Том 5 Глава 3 «Просьба младшей сестры и ревность девушки»

(Приятного чтения)

На следующий день, после того как я наконец нашел четкий ответ благодаря Шарлотте, редкий гость посетил мой дом.

Ну, назвать этого человека гостем было бы не совсем правильно.

— Д-доброе утро, брат.

Карин стояла у двери в своей повседневной одежде, выглядя немного нервно и неуверенно, так как это был ее первый визит.

— Доброе утро, Карин. Разве я не должен был забрать тебя с вокзала?

— Я взяла более ранний поезд, на случай если вдруг ошибусь или пропущу свою остановку…

Другими словами, она приехала на вокзал на тридцать минут раньше запланированного.

— Значит, ты сразу пошла сюда, да? Ты не заблудилась по дороге?

— Нет, я тщательно следовала GPS на своем смартфоне.

То, как она сказала, что «тщательно» следовала навигации, было довольно мило. Похоже, она не слишком привыкла к использованию таких технологий.

— Отлично, я отвезу тебя домой позже. Заходи.

Я проводил Карин в комнату, где нас ждала Шарлотта.

— Доброе утро, Шинономэ.

Когда я открыл дверь, Шарлотта, занятая капризной Эммой-чан, первой поприветствовала нас.

— Д-доброе утро, Шарлотта… И доброе утро, Эмма-чан…

— ………

Эмма-чан, которая все еще была в плохом настроении из-за раннего пробуждения, повернула голову к Карин, услышав ее имя.

— Кошечка…!

— Кошечка?

Я удивленно наклонил голову, когда она тут же назвала Карин «кошечкой», только взглянув на нее. Эмма-чан взяла одну из двух мягких игрушек, лежавших рядом, — именно ту кошечку, которую ей подарила Карин.

— Кошечка…!

Оказалось, она назвала Карин «кошечкой», потому что та подарила ей эту мягкую игрушку.

— Похоже, ей очень нравится та кошечка, которую ты ей подарила.

Карин улыбнулась Эмме-чан, которая радостно демонстрировала игрушку. Похоже, Карин поняла, насколько эта игрушка дорога Эмме-чан.

Настроение Эммы-чан заметно улучшилось, и она не стеснялась Карин, что было хорошим знаком. Было ясно, что она доверяет ей, особенно после того, как Карин починила ее любимую игрушку и подарила новую.

— Ты тоже хочешь поиграть, кошечка?

Эмма-чан медленно подошла к ногам Карин, явно желая поиграть вместе.

— …...

Хотя Карин могла понимать простые фразы на английском, она, похоже, немного растерялась. Она крепко ухватилась за мой рукав, чувствуя себя неловко из-за такого прямого подхода.

— Она просто хочет поиграть. Почему бы тебе не поиграть с ней?

Я мягко подбодрил Карин, понимая, что это редкая возможность для нее.

— Эм… но я не знаю, во что с ней играть…

— А как насчет игры с мягкими игрушками? Видишь, у нее их две.

Одну я подарил, а вторую — Карин. Игры с ними наверняка порадуют Эмму-чан.

— Поняла…

— Просто садись, где тебе удобно.

Я подсказал Карин, где сесть, и присоединился к ней на полу. Эмма-чан пристально смотрела на меня, и я сразу понял, о чем она думает.

— Иди сюда, Эмма-чан.

Я сел, скрестив ноги на полу, и распростер руки, подзывая Эмму-чан. Тогда, словно это было самое естественное дело, она устроилась у меня на коленях. Это уже стало для нее нормой.

— Ты действительно привык к этому…

— Ахаха… Обычно так и бывает. Ты хочешь пить, Шинономэ?

Шарлотта и Карин болтали, наблюдая за мной и Эммой-чан, и, похоже, смеялись с легкой ноткой сожаления. Что ж, я мог понять, о чем они думали.

Мы немного подождали, пока Шарлотта вернулась с чаем для Карин. Когда она пришла, Эмма-чан и Карин играли с мягкими игрушками: Эмма-чан с той, что подарил я, а Карин с той, что подарила она.

Но—

— Мяу! Мяу-мяу! Мяу!

— Мяу? Мяу~?

Я не мог понять их разговор; казалось, будто они говорили на каком-то «кошачьем языке». Эмма-чан начала, а Карин присоединилась, но их обмен репликами был совершенно непонятен.

Однако, учитывая, что они говорили на разных языках, это могло быть даже к лучшему. Возможно, Эмма-чан, зная, что ее слова не будут поняты, перешла на «кошачий язык» именно по этой причине.

— Хотя нет, они, скорее всего, просто играют в кошек.

— Хехе, какая умилительная сцена.

— А ты не хочешь присоединиться, Шарлотта? — спросил я Шарлотту, которая тихо села рядом со мной и, улыбнувшись, прислонилась к моему плечу.

Когда дело касалось «кошачьего языка», она сама использовала его с настоящей кошкой. Это было мило, и, с учетом того, что здесь были только Эмма-чан и Карин, ей было бы вполне комфортно присоединиться.

— У меня нет мягкой игрушки.

— А что, если ты просто притворишься кошкой? — предложил я, полушутя. Тогда—

— Мяу-мяу?

Мило склонив голову набок, она согнула запястье правой руки дважды в такт своим словам, делая кошачью позу.

Нет, это просто слишком мило.

— Ах, хотите использовать это…?

Пока я наслаждался умилением от Шарлотты, Карин, заметив, что она притворяется кошкой, предложила ей мягкую игрушку, которую держала в руках.

— Н-нет-нет, спасибо. Мне лучше просто наблюдать.

Не собираясь брать игрушку, Шарлотта слегка покачала головой, выглядела немного смущенной.

Карин была такой застенчивой, что легко уступала другим, поэтому мне стоит быть осторожнее со своими словами…

Ну, смущенная реакция Шарлотты, возможно, отчасти объяснялась тем, что ей было неловко, что ее видели, когда она притворялась кошкой.

— Вот как…?

— Да, и мне кажется, что Эмма тоже хочет поиграть с тобой, Шинономэ.

Слова Шарлотты, казалось, подействовали, и Карин снова начала играть с Эммой-чан. Наблюдая за тем, как они счастливо играют вместе, я почувствовал удовлетворение.

Карин, похоже, обожает мягкие игрушки, так что ей, наверное, действительно нравилась эта игра. Мне было приятно видеть, как она сближается с Эммой-чан, ведь редко встречаются люди, которым также нравится играть с мягкими игрушками, как и им.

Пока я наблюдал за их игрой —

— Братик.

Эмма потянула меня за одежду.

— Что такое?

— Эм, как зовут? — Эмма-чан указала на Карин, слегка наклонив голову.

…Что именно она имеет в виду?

— Братик.

Эмма-чан позвала меня и снова указала на Карин.

— Как зовут?

Ах, понятно… Вот что она имела в виду.

Очевидно, Эмма-чан хотела узнать, как называть Карин так же, как она называет меня. В сознании Эммы Карин превратилась из просто человека, который подарил и починил ее мягкого кота, в кого-то, кто стал ей близок.

— Говори «Сестрёнка».

Я научил Эмму-чан японскому слову для обозначения «старшей сестры».

— Сестрёнка?

Возможно, потому, что она в последнее время практиковалась в японском, она произнесла «Сестрёнкой» гораздо плавнее, чем в первый раз, когда назвала меня «Братиком». Я был счастлив видеть ее прогресс.

— Верно. Эта девушка тоже моя сестра, знаешь ли.

— Твоя сестра?!

Радость Эммы-чан от того, что она узнала, что Карин моя сестра, была очевидна. Она смотрела на Карин так, словно на кого-то особенного.

— Эмма-чан очень дорожит семьей, и поскольку ты, Акихито, важен для нее, она, вероятно, считает твою семью тоже особенной, — объяснила Шарлотта, отмечая поведение Эммы-чан.

Хотя я чувствовал легкое чувство вины всякий раз, когда нас называли семьей, мне было действительно приятно, что Карин воспринимают как кого-то важного. Больше всего меня радовало видеть, как она слегка краснеет и счастливо улыбается на слова Шарлотты.

— Сестрёнка, почему ты не говоришь по-английски?

Это из-за того, что она узнала, что Карин моя сестра?

С невинным выражением лица Эмма-чан задала Карин сложный вопрос. Похоже, она считала, что Карин может говорить по-английски, раз она моя младшая сестра.

Карин достаточно хорошо понимала английский, чтобы слегка растеряться. Затем она посмотрела на меня с обеспокоенным выражением, явно прося о помощи.

— Эмма-чан, просто потому, что мы семья, это не значит, что мы все говорим на одном языке. Шарлотта говорит по-японски, но ты же все еще учишь его, не так ли?

Связывая это с ней самой, я объяснил это таким образом, чтобы Эмме-чан было легко понять. Она постучала мне по колену с разочарованным видом, понимая это.

Хотя она много разговаривает со мной и Шарлоттой, с другими Эмма-чан общается не так часто. Ей, вероятно, нравится говорить с теми, кто ей близок.

— Мы сможем больше поговорить, когда Эмма-чан выучит японский, хорошо?

— Хорошо.

— Если тебе что-то хочется спросить или обсудить, я переведу для тебя, ладно?

Даже если она не могла говорить напрямую, Шарлотта и я могли перевести для нее. Эмма на мгновение задумалась, а затем наклонила голову от моего предложения.

— Почему братик и сестрёнка не живут вместе?

Затем она задала невероятно сложный вопрос.

Ну да, конечно. Это нормально — интересоваться таким…

— Эм… Я живу один, чтобы научиться самостоятельности.

В замешательстве я решил уклониться от истины. Хотя, если честно, это была не совсем ложь…

Эмма-чан наклонила голову с любопытством, слегка покачиваясь из стороны в сторону, глядя на меня. Казалось, она не совсем поняла, что значит учиться самостоятельности.

Однако —

— Угу.

Как будто придя к своему собственному выводу, Эмма-чан кивнула. Мне показалось, что она думала: «Я не совсем понимаю, но если братик так говорит, значит, это правда».

В отличие от Шарлотты, этот ребенок обладал довольно беззаботным характером.

— Есть еще что-то, что ты хочешь спросить?

Чувствуя себя некомфортно от этой темы, я быстро сменил её, прежде чем Эмма-чан углубилась в вопрос.

—Сестрёнка, почему ты закрываешь глаза?

На этот раз она спросила Карин, почему та скрывает свои глаза. Как и ожидалось от ребенка, она смогла затронуть тему, которая для других могла быть деликатной, без каких-либо колебаний. Давно я не был так озадачен вопросами Эммы-чан.

Однако это могло быть хорошей возможностью, чтобы помочь Карин разобраться с этой проблемой.

— Карин, Эмма-чан хочет знать, почему ты прячешь глаза. Ты можешь рассказать ей?

— Ах, эм…

Карин, возможно, поняла из слов и действий Эммы-чан, что она интересуется ее глазами. Однако она все еще не могла заставить себя рассказать об этом, когда ее спросили напрямую.

— Акихито, не стоит слишком глубоко вникать в личные дела…

— Да, я знаю. Но все же, я хочу помочь, как могу. По крайней мере, у меня есть предположение, почему Карин закрывает свои глаза.

Я указал на свой собственный левый глаз, глядя на Карин.

— Чт-то—, когда ты это заметил…?

Карин, должно быть, поняла, что я не блефую. Она посмотрела на меня, слегка испуганная.

— Я случайно заметил это на вечеринке в честь приезда Шарлотты. Конечно, я не собираюсь поднимать из этого шумиху или что-то подобное.

Я не рассказывал о секрете Карин даже Шарлотте. Это не то, что стоит обсуждать, особенно учитывая, насколько это важно для нее.

— ...Но я не хочу говорить об этом.

С тех пор как мы начали общаться, я чувствую, что стал ближе к Карин. Она старается проводить со мной время, так что, вероятно, испытывает ко мне какую-то симпатию.

Тем не менее, вопрос её глаз, похоже, был для неё слишком тяжёлым, чтобы обсуждать его.

— Ну, надеюсь, ты сможешь рассказать об этом, когда будешь готова. Одно могу сказать точно: твои глаза действительно красивые, Карин.

Не стоило продолжать давить на неё, поэтому я мягко погладил Карин по голове, чтобы утешить её.

— Брат…

— Если что-то случится, поговори со мной, хорошо?

— Хорошо…

Карин, будучи застенчивым ребёнком, просто кивнула в знак согласия. Такие деликатные проблемы, как её, можно преодолеть только со временем. Возможно, кто-то другой сможет помочь ей лучше, чем я.

— Эмма-чан, у глаз Карин есть свой секрет. Вот почему она предпочитает их не показывать.

— Секрет…!

Возможно, из-за своего детского характера, она, похоже, сильно заинтересовалась упоминанием секрета. Мне нужно было следить за Эммой-чан, чтобы она не попыталась поднять волосы Карин, хотя я доверял, что она не сделает этого.

После этого Эмма-чан начала задавать обычные вопросы, так что я смог переводить их с лёгким сердцем.

◆

— Ну что ж, начнём?

Когда время обеда приближалось, Шарлотта улыбнулась, обратившись к Карин.

Похоже, сегодня они будут готовить вместе.

— Ты ведь не так часто готовишь, да, Карин?

— Да… Мне не разрешают, говорят, что это может быть опасно…

— Ну, готовка действительно может быть опасной, если ты не привыкла.

— Дело не в этом, моя мама просто продолжает относиться ко мне как к ребёнку…

Похоже, Карин была недовольна этим, но Шарлотта и я понимали её мать. Карин, которая выглядела и вела себя намного младше своего возраста, естественно, вызывала желание относиться к ней как к ребёнку.

Даже у меня иногда было ощущение, что я общаюсь с намного младшим ребёнком. Ну, вероятно, Карин думала, что я просто обращаюсь с ней как с младшей сестрой, поэтому она, казалось, не слишком возражала.

— Ты не должна пораниться, так что, пожалуйста, спокойно выполняй то, что я скажу, хорошо?

— Угу, я постараюсь…

Карин кивнула, опустив голову. Шарлотта-сан сделала то же самое, а затем подмигнула мне, подняв голову.

"Я буду следить за ней, чтобы она не поранилась."

Такой смысл я уловил за её подмигиванием.

— Ах…

Однако Шарлотта вдруг о чём-то задумалась.

— Что-то случилось?

— Нет, просто… Я только сейчас осознала, насколько удивительная это ситуация.

— Что ты имеешь в виду?

Я не совсем понял, что именно Шарлотта осознала, но выглядела она невероятно счастливой.

— Учить своего друга готовить — это одно, но не каждый день выпадает возможность учить готовить сестру своего парня.

То есть она счастлива, потому что это похоже на что-то из манги? Или просто рада учить сестру своего парня готовить?

Я точно не знал, но всё равно был рад видеть, что Шарлотта счастлива.

— И как раз, пока я об этом думал…

— Шинономэ, можно мне называть тебя Карин-чан?

Неожиданно Шарлотта решила сблизиться с кем-то, кроме меня.

— Эм, это нормально, но ты уверена…?

Карин была не против такого обращения, но, похоже, проверяла, действительно ли Шарлотта это устраивает. Видимо, она не привыкла, чтобы её так называли, поэтому её беспокойство было понятно.

— Да, конечно! Ты также можешь называть меня "Сестрой", если хочешь, Карин-чан!

— Ээ…

Карин застыла от неожиданного поворота событий. На самом деле, я тоже был удивлён.

Что это на неё нашло?

— Это немного… эм, неловко…

Карин казалась нерешительной в том, чтобы называть одноклассницу " сестрой". Не потому, что ей это не нравилось, а потому что она считала это смущающим, хотя при этом без колебаний называла меня "братом".

— Постойте минутку. Значит, Шарлотта хочет, чтобы Карин называла её "сестрой"...?

Мне показалось, что я мог интерпретировать это слишком удобно для себя, но я просто не мог придумать другого объяснения поведению Шарлотты.

— Ты не хочешь…?

— ..........

Когда Шарлотта посмотрела на неё грустным взглядом, Карин неловко отвела глаза.

— Эм… если никого не будет рядом…

Легко поддавшись, Карин сдалась почти без сопротивления. Она сказала "никого рядом", но, вероятно, всё равно будет так её называть, даже если я окажусь рядом.

— Большое спасибо! Ну что ж, начнём готовить, Карин-чан?

— Д-да, сестра…

Карин, выглядя смущённой, позволила Шарлотте с радостной улыбкой провести её на кухню.

— Лотти выглядела очень счастливой.

Даже Эмма-чан, нарушив свою обычную молчаливость, заметила, что Шарлотта, должно быть, действительно была в полном восторге.

— Они отлично ладят.

— Ага, и Эмма их подруга.

Эмма-чан тоже выглядела довольной, так что всё было прекрасно.

Смотря на то, как Шарлотта и Карин гармонично готовят, я не мог не думать о том, как было бы здорово, если бы мы могли жить так и дальше.

Через несколько минут…

— У меня не очень получилось…

Приготовленные блюда — тамагояки, стейк из тофу, тушёные гамбургеры и салат — были разделены по внешнему виду. Нехватка опыта Карин была заметна: её блюда распадались или выглядели неаккуратно на тарелке; даже салат с неравномерными кусочками выглядел небрежно.

— Ну что, приступим.

Мы четверо сложили руки и поблагодарили за еду.

Эмма-чан, которая изначально не понимала смысла этого ритуала и просто повторяла за нами, уже привыкла к нему. Как говорила Шарлотта: «В чужой монастырь со своим уставом не ходят». Эмма-чан успешно адаптировалась к японской культуре.

— Братик, вот это…!

— Ты хочешь это?

— Угу…!

Я взял кривоватое тамагояки, на которое указала Эмма-чан. Она, должно быть, знала, что его сделала Карин. Я думал, что она хочет есть только то, что выглядит красиво, но, похоже, у этой малышки были свои соображения.

— Брат, это может быть невкусно, так что…

Однако Карин, сомневаясь в его вкусе, попыталась остановить меня. Возможно, она не так боялась, что я съем, сколько того, что Эмма-чан это попробует.

— Всё нормально, правда, Шарлотта?

— Конечно. Оно немного неровное, потому что ты не привыкла, но я думаю, что это вкусно.

Шарлотта пробовала еду во время готовки, так что, естественно, она попробовала и то, что сделала Карин. Кроме того, не было сомнений, что это вкусно, ведь Карин следовала её инструкциям.

— Мм, вкусно…!

Эмма-чан мило улыбнулась, едва попробовав блюдо Карин. Она бы не постеснялась сказать, если бы оно было невкусным, так что это действительно оказалось вкусным.

— Вкусно, да? Это здорово.

— П-Правда? Я рада…

Карин с облегчением вздохнула и похлопала себя по внушительной груди. Я чуть было не отвлёкся на это движение, но, почувствовав взгляд Шарлотты, быстро отвёл глаза.

— Эмма-чан, что ты ещё хочешь попробовать?

— Мм, вот это…!

После этого Эмма-чан стабильно выбирала блюда с худшим внешним видом. Похоже, она намеренно отдавала предпочтение еде Карин, возможно, потому, что блюда Шарлотты ей обычно доступны. Каждое блюдо казалось ей вкусным, потому что, когда мы закончили есть, она счастливо обняла меня.

◆

— ..........

— Эмма-чан, кажется, хочет спать, да?

После того как она закончила убирать посуду, Карин подошла к Эмме-чан, которая дремала у меня на коленях, с любопытством.

— Эта малышка засыпает сразу после еды.

— Понимаю… Но разве это не вредно для здоровья — сразу ложиться спать после еды?

— Ты права… Но для маленьких детей сон тоже важен. В последнее время я стараюсь, чтобы она ждала около получаса после еды, прежде чем ложиться спать.

Мы с Шарлоттой, конечно, её балуем, но в конечном итоге мы должны следить за тем, чтобы всё было на благо Эммы-чан, чтобы она не страдала.

Вот почему мы не позволяем ей сразу ложиться спать; мы отдаём приоритет её здоровью, но это не так просто. Понимая важность дневного сна для детей, мы следим за тем, чтобы её отдых был правильно организован. В её классе в детском саду до сих пор практикуются дневные сны, так что мы просто следуем их расписанию.

— Воспитывать детей, наверное, сложно, да?

— Но это того стоит. Дети ведь такие милые.

Воспитание Эммы-чан, конечно, имело свои трудности. Но больше всего она была невероятно очаровательной. Просто быть рядом с ней приносило счастье, так что забота о ней вовсе не была обременительной.

Кроме того, Шарлотта рядом значительно облегчала задачу.

— Я рада, что у меня есть Акихито.

— Это я должен так говорить.

— …С такими отношениями у вас точно не будет проблем с воспитанием детей в будущем.

Когда я ответил на улыбку Шарлотты, я услышал, как Карин что-то пробормотала себе под нос. Шарлотта вдруг резко покраснела.

Что именно сказала Карин?

— К-Карин, это слишком рано! Мы ещё не на том этапе…!

— Хм? Но ведь всё так и будет, если всё сложится хорошо, правда…? Разве не поэтому я и называю тебя «сестрой»?

— Это, ну…

Шарлотта выглядела явно смущённой. Её красное лицо и паническое поведение ясно давали понять, что она испытывает неловкость.

Естественно, я догадался, о чём был комментарий Карин.

— Хмф…! Какие вы шумные…!

Шарлотта повысила голос, из-за чего Эмма-чан проснулась и расстроилась. Эта малышка действительно становится капризной, когда хочет спать.

— Прости, Эмма…

Шарлотта сразу же притихла, как только младшая сестра «отчитала» её. Их роли будто поменялись местами.

— Шарлотта, ты можешь присмотреть за Эммой-чан, пока я принесу футон?

— Ой, я сама его принесу.

Я подумал, что уже пора уложить Эмму-чан, поэтому был готов передать её Шарлотте, но она вышла из комнаты. Я решил, что лучше позволить ей принести футон, чем самому иметь дело с капризной Эммой-чан.

— Вы с Шарлоттой и правда, как женатая пара… — откровенно заметила Карин, наблюдая за нами.

Я думаю, со стороны действительно могло показаться, что мы с Шарлоттой-сан были похожи на женатую пару.

— Вы действительно хорошо ладите, правда?

— Шарлотта, должно быть, очень хороший человек, да?

— Вы живёте вместе…?

Когда я объяснял это Карин раньше, я сказал ей, что мы часто бываем вместе, потому что наши квартиры находятся прямо рядом друг с другом.

Но неудивительно, что она догадалась, что мы на самом деле живём вместе.

— Не говори нашим родителям, ладно?

Я приложил указательный палец к носу, косвенно подтверждая это. В ответ Карин кивнула, её щёки слегка порозовели, вероятно, от того, что она представила наше совместное проживание.

— Брат, ты уже взрослый, да?

— Я всё ещё ребёнок. Я не смогу жить один.

Шарлотта занималась домашними делами, а мой бюджет предоставляла группа Химераги. Если бы я остался один, возможно, я бы просто погиб на улице.

— Я принесла его.

— Спасибо, Шарлотта.

Я уложил Эмму-чан на маленький футон, который она использовала для дневного сна. Шарлотта как раз принесла его. В последнее время мы следили за тем, чтобы она хорошо спала именно на этом футоне.

Да, и сегодня она сладко спит. Она такая милая.

— ..........

— Карин?

— Ах, эм…

Я обратился к Карин, так как заметил, что она пристально смотрела на моё лицо, но затем её глаза начали блуждать.

Интересно, хочет ли она что-то сказать?

— Просто скажи, что хочешь, хорошо?

— Правда…?

Карин взглянула на меня из-под лба.

— Конечно. Я ведь твой брат.

Я попытался сделать так, чтобы Карин было легче заговорить, и, возможно, благодаря этому она счастливо начала говорить.

— Т-тогда… я хочу сесть к тебе на колени…

— ...Что?

Я на мгновение замер, потому что это было совсем не то, что я ожидал.

— Э-эм… я хотела сесть к тебе на колени… но, если нельзя, то ничего…

Карин опустила голову, думая, что я против, и выглядела подавленной. Конечно, я не мог просто оставить свою сестру в таком состоянии. Однако… позволить ей сесть на мои колени заставляло меня беспокоиться о Шарлотте.

Я мельком посмотрел на неё, чтобы увидеть её реакцию, и, поскольку она тоже смотрела на меня, наши взгляды идеально совпали. Тогда—

— Я-я думаю, это нормально…? Она ведь твоя сестра, так что, думаю, ничего страшного, если она сядет к тебе на колени… — Шарлотта попыталась поддержать меня с улыбкой, хотя её голос дрожал. Она определённо заставляла себя говорить это, и даже начала нервно потеть.

Однако Карин явно была робкой; набраться смелости, чтобы сделать такой запрос, вероятно, стоило ей всех сил. Если бы я отказал ей сейчас, она, возможно, больше никогда бы не почувствовала себя комфортно, прося у меня что-то. Шарлотта, похоже, это поняла, что, вероятно, и объясняет, почему она уступила.

— Всё в порядке, Карин. Иди сюда.

Я решил сделать всё возможное, чтобы поддержать Шарлотту, и поэтому принял просьбу Карин.

— П-правда…?

— Как твой брат, я не могу отказать просьбе своей младшей сестры, не так ли?

Я взял её за руку, не проявляя ни капли сомнения. Карин покраснела и улыбнулась, усаживаясь мне на колени. Несмотря на её миниатюрную фигуру, я ожидал, что она будет легче Шарлотты, но, странно, этого не произошло.

Скорее, она даже тяжелее…?

Карин тоже была стройной, но, чёрт возьми, девушки — такая загадка.

— Это немного волнительно…

Карин выглядела немного нервной, не будучи привыкшей к этому, и её лицо слегка покраснело. Так как она продолжала сидеть боком, что-то невероятно мягкое прижималось ко мне.

Это было трудно игнорировать. Пока я был сосредоточен на груди Карин…

— Хмф…!

Шарлотта смотрела на меня, надув щёки, но, скорее, она была не в обиде, а злилась. Похоже, она полностью поняла, о чём я думаю.

...Чёрт, что же делать? Я начинаю потеть.

— Брат, ты вспотел… Я тяжёлая?

— Нет, не переживай. Это другой вид пота.

Я покачал головой с улыбкой, видя, как Карин неправильно поняла. Точно, я потел по другой причине.

... Простит ли меня Шарлотта после того, как Карин уйдёт...?

— Эм, братик… Ты можешь погладить меня тоже...?

Похоже, Карин хотела, чтобы я сделал для неё то же, что делал для Эммы-чан. Не в силах отказать своей младшей сестре, я аккуратно положил руку ей на голову. Её блестящие, красивые чёрные волосы были шелковистыми и приятными на ощупь.

Несмотря на то, что я слышал, что она живёт не очень богато, похоже, она всё равно хорошо ухаживала за своими волосами. Её кожа была чистой, и, хотя я, возможно, был предвзят как её брат, у неё было невероятно милое лицо.

Карин наверняка пользовалась бы популярностью, если бы была более общительной.

— ..........

Шарлотта начала оказывать на меня молчаливое давление, пока моё внимание было сосредоточено на Карин.

...Нет, я сомневаюсь, что она даже осознаёт это.

Просто её пристальный взгляд заставлял меня чувствовать себя неловко. Иногда, правда, жалко, что добрые люди не могут сказать то, что хотят.

— Мне это нравится…

И Карин, не замечая Шарлотты, начала тереться щекой о мою грудь. Ей, кажется, нравилось сидеть у меня на коленях, пока я гладил её по голове.

...Не знаю почему, но у меня начало болеть в животе.

— Карин, папа часто делает это для тебя?

— Нет... мой папа всегда был занят. С самого детства он приходил домой так поздно, что я обычно уже спала к тому времени, а по утрам он уже уходил, когда я просыпалась.

Другими словами, у неё, вероятно, не было много возможностей быть избалованной. Несмотря на это, Карин выросла доброй и, кажется, всё равно любила своего отца, вероятно, потому, что он проводил с ней время, когда мог.

— Но в последнее время, так как долг был выплачен… наверное, он больше времени проводит дома…?

— Понятно...

Что ж, редко удаётся расплатиться с долгами друга, который исчез. Наверное, он был великим человеком в глазах других.

— Акихито…

— Хм? Что такое?

— Эм… Тебе не хочется пить? Я могу принести тебе что-нибудь.

Шарлотта предложила, вставая и направляясь на кухню. Скорее всего, она хотела проявить заботу.

— Спасибо, я что-нибудь выпью. А ты, Карин?

— А, мм…

Карин кивнула, показывая Шарлотте, что она тоже хочет чего-нибудь попить.

— У меня есть апельсиновый сок.

Я купил немного, увидев, как Карин пила его в кафе. Я подумал, что ей, возможно, он нравится. Она поперхнулась, когда я в последний раз спросил её об этом, так что ответа я тогда так и не получил.

— Ты уверен…?

— Конечно. Прости, Шарлотта, но, пожалуйста, дай Карин апельсиновый сок.

— Хорошо. А ты хочешь апельсиновый сок, Акихито?

— Нет, я буду чай. Ты можешь взять всё, что хочешь, Шарлотта.

— Спасибо.

Шарлотта немного задумалась, а затем выбрала апельсиновый сок, как и Карин. Кстати, Эмма-чан не была слишком привередлива и с радостью пила почти любой сок. Если бы она сейчас не спала, она, наверное, тоже захотела бы апельсинового сока.

После этого я продолжал баловать Карин, которая с удовольствием выпила весь сок, при этом чувствуя давление от пристального взгляда Шарлотты.

— Я провожу Карин домой.

Я собирался проводить Карин до станции, так как она хотела вернуться домой до темноты, а Шарлотта осталась дома, так как Эмма-чан всё ещё спала.

— Ты уверен…? Я могу сама добраться…

— Это для безопасности. В конце концов, ты же девочка, Карин.

Может быть, это показалось излишней опекой, но я действительно хотел проводить её до станции. К тому же, могли быть вещи, которые Карин хотела обсудить, только когда мы вдвоём. Поэтому мы вместе вышли из квартиры.

— Мы гуляем вдвоём, брат… А вдруг кто-то неправильно нас поймёт…?

— Может быть. Но не переживай, вряд ли.

В школе Карин и я были совсем не знакомы. Учитывая, что Шарлотта была моей девушкой, прогулка наедине с другой девушкой могла бы вызвать недоразумение. Чтобы избежать узнавания, я надел маску и шляпу.

— Понятно… Эм, насчёт моих глаз… Я очень извиняюсь, хорошо…?

— А, не переживай. Я понимаю, почему ты можешь не хотеть говорить об этом. Всё равно, я считаю, что твоя гетерохромия очень красивая, Карин.

— …

Глаза Карин были уникальны: правый чёрный, а левый белый. То, что она их скрывала, вероятно, означало, что у неё были плохие воспоминания из-за этого в прошлом.

Она скрывала оба глаза, потому что закрытие только одного могло бы привлечь ещё больше внимания. Ну, скрытие обоих глаз всё равно выделяло её, но Карин была настолько застенчивой, что большинство людей даже не подходили к ней.

Конечно, учителя знали об этом. И всё же я считал её глаза настолько красивыми, что в этом не было никакой необходимости.

— Ты не поймёшь, брат… каково это — быть не таким, как все…

— Я понимаю. Ведь я тоже многое прошёл.

— Ах…

Карин ахнула, глядя на моё лицо. Её чёлка немного сдвинулась, открывая её красивые глаза.

— Я-я так извиняюсь…!

Причина, по которой Карин так быстро извинилась, заключалась, вероятно, в том, что она немного знала о моём прошлом.

— Не переживай. Это я затронул болезненную тему первым.

— Но… я не учла твоих чувств…

— Всё в порядке. Ты можешь говорить всё, что хочешь. Я ведь твой старший брат, не так ли? Тебе не нужно сдерживаться.

Когда я решил стать старшим братом для Карин, я стремился полностью воплотить эту роль. Я хотел с гордостью называть себя её старшим братом, поэтому готов был выслушать всё, чем она хотела поделиться, и поддерживать её в выражении своих чувств.

— Почему…? Брат… почему ты такой добрый…?

Карин спросила меня, её прекрасные глаза дрожали.

— Разве это не естественно — быть добрым к своей младшей сестре?

— Правда…?

Карин наклонила голову, казалось, её не убедил мой ответ. Ну, я понимал, что не все добры к своим братьям и сёстрам.

— Да, это так. По крайней мере, ты важна для меня, Карин, и я не могу быть холодным к кому-то важному.

— Понятно…

Не так, как раньше, она несколько раз кивнула головой, мягко выдохнув. Казалось, она наконец-то поняла.

— Мы уже на станции. Если захочешь что-то ещё обсудить, просто напиши или позвони мне.

— Да… спасибо.

Карин счастливо улыбнулась, поблагодарив меня, когда собиралась войти на станцию.

Однако она вдруг остановилась.

— Что случилось?

Я окликнул её, думая, что она, возможно, хочет что-то ещё сказать. Карин повернулась, убрала чёлку рукой и посмотрела на меня с серьёзным выражением лица.

Возможно, она решила показать свои глаза, так как считала, что мне это можно, или просто чувствовала вину и хотела как-то компенсировать это.

— Я-я, эм… я правда хочу быть с тобой, брат… я-я хочу жить вместе… если не с п-папой и другими, то хотя бы с тобой…

— Карин.

Поняв, что она хочет сказать, я тихо позвал её по имени с мягкой улыбкой и голосом. Однако—

— Мы не можем этого сделать.

Я медленно покачал головой, показывая, что это просто невозможно.

— Брат…

— Мне приятно, что ты так чувствуешь, но я должен быть с тобой откровенным… Мы живём на деньги наших опекунов. Мы не можем поступать так, как нам хочется.

Я бы с радостью исполнил каждое желание моей младшей сестры, но некоторые вещи были просто невозможны.

Тем не менее, думаю, есть вероятность, что это может случиться. Родители Карин были мне обязаны, поэтому, если мы попросим, они, возможно, разрешат нам жить вместе. Более того, когда их долги будут погашены, они даже могут поддерживать её финансово.

Но всё же, если Карин будет жить в этом доме, она может оказаться втянутой в проблему с группой Химераги. Я хотел этого избежать любой ценой.

— Кроме того, ты же всё ещё любишь своих родителей, не так ли?

— Д-да…

— Тогда тебе не нужно их покидать. Мы можем видеться в школе, и я приеду к тебе, когда ты позвонишь. Пока, пожалуйста, потерпи это.

— ..........

Карин замолчала, опустив взгляд. Я огляделся вокруг, чтобы убедиться, что рядом никого нет, и медленно подошёл к ней.

— У меня есть дела, которые нужно закончить. Вот почему мы не можем жить вместе сейчас, но как только всё будет улажено, ты сможешь приехать ко мне.

Я обнял Карин, мягко погладив её по голове. На мгновение я задумался о том, чтобы пообещать ей, что мы сможем жить вместе, когда все мои дела будут завершены или когда я смогу начать работать. Однако, учитывая Шарлотту и всё остальное, я не хотел разлучать Карин с её родителями, поэтому решил не упоминать об этом.

— Ты обещаешь…?

На этот раз Карин не спросила: «Ты уверен?», как обычно. Это было действительно важно для неё.

— Да, обещаю. Тебе пора, поезд скоро придёт.

Поезд приходил каждые полчаса, поэтому если бы она пропустила этот, ей пришлось бы ждать ещё тридцать минут. Я мягко подтолкнул её вперёд. Карин продолжала оглядываться на меня, заставляя меня махать ей рукой, пока она не скрылась из виду.

А когда я вернулся домой—

— М-мяу?

Почему-то Шарлотта ждала меня в коридоре, одетая в кошачий костюм, который она надевала на Хэллоуин.

Эм, ну… Кажется, я заставил её немного слишком ревновать…

— Эм…

Я размышлял, как поступить в этой совершенно неожиданной ситуации. И тут—

— Иди сюда.

Я решил просто молча принять происходящее.

— Прости меня…

Шарлотта перестала притворяться кошкой и с радостью уселась ко мне на колени. В её откровенном наряде я даже не знал, куда смотреть…

— Хорошая девочка, хорошая…

— Ммм…

Я, как обычно, погладил её по голове, заставляя её слегка извиваться от щекотки. Её дыхание вырывалось горячими, чувственными вздохами, из-за чего я чувствовал себя так, будто меня соблазняют.

Ну, раз она оделась так и ведёт себя так ласково, у неё ведь не будет права жаловаться, если я немного её подразню, верно..?

(К/П: Кошка-жена)

Несмотря на такие мысли, я не сделал ничего опрометчивого, так как знал, что Шарлотта просто переоделась в костюм кошки, чтобы получить немного внимания из-за своей ревности. К тому же я не хотел тревожить её, когда она выглядела такой счастливой.

Итак, после того как я баловал её, пока она не насытилась, прижимая свои щёчки к моим,—

— Акихито-кун, ты ведь только что смотрел на грудь Шинономе-сан, да?

Она очень прямо выразила своё недовольство. Всё ещё сидя у меня на коленях, её лицо было совсем близко к моему, и видеть её укоризненный взгляд с недовольной гримасой было больно.

— Не думаю, что я смотрел только на неё...

— По-моему, ты смотрел на неё примерно раз в несколько секунд.

— Может быть, ты просто неправильно поняла, когда я смотрел на лицо Карин…?

— После того как ты смотрел на лицо Карин-чан, твой взгляд ненадолго опускался на её грудь.

Такое действительно было…?

Я старался не смотреть на грудь Карин, учитывая пристальный взгляд Шарлотты, и всё же…?

— Хотя на мою ты почти не смотришь…

— Что…?

Шарлотта пробормотала что-то недовольным голосом, слишком тихо, чтобы я мог расслышать. Вероятно, она сделала это специально, но это всё равно зацепило меня из-за момента.

— Что ты сказала?

— Акихито, тебе ведь больше нравятся большие, да?

— Ч-что?! Н-неправда…! Мне всё равно, большие они или нет…!

— Это ложь. В книгах говорится, что мальчики любят большие.

— Какие это ещё книги ты читаешь?!

У каждого свои предпочтения, когда дело касается размеров, и лично я особо об этом не задумывался. Однако я действительно думал, что Шарлотта была довольно внушительных размеров по сравнению с другими девушками нашего возраста.

Просто у Карин они были необычно большими.

— Это описано в разных книгах.

— Э-э-э... У всех ведь свои предпочтения, правда…?

— Это так, но есть и те, кто предпочитает меньшие...

Интересно, откуда у неё эти знания — тоже из книг…?

Кстати, нам иногда присылают вещи из магазинов для взрослых по почте… Может, Шарлотта на самом деле обладает довольно большим багажом "пикантных" знаний.

— В любом случае, я не оцениваю людей по размеру груди, так что можешь не беспокоиться об этом, ладно?

..........

Шарлотта пристально смотрела на меня, её глаза были полны подозрений. Кажется, она действительно переживала из-за ситуации с грудью Карин.

— Если хочешь смотреть, ты должен смотреть на мою…

— Чт?!

— Я же рядом с тобой, Акихито… так что если ты хочешь смотреть, просто смотри на мою… Я не хочу, чтобы ты смотрел на других девушек...

С этими словами Шарлотта надула губы и уткнулась лицом мне в грудь. Как моя девушка, она, вероятно, не хотела, чтобы моё внимание уходило на других.

Даже этот костюм явно был её попыткой привлечь моё внимание… Она такая милая.

…И всё же, я не ожидал, что она будет настолько смелой в своих словах… Хотя, если подумать, она и раньше бывала дерзкой.

— Прости, если заставил тебя нервничать, ладно?

— Дело не в этом, я просто...

Похоже, она была просто недовольна из-за ревности.

— Ты мне нравишься больше всех, Шарлотта, и я не смотрю на других девушек. Я постараюсь сделать всё, чтобы не возникало недоразумений.

Шарлотта, ревнующая, была очень милой, но я не хотел, чтобы она страдала из-за этого. Мы договорились, что я буду баловать её, если она будет ревновать, но лучше было вовсе не давать ей повода для ревности.

По крайней мере, мы должны стараться избегать недоразумений.

— ...Какой косплей тебе нравится, Акихито…?

— Почему вдруг такой вопрос?

— Мне тоже нужно постараться, чтобы твой взгляд не отвлекался… Если есть какой-то косплей, который тебе нравится, я его надену…

С этими словами Шарлотта подняла на меня умоляющий взгляд. Для начала, из-за её внешнего вида я не знал, куда смотреть... а с таким выражением на лице мне просто хотелось её обнять.

— Ты уже настолько очаровательна даже без каких-либо нарядов... А косплей — это то, что должно приносить удовольствие тому, кто его носит, верно? Вот почему, думаю, ты должна выбирать косплей, который нравится тебе, Шарлотта.

— В таком случае… даже персонажи из аниме подойдут, правда…?

— Конечно, подойдут.

На самом деле, я бы не возражал против косплея из аниме, который был бы менее откровенным, чем её нынешний костюм кошечки.

Честно говоря, я даже не понимаю, как мне удаётся сохранять самообладание в такой ситуации.

— Поняла… Тогда я подумаю об этом ещё раз…

Наконец, она выглядела довольной. Зная её любовь к косплею, аниме, манге и культуре додзинси, я подумал, что она была бы в восторге, если бы я отвёл её на крупнейшее додзин-мероприятие Японии, которое запланировано на следующий месяц.

Я поклялся разобраться с проблемой с группой Химераги к тому времени.

После того как эмоции Шарлотты утихли, мы прекрасно провели время, дразня и балуя друг друга. Тем временем привычка Эммы-чан слишком много спать днём создала проблему, из-за которой ей стало сложно засыпать ночью.