Том 2 Глава 2 - Ревность и эгоизм красивой студентки

— Я так хочу спать… — простонал я, собираясь в школу, изо всех сил стараясь держать тяжелые веки открытыми под солнечным светом, пробивающимся сквозь шторы. Я почистил зубы, поправил взлохмаченную волосы, умыл лицо, но сонливость все не проходила. Каждую ночь я допоздна готовился к экзаменам, и казалось, что усталость настигает меня. Мне нужно взять себя в руки, иначе я снова начну беспокоить Шарлотту.

*Дин-дон!*

— Хм? Шарлотта и остальные уже здесь?..

Я открыл дверь, озадаченный тем, что домофон зазвонил на двадцать минут раньше обычного. А потом…

— Доброе утро, Братик! Маленький ангел спустился на мой порог и посмотрел на меня с сияющей улыбкой.

— О, Эмма? Теперь ты можешь говорить по-японски? Я нечаянно ответил по-японски на приветствие Эммы.

”…………?”

— Конечно, Эмма не совсем понимала японский, поэтому в замешательстве наклонила голову. После этого Эмма с улыбкой кивнула и широко раскинула руки, глядя мне в лицо. Похоже, она хочет, чтобы ее понесли... она даже кивнула, не поняв, что я сказал. Ну, это моя вина, что я говорю с ней по-японски... Я наклонился до высоты Эммы и ответил ей на улыбку, медленно говоря «Доброе утро» по-японски. Похоже, она выучила несколько японских приветствий, поэтому я надеялся помочь ей быстро привыкнуть к языку.

— Ааа… Доброе утро! Эмма, казалось, была довольна тем, что я ответил на ее приветствие так же, как и она и поприветствовала меня снова таким же образом. Ее хихиканье и беззаботная улыбка были очень милыми. я мог бы еще раз ответить на ее приветствие, но мне казалось, что это превратится в игру в салки. Поэтому я решил выполнить первоначальную просьбу Эммы. Я протянул руки к ее маленькому телу, и глаза Эммы сверкнули радостью. Крепко удерживая ее, чтобы убедиться, что она не упадет, я поднял ее, и она с некоторой силой обняла меня за шею. И, как обычно, она начала тереться своей щекой о мою.

Этот ребенок действительно избалован. Но именно это делает ее милой. Когда она произнесла «братик» по-японски, мне очень захотелось сделать ее своей младшей сестрой. Она сказала, что недавно хотела выучить японский, но меня также тронуло то, что она старается учить его как следует... Кстати, а где Шарлотта? Я ее не вижу... Пока я размышлял об этом, я почувствовал чье-то присутствие со стороны двери. Может быть... Держа Эмму, я выглянул из-за угла двери. Затем я посмотрел в глаза красивой сереброволосой девушке, которая обеими руками прижала себя к щекам.

— Ах...доброе утро...

Шарлотта, седовласая красавица, поприветствовала меня едва слышным голосом, когда наши взгляды встретились. И почему-то она начала отходить всё дальше и дальше. Нет, подождите. Она все еще боится меня? Почему она отступает? Эти вопросы были у меня в голове, но мне удалось удержаться от того, чтобы задать их вслух. Я отбросил неприятные мысли и улыбнулся ей.

— Доброе утро. Я ответил на приветствие, но… Шарлотта внезапно резко отвернулась… Ее внезапное движение было настолько сильным, что я больше ничего не мог понять.

— Лотти, это странно, — Эмма, которая все еще была у меня на руках, похоже, заметила ненормальное поведение Шарлотты и озадаченно посмотрела на нее.

— Я ничего не могу поделать…! Шарлотта ответила с необычным отсутствием самообладания. Но я понятия не имел, что она имела в виду. Даже Эмма выглядела такой же невежественной, как и я, когда она с растерянным выражением лица наклонила голову.

— Ах… хм, мне очень жаль… Возможно, Шарлотта заметила мое замешательство или подумала, что кричать неуместно, но она извинилась, глядя вниз.

— Нет, все в порядке… А пока просто зайдем внутрь.

— Было бы жестоко поднимать этот вопрос. Помня об этом, я с улыбкой повел Шарлотту- внутрь. Однако даже после того, как мы вошли в дом, она продолжала ерзать пальцами, краснея. Ей было неловко, как ни посмотри. Мне казалось, что она полностью осознает меня как мужчину. Нет, успокойся.. Я слишком много думаю в свою пользу. Я был бы позорным нарциссом, если бы это было недоразумение. Шарлотта всегда была немного застенчивой. Возможно, она меня и не боится, но, вероятно, ей просто неловко из-за того, что было раньше, и уж точно не из-за каких-то там чувств ко мне. Особенно такой, как она, наверное, очень неловко повышать голос перед мужчиной.

— Эм, завтрак... Я приготовлю его для тебя…

— Ах, да… спасибо. Я ответил на вынужденную улыбку Шарлотты своей. Что это за атмосфера? Ближе к концу вчерашнего дня мы могли нормально поговорить, но сейчас опять то же самое. Честно говоря, это довольно неудобно. Шарлотта обернула вокруг себя розовый фартук, который я приготовил для нее, и начала готовить завтрак. Я не мог просто смотреть ей в спину, поэтому посмотрел на милую маленькую девочку у меня на руках, которая, казалось, говорила: «Поиграй со мной!». С тех пор я играл с Эммой, пока Шарлотта не закончила готовить завтрак.

◆

— Братик, а-а-ам Сейчас моя младшая сестра Эмма, с очень счастливым выражением лица, кормила Аояги завтраком. Мое сердце было полно счастья, когда я смотрела на них двоих. Эмма любила поесть, но стала выглядеть такой счастливой, когда начала завтракать с Аояги. Видно, что он ей очень понравился. А Аояги заботился о ней как о младшей сестре или, возможно, даже как о дочери. Его нежная улыбка напоминала улыбку отца, думающего о дочери. Я чувствовала себя такой счастливой, как будто попала в теплый дом.

Ну, я об этом и думала, но в последнее время меня кое-что очень беспокоит. Дело в том…, что со вчерашнего дня, когда он защитил меня от мальчиков, я не могла смотреть Аояги в глаза... Ну, если честно, с тех пор, как я его поцеловала, я не могла смотреть ему в глаза… Но в последнее время стало еще хуже. Когда наши глаза встречаются, мое сердце колотится, и все мое тело становится горячим. И мне становится так невыносимо неловко, что я просто отвожу взгляд. И дело не только в этом. Мне так много хочется поговорить с Аояги, но я так нервничаю перед ним, что просто не могу говорить. Честно говоря, я стала колебаться и даже стесняться подходить к нему. Я могу отвлечься разговорами об Эмме, но в остальном я очень стесняюсь…

Полагаю, я могла бы держаться от него на расстоянии, но как только я это сделаю, мне становится так одиноко. Я не могла избавиться от желания увидеть его лицо, и в итоге сегодня ворвалась в его дом раньше обычного. Я не знаю, что делать, я никогда раньше не чувствовала ничего подобного. Надеюсь, Аояги не думает обо мне странно… Я украдкой взглянула на его лицо, гадая, что он думает обо мне, но он, похоже, не обращал на меня никакого внимания. Он счастливо улыбался, нежно поглаживая Эмму по голове.

..Я бы тоже хотела, чтобы он уделял мне немного больше внимания. Эти слова пришли мне в голову. Он всегда так любил Эмму... Ну, Эмма определенно была милой. Не будет преувеличением сказать, что моя младшая сестра была самой милой на свете. Так я поняла, почему Аояги так ее любил. Прежде всего, я хотела, чтобы он чувствовал то же самое. Эмма никогда не чувствовала тепла нашего отца, поэтому она видит ему замену в Аояги. Несмотря на то, что он молод, и она называла его «старшим братом», то, как она прижималась к нему, было похоже на ребенка, ищущего утешения у своего отца. Я очень рада, что они так хорошо поладили, но… Аояги…

— Эй, я хочу этого.

— Эмма, ты не ела ничего, кроме мяса. Тебе тоже следует съесть немного овощей.

— Мм, ладно.

— Посмотри, этот намуль со шпинатом очень вкусный.

— ...Мм.

Мне бы хотелось, чтобы он тоже уделял мне немного больше внимания... Хотя я сижу здесь, смотрю, как они с Эммой едят и разговаривают, я начинаю чувствовать себя отстраненной. Нет, так не пойдет... Мне трудно контролировать свои чувства.

— Э-э, Шарлотта, что случилось?

— Хм? Ч-что ты имеешь в виду?

— Ну, ты сейчас выглядела немного угрюмой…

— Н-нет, это не так, понимаешь? Меня смутило наблюдение Аояги, поэтому я быстро отшутилась. Но потом…

— Лотти, ты дуешься! Эмма безжалостно показывает на мои опухшие щеки. Вероятно, она имеет в виду, что они выглядят так, словно раздулись от гнева.

— Э-это неправда!

— Правда!

— Нет, неправда!

— Ммм... Братишка... Лотти лжет... Она плохая девочка... — протестует Эмма, ударила Аояги своей рукой. Должно быть, ей не понравилось, что я это отрицала.

— Тихо, тихо, Эмма. Давай немного успокоимся, ладно?

— М-м-м.

Однако, когда Аояги-кун нежно погладил ее по голове, Эмма закрыла глаза и замолчала, казалось, наслаждаясь этим. Он действительно хорошо справлялся с Эммой.

— Если тебя что-то не устраивает, пожалуйста, скажи мне, ладно? Убедившись, что Эмма успокоилась, Аояги добродушно улыбнулся мне. От этого мое лицо покраснело от жара, поэтому я отвернулась, чтобы он не увидел мое покрасневшее лицо.

— Эм, ну, ничего особенного…

— Действительно? Если ты хочешь на что-то пожаловаться, не стесняйтесь сказать мне.

— Нет, правда... — Я опустила взгляд и покачала головой, делая вид, что все в порядке. Мне одиноко, когда ты не обращаешь на меня внимания, но я не могла сказать такую неловкую вещь. Более того, я не хотела, чтобы Аояги думал обо мне как о некрасивой женщине, которая легко ревнует.

— Ну, если что-нибудь надо будет, не стесняйся, скажи мне. Аояги закончил разговор нежной улыбкой, возможно, думая, что ему не следует слишком углубляться в мои проблемы. Он действительно добрый человек. Мне так повезло, что я могу проводить с ним утро и вечер. Поэтому нехорошо желать большего. Но... хоть немного внимания с его стороны было бы неплохо…

◆

— Хорошо, тогда я переоденусь, а вы двое можете идти вперед, Шарлотта. Когда уборка была закончена, я посоветовал им уйти первыми. Поскольку они прибыли рано, я еще не закончил переодеваться. Мы всегда выходили из дома отдельно, поэтому мне не приходилось заставлять их ждать, пока я переоденусь. Я так и думал, но…

— Нет, мы подождем, пока ты переоденешься, — Шарлотта приняла выжидательную позу. Однако она все еще не могла встретиться со мной взглядом.

— Но мы идем разными путями, так что…

Ожидание — пустая трата времени. Я сказал это косвенно, а Шарлотта заерзала и застенчиво посмотрела на меня перевернутыми глазами. Она заправила волосы за ухо левой рукой, и от этого намеренного жеста у меня забилось сердце.

— Ну, пока мы не дойдем до перекрестка с детским садом… мы можем пойти вместе…

— Хм!? Мое сердце екнуло, когда я был ошеломлен неожиданной просьбой.

— Разве это невозможно...? Шарлотта взглянула на меня с тревогой, подняв взгляд вверх и покраснев, словно пытаясь прочитать выражение моего лица. Большинство мужчин влюбились бы в нее с таким жестом. Конечно, мое сердце тоже громко колотилось. Но…

— Извини, было бы неприятно, если бы нас кто-нибудь увидел… Мне ничего не оставалось, как отказаться. Очаровательная внешность Шарлотты привлекла бы много внимания. Идти с ней в школу было бы все равно, что рекламировать всем наши отношения. По крайней мере, начнут распространяться беспочвенные слухи. В конце концов, это доставит только неприятности Шарлотте. Поэтому мне ничего не оставалось, как отказаться. Однако…

— Ничего, если мы пойдем туда, где школьников мало…? Неужели это все равно невозможно?.. Как ни странно, она упорствовала. Для нее было необычно быть такой настойчивой, учитывая, насколько понимающей она обычно была.

— Нет, но…

В твоем случае, даже если ты одна, это запрещено… Я собирался это сказать, но, начав с негативного заявления, Шарлотта опустила взгляд. Я это понял и не смог продолжить то, что собирался сказать. Потом я немного подумал об этом. Причина, по которой я отказался идти с ней в школу, заключалась в том, чтобы защитить Шарлотту от неприятностей. Но действительно ли было необходимо защищать ее за счет игнорирования ее чувств? Не объяснив ей этого должным образом, я придумывал оправдания, чтобы не идти с ней в школу. Я не хотел обременять ее ненужными заботами, но при этом мне не удалось услышать ее истинные мысли по этому поводу. Что я действительно знал, так это то, что она хотела пойти со мной в школу, даже если это означало, что ее увидят другие. Я не мог себе представить, что эта умная девочка не понимает, как люди воспримут идущих вместе мальчика и девочку (Эмма тоже была там, но всё же)

...Да, я сейчас придумываю разные оправдания, но еще я хочу пойти в школу с Шарлоттой. Честно говоря, я очень нервничаю, когда нахожусь с ней. Но от простого пребывания вместе возникает неописуемое чувство счастья, превосходящее его. Шарлотта предложила, чтобы мы могли пойти в менее людное место, и если что-то случится, мы могли бы просто придумать какое-нибудь оправдание, что столкнулись друг с другом. Я уверен, что она справится, если что-то пойдет не так.

— Извини, ты не возражаешь, если мы пройдемся вместе, пока не доберемся до людного места? Я решил согласиться на приглашение Шарлотты и ответил с улыбкой. Шарлотта посмотрела на меня с пустым выражением лица, но через некоторое время поспешно покачала головой, имея удивленный вид. Не зная, о чем она думает, я наблюдал за ней, потом она начала накручивать волосы правой рукой и медленно сказала:

— С-спасибо тебе большое… — Она поблагодарила меня со стыдливой улыбкой, и не удержавшись я отвернулся. Шарлотта была так очаровательна: она покраснела и улыбнулась от радости, и я почувствовал, как мое лицо покраснело…

— Ты тоже, Братик? Эмма, которая до сих пор молчала, наклонила голову и спросила.

— Да, все верно.

— Действительно!? Когда я кивнул, Эмма начала ерзать от волнения. Она тихий ребенок, который мало говорит, поэтому для нее это было необычно. Должно быть, она была по-настоящему счастлива. Да, она определенно очаровательна

— Ну тогда не могла бы ты немного подождать, пока я пойду и переоденусь? — спросил я Шарлотту и протянул ей Эмму, которая все еще была у меня на руках. Эмма попыталась сопротивляться и пойти со мной, но не смогла пошевелиться, когда Шарлотта обняла ее. Выходя из комнаты, я услышал сердитый голос Эммы, но решил оставить это Шарлотте, потому что мы опоздаем, если я буду слишком долго медлить.

◆

— Ну что, идем? Я переоделся в школьную форму и позвал Шарлотту, которая ждала в гостиной.

— Да! Она радостно поднялась и встала рядом со мной. Тем временем Эмма уютно спала на руках Шарлотты. Наверное, она почувствовала сонливость после того, как наелась. Однако я был удивлен, что Шарлотта позволила ей поспать, хоть мы и направлялись в детский сад.

— Ты не собираешься ее разбудить? Поскольку Эмма спала, я спросил ее по-японски. Шарлотта неловко улыбнулась, избегая моего взгляда.

— Хм… поскольку она тише, когда спит, я подумал, что будет лучше, если она будет спать, пока мы не доберемся до детского сада…

— Она станет немного шумной, когда мы придем, не так ли?

— Я-я думаю, всё будет хорошо… возможно.

Да, похоже, все будет точно не так. Но когда она засыпает, ее трудно разбудить. Хотя я мог бы снова попробовать использовать метод кошачьего видео, я не хотел слишком на него полагаться. К тому же, если она проснется в плохом настроении, мы с Шарлоттой точно опоздаем.

— Ну, мы уже ничего не можем сделать. Давай пока просто пойдем в школу. Итак, я решил не усложнять ситуацию и пошел в школу с Шарлоттой. Я забрал у нее Эмму, чтобы это не было для нее слишком большим бременем. Однако неожиданное событие остановило меня, когда я начал идти.

Почему-то сразу после того, как мы вышли, Шарлотта схватила меня за рукав рубашки.

— Ш-ш-ш-шарлотта…?

— Ах... эм... это... что-то плохое?

С точки зрения постороннего, когда я говорил, меня трясло до почти отвратительной степени, а Шарлотта смотрела на меня в ответ, ее лицо было наполнено тревогой.

— Нет, все в порядке… Судя по выражению ее лица, я не мог ей отказать. Естественно, я согласился, кивнув, практически мгновенно.

— Ах… Большое тебе спасибо…! Как только я согласился, Шарлотта еще раз поблагодарила меня, и ее лицо осветилось счастьем. А затем, произнеся «Эхе-хе», очень похожее на Эмму, она рассмеялась и показала улыбку, которая казалась по-настоящему блаженной. Наблюдая за ней краем глаза, мой разум находился в состоянии полного хаоса. В конце концов, что она думает обо мне? Я не мог найти ответа на этот вопрос и понятия не имел, что мне делать, — и это был еще не конец.

— Аояги, ты не пойдешь той тропинкой?.. Пока мы шли в школу в тревожной атмосфере, она почему-то вдруг предложила пойти по пути, которым мы обычно не идем.

— Хм, но... разве это не обходной путь?...

Направление, куда указывала Шарлотта, было более длинным путем в школу. Это была довольно неровная дорога, по которой обычно не добирались до школы. Более того, учитывая, что мне нужно было доставить туда Эмму, не окажемся ли мы совсем близко, если пойдём в обход?

— Я... знаю об этом... Как я уже сказал, Шарлотта нервничала и избегала моего взгляда. Может ли быть причина, по которой она хочет пойти другим путем? С моей точки зрения, проводить с ней больше времени было простой радостью. Тем более, что эта дорога была более неровной, и чем ближе мы подходили к школе, тем меньше было людей. Уже одно это делало идею пойти с ней в школу таким способом с нет на да. В конце концов, я тоже мужчина. Я ничего не могу с этим поделать, ясно?

— Тогда мы пойдем сюда? Я думаю, что возможность время от времени наслаждаться другими пейзажами также может быть хорошей сменой темпа. Увидев мрачное выражение лица Шарлотты, я попытался подбодрить ее и кивнул с улыбкой. И при этих словах ее лицо снова ярко просветлело. «Большое спасибо...!»

Да, веселое выражение лица ей идет куда лучше, чем мрачное. Мне бы хотелось, чтобы Шарлотта всегда улыбалась.

— Тебе не нужно меня за это благодарить. Я еще раз улыбнулся ей и сделал шаг вперед. Затем я услышал позади себя какое-то бормотание.

— Что мне делать... Такими темпами... я могу стать чрезмерно зависимой…

Гадая, что это было, я обернулся и увидел, что Шарлотта смотрит вниз, ее свободная левая рука покоится на щеке. Она что-то шептала. Была ли у нее привычка разговаривать сама с собой? Ну, перебивать может быть невежливо. Она всегда нервничает, если я перебиваю ее, когда она такая, поэтому я просто оставляю ее в покое. С такими мыслями мы сначала направились в детский сад, только мы с Шарлоттой. Конечно, на полпути нам придется разойтись.

— Однако, когда я случайно об этом подумал, возникла проблема, далекая от этого.

— Хаа... Хаа... Я-мне очень жаль... Аояги... Пока мы направлялись в детский сад, Шарлотте, шедшей рядом со мной, казалось, было тяжело. Ее дыхание было прерывистым, а лицо, покрытое потом, выглядело весьма расстроенным. Шарлотта, кажется, больше не могла ходить самостоятельно и цеплялась за мою руку, а не только за рукав.

Увидев ее на уроке физкультуры, я заметил, что она не очень спортивна, но не осознавал, что у нее настолько низкая выносливость. Казалось, ей тяжелы слегка крутые склоны и неровные тропинки. В конце концов, Шарлотта постоянно была на грани того, чтобы споткнуться. Хотя если бы она уделила немного больше внимания, это не было бы проблемой, возможно, у Шарлотты была слабая сила корпуса. Вот почему она продолжала терять равновесие. И попытка силой восстановить свою стойку заставляла ее значительно истощать свою энергию. Хотя ее цепляние за мою руку, казалось, немного улучшило ситуацию, вероятно, это был просто эффект плацебо, учитывая, что она уже потратила большую часть своей энергии.

Что еще хуже, последним ударом для нее стал склон, гораздо более крутой, чем предыдущие, который можно было бы назвать обрывом. Шарлотта, которая старалась не беспокоить меня и решительно карабкалась, исчерпала силы на полпути вверх по склону... Да, прежде чем забегать вперед, я должен был рассказать ей о трудностях этого пути. В итоге я сделал что-то совершенно невнимательное по отношению к Шарлотте.

— Эм, ты в порядке? Если это слишком, почему бы нам не сделать перерыв? Видя, как она старается, я предложил сделать перерыв.

— Н-но... если мы это сделаем... мы опоздаем... Пожалуйста, Аояги, иди вперед без меня и Эммы... Я приду позже…

— Я не могу этого сделать. А что, если с тобой что-нибудь случится? Если бы я оставил Шарлотту в ее нынешнем состоянии, она могла бы столкнуться с опасными для жизни состояниями, такими как обезвоживание или тепловой удар. Несмотря на то, что это был сентябрь, температура в последние несколько лет ничем не отличалась от летней, что делало ее опасной.

— Но у нас сегодня экзамены…

— Ну... ничего не поделаешь. Не успеем так, не успеем.

— Нет... Аояги... ты можешь еще успеть, если пойдешь сейчас... а у меня нет никаких экзаменов...

— Мне очень жаль, Шарлотта. Если я оставлю вас двоих здесь, я пожалею об этом и не смогу сосредоточиться на экзаменах, пока ты не придешь. Кроме того, если я немного опоздаю, время экзамена может только сократиться, поэтому я бы хотел, чтобы мы продолжили вместе. Возможно, это немного эгоистично с моей стороны, но не могла бы ты мне это позволить?

— А-Аояги… Ух… Мне очень жаль… — Шарлотта снова извинилась, кажется, была на грани слез. Будучи такой добросердечной, она, вероятно, была огорчена неприятностями, которые причиняла мне. Честно говоря, я даже не предполагал, что простая прогулка в школу может привести к такой затруднительной ситуации, и опоздание на контрольный день было действительно не идеальным. Однако что сделано, то сделано, и в конечном итоге именно я решил пойти в школу по этому маршруту. Так что она не виновата, это я не предупредил ее о трудной дороге и решил в тестовый день пойти рискованным маршрутом.

— Тебе не о чем беспокоиться. Можешь ли ты довериться мне и опираться на меня еще немного? Так ты сможешь идти быстрее, и вам будет легче. Давай поговорим о чем-нибудь забавном, чтобы поднять настроение, — предложил я, стараясь быть веселым, чтобы она не волновалась, и продолжал говорить с улыбкой на лице.

— О точно, расскажи мне о своей любимой манге. Подумав, что ее любимая тема может помочь ей отвлечься, я решил спросить ее.

— Но, возможно, тебе это не интересно…

— Даже если бы мне это было неинтересно, я был бы рад узнать о чем-то, что тебе нравится, Шарлотта.

— Хм!? Э-это...! Когда я высказал свои мысли, Шарлотта, которая до этого была несколько ошеломлена, выглядела совершенно потрясенной. Это заставило маленькую Эмму, которая спала у меня на руках, извиваться и хмуриться. Однако, возможно, она все еще крепко спала, потому что вскоре возобновила свое милое, мирное дыхание. Убедившись, что Эмма спит, я снова перевел взгляд на Шарлотту. По какой-то причине ее лицо покраснело, а губы дрожали.

— В чем дело?

— П-просто... т-твои слова только что…

— Мои слова только что? — Ах! Размышляя над только что сказанным, я с опозданием понял, что совершил огромную ошибку. О нет... это звучало так, как будто я признался в своих чувствах к Шарлотте. Вот почему она была так ошеломлена моими словами.

— Извини, я ничего такого не имел в виду, правда.

— На самом деле я был влюблен в Шарлотту, которую едва мог сдержать, но мое предыдущее заявление было лишено каких-либо скрытых мотивов. Я просто имел в виду, что буду рад услышать о чем-то, что ей понравится. Итак, я пытался это передать, но по какой-то причине она казалась надутой.

“..........”

— Ч-что случилось?

— Нет, ничего…

Хм, что-то определенно не так. Я многое понял, но не знал, какая часть моего предыдущего заявления ее расстроила, и не мог развивать эту тему дальше. В этот момент она улыбнулась мне.

Удивительно, но, похоже, у нее еще остались силы... но я оставил эту мысль при себе.

— Я могу немного увлечься, когда начну говорить о манге, понимаешь? Она предупредила меня, проявив игривую сторону, высунув язык и подмигнув мне. Вероятно, она тоже пыталась поднять настроение. Вид этой дерзкой стороны Шарлотты легко покорил мое сердце. В конце концов, Шарлотта, которой действительно было трудно идти одной, снова схватила меня за руку, и мы направились в детский сад, болтая о манге. Мне было неловко позволять Шарлотте нести Эмму в ее нынешнем состоянии, поэтому я решил идти до детского сада.

На полпути тропа пошла под уклон, что, казалось, немного облегчило ношу Шарлотты. По прибытии в детский сад Шарлотта отнесла Эмму в здание. Вскоре после этого до моих ушей донесся плач Эммы, проснувшейся в детском саду. Действительно, казалось, что пробуждение в детском саду сбило ее с толку. Однако плач быстро утих, и ко мне вернулась слегка утомленная Шарлотта…

— Хорошая работа. Ты в порядке?

— Да… Прости, что заставила тебя ждать. Когда я обратился к ней, Шарлотта обеспокоенно улыбнулась и извинилась. Несмотря на то, что она должна была устать, ее задумчивость была поразительной.

— Нет, не волнуйся об этом, — успокоил я ее, одарив ее утешительной улыбкой. При этом она взглянула на мое лицо и нежно схватила меня за руку. То, как она тонко проверяла выражение моего лица, было невероятно милым. Изо всех сил стараясь сохранять бесстрастное лицо, чтобы не выдать своего бьющегося сердца, я заговорил. — Итак, с Эммой все в порядке?

Несмотря на то, что ее плач прекратился относительно быстро, я все еще был обеспокоен, услышав вопли Эммы. Итак, пока мы шли немного быстрее, я спросил ее об этом. Поскольку Шарлотта, кажется, немного восстановила свои силы, наверное, мы успеем в школу вовремя.

— Кажется, она с нетерпением ждала возможности пойти с тобой, Аояги, и была очень расстроена, когда проснулась и обнаружила, что она уже в детском саду.

— Ах... может, она думала, что я разбужу ее, как только переоденусь?

— Скорее всего... Однако, как только она заметила, что Клэр наблюдает за ней, она тут же успокоилась.

— О, правда? Так вот почему ее плач прекратился быстрее, чем я ожидал.

— Да. Я думаю, ей было неловко, что подруга ее возраста увидела, как она плачет и суетится.

— Даже в таком юном возрасте у нее есть чувство гордости, да?

— Похоже на то. Несмотря на внешность, она довольно умна, поэтому она более застенчива, чем большинство детей.

Несмотря на это, она очень любила обниматься, но я решил, что лучше не говорить ничего бестактного. Я согласился с мыслью, что Эмма умна. Она знала много слов для своего возраста. Похоже, она часто смотрела аниме с Шарлоттой, что могло объяснить ее изучение языка. И все же было впечатляюще, насколько хорошо она их помнила. Более того, у нее, судя по всему, не было проблем с письмом на английском, ее родном языке. Как и ожидалось от младшей сестры Шарлотты.

— Благодаря этому, нам, возможно, не придется завтра так сильно беспокоится.

Пока-что мы еще могли отвести ее в детский садик, она успокаивалась благодаря влиянию своих друзей. Зная это, казалось, что отвести Эмму в детский сад не составит большого труда.

— Это правда, — ответила Шарлотта, одарив меня теплой улыбкой. Мы погрузились в молчание, наслаждаясь интимным пространством, которое разделяли, и продолжали двигаться к школе.

Тем не менее, расстояние отсюда до школы было довольно коротким, и количество учеников на пути увеличивалось по мере нашего приближения. Поэтому, как мы и договорились, мы разделились, когда добрались до района, где было много школьников. Пропустив Шарлотту вперед, я не мог не заметить ее немного одинокое выражение лица. Однако с этим ничего не поделаешь. Было бы идиотизмом увеличивать риск быть обнаруженными без необходимости. Я хотел, насколько это возможно, не причинять ей никакого бремени. Когда такие мысли заполонили мой разум, я задумался. На осторожном расстоянии от Шарлотты, достаточном, чтобы не вызвать подозрений, я направился к школе.

◆

— Аах~.

Вечером того же дня, когда мы с Шарлоттой вернулись со школы, Эмма сидела у меня на коленях, ее маленький ротик был широко открыт. Умиротворенный милостью Эммы, я зачерпнул ложкой немного пудинга и положил ей в рот. В тот момент, когда ложка вошла ей в рот, Эмма с энергичным щелчком закрыла его. Затем она наслаждалась кремовой текстурой пудинга, прежде чем проглотить его. Должно быть, это было сладко и вкусно. Уголки рта Эммы удовлетворенно расслабились. Да, Эмма была действительно милым ребенком. Мне хотелось продолжать кормить ее вкусняшками и вечно смотреть на ее очаровательную улыбку. Я нежно погладил ее по голове, глядя на ее улыбку. Только после этого Эмма с восторгом прижалась головой к моей руке. Недавно этот момент стал для меня самым успокаивающим, и мне хотелось, чтобы это время продолжалось вечно. Однако…

— Несправедливо, что только Эмма... Пока я повторял движения по кормлению Эммы и поглаживанию ее по голове, Шарлотта, сидевшая напротив нас, что-то пробормотала. Когда я посмотрел на нее, она почему-то надула щеки. На днях она вела себя точно также. Я что-то неосознанно сделал не так?

— Эм, что-то случилось?

— Хм? Ах… Когда я осторожно позвал ее в той же манере, что и раньше, лицо Шарлотты приняло удивленное выражение. Она стала оглядываться по сторонам, словно в беде, а когда не смогла найти того, что искала, то тонко всмотрелась мне в лицо.

— Эм-м-м, ты в порядке?...

— Я-я в порядке! Я просто... немного задумалась.

— Если у тебя что-то случилось, я могу выслушать, хорошо?

— Н-нет, нет ничего настолько серьезного, чтобы мне пришлось тебя беспокоить, Аояги! В ответ на мои слова Шарлотта категорически отрицала, что что-то не так. Кажется, ее что-то беспокоило, но я не мог больше спрашивать, когда она была так непреклонна.

— Ммм… Пока я обдумывал, что делать, Эмма, которая была у меня на руках, внезапно пошевелилась. Когда я немного ослабил хватку, Эмма взяла ложку из моей руки и зачерпнула пудинг из тарелки. А потом…

— Вот, Лотти. — Эмма предложила Шарлотте ложку пудинга. Похоже, она пыталась повторить жест кормления с Шарлоттой, который я проделал для нее. Когда мы с Шарлоттой удивленно наклонили головы, Эмма широко улыбнулась и открыла рот.

— Лотти, скажи а-а-м. Похоже, Эмма близко к сердцу приняла тоску Шарлотты по пудингу. Хотя я и не думал, что Шарлотте действительно нужен пудинг, она не могла отказаться от любезного предложения своей младшей сестры. Пока она ела, она застенчиво украдкой поглядывала на мое лицо. Это было невероятно очаровательно.

— Ну как, вкусно? Радостная Эмма спросила Шарлотту, что она думает.

— Да, очень вкусно. Спасибо, Эмма.

— Эхехе. Когда Шарлотта поблагодарила ее и погладила по голове, Эмма улыбнулась от чистой радости. Наблюдая за трогательным общением сестер Беннетт, я чувствовал, что мое сердце очищается. Меня больше не волновало то, что Шарлотта пыталась скрыть.