Глава 5: «Встреча с плачущей блондинкой-красавицей»

(Приятного чтения)

— Ам... ням-ням.

Прошло около тридцати минут после того, как София поела, и я кормил проснувшуюся Эмму.

— Вкусно?

— Угу...!

Хотя еда была только разогрета, Эмма ела с довольным видом.

Блюда, приготовленные Шарлоттой, остаются вкусными даже после разогрева, и это действительно впечатляет. После того, как она доела...

— Мы пойдем гулять!?

Когда я сказал Эмме, что мы выйдем после того, как она почистит зубы, её настроение тут же взлетело до небес. Она, кажется, приняла выход на улицу за прогулку и игры.

Ну, в этом ничего плохого нет — ведь это действительно будет приятно.

— Эмма, подними ручки вверх.

— Ура!

Как только Эмма подняла обе руки вверх, я надел на неё толстовку с кошачьими ушками.

— Кошечка?

— Да, это одежда с кошечкой.

— Угу!

Увидев капюшон с кошачьими ушками, Эма с довольным видом кивнула. Для неё главное — чтобы были ушки.

— Ну что, пойдём?

— На ручки...!

Как только я сказал, что мы идем, Эмма протянула ко мне руки. Как всегда, стоит только отвлечься, и она уже просит, чтобы её взяли на руки.

— Сегодня только когда выйдем на улицу, хорошо?

Если я возьму Эмму на руки сейчас, то некому будет закрыть дверь, так что сначала нужно выйти.

— Угу...!

Я думал, что она расстроится из-за недопонимания, но, похоже, Эмма всё поняла и послушно кивнула.

Наверное, она уже видела, как Шарлотта закрывает дверь, поэтому поняла, что сейчас просто некому этим заняться. Перед выходом я надеваю очки.

— О~?

Эмма, наблюдая за мной, с любопытством наклонила голову. Наверное, она не привыкла видеть меня таким.

— Как тебе?

— Ох, как красиво…!

Кажется, Эмме понравилось.

— Эмма, надевай капюшон.

Я накинул капюшон на голову Эммы.

— Мяу!

Сложив ручки, словно лапки, она посмотрела на меня снизу вверх. Похоже, с капюшоном с кошачьими ушками она решила изобразить кошечку.

— Как настоящая кошечка. Ну что, пойдём?

— Угу!

Эмма протянула свою крохотную ручку, чтобы взять меня за руку. Как обычно, если нельзя идти на ручках, то она выбирает держаться за руку. Мы вместе вышли на улицу, и я закрыл дверь на замок.

И тут же...

— Уг!

Словно только и ждала этого момента, Эмма раскинула руки в стороны. Я наклонился, крепко обнял её, и поднял на руки.

— Поезд…!

Когда мы добрались до станции, увидев знакомое здание, лицо Эммы тут же озарилось радостью.

— Да, это поезд.

— Поедем…!?

Похоже, она очень хочет покататься. С надеждой в голосе она спросила меня.

— Конечно, но сначала нужно пополнить карту.

— А билет мы не будем покупать…?

Когда с нами была Шарлотта, она всегда покупала билеты, поэтому Эмма думала, что так будет и на этот раз. Когда она поняла, что я не собираюсь этого делать, в её глазах мелькнула тень грусти.

Эмме всего пять лет, и билет ей не нужен, а я использую IC-карту, так что покупать билет необходимости нет…

— Хочешь билет?

— Угу!

Эма энергично закивала, изо всех сил показывая, что хочет. Ну, если ей так хочется, то почему бы и нет?

— Хорошо, купим билет.

— Эмма сама купит…!

Она, видимо, хотела попробовать сделать это самостоятельно. Раз уж это полезный опыт, я решил её научить.

— Вот тут указаны названия станций и стоимость билета. Ты находишь стоимость до нужной станции, а потом нажимаешь кнопку с соответствующей цифрой.

Я показал на таблицу с ценами рядом с автоматом, объясняя Эмме, как всё работает.

— …Я не умею читать.

Но, так как Эма не умеет читать по-японски, она недовольно надула щёчки. Я это понимал, но надеялся, что однажды она научится читать, и тогда это знание ей пригодится.

— Сегодня нужно нажать вот эту кнопку...

Я назвал нужную стоимость, и Эмма нажала соответствующую кнопку.

— …♪

Получившийся билетик она радостно вытащила из автомата. Конечно же, на турникете она тоже сама пропустила билет.

— Поезд скоро приедет?

Когда мы дошли до платформы, Эма пристально смотрела в сторону, откуда должен был прийти поезд. Будучи смышленой, она уже знала, с какой стороны подходит поезд до станции Окаяма.

— Уже скоро.

— Поскорее бы…!

Эмма, желая скорее сесть в поезд, не могла усидеть на месте и, покачиваясь, подгоняла меня.

— Осторожнее, не балуйся, это опасно.

— Угу.

Но стоило мне её предупредить, как она тут же стала вести себя спокойно. Поскольку она вела себя хорошо, я, гладя её по голове, похвалил, пока мы ждали приближающийся поезд.

— Вот он...!

Как только объявили прибытие поезда и он появился на горизонте, глаза Эммы заблестели от восторга. В это время в поезде практически не было пассажиров, и все сидячие места оказались свободны.

— Хочешь сесть у окна?

— Угу!

На всякий случай я уточнил, и, когда Эмма кивнула, посадил её на место у окна в двухместном ряду. Сам я сел рядом с ней, но...

— ………

Надув щёки, Эмма молча посмотрела на меня снизу вверх. Похоже, ей не понравилось, что я её посадил.

— На коленях хочешь?

— Угу!

Эма энергично закивала и полезла ко мне на колени. Я надёжно обнял её и вместе с ней пересел ближе к окну.

— Эмме нравится смотреть в окно?

— Угу, нравится…!

Ну вот почему она так усердно разглядывала всё за окном.

В следующий раз нужно будет свозить её туда, где можно насладиться красивыми видами.

Пока я думал об этом, весёлая и оживлённая Эмма своей радостью и восторгом полностью покорила меня. Так мы направились к станции Окаяма.

◆

— Спасибо, что посетили нас сегодня. Пожалуйста, передайте наши наилучшие пожелания госпоже Химэраги, — сказала женщина, представившаяся управляющей, с широкой улыбкой, склонив голову в знак благодарности, когда мы выходили из магазина.

Этот магазин принадлежал семье подруги Канон, поэтому нам оказали много разных услуг. Благодаря этому мне удалось приобрести дизайн, превосходящий мои ожидания по сравнению с бюджетом. Правда, денег, которые я заработал на подработке, всё же не хватило, поэтому пришлось взять часть из накоплений. Так как я не мог купить подарок накануне дня рождения, чтобы Шарл ничего не заподозрила, другого выхода просто не было.

Но я планирую вернуть в сбережения всё, что потратил, как только получу зарплату.

— Благодарю вас. Вы помогли сделать действительно хороший выбор, я очень доволен.

— Что вы, я лишь выполняла свою работу. Уверена, ваша девушка будет в восторге от подарка.

— Да, я тоже так думаю. Спасибо вам большое, — поблагодарил я и покинул магазин.

— Давно я не встречала таких ответственных молодых людей, особенно школьников… Как и ожидалось, если хозяин обращает на кого-то внимание, то не просто так… Но всё равно… Продать кольцо с натуральным розовым бриллиантом Fancy Vivid весом 0,3 карата за такую смешную цену… Ну, это был приказ владельца, так что выбора у меня не было. Ладно, нужно быстрее вернуть ценники на место и открыть магазин, — пробормотала управляющая себе под нос, когда мы уходили.

Мне показалось, что я слышу её слова, но когда обернулся, она уже входила внутрь, и я решил, что мне послышалось.

— А куда мы теперь пойдём? — спросила Эмма, качая головой из стороны в сторону.

Девочка, которой было скучно в ювелирном магазине, явно уже потеряла терпение.

— Ты голодна?

— Нет, всё в порядке, — покачала она головой.

Ну, это неудивительно — прошло не так много времени после нашего обеда. Дело было сделано, но мне не хотелось просто так возвращаться домой. Я ведь привёл её сюда, и, если мы сразу уйдём, это будет жалко.

Что же может её заинтересовать?

— Хочешь посмотреть на футбольные мячи?

— Да! — радостно воскликнула она, её глаза засияли.

Вспомнив, что недалеко от станции Окаяма есть крупный торговый центр с магазином спорттоваров, я предложил эту идею. Эмма, которая в последнее время увлеклась футболом, явно обрадовалась.

— Тогда пошли, — улыбнулся я.

— Угу!

Мы направились к торговому центру.

По дороге...

— О! — услышал я знакомые голоса и увидел двух девушек.

— Ого, это же Аояги! А куда подевались твои очки? — удивлённо спросила Симидзу, одетая в повседневную, но стильную одежду.

— Очки… вам шли… — с покрасневшим лицом произнесла Косака, которая почему-то смотрела на меня с задумчивым выражением.

Неожиданная встреча. И необычное сочетание людей.

— Это, ну... скорее самооборона.

— А, понятно. Ты же теперь известная личность, — сказала Симидзу, толкая рядом стоящую Косаку локтем, а точнее, довольно ощутимо ударяя её, при этом улыбаясь.

— Что ты делаешь?! — естественно, Косака, внезапно получив удар, раздражённо вскинула глаза.

— Это за то, что строишь глазки парню, у которого уже есть девушка.

— Эт-то... Это неправда! Ты меня оговариваешь!

— Да уж, конечно. Всё же видно насквозь!

Они начали обмениваться взглядами, от которых, казалось, вот-вот полетят искры. Они и в школе часто препирались, но при этом умудрялись проводить время вместе. Хотя, глядя на них, кажется, что они просто дразнят друг друга. Видимо, на самом деле они неплохо ладят. Не зря же говорят: «С кем ссоришься, того и любишь». Правда, Эмма, которая сидела у меня на руках и не переносила шум, начала заметно хмуриться.

Похоже, надо побыстрее уйти, пока она не успела окончательно разозлиться.

— Ну-ну, девочки. На нас же люди смотрят, не ссорьтесь, — попытался я их успокоить.

— Это всё потому, что эта галка нарывается! — заявила Косака, раздражённо указывая на Киёмидзу.

— Я же говорила, не называй меня так! Я всего лишь подумала, что тебе, бедной и одинокой, нужна компания, поэтому решила составить её!

Эй, ну вот это уже настоящее минное поле для Косаки...

— Это ты меня насильно вытащила, хотя я об этом не просила! — возмутилась она, покраснев от ярости.

Косаку явно задело, что её назвали одинокой. Но, видимо, Симидзу действительно пригласила её первой.

Ну, Косака ведь довольно замкнутая, так что, если её не позвать, сама она вряд ли проявит инициативу. Возможно, именно такая «сила» иногда и нужна, чтобы вывести её из дома.

— Да-да, но ведь ты ответила на моё сообщение буквально мгновенно и явно была довольна!

— Не надо преувеличивать! И вообще, как можно понять по сообщениям в чате, была я рада или нет?!

Хм, но ведь она и не отрицает, что ответила быстро. Легко представить, как Коосака, получив сообщение с приглашением, просияла и тут же с радостью согласилась.

— Ты просто ужасно искренняя...

— Я очень даже искренняя!

Вот же засада. Похоже, их спор только накаляется.

Обычно Симидзу, даже если на неё начинают наезжать, просто смеётся и игнорирует, но с Косака у неё, видимо, сложилась такая динамика из-за того, что их первое знакомство было неудачным.

Хотя со стороны кажется, что она воспринимает её скорее как младшую сестру, чем как подругу. Вероятно, она думает, что Косака — такая себе младшая сестрёнка, с которой бывает нелегко.

— Искренней можно назвать таких, как Шарлотта или Шинономэ!

— Это жестоко! Акихито-сэмпай, скажи ей что-нибудь!

Косака попыталась привлечь меня на свою сторону. Если честно, назвать её искренней довольно сложно.

Со мной и Шарлоттой она вежлива и внимательно слушает, что я говорю, но с Симидзу и Акирой она постоянно спорит и даже подшучивает над ними. Кроме того, она не слушает их и говорит о них нелестно, но при этом совершенно не похоже, что она их ненавидит. Скорее, кажется, она даже получает удовольствие от этих ссор.

Всё это больше напоминает забаву, чем настоящие конфликты. Наблюдая за этим, трудно назвать её искренней. Она, конечно, менее откровенна, чем Шарлотта или Карин.

— Вы двое, кажется, отлично ладите.

— «В каком месте?!» — одновременно воскликнули они.

Когда я высказал свои мысли вслух, они в унисон обратились ко мне. Кажется, у них всё-таки неплохие отношения, разве нет? Они ведь столько спорят, но при этом никто из них не уходит.

— Так какие у вас планы на сегодня?

— Игнор...

— Акихито-сэмпай, у вас всегда так...

Я проигнорировал их возмущение, и это, похоже, их не устроило. Зато теперь их внимание переключилось на меня, и это уже хорошо.

— Так что вы собираетесь делать?

— Ха-а... Просто будем гулять и смотреть витрины, — ответила Симидзу, нарочито вздыхая, но всё же рассказала о планах.

Похоже, они просто собирались пройтись по магазинам.

— А вы, Акихито-сэмпай? Редко вас можно увидеть не с Шарлоттой-сенпай. И эта малышка...

Кажется, Косака заинтересовал ребёнок, которого я держал на руках. Но Эмма уже уткнулась лицом в мою грудь. Вероятно, её раздражал шум, и она решила поспать, чтобы не портить себе настроение.

— Это младшая сестра Шарлотты.

— О, так это она! С этим капюшоном я её сразу не узнала.

— Постойте, вы встречались раньше?

— Ну, встречались — это громко сказано, но да, пару раз видела её. А ещё о ней говорили на спортивном фестивале.

Ах да, я ведь брал Эмму с собой на фестиваль.

Такую милую девочку, которая была в палатке учеников, невозможно было не заметить. Тем более, если учесть цвет её волос, всем сразу было ясно, что она сестра Шарлотты.

— Она, наверное, спит?

Косака захотела получше рассмотреть её лицо, поэтому подошла ко мне поближе и заглянула мне под руку.

Из-за этого её рука коснулась моей, а её лицо оказалось довольно близко, но сама она, похоже, этого не заметила.

— Эй!

— Ай!

Симидзу сзади ткнула её пальцем в обе стороны талии, отчего Косака резко вздрогнула.

Её руки рефлекторно поднялись к груди, сжимающиеся в подобие кошачьих лапок, а сама она на мгновение застыла.

— Ч-что ты делаешь...?!

Когда она пришла в себя, её лицо залила краска, и она резко повернулась к Симидзу с возмущением.

— Что ты делаете?!

— Не что, а кто! Ты совсем беззащитная, даже расслабиться нельзя.

— Что ты имеете в виду?!

— Всё так, как и сказала. Притворяешься такой естественной и незаметно прижимаешься, вот и хитришь!

— Ч-что?!

Замечание Симидзу похоже, оказалось очень метким, и Косака снова застыла на месте.

— Э-это не так... Это всё клевета!

А потом, как будто оправдываясь, она принялась яростно отрицать услышанное. Да уж, кажется, она даже не осознавала этого. Мне почему-то показалось, что я, возможно, невольно стал причиной этих словесных перепалок. Если бы меня не было рядом, Косака, возможно, была бы более искренней в разговоре с Симидзу.

Поэтому, пока они продолжали пререкаться, я решил потихоньку ускользнуть.

— Акихито-сэмпай, убедите эту вредную «гяру» успокоиться... Э? Сэмпай?!

— Пока ты тут отчаянно оправдывалась, он уже исчез.

— Меня бросили?!

Позади донёсся удивлённый голос Косаки, но я даже не думал возвращаться. Если я вернусь, всё снова повторится.

— Ладно, что же делать дальше?...

Эмма, несмотря на весь этот шум, полностью уснула.

У этой девочки, кажется, есть какая-то способность: игнорировать всё, что ей не нравится. Теперь мне придётся справляться с её плохим настроением, когда она проснётся. Конечно, это будет означать необходимость её успокаивать.

— Наверное, лучше разбудить её, когда мы дойдём до торгового центра...

— А-а-а-а! Что же мне делать?! Кто-нибудь, помогите!

— Английский?...

Вдруг я услышал плачущий женский голос на английском. Я посмотрел в сторону, откуда он доносился, и увидел девушку с длинными золотистыми волосами, завязанными в два хвоста с «пучками» на концах.

На вид ей было примерно столько же лет, сколько и мне.

— Вам помочь?

Я не мог просто проигнорировать её плач, поэтому решил подойти и предложить помощь.

— О, ты говоришь по-английски?!

Девушка резко подняла лицо и быстро приблизилась ко мне.

Её ярко-голубые глаза были чистыми, как небо.

Высокий изящный нос и настолько светлая кожа, что казалось, будто она светится. Она была настоящей красавицей, и её вид определённо привлекал внимание. На вид она была действительно около моего возраста.

...Хотя её лицо оказалось слишком близко.

— Ну, я понимаю английский на бытовом уровне...

Судя по всему, она не говорила по-японски.

— Помоги, пожалуйста... Я уронила свой телефон!

— Понятно... Расскажи подробнее, что случилось.

Выслушав её объяснения, я начал разбираться, как ей помочь.

Похоже, она уронила свой смартфон по дороге, когда направлялась встретиться с лучшей подругой, живущей в Японии.

Она заметила пропажу сразу после того как вошла в торговый центр. Судя по её словам, когда она прибыла на станцию Окаяма, смартфон ещё был у неё, значит, она потеряла его где-то между станцией Окаяма и торговым центром.

Она не говорит на японском и полностью полагалась на смартфон для общения, поэтому без него она совсем растерялась.

— У вас есть какие-нибудь догадки, где он может быть?

— *Соп*… Я искала, но нигде не нашла...

Значит, скорее всего, кто-то его нашёл.

— Когда вы в последний раз пользовались телефоном?

Если она помнит, что телефон был у неё на станции Окаяма, значит, она использовала его в тот момент. Придётся искать по порядку с этого места.

— …

Но почему-то девушка отвела взгляд, словно не хотела отвечать.

— Что-то не так?

— Эм... Обязательно говорить...?

Она слегка покраснела и, глядя на меня снизу вверх, спросила это. Видимо, ей было стыдно.

— Лучше, если у нас будет зацепка для поиска…

— Ты прав…

Она, кажется, согласилась, но продолжала смущённо теребить пальцы, явно испытывая неловкость.

— Это… туалет…

Очень тихим голосом девушка наконец призналась, где в последний раз пользовалась телефоном. Мои догадки подтвердились, и я начал сожалеть, что задал ей такой неудобный вопрос.

— Простите…

— Нет, это я виновата…

Между нами повисло неловкое молчание. Не ожидал, что впервые заговорив с незнакомкой, окажусь в такой ситуации.

— Тогда давайте сначала вернёмся туда.

Сам я, конечно, внутрь зайти не могу, но она сможет проверить. С этого места начнём искать по всему пройденному пути.

— Но я уже там искала…

— Всё равно стоит начать оттуда и ещё раз пройтись по маршруту. Мы можем что-то упустить, особенно если вы нервничали, когда искали в первый раз.

— Хорошо, давай попробуем… Спасибо тебе.

— Не за что. В трудной ситуации всегда нужно помогать друг другу.

К счастью, Эмма всё ещё спала, так что я мог уделить время поискам. Когда мы шли обратно к станции, девушка вдруг заговорила:

— Кстати, я совсем забыла представиться. Меня зовут Оливия Кенни. Но можешь называть меня просто Ливи.

Она оказалась очень дружелюбной, как и многие иностранцы. Видимо, раз она приехала в Японию к подруге, то у неё много друзей.

— Я Аояги Акихито. Приятно познакомиться, Ливи.

— Акихито…

Услышав моё имя, она почему-то удивлённо распахнула глаза.

— Что-то не так?

— Нет, просто так зовут одного моего знакомого. Удивительное совпадение.

Похоже, среди её друзей есть японцы. Хотя моё имя не такое уж распространённое, но, видимо, такое бывает.

— Правда, это действительно удивительно. Ты приехала, чтобы встретиться с этим другом?

— Ну, скорее с другом… хотя, да, можно сказать и так. Встреча с ним тоже одна из целей моей поездки в Японию.

Похоже, Ливи — человек, который очень ценит друзей.

— У тебя, наверное, много друзей, Ливи-сан?

— Ахаха, Ливи — это сокращённое имя, так что можешь просто звать меня так, без всяких «сан» или «кун». Я ведь тоже буду звать тебя просто Акихито.

Я не очень люблю обращаться к девушкам без формального суффикса, но раз это её прозвище, думаю, ничего страшного.

— И к тому же, мы ведь примерно одного возраста, правда? Так что можешь вести себя свободнее.

Она так естественно сокращает дистанцию, что даже я чувствую себя комфортно. Её общительность и способность быстро находить общий язык удивительны. Пожалуй, таких людей можно назвать мастерами коммуникации.

Жаль, что этой способности нельзя научить Карин или Косаку, ведь им бы это не помешало.

— Тогда спасибо за возможность. Ливи, сколько ты пробудешь в Японии?

— Эм… около двух недель.

— Вполне долго.

Я думал, она останется всего на несколько дней, но, видимо, у неё есть и другие планы. Было бы здорово познакомить её с Карин, но, учитывая языковой барьер, это вряд ли получится.

— У нас сейчас длинные каникулы в школе, и я решила попутешествовать по Японии. Хотя теперь, после того как я потеряла телефон, это путешествие оказалось под угрозой.

Ливи вдруг опустила взгляд и явно приуныла. Потеряв телефон, она лишилась связи с друзьями и переводчика, что, конечно, сильно усложняет её положение.

— Поэтому встреча с тобой — это настоящая удача. Я уже чуть не расплакалась, потому что никто не понимал мой английский.

Хотя, если честно, она ведь уже плакала, когда я её встретил… Но я решил промолчать.

— Ну, Токио и Осака совсем не такие, как здесь. В этих местах больше иностранных туристов, и там, вероятно, больше людей, которые говорят по-английски. А в Окаяме это редкость

...Подожди-ка.

— Кстати, ты спрашивала у работников станции, не приносил ли кто-нибудь потерянный телефон?

— Э?

На мой вопрос она удивлённо наклонила голову, словно не понимала, о чём я говорю.

...Неужели?

— Ты не спрашивала, правда?

— Ахаха… Я была так расстроена, что просто бегала и искала телефон…

Ну, всё стало на свои места.

Скорее всего, на станции есть хотя бы один-два человека, которые понимают английский. Но раз Ливи сказала, что её никто не понял, это значит, что она даже не обращалась к сотрудникам.

— Ты ведь уже проверила туалет, так что давай сначала пойдём к станции и спросим у работников.

Мы направились к станции, и, как оказалось…

— Вот он! Мой телефон нашёлся!

Добросердечный человек нашёл смартфон Ливи и отнёс его к работникам станции.

— Спасибо, Акихито!

— Ой, эй, подожди!

Ливи внезапно бросилась ко мне и крепко обняла, чем привела меня в полное замешательство.

— Огромное спасибо! Я уже думала, что всё пропало!

— Хахаха… Я рад, что всё обошлось. Но, пожалуйста, можешь отпустить меня?

Хотя я часто обнимаю Шарлотту, это не значит, что у меня выработался иммунитет к женским прикосновениям. Даже понимая, что Ливи не имела в виду ничего такого, я не мог не покраснеть.

— Кроме того, если нас кто-нибудь увидит в такой ситуации, будет плохо.

«Поняла-поняла, это в качестве благодарности — чмок».

Мягкое, влажное прикосновение неожиданно коснулось моей щеки. На то, чтобы понять, что это было, мне понадобилось совсем немного времени.

— Ты что делаешь?!

— Ахаха, лицо такое красное. Ты всё-таки не привык к такому, да?

Я резко отстранился, а Ливи весело смеялась.

— Слишком уж ты дружелюбная…!

— В Японии так делать просто так нельзя…!

— Прости-прости. Но я же не со всеми это делаю. Ты первый парень, с которым я так поступила.

— Тогда почему со мной…?!

— Ну, я же сказала — это благодарность.

Если вот так легко проявлять "благодарность", я просто не выдержу.

— Пожалуйста, больше так не делай…

— Поняла-поняла, Акихито такой стеснительный!

Ливи легко отмахнулась, будто мои слова её совсем не волновали. Она продолжала смотреть на меня с улыбкой, так что вряд ли она действительно поняла.

— Эй, кстати, ты уже обедал?

Получив обратно свой телефон, Ливи, явно в хорошем настроении, резко приблизилась ко мне.

Слишком близко…

— Нет, ещё нет…

Я слегка отступил назад, покачав головой из стороны в сторону.

— Тогда пошли вместе! Я угощаю в качестве благодарности!

Ливи без колебаний сократила расстояние, которое я только что создал. Эта девушка очень напористая…!

— Благодарности уже достаточно…

— Да ладно тебе, покажи мне какое-нибудь классное место!

Я хотел отказаться, понимая, что проводить время с такой общительной девушкой будет нелегко, но она схватила меня за одежду.

Похоже, она решила, что не отпустит меня просто так.

— Я не местный, так что особо ничего тут не знаю…

— Тогда давай поищем вместе! Хочу рамен!

Напористая. Определённо из тех людей, которые не отпустят, пока не добьются своего.

И когда она сказала слово «рамен»…

— Рамен?!

Эмма, которая спала у меня на руках, проснулась. Наверное, она спала чутко из-за нашего шума, но всё равно это доказывает её невероятную любовь к еде.

И, резко подняв голову, она сбросила с себя капюшон, который только что надела.

— Эээ…?

Ливи, увидев волосы и лицо Эммы, сразу поняла, что она не японка, и её глаза широко распахнулись.

— ..........

Казалось, она задумалась о чём-то, внимательно разглядывая Эмму. Эмма тоже с удивлённым выражением слегка наклонила голову и моргала, глядя на Ливи.

Но затем:

— Братик, мы будем есть рамен?

Эмма, похоже, больше была заинтересована в рамене, чем в Ливи, и, переведя взгляд на меня, снова наклонила голову.

Я осторожно надел капюшон обратно на голову Эммы и, улыбнувшись, заговорил:

— Эмма, ты тоже хочешь рамен?

— Угу…!

Кажется, Эмма действительно любит рамен, так как она энергично кивнула. Хотя она наверняка ещё не проголодалась, но для рамена, похоже, у неё есть отдельный "желудок". Похоже, теперь выбора нет — придётся идти есть рамен. К тому же, вряд ли я смогу избавиться от Ливи. Ливи же, с недоверием прикрыв рот рукой, внимательно смотрела на меня.

— Эм, что-то не так…?

— Эта девочка… разве она не твоя сестра, Акихито?

Похоже, Эмма всё-таки сильно её заинтересовала. И это неудивительно.

Если я веду за собой ребёнка, который совсем на меня не похож, у любого возникнут вопросы.

Ну что ж, чтобы избежать недоразумений, придётся объясниться честно.

— Это младшая сестра моей девушки. Сегодня я присматриваю за ней.

— …Вот как… Такое совпадение, прямо как в манге…

Услышав мои слова, Ливи тихо что-то пробормотала.

— Прости, что ты сказала? Я плохо расслышал.

— А, ничего! Эмма же тоже хочет рамен, так что пойдём скорее!

Я попытался уточнить, но она с улыбкой перевела разговор. Интересно, что она пробормотала? Хотя, раз она улыбается, волноваться, кажется, не о чем.

Несмотря на то, что я лишь назвал имя, Ливи без запинки обратилась к Эмме по имени, как будто это само собой разумеется. У неё действительно высокая способность находить общий язык с людьми.

— Братик, рамен…!

— Смотри, смотри, она же хочет поесть! Пойдём, пойдём!

Ливи с весёлым голосом начала подталкивать меня в спину.

— Эй, не надо толкать, я сам иду…!

— Ахаха, я думала, что этот день будет ужасным, но он стал просто лучшим!

— Почему ты вдруг так радуешься?!

— Да ладно тебе, неважно!

Так и не поняв, почему Ливи вдруг стала такой довольной, я, подталкиваемый ею, вышел со станции вместе с остальными.

◆

— Ого, это то самое популярное место?

Когда мы подошли к ресторану с токусимским раменом, о котором часто говорили мои одноклассники, Ливи радостно подняла взгляд на вывеску.

Честно говоря, я сомневался, идти ли сюда, ведь если это место популярно среди учеников, есть высокая вероятность встретить знакомых. Но… раз уж Эмма так полюбила рамен, я решил рискнуть.

Если выбрать незнакомое место и подать ей что-то, что не придётся по вкусу, она может перестать есть рамен в будущем. Поэтому я остановился на месте с хорошей репутацией.

— Эмма нажмёт…!

Когда я подошёл к автомату с билетами, чтобы купить рамен, Эмма-чан с энтузиазмом потянулась к кнопкам.

Я вставил деньги и позволил ей нажать на кнопки для моего и её заказа. Ливи предложила заплатить за нас, но я вежливо отказался.

— А Эмма съест целую порцию?

— Обычно она ест не так уж много, но с раменом она справляется с целой порцией.

— Ого, рамен ведь и правда очень вкусный. Эмма, хочешь нажать и на мой?

Ливи вставила деньги и улыбнулась Эмма-чан.

Но…

— Не хочу.

Эмма-чан равнодушно отвернулась, показав полное отсутствие интереса. Похоже, она хотела нажать только наши кнопки.

— Ахаха, она, как всегда, такая…

— Что?

Неожиданная фраза сорвалась с губ Ливи, и я внимательно посмотрел на неё.

— А? Н-ничего, забудь.

Но Ливи улыбнулась и попыталась уйти от темы. Я ослышался? Мне показалось, что она сказала «как всегда»...

— Ну что, давай займём место

— О, смотри, есть свободные столики, — указала Ливи на пустые места.

Но в тот же момент дверь заведения открылась, и вошли две девушки. Это были… Симидзу и Косака.

— ...

— ...

— ...

Симидзу улыбалась, глядя на меня, а Косака нахмурила брови, выражая явное недовольство. Не зная, что сказать, я застыл на месте.

Этот момент ясно дал понять: за нами следили.

— Что случилось, Акихито? Садись скорее! — Ливи, не понимая ситуации, с удивлением дёрнула меня за рукав.

— Это же нужно объяснить, да?

Так я думал, но улыбка Симидзу была слишком пугающей, и я не мог вымолвить ни слова.

— Братик, что с вами? Ваша спутница хочет поскорее сесть, знаете ли.

Словно совершенно посторонний человек, Симидзу обратилась ко мне с холодной вежливостью. Похоже, она решила сделать вид, что не знает меня.

Но эта заботливость, наоборот, пугает.

— Братик, быстрее…!

— А, да…

Эмма-чан тоже поторапливала меня, и я неохотно сел за стол. Пока мы не выйдем из ресторана, мне нужно продумать, что делать дальше. Не зная, что именно они видели, лучше не врать. Если солгу, это будет выглядеть так, будто у меня есть что скрывать. Гораздо лучше будет честно объяснить, что у меня нет никаких намерений, которые могут вызвать недовольство.

«...»

Девушки сели за стол, который находился на некотором расстоянии от нас, но при этом пристально смотрели в нашу сторону.

Я чувствовал себя как на иголках.

— Акихито, ты в порядке? У тебя всё лицо в поту, — заметила Ливи, использовав ещё не раскрытую салфетку, чтобы вытереть мой пот.

Она напористая, но, похоже, всё-таки неплохая. Но из-за этого взгляды двух девушек, сидящих вдали, стали ещё острее. Я не мог сказать ей об этом, ведь она просто хотела помочь из лучших побуждений.

— Эмма вытрет!

Почему-то Эмма-чан тоже начала проявлять соперничество. Хотя, скорее всего, она просто хотела попробовать это сделать.

— Твоя девушка вроде как сестра этой девочки, но она так к тебе привязана, — сказала Ливи с интересом, наблюдая, как Эмма-чан подражает ей и вытирает мой пот.

— Наверное, потому, что мы часто проводим время вместе.

— Вот как?

Её выражение лица показывало, что она не до конца удовлетворена этим объяснением.

Но необходимости вдаваться в подробности не было.

— Эй, а твоя девушка симпатичная?

Похоже, теперь её интерес перешёл на Шарл.

— Конечно, она симпатичная. Даже сказать, что она слишком красива, не будет преувеличением.

По крайней мере, для меня нет никого милее Шарл. Эмма-чан, разумеется, в отдельной категории.

— Ого, ничего себе! А фото есть?

— Есть, но я не могу показать его тебе.

Без её разрешения я не могу просто так показывать лицо Шарл.

— Какой ты жадный! Ну тогда расскажи, какая она!

— Зачем тебе это?

— Хочу узнать! Если это девушка Акихито, я тоже смогу с ней подружиться!

Ливи, вероятно, так и находит новых друзей. Показывать Шарл девочек и знакомить её с ними — это, конечно, риск, но наличие подруг её возраста, которые говорят на одном языке, может быть для неё большим плюсом.

Хотя она хорошо владеет японским, постоянное общение на иностранном языке может вызывать некоторый стресс, и наличие такого друга поможет это компенсировать.

— Если коротко, то она воспитанная, милая, добрая со всеми, симпатичная и немного любит покапризничать.

Я обычно не говорю такие вещи другим людям, но почему-то сказал это без раздумий. Наверное, потому что я всегда так думаю.

— Акихито, ты такой застенчивый, но о своей девушке говоришь с таким спокойствием и восхищением!

Ливи с хитрым выражением склонила голову набок, будто подтрунивая надо мной.

— Просто говорю правду.

— Понятно, такая уверенность мне нравится, — неожиданно с доброй улыбкой сказала Ливи и пристально посмотрела на меня.

Ироничное настроение, которое у неё было до этого, внезапно исчезло, будто она только что меня проверяла. Не знаю, зачем ей нужно было меня проверять.

— Твоя девушка может быть спокойна, если её парень так о ней отзывается.

— Ну, не знаю. Кажется, я часто заставляю её ревновать.

— Ну вот, ты сейчас тоже пришёл в раменную с девушкой, правда?

Ливи снова хитро наклонила голову, весело поддразнивая меня. Теперь мне кажется, что её поведение — это не проверка, а просто её естественная манера.

— Кто виноват в этом?

Из-за неё на меня всё ещё смотрят холодными взглядами двое знакомых, сидящих за другим столом…

— Ахаха, прости-прости. Просто я хотела ещё немного поговорить с тобой, Акихито.

От этих слов становилось немного легче. Наверное, потому что от неё сложно скрыть истинные намерения, и её симпатия воспринимается вполне искренне. Разумеется, не в романтическом смысле.

— Простите за ожидание, — внезапно раздался голос официанта.

Пока мы разговаривали, принесли рамен. Учитывая, что с нами ребёнок, официант также принёс маленькую мисочку и детскую вилку.

— Пока не остыло, давайте есть.

— Да, давай, — согласилась Ливи.

Я перевёл взгляд на Эмма-чан. Она с блестящими глазами смотрела на рамен и нетерпеливо ерзала, словно готовая вот-вот наброситься на еду.

— Я положу тебе в мисочку, подожди немного.

Я взял немного лапши и бульона и переложил в маленькую миску, чтобы ей было удобнее есть.

— Вот, держи. Он горячий, ешь медленно, хорошо?

— Угу, спасибо…!

Эмма с восторгом приняла мисочку и, не в силах больше ждать, тут же погрузила вилку в еду.

— Фуу! Фуу!

Подцепив лапшу, она старательно начала дуть на неё, чтобы остудить. Эмма отлично понимала, как правильно есть горячую еду.

— Вкусно...!

Когда лапша оказалась у неё во рту, на её лице появилась довольная улыбка. Хотя вкус совсем не похож на тот томатный рамен, который она пробовала раньше, кажется, этот ей тоже пришёлся по душе.

— Всё-таки рамен — это лучшее! Приехав в Японию, я твёрдо решила, что обязательно его попробую!

Ливи тоже счастливо улыбалась, наслаждаясь своим блюдом. Похоже, эта девочка тоже большая любительница рамена. Судя по всему, выбор заведения оказался удачным, по крайней мере, с точки зрения вкуса.

...Хотя даже если бы я выбрал другое место, Симидзу и Косака, скорее всего, всё равно пошли бы за нами.

— А можно добавить вот эти острые ростки? — спросила Ливи, указывая на тарелку с проростками фасоли, смешанными с красным перцем, стоящую на столе.

— Да, они для этого и предназначены.

Когда одноклассники обсуждали это место, все говорили, что добавляют в рамен эти острые проростки. Кажется, это бесплатное дополнение, напоминающее намул, и оно действительно вкусное.

— Тогда попробую добавить.

Ливи взяла немного острых ростков и добавила их в свою тарелку.

— ...

Эмма тоже заинтересовалась и внимательно смотрела на её действия.

— Эмма, хочешь попробовать?

Заметив её взгляд, Ливи предложила миску с ростками Эмме.

Однако...

— Нет, спасибо, — Эмма покачала головой из стороны в сторону.

— Она думает, что это слишком острое, поэтому есть не станет, — объяснил я.

Маленькая Эмма ещё не привыкла к острой пище. Увидев красный цвет, она сразу поняла, что это что-то острое, и отказалась.

— Жаль. А ты будешь, Акихито?

— Да, добавлю немного. Спасибо.

Я взял миску и добавил немного ростков в свой рамен.

— ...

Но, видимо, Эма всё-таки не могла устоять перед любопытством и вновь начала смотреть то на меня, то на проростки.

— Хочешь попробовать один?

Я положил один росток на маленькую тарелку и предложил ей.

Эма, посмотрев на меня и на тарелку, кивнула.

И вот...

— Пе-чёт!

Как и следовало ожидать, это оказалось слишком острым для неё.

— Выпей воды, — сказал я.

«М-м...!»

Я подал Эмме стакан, и она залпом выпила воду. Похоже, она почувствовала острую еду сильнее, чем ожидала. Я тоже попробовал немного, и, хотя острота ощущалась, она была вполне терпимой. Видимо, восприятие вкусов у детей отличается.

«...»

Эма снова принялась за свой рамен, сосредоточенно его поедая. Похоже, она решила больше не добавлять острые ростки.

«М-м...!»

Когда она доела всё из своей миски, то протянула её мне, прося добавки.

— Вот, держи.

Я снова положил ей лапшу, как в первый раз, и передал миску. Тут я заметил, что её губы испачканы бульоном.

— Эмма, давай я вытру твой рот.

«М-м...!»

Эма перестала есть и послушно подала мне своё лицо. Я взял салфетку и аккуратно вытер её рот.

— Вот, теперь всё чисто.

— Спасибо...!

Поблагодарив, Эмма снова с энтузиазмом принялась за еду. На это было приятно смотреть, такая картина согревала душу.

— ...Да ты просто идеальный мужчина... — тихо пробормотала Ливи, наблюдавшая за нами.

— Ты что-то сказала?

— Скажи, Акихито, ты всегда такой?

Она ответила вопросом на вопрос.

— В каком смысле?

— Ну, ты всегда так занимаешься воспитанием детей?

Интересно, как именно это выглядит в её глазах?

— Ну, наверное, это для меня обычное дело.

— М-м! Братик добрый...!

Пока я отвечал, Эмма, которая до этого не участвовала в разговоре, гордо кивнула.

— Вот как, как здорово!

— М-м!

Когда Ливи улыбнулась, Эмма снова энергично кивнула.

Раньше Эмма будто не замечала Ливи, и я думал, что из-за её жизнерадостности они плохо поладят. Но, похоже, она просто немного стеснялась.

Когда неловкость между Эммой и Ливи исчезла, мы продолжили спокойно и дружно наслаждаться своим раменом.

Ну, если не считать холодных взглядов с некоторых соседних столиков.

◆

— Ха-а... Как же было вкусно!

Когда мы вышли из ресторана, Ливи с довольным видом держалась за живот.

— М-м, вкусно было...

Эма тоже выглядела довольной и энергично кивала в знак согласия. Обе они выглядели счастливыми.

— Ну что ж... Спасибо, Акихито. Благодаря тебе я отлично провела время.

Ливи развернулась на пол-оборота и, улыбнувшись милой улыбкой, поблагодарила меня. Я думал, что после этого она ещё куда-нибудь потащит меня... Хотя, если честно, хотелось бы, чтобы на этом она меня отпустила.

— Да нет, это тебе спасибо. Неожиданная встреча, но приятно было поболтать.

Однако, если я начну её задерживать, это может быть неправильно истолковано остальными двумя. Так что лучше просто попрощаться здесь.

— Эй, Акихито,

Ливи уже направилась в сторону вокзала Окаяма, но внезапно остановилась и позвала меня.

— М-м?

— Скажи мне напоследок кое-что.

Она повернулась ко мне и посмотрела с серьёзным выражением лица.

— Что именно?

— Что для тебя значит твоя девушка?

Я не знал, почему Ливи задаёт такой вопрос. Но... почти рефлекторно слова сорвались с моих губ:

— Это незаменимый, самый дорогой для меня человек.

Когда я честно ответил, Ливи мило улыбнулась.

— Сегодня я рада, что встретила тебя. Ну что ж, до встречи!

С этими словами Ливи, казалось, полностью удовлетворённая, удалилась. Несмотря на её дружелюбие, в ней было что-то загадочное.

Ну что ж, теперь нам пора...

— О-о, а куда это вы собрались?

Когда я уже собирался поскорее уйти от ресторана, меня вдруг крепко схватили за плечо.

Обернувшись, я увидел стоящую позади Симидзу с милой, но опасной улыбкой.

— Не объяснишь ли ты нам, что здесь произошло?

Рядом с ней стояла Косака, выглядящая явно недовольной, и демонстративно показывала экран своего телефона. На экране... было фото, где Ливи целует меня. Похоже, за нами действительно следили.

— Ну, это...

Я рассказал всё, что произошло, с самого начала. Разумеется, я подробно объяснил и момент с поцелуем.

К счастью, обе девушки понимали, что Ливи просто дружелюбная личность, и что в её действиях не было романтических чувств.

— Смотри не повторяй такого, ладно? Шарлотта будет расстроена.

— Даже если вы, Акихито-сэмпай, расстроите Шарлотту-сэмпай, я этого не прощу.

Получив нагоняй от одноклассницы и младшей по школе, я мог только кивнуть.

— Шарлотте говорить об этом...

— Даже не думай! Это вызовет дикие недоразумения.

— К тому же, ты оказался замечен с довольно красивой девушкой.

— Ха-а... — синхронно выдохнули обе девушки.

Мне нечего было сказать в ответ. Хотя я и не пожалел, что помог в сложной ситуации, но всё-таки нужно было бы лучше справиться с тем, чтобы не поддаваться на темп Ливи.

— Всё-таки вы действительно впервые встретились? Выглядело так, будто вы уже давно знакомы.

— Как я уже сказал, это просто потому, что она такая дружелюбная.

— Вот уж действительно, люди из-за границы впечатляют... Мне бы тоже хотелось у них чему-то научиться...

Кажется, Косака пыталась представить себя в роли Ливи, но это было для неё явно сложной задачей, судя по тому, как она нахмурила брови.

— Даже мне это было бы невозможно. Ну вот, например, целовать парня при первой встрече — это же вообще что-то за гранью.

Произнося это, Симидзу мельком показывала мне тот самый снимок на экране смартфона.

Она явно была настроена меня подразнить.

— Удали это, пожалуйста.

Если вдруг, по какой-то нелепой случайности, Шарлотта увидит этот снимок, будет просто катастрофа.

— Да, думаю, лучше действительно это удалить.

— Эх, а я уж думала, что у меня появился рычаг манипулирования на Аояги.

Слегка надув губы, Симидзу всё же удалила фото. Как оказалось, смартфон, который был у Косаки, принадлежал ей

После этого мы разошлись с девушками, и, как было запланировано, я с Эммой спокойно прогулялся по спортивному магазину, посмотрел с ней мягкие игрушки и провёл остаток дня в умиротворённой атмосфере.

Спасибо, что читаете!!!

Далее: Глава 6: «Очаровательная иностранная школьница не может дождаться»