Том 5 Глава 1 «Мечты прекрасной школьницы»

(Приятного чтения)

— ...Я настолько недостоин быть мужчиной...?

Вечером после спортивного дня я сидел один в своей комнате, ломая голову над этим вопросом.

Причиной моих мучительных размышлений были поцелуй в щеку, признание и, наконец, поцелуй в губы — все это было инициировано Шарлоттой.

Если вспомнить, то именно она предложила нам ходить в школу вместе.

Как её парень, я должен был бы взять инициативу на себя. Если все продолжится в том же духе, разве ей не будет неудобно...? Должен ли я хотя бы сам поднять вопрос о сексе? ...Однако, если я заговорю об этом так рано в наших отношениях, Шарлотта может подумать, что меня интересует только ее тело...

И пока я мучился с этим, Шарлотта могла снова проявить инициативу... Честно говоря, я не знал, какое решение было правильным, и не мог определиться.

— Пока что мне нужно заняться другим важным вопросом.

Осознав, что просто переживания никуда меня не приведут, я сознательно решил переключить свое внимание на что-то другое.

На что-то не менее важное.

— Ответит ли он...?

Я набрал номер одного человека, чувствуя легкое беспокойство.

Это был человек, с которым я старался избегать любых дел столько, сколько мог, поэтому неудивительно, что это был первый раз за долгое время, когда я ему звонил.

— Что тебе нужно?

После трех гудков на звонок ответил человек, которого я набрал — мой приемный отец, президент Химэрагами.

— Давно не общались. Я позвонил, чтобы обсудить важный вопрос.

— Хм, важный вопрос? Звучит как что-то, что меня абсолютно не интересует.

В своей привычной манере этот человек откровенно пытался вывести меня из себя, провоцируя и надеясь, что я скажу что-то, о чем позже пожалею. Он совершенно явно смотрел на меня свысока, но было бы глупо позволить ему разозлить меня.

— Возможно, это так. Однако для меня это важный вопрос, и я думаю, что он будет касаться семьи Химэрагами в будущем.

— Хех, ты уже считаешь себя частью Химэрагами, да? Ну, выкладывай.

— Простите за задержку с докладом, но около месяца назад у меня появилась девушка. Поэтому я...

— Ха, абсурд. Твое предназначение — служить процветанию Himeragi Group. Я уже нашел для тебя несколько кандидаток в невесты для этой цели. Немедленно расстанься со своей девушкой или кем она там тебе приходится.

Так значит, он действительно не собирается оставлять мне выбора, да? В любом случае, он уже успел подобрать для меня потенциальных невест... Кажется, он действовал гораздо быстрее, чем я ожидал.

— Я не собираюсь с ней расставаться.

— Ты намерен пойти против меня? Ты хоть представляешь, кто несет ответственность за ту комфортную жизнь, которой ты сейчас живешь? Ты когда-нибудь задумывался о том, кто обеспечивал тебя все эти годы, сироту без кровных связей? Ты еще официально не часть семьи Химэрагами, но не забывай: ты в долгу перед Химэрагами.

Его голос не выражал ни малейшего гнева, пока он говорил со мной. В его словах была холодная, бесстрастная интонация, и я понял, что он видит во мне лишь инструмент.

— Конечно, я не забыл о вашей доброте. Я намерен отплатить за вашу заботу своей работой.

— Вот почему я говорю тебе посвятить себя целиком и полностью Химэрагами. Ну, ладно. Обещание, которое я дал тебе, заключалось в том, чтобы позволить тебе быть свободным во время старшей школы. Я пока закрою глаза на то, что у тебя есть девушка. Но запомни, в конце концов, страдать будете вы с этой девчонкой.

Сказав это, президент Химэрагами завершил звонок. Он, должно быть, решил, что дальнейшее обсуждение будет бесполезным.

Единственной причиной, по которой я имел свободу в старшей школе, было понимание, что мое вовлечение в дела Химэрагами начнется только после выпуска. Удивительно, что он не заставил нас разорвать отношения прямо сейчас, возможно, полагая, что моя забота о ней в конечном итоге заставит меня отступить. Однако, к его несчастью, я больше не был настолько уступчив, чтобы идти по пути, который он ожидал.

На данный момент было ясно одно — времени оставалось немного.

Если я не предприму действия до того, как будет устроена официальная помолвка, я рискую настроить против себя не только Химэрагами, но и другие влиятельные конгломераты. Более того, президент Химэрагами мог бы попытаться принудить меня к браку с выбранной невестой. Если это произойдет, Шарлотта может пострадать. Иными словами, мне нужно было как можно скорее придумать план, хотя, честно говоря, я не мог отрицать, что испытывал определенные сомнения.

Дело в том, что я действительно был в значительном долгу перед Химэрагами, особенно перед Каноной, дочерью влиятельной семьи, которая заботилась обо мне с ранних лет. Я мог играть в футбол благодаря ей, и она также предоставила мне условия для учебы. По словам горничной, которая сопровождала меня, эти расходы, как оказалось, покрывались из личных средств Каноны..

Хотя сам конгломерат и был добр ко мне раньше, они продолжают поддерживать меня и сейчас. Не говоря уже о том, что там был человек, который заботился обо мне, как о младшем брате. Могу ли я действительно просто пойти против них?

Это было бы ничем иным, как актом неблагодарности.

— Черт… Почему все всегда должно быть так сложно… — я не смог удержаться от того, чтобы не пробормотать это себе под нос. Если бы ситуация была яснее, я бы не переживал из-за этого настолько.

Тем не менее, одно я для себя уже решил.

А именно — ставить счастье Шарлотты превыше всего.

◆

Что бы это ни стоило, я продолжу защищать её счастье. Это же мой долг как её парня, верно?

— Акихито, прости, что заставила тебя ждать.

Через несколько минут Шарлотта и Эмма-чан, обе выглядели очаровательно в своих ночных рубашках.

— Братик, давай смотреть футбол…!

В тот момент, когда Эмма-чан устроилась у меня на коленях, она протянула руку с мольбой. В последнее время она смотрела не только видео с кошками, но и ролики про футбол, похоже, увлекшись этим видом спорта, играя со мной. Благодаря этому мы стали чаще играть на улице, что, вероятно, было хорошей тенденцией для Эммы-чан.

— Ладно, вот, держи.

— Угу, спасибо…!

Получив смартфон, Эмма-чан сразу же начала заниматься своими поисками. До недавнего времени я сам выбирал для неё видео с кошками, но в последнее время я позволял ей исследовать самой, считая это своего рода обучением.

Пока что она умела вводить запросы только на английском, но, так как она выучила слова «кошка» и «футбол» на японском, я планировал в будущем заставить её искать на японском.

— У Эммы поднялось настроение, не так ли? — заметила Шарлотта, положив голову мне на плечо, пока мы наблюдали за Эммой-чан.

Она говорила на японском, что означало, что она, вероятно, хотела поговорить только между нами двумя. Это не было проблемой, так как Эмма-чан игнорировала нас, когда смотрела свои видео.

— Да, я думал, что же будет, когда мы забрали её из детского сада.

— Мы действительно заигрались до темноты.

Шарлотта покраснела и стеснительно отвела взгляд. Естественно, Эмма-чан была сердита на нас за то, что мы забрали её так поздно. Причина же была в том, что Шарлотта и я не могли перестать целоваться. Наверное, сейчас она вспоминала тот поцелуй.

…Это было так, так мягко.

Погружаясь в воспоминания, я услышал, как Шарлотта вдруг заговорила.

— М-может, включим телевизор? — спросила она с робкой улыбкой, явно пытаясь сменить неловкое настроение.

Из телевизора доносился голос мужчины, который, казалось, был моего возраста.

— ……

Услышав этот голос, я невольно перевёл взгляд на экран. А на экране был—

— Ах, Каннаги…

Эти слова произнесла не я, а Шарлотта, чьи глаза, как и мои, были прикованы к телевизору. И, правда, человеком, появившимся в программе, был никто иной, как Рику Каннаги, мой ровесник.

Однако он не был знаменитостью. Рику был — футболистом, выступающим за молодёжную команду.

— Ты его знаешь? — не сдержался я, увидев, как пристально она смотрит на экран.

— Эм…

Шарлотта выглядела немного неуверенно, словно что-то было не так, хотя мне не казалось, что я задал ей странный вопрос.

— Ну, я в последнее время часто вижу его по телевизору… — продолжила она.

Это правда, что Рику в последнее время стал часто появляться на телевидении. На самом деле, я думаю, его показывают почти так же часто, как обычных знаменитостей, так что не удивительно, что Шарлотта знала его имя.

— Он довольно популярный игрок молодёжной команды, к тому же красивый и талантливый, поэтому его, наверное, и пригласили на программу. Он ещё и на стриминговых платформах активен.

Рику был чем-то необычным.

Его начали привлекать в сборную его поколения ещё со старшей школы, и, хотя он пока не стал профессионалом, его известность уже была на уровне профессионала. Даже те, кто не интересуется футболом, знали его имя и лицо. Его участие в стриминговых платформах, вероятно, внесло в это значительный вклад.

Кроме того, стриминговые сервисы сегодня имеют столько же зрителей, сколько и телевидение. Среди школьников, говорят, значительно больше тех, кто предпочитает смотреть видео, а не телевизор.

Возвышение Рику до статуса знаменитости было практически предрешено. Его эффектная внешность, разнообразный контент, выходящий за рамки футбола, и настоящий талант в этом спорте делали его популярность неизбежной. К тому же его футбольные навыки действительно были на высоте. Это ещё один повод завидовать ему.

— Мы ведь ровесники, да?

— Да, но…

Шарлотта, кажется, заинтересовалась им, не так ли…? Это из-за его сходства с идолом — красивым, высоким и добрым человеком…?!

— Акихито…?

— Нет, ничего.

Я отмахнулся с улыбкой, когда Шарлотта посмотрела на меня с любопытством. Я не позволю своему лицу или поведению выдать что-то столь жалкое, в конце концов.

Но всё же—

Чёрт бы тебя побрал, Рику…!

Он раньше ненавидел медиа и даже избегал интервью, так почему же теперь он привлекает Шарлотту…?! Я начал злиться на него в своих мыслях, хотя, конечно, понимал, что это ничего, кроме беспочвенного обвинения.

— Значит, Симидзу, такой человек тебе по вкусу…

Чувствуя лёгкое раздражение к Рику, я услышал, как Шарлотта пробормотала что-то, её выражение было явно серьёзным.

…Да. У меня появилась идея.

— Шарлотта.

— Кья?! Ах, Акихито?! — вскрикнула Шарлотта, её лицо стало ярко-красным, когда я притянул её голову к себе. Возможно, я немного переборщил.

В результате Эмма, которая смотрела своё видео, сидя у меня на коленях, недовольно подняла на меня взгляд. Голос Шарлотты, вероятно, был слишком громким для её комфорта. Затем, заметив, что я притянул Шарлотту близко—

— Лотти обманывает! Эмма тоже хочет!!

По какой-то неизвестной причине, движимая чувством соперничества с Шарлоттой, она прижалась своим лицом к моей левой щеке, которая оставалась свободной. Теперь я, кажется, невольно оказался зажатым между двумя милыми девушками.

— Акихито, ты такой смелый… — Шарлотта, как обычно, как-то неправильно поняла причину, по которой я притянул её к себе…

С лицом, ставшим ярко-красным, она закрыла глаза и слегка вытянула губы, поворачиваясь ко мне лицом.

— Прямо перед Эммой-чан…?

— Ах…

Шарлотта смущённо опустила взгляд, когда я указал на это. Видимо, она из тех, кто настолько уходит в свои мысли, что становится невнимательной к окружающему.

…Хотя я всё же подумал, что Эмма-чан ведёт себя довольно шумно.

— Братик, и Эмма тоже…!

— Эм, вот так?

— Угу!

Потянув меня за одежду, Эмма-чан нежно наклонила голову ко мне, как это сделала Шарлотта, и сразу же довольно улыбнулась. Ей, вероятно, хотелось, чтобы я обращался с ней так же, и это было настолько мило, что я успокаивающе погладил её по голове.

— Эхе-хе…

Эмма-чан, которая любила, когда её так гладили, в ответ подарила свою обычную милую улыбку. Однако—

— Хммм…

Шарлотта выглядела раздражённой. Казалось, её ревность усиливалась с каждой минутой, но и это было мило, так что я не стал жаловаться.

На данный момент, чтобы Эмма-чан не заметила и не начала волноваться, я слегка поправил её положение у себя на руках так, чтобы её лицо оказалось прижато к моей груди. Она радостно потерлась лицом о мою грудь, пока я продолжал её мягко гладить.

С другой стороны, Шарлотта смотрела на Эмму-чан с завистливым выражением. В самом деле, она была такой же ребёнок, как и её сестра. Дождавшись, пока Эмма-чан будет довольна, и убедившись, что она снова начала смотреть своё видео про футбол, я протянул руку к голове Шарлотты.

— Извини, что заставил ждать.

Я говорил с Шарлоттой на японском, поэтому даже если Эмма-чан услышит нас, это было бы нормально.

— Да…!

Глаза Шарлотты радостно засветились, как у щенка, терпеливо ждущего чего-то. Казалось, будто она даже хвостом махала.

После этого я продолжал гладить Шарлотту-сан по голове, пока она тоже не осталась довольна.

— Кстати говоря, зачем же я её притянул снова?

◆

«.......»

Эмма-чан давно уже уснула, когда часы пробили полночь, а Шарлотта и я занимались учёбой, сидя бок о бок.

Хотя баловать и обнимать Шарлотту приносило мне счастье, учёба оставалась приоритетом, поэтому мы выделяли на неё время. В последнее время наши моменты совместного чтения манги заметно сократились, уступив место моим заботам о Шарлотте. После этого мы посвящали около двух часов учёбе.

Я уважал желания Шарлотты, так как она сама этого хотела. Конечно, мы всё ещё иногда читали мангу или смотрели аниме вместе, но, похоже, ей больше нравилось, когда её баловали.

— Мне действительно хотелось увеличить наше учебное время, но с тех пор, как мы начали спать вместе, Шарлотта ложилась поздно, если я тоже задерживался, а это приводило к тому, что ей не хватало сна. Поэтому я старался завершать наши занятия к 12:30 ночи.

Чтобы компенсировать это, я иногда занимался самостоятельно, пока Эмма-чан учила японский, а иногда, пока она смотрела видео.

“........”

«Хм? Что это?»

По какой-то причине мне казалось, что Шарлотта украдкой смотрела на меня. Я не был уверен, так как замечал это только краем глаза, но казалось, что она пыталась понять, что у меня на уме. Стоило ли мне заговорить с ней?

Пока я обдумывал это, Шарлотта медленно и осторожно подошла ко мне и нежно прижалась к моей руке.

— Шарлотта? — обратился я к ней.

Она выглядела обеспокоенной, её взгляд блуждал. Возможно, она всё ещё не насытилась тем, чтобы её баловали? Но в последнее время мы слишком увлеклись этим, из-за чего наше время на учёбу сократилось...

«.........»

Размышляя, стоит ли просто поддаться её настроению и сократить наше учебное время, я заметил, как Шарлотта смотрит на меня с тоской. Это было невозможно. Я просто не мог её игнорировать, когда она так смотрела.

— Иди сюда.

Я отложил механический карандаш на стол и раскинул руки. Шарлотта тут же засияла.

— П-правда можно?

— Конечно можно. Давай закончим занятие на сегодня.

Вот именно, если Шарлотта этого хочет, то я с радостью пойду ей навстречу как её парень. Лучше уж потом столкнуться с трудностями в одиночку, чем позволить ей чувствовать себя одинокой. Кроме того, обнимать Шарлотту приносило мне самое большое удовольствие.

— В таком случае... я с благодарностью приму твоё предложение... — сказала она, стараясь сохранить спокойный вид, хотя на самом деле её движения выдавали нетерпение, пока она усаживалась ко мне на колени.

Милашка.

— Тебе не хочется спать? — спросил я.

— В груди так тепло, и я так счастлива, что... совсем не хочется.

Почему она всегда говорит такие милые вещи? Это только больше заставляло меня хотеть её баловать.

— Ах... мм.

В ответ на мои нежные поглаживания по голове Шарлотта слегка вздрогнула, видимо, от того, что ей стало щекотно.

Но вскоре она улыбнулась и тихо произнесла: «Эхе-хе...» Видя её такой счастливой, я не мог не чувствовать то же самое.

Через какое-то время Шарлотта, похоже, удовлетворившись подняла на меня взгляд.

— Акихито.

— Хм?

— У тебя есть мечты, а?

— Почему ты вдруг спрашиваешь?

— Ну... я всегда хотела поговорить об этом с тобой...

Другими словами, сейчас для неё показалось подходящее время для такого вопроса.

— Мечты, да... Раньше это была цель стать профессионалом вместе с Акирой... но сейчас я не особо думал, чего хочу.

После того как путь к профессиональному футболу закрылся, я больше не имел возможности размышлять о будущем. Да и, честно говоря, не так уж у меня и много вариантов для него.

— Акихито... — начала Шарлотта.

— Не грусти. Я уже смирился с этим, так что не волнуйся.

— Но...

— Более того, что насчёт тебя, Шарлотта? У тебя есть какие-нибудь мечты?

Полагая, что она останется в печали, я решил спросить о её стремлениях.

— Я...

Шарлотта быстро бросила на меня взгляд, после чего покраснела и смущённо отвела глаза, прикрывая рот рукой.

...О чём она только думала?

— Шарлотта?

— Эм... Есть кое-что, кем я всегда хотела стать с самого детства.

— И кем же?

— Невестой...

С застенчивой улыбкой ответила Шарлотта, тут же прикрывая лицо руками. Однако, не в силах устоять перед любопытством о моей реакции, она украдкой взглянула на меня сквозь свои изящные пальцы, её глаза сияли любовью.

Честно говоря...!

Она была просто слишком милой!