Том 3 Глава 3: «Смена мнения и привлекательность красивой студентки по обмену»

— Эмма, потерпи еще немного, хорошо?

— Ммм...

После того, как я рассталась с Аояги, ведя за собой Эмму, мы направились к туалету. По пути…

— Этот сенпай из второго класса был действительно классным, не так ли?

— Да-да, он был таким быстрым! И знаешь что? Этот парень всегда занимает первое место на всех тестах с тех пор, как поступил в школу.

— Вау, правда!? Он, можно сказать, настоящий элитный ученик. И, правда, его лицо довольно красивое, да?

— Да-да, и, кстати, я слышала, что его не особо любят другие сэмпаи, так что, возможно, есть шанс.

Судя по тому, что они говорили о сенпае из второго класса, эти девочки, должно быть, первоклассницы. Похоже, что вид, как Аояги бежал, вызвал у них интерес. Прислушавшись, я заметила, что подобные разговоры происходили и в других местах. Кажется, это касалось не только первокурсников, но и учеников вторых и третьих классов.

— Я слышала, что Аояги был немного неприятным, но видеть, как он так старательно бежал, несмотря на его обычно сдержанное поведение, было очень впечатляюще.

— А ещё, эта его сдержанность выглядит по-настоящему круто, не так думаешь? Я уже давно на него засматриваюсь.

В палатках учеников второго и третьего классов казалось, что мнение об Аояги меняется в лучшую сторону. Интересно, почему… Я надеялась, что мнение всех об Аояги изменится, но почему-то я всё равно чувствую себя немного беспокойной.

— Лотти, что случилось…?

— Нет, ничего. Мы уже скоро будем на месте

Эмма подняла на меня обеспокоенный взгляд, и я ответила ей улыбкой. И вот уже впереди показался туалет —

— Ой… — я чуть не врезалась в кого-то, кто только что вышел из мужского туалета.

— Ах, извините.

— Нет, это моя вина — Хм…? Вы…

— Ах…» Я невольно ахнула, глядя на лицо мужчины, в которого чуть не врезалась. Его лицо было очень похоже на лицо того человека. Неужели его отец здесь…?

— Можно задать вам вопрос?» Пока я удивлённо смотрела на него, этот мужчина заговорил со мной.

— Ах, да, что вы хотели?

Я выпрямилась и улыбнулась, стараясь не показаться грубой. Если я оставлю плохое впечатление, это может повлиять на мое будущее. Я ждала его слов, чувствуя, как пересыхает горло. Мужчина почесал щеку пальцем и улыбнулся.

— Как зовут парня, который выиграл эстафету, будучи якорем? Комментатор называл его Аояги, но какое его имя?

— А...? — Он спросил про его имя? Значит... — Извините, но я не знаю…

Даже если он был родителем ученика, я посчитала, что будет неправильно называть его имя без разрешения, поэтому уклонилась от вопроса. Однако…

— Понятно. Я видел, как вы говорили с ним в палатке для студентов…

Похоже, он видел, как я разговаривала с Аояги. Это неприятно... Поскольку я не знала, почему он спрашивает имя, я не могла просто назвать его. Если бы он интересовался только фамилией, это было бы другой разговор, но этот человек интересуется именно именем. Обычно других родителей не волнуют такие вещи. Как я и думала, надо спросить, зачем ему знать это, прежде чем…

— Лотти... сильно хочу в туалет...!

— Ах...! П-прости...! — пока я была погружена в мысли, Эмма дернула меня за одежду с плачущим выражением лица. Похоже, она уже на пределе. — Простите, но эта девочка уже не может ждать…

— Ах, мои извинения. Да, конечно, я не должен был спрашивать здесь, в таком месте.

— Прошу извинить нас. — Я поклонилась и повела Эмму к туалету. С точки зрения мужчины могло показаться, что я уклонилась от вопроса и сбежала. Что же мне сказать, когда мы выйдем...?

— Эй, Лотти.

— Хм? Что такое?

— Этот человек похож на братика. Это папа братика?

— ! — Услышав слова Эммы, я невольно задержала дыхание. Точно, лицо того мужчины было очень похоже на Аояги. Оно настолько поразительно походило на него, каким он мог бы быть в старшем возрасте. Однако мужчина спросил имя Аояги. Я не знаю, почему его интересует имя Аояги, но с другой стороны, одно я понимаю точно: если он не знает его имени, то, скорее всего, это не отец Аояги.

— Думаю, это не так.

— Ммм, — Эмма, поняв, что это не отец Аояги, потеряла интерес и прижалась лицом к моей груди.

После того как я помогла Эмме в туалете, мы вышли наружу, и мужчина уже ушел. В конце концов, чьим же он был отцом...?

◆

— Аояги? Почему ты здесь...? — Когда я переоделась в спортивную форму и возвращалась в палатку своего класса, я увидела Аояги, который стоял, как будто прячась в тени дерева. Когда он заметил нас, он неловко засмеялся и заговорил.

— Ахаха... Ну, знаешь, тут всякое бывает.

— Ты случайно не устал?

— Это потому, что я бежал в эстафете. К тому же, скоро твоя очередь, правда, Шарлотта?

Несмотря на то, что он устал после эстафеты, я всё равно волновалась о том, как изможденно он выглядел. Но я знаю, Аояги никогда не ответит прямо, когда дело касается таких вещей.

— Мы соревнуемся за очки в рамках каждого класса, а также всей школы по трём годам, но не стоит спешить. Просто воспринимай это как фестиваль.

— Аояги... Спасибо, — с мягкой улыбкой Аояги дал мне совет, и я ответила ему улыбкой в знак благодарности. Пока мы это делали, Эмма, которая была у меня на руках, протянула обе руки к Аояги. Она, как всегда, была избалованной. Иногда я завидую её детской непосредственности.

— Пока что я присмотрю за Эммой.

— Хорошо, пожалуйста, позаботься о ней. — Я доверила Эмму Аояги, а затем немного поболтала с ним, прежде чем направиться к месту ожидания. Похоже, что Аояги вернулся в палатку, так как с ним была Эмма. Он всегда ставит её на первое место, так что, возможно, он вернулся в палатку, даже если сам не хотел. Я обязательно поблагодарю его позже…

Когда я дождалась своей очереди, она наконец наступила. Поиск предметов был соревнованием, зависящим от удачи, так что, даже если я медленная, возможно, я смогу догнать остальных. Аояги выиграл первое место, и класс был взволнован, так что я тоже должна постараться. С этими мыслями я вытянула…

【Кого-то, кого ты действительно любишь】

(КП: Хм… Как можно так нагло копировать ангела)

— Ч-что!? — Мое лицо мгновенно покраснело от неожиданного содержания задания. Однако, когда я вытянула, что мне нужно было искать, другие уже опередили меня. Так что не было времени на раздумья. Я поспешила к палатке класса.

— Шарлотта, что тебе выпало!?

— Бутылка с водой!? Ланч-бокс!? Повязка!?

— Мы быстро всё соберём, просто скажи, что это! — Когда я вернулась в палатку, все спросили меня о задании. Они были готовы помочь, и меня тронуло единство класса.

— Нет, всё в порядке. Я уже нашла это, — сказала я с улыбкой и встала перед Аояги.

— Шарлотта?

— Э-эм, Аояги...! Можешь ли ты пойти со мной...? — спросила я, пытаясь подавить своё пылающее лицо. И затем —

— Ч-что!? — все воскликнули в унисон.

А

《Ого!? Из класса 2-D внезапно раздался громкий крик!? Из-за чего же он мог быть!?》

— Ш-Шарлотта!? Что было в твоём задании!?

— Почему ты выбрала Аояги!? — Удивлённые, мальчики собрались вокруг меня. Даже Симидзу и Аояги выглядели удивленными моими действиями. Среди всего этого я быстро открыла рот.

— Э-э, мне нужно было найти 【Кого-то с ребёнком】...! Так что я хотела попросить Аояги пойти со мной...!

— А, понятно...!

— Ну, тогда ничего не поделаешь...! — Все, кажется, были удовлетворены моим отчаянным объяснением, и я вздохнула с облегчением.

— ... — Однако, Симидзу посмотрела на меня слегка недовольным взглядом. Казалось, что она хотела сказать, что моё оправдание слишком слабое.

— Ну, тогда Эмма и я должны идти, верно? — глядя на Симидзу, Аояги встал. Эмма, которая была у него на руках, выглядела озадаченной, так как не понимала ситуации, ведь мы говорили на японском.

— Пожалуйста...!

— Ладно, пойдем тогда, — Аояги неловко улыбнулся и встал рядом со мной. Итак, мы двинулись — нет, трое из нас направились к судье соревнования, Ханадзаве-сэнсэю.

— П-почему Шарлотта идёт с тем парнем...!?

— Разве он не был якорем в эстафете!?

— Какие у них отношения!? — По пути к Ханадзаве-сэнсэю, из палаток классов доносились озадаченные голоса. Из-за этого моё лицо стало ещё более красным, и я украдкой взглянула на лицо Аояги.

Его лицо тоже слегка покраснело, возможно, он тоже чувствовал неловкость из-за этой ситуации.

《Ладно, ладно, на арене царит удивление, и это неудивительно! Сереброволосая красавица, которая сейчас бежит, является любимицей школы — эй, мне прекратить комментарии в прямом эфире? Мию-сэнсэй на меня смотрит? Ах!?》 ЩЕЛК — С этими словами голос комментатора исчез. Мне стало любопытно, что случилось, так что я посмотрела в их сторону и увидела Ханадзаву-сэнсэй на месте у вещательной станции. Затем она вернулась на своё место, как будто ничего не произошло.

— Ч-что вообще происходит...?

— Дааа, похоже, что Мию-сэнсэй остановила вещательную станцию, чтобы они не вышли из-под контроля... В любом случае, похоже, что мы придем первыми. — Увидев неловкую улыбку Аояги, я перевела взгляд вперёд и первой дошла до места, где стоял флаг первого места.

— Никогда не ожидала, что вы вдвоём придёте первыми. Ну, давайте сначала посмотрим, что написано на бумаге, — я передала бумагу Ханадзаве-сэнсэю. Прочитав её, Ханадзава-сэнсэй выглядела слегка удивлённой, несколько раз посмотрела на меня и Аояги, а затем весело улыбнулась.

— Ооо~? Хмм~? Понятноо~?

— Что это за преувеличенный тон...? Там ведь было написано «Найти кого-то с ребёнком», верно?

— Ага, вот в чём дело, — поняв всё из разговора с Аояги, Ханадзава-сэнсэй посмотрела на меня с ухмылкой.

— Ч-что это значит...? — спросила я, и Ханадзава-сэнсэй наклонилась ближе к моему уху.

— Довольно смело вывести его на глаза всем.

— !!! — Полностью раскрыв мои намерения, я невольно закрыла лицо руками.

— Мию-сэнсэй, опять за свои странные шутки... — Аояги с недовольством посмотрел на Ханадзаву-сэнсэй, но она улыбнулась ему и покачала головой из стороны в сторону.

— Нет, всё в порядке. По крайней мере, это сработало для соревнования, — сказала она с мягким выражением и аккуратно похлопала меня по голове. Я была удивлена этим неожиданным жестом, и нас пригласили пройти к месту, где стоял флаг первого места.

— Мию-сэнсэй, что это было... — рядом со мной, Аояги покачал головой в недоумении. Чувствуя себя слишком смущенной, чтобы объяснить, я отвернулась и слегка ткнула Эмму в щечку, которая подняла на меня удивлённый взгляд.

— Эмма на первом месте?

В последнее время она учила числа, так что, наверное, поняла, что флаг с цифрой «1» означает первое место.

— Да, ты на первом месте.

— Ура...! Эмма на первом месте...! — кивнув, Эмма начала радостно хлопать в ладоши. Все, кто пришли на финиш после нас, смотрели на неё с улыбкой. Или, скорее, с ухмылкой. — …

Казалось, что Эмме не нравились эти взгляды. Хотя она должна была быть счастливой, она уткнулась лицом в грудь Аояги, и он мягко погладил её по голове, улыбнувшись мне.

— Кстати, я ещё не сказал.

— А? Что ты не сказал?

— Поздравляю, Шарлотта. Ты на первом месте.

— Ах... Большое спасибо... — я поблагодарила Аояги, который с лёгкой улыбкой поздравил меня.

◆

Спортивный фестиваль проходил гладко. Наш класс, класс D, вырвался вперёд среди четырёх классов, но мы заняли последнее место в прыжках через скакалку на 20 человек, так что разрыв между нами и другими классами был не таким большим. В это время —

— Еда?

Настало время обеда.

— Да, Эмма.

— Вместе с братиком?

Эмма с радостью наклонила голову и посмотрела на меня. Однако я с сожалением открыл рот.

— Прости, я не смогу поесть с тобой.

— Хм... — Когда она поняла, что я буду обедать отдельно, Эмма надула щеки в знак недовольства и потянула меня за одежду. Казалось, она пыталась убедить меня поесть вместе.

— Аояги, э-эм... Полагаю, не будет странно, если ты будешь рядом, ведь Эмма здесь, но это будет сложно, верно? Я даже изменила ланч-бокс... — Шарлотта, ты довольно смелая, думаешь, что никто не поймёт, если ты говоришь по-английски... Некоторые всё же могут понять, но, впрочем, это не так уж важно.

— Даже если ланч-боксы разные, содержимое всё равно одно и то же. Не хотелось бы, чтобы на нас обращали столько внимания, — в конце концов, Шарлотта стояла рядом с проблемной Симидзу. Если бы содержимое наших ланч-боксов было одинаковым, она наверняка начала бы допрашивать нас.

— Ах, прости... Мне следовало быть более предусмотрительной и положить в наши ланч-боксы разные блюда…

— Н-нет, это не твоя вина, Шарлотта...! — Видя, как Шарлотта погрустнела, я поспешил успокоить её. Ученики вокруг нас косо смотрели на меня, но настоящей проблемой было то, что я заставил Шарлотту почувствовать себя плохо. Поэтому я быстро придумал план и предложил: — Тогда как насчёт того, чтобы поесть вместе там, где нас никто не увидит?

— Ах, это правда можно!? — Шарлотта-сан, не показывай такое счастливое лицо... Все вокруг нас это заметят…

— Братик, мы поедим вместе?

— Да, поедим.

— Ура...! — Лицо Эммы озарилось широкой улыбкой, когда она узнала, что сможет поесть со мной. Эти сёстры действительно носят свои эмоции на лицах, их легко понять.

— Для начала я пойду поговорю с Мию-сэнсэй. Я напишу тебе позже, где мы встретимся, — сказал я тихо, чтобы никто не услышал, затем оставил Эмму на попечение Шарлотты м потом направился к Мию-сэнсэй.

— Свободный класс, говоришь… Ну, я не против его одолжить, но… — когда я объяснил ситуацию, Мию-сэнсэй выглядела немного нерешительно. Неужели это всё-таки проблема?

— Это не очень хорошая идея?

— Нет, поскольку здесь Эмма, я могу одолжить вам пустую классную комнату, чтобы другие ученики вам не мешали, но…

— Тогда в чём проблема?

— Свободный класс, где никто не появится... Вы... — Мию-сэнсэй на мгновение замолчала, посмотрела на моё лицо и потом сказала: — Только не делай там ничего странного, хорошо? — её лицо расплылось в широкой ухмылке.

— Эээ, что вы имеете в виду под «странным»…?

— Хе-хе, ты знаешь, что я имею в виду. Вы двое, кажется, отлично ладите.

— Мы опять об этом? Это исключено, так что, пожалуйста, не переживайте о ненужных вещах, — решил я проигнорировать этот очередной её выпад. Затем Мию-сэнсэй открыла рот, выглядя немного скучающей.

— Ты неинтересный... Бедная Шарлотта.

— Разве не её больше жалко от таких подколов?

— Ну, неважно. Я дам тебе ключ, так что возьми её с собой заодно, — сказала Мию-сэнсэй, указывая влево большим пальцем. Я посмотрел в том направлении и увидел, как Шинономе прячется в тени, наблюдая за нами. Что она делает...?

— Шинономе, перестань прятаться и выходи.

— Ах! — когда Мию-сэнсэй окликнула её, тело Шинономе задрожало, и она начала оглядываться по сторонам с нервным видом. Она явно была в панике.

— Не нужно паниковать. Аояги не будет сердиться, так что просто подойди сюда.

— Л-ладно… — когда ее позвали, Шинономе медленно подошла к нам.

— Шинономе, тебе что-то нужно от нас? — Я подумал, что у неё была причина наблюдать за нами, поэтому спросил. Конечно, я постарался, чтобы мой голос звучал как можно мягче, но... в отличие от обычного, она казалась довольно нерешительной.

— Э-э... ну... это…

— Не торопись, всё в порядке.

— Д-да... но…

Неужели это то, что ей сложно сказать? Пока я размышлял, Мию-сэнсэй сказала:

— Шинономе хочет пообедать с тобой, Аояги, так что она последовала за тобой, верно?

— Что, правда? — Удивленный словами Мию-сэнсэй, я повернулся к Шинономе, чтобы подтвердить это. Когда я это сделал, она смущённо опустила голову и, касаясь указательных пальцев друг друга, произнесла:

— Э-эм... да... — Похоже, она действительно хотела пообедать со мной и последовала за мной.

— Разве тебе не надо пообедать с родителями?

— Ах, э-э... когда я подошла к папе, он сказал пообедать с тобой, Аояги…

— Ааа, значит, он сказал поесть с другом. Тогда пойдём вместе?

Это могло бы звучать немного жалко, но, честно говоря, у Шинономе не было друзей в классе. Так что если бы я отказался, эта застенчивая девушка оказалась бы в безвыходном положении. Когда я пригласил ее, Шинономе счастливо улыбнулась и энергично кивнула.

— Ладно, договорились, присмотри за Шинономе в обмен на то, что я одолжу тебе пустую классную комнату.

— Хорошо, понял. Шинономе, пойдём?

— Д-да...! — когда я окликнул ее, Шинономе снова энергично кивнула. В этой девочке есть что-то, что напоминает мне Эмму, что делает ее еще более очаровательной.

Затем мы направились в учительскую вместе с Мию-сэнсэй, но —

— Я, возможно, немного вмешалась, но... Кажется, я сделала что-то нехорошее для Шарлотты… Однако это также несправедливо — оставлять ее одну... — пробормотала Мию-сэнсэй, прикрыв рот рукой. Мне стало интересно, что она имела в виду, но я решил не вмешиваться в её размышления, так что продолжил разговор с Шинономе.

◆

— Ш-Шинономе тоже будет с нами? — Когда я сообщил им через чат, что у нас есть свободная классная комната, Шарлотта, которая пришла с Эммой и ланч-боксом, почему-то слегка натянуто улыбнулась.

— Э-это... ничего страшного? — Шинономе, заметив реакцию Шарлотты, тревожно посмотрела на неё. В ответ Шарлотта поспешно заговорила:

— Н-нет, всё в порядке! Я просто немного удивилась!

— Правда...? — спросила Шинономе с ноткой неуверенности, на что Шарлотта поспешно кивнула в знак уверения.

— Д-да...! Давай поедим вместе!

— Спасибо… — Облегченно вздохнув, что получила одобрение, Шинономе глубоко вздохнула. Её пышная грудь сильно вздымалась, и почему-то Шарлотта быстро бросила на меня взгляд. В результате я инстинктивно отвел глаза.

— В-в общем, давайте просто сядем, — чувствуя себя слегка неловко, я приготовил три стула. Пока я этим занимался, Эмма подошла ко мне и потянула за одежду. Когда я посмотрел на неё, она широко развела руки — её обычный жест, когда она просила, чтобы ее подняли на руки.

— На ручки.

— Хорошо, подожди немного, — я положил коробку с обедом на стул, поднял Эмму, а затем аккуратно взял коробку с обедом, стараясь её не уронить, и сел на стул.

— Я с самого начала наблюдала за тобой в палатке, она и правда к тебе привязана, да? — Шинономе смотрела на меня с любопытством, и я ответил ей с улыбкой. Однако, возможно, из-за того, что она сестра Шарлотты, Шинономе начала проявлять сильный интерес к Эмме. С другой стороны, Эмма попыталась скрыться от её взгляда, уткнувшись лицом мне в грудь. Похоже, она всё ещё не любит незнакомцев.

— Она меня ненавидит…

— Шинономе, не расстраивайся. Эмма просто не очень хорошо относится к незнакомцам, — я поспешил утешить Шинономе, которая казалась подавленной. Однако она с разочарованием покачала головой.

— Она не дружелюбная…?

— Похоже, что так…

— Понятно… — Прости, Шинономе. Ты могла подумать, что Эмма дружелюбна после того, как увидела, как она общается со мной… Но у неё есть свои особенности.

— В-в общем, давайте поедим, — Шарлотта, заметив обстановку, предложила помощь. Стулья были расставлены треугольником, чтобы мы могли сидеть лицом друг к другу.

— …А?

— Хм? Что-то не так? — Шинономе наклонила голову, как будто что-то заметила, и я решил спросить ее. Тогда она начала оглядываться на меня и Шарлотту, как будто размышляла, стоит ли говорить то, что у неё на уме. Я догадывался, что она хочет сказать…

— Всё в порядке, если хочешь что-то сказать, говори.

— Ах… эм… — Когда я мягко обратился к Шинономе, она посмотрела на меня и кивнула. Затем она указала на наши с Шарлоттой коробки с обедом.

— У вас одинаковая еда…

Это было вполне ожидаемо…

— Это вполне естественно, что ты обратила на это внимание… Причина, по которой я попросил Шинономе сказать это, была в том, что я говорил с ней. Она не станет распускать слухи о других. Скорее, я боялся, что если я не попрошу её сказать это сейчас, то она может случайно проговориться в неожиданный момент. Поэтому я предложил ей сказать это так.

— Прости, на это есть причина. То, что Эмма привязана ко мне, тоже связано с этим.

— Ах, понятно… — Когда я кратко объяснил ситуацию с Эммой, Шинономе немного улыбнулась. Несмотря на то, что я пытался сказать это окольным путём, она, похоже, всё поняла.

— Ты можешь держать это в секрете от других?

— Д-да, конечно… — Когда я попросил её, Шинономе улыбнулась и кивнула. Она добрая девушка, поэтому, если я попрошу её честно, она, скорее всего, сдержит своё обещание.

— Спасибо, — поблагодарив её, я снова перевёл взгляд на Эмму, которая сидела у меня на коленях. Она посмотрела на меня с усталым выражением лица, обеими руками держась за живот.

— Братик, я голодна…

— Хорошо, давайте поедим.

— Мм…! — Когда я мягко погладил её по голове, Эмма счастливо улыбнулась. Она такая милая девочка. После этого мы вчетвером болтали и ели вместе. Хотя Эмма не могла говорить по-японски, а Шинономе не знала английского, Шарлотта и я переключались между японским и английским языками во время разговора. Посреди беседы —

— Вы такие классные и крутые, — похвалила нас Шинономе за то, что мы говорили на обоих языках, отчего мы с Шарлоттой слегка смутились. И ещё кое-что —

— Вы такие умелые… — сказала она, когда я одновременно кормил Эмму и ел свой обед, плавно справляясь со всеми задачами. Ну, это вполне естественно, если делать что-то каждый день.

— Ладно, пора идти, — после того, как мы закончили трапезу, я обратился к двум девушкам. Конечно, я уже попросил Шарлотту позаботиться об Эмме. Она протянула мне руку, но если бы мы вернулись вместе, все бы обо всём узнали, и нам пришлось бы этого избегать… О, кстати.

— Шарлотта, можешь пойти вместе с Шинономе?

— Что!? — Когда я попросил Шарлотту пойти с Шинономе, последняя удивлённо посмотрела на меня. Однако я сделал вид, что не замечаю этого, и продолжил разговор.

— Я пойду в учительскую, чтобы вернуть ключ, так что можете идти вместе.

— А! Хорошо…! — Когда я подмигнул и сказал это, она, похоже, поняла мой замысел и с улыбкой кивнула. Это было очень кстати, что она бывает такой проницательной в подобных ситуациях.

— Шинономе, пойдём вместе?

— Правда, я могу пойти с тобой…?

— Конечно, мы ведь друзья, не так ли?

— !!? Спасибо…! — Шинономе счастливо улыбнулась, когда ее назвали другом. Затем она быстро подошла и встала рядом с Шарлоттой.

— Ну что ж, Аояги, мы пойдём вперёд.

— Аояги… до встречи… — обе они помахали мне рукой. Только Эмма, которая находилась на руках у Шарлотты, никак не могла успокоиться и продолжала тянуть ко мне руки… Расставшись с тремя, я направился в учительскую, чтобы вернуть ключ Мию-сэнсэй.

◆

Когда спортивный фестиваль подходил к концу, мы с Шарлоттой стояли в очереди на участие. Впереди должна была начаться эстафета для смешанных пар, когда два человека бегут, связанные за одну ногу. Кстати, соревнование с мячом, в котором мы участвовали ранее, прошло гладко, и мы заняли второе место.

— Это редкость для соревнования, что оно не даёт очков, да? — сказала Шарлотта, стоящая рядом со мной, с довольной улыбкой. Она не была сильна в спорте, поэтому, вероятно, радовалась, что это мероприятие не влияло на общекомандный результат класса.

— Да, его, скорее всего, рассматривают как межклубное соревнование. Цель этого мероприятия — чтобы мальчики и девочки стали ближе друг к другу, так что очки не начисляют, чтобы избежать ссор, — если бы за места давали очки, это могло бы привести к конфликтам или к тому, что мальчики начали бы заставлять девочек бежать изо всех сил. Вероятно, организаторы хотели избежать таких рисков.

— Мне это очень нравится.

— Да, давай просто получим удовольствие, — так как нам не нужно было соревноваться, мы могли рассматривать это как развлекательную игру и попытаться наладить хорошие отношения. Однако, даже если у нас с Шарлоттой всё было нормально, это не означало, что у всех остальных мероприятие пройдёт гладко.

— Мне это не нравится…

— Серьёзно, зачем нам вообще это мероприятие?

— Я бы лучше был с Шарлоттой, чем с этими ребятами.

— ЧТО!? Это, типа, действительно подло, ребята! — Вокруг нас, в основном среди девочек, школьники, которые не смогли объединиться с желаемыми партнёрами, жаловались. Неудивительно, что отношения могли ухудшиться, когда людей заставляли объединяться в пары таким образом. Это выглядит немного проблематично… Как раз в этот момент я услышал голос из другой части очереди.

— Ладно, ладно, давайте прекратим жаловаться. Мы ведь отлично проводили время до этого, так что давайте продолжим в том же духе до конца, — сказала девушка, хлопнув в ладоши и обращаясь ко всем в напряженной атмосфере. Я повернул голову в сторону голоса и увидел Симидзу, которая всегда старалась поддерживать в классе хорошую атмосферу. В подобных ситуациях она была невероятно надежной. Она была центром внимания среди девочек до прихода Шарлотты, так что мало кто осмеливался ей перечить. Я мельком взглянул на неё и встретился взглядом с Акирой, который стоял позади меня.

— Но, Ариса…

— Никаких «но». Если вы будете говорить такие неприятные вещи, это только ухудшит настроение у тех, кто вас слушает, правильно? — Симидзу отчитала девочек, которые жаловались.

— Да, Симидзу права. Почему мы ссоримся друг с другом? Мию-сэнсэй была бы зла, знаете ли? — поддержал её Акира. Те ученики, которых упрекнули два лидера класса, виновато отвернулись. Все перестали спорить и выстроились в очередь. Это был близкий момент… Я взглянул влево, и там стояла Мию-сэнсэй, скрестив руки и внимательно наблюдая за нами. Если бы мы затянули ещё на несколько минут, неизвестно, что случилось бы с теми, кто ругался. Мию-сэнсэй была довольно строгой в таких вопросах.

— Как и ожидалось, да? — заметила Шарлотта, глядя на происходящее.

— Да, они очень надежны, — согласился я с ней. Благодаря этим двоим все быстро уладилось.

— Эй, Аояги.

Хм? Почему она вдруг заговорила по-английски…?

— Что такое?

— Я вот подумала… Конечно, если кто-то играет роль «злодея», это может помочь уладить ситуацию. Но наверняка должны быть и другие способы справляться с подобными вещами, правда?

— ……… — Я посмотрел на Шарлотту молча, и она одарила меня очень нежной улыбкой. — Почему бы тебе не поработать вместе с Симидзу и Сайонджи? Я уверена, что вы сможете справиться с любой ситуацией без необходимости играть роль «злодея». Конечно, я тоже помогу.

Я понял… Она вдруг перешла на английский, чтобы дать мне совет, не давая окружающим нас услышать. Это было больше похоже на шепот. Безусловно, Симидзу отличалась своей проницательностью и умением понимать обстановку. Акира обладал природной жизнерадостностью и спортивной подготовкой, которой многие завидовали. И с Шарлоттой, которая, пожалуй, была самым популярным человеком в школе, мы могли бы справиться с большинством ситуаций. Однако…

— Прости, Шарлотта-сан. Думаю, мне будет сложно работать с Симидзу, потому что наши взгляды совершенно противоположны. — Она придавала большее значение текущей ситуации, тогда как я приоритизировал будущее, даже если это влияло на атмосферу в данный момент. Поэтому наши мнения иногда совсем не совпадали. Но…

— Всё будет в порядке, если это будет она, — Шарлотта, каким-то образом, питала большую веру в Симидзу, даже несмотря на то, что та не очень хорошо к ней отнеслась в кафе… Её великодушие было действительно впечатляющим.

— Ладно, я подумаю об этом, — уклонился я от ответа, чувствуя, что мы начинаем говорить на разных волнах. Шарлотта опустила взгляд.

— …Мои слова до сих пор не доходят до тебя, да… — я не совсем уловил, что она пробормотала в ответ на мое отрицание, но, вероятно, это была её личная мысль. Я колебался, не решаясь спросить её, что она имела в виду, ведь это выглядело как что-то личное. Лучше было оставить это. Было бы неприятно, если бы этот разговор затянулся. Когда я так подумал, Шарлотта снова подняла лицо.

— Прости, мне не следовало говорить лишнего перед соревнованием. Давай сделаем всё возможное в эстафете на трех ногах, — её выражение лица было милым и ясным. Приятно было видеть, как она не показывает своих внутренних чувств. Я тоже ответил ей улыбкой.

— Да, давай постараемся.

После этого мы благополучно завершили эстафету, заняв второе место. А благодаря усилиям Акиры в финальном командном забеге наша группа D заняла первое место среди учеников второго года.