может, стоит спросить того, кто её лучше всего знает? Возможно, Шарл что-то рассказала Ливи. Учтя разницу во времени, там ещё полдня, так что звонок не будет неудобством.

С этим я решил сразу же написать ей. Ну, сначала отправил сообщение. Как только я посмотрел на экран, оно сразу же отметилось как «Прочитано». Пока я ждал ответа, вдруг пришёл звонок.

«Привет!»

«Привет, Акихито! Давно не слышались~! Чего вдруг звонок такой?»

Как только я соединился, меня накрыл поток слов, из-за которых я даже не успел вставить реплику. Она, как всегда, полна энергии…

«Давно не виделись, Ливи. Сейчас удобно?»

Человеком, к которому я решил обратиться по поводу Шарл, была её давняя подруга Ливи. Если у Шарл есть проблема, о которой она хочет поговорить, есть большая вероятность, что она поделилась бы с ней. Надеюсь, Ливи что-то знает…

«Конечно! Я же сказала, что сейчас удобное время!»

Да, я так и думал. Ливи быстро соображает, это очень помогает. Но тут..

«Что происходит!? С кем ты разговариваешь!?»

«Парень!? Ливи ты с парнем разговариваешь!?»

По телефону послышались незнакомые голоса других девушек. Судя по всему, это школьные подруги Ливи и Шарл.

«Нет!! Это жених Лотти!!»

««Кяяяяя!»»

Когда Ливи представила меня громко, меня встретил хор визгающих голосов. Чувствую, это может осложниться…

«Не может быть, Шарлотты!? Значит, он японец!?»

«Я думала, ты шутила, когда сказала, что у Шарлотты есть жених, Ливи, но он реально существует!? Для той самой Шарлотты!?»

«Я вообще думала, что это сон после прилета из Японии!!»

«Да вы что, вы серьёзно думаете, кто я такой!?»

Подруги Шарл были так удивлены тем, что у неё появился мужчина в жизни, что громко завизжали, а Ливи пришлось с ними справляться. Сколько их было – неясно, но она явно была на пределе. Возможно, это было время окончания занятий, и они шли домой вместе.

«Эй, эй, дай и нам с ним поговорить!»

«Ни за что, я же разговариваю с ним! Если я дам вам трубку – солнце сядет, пока вы будете болтать!»

«Несправедливо, что ты его забираешь, когда он даже не твой парень!»

«А Шарлотта с тобой!?»

Похоже, это точно не закончится быстро. Может, повисеть на линии и подождать? Звонить Ливи, когда Шарл рядом, может вызвать ненужные недоразумения.

…Кстати, Шарл придётся вернуться в Англию до апреля, чтобы продлить учёбу за границей. Боюсь, когда она вернётся, там будет полный хаос…

«Ха… ха… Извини… что заставила ждать. Я смогла их оторвать… Теперь всё в порядке…»

После короткой паузы на линии снова появилась запыхавшаяся Ливи.

«Тебе не нужно было заходить так далеко… Ты в порядке? Мне будет неловко, если из-за этого пострадают её отношения с друзьями…—

«Я… позже с ними встречусь, так что всё нормально… Прости, секунду… дай… отдышаться…»

Похоже, она бежала во весь опор – голос звучал болезненно сдавленным.

«Не спеши, всё хорошо, – мягко ответил я. Пока её дыхание выравнивалось, я поглаживал по голове спящую рядом Эмму-тян.»

«…Прости, что заставила ждать. Так о чём ты?»

Отдышавшись, Ливи как ни в чём не бывало вернулась к разговору. Удивительно, как быстро она умеет переключаться.

— Это насчёт Шарл.

Я перешёл к сути и вкратце объяснил, что меня тревожит. И тут…

«Что ты творишь, Лотти…!! Я же специально сказала тебе не отпускать Акихито…!!»

— почему-то она вдруг разозлилась.

Хм… может, я выбрал не того человека для такого разговора…?

«Нет, это моя вина, понимаешь? Это я заставляю Шарл чувствовать себя одинокой.»

Я не смог прямо сказать: «Она, возможно, дуется, потому что у нас давно не было секса», – поэтому выразился мягче: «чувствует себя одинокой». Но как ни крути, виноват я, так что будет плохо, если Ливи разозлится на Шарл…

«Если так, то ей нужно просто честно сказать, что ей не хватает внимания…!»

Однако Ливи только сильнее разозлилась. Ну да, сам виноват – попытался сгладить углы. В её словах есть логика: если ей одиноко, надо об этом говорить. Шарл уже выросла до того, чтобы уметь признаться в таких вещах. Но нынешняя проблема касается секса, а для застенчивой и воспитанной Шарл это, наверное, трудно озвучить.

…Хотя, если подумать… до недавнего времени она всё-таки намекала.

«Это из-за того, что я был занят. И, думаю, она тоже старается быть деликатной, не хочет становиться для меня обузой…»

«Но если из-за этого Акихито так переживает – значит, это уже неправильно…!»

Да уж, что мне делать? Ливи говорит разумные вещи, и, раз я не раскрываю всю правду, толком защитить Шарл не могу. Но быть полностью откровенным – тоже не вариант…

«К тому же… вот так отдаляться… А как же мои чувства, если я уступила тебе…» — донеслось до меня её тихое бормотание.

«Прости, я не расслышал… Что ты сказала?» — я задумался и попросил повторить.

«Я сказала, странно создавать дистанцию только потому, что не можешь прямо сказать, что хочешь, чтобы тебя побаловали…!»

Почему-то Ливи повысила голос ещё сильнее. Мне показалось, что тон стал чуть выше – будто она пытается скрыть смущение? Хотя с чего бы ей смущаться… Наверное, показалось.

«Хм… значит, ты тоже не знаешь, о чём думает Шарл, Ливи? Она тебе ничего не говорила?»

«Не знаю и ничего не слышала…! Да я сама сейчас Лотти позвоню!!»

Вот это уже плохо. Ничего не подозревающая Шарл получит от Ливи по полной, а в худшем случае может начать сомневаться во мне. А с её живым воображением меня ещё и в измене обвинят – нет, этого допустить нельзя…

«Прости, но мы с Шарл сами всё как следует обсудим, так что будет большой помощью, если ты, может быть, не будешь ей звонить…?»

Если этого не остановить, мой «совет» не только не решит проблему, но и создаст новую… Впрочем, сказать это вслух я не смог. Ливи ведь злится ради меня.

— Если ты так говоришь, Акихито, я не буду, но… всё равно… у-у-ух…!

Добрая и внимательная к другим Ливи – совсем как Шарл – сразу согласилась. Но, судя по жалобному сопению в трубке, похожему на поскуливание щенка, злость у неё ещё не до конца прошла.

«Прости, что побеспокоил тебя с такими вещами.»

«Нет-нет, я даже рада! Это значит, что ты на меня положился!»

Когда я извинился за то, что отнял у неё время и заставил волноваться, голос Ливи вдруг заметно посветлел. Похоже, она уже сменила настроение. И то, что она мыслит похоже на меня, почему-то тоже греет душу.

«Рад это слышать.»

«Я правда так думаю, ясно!? Даже если бы ты не был женихом Шарл, ты всё равно мой благодетель, Акихито. Благодаря тебе я стала учить японский, и… э-эм… н-ну… я хочу отплатить тебе…!»

Под конец Ливи замялась, но всё же постаралась донести свои чувства. Ничего особенного я для неё не сделал – японскому её куда больше учит Кагуя-сан, чем я или Шарл, но всё равно мне искренне приятно это слышать.

«Спасибо. Мне стало легче после разговора с тобой.»

«Правда!? Тогда звони мне в любое время!»

В трубке снова зазвенел её оживлённый голос.

Ну, если я буду звонить слишком часто, Шарл может начать переживать… но всё же я решил, что и дальше буду на неё полагаться, если вдруг окажусь в беде.

«Если тебе что-то понадобится, Ливи, тоже звони в любое время. Заодно попрактикуешь разговорный японский.»

«! Мой японский уже стал намного лучше…! Вот, например… «о-хайо, годзаймашу. конничива. конбанва. оясюминясай. аригато. гоменясай*». Видишь? Приветствия у меня идеальные!

(П/П: Доброе утро. Здравствуйте. Добрый вечер. Спокойной ночи. Спасибо. Извини.)

Ливи с гордостью демонстрировала результаты учёбы, совсем как маленький ребёнок. Если честно, до идеала далеко – и то, что она не может произнести всё правильно, даже мило. Но видно, что она старается.

«Здорово. Сразу понятно, что ты серьёзно занимаешься.»

«Правда же! И это ещё не всё — «Акихито ва, рорикон дэшу*!»»

(П/П: «Акихито – лоликонщик!»

— …!?

Ч-что она сейчас сказала!?

От этих неожиданных слов у меня в голове стало пусто.

— Так ведь называют тех, кто любит маленьких девочек, да? Ты же любишь Эмму, Акихито! Я тоже лоликонщица*!

(К/П: ЧАВО? ( ͡° ͜ʖ ͡°) ( ͡° ͜ʖ ͡°) ( ͡° ͜ʖ ͡°) )

Ливи радостно щебетала, явно довольная собой. Похоже, она совершенно неправильно поняла смысл слова.

Ливи… боюсь, твоё «нравится» – совсем не то же самое, что это «нравится»…

«Это случайно не Кагуя-сан тебя научила…?»

«Ага!!»

Кагуя-са-а-ан!! Чему вы её учите!? У неё же теперь огромное недоразумение! Или вы нарочно заставили её так понять!?

Я мысленно закричал, а затем принялся объяснять Ливи настоящее значение слова «лоликонщик». Нельзя же позволять ей и дальше называть так и меня, и себя.

«…Кагуя просто надо мной подшутила…» — узнав правильный смысл, Ливи разочарованно опустила плечи.

(Здесь видно, что она чувствует себя обманутой, а не оскорблённой.)

Ну, думаю, Кагуя-сан не столько подшучивала над Ливи, сколько пыталась очернить меня… Но всё же шутка зашла слишком далеко. Хотя удивительно, что даже такой серьёзный человек способен на подобные проделки…

«Надеюсь, она не научила тебя ещё какому-нибудь странному японскому…»

«Думаю… всё в порядке…»

Она звучит не слишком уверенно… Впрочем, если бы Кагуя-сан продолжала учить её всяким странным словам, это могло бы зайти слишком далеко – да и было бы предательством доверия Канон-сан. Так что, скорее всего, ничего лишнего она ей больше не преподавала. Если что-то и всплывёт, то, как и сейчас, это будет связано со мной и проявится в самый неожиданный момент, когда Ливи это произнесёт.

«Судя по всему, ты уже скоро сможешь приехать в Японию?»

«Я хочу успеть к тому времени, как Акихито станет третьекурсником…!»

Через два месяца, значит… Звучит почти нереально. Но если мы с Шарл ей поможем, возможно, всё-таки получится.

«Удачи тебе.»

«Ага! И ты тоже постарайся с Лотти, Акихито. Мне не кажется, что она злится из-за нехватки внимания. Скорее… может, она наоборот пытается привлечь твоё внимание, создавая дистанцию? Или, может, когда она остаётся одна по ночам, это значит…!?»

«Ливи…?»

Подбадривавшая меня Ливи вдруг резко оборвала себя, будто спохватилась.

«Н-ничего! В общем, я правда не думаю, что Лотти злится…! М-может, девушкам просто иногда нужно побыть одним? И она просто уединяется по этой причине? …Ведь Лотти в этом плане довольно… сильная…»

Конец фразы я не расслышал, но, возможно, Ливи права – ей просто нужно немного личного пространства. Хотя странно, что она так смутилась…

«В-во всяком случае, не думаю, что тебе стоит слишком серьёзно об этом переживать…! Лотти ни за что не смогла бы тебя возненавидеть, Акихито…!»

Сказав это, Ливи, всё ещё явно взволнованная, поспешно завершила разговор, будто убегая:

«Э-это всё, что я могу сказать…! П-пока!»

— Похоже, её друзья не устали ждать… Интересно, что это вообще было? — пробормотал я, но ответить было некому.

— Хм… Ливи так сказала, но у меня ощущение, что дело не только в том, что она хочет побыть одна… Может, всё-таки поговорить с Шарл?

С этой мыслью я, убедившись, что Эмма-тян крепко спит, вышел из комнаты и направился к спальне Шарл. Но…

— Хм…? Мне послышалось…?

Подходя к её двери, я уловил слабый механический звук. Нет, это был не только звук механизма. Я слышал ещё и голос…

— А-а-а! А-кун, не туда, это не так…! Нечестно дразнить меня только там…! Это же моё слабое место, ммм…!*

(К/П: ( ͡° ͜ʖ ͡°) Бл, как это переводить, я не могу больше это читать, у меня передоз кринжа)

— …………

Э? А? Ч-что это вообще такое?!

Голос из комнаты Шарл – это явно были её стоны, но я совершенно не понимал, что происходит. Не то чтобы я не осознавал ситуацию – просто мозг отказывался поспевать за происходящим.

— Я… я сейчас…! А-а-а! П-пожалуйста, прости…! А-кун, я же сказала «нет»…!

Нет-нет-нет-нет! Я вообще ничего не делаю! Совсем ничего, ясно!? И что это за жужжание и вибрация? Что Шарл делает у себя в комнате!?

Шок был настолько велик, что я буквально застыл у двери.

И ещё, Шарл! Зачем ты представляешь, что тебя дразнят!? Я знаю, что тебе нравится, когда всё по-жёсткому, но я никогда не продолжал, когда ты уже закончила! Ни разу! Я поймал себя на том, что бессмысленно оправдываюсь перед этой шокирующей ситуацией. Я думал, что у неё сильные мазохистские наклонности, но не мог представить, что до такой степени… И ещё, ты слишком увлекаешься!!

К счастью, комнаты Канон-сан и наша находятся далеко, так что они не слышат, но… комната Кагуи-сан совсем рядом. Она может услышать. На самом деле, возможно, именно поэтому Кагуя-сан выглядит такой сонной…? И почему на следующее утро Шарл не показывает признаков усталости, а наоборот – выглядит даже более энергичной…? У этой девушки какой-то нереальный запас сил в самых странных местах…

В общем… теперь я понимаю, почему Шарл хотела отдельную комнату. И эта ситуация, без сомнения, моя вина. Всё это – результат того, что я заставлял её сдерживаться.

Но что же делать…? Ради Кагуи-сан и ради Шарл, наверное, стоит остановить её… но если я сейчас войду, Шарл сразу поймёт, что я раскрыл её секрет, и её психическое состояние, вероятно, рухнет. Может, просто притвориться потерявшим всякий разум и силой «справиться» с её напряжением? Нет, это невозможно. Шарл точно заметит, что это притворство, а с учётом того, что Кагуя-сан, вероятно, в плохом настроении из-за недосыпа, если я сейчас вмешаюсь, Шарл точно разозлится. Одного раза ей явно не хватит, и она захочет продолжать всю ночь…

Серьёзно, что здесь делать правильно…!? Даже сейчас я всё ещё слышу стоны и слова кого-то, потерявшегося в фантазии, из комнаты Шарл, а чтобы усугубить, я даже слышу влажные звуки, которые пробуждают моё собственное возбуждение… Для молодого человека просто находиться здесь – честно, мучительно. Мой разум уже на грани.

— ……… Хааа— скоро День святого Валентина. Тогда я что-нибудь с этим сделаю…

Если не предприму ничего сейчас, боюсь, что на школьной поездке, когда Эмма-тян и остальные не будут рядом, у Шарл сдадут нервы и произойдёт что-то сумасшедшее. Да и сам я честно не смогу выдержать до того времени.

— Кагуя-сан, прости… — извинился я перед невидимой жертвой, понимая, что она меня не услышит, и с тяжёлым сердцем ушёл.

— Так вот… содержимое той картонной коробки оказалось игрушками для взрослых…