Том 4 Глава 4: «Быть рядом с ней»

После случившегося, как и ожидалось, слухи о моём прошлом начали распространяться. Хотя Мию-сенсей, вероятно, заставила замолчать учеников второго и третьего курсов, стоило первокурсникам начать болтать, как плотину прорвало, и старшие ученики тоже начали обсуждать. В результате студенты, которые не знали меня лично, начали видеть во мне врага и задаваться вопросом, нормально ли, что кто-то вроде меня встречается с Шарлоттой-сан. В этой ситуации простое наблюдение не могло унять слухи. На самом деле, это могло дать некоторым «праведную» причину противостоять мне.

В конце концов, я не просто ученик, а тот, кого прозвали «абсолютно худшим предателем».

— Акихито, ты в порядке? — После того, как мы уложили Эмму спать, и я снова нежно обнял Шарлотту, она посмотрела на меня с тревогой. Слухи ходили уже по всей школе, и, конечно, она тоже о них слышала.

— Всё в порядке, извини, что заставляю тебя волноваться, — Я нежно погладил её по голове и извинился. Идеально, что сейчас должно было быть самое счастливое время для нас, только начавших встречаться, но я нагружал Шарлотту ненужными тревогами. Если бы я был тем, кем все восхищаются, возможно, ученики приняли бы то, что она встречается со мной. Но так как меня презирали, наши отношения выглядели еще более вызывающе.

— Тебе не за что извиняться, Акихито. Главное… пожалуйста, не перенапрягайся, ладно? — Шарлотта нежно погладила мою щёку. Её прохладная рука принесла облегчение.

— Спасибо. Всё будет в порядке, потому что ты рядом со мной. — Её присутствие — это то, что поддерживало мой дух. Когда рядом кто-то дорогой, появляется желание его защищать, это придаёт силы. Если бы я был один, возможно, я бы давно сдался.

— Если моё присутствие — это проблема… тогда... — Шарлотта, всё ещё находясь в моих объятиях, задумалась после моих слов. В конце концов, похоже, приняв какое-то решение, она изменила своё положение и крепко обняла меня. — Э-э… ну... — Она пыталась подобрать нужные слова, и я чувствовал, как её тело становилось всё теплее.

Что она хочет сказать?

— Ну... если это поможет тебе почувствовать себя лучше, Акихито... ты можешь использовать меня, как захочешь... ладно?

— Чт-что!? Это значит...!?

— Я уже давно готова… Я хочу быть с тобой навсегда, Акихито… Если это ты, то всё в порядке… — Это значит то самое, да? Несмотря на свою невинность, Шарлотта оказалась удивительно осведомлённой. Она прекрасно понимала, что подразумевают её слова. Она предлагала себя, чтобы утешить меня, полностью доверяя мне. Если она говорит такое, то, как мужчина, я был искушён принять её предложение. Но — она предлагала использовать её, чтобы успокоить себя. Даже при этом у меня есть сомнения по поводу того, чтобы поддаться этому искушению.

— Спасибо, Шарлотта. Я счастлив, что ты готова зайти так далеко ради меня.

— Акихито…

— Но всё в порядке. Тебе не нужно идти на такие жертвы. Я справлюсь, так что не волнуйся и просто наблюдай.

— …Правда? — Она слегка кивнула, когда я заверил её с улыбкой. Небольшая пауза была немного тревожной, но я верю, что она мне доверяет. Чтобы не вызывать у неё дальнейших волнений, я решил обсудить это с Мию-сенсей.

— …Разве ты не протянешь ко мне руку…?

◆

— Если честно, я тоже обеспокоена этим. Серьёзно, будто только решишь одну проблему, как тут же появляется другая. Кажется, этому никогда не будет конца, — на следующий день после школы я посетил кабинет Мию-сенсей, и она, похоже, тоже ломала голову над сложившейся ситуацией. Мне было неловко из-за того, что я причиняю ей столько хлопот.

К слову, так как разговор мог затянуться, я попросил Шарлотту забрать Эмму. Симидзу и другие девочки из нашего класса сказали, что проводят её домой, так что с этим всё должно быть в порядке. Честно говоря, девушка, которую все любят, действительно сильная.

— Простите за причинённые неудобства в последнее время…

— Не волнуйся об этом. Помогать ученикам в трудных ситуациях — часть моей работы. На самом деле, я рада, что ты пришёл поговорить со мной, — заверила меня Мию-сенсей с доброй улыбкой. Если бы все учителя были такими, мир, несомненно, стал бы более спокойным местом.

— Спасибо вам большое.

— Я просто выполняю свою работу, не за что меня благодарить. Кстати, ты уже говорил с Шарлоттой о том, что произошло с тобой в прошлом? — Как и ожидалось, похоже, Мию-сенсей тоже была обеспокоена слухами. В отличие от учеников, которые знали лишь из устных пересказов, она знала всю правду. Вероятно, именно поэтому её особенно беспокоило, обсудил ли я это с Шарлоттой.

— Нет... Она, наверное, уже слышала слухи, и я не хочу её лишний раз тревожить...

— Думаю, ей было бы проще услышать это напрямую от тебя, чем узнавать через слухи, — начала Мию-сенсей. — Тем более, слухи — это всего лишь часть правды, а не вся история. Восприятие проблемы сильно зависит от того, знаешь ли ты только отрывок или всю картину, верно?

— Но... если я расскажу Шарлотте всё... это может заставить её ещё больше волноваться... — Вот почему я и не рассказывал. Я знал, что она не отвернётся от меня и не возненавидит, даже если узнает всё, но это точно добавит ей беспокойства. А этого я никак не хочу.

— Я понимаю, что ты можешь не захотеть говорить о своих семейных делах... Твой отец, мягко говоря, довольно необычный человек. Честно говоря, он мне совсем не нравится.

— Это уж слишком прямолинейно, не находите... — Для учителя открыто сказать ученику: «Мне не нравится твой опекун», обычно было бы большой проблемой.

— Я говорю это, потому что это ты. У меня есть свои мысли на этот счёт.

— Ну, я никому другому ничего не скажу... Но вы с ним встречались? — На собраниях родителей или при визитах на дом обычно кто-то другой занимается этими вопросами, но всё же...

— Даже если кто-то что-то скажет, я всё отрицаю, — уклонилась она от прямого ответа на вопрос. Ну, тот факт, что она знает о нём, подразумевает, что она могла встретиться с ним без моего ведома.

— Вы, должно быть, плохой учитель, раз так делаете.

— Ах, может, тебе стоит взять с меня пример. Это может пригодиться, когда ты выйдешь в свет, — она говорила это с лёгкой усмешкой. Мы шутили и смеялись, стараясь разрядить напряжённость ситуации. — Но, Аояги, если дело касается человека, которого ты любишь, ты ведь хотел бы знать даже то, что может заставить тебя волноваться, верно? Тебе ведь не понравилось бы, если бы Шарлотта страдала в одиночку из-за чего-то?

— Это... правда, но...

— Есть одна избитая фраза: «Не делай другим того, чего не хочешь, чтобы делали тебе». Не волнуйся, Шарлотта сильная. Хотя, возможно, она слишком сильно от тебя зависит.

— Слишком сильно зависит?

— Именно так, разве нет?

Я задумался на мгновение. Действительно ли она так сильно зависит? Да, она немного прилипчива и может ревновать, но...

— Ты, кажется, не понимаешь, да? Возможно, ты просто не замечаешь эмоции, направленные на тебя. Ну, что ж, в этом мало кого можно винить.

— С точки зрения тех, кто хорошо знает тебя, таких как я и Сайонджи, вы с Шарлоттой отличная пара. Но большинство студентов тебя неправильно понимает, Аояги. Ты знаешь, почему, верно?

— Потому что я играл роль злодея.

— Верно. Когда популярный человек и тот, кого недолюбливают, начинают встречаться, естественно, что окружающие чувствуют дискомфорт и даже обиду. Поэтому тебе нужно устранить этот дискомфорт и доказать всем, что вы с Шарлоттой подходите друг другу.

Она говорит это так просто… Если бы всё было так легко, я бы не мучился так сильно.

— Это кажется почти невозможным. Шарлотта слишком очаровательная.

— Эй, не надо так невзначай хвастаться своей девушкой. — Моё замечание, похоже, было воспринято как хвастовство, и Мию-сенсей посмотрела на меня с раздражённым выражением лица. Я ведь не хвастаюсь, просто говорю правду…

— Я не думаю, что это так сложно, как тебе кажется, — начала Мию-сенсей. — Многие ученики знают о твоих академических способностях, Аояги. Не только это, ты также показал свои навыки на спортивном фестивале. Успехи в спорте и учёбе важны для вас, школьников. Кстати, разве к тебе не стали больше подходить девушки после фестиваля? Правда, возможно, это в основном младшеклассницы.

Она действительно очень внимательна… Действительно, после спортивного фестиваля девушки, с которыми я раньше не общался, начали ко мне подходить.

— Но если это так, что ещё я могу доказать…?

Мои академические способности уже известны, и отношение некоторых действительно изменилось после спортивного фестиваля, но в целом многие студенты всё ещё недолюбливают меня. Я не вижу, что ещё я могу сделать, чтобы изменить ситуацию.

— Есть кое-что — твоё главное оружие. Идеальное мероприятие будет в конце этого месяца, верно?

— Вы же не про…

— Именно. В конце месяца будет день игровых видов спорта. На котором девушки будут играть в баскетбол, а парни — в футбол. Тот самый футбол, которому ты посвятил свою юность.

Теперь я понимаю… Значит, мне нужно выделиться на этом мероприятии и изменить представление обо мне.

— Ты, наверное, помнишь это с прошлого года, но так как в нашей школе мало классов на год, каждая параллель делится на две команды. Аояги, это значит, что ты будешь в другой команде, чем Сайонджи. Веди свою команду к победе и покажи, на что ты способен.

В прошлом году я был в одной команде с Акирой, помогая ему из тени. Наш школьный футбольный клуб не был сильнейшим, поэтому его возможности были известны. Вот почему Акира мог в одиночку привести нас к победе. Мне не нужно было играть всерьёз, но без Акиры я не выиграю, если не отдамся игре полностью. И если я продолжу двигаться вперёд, есть шанс столкнуться с Акирой…

— Понял, так вот почему вы говорите не зацикливаться на прошлом, да?..

— Это зависит от того, что для тебя важнее всего. Остальное решай сам, — сказала Мию-сенсей, жестом показывая, что разговор окончен. Она указала мне путь, и теперь всё зависит от того, пойду ли я по нему.

— Что важнее всего, да… — Теперь, когда я задумался об этом, понял, что ответ очевиден и не требует долгих раздумий.

◆

— День спортивных соревнований, да?.. Но, Акихито... — После того как мы уложили Эмму спать, я поделился с Шарлоттой-сан разговором с Мию-сенсей. Конечно, я не рассказал ей всего, но она выглядела немного озадаченной.

— Что-то тебя беспокоит?

— Эм… — Шарлотта взглянула мне в лицо, словно колеблясь, стоит ли говорить. Что-то в этом её смущает? Я не думал, что её неприязнь к спорту может как-то повлиять на эту стратегию… — Акихито, разве ты не хочешь играть в футбол?.. — спросила она осторожно, пытаясь понять мою реакцию.

— Я что-то такое говорил?

— Нет… но на уроках физкультуры, когда речь заходит о футболе, ты явно стараешься меньше, чем в других видах спорта...

Она наблюдательна. Это правда, я никогда не выкладывался на футболе. В других видах спорта я стараюсь поддерживать хороший результат по физкультуре, поэтому просто немного сдерживаюсь. Подумать только, она заметила даже эту разницу… Как и ожидалось, несмотря ни на что, она очень проницательна, да?..

— Шарлотта, ты ведь знаешь, почему я не играю в футбол всерьёз, верно?

— …Не могу сказать, что точно знаю… скорее, у меня есть лишь общее представление… Я слышала кое-что из школьных слухов...

Слух, который ходит по школе, звучит так: я бросил футбольную команду утром перед первым матчем национального турнира, оставив команду без ключевого игрока и в полном хаосе. Неорганизованная команда потерпела сокрушительное поражение, несмотря на то, что считалась одним из фаворитов на победу. В результате многие участники, которым было стыдно за проигрыш, потеряли уверенность в себе и покинули команду, чем разрушили свои жизни. Так Акихито Аояги получил ярлык абсолютного предателя — самого презренного плеймейкера.

Впрочем, это скорее не слух, а правда. Единственная неточность заключается в том, что некоторые игроки покинули команду не из-за потери уверенности, а потому, что разочаровались в ней.

— Прости, что я не рассказал тебе об этом раньше.

— Нет, я понимаю, что это не та тема, о которой легко говорить… Значит, слухи — правда?

— Да, это так, — признал я откровенно, не желая лгать ей, и увидел, как она была немного ошеломлена. — Ты разочарована?

— Нет, совсем нет…! — Конечно, я знал, что Шарлотта не из тех, кто станет разочаровываться из-за такого. Тем не менее, я спросил, чтобы убедиться, и её мгновенный отказ удивил меня.

— Ах… Извини…

— Тебе не за что извиняться, Шарлотта. — Похоже, она начала переживать из-за своей поспешной реакции и замолчала, но на самом деле это меня обрадовало.

— Если слухи правда, то… есть кое-что, чего я не совсем понимаю. Можно спросить?

— Конечно, не один вопрос — спрашивай всё, что хочешь. — Я не собирался ни скрывать, ни уклоняться. Я отвечу на все вопросы, пока Шарлотта не останется довольна ответами.

— В слухах говорится, что ты бросил команду утром перед первым матчем национального турнира… Однако некоторые говорят, что ты вообще не появился. Возможно, мои знания о таких вещах ограничиваются мангой, но обычно, для турниров ведь есть такие вещи, как церемонии открытия, поэтому команда не отправилась бы на место проведения только в день матча, верно...?

— Ну, я не знаю насчёт местных команд, но обычно так и есть. Мы бы остановились в близлежащих гостиницах или вроде того.

— Тогда почему ты ушёл утром перед матчем…? Даже если была причина, если бы ты сказал заранее, это создало бы меньше беспокойства среди участников команды. Более того, странно, что они даже не предполагали твоего отсутствия, несмотря на то, что тебя не было на церемонии открытия. — Она не обвиняла меня, а действительно пыталась понять.

— То, что я собираюсь рассказать, известно только Мию-сенсею и Акире из твоих знакомых, Шарлотта. Поэтому я прошу сохранить это в тайне. — Я не думал, что она расскажет об этом кому-то неподобающим образом. Тем не менее, я хотел, чтобы она осознавала, что не должна делиться этим с кем-либо ещё.

— Конечно. Но… логично, что Сайонджи, который был участником событий, знает, а почему об этом знает Ханадзава-сенсей…?

— Это не потому, что он был вовлечён. Акира узнал об этом от другого человека. А я… сам рассказал Мию-сенсей. — Единственным человеком, которому я рассказывал эту историю, была Мию-сенсей. Я больше никому этого не говорил. Публичное раскрытие могло бы создать проблемы для многих, поэтому я не мог допустить неосторожности.

— …Акихито, ты очень доверяешь Ханадзаве-сенсей, верно?

— Эм… а проблема?

— Нет, ничего такого. — Шарлотта слегка надула щёки, явно немного обиженная. Неужели… она ревнует к Мию-сенсей…?

— Давай вернёмся к основной теме. Чтобы ответить на твой вопрос: я сказал команде, что приду. Конечно, я и сам собирался это сделать.

— И всё же ты не смог… Но почему ты изначально не отправился вместе со всеми, Акихито?

— …Я был под домашним арестом.

— Что!? — Шарлотта заметно удивилась моему ответу. Конечно, это её шокировало. Домашний арест — нечто, с чем обычно не сталкиваешься. — К-кем…?

— Моим нынешним опекуном.

— ―! — Глаза Шарлотты широко раскрылись от шока, она ахнула. Её недоверие было видно на лице.

— Это долгая история, но… если кратко, то прямо перед национальным турниром сиротский приют, в котором я жил, собирались закрыть. Это было частное учреждение, и оно, видимо, не справлялось из-за рецессии.

— Такое произошло…? И как раз перед национальным турниром…?

— Именно, какая удача, да? После этого оставался выбор: либо найти приёмную семью, либо перейти в другое учреждение… Но с турниром на носу я не хотел уходить. — А ещё я не хотел покидать то место. У меня была важная причина, обещание, из-за которого я хотел остаться. — В тот момент кто-то решил мне помочь. Благодаря этому меня приютила группа Химэрагисаки.

Я решил не упоминать, что человеком, который помог мне, была девочка на год старше меня, моя подруга детства. В её случае лучше не поднимать тему других девушек, особенно учитывая, что мы практически потеряли связь.

— Группа Химэрагисаки… О них я слышала даже в Англии. Это ведь очень влиятельная семья в Японии, так?

— Да, так и есть. Что-то вроде сюжета из манги или аниме, правда смешно?

— ……… — Я пошутил, но Шарлотта только молча смотрела на меня с серьёзным выражением лица. Похоже, отмахнуться от этой темы шуткой не получится.

— Сначала я был по-настоящему рад. Во время турнира я не мог уйти, пока не завершатся все необходимые формальности, но меня заверили, что я успею к матчу. Однако накануне игры мне не разрешили покинуть особняк, и в конечном итоге меня заперли в моей комнате.

— Именно тогда я впервые понял, что меня подставили. Хотя я плохо их знал, я доверился им, потому что это был отец человека, которому я доверял. Из-за этого я пропустил матч.

— Что же с тобой произошло, Акихито…?

— Как-то мне удалось сбежать и отправиться на стадион… но когда я прибыл, матч уже почти закончился. А что ещё хуже — прямо у меня на глазах Акира получил серьёзную травму.

— ―! — Красивое лицо Шарлотты исказилось, будто от боли. Теперь она, наверное, понимает, почему я так предан Акире. Причиной его травмы стало то, что он слишком старался забить гол, и защитник соперников повредил ему ногу. Мой уход заставил его слишком сильно напрягаться. Поэтому эта травма была моей виной, и я до сих пор сожалею о том дне.

— А что было потом…? — Шарлотта напряжённо спросила, побуждая меня продолжать. Ей, казалось, было тяжело это слушать, и я подумал, что, возможно, лучше прекратить рассказ, но знал, что её такой ответ не удовлетворит. Раз уж я начал, мне не оставалось ничего другого, кроме как объяснить всё до конца.

— Это вызвало огромный скандал. Наша команда впервые выступала на турнире, но поскольку мы обыграли команду, которая годом ранее выиграла национальный чемпионат на турнире региона Тюгоку, на нас смотрели как на «тёмных лошадок». Из-за этого инцидент широко освещался в СМИ. Ключевой плеймейкер покинул команду прямо перед матчем. Наш ведущий нападающий получил травму, из-за которой восстанавливаться пришлось бы полгода. Игроки на поле явно были растеряны и не могли сосредоточиться, что привело к разгромному счёту: пять голов в наши ворота уже в первом тайме. Второй тайм было ещё больнее смотреть. Это была череда небывалых событий, которые публика наблюдала с мрачным любопытством.

— И всё это свалили на тебя, Акихито…?

— Ну, кто угодно сочтёт, что это моя вина. Всё произошло из-за меня. — Если бы я смог участвовать в матче, ничего этого бы не случилось. Я не мог отрицать, что это моя ошибка.

— Но если бы ты честно рассказал им о том, что тебя заперли…

— Если бы я так поступил, возможно, что-то могло бы измениться, но велика вероятность, что ничего бы не изменилось. Меня бы обвинили в том, что я ищу оправданий, пытаясь уйти от ответственности. — Мир не был так снисходителен. Конечно, кто-то мог бы поверить, что что-то действительно случилось, ведь необычно уходить из турнира национального уровня. Но большинство людей хотят на кого-то свалить вину. А в то время я был идеальной мишенью. Так что я считаю, что исход бы не изменился.

— Но ведь тебя действительно заперли…!

— Нет доказательств этого. Может, есть люди, которые могут подтвердить, что я был в особняке, но доказать, что это не был мой выбор и что меня удерживали, сложно. К тому же, если бы эта ситуация стала известна, это принесло бы неприятности многим людям. Вот почему я не мог об этом говорить.

— Почему...!? Ты же жертва, Акихито...!

— С самого начала, разве это не странно? Почему мне вообще нужно было сидеть там?

— Ах... — Шарлотта, казалось, была занята другими мыслями и сразу этого не поняла.

Логически не было никакой необходимости удерживать меня только из-за того, что меня приютили. Меня заключили под стражу, потому что это было необходимо.

— В команде противника в первом матче, кажется, был сын крупного клиента одной из компаний, управляемых группой Химераги. Тот родитель был огромным фанатом футбола и очень конкурентным, человеком, который готов был пойти на всё, чтобы обеспечить победу своего сына.

— На всё, что угодно...

— Ну, обычно манипулировать такими вещами было бы невозможно. Однако наш первый соперник считался «тёмной лошадкой», способной победить фаворитов. И вот тогда группа Химераги вмешалась.

— Они сами обратились к группе Химераги по этому поводу...?

— Нет, это группа Химераги сделала шаг первой. Они использовали меня как разменную монету, приютив меня, чтобы я не смог участвовать в матче.

Обычно глава крупного конгломерата даже не знал бы о футбольных делах школьника. Но мои отношения с группой Химераги изначально были особенными. Вот почему они знали обо мне и видели во мне того, кого можно использовать.

— Если бы это раскрылось, проблемы были бы не только у группы Химераги и президента их клиента, но и у их сотрудников, а также у тех, кто заботился обо мне. Вот почему я не мог ничего сказать. — Человек, который заботился обо мне, была дочерью главы группы Химераги. Если бы у них возникли проблемы, то, конечно, и у неё тоже. Я не мог дальше предавать её доброту. А если бы я заговорил, меня бы тоже не отпустили просто так.

— Вот почему ты молчал обо всём этом, Акихито? — На вопрос Шарлотты я лишь слегка кивнул в ответ. И тут она внезапно крепко обняла меня.

— Почему...! Почему ты должен проходить через всё это в одиночку, Акихито...! — Слезы потекли по её лицу, когда она уткнулась в мою грудь. Она сочувствовала мне. Возможно, это было слишком для её чуткого сердца.

— Не плачь, Шарлотта. Всё это уже в прошлом.

— Но...!

— Всё в порядке. Именно благодаря тому, что произошло, я смог встретить тебя. Так что я благодарен за это.

Если бы не события в средней школе, я бы не жил в этой квартире и не учился в своей нынешней старшей школе. В каком-то смысле, это было несчастье, которое привело меня к Шарлотте — небольшая цена за такую встречу.

— Акихито, ты... *шмыгает носом* ...слишком добрый...

— Я действительно так считаю. Встреча с тобой — это самое большое счастье в моей жизни, Шарлотта.

Я говорил это не для того, чтобы утешить её, я искренне в это верил. Встреча с Шарлоттой значительно изменила мою жизнь, в таком ключе, что я даже мог назвать это спасением.

— Я обязательно сделаю тебя счастливым, Акихито...

— Ахаха, это ведь моя реплика... но я рад слышать, что ты это говоришь.

— Всё в порядке, я буду той, кто сделает тебя счастливым, Акихито, — с доброй улыбкой сказала Шарлотта, крепко обняв меня. Она была по-настоящему нежным человеком. — Я всегда буду рядом с тобой, Акихито. Никогда тебя не оставлю. Так что, пожалуйста, не бойся полагаться на меня.

— Да, спасибо. Я тоже не хочу быть вдали от тебя, Шарлотта. Как только проблема в школе решится, я займусь вопросами дома.

В противном случае я мог бы потерять возможность остаться с ней. Ради этой дорогой мне девушки я был готов порвать цепи, которые меня сковывали.

После этого я больше не мог сосредоточиться на учёбе, и до самого сна проводил время, беззаботно флиртуя со своей очаровательной девушкой.