Том 1 Глава 4 - Вещи которые нравятся красивой студентке по обмену.

— Итак, вы видите.

На следующий день во время короткого урока Мию-сэнсэй рассказывала о объявлениях, глядя на распечатку. Она может показаться ленивой, но свою работу делает старательно. На самом деле она серьезный человек, хотя и казалась проблемной.

« ...... »

Хм? Когда я смотрел, как Мию-сэнсэй лениво читает объявления, мне казалось, что кто-то наблюдает за мной. Когда я повернул голову в сторону взгляда, Шарлотта почему-то смотрела на меня.

— Ах…

Когда наши взгляды встретились, Шарлотта счастливо улыбнулась и незаметно помахала рукой, чтобы другие одноклассники этого не заметили. Я почти помахал в ответ, но в панике остановился. Я решил не связываться с ней в школе. Я не знаю, кто может за этим наблюдать, и не могу позволить себе действовать безрассудно.

Ну, если честно, именно у Шарлотты был больший риск быть замеченной. Кажется, она этого не осознает. Она старалась не быть замеченной другими, но я хочу, чтобы Шарлотта прекратила такое поведение, потому что она привлекает слишком много внимания... Но я был очень рад, когда она помахала мне рукой. Её улыбка была очень милой.

— Ну, значит, скоро начнется следующий урок… Аояги, подойди сюда на минутку.

— Э?

Пока я был загипнотизирован улыбкой Шарлотты, меня внезапно окликнули. Интересно, что происходит?

— Просто иди сюда быстрее. Остальные должны вести себя тихо, пока не придёт следующий учитель.

С этими словами Мию-сэнсэй покинула класс, и я поспешно последовал за ней, не желая оставаться позади и сталкиваться с последствиями. Уходя, я ненадолго посмотрел в глаза Шарлотте, которая выглядела обеспокоенной за меня. Она такой добрый человек, что беспокоится обо мне только из-за того, что меня позвала Мию-сэнсэй. Но опять же, мы говорим о Мию-сэнсэй. Я уверен, что она хочет, чтобы я выполнял какую-то работу.

— Что происходит?

Выйдя из класса, я позвал Мию-сэнсэй, которая ждала меня. Затем она посмотрела мне в лицо.

— Похоже, ты хорошо ладишь с Шарлоттой.

— Э-э...?

— Ты думал, я не замечу? Я видела, как она махала тебе рукой и улыбалась.

Что это за человек? Она смотрела на распечатки, поэтому как она могла заметить, что Шарлотта машет мне рукой.

— А ты в ответ ухмылялся как идиот.

— Нет, я же не мог, не так ли...?

Я определенно не ухмылялся как идиот. Скорее, я просто пытался удержать свои щеки от расслабления.

— Твои глаза определенно улыбались.

— Не говорите обо мне так, будто я какой-то извращенец.

— Ну, неважно.

— Пожалуйста, выслушайте!

Мию-сэнсэй небрежно игнорирует мои слова, и я не могу не возразить. Она просто прекратит разговор, если ей станет не интересно.

Она действительно не очень хороший собеседник.

— Позаботься о Шарлотте, хорошо?

И она просто игнорирует меня вот так.

Ну, если мы говорим о Шарлотте, то меня, честно говоря, эта тема тоже больше интересует.

— Заботиться о ней? Она кажется довольно способной. С ней что-то случилось?

— Это другое дело. Она иностранка, поэтому могут быть моменты, когда она не понимает японский язык, и посмотрите на её внешность. Легко представить, как к ней тянутся мужчины. Если к ней подойдут незнакомые мужчины, и она не сможет уйти от них, так как не сможет что-то сказать, одно это вызовет у неё беспокойство.

Поскольку Шарлотта хорошо знает японский, я не думаю, что она беспокоится о том, что не сможет общаться. Но я не могу сказать наверняка, возможно, именно поэтому она хочет, чтобы я, говорящий по-английски, присматривал за ней. Меня немного беспокоит, что её сравнивают с чем-то вроде приманки для насекомых, но это правда, что она привлекает мужчин. Не думаю, что смогу что-то сделать, чтобы предотвратить это, но на всякий случай буду сохранять бдительность.

— Понятно. Не уверен, насколько я буду полезен, но буду следить.

— Да, я оставлю это тебе. Хаа... было бы легче, если бы вокруг было больше таких парней, как ты.

Я кивнул, и Мию-сэнсэй вдруг начала вздыхать, кажется, её что-то беспокоило. Я думаю, что Акира, вероятно, был главной причиной ее бед, но он не несёт никакого вреда.

...В этом случае нежелание причинять вред на самом деле может быть ещё хуже.

— Ну что ж, я пойду обратно в класс.

— О, Кстати. Есть ещё одна вещь, о которой я хотела с тобой поговорить.

— Что случилось?

Когда я попытался вернуться в класс, Мию-сэнсэй со вздохом остановила меня. Я задался вопросом, что это могло быть, и оборачиваюсь, чтобы увидеть, как она улыбается мне. Она очень красивая, когда молчит...

Я обдумал эти грубые мысли, но сохранил бесстрастное выражение лица, чтобы Мию-сэнсэй, у которой хорошая интуиция, не заметила.

— Я рассчитываю на тебя в ситуации с Шарлоттой… но тебе также следует начать думать о себе. Не жертвуй собой ради других.

Кажется, Мию-сэнсэй хотела поговорить со мной о моих методах. Но если это так, то и отвечать не обязательно.

— Я должен искупить то, что сделал. Это мой способ исправить ситуацию.

— Действительно ли сделать счастливым кого-то, кто не связан с тобой, достаточно, чтобы искупить то, что ты сделал?

— ...По крайней мере, Акира — самая большая жертва. Если он может быть счастлив, то не имеет значения, что произойдет со мной.

— Знаешь, я уже говорила тебе раньше, но ты скорее жертва, чем преступник…

— Сэнсэй. Независимо от того, как много вы знаете, пожалуйста, не спрашивайте больше. В конечном счете, вы просто посторонняя.

Я намеренно говорил отрывистым тоном, чтобы оттолкнуть учителя. Я оценил её доброту и заботу обо мне, но все равно не мог отступить. Мне больно говорить холодно с хорошим человеком, но если из-за этого мой учитель оставит меня в покое, то ничего страшного.

Я так и думал, но...

— Ты по-прежнему упрям, как всегда... Просто, я хочу, что бы ты знал, что я не собираюсь бросать тебя, чтобы ты ни говорил.

Если бы она просто сделала то, что я сказал, она бы уже давно могла перестать иметь со мной дело.

— Извини, я зашел слишком далеко.

— Нет, все хорошо. Я знаю, что ты говоришь не то, что на самом деле думаешь. Но... ты всегда держишь в себе слишком много — Мию-сэнсэй слегка постучала меня по голове и одарила меня растерянной улыбкой.

— Я не уверен, как это выглядит с вашей точки зрения, но всё гораздо проще, чем ты себе представляешь, понимаешь?

— Конечно, конечно. Но на данный момент это нормально. Я в этом убедилась, увидев тебя сегодня.

— Что вы имеете в виду?

— Твой образ мышления со временем изменится. Хотя я не знаю, сколько времени это займет, — с этими словами Мию-сэнсэй ушла.

Что она во мне нашла? Мне любопытно, но я не могу найти ответ, даже если подумать об этом. Итак, я сдался и вернулся в класс с необъяснимыми чувствами.

***

— Лотти… хочу поиграть с братиком…

Я сидела на диване и читала свою любимую книгу, вдруг Эмма дернула меня за одежду. Затем она посмотрела на меня своими большими слезящимися глазами. Несмотря на то, что она играла с Аояги последние несколько дней, она всё ещё хочет с ним играть. Она, наверное, думает, что у неё есть старший брат, и хочет, чтобы её избаловали.

Мне очень хотелось пригласить ее поиграть, но я знаю, что Аояги было бы неприятно, если бы мы делали это каждый день, поэтому сегодня нам пришлось сделать перерыв. Я сказал об этом Эмме, но, похоже, она этого не поймёт.

— Мне очень жаль, Эмма. Нехорошо приходить к нему каждый день, потому что это будет хлопотно для Аояги.

Аояги пообещал мне, что мы сможем играть вместе, но мы не обсуждали, как часто мы будем это делать. Он добрый человек, поэтому сам, наверное, ничего не скажет. Возможно, он изменил бы свой график только ради того, чтобы поиграть с Эммой. Вот почему мне нужно было провести здесь четкую линию.

— Ургг…

— Ничего так щеки надувать. Ты знаешь, Аояги тоже занят?

— Урррргггг!!

Когда я сказала ей, что это невозможно, Эмма прижалась лицом к моему животу, её щеки все еще были надуты. Вероятно, она имела в виду это как протест. Больно не было, потому что она не такая уж сильная, но ее подбородок, трущийся об меня, слегка щекотал.

— Если Эмма будет послушной, Аояги снова поиграет с тобой. Сможешь ли ты потерпеть сегодня?

Я осторожно оттащила её и, поглаживая по голове, попыталась убедить её. Эмма всё ещё не казалась удовлетворенной, но кивнула головой. Возможно, было немного несправедливо упоминать об Аояги, но, похоже, на Эмму это подействовало. Поскольку она стала послушной, я погладила её по голове и похвалила.

— Эмма, хочешь прямо сейчас пойти со мной по магазинам?

Уже почти время ужина, поэтому я позвала Эмму, которая играла со своим рисунком.

— Мм...!

Эмма посмотрела на меня и счастливо кивнула. Должно быть, она рада возможности выйти на улицу. Эмма какое-то время не будет ходить в детский сад, поэтому целый день сидит дома одна. Я думаю, она на днях сбежала из дома, потому что ей было одиноко.

Однако с тех пор Эмма не пыталась сбежать. Причина, вероятно, была в том, что я сказала ей: «Если ты будешь хорошей девочкой и подождешь, Аояги придёт поиграть с тобой». С тех пор Эмма как следует ждёт дома. Я очень благодарна Аояги за то, что он смог заставить Эмму так хорошо меня слушать.

Переодевшись, мы с Эммой радостно взялись за руки и вышли из дома. Отчасти потому, что опасно отводить от неё взгляд, но ещё и просто потому, что мне захотелось взять её за руку. Эмма выглядела очень счастливой, когда я держала её за руку. По сути, она избалованный ребенок. Ей нравилось, когда её носили на руках или держали за руку.

Однако... в Англии только мне и нашей матери... она позволяла держать её за руку или нести. Если кто-то другой попытается взять её за руку или понести, Эмма будет сопротивляться. Но она не против если это будет Аояги. Казалось, что он был особенным для Эммы.

Он очень добрый человек, поэтому для неё естественно так думать. Я уверена, что его воспитала очень добрая семья. Я хотела воспитать Эмму доброй, как Аояги.

— И что нам сегодня на ужин приготовить, а?!

Я перевела взгляд, чтобы спросить Эмму, что она хочет съесть, но потом поняла, что её здесь больше нет. Каким-то образом она отпустила мою руку. Я неосторожно думала, что держаться за руки будет достаточно, чтобы удержать её рядом... Я не ожидала, что она исчезнет. Я лихорадочно огляделась, но, к моему удивлению, сразу нашла Эмму. Однако она совершила нечто возмутительное.

— Хайя! Хайя! Эмма держала метлу, которую она где-то нашла, и атаковала ею дверь Аояги.

— Эмма, что ты делаешь!?

*Дзынь-дзынь!*

Почти в то же время, когда я повысила голос, я услышала звук дверного звонка. Метла Эммы ударила по дверному звонку Аояги.

— Даааа!

А Эмма, совершившая столь возмутительное преступление, возвысила голос, радуясь, что добилась своей цели. Как такая маленькая девочка могла придумать что-то подобное? Я никогда не ожидала, что она прибегнет к такой силе...

— Вау, отпусти, Лотти!

Когда я подняла её сзади, Эмма начала махать руками и ногами. Кажется, она осознавала, что сделала что-то не так.

— Я же говорила тебе сегодня ничего не натворить...!

— Лотти ведет себя грубо! Эмма хочет поиграть с братиком!

— Вот почему это беспокоит Аояги!

— Эм…

Когда я отругала свою разъяренную младшую сестру, дверь перед нами открылась, и появился Аояги с немного неловкой улыбкой на лице. Казалось, он услышал наши голоса изнутри. Я внезапно осознала, что делаю, и почувствовала, как моё лицо покраснело от смущения.

— Ах, Братик! Лицо Эммы засияло радостью при его виде, а сам Аояги выглядел слегка смущенным и помахал ей в ответ.

— Эм… а пока, может, зайдем внутрь?

— Д-да…

Аояги почесал щеку, спрашивая, и я тихо кивнула, щёки всё ещё горели от смущения.

***

— Эм, добрый вечер, Эмма.

Я поприветствовал неожиданного посетителя внутри и поприветствовал Эмму, лицо которой, казалось, требовало внимания.

— Добрый вечер?

Эмма весело ответила и посмотрела на меня таким взглядом, который, казалось, чего-то ожидал.

«Может быть?»

— Ммм, Братик, неси.

Когда я наклонил голову, начиная понимать, о чём меня просят, Эмма кивнула с улыбкой и широко раскинула руки, требуя, чтобы её взяли на руки, как только она вошла в комнату. Похоже, ей действительно нравилось, когда её держали на руках. Я не мог ей отказать, так как она выглядела так, будто собиралась заплакать, поэтому я наклонился и поднял её.

— Эхехе…

Эмма потерлась своей щекой о мою, как только я обнял её. Она действительно такой избалованный ребенок. Нежно поглаживая Эмму по голове, я извиняющимся взглядом посмотрел на Шарлотту, которая казалась удрученной.

— Эм, не волнуйся об этом.

— Но...

Шарлотта мельком взглянула на мой стол, где был ясно виден открытый учебник и конспекты, что наводило на мысль, что я занимаюсь.

— О, не волнуйся. Просто мне нечего было делать, поэтому я решил поучиться.

Хотя это была не совсем правда, я не хотел, чтобы Шарлотта волновалась по этому поводу.

— Мне очень жаль, что я всё время такая эгоистка.

— Ты слишком много волнуешься. В конце концов, ты мой сосед, так что не стесняйся заходить и тусоваться в любое время.

Многие парни были бы рады, если бы к ним в комнату пришли поиграть две милые девушки, и мало кто стал бы возражать. Это правда, что мы тусовались каждый день в течение последних нескольких дней, но я думал, что смогу учиться, пожертвовав немного сна. Поэтому я хотел, чтобы они могли прийти без колебаний.

— Лотти шумная.

Я думал, что так и произойдет, но, похоже, Эмма надулась после ссоры, которая произошла перед тем, как войти внутрь. Должно быть, она в том возрасте, когда ей хотелось выплеснуть свое недовольство. Конечно, Шарлотта не стала бы молчать, если бы ей сказали что-то подобное.

— Эмма~? Давай поговорим, когда вернемся домой, ладно~?

Шарлотта с улыбкой посмотрела на лицо Эммы. У неё был красивый голос, приятный для слуха, и лицо улыбалось, но... почему я только сейчас почувствовал с её стороны странное давление?

— Братишка… Над Эммой издеваются…

Эмма прижалась лицом к моей груди, словно пытаясь спрятаться от Шарлотты, и посмотрела на меня влажными глазами, как будто собиралась заплакать. Она выглядела такой слабой и уязвимой, как маленькое животное, что это пробудило мои защитные инстинкты.

— Выставляешь меня злодейкой, цепляясь за него... Аояги, я тебе всё объясню.

— Всё нормально. Ты просто пытаешься воспитать её, верно? Я понимаю, так что не волнуйся.

Я не думаю, что Шарлотта стала бы издеваться над Эммой. Она просто назвала это издевательством, когда Шарлотта разозлилась на неё за то, что она сделала что-то не так. — Нет, скорее… она думает, что сможет заставить меня защитить её, сказав это? Ну, в любом случае, я не настолько слепо верю словам Эммы, чтобы их можно было неправильно понять.

— Большое спасибо…

Шарлотта вздохнула с облегчением, возможно, потому, что я поверил ей. В этот момент я был ненадолго озадачен её улыбкой, но быстро восстановил самообладание я спокойно посмотрел на лицо Эммы.

— Эмма-чан, все в порядке. Шарлотта-сан не будет тебя запугивать.

Поскольку я разговаривал с маленьким ребенком, я старался говорить мягким тоном. Затем, возможно, потому что она слушала мой разговор с Шарлоттой-сан, Эмма-чан посмотрела на меня с грустным выражением лица.

— Братишка разве не союзник Эммы?..?

— Ох.

Глядя на меня заплаканными красными глазами, я не мог не задержать дыхание. У меня такое чувство, будто я сделал что-то очень плохое. Вернее, почему этот ребенок знает слово «союзник»?

— Эм, всё в порядке? Шарлотта не будет ругаться, понимаешь?

— Лотти злая.

В ответ на мои слова Эмма покачала головой из стороны в сторону и опровергла их. Ну, конечно, нет причин, по которым она не злилась бы. Но это потому, что Шарлотта заботилась об Эмме и воспитывала её с любовью. Я думаю, что Эмма была ребёнком, который мог отличить добро от зла. Хотя трудно представить, чтобы она использовала резкие выражения в таких ситуациях...

— Это скорее предупреждение, чем гнев, понимаешь? Я никогда раньше по-настоящему не злилась?

Шарлотта, кажется, надулась, её щёки слегка надулись. Похоже, в ней тоже была детская сторона.

— Ха-ха я знаю. Эмма, всё в порядке. Шарлотта добрый человек, и я тоже на твоей стороне.

— Ты защитишь меня?..

— Конечно, я защищу тебя.

— Ура! Я люблю тебя, Братик! Когда я кивнул с улыбкой, Эмма тоже широко улыбнулась и прижалась своей щекой к моей. Я рад, что она счастлива.

— ...Кажется, эта девочка в будущем станет соблазнительной женщиной…

— А, ты что-то сказала?

— Нет, ничего.

У Шарлотты было сложное выражение лица, но, когда я спросил у неё, она улыбнулась в ответ. Похоже, она не собиралась больше ничего говорить Эмме, так что, думаю, этот вопрос решён.

— Эй-эй, Братик.

— Хм? Что такое?

— Эмма хочет поесть с Братиком.

— Она снова…

Эмма умоляла глазами, а Шарлотта потянулась к ней с обеспокоенным выражением лица.

— Эмма, может, нам всё-таки пойти домой? Давай не будем больше доставлять Аояги неприятностей.

— Нееет! Лотти, отпусти!

Эмму схватили, и она изо всех сил пыталась освободиться. Вряд ли многие дети поймут, даже если с ними так поговорить. Но Шарлотта была внимательным человеком и не могла не волноваться за меня. Это была просто разница в характерах и возрасте, поэтому такой конфликт неизбежен. В самом деле, разве подобные сцены не являются обычным явлением в обычных семьях? Я просто ничего не знаю об обычных семьях.

— Шарлотта, все в порядке. На самом деле я рад, что меня пригласили. А сейчас я тщательно подбирал слова, чтобы не обидеть Шарлотту, и улыбнулся ей. Но на её лице снова появилось извиняющееся выражение.

— Прошу прощения за то, что я такая эгоистичная…

— Нет, не волнуйся об этом. Кроме того, иногда быть эгоистом – это работа ребёнка, верно?

— Ты очень добрый, не так ли?

— Э-это так? Я просто считаю себя обычным.

— Мм, Братик добрый. В отличие от Лотти.

Когда Шарлотта похвалила меня, мне стало неловко, а Эмма в моих руках начала кивать с самодовольным выражением лица, но разве она не сказала на днях, что Шарлотта была доброй? Где она научилась так злить людей...?

— Хе-хе, Эмма, ты становишься очень послушной, когда Аояги рядом.

...И, казалось, это был предел. Несмотря на её всё ещё милую улыбку, давление, которое я чувствовал со стороны Шарлотты, возросло ещё больше, чем раньше. Я понимала, что она пытается это терпеть, но её улыбающееся лицо на самом деле пугало. Наверное, поняв, что зашла слишком далеко, Эмма уткнулась лицом мне в грудь.

— Шарлотта, что ты собираешься делать насчет ужина? — спросил я, пытаясь отвлечь её от столь пристального взгляда, одновременно нежно поглаживая Эмму по голове. Шарлотта посмотрела на меня и обеспокоенно улыбнулась.

— Обычно я готовлю ужин, и я планировала пойти купить ингредиенты для приготовления сегодняшнего ужина. А еще Эмма хочет поесть с тобой. Итак, Аояги, хочешь ещё раз попробовать мою домашнюю еду?

— Конечно, это сделало бы меня счастливым.

Домашняя еда Шарлотты, которую я ел в прошлый раз, была очень вкусной, и я искренне рад, что попробую её снова. Мне очень повезло, что я могу есть её блюда.

— Тогда всё решено, не мог бы ты подождать меня, пока я пойду куплю нужные продукты.

— Нет, я хотя бы помогу нести сумки. Ты готовишь для нас, и это справедливо. Плюс я покрою стоимость ингредиентов.

— Нет, я не могу этого принять. Я попросила тебя поужинать с нами, поэтому вполне естественно, что я плачу.

— Но это ты готовишь…

— Пожалуйста, воспринимай это как благодарность за то, что ты всегда играешь с Эммой. Кроме того, я рада, что ты тоже попробуешь мою стряпню.

Похоже, Шарлотта не собиралась отступать. Я думаю, это также было признаком того, насколько она серьезна. Раз уж она готовит, то могла бы просто позволить мне заплатить за ингредиенты... ну, было бы невежливо так говорить. По крайней мере, позволила б мне нести сумки.

— Хорошо, тогда я приму твое предложение. Но могу ли я хотя бы помочь нести сумки?

— Это… да, пожалуйста. Спасибо, — Шарлотта, поразмыслив кивнула и ответила с улыбкой. Возможно, она подумала, что было бы невежливо отказываться от дальнейшего предложения.

— Хорошо, а магазин недалеко?

— Да, все верно. Это супермаркет, который находится в нескольких минутах ходьбы, так что это удобно.

В то же время, поскольку в этот супермаркет ходят только люди, живущие поблизости, риск столкнуться с одноклассниками был довольно низким. Нам по-прежнему следует быть осторожными, но нам не нужно маскироваться или что-то в этом роде. Если нам случится с кем-то столкнуться, мы могли бы просто объяснить, что это было совпадение.

— Конфеты тоже? Эмма, прижавшаяся лицом к моей груди, подняла голову и спросила Шарлотту, пока мы говорили о супермаркете. Затем Шарлотта красиво улыбнулась и сказала:

— Хм, что нам делать? Эмма сегодня была плохой девочкой, не так ли~?

— Эээ!?

Шарлотта наклонила голову и одарила Эмму слегка озорной улыбкой. Казалось, она её немного наказала. Её дьявольская улыбка была странно привлекательна для меня.

— Братик! Лотти ведет себя грубо! Помоги! Эмма запротестовала против слов Шарлотты и ударила меня ладонями в грудь. Мне было интересно, знала ли она, что Шарлотта её дразнит, или просто хотела сладостей и просила меня о помощи. Вероятно, последнее.

— Хм, ну... Если Эмма извинится, может быть, она получит то, что хочет?

Шарлотта была доброй девушкой. Она просто немного подразнила её, но если бы Эмма действительно чего-то хотела, она бы сразу ей это купила. Итак, я подумал, что Эмме будет лучше извиниться сейчас. Однако...

— Почему Эмма должна извиняться…? Эмма наклонила голову и уставилась на меня, явно не понимая. Её щеки слегка опухли и она, кажется, надулась.

— Шарлотта была ранена. Вот почему я хочу, чтобы Эмма извинилась и помогла ей почувствовать себя лучше.

Я не был уверен, сработает ли мое объяснение, но Эмма посмотрела на моё лицо, а затем на лицо Шарлотты. Наконец она поняла.

— Извини…

Когда Эмма извинилась, Шарлотта от удивления широко открыла глаза, а затем добродушно улыбнулась, говоря это.

— Всё в порядке, мне тоже жаль, что я была разозленный». Шарлотта также извинилась перед Эммой, протянула руки и сказала: «Иди сюда», как будто желая взять ее на руки. Это было похоже на ритуал примирения. Поэтому я попытался передать ей Эмму, но...

— Нет! Я хочу быть с братиком! Эмма крепко вцепилась мне в шею и отказалась от того, чтобы Шарлотта держала её на руках.

“...........”

Шарлотта, раскинув руки, замерла и задрожала. — Э-эм, Шарлотта? Эмма-… еще маленькая, так что…

— Да, да, я понимаю. Не волнуйся, Аояги.

Шарлотта мило улыбнулась, но действительно ли с ней все в порядке? Она, должно быть, знает, что Эмма делает все, что хочет, потому что она маленькая, но её поведение после того, как она ранее извинилась… Редко когда она не злится. Помня об этих тревогах, я взял счастливую Эмму на руки и направился в супермаркет с Шарлоттой.

***

Когда мы пришли в супермаркет, мы с Шарлоттой шли бок о бок, рассматривая товары. Эмма все еще прижималась ко мне, такая же милая, как всегда, но Шарлотта, кажется, была чем-то расстроена. Я очень надеюсь, что это не слишком ее беспокоит...

— Братик, Эмма голодная…

Эмма, которая была у меня на руках, со слезами на глазах тянула меня за одежду. Возможно, из-за того, что раньше они немного поссорились и мы вышли из дома позже запланированного, ее внутренние часы подсказывали ей, что пора поесть.

Шарлотта, шедшая рядом со мной, очевидно, услышала слова Эммы и мельком взглянула на неё. Её глаза как будто что-то говорили, но вместо упрека в них было извинение.

Может быть, она винит себя в том, что произошло ранее, и сожалеет, что ее младшая сестра теперь из-за этого голодна?

— Когда мы вернемся домой, Шарлотта приготовит тебе что-нибудь поесть, так что ты можешь подождать?

—...Голодная…

Я улыбнулся и ответил, но Эмма надула щеки и повторила то, что сказала ранее. Она намеренно подчеркивала свои слова и обращалась ко мне, или это было всего лишь моё воображение?

— Мне жаль? Но мы ничего не можем с этим поделать.

— Мххх…

— Эмма хорошая девочка, но можешь ли ты потерпеть еще немного?

— Эмма, хорошая?

Я пытался подбодрить её, хваля, но Эмма наклонила голову и снова спросила меня. Я не был уверен, поняла ли она меня, но, судя по ее ответу, думаю, она поняла.

— Да, Эмма — хорошая девочка, которая всегда остается дома одна.

— Эмма, хорошая! Она радостно кивнула, когда я похвалил её. Казалось, она счастливая. Хорошо, это может сработать.

— Это верно. Поскольку Эмма такая хорошая девочка, сможешь ли ты продержаться ещё немного.

“.......”

Я пытался уговорить её потерпеть ещё немного, но Эмма замолчала и пристально посмотрела на меня. Может быть, я слишком сильно надавил? Но, почувствовав моё беспокойство, Эмма слегка кивнула.

— Мм, Эмма хорошая и может терпеть.

— Я вижу, Эмма потрясающая.

Я понял, что молчание Эммы было всего лишь её попыткой терпеть, поэтому нежно погладил её по голове и похвалил. Эмма выглядела довольной, она закрыла глаза и наклонила ко мне голову. Она действительно избалованный ребенок. Однако если это всё, то, вероятно, скоро она снова начнет суетиться. Если бы только было что-то, что могло бы отвлечь её...

— О, Эмма, хочешь посмотреть видео с котиками?

— Да, давай смотреть на котиков.

Я поискал видео с кошками и показал их ей. Эмма нетерпеливо взяла телефон из моей руки. Ух ты, её реакция даже лучше, чем я думал.

«Котики~♪ Котики~♪»

Эмма начала смотреть видео и, кажется, забыла о том, что голодная, и радостно покачала головой. Другие клиенты вокруг нас улыбались нам, потому что это было так трогательно.

— …Я так и знала, Аояги действительно потрясающий…

— Шарлотта?

Прежде чем я успел это осознать, Шарлотта, которая должна была выбирать ингредиенты, посмотрела на нас. Ее нежная улыбка заставила мое сердце биться быстрее, хотя я даже не осознавал этого. Она говорила со мной по-японски, вероятно, потому, что не хотела, чтобы Эмма услышала.

— Нельзя просто говорить такие вещи внезапно.

— Ты отлично справляешься с Эммой, она хорошо слушается тебя. Это не так уж и легко.

— Ну, это не то, за что стоит хвалить, не так ли?

— Нет, это действительно потрясающе. Как я уже говорила, Эмма очень трудный ребёнок... И, Аояги, ты очень добрый.

Я не ожидал, что меня так похвалят, что мне делать? Моё лицо становится очень горячим. Было приятно, когда меня хвалили, но это больше всего меня смущало.

— Н-ну, давай перестанем об этом говорить. Итак, что ты планируешь приготовить сегодня? Почувствовав себя неловко, я решил сменить тему.

— Ну, посмотрим… Чего бы ты хотел, Аояги?

— Хм, ничего особенного.

Моей любимой едой был рамэн, но я не мог заставить себя сказать это в таком контексте. Я не мог попросить ее приготовить его. Быстрорастворимый рамэн подошёл бы, но она выглядела серьёзной и, возможно, хотела бы приготовить его с нуля.

— Что еще более важно, давай выберем то, что Эмма захочет. Эмма, чего ты хочешь?

Я подумал, что лучше будет позволить самой младшей, Эмме, выбирать, что она хочет есть, а не мне. Итак, я намеренно заговорил по-английски и обратился к ней

— Хм? Эмма хочет гамбургеры!

Когда я её спросил, что она хочет есть, Эмма оторвалась от телефона и мило наклонила голову, прежде чем ответить. Я похвалил её за правильный ответ и погладил её по голове, заслужив счастливое «Эхе-хе» и поглаживание щеки от Эммы. Она всё ещё была несправедливо милым ребёнком.

«Кажется, она хочет гамбургеры».

— В конце концов, Эмма любит гамбургеры… Я хотела приготовить что-нибудь, что тебе понравится, Аояги-кун, но ладно, это гамбургеры, — ответила Шарлотта с улыбкой после недолгого колебания.

Как только мы приехали домой, Шарлотта сразу же приступила к готовке, а что касается Эммы-тян….

«Гамбургеры~♪! Гамбургеры~♪!»

Она счастливо села мне на колени и покачивала своим телом. Она была таким очаровательным ребенком, что, просто глядя на нее, я чувствовал себя счастливым.

— Эмма очень любит гамбургеры, да?

— М-м-м, Эмма их любит!» Эмма ответила с широкой улыбкой. Не знаю почему, но мне очень хочется ее испортить.

— Давай терпеливо подождем, пока оно будет готово, ладно?

— Угу, — Эмма послушно кивнула, пока я гладил ее по голове. Похоже, она умеет терпеливо ждать. Пока я думал об этом, Эмма вдруг снова посмотрела на мое лицо.

— В чем дело?

— Мм, Эмма хочет посмотреть видео с котиками.

Эмма, которая с нетерпением ждала гамбургеров, все время трясясь всем телом, вдруг попросила показать кошек. Возможно, она вспомнила, как раньше смотрела на кошек в магазине. Я достал смартфон и поискал видео с кошками на популярном сайте обмена видео. Появилось значительное количество видео, я выбрал одно с милой миниатюрой и протянул ей телефон.

— Котики!

Глаза Эммы сверкали, когда она смотрела видео с котами, ее щеки расслабились, потому что кошки были такими милыми. Я не мог не почувствовать, как мои щеки ослабли, из-за того, что я смотрел на нее. Мы вместе ждали, пока Шарлотта закончит готовить.

— Аояги, еда готова. Ты готов ужинать?

Пока я отвлекался на Эмму, Шарлотта уже раскладывала на столе блюдо за блюдом. Конечно, пора было готовиться к еде, но…

«Котики~♪! Котики~♪!» — повторяла Эмма, все еще увлеченная видео.

Эмма была полностью поглощена наблюдением за котом, даже не обращая внимания на посуду, расставленную на столе. Стоит ли мне отобрать телефон, если она не собирается садиться за стол? Но Эмма была так увлечена видео на телефоне, она заплачет, если я его заберу? Но это я дал ей телефон, поэтому я неохотно решил забрать его у нее.

— Эмма, еда готова, может, нам стоит перестать смотреть на котов?

— Эх... но я хочу досмотреть…

— Урх…

Когда я сказал ей остановиться, она посмотрела на меня большими слезящимися глазами. Поняла ли она, что может получить то, что хочет, используя эти глаза? У меня такое чувство, будто я передал ей плохие знания. Но когда она смотрит на меня такими глазами, я не могу заставить себя силой отобрать у нее телефон.

— Все нормально, Аояги.

Пока я не решался отобрать телефон у Эммы, Шарлотта улыбнулась и взглянула на мое лицо. Мое сердце бешено забилось, когда ее милое личико приблизилось ко мне так близко. Полностью игнорируя меня, Шарлотта перевела взгляд на свою младшую сестру, сидящую у меня на коленях. Что она планирует делать? Я не знаю, поэтому молча наблюдаю за ее действиями.

— Эмма, давай поедим, ладно?

Хм? Я хочу смотреть на котиков...

— Хочешь смотреть на котов?

— Угу!

Эмма радостно кивнула на ее вопрос, а Шарлотта улыбнулась в ответ на улыбку младшей сестры. Я думал, она собирается отобрать телефон, но похоже, у нее на уме что-то другое. Что она планирует делать?

— Понятно, тогда будем есть гамбургеры сами?

—...!?

— Эмме котики нравятся больше, чем еда, верно? Поскольку нехорошо выбрасывать еду, мы съедим и порцию Эммы.

— Нет! Эмма тоже будет есть!

— Но ты же хочешь смотреть на котиков, да?

— Нет! Хватит котиков, давай есть гамбургеры!

С этими словами Эмма поспешно вернула мне смартфон. Как и ожидалось от Шарлотты. Хотя она часто проигрывает, но она понимала, как обращаться со своей младшей сестрой.

— Ну что, будем есть?

Увидев, что Эмме захотелось есть, Шарлотта улыбнулась и сложила руки вместе, словно пытаясь сказать: «Спасибо за еду», — японское приветствие перед едой. Если подумать, ранее она сказала, что намерена подражать японской культуре, живя в Японии.

Я также сложил руки таким же образом, наблюдая за Шарлоттой. Эмма, которая все еще не вставала с моих колен, мило наклонила голову, возможно, не зная приветствия «Спасибо за еду». Однако она подражала нам и сложила руки. И вот мы все вместе сказали:

— Спасибо за еду/

― Выразив благодарность тем, кто предоставил нам еду, мы начали ужинать.

***

Закончив ужин, Шарлотта снова принялась убираться одна. Кажется, она не собиралась позволять уборку кому-либо другому. От нечего делать я начал смотреть на спящее лицо Эммы в своих руках. Она заснула после того, как наелась. Теперь она выглядела очень счастливой, с умиротворенным выражением лица.

— Интересно, является ли показ мне такого уязвимого спящего лица признаком того, что я ей нравлюсь?

— Да, я так думаю.

— Э!?

Что-то бормоча себе под нос, смотря на спящее лицо Эммы, Шарлотта внезапно появилась рядом со мной, закончив уборку, и я этого не заметил. Может быть, она намеренно пытается меня удивить?

— Хе-хе, извини, что удивила тебя. Но причина, по которой Эмме так комфортно спит в твоих объятиях, заключается в том, что она тебе доверяет. Точнее, ты ей очень нравишься, Аояги.

Эмма уже говорила мне то же самое раньше. Хотя мы встретились совсем недавно, я чувствую, что мне действительно доверяют.

“............”

— Ч-что не так?

По какой-то причине Шарлотта пристально посмотрела на мое лицо, из-за чего я немного начал заикаться, прежде чем ответить. Затем она нежно улыбнулась мне, заправляя волосы за ухо правой рукой.

— Если ты не против, не хочешь немного прогуляться по улице?

В зависимости от того, как на это посмотреть, это можно интерпретировать как легкое приглашение на свидание. Я, естественно, смутился, когда она внезапно это сказала, но я не был настолько глуп, чтобы отказаться от приглашения.

— Конечно, я был бы рад.

— Это так? Я рада это слышать.

Когда я кивнул, Шарлотта вздохнула с облегчением и положила руку на грудь. Я не мог не быть очарован ее жестом, но быстро снова посмотрел на нее.

— А что насчет Эммы?

— Я позабочусь о том, чтобы ей было тепло и она не простудилась, я возьму ее с собой. Она, наверное, расплачется, если проснется, а тебя не будет рядом.

— Э? Думаешь, она заплачет?

— Я думаю, она устроит истерику и выплачет все глаза.

Интересно, что Шарлотта думает об Эмме? Я решил не задавать лишних вопросов и приготовился выходить.

— ...Ветер чувствуется... довольно приятно.

Выйдя на улицу, Шарлотта сузила глаза от удовольствия, а ее волосы развевались на ветру. Ее нежный голос было приятно слушать, и я мог бы слушать его вечно. Идя рядом с ней, я почувствовал, как мое сердце забилось быстрее. Хотя формально нас было трое, Эмма спала, так что на самом деле нас было только двое. Мое сердце колотилось при мысли о том, что я останусь наедине с кем-то, кого считаю красивой, и еще… эта ситуация, которую можно было бы считать свиданием.

«Да», — это все, что я смог сказать, изо всех сил пытаясь найти правильные слова из-за своей нервозности.

Из-за ночной тишины я почувствовал себя даже более сознательным, чем когда в моей комнате была девушка. Я даже отчетливо слышал ее дыхание.

“............”

Когда я ответил, Шарлотта, как и прежде, она уставилась на меня. Я не знал, о чем она думала, но ее взгляды заставили меня очень нервничать.

— Эм... еда сегодня была вкусной. Чувствуя беспокойство, я попытался поднять тему, которая могла бы сделать ее счастливой и облегчить неловкую атмосферу. Затем Шарлотта счастливо улыбнулась и посмотрела на меня.

— Большое спасибо. Мне приятно, когда люди говорят, что я готовлю вкусно.

— Сегодняшнее блюдо было шпинатным пирогом с заварным кремом? Это было действительно необычно и вкусно.

Шарлотта приготовила его, потому что он хорошо сочетается с гамбургерами, но киш — это запеченное блюдо, называемое «закуска», похожее на мясные пироги, из определенного региона Франции. Шарлотта действительно была девушкой, которая умела готовить все, не только японскую, но и французскую кухню.

— Хе-хе, спасибо тебе большое. Вообще-то Эмме всегда нравилось есть шпинатный пирог с гамбургером, поэтому я приготовил его вместе с ним.

— Ох... Ты действительно замечательная сестра, как я и думал.

Хотя мы были вместе совсем недавно, я легко мог представить, что Шарлотта действовала по образцу Эммы. Возможно, не будет преувеличением сказать, что она во всем ставила Эмму на первое место. Однако, даже если они были близкими сестрами, это все равно казалось немного ненормальным.

Нередко добрая старшая сестра отдает приоритет младшей сестре. Иногда вы можете увидеть, как старшая сестра пытается осчастливить свою младшую сестру, например, делясь десертами. Однако в случае с Шарлоттой казалось, что она слишком сильно пренебрегает собой. Я подумал, может быть, она все терпит и позволяет Эмме делать все, что она хочет. Возможно, она слишком много терпит. Ну, даже если бы я ей это сказал, я уверен, что она бы этого не признала, будучи таким добрым человеком.

— Ты хочешь сказать, что я слишком много думаю о своей сестре...? Я так не думаю. Я просто не хочу, чтобы этот ребенок чувствовал себя одиноким и грустным.

Как бы вы это назвали, если не думать о своей сестре? Хочу возразить, но не буду столь бестактен. Кроме того, есть еще одна вещь, которая меня беспокоит. Судя по словам Шарлотты, кажется, что она просто добрая старшая сестра, думающая о своей младшей сестре. Однако атмосфера, которую она создает, когда говорит, была несколько значимой. Я сомневаюсь, стоит ли мне продолжать расследование. Я хочу узнать ее получше, но не хочу случайно затронуть что-то, к чему она чувствительна, или поставить ее в неловкое положение, зайдя слишком далеко. Я не хочу, чтобы она меня ненавидела. Я колебался, когда эти мысли проносились в моей голове.

— Пока это никому не причиняет неудобств, я хочу дать Эмме свободу.

Когда я замолчал, Шарлотта продолжила говорить. Похоже, она отказалась от просьб Эммы потому, что думала, что это может доставить мне неудобства. В остальном она с улыбкой принимала прихоти Эммы. Я думал, что она может быть довольно строгой, но, возможно, это потому, что она установила четкие границы. Для нее было абсолютно неприемлемо причинять неудобства другим. Но, с другой стороны, означало ли это, что она не могла ни на кого положиться? ...Я хочу построить такие отношения, в которых она сможет прийти ко мне за помощью, если она ей когда-нибудь понадобится.

— Я думаю, ты очень хорошо относишься к Эмме. Я уверен, что она тоже это знает.

— Ты правда так думаешь? Я уверена, она думает, что я ужасная сестра.

Зачем она так говорит? Возможно, она волновалась из-за того, что сказала Эмма.

— Если тебя беспокоит то, что сказала Эмма, не беспокойся. Это просто то, что братья и сестры говорят друг другу.

— Хм?

— Для Эммы ты та, с кем она может быть честна. Вот почему она может выражать свои эмоции и злиться на тебя.

— Ты правда так думаешь? Она может быть довольно агрессивной по отношению к людям, которые ей не нравятся, понимаешь?

— Я не думаю, что это касается тебя.

Когда Эмма рассердилась на Шарлотту, это было похоже на истерику ребенка, который не получил от родителей того, чего хотел. Это было похоже на поведение ребенка, который умолял своих родителей о чем-то, чего он хочет, и злился, когда они этого не получали, как это иногда можно увидеть в магазине. И в этом было чувство зависимости, потому что она знала, что может сказать Шарлотте что угодно как своей семье.

...Но объяснить это было сложно.

— Я только что встретил тебя, поэтому не могу сказать наверняка, но кажется, что у тебя с Эммой сильная связь.

Мне казалось, что я говорю клише, но я пытался найти слова, которые успокоили бы ее.

— И, кроме того, Эмма уже кое-что говорила. Она сказала, что любит тебя, потому что ты добрая. Так что не волнуйтесь.

— Эмма так сказала?

Шарлотта смотрела на свою младшую сестру влажными глазами, а Эмма мирно спала со счастливой улыбкой на лице, не подозревая о нашем присутствии. Ее спящее лицо заставляло меня чувствовать себя счастливым, просто глядя на него.

— Аояги, ты...

— Хм?

— Аояги, ты... очень замечательный человек.

— Хм?

Я хочу ткнуть ее в мягкие щеки. Пока Шарлотта говорила, я смотрел на спящее лицо Эммы, не зная, делала ли она мне комплимент или нет.

— Эм, я сказал что-то странное?

— Нет, совсем нет, — ответила Шарлотта с милой улыбкой и покачала головой. Затем она положила правую руку на грудь и тепло улыбнулась.

— Когда я говорю с тобой, у меня на сердце становится легче. Я как будто чувствую себя в безопасности, разговаривая с тобой... Я понимаю, почему ты так нравишься Эмме...

— … !!

Улыбка и слова Шарлотты пленили меня, и мое сердце начало биться быстрее.

— Честно говоря, я плохо разбираюсь в мужчинах. Их глаза меня пугают... Но у тебя очень добрые глаза. Ты первый джентльмен, с которым я чувствую себя в безопасности, поэтому я подумала, что ты замечательный человек... Подожди, что я говорю? Ахаха.....

Смущенная Шарлотта рассмеялась и начала беспокойно теребить свои волосы. Ах... эта девушка действительно несправедлива. Ни один мужчина не сможет устоять перед ее чарами, когда она ведет себя подобным образом.

— Ну, я рад, что ты это сказала. Мне приятно слышать это от тебя, Шарлотта.

— Э-это так? Приятно слышать.

После этого нам обоим стало неловко, и мы продолжили идти молча. Мы просто бесцельно шли, но не успели опомниться, как становились все ближе и ближе друг к другу, так что наши плечи почти соприкасались. Я не знаю, кто первым подошел ближе. Несмотря на спокойную атмосферу, нам было комфортно друг с другом. Но мне казалось, что было бы обидно закончить все вот так.

— Эм, Шарлотта, какие вещи тебе нравятся?

Я подумал о теме для разговора и придумал клише-вопрос. Но мне было искренне любопытно, что ей нравится.

— Что мне нравится? Ну…

Я просто задал случайный вопрос, но Шарлотта начала серьезно об этом думать. Ее фигура, освещенная лунным светом, когда она приложила палец к губам, выглядела как-то сексуально. Я не мог не быть очарован ею.

— ...Значит, это всё-таки манга, не так ли?

Когда я был очарован Шарлоттой, она счастливо улыбнулась и сказала что-то, что заставило меня усомниться в собственных ушах.

— ...Хм? Что ты только что сказала?

— Мне больше всего нравится манга. О, но от аниме тоже трудно отказаться.

Она начала колебаться между мангой и аниме, по-видимому, не подозревая о моем замешательстве. Я не думал, что стоит так сильно колебаться. Честно говоря, я не думал, что ее заинтересуют такие вещи, с ее женственной аурой, но она, похоже, очень заинтересована. Ну, это ее личное дело, что ей нравится, будь то манга или что-то еще...

— ...О, а ещё я люблю косплееров!

— Хм?

— Ко-косплееры? Подождите, а может быть...

— Косплееры потрясающие, знаешь ли! Они действительно похожи на персонажей аниме! Я тоже хочу когда-нибудь заняться косплеем!

Подтверждено. Эту девушку можно назвать отаку. Она сказала это так небрежно, но я определенно хочу увидеть Шарлотту в косплее.

— Знаешь, я была очень рада приехать в Японию. Здесь так много манги, которая мне нравится, и качество аниме тоже высокое. А еще здесь много косплееров!

— Я-я понял.

Однако вопрос о косплеерах, вероятно, был справедлив только для ограниченных территорий Японии.

— И-это правда.

— И, знаешь, есть место под названием Акихабара, да? Это город, где много людей, занимающихся косплеем. Я очень хочу когда-нибудь поехать в Акихабару.

— Х-хех…

Лицо Шарлотты просветлело, как только разговор зашел о манге, аниме и косплеерах. Она украдкой искала места, где были косплееры, показывая, насколько ей все это нравится. Честно говоря, я не мог угнаться за ее внезапным изменением энергии. Но…

Я украдкой взглянул на лицо Шарлотты. Она выглядела самой милой и очаровательной, которую я когда-либо видел, и развлекалась во время разговора. Я не мог следить за разговором, но, если ей было весело, просто слушать было не так уж и плохо. Во всяком случае, я хотел бы продолжать слушать вечно, если бы это означало увидеть это выражение ее лица.

— А потом, ммм… Ах, мне-мне так жаль...!

Шарлотта внезапно вышла из транса, осознав, что была поглощена разговорами одна и смутилась. В темноте было трудно что-то разглядеть, но ее лицо, казалось, покраснело.

— Все в порядке, Шарлотта. Ты действительно любишь мангу, аниме и косплей, не так ли?

Я ответил на ее извинения улыбкой. Увидев ее смущенное выражение лица, я почувствовал тепло внутри. Хоть я и не мог поддерживать разговор, я был не против послушать. На самом деле, я был рад открыть для себя новую сторону Шарлотты.

— Аояги-кун, ты очень добрый…

Она что-то пробормотала себе под нос, а затем положила обе руки на щеки, глядя прямо мне в лицо.

Что происходит?

— Что-то не так?

— Ах, нет... Аояги-кун, какая манга тебе нравится?

Я думал, она хочет сказать что-то важное, но она собиралась просто спросить меня о манге. Почему ей пришлось ограничиться только мангой, если она могла спрашивать меня обо всем, что мне нравится?

Что я должен сказать? Честно говоря, я не читал много манги. Я лишь изредка беру мангу, рекомендованную Акирой. У меня нет любимой манги, и я ничего о ней не знаю.

Должен ли я просто ответить названиями манги, которую позаимствовал у Акиры?

— Я…

Я собирался ответить на вопрос Шарлотты, но закрыл рот. Здесь было бы легко солгать. Но эта ложь, вероятно, скоро будет раскрыта. Независимо от того, знала она название манги или нет, Шарлотта, вероятно, проявит интерес. И было бы ужасно, если бы она это узнала. В конечном итоге мы обязательно поговорим об этой работе, и меня спросят о моих любимых персонажах и событиях. Тогда я бы легко показал свое невежество. Превыше всего…

Я еще раз украдкой взглянул на лицо Шарлотты. Мне не хотелось лгать девушке, которая смотрела на меня такими чистыми глазами. Итак, я решил быть честным.

— Извини, я на самом деле не читаю мангу. Так что, у меня нет любимой манги.

— Э… это так… — Шарлотта выглядела разочарованной моим ответом. Она даже казалась немного подавленной

— Эм… извини…

— Нет, все в порядке… Почему ты не читаешь мангу?

— Ну… У меня просто не было возможности ее купить… Я никогда не покупал мангу в силу определённых обстоятельств. Итак, я пока мало что читал.

“............”

Шарлотта молча смотрела на мой профиль взглядом, говорящим: «Мне очень жаль». Что она думает обо мне сейчас? Она думает, что я мужчина, который не может поддержать разговор? Или я кажусь скучным парнем? Что я должен делать? Атмосфера изменилась и вдруг стала неловкой.

— Хм…

Чувствуя себя неуютно в тишине, Шарлотта посмотрела на меня перевернутыми глазами. Я удивился и сделал шаг назад, но она сократила расстояние между нами.

— Эм, если ты не против, могу ли я предложить… одолжить тебе одну из моих манг?

— А, зачем?

— Если ты ее не читал, то, думаю, ты не понимаешь величия манги. Итак, я хочу, чтобы ты прочитал имеющуюся у меня мангу и понял, насколько она хороша…

Предложение Шарлотты превзошло мои ожидания. Честно говоря, я хотел избежать этой темы, потому что, если бы я потратил на что-то больше времени, мне было бы трудно оторваться от учебы. Мне пришлось бы сократить время сна сверх моего лимита.

— Нет, это…

— И еще… я очень хочу, чтобы Аояги знал, что мне нравится… Манга действительно замечательная…

«............» Я не мог отказать ей, когда она так это сказала. Я хорошо понимал чувства Шарлотты. Когда вам что-то нравится, вы хотите порекомендовать это другим. Однако я никогда не думал, что она придумает что-то подобное.

— Да спасибо. Извини, но не могла бы ты одолжить ее мне?

— Ах, да, конечно! Шарлотта просияла от радости от моего ответа и громко заговорила. Ее улыбка была очень милой, и я еще раз понял, что она привлекательная девушка. Однако, прежде чем я смог сказать больше…

— Вааа! Эмма проснулась, вздрогнув от громкого голоса Шарлотты, и все остальное стало неважным.

***

— Ммм… Братишка… Неси…

На следующий день Эмма пришла ко мне домой поиграть и начала дремать, уставшая от игры. Как она и просила, я взял ее и она уснула у меня на руках. Она такой избалованный ребенок, что просит, чтобы ее взяли на руки, а не ложиться в кровать, если она собирается спать. Я нежно погладил Эмму по голове, чтобы не разбудить ее.

— Теперь ты действительно стал настоящим старшим братом, — с нежностью улыбнулась мне Шарлотта, сидевшая напротив нас.

— Ахаха, я бы хотел стать настоящим старшим братом Эммы. Недавно она сказала, что я ей как старший брат, поэтому я сказал то, что думал, смеясь. Однако я сразу же пожалел о сказанном. Что я говорю...? Надеюсь, она не поймет это неправильно... Я взглянул на Шарлотту, чтобы увидеть, как она отреагировала на мою оговорку.

Затем…

— Хе-хе, если бы это было так, Эмма была бы в восторге, не так ли? Шарлотта улыбнулась, как святая, милой и нежной улыбкой. Ее улыбка с рукой, прижатой к губам, даже казалась слишком идеальной, словно это была картина. Мне еще раз напомнили, что она была невероятно красивой девушкой.

— Ну, теперь, когда Эмма спит, можем начинать?

Пока я был загипнотизирован святой улыбкой Шарлотты, она внезапно изменила выражение лица. На этот раз ее улыбка была яркой и взволнованной, как у ребенка, говорящего о том, что она любит. Что это... На этот раз это кажется ребяческим, но ещё милее, чем раньше. Хотя ее зрелое поведение было очаровательным, возможно, ее истинная привлекательность заключается в этой детской улыбке?

— Конечно, но… ты ждала, пока Эмма уснет, потому что не хотел, чтобы твоя младшая сестра читала мангу?

Зная, что она проверяет, я восхитился ее улыбкой и перешел к делу. Хотя в наши дни манга становится менее распространенной, есть родители, которые считают, что манга вредна для образования. Я не мог себе представить, что у добросердечной Шарлотты, которая любит мангу, могут возникнуть такие мысли. Вот почему мне было любопытно, почему она ждала, пока Эмма заснет.

— Нет, это не так. Эмма, вероятно, захочет поговорить с тобой больше, чем читать мангу, поэтому я не хотела мешать. Кроме того, Эмма не умеет читать по-японски, так что она единственная, кто останется в стороне.

Вот почему она ждала. Эмма явно была ее главным приоритетом. Конечно, если это не причиняет неудобств другим. Шарлотта очень любила Эмму. Наблюдение за их сестринской любовью заставило меня улыбнуться. Я почувствовал тепло в груди, пока ждал, пока она закончит собираться.

Однако вскоре я потерял дар речи. Ведь Шарлотта, закончившая подготовку, почему-то села рядом со мной. Более того, расстояние между нашими плечами было настолько близким, что они вот-вот соприкоснулись.

— Ш-шарлотта!? П-почему ты специально села рядом со мной?! Я спросил ее, потому что не понимал смысла ее сидения рядом со мной, когда все, что ей нужно было сделать, это одолжить мне мангу для чтения. Покраснев, Шарлотта смутилась и медленно открыла рот.

— Эм… Я хотела прочитать мангу со своими друзьями… но у меня нет друзей, которые умеют читать по-японски… Ничего, если мы прочитаем ее вместе…?

— Ах, да… конечно… Я слегка кивнул, не в силах отказать ей в просьбе, думаю, что она слишком милая. Она покраснела, глядя на меня. – Да и не слишком ли она лукавит? Она такая милая, кажется, я влюбляюсь в нее.

— Ну что ж, давай начнем.

Шарлотта со слегка нервным выражением лица подошла и показала мне мангу. Я думаю, мы оба чувствовали себя немного напряженными, потому что наши лица были так близко друг к другу. Когда два человека вместе читают комикс, им неизбежно приходится приближать свои лица. Честно говоря, мое сердце колотилось так громко, что это отвлекало.

— Итак, что за мангу ты принесла, а?!

Меня сбила с толку манга, которую она мне показала. Когда кто-то рекомендует мангу, я ожидаю, что это будет что-то известное, например, пиратская манга с персонажем в соломенной шляпе или манга о мальчике ниндзя, в теле которого запечатан монстр. По крайней мере, я думал, что это будет манга в этой категории.

Однако то, что она рекомендовала, было второстепенным жанром. По крайней мере, это не казалось очень известным жанром.

— Ты удивлен? Шарлотта заметила мое замешательство по выражению моего лица и озорно улыбнулась. О чем она думала?

— Ты, наверное, думал, что я собираюсь порекомендовать всемирно известную работу, не так ли, Аояги? Ты, должно быть, подумали, что я собираюсь порекомендовать популярный жанр, верно?

Она права...

Все, что она только что сказала, было именно тем, о чем я думал.

— Да, я так и думал. И все же я никогда не ожидал…

— Ты принесла мангу о рисовании манги — это правильно? Шарлотта, закончившая мое предложение, кивнула мне в ответ.

На обложке, рекомендованной ею манги был изображен мальчик, держащий G-ручку и смотрящий на рукопись. Поэтому можно было сказать, что этот мальчик пытался рисовать мангу, и тот факт, что это была обложка, означал, что история была сосредоточена вокруг рисования манги. Я помню, как по понедельникам эту работу публиковали в популярном еженедельном журнале для мальчиков. В то время это была тема для разговоров, поэтому даже я, не читавший мангу, немного о ней знал.

— Я не могу объяснить это подробно, потому что это будет спойлер, поэтому позвольте мне объяснить вкратце. Это история о двух мальчиках, которые мечтают стать художниками манги.

— Я понимаю. Итак, какое же было намерение выбрать эту мангу?

Шарлотта объяснила мне концепцию манги, и я спросил ее, почему она выбрала именно эту мангу. Есть несколько возможных причин, но настоящий ответ знает только она. Мне хотелось знать о мыслях Шарлотты больше, чем о самой манги, поскольку ее действия часто противоречат моему здравому смыслу.

— Это секрет, — но она приложила указательный палец к губам и озорно подмигнула, отказываясь сказать мне ответ. Она такая милая и коварная, что я бы не заставил себя спрашивать дальше.

— Я-я понял.

— Хе-хе, мне очень жаль. Что ж, я бы хотела, чтобы ты сначала прочитали это без каких-либо предубеждений. Тогда я объясню, почему я порекомендовала тебе именно эту мангу.

Похоже, у нее был свой собственный сценарий, поэтому я решил позволить ей взять на себя инициативу.

— Почему-то у меня сердце колотится, — застенчиво пробормотала она, открывая книгу. Ее щеки все еще краснели, но она улыбалась и, казалось, наслаждалась происходящим. И я тоже чувствовал себя счастливым и взволнованным в этот момент.

Однако…

— Это трудно читать… После нескольких секунд чтения Шарлотта неловко улыбнулась и сказала, что было трудно вместе читать комикс в его маленьком размере.

— Ну, тут ничего не поделаешь.

Хотя это было неизбежно, мне пока не хотелось заканчивать наше совместное времяпровождение. Было бы здорово, если бы существовал другой способ совместного чтения, но, скорее всего, его нет.

— Н-ну, тогда я одолжу тебе эту мангу…

Если мы не смогли прочитать это вместе, то нет другого выбора, кроме как прочитать это в одиночку. Конечно, я думал, что Шарлотта пришла к такому же выводу, но по какой-то причине она застыла, протягивая мне мангу. Потом она начала о чем-то думать, ее взгляд блуждал по сторонам. Наконец, сильно покраснев, она посмотрела на меня слезящимися глазами.

— Ха, что случилось?

— Эм, ну… Шарлотта, казалось, изо всех сил пыталась сказать что-то сложное, когда она начала ерзать пальцами. Я не мог заставить себя заговорить, поэтому просто смотрел ей в лицо и ждал, пока она заговорит. Затем она заправила волосы за ухо правой рукой и посмотрела на меня с застенчивой улыбкой.

— Если ты не против, я бы хотела кое-что попросить…» Ее просьба была, честно говоря, возмутительной.

***

— Это действительно нормально?..

Я еще раз проверил положение, в котором находился, чувствуя себя сбитым с толку. Шарлотта кивнула в знак согласия, покраснев до ушей. Вероятно, она ничего не сказала, потому что ей было слишком неловко. Ведь она сейчас была у меня на руках.

Ее просьба заключалась в том, чтобы я сидел так, чтобы окутать ее. Видимо, это было для того, чтобы нам обоим было удобно читать вместе. Я был искренне удивлен, что она сделает такое предложение, поэтому не мог не подтвердить ей это. Но ее решимость была сильна, и в конце концов я уступил ее просьбе.

...Ну, не буду отрицать, что я довольно легко сдался в силу своих задних побуждений.

Шарлотта сидела между моими ногами, и сладкий аромат ее волос и тела попадал прямо в мои ноздри. Трудно сдержать волнение, когда я нахожусь в таком положении и не могу сосредоточиться на манге.

Кстати, Эмма спала рядом с нами. Шарлотта-сан сказала, что ей не нужен футон, поскольку она будет читать мангу.

— Я-я начинаю нервничать… Как и ожидалось, Шарлотта, кажется, тоже очень нервничает и тихо бормочет. Когда она предложила эту позицию, я волновался, что она может не увидеть во мне мужчину, но, похоже, это не так.

Я так понимаю, она чувствует, что ей не нужно быть со мной осторожной? ...Нет, ну, как мужчина, я не уверен, что я чувствую по этому поводу.

— Эм, в любом случае, я…

— Ик?!

Я переверну страницу – пока я пытался это сказать, Шарлотта мило вскрикнула и подпрыгнула от удивления. Она подпрыгнула так высоко, что я вздрогнул и посмотрел на нее.

— Ах, эм…

Казалось, она смутилась своей реакции и повернулась ко мне лицом со слезами на глазах. Казалось, она думала о оправдании, но сдалась и открыла рот, избегая моего взгляда.

— Извини... у меня чувствительные уши... Так не мог бы ты на них не дышать...?

“............”

Румянеющая красавица в моих руках произнесла эти слова, ерзая.

Услышав эти слова, я почувствовал, что мои нервы и волнение вот-вот закоротят мою голову. Мне бы хотелось, чтобы эта девушка не разрушала мое здравомыслие вот так…

— Эм, так... у меня... чувствительные уши...

— Извини, я не знал, потому что не смог уследить за твоими объяснениями! Тебе не нужно оправдываться!

Поскольку я молчал, она попыталась объяснить, все еще со слезами на глазах. Я не монстр, чтобы заставлять ее объясняться в этой ситуации. На самом деле Шарлотта, которая пыталась объяснить, покачиваясь от смущения, кажется слишком серьезной.

— Ууу, извини…

— Нет, Шарлотта, это не твоя вина. На самом деле, это я должен извиниться. С этого момента я буду осторожен.

— Большое спасибо…

И вот, в странной атмосфере, мы начали читать мангу. Конечно, я больше не мог сосредоточиться на содержании.

— Персонажи, которые так искренне любят друг друга, замечательны, не так ли? — сказала Шарлотта соблазнительным голосом, лежа у меня на руках, а я рассеянно листал страницы, отвлеченный ее присутствием.

Вероятно, она говорила о том факте, что главный герой и героиня обещали усердно работать, не встречаясь, пока их мечты не сбудутся, и о чистоте этих двоих, которые покраснели, просто взглянув в глаза. Действительно ли девушки жаждут такой романтики? В действительности, у скольких людей в этом мире может быть такой роман? Наверное, меньше половины. Но я думаю, что Шарлотта хотела такой чистой любви. Это было странно, но у меня было убеждение в этом.

...Несколько эгоистично надеяться, что я был тем, кого она хотела. Я думаю, ей больше подходил кто-то вроде Акиры, который всем нравился. Мне посчастливилось поладить с ней, но я не могу угнаться за кем-то столь популярным, как она. Что я должен делать...?

Я вообще никогда не собирался связываться с Шарлоттой. Однако в итоге я попал в ловушку судьбы, и теперь у нас сложились отношения, в которых мы каждый день вместе. В довершение всего, она теперь даже у меня на руках.

Сейчас немного стыдно сдаваться. Надо отдать это Акире – нет, лучше от этого воздержаться. Слово «отдать» звучит высокомерно и не учитывает чувства Шарлотты. Пока Акира целился в нее, мне нехорошо приближаться к ней. Возможно, еще было чувство вины перед Акирой, которое заставило меня попросить Шарлотту сохранить эти отношения в секрете. Возможно, я поставил на первое место свои чувства к ней, не принимая во внимание своего лучшего друга. Если бы я не был так взволнован знакомством с ней в то время, все не стало бы таким сложным...

— Яги...Аояги...Аояги!

— А!?

— Что-то случилось...? Ты сейчас выглядел таким серьезным. Все в порядке...?

Прежде чем я это осознал, я погрузился в свои мысли. Шарлотта смотрела на меня с беспокойством. Это естественно, что она забеспокоилась, когда я вдруг вот так отключился.

— Нет, извини. Я просто задумался.

“..........”

Я поспешно попыталась это скрыть, но Шарлотта все еще смотрела на меня. Затем медленно она протянула руку и коснулась моего лба.

— …!?

Когда прохладная, мягкая и приятная рука коснулась моего лба, я сразу понял ситуацию, и мое тело начало нагреваться.

— У тебя нет температуры... Хм, правда, кажется, что немного теплый. На самом деле такое ощущение, что у тебя поднимается температура... И твое лицо полностью красное. Ты простудился в конце лета?

Нет, это не то. Это не температура от простуды. Просто, ты так близко ко мне и прикасаешься ко мне, мне становится неловко.

Эти мысли крутились в моей голове, но я не мог говорить из-за нервозности. Затем по какой-то причине Шарлотта прижалась своим лбом к моему. Лицо! Ее Лицо так близко! Что делает эта девушка!?

— В конце концов, у тебя жар… И теперь, когда я присматриваюсь, у тебя темные круги под глазами… Обидно, но нам придется закончить.

— Ах, д-да… Мне удалось выдавить ответ, все еще растерянный. Мне следовало отрицать то, что она сказала в тот момент. Но мне не хватило самообладания сделать это, и я просто позволил ее словам захлестнуть меня.

В то время я мало что знал, но позже это приведет к несколько сложной ситуации.

— Аояги, где хранятся футоны?

— Хм...? Они в этом… чулане… Чувствуя головокружение и дезориентацию, я, не раздумывая, ответил на вопрос Шарлотты. Прежде чем я успел это осознать, она пробормотала: «Извини» и открыла шкаф. В мгновение ока она вытащила футон и положила его на пол.

— А теперь, Аояги, пожалуйста, ложись спать.

— А? А?

— Когда дело доходит до простуды, важно избавиться от нее как можно раньше. В твоем случае у тебя уже поднялась температура, поэтому тебе следует как можно скорее лечь спать. Не волнуйся, я останусь здесь, пока ты не уснешь.

Шарлотта улыбнулась, как святая, очаровательной улыбкой. Да, все определенно не в порядке.

— …У тебя темные круги под глазами из-за недосыпа, да…? Это из-за нас ты слишком сильно нагружаешь себя…

— Эм, что-то не так?.. Пока я отвечал один, Шарлотта начала что-то бормотать с мрачным выражением лица, поэтому я заговорил в растерянности. Затем она сделала удивленное выражение и быстро ответила взволнованной улыбкой.

— Нет, это ничего. Что еще более важно, Аояги, пожалуйста, ложись скорее спать. Шарлотта коснулась моего тела и повела меня к футону.

— Нет, эм…

— Ах... у тебя все еще повышается температура... Аояги, тебе следует немедленно лечь. Пока мы шли, Шарлотта снова коснулась моего лба и заговорила с обеспокоенным выражением лица. Я хотела сказать, что у меня поднялась температура тела не из-за простуды, а из-за этой ситуации, но у меня кружилась голова и я не мог найти нужных слов.

— Ну тогда спокойной ночи, Аояги.

В конце концов Шарлотта уложила меня в постель, и я не смог устоять. Она выключила свет в комнате. Однако не было никаких признаков ее ухода. Похоже, она собиралась оставаться рядом со мной, пока я не засну. Как только она поняла, что у меня жар (недоразумение), Шарлотта вдруг стала похожа на старшую сестру.

Это потому, что она всегда заботится об Эмме? ...В общем, я закончил об этом думать...

Поскольку у меня было слишком много мыслей и голова кружилась, я решил поспать, так как размышления утомляли. Когда мое сознание исчезло, я почувствовал, как кто-то нежно коснулся моего лба, и я почувствовал облегчение. И прежде, чем я это осознал, я полностью потерял сознание.

***

Я-я сделала что-то смелое… — подумала я про себя, слушая спящее дыхание Аояги в темноте. Я сожалела о том, что сделала. Когда у него поднялась температура, я запаниковала и в итоге сделала то, что обычно делала с Эммой. Что я сделала мальчику того же возраста, что и я? Аояги, ты же не думаешь, что я тебе мешаю?..? Я беспокоилась о том, что он может подумать обо мне, и у меня сжалось сердце.

Но, честно говоря, это была даже лучшая часть всего происходящего. Настоящая проблема заключалась в том, что мы пытались вместе читать мангу! Не могу поверить, что я попросила его обхватить меня своим телом! Э-это очень стыдно! Я определенно зашла слишком далеко...

Аояги, наверное, был сбит с толку. Ведь одноклассница спросила его об этом. Но сейчас он мирно спит, издавая спокойные звуки дыхания. Кажется, я уже привыкла к темноте, и если я подойду ближе, то смогу увидеть его лицо.

“......”

Теперь за нами никто не наблюдает, да...? Я не смогла подавить любопытство и приблизила лицо, прижав рукой шумную грудь. Ресницы у него длинные... как у девушки. Лицо у него стройное, нос высокий. Жаль, что твои волосы немного растрепаны. Если бы ты просто поправил прическу, ты бы стал популярен среди девочек в нашем классе, ты не думаешь? Если ты это сделаешь, то – тебя никто в классе не будет критиковать…

Внезапно я вспомнила, что произошло сегодня в школе. Аояги снова стал злодеем, и все на него жаловались. Несмотря на то, что то, что он говорил, было правдой, никто не пытался его понять.

…Нет, Сайонджи был на его стороне, так что, возможно, он понял. Но он, похоже, занимал нейтральную позицию, не выбирая чью-либо сторону.

Так что, даже если бы он встал на сторону Аояги, никто бы ему ничего не сказал. Со стороны казалось, что в этом виноват только Аояги. На это действительно грустно смотреть. Я думаю о таких вещах, но в классе я была сторонним наблюдателем. Я хотела сказать, что он прав, но когда я однажды попыталась защитить Аояги, он остановил меня одним взглядом.

Позже, когда мы остались одни, я спросила его об этом, и он сказал: «Все в порядке. Иногда, чтобы что-то получилось, кто-то должен быть плохим парнем. Если бы ты меня защитила, мнения разделились бы, и это могло бы превратиться в более серьезную проблему. Так что ничего страшного, если ты не защитишь меня, когда меня обвиняют в школе. Акира сделает это, когда понадобится. Он перевернул ситуацию против меня. Я поняла, что Аояги имел в виду.

Если бы я встала на его сторону, это могло бы заставить других принять чью-то сторону и привести к спору с двумя противоположными мнениями. Он не хотел этого, поэтому решил быть единственным, кто возьмет на себя вину и не станет спорить, чтобы разрешить ситуацию. Один человек жертвует собой, чтобы спасти всех. Возможно, это звучит хорошо, но это действительно трудный образ жизни. Я не могу сделать то же самое. Какой он человек?...

Я вспомнила сегодняшний разговор в школе с Ханадзавой-сэнсэем о предпочтениях Аояги.

***

— Хм? Жанр манги, который понравится Аояги? Почему ты спрашиваешь меня об этом?

Во время обеденного перерыва я зашла к Ханадзаве-сэнсэю, и она спросила меня о моих намерениях.

— Я подумываю порекомендовать ему мангу, но не знаю его предпочтений, поэтому хотела спросить вас.

— Тогда тебе следует спросить Сайонджи. Он знаком с Аояги даже дольше, чем я, и если ты ищешь информацию об увлечениях Аояги, я уверена, что его так называемый «лучший друг» будет самым знающим…

— Хорошо, это…

— Есть ли причина, по которой ты не можешь спросить его? Я кивнула на вопрос Ханадзавы-сэнсэя. Сначала я думала спросить у Сайонджи.

Однако я вспомнила, что Аояги просил меня держать наши отношения в секрете от всех, поэтому я передумала. Если бы я спросила о вкусах Аояги, наши отношения неизбежно оказались бы в некоторой степени под вопросом. В этой ситуации Ханадзава-сэнсэй знала о наших отношениях и, похоже, тоже понимала Аояги. Я думала, что она идеальный человек для этого.

— Хм… ну, я могу тебе это сказать, но… я вообще-то не говорю с ним о таких вещах, понимаешь…

Хотя Ханадзава-сэнсэй, казалось, была очень близка с Аояги, все же были некоторые темы, которые она не обсуждала из-за их отношений учитель-ученик. Однако, поскольку Ханадзава-сэнсэй серьезно об этом думал, я молчала и ждала.

— Что касается Аояги, то это должен быть футбол, но… нет, это может иметь неприятные последствия. Это напомнить ему о чем-то неприятном…» Бормоча себе под нос тихо, чтобы не расслышать, я все равно все уловила своим хорошим слухом. Аояги любит футбол… но что она имеет в виду под «чем-то неприятным»?

Мне очень хотелось спросить, но поскольку Ханадзава-сэнсэй пробормотала так, как ей казалось, я не слышу, я не могу спросить. Чувствуя разочарование, я смотрела на нее и ждала.

— О, я знаю. Если ты действительно хочешь что-то порекомендовать, выбирай реалистичную мангу. Особенно, если это то, где тяжелая работа окупается и приводит к результатам, я думаю, ему бы это понравилось.

Ханадзава-сэнсэй, которая серьезно задумалась, нежно улыбнулась мне и сказал мне это.

Понятно, реалистичная манга, где тяжелая работа приводит к результатам. На тот момент у меня на примете было несколько кандидатов. Особенно хороша была бы спортивная манга. Есть много спортивных манг, в которых используются особые способности, но есть также много манг, в которых приоритет отдается реализму и где результаты достигаются благодаря упорному труду.

Ах, но если футбол навевает плохие воспоминания, может быть, лучше избегать вещей, связанных со спортом? Поскольку я точно не знаю, о каких воспоминаниях идет речь, вероятно, лучше проявить осторожность и вообще избегать этого, верно?

— С другой стороны, возможно, лучше избегать историй, изображающих счастливые семьи, если только вы не хотите, чтобы он начал избегать вас, как чумы, из-за вашего блаженного невежества.

— Хм? Внезапно Ханадзава-сэнсэй произнесла несколько неожиданных слов. Подняв глаза, я увидела, что у нее грустное выражение лица, и легко было увидеть, что в этих словах скрыто что-то темное.

— Ханадзава-сэнсэй, что вы сейчас подразумеваете под этим словом…

— Ах, нет, это ничего. В любом случае, лучше выбрать мангу, в которой есть реализм и результаты, достигнутые усилиями. Когда я попыталась расспросить подробности, Ханадзава-сэнсэй сделала лицо, словно говорящее: «Ой, я ошиблась!» и сменила тему. Однако я не настолько хороший ребенок, чтобы от меня так отмахивались.

— Эм, пожалуйста, не уклоняйтесь от вопроса. С чем именно борется Аояги?

Если у него с чем-то проблемы, я хочу ему помочь. С этой мыслью я спросила, но Ханадзава-сэнсэй покачала головой из стороны в сторону.

— Это не то, о чем мне следует говорить.

— Ханадзава-сэнсэй!

— Не кричи, это учительская, помнишь?

Другие учителя вокруг нас выглядели обеспокоенными, когда они переглянулись, после того как я повысила голос. Это правда, что я была виновата в том, что повысила голос в учительской. Однако, когда от тебя так отмахнулись...

— Если хочешь узнать больше, спроси самого Аояги.

— ....Вы не расскажете мне?

— Неа.

“............”

Я не могла смириться с этим и молча посмотрела на Ханадзаву-сэнсэя. Затем она открыла рот с кривой улыбкой.

— Значит, даже у тебя такое выражение лица, хах. Но если ты общаешься с Аояги, ты должна понять, верно? Этот парень довольно хитрый.

— …Сегодня он снова сыграл роль злодея.

— Ну, он такой парень. Он из тех, кто готов пожертвовать собой, если это означает сделать счастливыми окружающих. Не может быть, чтобы такой парень беспокоил других своими проблемами, верно?

Это была оговорка или намеренно? Я не уверена, но Ханадзава-сэнсэй намекнула, что с чем бы ни имел дело Аояги, это хлопотное дело, которое обременяет других. С чем он может иметь дело...?

— Но разве не жестоко предлагать мне спросить об этом у Аояги?

— Ну, интересно? Возможно, сейчас невозможно заставить его поговорить об этом, но это не значит, что это невозможно.

— Эм, даже если вы просто дразните меня, это все равно хлопотно…

— О, Шарлотта, ты упускаешь суть. Нам не нужно играть в детектива. Нам просто нужно дать ему другую точку зрения. Вот почему я сказала, что это не невозможно». На лице Ханадзавы-сэнсэй вдруг появилось нежное выражение, и она заговорила глазами, полными ожидания.

Понимаю, она имела в виду именно это. Ханадзава-сэнсэй все еще ведет себя грубо.

— Это сложно сделать. Разве это не проще, чем просить Аояги рассказать об этом?

— Несмотря на это, у тебя мотивированное выражение лица, Шарлотта. Я не могу не заметить, поскольку ты спросила о его предпочтениях в манге, но, похоже, у тебя есть слабость к Аояги, не так ли?

— …!?

Все мое тело вспыхнуло от слов Ханадзавы-сэнсэя, произнесенных с озорной ухмылкой.

— Ммм, ты все еще милая, даже с красным лицом.

— Что-!? Н-нет, это не то! Я-я имею в виду, у меня нет никакого намерения...! Ну, это правда, что он каждый день очень добр к моей младшей сестре, так что я думаю, что он очень хороший человек…

— О, каждый день для твоей младшей сестры? Другими словами, ты хочешь сказать, что проводите время с Аояги каждый день либо у него дома, либо у себя? Ты на удивление активна, не так ли?

— Что~!? Я совсем не это имела в виду!

— Знаю, знаю. Продолжай в том же духе.

— Вы меня совсем не понимаете, да!?

— Шарлотта, я думала, что уже говорила тебе, но это комната для персонала. Не повышай голос слишком сильно.

Ханадзава-сэнсэй, озорно ухмыляясь, слегка постучала меня по голове и, казалось, получала от этого огромное удовольствие.

— Ну, если серьезно, я рада, что вы, ребята, ладите.

— Это потому, что вы хотите использовать нас как игрушки?

— Ты знаешь несколько интересных слов, не так ли? Нет, я серьезно. Честно говоря, Аояги более зрел в своем мышлении по сравнению с другими учениками. И для этого есть причина. Поэтому я буду рада, если ты сможешь помочь ему в этом.

— Могу ли я действительно быть полезной?

— Я не имею в виду просто одолжить ему свою мудрость. Я имею в виду дружбу с ним, быть тем, с кем он может поговорить. Этого будет достаточно. Конечно, если ты захочешь пойти дальше, продолжай. Дело в том, чтобы дружить с Аояги.

— Это так. Но вам не о чем беспокоиться. Аояги замечательный человек, и я тоже хочу с ним дружить, — ответил я с улыбкой, пытаясь ее успокоить. Однако…

— Твои истинные чувства выскользнули наружу, — сказала Ханадзава-сэнсэй, озорной улыбкой отвечая на мою.

— Н-нет, это не то… это было…!

— Ладно, ладно, я просто рада, что вы, ребята, хорошо ладите.

— Учитель.

— Ой, похоже, обеденный перерыв почти закончился. Поторопись и возвращайся в класс, Шарлотта.

После этого я не смогла объясниться и была отправлена обратно в класс.

***

— Аояги... сколько всего ты несешь на своих плечах?

Пока Аояги крепко спал, все еще мирно дыша, я тихо задал ему вопрос. В нынешнем состоянии я не могу заставить его ответить. Поэтому я искренне молилась, чтобы однажды у нас сложились отношения, в которых мы могли бы открыто говорить друг с другом.

— Что ж, тогда я пока отложу свой эгоизм и займусь здоровьем Аояги.

Еще минуту назад с Аояги все было в порядке, но внезапно у него поднялась температура, и я забеспокоилась. Если его состояние ухудшится, ему не к кому будет обратиться, поскольку он живет один.

Мама позвонила ранее и сказала, что останется ночевать на работе, так что не будет проблем, если я останусь... верно? Но у меня нет ключа от его дома, поэтому, если я уйду, его дом останется не запертым и уязвимым. Поэтому это единственный правильный вариант. Извиняясь перед кем-то невидимым, я воплощаю свои мысли в жизнь.

Сначала я принесла Эмме футон из дома и уложила ее спать в другой комнате, чтобы она не простудилась. Затем я обернула полотенцем пакет со льдом, который принесла из дома, и осторожно положила его под голову Аояги, не разбудив его. Я также наложила ему на лоб охлаждающий пластырь, чтобы помочь ему как можно скорее почувствовать себя лучше. С этого момента я буду ждать рядом с ним, пока он не проснется.

...Странно, не правда ли? Мы встретились всего несколько дней назад, но по какой-то причине я не могла просто оставить его одного. И когда я рядом с ним, я чувствую себя в безопасности. Действительно, Аояги был загадочным человеком….

— Аояги... Я уважаю твое желание. Но если страдаешь только ты, я не смогу терпеть это вечно. Я на удивление эгоистична, понимаешь? Воспользовавшись тем, что он спал и не слышал меня, я высказала свои мысли вслух.

***

— М-м-м…

Среди утреннего солнца, светившего сквозь шторы, я проснулся естественным путем. Полагаю, это потому, что пробуждение в это время укоренилось в моем теле до того, как сработал будильник. Я взял смартфон и быстро выключил будильник, чтобы он не звонил. А теперь пора умыться и приготовиться…

— Доброе утро, Аояги. Ты хорошо себя чувствуешь?»

— ............Хм?

Когда я попытался сесть, девушка пристально посмотрела мне в лицо, заставив меня замереть. Я не мог понять ситуацию и в итоге уставился на девушку – Шарлотту Беннетт. Увидев мое лицо, она счастливо улыбнулась.

— Кажется, у тебя температура спала. Однако на всякий случай не мог бы ты измерить температуру? У меня здесь приготовлен термометр.

Она вручила мне термометр, пока я все еще был в оцепенении. Пока моя голова начала проясняться, я вспомнил, что произошло вчера. Если подумать, Шарлотта подумала, что у меня высокая температура, и насильно заставила меня заснуть... Но почему она была в моей комнате, когда я проснулся? Может быть, она со вчерашнего дня не вернулась в свой дом?

— Э, Шарлотта? Ты не спала всю ночь, заботясь обо мне?

— Пожалуйста, не беспокойся об этом. Я сделала это сама.

Хотя это было неясно, Шарлотта ответила утвердительно. Я почувствовал прилив вины. На самом деле у меня не было высокой температуры, я просто почувствовал неловкость, когда она прикоснулась ко мне, и температура моего тела поднялась, что она приняла за лихорадку. Тем не менее, я заставил ее не спать всю ночь, чтобы позаботиться обо мне. Я ужасный человек...

— Мне очень жаль, Шарлотта.

— Я говорила тебе не беспокоиться об этом. Мы помогаем друг другу, когда попадаем в беду, и я сделала это сама.

— Нет, дело не в этом... У меня вчера не было температуры, из-за того, что я простудился или что-то в этом роде.

— Э?

— Просто… мне стало неловко, когда ты ко мне прикоснулась, и от этого у меня поднялась температура, и ты решила, что это лихорадка. Мне было неловко об этом говорить, но я не хотел молчать после того, как заставил ее не спать всю ночь. Я хотел извиниться как следует.

— Н-но ты был довольно горячим, понимаешь…? Только от того, что я прикоснулась к тебе, ты стал таким горячим…

Шарлотта, казалось, что-то задумала, и на полпути она замолчала и отвернулась. Ее видимый мне профиль быстро покраснел.

— Если подумать, я… я прижалась своим лбом к твоему, не так ли? И я была в объятиях Аояги... Это из-за этого? Шарлотта начала ерзать и выглядеть смущенной. Она все еще была такой же милой, как и всегда.

— Эм, так что мне очень жаль. Я заставил тебя позаботиться обо мне, хотя я и не болел…

— Н-нет, это была моя ошибка, я поторопилась с выводами… Это я должна извиняться… Шарлотта взглянула на меня перевернутыми глазами, и это было так восхитительно, что это было похоже на обман. Несмотря на то, что у меня была совесть за то, что я не давал ей спать всю ночь, глядя на нее, я чувствовал себя удовлетворенным. Однако этот момент внезапно был прерван.

— Лотти, где-е-е-е ты!

— …!!!!

Внезапно мы услышали плач маленькой девочки из другой комнаты, и мы с Шарлоттой обменялись взглядами. Если подумать, Эммы нигде не было видно, хотя Шарлотта была здесь. Она не могла оставить свою младшую сестру одну в доме, так что, возможно, Эмма спала в другой комнате.

— Лоттиииииииииии!

— Я здесь, Эмма! Шарлотта поспешно открыла дверь и окликнула ее. Эмма сразу же перестала плакать, когда увидела ее, и побежала к нам. Я смотрел эту сцену, думая: «Ах, она собирается обнять Шарлотту», которая раскрыла руки, чтобы обнять ее, но по какой-то причине Эмма прошла мимо, даже не взглянув на нее.

А потом...

— Братик! Она бросилась на меня с широкой улыбкой на лице.

“.........”

Шарлотта, которая ждала с распростертыми объятиями, застыла, потому что ее проигнорировали. Я не знал, что сказать в этой неловкой ситуации. Эмма, создавшая эту неловкую атмосферу, счастливо хихикнула и потерлась своей щекой о мою. Поскольку я сидел на кровати, она была идеального роста для этого.

— Эй, эй, братик. Ты с сегодняшнего дня будешь жить с Эммой?

Пока я размышлял, что делать в такой ситуации, Эмма всмотрелась мне в лицо и, похоже, что-то неправильно поняла.

— Эм, а почему ты так подумала?

— Потому что Братишка в доме Эммы и на ее футоне!

— Ах~, это не дом Эммы, это мой дом.

— Хм...? О, это правда! Это дом братика! Эмма выглядела удивленной, оглядываясь вокруг, услышав мои слова.

Она плакала, потому что проснулась в незнакомой комнате? Или она просто плакала потому, что Шарлотты не было рядом, когда она проснулась? Насколько ты любишь свою сестру Шарлотту.? Что ж, я вполне понимаю, почему ты была бы привязана к Шарлотте, если бы она была твоей старшей сестрой, и я также могу понять чувство желания испортить Эмму, если бы она была твоей младшей сестрой.

— Значит, с сегодняшнего дня Эмма станет частью дома братика?

— Нет, это не то…

— Э-э... Эмма хочет быть частью дома братика...

Что я должен делать? Не слишком ли этот ребенок развил свой собственный мир? Ну, что касается меня, то я был бы очень рад иметь такую милую сестренку, как Эмма. Однако закон и Шарлотта этого не допустят..

— Хмм~... Эмме я не нужна?

Шарлотта, которую, похоже, бросила младшая сестра, мрачно посмотрела на Эмму. Ее щеки, кажется, немного надулась. Она на удивление детская для своей внешности… Увидев надутую Шарлотту, подумал я про себя, ничего не говоря вслух. Если бы я это сделал, она могла бы еще больше надуться.

— Нет, Лотти тоже придет? Значит, Лотти тоже станет частью дома братика.

Упс, Эмма говорит это с широкой улыбкой на лице... Ну, поскольку она еще ребенок, Шарлотта, вероятно, не обратит на это внимания.

— Нет, Эмма, это невозможно.

В манге в подобных ситуациях героиня говорила что-нибудь удобное для главного героя в подобных ситуациях или происходило удачное развитие событий, но реальность была не такой. Глупо ожидать иного.

— Уррррргггг!

Из-за того, что Шарлотта отвергла ее, Эмма надула щеки и прижалась лицом к лицу Шарлотты. Наблюдая за обеспокоенной улыбкой Эммы и успокаивающей ее Шарлоттой, я не мог не подумать: «Сестры Беннет, как всегда, очаровательны».

— Как и ожидалось, домашняя еда Шарлотты восхитительна.

Шарлотта любезно приготовила для меня завтрак, и я с радостью отведал его,он состоял из белого риса, мисо-супа, тушеного шпината и бекона, жареной сайры со вкусом маринованной сливы и рулета из яйца и сыра, завернутого как тамагояки. . Завтрак казался роскошным, но все было настолько вкусно, что мне было интересно за что мне все это?

— Хе-хе, даже если ты мне просто льстишь, я больше ничего делать не буду.

— Нет, это очень вкусно. Я мог бы есть это каждый день.

— Э, это значит…

Когда я говорил честно и от всего сердца, Шарлотта отвернулась от меня. Интересно, что случилось? Кажется, она почему-то покраснела…

Пока я смотрел на Шарлотту, Эмма, сидевшая у меня на коленях, тянула меня за одежду.

— В чем дело?

— Когда братик здесь, там много еды. Давай есть вместе каждый день, Братик.

— Э-Эмма! Нельзя говорить лишнего! Шарлотта чутко отреагировала на слова Эммы, в которых не было никакой злобы.

По словам Эммы и реакции Шарлотты я понял, что она приложила дополнительные усилия, чтобы приготовить завтрак, потому что я был там. Что я должен делать? Несмотря на то, что она просто старалась изо всех сил подавать еду другим, я рад думать, что она сделала это для меня.

— Э-это неправда, понимаешь? Обычно я не расслабляюсь во время готовки.

— Ха-ха, тебе не нужно так волноваться. Я понимаю.

— Т-ты смеешься! Ты действительно смеешься надо мной в глубине души, не так ли!

— Я не!?

— грррр…

Эх...

По какой-то причине Шарлотта надулась. Хотя на самом деле я над ней не смеялся… Но видеть, как она ведет себя как ребенок с надутыми щеками, было действительно мило. Может ли быть так, что мы начинаем чувствовать себя более комфортно друг с другом, если она показывает мне эту свою сторону? Хотя с нашей встречи прошло всего несколько дней, я был рад чувствовать, что мы становимся друзьями.

— …О, кстати, скоро экзамен, не так ли? Вымыв посуду после еды, Шарлотта затронула тему предстоящего теста. Кстати, я помогал ей мыть посуду, так как мне было неприятно, что она каждый раз делает все это одна.

— Да, но поскольку это тест после долгого перерыва, он будет охватывать материал первого семестра, и примерно половина его будет из летнего домашнего задания, так что, может быть, тебя от него освободят?

Наверняка школа не заставит Шарлотту, только что приехавшую из-за границы, сдавать тест. Не знаю, сколько она училась в Англии, но невозможно, чтобы темп и содержание занятий были точно такими же, как у нас. Скорее всего, она будет участвовать только в промежуточных экзаменах.

— Да, все верно, на этот раз меня от этого освободили. О, а я слышала от Ханадзавы-сэнсэя, что ты лучший ученик в школе? Мне придется много работать, чтобы не проиграть тебе, Аояги.

Лучший ученик в школе? Конечно, если смотреть только на результаты тестов, то да, они были бы лучшими в классе, но что Мию-сэнсэй имела в виду под «лучшим учеником в школе»? Может быть, это из-за результатов Национального теста академических достижений, но мне бы хотелось, чтобы она не объявляла кого-то лучшим в школе вот так…

В любом случае, Шарлотта, похоже, очень уверена в учебе. Она свободно говорила по-японски и, казалось, знала много, так что, вероятно, она из тех, кто мог хорошо учиться. Возможно, Шарлотта станет самым большим препятствием на пути к моей цели… Даже если это так, мне просто придется больше работать самому.

Я не хочу стать человеком, который пытается подняться на вершину, сбивая с ног других. Даже если я что-то выиграю от чьего-то падения, оно того не стоит, и бесполезно продолжать толкать других вниз каждый раз, когда кто-то пытается подняться выше. Вот почему я не собирался совершать такую ошибку.

— Я тоже буду усердно работать, чтобы не проиграть тебе. Что ж, как только тесты закончатся, нас ждет спортивный праздник, так что какое-то время он будет занят.

— Э-спортивный фестиваль?

Хм? Интересно, что не так? Я просто случайно затронул тему спортивного фестиваля, но Шарлотта застыла, глядя на мое лицо.

— Эм, что-то не так?

— Н-нет, это ничего! ...Ах, да, Япония делает упор на спорт, в отличие от Англии... Это основной продукт даже в манге... Шарлотта сказала, что это пустяки, но казалось, что в этом определенно что-то есть. Ближе к концу я не совсем разобрал произносимые слова, но может ли быть так, что она плохо разбирается в спорте? Мне было любопытно, и я собирался исследовать немного дальше, но...

— Братик, давай поиграем? Эмма, которой было скучно, вцепилась в мою ногу, из-за чего я упустил момент, чтобы спросить. Кстати, мы играли вместе до самой последней минуты перед походом в школу.