Том 5 Глава 4 «Время для испытаний и решимости»

(Приятного чтения)

На следующий день, в понедельник, атмосфера вокруг нас каким-то образом была необычной. И всё это было из-за…

— Эй, это же те двое…

— Да, никаких сомнений…

Как ни странно, прохожие, мимо которых мы проходили, обращали на нас внимание. Шарлотта, естественно, выделялась своей внешностью, но, поскольку мы всегда шли в школу одним и тем же маршрутом, местные жители уже привыкли к ней и больше не обращали внимания.

Однако сегодня мы получали любопытные взгляды даже от взрослых и учеников из других школ. К тому же, Шарлотта всё это время выглядела обеспокоенной.

— Шарлотта, ты знаешь, в чём дело?

— Нет… Но создаётся впечатление, будто они что-то знают о нас…

Благодаря своему невероятному слуху она могла подслушивать разговоры окружающих, и хотя никто ничего не говорил напрямую, было ощущение, что мы оказались в центре внимания.

Если бы это касалось спортивного фестиваля, об этом знали бы только наши одноклассники. Не может быть, чтобы ученики из других школ были в курсе.

Так неужели это рук дело группы Химераги…?

Даже если они сказали, что позволят мне свободу в старшей школе и закроют глаза на мои нынешние отношения, им всё равно нельзя доверять.

Нужно быть начеку.

— Шарлотта, держись поближе ко мне, ладно?

— Хорошо…

Прижавшись к моей руке, Шарлотта крепко её сжала. Она, вероятно, была напугана, так как не понимала, что происходит, и потому, что все на нас смотрели.

Ну, Эмма-чан уткнулась лицом мне в грудь, так что за то, что её увидят, можно не беспокоиться. Оставив её в детском саду, мы наконец направились в школу…

— Шарлотта, Аояги! С вами всё в порядке?!

Шимидзу-сан подбежала к нам в панике.

Похоже, всё-таки что-то произошло.

— На нас смотрели люди по пути сюда, но… с нами ничего не случилось.

— Что, чёрт возьми, происходит? Судя по тому, как ты переживаешь, это явно что-то серьёзное, верно?

— Извините, я сама только что узнала, но…

Симидзу вкратце рассказала, что произошло.

Оказывается, один из учеников тайно снял спортивный фестиваль на видео, и кадры моего матча с Акирой, а также объятий Шарлотты с моей стороны были выложены на популярный видео сайт.

Автором поста оказалась инфлюенсер с десятками тысяч подписчиков. Обычно она выкладывала видеоблоги о повседневной жизни, а не футбольные матчи, поэтому вначале видео распространилось из-за привлекательности Шарлотты. Однако позже оно привлекло внимание футбольных фанатов, и меня быстро опознали, так как моим соперником был Акира.

Из-за множества негативных комментариев видео привлекло ненависть даже со стороны тех, кто не знал контекста, что вызвало его стремительное распространение.

Хотя оригинальный пост был удалён, перепосты продолжали циркулировать, что делало ситуацию неконтролируемой.

— Это действительно проблема нашего времени, когда любой может легко загрузить что угодно…

— Сейчас не время сохранять спокойствие! Оно разошлось просто невероятно за выходные…!

Это явно распространялось не обычным образом. Если видео действительно стало причиной того, что все прохожие смотрели на нас, то оно разошлось с невероятной скоростью. На самом деле удивительно, что Симидзу узнала об этом только сейчас.

Ну, Рику был у неё дома до вчерашнего дня, так что, возможно, она тоже не заходила в интернет.

— Забудь про меня, я больше беспокоюсь о Шарлотте...

Даже если не учитывать моё предвзятое мнение как её парня, Шарлотта была невероятно милой. Она могла бы с лёгкостью стать топовой айдол, если бы захотела. Однако это также означало, что некоторые странные личности, привлечённые её внешностью в видео, могли бы начать за ней охотиться.

— Я больше беспокоюсь о тебе, Аояги... Слишком много комментариев типа «Я не могу простить такого плохого парня за то, что у него такая милая девушка» и даже более опасные вещи...

— И нельзя просто отмахнуться от них, как от пустых угроз…

Это совсем не то же самое, что когда в школе узнали о моих отношениях с Шарлоттой. Некоторые из тех, кто писал эти комментарии, действительно могут что-то предпринять.

— А-Акихито, что нам делать...?

— Ну, я...

— Не пытайся решить это самостоятельно.

Я обернулся, услышав неожиданный голос за спиной.

— М-Мию-сэнсэй…

— Это не то, с чем вы, дети, можете справиться сами. Аояги, Шарлотта, пойдёмте со мной.

Мы последовали за Мию-сэнсэем, лицо которой было мрачным, в уединённое место вдали от толпы...

— ..........

Там стояла девушка с заплаканными глазами и угрюмым выражением лица. Казалось, я где-то уже видел её раньше.

Кажется, это первокурсница, которая однажды спросила меня, встречаюсь ли я с Карин.

— Кто это?

— Это ученица, которая выложила видео. Она пришла посоветоваться со мной, когда поняла, насколько сильно ситуация вышла из-под контроля.

Я думал, что найти виновного так быстро будет сложно, но, похоже, она сама во всём призналась. Судя по всему, она доверяла Мию-сэнсэю больше, чем своему классному руководителю.

— Я-я не хотела ничего плохого…! Мне просто показалось, что это хорошее видео, и я хотела, чтобы все его увидели, поэтому и выложила...

— Сейчас это не важно. Сперва извинись.

Мию-сэнсэй строго посмотрела на девушку, которая пыталась оправдаться.

Она действительно очень разозлилась...

— П-простите меня… Мне очень жаль.

— Как тебя зовут? — спросил я испуганную девушку мягким голосом и с доброй улыбкой.

Однако это заставило Шарлотту схватиться за голову, как будто ей стало больно, хотя, кажется, я ничего плохого не сказал...

— Эм… Я Химэка Никайдо…

— Никайдо, верно? Как ты, наверное, уже знаешь, я Акихито Аояги, ученик второго года.

Я коротко представился, так как мы до сих пор не обменялись именами, несмотря на то, что уже разговаривали.

— Ты часто выкладываешь видео?

— Эх…? Д-да…

Никайдо слегка кивнула, выглядит немного озадаченной. Наверное, её удивил мой вопрос.

— В таком случае, в следующий раз обязательно получай разрешение перед тем, как выкладывать видео с чужими лицами. Всё-таки есть такое понятие, как право на изображения.

— В следующий раз… это всё…?

— Сейчас уже мало что можно сделать. Но ты нашла в себе смелость признаться учителю, и это хорошо. Просто задумайся о том, что выложила видео без моего разрешения, и постарайся больше так не делать. К тому же, это в основном моя вина, что видео стало таким популярным.

Хотя я сам не видел этого видео, я уверен, что она выложила его без злого умысла. Неудивительно, что она это сделала, ведь в наше время даже такие вещи, как «Частичный терроризм», обычно выкладывают дети.

Видя её искреннее сожаление, я не мог её винить.

— Ты всегда такой добрый, Аояги…

— Если бы обвинение её могло решить ситуацию, я бы, возможно, так и поступил, но сейчас это уже бесполезно. Верно, Шарлотта?

— Верно. Что сделано, то сделано, так что, пожалуйста, будьте осторожнее в будущем, чтобы избежать подобных ситуаций. Это также поможет вам защитить себя.

С тёплой улыбкой Шарлотта доброжелательно посоветовала ей. Как она и сказала, такие вещи стоит избегать ради собственной безопасности. Неосторожная публикация видео, нарушающего права других, может привести к серьёзным юридическим последствиям.

Именно поэтому правила нужно соблюдать — это защищает вас самих.

— Аояги-сэмпай, Беннет-сэмпай… Спасибо…!

Никайдо, с навернувшимися на глазах слезами, глубоко поклонилась в знак благодарности. Надеюсь, эти слёзы не были притворством, а отражали её искреннее раскаяние.

— Так вот как оно обстоит, Никайдо. Только потому, что это Аояги, всё закончилось так. Но обычно тебя могли бы засудить. Помни об этом и будь осторожна в своих будущих действиях.

— Да… Простите за все неудобства, которые я причинила…

— Я не хочу тебя пугать, но ты должна понимать, что этот инцидент стал довольно серьёзным. Возможно, в будущем мы попросим твоей помощи, так что будь готова оказать её, если потребуется.

— Д-да, конечно…!

Она искренне кивнула, после чего Мию-сэнсэй направила её обратно в класс. Я не знал, насколько далеко продумывает ситуацию Мию-сэнсэй, но если она влиятельный человек с десятками тысяч поклонников, вполне возможно, что нам ещё может понадобиться её помощь.

— Какое наказание её ждёт?

Я спросил у Мию-сэнсэя, наблюдая за спиной Никайдо, уходящей прочь.

— Обычно её бы отстранили от занятий, но, так как она сама во всём призналась, а вы её простили, я ограничусь строгим предупреждением.

— Пожалуйста, сделайте так. Она ведь не имела злого умысла.

— Но только потому, что не было злого умысла, нельзя сказать, что всё позволено...

Мию-сэнсэй посмотрела на меня с выражением сожаления.

— Честно говоря, нам нужно время, чтобы разработать меры на будущее, но если есть что-то, в чём я уверена, так это в том, что для вашей безопасности я буду подвозить вас до школы и обратно.

— Неужели это действительно необходимо...?

— Даже малейший риск нанесения вам вреда недопустим. Мы не знаем, насколько серьёзны эти угрозы, поэтому я также связалась с полицией на всякий случай.

Как учитель, она должна была действовать, учитывая худший сценарий. Я не ожидал, что полиция сразу вмешается, даже если школа попросит, но любые меры с их стороны были бы полезны.

— В таком случае... Простите за беспокойство, но мы на вас полагаемся.

Я бы не возражал, если бы это касалось только меня, но я не хотел, чтобы Шарлотта оказалась в опасности. Лучше всего было положиться на Мию-сэнсэя, чтобы обеспечить нашу безопасность.

Однако, помимо опасности, меня беспокоит ещё одна вещь...

— С учётом происходящего, не повлияет ли это на мою специальную рекомендацию?

Этот инцидент затронул школу. Мию-сэнсэй, которая всегда ставила нас на первое место, была доброй душой, но некоторые учителя, вероятно, теперь видели в нас источник проблем. Можно было с уверенностью предположить, что их мнение о нас ухудшилось.

Однако —

— Аояги, ты ничего не сделал плохого, так что я не позволю другим учителям вмешиваться в твою рекомендацию из-за этого инцидента.

Похоже, она защитит меня. Она действительно добрый и надёжный учитель.

— Спасибо.

Я выразил свою благодарность с чувством облегчения. Затем Шарлотта выглядела взволнованной, как будто она хотела что-то сказать.

— Что случилось?

— Эм... Ты хочешь получить специальную рекомендацию, Акихито…? Я слышала, что в этой школе она есть...

— Аояги, ты... до сих пор не сказал ей?

Мию-сэнсэй посмотрела на меня с смесью разочарования и упрёка.

Что ж, я понимаю, что она хочет сказать, но...

— Я не мог найти подходящий момент…

— Врёшь, ты просто не хотел говорить об этом.

Ну, я не хотел обсуждать это, чтобы не вызывать лишних волнений. Но раз уж она беспокоится, выбора у меня не было.

— Это условие, чтобы стать членом конгломерата Химэраги. Мне нужно получить специальную рекомендацию из определённого университета.

Я сказал ей правду.

— Так вот почему твоя фамилия всё ещё Аояги…

Она, вероятно, задавалась этим вопросом уже некоторое время.

Когда ребёнка усыновляют, обычно он берёт фамилию приёмных родителей. Однако моя фамилия так и не изменилась, а это могло означать только одно.

— Меня ещё не признали членом семьи Химэраги.

Пока я говорил, Шарлотта грустно опустила взгляд и крепко ухватилась за мой рукав. Добрая, как всегда, она, вероятно, сопереживала мне.

— Кстати, ты говорил о Шарлотте с семьёй Химерэги?

— Ну, то есть…

Я говорил, но это скорее выглядело так, будто они уже всё знали…

— ...Такой серьёзный человек, как ты, наверняка сталкивается с трудностями выбора. Если нужно, поговори со мной.

Мию-сэнсэй мягко улыбнулась, возможно, решив истолковать мой уклончивый ответ. Среди всех взрослых вокруг меня именно ей я мог доверять больше всего.

— Хмф… А я тут как бы тоже, знаешь ли…?

Шарлотта дёрнула меня за одежду, и, когда я повернулся, чтобы посмотреть на неё, её щёки были надуты. Кажется, она приревновала.

— Конечно, я обязательно буду советоваться с тобой, Шарлотта.

Я снова повернулся к Мию-сэнсэю, стараясь как можно больше уклониться от правды.

— Спасибо за всё, Мию-сэнсэй. Ладно, давайте вернёмся в аудиторию.

С этими словами я повернулся к Мию-сэнсэю спиной. Однако —

— Эй, Аояги. Поговори с Канон как следует. Она не злится на тебя, и она всё ещё на твоей стороне.

Она вдруг сказала что-то совершенно неожиданное.

— ...Что?

На мгновение, не понимая слов Мию-сэнсэя, я рефлекторно обернулся, чтобы посмотреть на неё.

Она только что сказала… Канон?

— Почему… вы знаете о Канон…?

— Я расскажу тебе, когда придёт время. Сейчас это всё, что я могу сказать.

Как давно они знакомы? Мию-сэнсэй никогда раньше не намекала на это. Они связались только недавно? Тогда почему скрывать это?

Я знал, что она не из тех, кто будет дразнить меня без причины, но без чётких ответов я не мог не задаваться вопросами.

— Я сказала то, что хотела. Остальное зависит от тебя.

С этими словами Мию-сэнсэй пошла вперёд.

— Акихито, кто такая Канон…?

— Дочь семьи Химераги… Можно сказать, что она моя сводная сестра.

— Что?! Это значит…

Шарлотта в недоумении смотрела вслед Мию-сэнсэю. У неё, вероятно, возникли те же вопросы, что и у меня.

Несмотря на мои сомнения по поводу отношений между Мию-сэнсэем и Канон, было очевидно, что она хочет, чтобы я обратился к ней. Более того, она сделала эту просьбу, полностью осознавая мои подозрения, а значит, это действительно было важно.

— Всё будет хорошо. Давай доверимся Мию-сэнсэю. — сказал я, погладив Шарлотту по голове, чтобы успокоить её, прежде чем мы вместе вернулись в класс.

◆

Во время урока я размышлял о своих дальнейших действиях.

Помимо проблемы с конгломератом Химэраги, я не мог игнорировать видео и вызванный им переполох.

Нет... Видео и переполох, в своей сути, могли быть связаны с проблемой с Химэраги.

Это не значит, что у меня не было вариантов. Есть способ всё изменить, даже если это будет означать пойти против группы Химэраги.

Но это было бы не лучше, чем кусать руку, которая меня кормила. Такой шаг я не мог сделать легкомысленно. Однако…

— ...Ах.

Когда я бросил взгляд на Шарлотту, наши глаза встретились. Она помахала мне с улыбкой, вероятно, от радости. Я должен был защитить эту улыбку любой ценой.

Даже если для этого придётся пойти против Химе\эраги.

Дождавшись конца урока, я в одиночестве сделал один звонок.

◆

— ...Ах, Акихито-сэмпай!

Во время обеденного перерыва, когда мы шли по коридору возле классов первого года, Косака заметила нас и поспешила подойти.

— Не бегай по коридору.

— Разве сейчас время быть таким беспечным…?!

У меня было странное чувство дежавю.

— Нет смысла паниковать. Давайте пойдём в столовую.

Сегодня мы остановились у коридора для первогодок, потому что Косака с этого дня будет обедать с нами, поэтому она держала в руках коробку с обедом.

Ну, я тоже сегодня принёс свою.

— Почему он так спокойно относится к своим делам…?

— Он всегда такой, зачем ты поднимаешь это сейчас?

Увидев недовольство Косаки, Акира с досадой наклонил голову. Это, должно быть, её раздражало, потому что её взгляд на мгновение стал резче, прежде чем она заговорила игривым тоном.

— Эээ, Сайонджи-сэмпай, вы здесь?

— Я тут с самого начала…! И вообще, знай, я начал обедать с Акихито первым…!

Хотя недоразумение между Акирой и Косакой вроде бы было улажено, они всё равно не особо ладили. Возможно, это неизбежно, учитывая серьёзность Косака-сан и игривость Акиры.

— Ладно, перестаньте ссориться, ребята.

Я встал между ними, вспоминая свои школьные годы. Тогда я часто выступал посредником, как сейчас.

— Аояги всегда кажется старше нас…

— К-Карин-тян, это же для него чувствительная тема…!

Шарлотта и Карин шептались друг с другом, но было приятно видеть, что они сблизились. Наверное, это благодаря тому, что они провели вместе выходные.

— Ах, кстати…

Косака, будто только что что-то вспомнив, подошла к Карин и Шарлотте. Испуганная, Карин быстро спряталась за моей спиной.

— ..........

Косака выглядела подавленной из-за того, что Карин уклонилась от неё, даже не дав ей сказать ни слова.

В каком-то смысле, обе выглядели жалко.

— Каэдэ-тян, Карин-тян не привыкла много говорить, так что, пожалуйста, подходи медленно, чтобы не напугать её.

Да уж, Шарлотта. Карин, что ли, маленькое животное?

Мне хотелось съязвить, но Шарлотта была права, так что это было нелегко.

Но всё же, Карин, я не хочу, чтобы ты пряталась за мной в школе. Это может вызвать недоразумения…

— Шинономэ, может, тебе лучше прятаться за спиной Шарлотты в таких ситуациях?

— Акихито, мне кажется, это тоже неправильно…

Когда я мягко говорил с Карин, которая пряталась за мной, Акира вмешался с кривой улыбкой.

— Ты так думаешь?

— Если она будет продолжать прятаться, как сейчас, Шинономэ никогда не научится общаться с другими. Ты слишком её опекаешь, Акихито.

— Ну, я имею в виду…

Буду честным, я осознавал это.

Но когда кто-то так полагается на меня, я просто не могу удержаться и хочу его защитить.

— Может, лучше действовать постепенно. Вот почему я и пригласила Акиру и Косаку, ведь так.

Доброта Шарлотты помогла Карин теплее относиться к ней. К тому же, после того как они провели время вместе и готовили вчера, Карин, похоже, чувствовала себя намного свободнее рядом с ней. Теперь очередь Акиры и Косаки стать её следующими партнёрами для общения.

— Ничего себе, я ведь с самого начала здесь был! И если так, зачем нам вообще нужна она?!

Акира воскликнул, указывая на Косаку.

— Тише. В любом случае, Косака хороший человек, не так ли? Я всегда так говорил.

— Только тебе…!

Ему она действительно не нравилась. Ну, Акира в глубине души был добрым человеком, так что это просто вопрос плохой совместимости.

— Э-э, Шинономе-сэмпай…

Косака затем осторожно подошла к Карин. Казалось, она делала это осторожно, чтобы не напугать её.

— Ч-что такое…?

Карин выглянула из-за моей спины, чтобы посмотреть на Косаку.

— Эм, приятно познакомиться, я Каэдэ Косака. Надеюсь, мы поладим.

Похоже, она хотела представиться, так как теперь будет обедать с нами каждый день. Однако, не зная, что Карин — моя сестра, Косака действительно проявляла вежливость.

— А, эм… Я Карин Шинономэ. Прошу вашей заботы…

Да, вот так. Она правильно представилась. Молодец.

Если бы я похвалил её, меня бы, наверное, снова назвали чрезмерно опекающим.

— Пора бы нам уже идти в столовую, да?

— Ты права, а то можем не найти места. Но, кстати…

Косака мельком взглянула на Акиру.

— Только одному из нас на самом деле нужно идти в столовую…

Так как я тоже сегодня принёс обед, только Акире нужно было взять что-то из столовой.

Я понял, на что она намекала, но…

— Эй, не пытайся так его исключить.

— Это просто шутка, я не такая уж злая.

Она мило наклонила голову, когда я сделал ей замечание. Она всегда говорила, что ненавидит травлю, так что, как она сказала, это, вероятно, была просто шутка. Однако у неё, похоже, были сложности в общении.

Я пригласил Косаку не только ради Карин.

Шарлотта беспокоилась, что Косака чувствовала себя изолированной среди первогодок, зная, что в свои школьные дни та держалась в стороне, пока не привыкала к людям.

Поэтому я не мог просто отмахнуться от беспокойств Шарлотты как от её выдумки, и потому пригласил Косаку.

И, судя по её счастливой реакции, она, возможно, действительно была изолирована. Так что план состоял в том, чтобы держать её в нашей группе, пока она не заведёт друзей среди своих однокурсников.

— Кстати, та девочка сегодня здесь?

Пока мы шли к столовой, Косака с любопытством осматривалась вокруг.

— Та девочка?

— Ну, та гяру, которая всегда тусуется с Шарлоттой-сэмпай.

А, она про Симидзу.

— Симидзу и я не обедаем вместе. У неё… много друзей.

Если бы она присоединилась к нам, возможно, остальные девочки, такие как Кирияма и Арасава, тоже бы присоединились. В конце концов, они тоже хотят обедать с Шарлоттой. Но это Симидзу не даёт им это сделать, так что она сама не может присоединиться к нам.

По этой причине, когда она узнала, что Косака сегодня будет обедать с нами, она саркастически заметила: «Ох, везёт же тебе. Похоже, я единственная, кого оставили за бортом, да?».

Кстати, она специально сказала это, когда я был один, так что Шарлотта об этом не знает.

Серьёзно, у неё довольно специфичный характер.

— Много друзей, да… Как и ожидалось от гяру~

Кажется, это её задело, так как свет в глазах Косака угас, и она начала пусто улыбаться.

Да, это жутковато.

— У неё правда нет друзей, да? — заметил Акира, шёпотом обращаясь ко мне, глядя на реакцию Косака-сан.

— Наверное. Иначе она бы так не реагировала на идею иметь много друзей.

— Но она же выглядит так, будто могла бы быть популярной, правда? Ну, она невысокая, и, если оставить в стороне её характер, у неё милое лицо.

Я взглянул на лицо Косака…

И вправду, её черты лица были хорошо пропорциональны, и, если подумать, в средней школе она даже была популярна среди участников футбольного клуба.

Однако, будучи человеком, который говорит всё, что думает и остаётся холодной, пока не привыкнет к человеку, она не особо вписывалась в коллектив по характеру.

— Она как маленькое животное. Сначала будет шипеть на тебя, но как только привыкнет, становится милой. Так что можно сказать, что у неё высокий барьер. — Ответил я, прежде чем тут же пожалеть об этом.

Я только что сказал что-то, из-за чего Шарлотта могла бы меня неправильно понять.

Хотя я говорил тихим голосом, она, скорее всего, всё равно услышала меня благодаря своему слуху. Когда я взглянул на неё, Шарлотта начала быстро шагать ко мне.

— Не переживай. Я уже знаю, что Каэдэ-тян кажется Акихито очень милой.

Шарлотта заверила меня с улыбкой.

Но как это должно меня успокаивать?? Только мне кажется, что в её голосе слышится упрёк?

Не знаю, связано ли это с сегодняшним инцидентом с видео или с тем, что произошло с Мию-сэнсэй, но Шарлотта сегодня была как на иголках.

— Я вижу в ней не девушку, а кохая, так что, пожалуйста, не пойми меня неправильно, хорошо?

Я объяснил, прошептав это Шарлотте на ухо, чтобы только она могла это услышать. В результате она вздрогнула, как будто её щекотали.

Её лицо покраснело, и она дёрнулась, из-за чего Косака начала смотреть на нас с подозрением и пылающим лицом, очевидно, неправильно поняв ситуацию.

— Так вот ты какой, да, Акихито-сэмпай…

— Это не то, что ты подумала.

Этот порочный круг начинал причинять мне головную боль. Я понимал, что никто не желал мне зла, но всё же…

— Тебе приходится нелегко, да?..

Казалось, только Акира понимал мои страдания, хлопнув меня по спине. В такие моменты я действительно благодарен за своих друзей-парней.

◆

— Как я и подозревала, это ланчбоксы любящей жены, не так ли?

Косака сказала это, взглянув на содержимое наших с Шарлоттой ланчбоксов в кафетерии. Она улыбалась, поглядывая на меня и Шарлотту с веселым выражением лица.

— Ого~ Ланчбокс от жены, да? Должно быть, здорово, быть такой милой парочкой.

Тем временем Акира смотрел на меня, слегка обиженно. Косака, казалось, наслаждалась, дразня нас, а Акира, вероятно, просто завидовал. Что ж, так как ни у кого из них не было злых намерений, это было нормально.

Ведь…

— Н-ничего особенного, правда…

Шарлотта выглядела очень довольной, отвечая, поскольку речь шла о ней. Я действительно думал, что она такая честная девушка.

— Ты полностью влюблена. Ты правда любишь Акихито-сэмпая, да?

Косака сказала это с нежной улыбкой, видя выражение лица Шарлотты. В каком-то смысле она тоже выглядела счастливой.

— Акихито замечательный человек.

— Эм, Шарлотта… Мне приятно, что ты меня хвалишь, но, может, не стоит говорить такое так часто…

— Хвастается.

— Определённо хвастается.

Вот почему меня дразнят…

Я прищурился на Акиру, который ухмылялся до ушей.

Акира, ты ведь мстишь мне за то, что завидовал, да?

— Быть близкими — это хорошо, не правда ли…?

Возможно, размышляя о чём-то своём, Карин, которая до сих пор молчала, вмешалась в разговор.

— Я знаю, этим не стоит стыдиться.

— Мм.

Она кивнула застенчиво, после чего продолжила молча есть.

Эта девочка действительно живёт в своём ритме…

— Ах, прости. Ты можешь говорить, как захочешь.

Шарлотта выглядела обеспокоенной, поэтому я улыбнулся ей в ответ. Как указала Карин, наша близость была, безусловно, хорошей вещью. Любые насмешки, которые мы могли бы выдержать, были несущественными, если мы гордимся этим.

— Это точно в порядке…?

— Конечно.

Я кивнул с улыбкой, прежде чем взглянуть на Акиру и Косака.

— Вы двое, полегче, хорошо?

Я сказал это с улыбкой, и они оба энергично кивнули. Кажется, они поняли, о чём я. После этого мы спокойно болтали…

— Кстати, Акихито-сэмпай. Я слышала, ты довольно легко простил того, кто выложил видео, да?

Косака внезапно вспомнила о том, что случилось этим утром.

— …Откуда ты это узнала?

— Я в одном классе с Никайдо. Услышала, как она рассказывала об этом другим ученикам.

— Эта девчонка…

Зачем ей болтать об этом…? Она что, не понимает, что роет себе яму?

— Не смотри так мрачно. Благодаря этому твоя и Шарлотты-сэмпай популярность среди первокурсниц взлетела до небес. Ну, вы оба и так были популярны.

— Что ты имеешь в виду…?

— Возможно, они действительно были тронуты тем, как ты её простил. Я слышала, ты даже не злился на то, что сделала Никайдо. Вместо этого ты проявил заботу и дал ей хороший совет.

— Ты сказала ей не беспокоиться о слухах, потому что взял на себя ответственность за ситуацию, и похвалила её за то, что она поговорила с учителем. Вот почему твоя популярность среди первогодок взлетела. А Шарлотта-сэмпай тоже дала ей хорошие советы — в этом суть.

По сути, Никайдо распространила слухи, чтобы повысить мою и Шарлотты репутацию. Это немного отличается от истины, но то, что говорит Никайдо, тоже не совсем ложь.

Я не был добр к ней, думая, что всё так обернётся, но если это привело к более высокой оценке среди первогодок, то это хорошо.

Теперь всё иначе. Я должен стать мужчиной, достойным находиться рядом с Шарлоттой.

Однако—

— Я предполагала, что Никайдо так поступит, но... даже другие ученики…

У Шарлотты было шокированное выражение лица, поэтому я, возможно, сделал что-то, о чём пожалею.

Почему в последнее время всё, что я делаю, оборачивается против меня...? Раньше такого не было…

— Не переживай, Шарлотта-сэмпай. Среди первогодок ваша пара с Акихито-сэмпаем — это популярный "шип".

— Популярный "шип"...?

— Это значит пара, за которую все болеют. После инцидента на спортивном фестивале все решили поддерживать вас. А теперь, после этого случая, все вас поддерживают, так что думаю, никто больше не попробует вам помешать. Если кто-то и попытается, то наживёт себе врагов. — объяснила Косака с задумчивой улыбкой.

Похоже, инцидент на спортивном турнире оказал большее влияние, чем я изначально ожидал.

Если бы только и мальчики думали так же…

— Ты необычно хорошо осведомлена среди первогодок. Так у тебя всё-таки есть друзья?

— Ах, эй, Акира…

Акира, вероятно, не имел злого умысла. Он улыбался с облегчением, не осознавая, на какую мину наступил.

— Ахаха… Даже без друзей, с которыми можно поговорить, я могу слышать, о чём говорят остальные. Нет, на самом деле, именно потому, что у меня нет никого, с кем я могу поговорить, я слышу все разговоры вокруг.

Косака улыбнулась сквозь слёзы, её глаза были пустыми. Похоже, у неё действительно не было никого, с кем можно поговорить. Видя эту улыбку, я почувствовал, как слёзы наворачиваются у меня на глазах, потому что мне стало её жаль.

Шарлотта, должно быть, почувствовала то же самое, потому что достала платочек и вытерла свои глаза. Акира, наконец осознав, что он наступил на мину, неловко отвёл взгляд.

Однако Карин одна…

— Друг…!

Видя, как она этому радуется, я почувствовал лёгкое чувство вины как её брат.