"Арка No 5 "клан Судзуки"

Три дня минуло, и резиденция Токио словно онемела, окутанная зловещей тишиной после нападения.

Ямато, в чьем взгляде залегла тяжесть, обвел взглядом собравшихся

–Сузуму, Хиро, Томоэ, Изуми, я созвал вас, чтобы обсудить произошедшее… эту недавнюю трагедию, что коснулась каждого из нас.

–Да,Ямато, — эхом отозвался Сузуму.

–Раненые медленно возвращаются к привычной жизни в реабилитационном центре… Но, увы, есть и те, кто не пережил этой битвы. Нанами, Камо и Эми… они отдали свои жизни, заслонив собой Токио. Да будет светла их память.

–Этот упрямец Нанами… — прорычал Сузуму,сжав кулак до побелевших костяшек

Ямато вздохнул, наблюдая за реакцией Сузуму. Боль утраты ощущалась остро, словно ржавый нож вонзился в самое сердце каждого присутствующего. Он понимал гнев и горечь Сузуму, разделял их, но сейчас нужно было думать о будущем, о тех, кто выжил.

–Я понимаю твою боль,Сузуму,ведь ты потерял своего верного товарища и соперника,но сейчас мы должны почтить их память не только словами, но и действиями, – произнес Ямато, его голос звучал твердо, но с нотками печали. – Мы должны сделать все возможное, чтобы подобное больше не повторилось. Необходимо усилить оборону Токио.

Изуми,молчавшая до этого момента, подняла глаза. В ее взгляде читалась решимость. – Я согласна с вами, Ямато-сан. Мы не можем позволить себе сложить руки и оплакивать потери. Мы должны стать сильнее, чтобы защитить тех, кто остался

Томоэ кивнул в знак согласия. В воздухе витала атмосфера скорби, но вместе с тем чувствовалось и единство, готовность к борьбе. Трагедия сплотила их, сделала их решимость еще более непоколебимой.

–Но нам неизвестно жив ли Акиро вообще… — проворчал Хиро, в голосе плескалось недовольство.

–Без веских оснований, никаких домыслов, — отрезал Ямато. — Пока не найдено тело, он числится пропавшим без вести. Акиро был одним из лучших, и я верю, что в нем достаточно силы, чтобы выжить. Сейчас мы не знаем,что случилось с Акиро и Рюу-саном.

Тягостное молчание прервал легкий стук. В кабинет вошел

Кацу, на вид окрепший после полученного ранения в деревне Ниидзима

–Кацу, ты оправился от случившегося? — Удивленно спросил Ямато

–Здравствуйте, Ямато-сан, да, — коротко ответил Кацу, пытаясь скрыть под маской безразличия бушующее в душе волнение.

–Хорошо, присаживайся.

Кацу, словно не решаясь, опустился на стул.

Ямато вздохнул, словно собираясь с духом

–Что же касается Рюу-сана и Акиро… — продолжил Ямато, — то, судя по всему, враг переместил их в другое измерение. В измерение, к которому у нас нет доступа. Сейчас я… я бессилен что-либо предпринять…

–Неужели Акиро больше не вернется,тогда какой смысл сражаться дальше… — одними лишь губами,прошептал поникший Хиро

Кацу внезапно закашлялся, словно подавился подступившим к горлу комом.

–Что-то случилось, Кацу? — обеспокоенно спросил Ямато.

–Есть одно… предположение… хотя, забудьте, — пробормотал Кацу, избегая прямого взгляда Ямато.

–Нет, если начал, говори до конца. В нынешней ситуации важна любая, даже самая призрачная надежда, — настоял Ямато.

–Я о способности перемещаться между измерениями… Мой отец, глава клана Судзуки, владеет схожей силой.

Ямато в мгновение ока вскочил и, схватив Кацу за плечи, воскликнул:

–Тогда нужно немедленно связаться с ним! Только так мы сможем вызволить пропавших!

–Дело в том… я сбежал от них. И по сей день скрываюсь — побледнел Кацу,словно полотно

–Скрываешься? Но… почему? — недоуменно спросил Ямато.

–Это случилось год назад… Наш клан жил в согласии, но однажды на нас напал человек в маске… Я успел укрыться, но, видя, как он безжалостно убивает одного за другим, не выдержал и бросился в бой. Меня отбросило в сторону какой-то непостижимой силой, а когда он уже собирался прикончить меня, направив в мою сторону черную сферу…

Кацу сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели и хрустнули.

–Мой сенсей, Мусаши-сан, пожертвовал собой, приняв удар на себя.

Пронзив сенсея насквозь, этот монстр тут же исчез в портале, оставив Мусаши-сенсея умирать… Я стоял, словно громом пораженный, не зная, что делать, когда на меня напали двое соклановцев. Но Мусаши-сенсей, собрав последние силы, остановил их.

*Воспоминания, словно бурный поток, захлестнули Кацу*

Мусаши, шатаясь, выставил катану, преграждая путь двоим воинам клана. В его глазах пылал огонь решимости.

–Не знаю, что этот ублюдок сделал с ними, — прохрипел Мусаши, — но беги, Кацу! Я выиграю тебе время.

–Я не могу вас оставить! — в отчаянии воскликнул Кацу.

–Ты мне сейчас ничем не поможешь! Беги и не смей опускать руки!

В ответ,Кацу лишь стоял молча,жалостно смотря на своего учителя

Мусаши, с трудом переводя дыхание, произнес:

–Стань сильнее и отомсти этому… чудовищу в маске,а сейчас беги! — произнес Мусаши,с трудом переводя дыхание

Кацу колебался, разрываясь между чувством долга и инстинктом самосохранения. В глазах Мусаши плескалась непоколебимая решимость, сквозь боль и усталость пробивался стальной блеск воина. Кацу знал, что спорить бесполезно. Он запомнил каждое слово, каждое выражение лица Мусаши, словно высекая их в своей памяти.

Сглотнув ком, застрявший в горле, Кацу развернулся и побежал. Он слышал, как катана Мусаши с лязгом столкнулась с вражеским оружием, как крики воинов смешались с хриплым дыханием его наставника. Каждое мгновение, проведенное в бегстве, казалось вечностью, каждая секунда отдаляла его от друга и учителя, но приближала к неизбежному будущему.

Воспоминания отступили, оставив Кацу наедине с терзающими его душу переживаниями.

–В тот момент я сбежал, целый год скрываясь в лесах, скитаясь без цели. И вот, наконец, я добрался до Токио, где меня встретил Рюу-сан и предложил вступить в отряды…

–Получается, этот человек в маске еще и способен влиять на людей… раз, как ты говоришь, после его появления все стали агрессивными? — задумчиво произнес Ямато

–Точно не знаю… Но могу предположить, что он как-то воздействует на мозг, — неуверенно ответил Кацу.

–Вот оно что… — пробормотал Ямато.

Ямато нахмурился, переваривая услышанное. В голове роились вопросы, складываясь в тревожную картину. Человек в маске, порталы, контроль над разумом… все это выходило за рамки привычного понимания. Отец Кацу, обладающий способностью перемещаться между измерениями, теперь представлялся ключом к спасению Рюу и Акиро.

–Тебе известно, почему они стали агрессивными? Что он сделал? — спросил Ямато, не отрывая взгляда от Кацу.

–Нет, я не знаю. Я видел лишь, как менялись их лица, как в глазах загоралась ненависть. Они стали чужими, будто в них поселился кто-то другой, — ответил Кацу, опуская голову.

Ямато задумался. Ситуация становилась все сложнее и опаснее. Он поднялся и подошел к окну, всматриваясь в город, погруженный в вечерние сумерки. Токио, который он поклялся защищать, оказался уязвим перед неведомой силой.

–Кацу, ты должен помочь нам. Мы найдем способ связаться с твоим отцом, — твердо произнес Ямато, поворачиваясь к Кацу. –Я понимаю, что тебе страшно, но сейчас на кону жизни наших товарищей. И безопасность всего Токио. Мы должны остановить этого человека в маске.

Кацу вздрогнул от слов Ямато. Страх сковал его, парализовал волю. Воспоминания о том кошмаре, о том, как его друзья превращались в злобных марионеток, были слишком свежи.

–Нет… Я не могу. Я боюсь туда возвращаться. Это место… оно пропитано тьмой. Я не смогу… — прошептал Кацу, отступая назад.

Ямато подошел к нему и положил руку на плечо. В его взгляде читалась решимость и сочувствие.

–Я понимаю твой страх, Кацу. Но ты не один. Мы будем рядом. Мы защитим тебя. Твой отец — наша единственная надежда. Без него мы не сможем спасти Рюу и Акиро. И не сможем остановить человека в маске, — мягко сказал Ямато. –Подумай о них, Кацу.

–Поэтому я и не хотел рассказывать… — виновато произнес Кацу.

–Нет,ты молодец что пересилил себя,рассказав нам о том ужасном дне… — вздохнул Ямато, –Однако… это наша единственная надежда. Других вариантов у нас нет.

–Я… я боюсь туда возвращаться, — прошептал Кацу, полный страха.

Хиро резко встал и, подойдя к Кацу, умоляюще произнес:

–Кацу, я прошу тебя… умоляю! Помоги нам! Ведь иначе мы не сможем спасти Акиро!

–Ну… — замялся Кацу, избегая взгляда Хиро.

Изуми тоже поднялась и, сквозь слезы, взмолилась:

–Без твоей помощи нам не спасти Акиро…

Кацу, видя искреннюю мольбу и слезы на лице и Изуми, начал колебаться.

"Черт…" — пронеслось у него в голове.

Он глубоко вздохнул, отводя взгляд к окну. В голове проносились сотни мыслей. Он знал, во что это может его втянуть, понимал, что цена помощи может оказаться слишком высокой. Но видеть отчаяние в глазах Хиро и Изуми было невыносимо.

Хиро и Изуми переглянулись, и в их глазах Кацу увидел решимость. Они были готовы на все, лишь бы спасти Акиро.

–Да, Кацу, мы тебе поможем. И вполне возможно, что твой отец пойдет на уступки. К тому же, нельзя же вечно бежать от своего клана и долга перед своим сенсеем — сказал Ямато,положив руку на плечо Кацу

"Черт бы побрал… Но после всех этих жертв… Я буду последней сволочью, если не помогу им…" — промелькнуло в сознании Кацу.

Спустя несколько минут,Кацу вытащил свою катану,смотря на ее лезвие и вспоминая о Мусаши

–Я… я покажу вам дорогу… —твердо произнес он.

–Тогда… с завтрашнего дня ты, Сузуму, будешь сопровождающим. Я останусь здесь, приглядывать за Токио, — твердо сказал Ямато.

–Так точно, — отчеканил Сузуму.

"Жди меня, Акиро!" — прошептал про себя Хиро,сжав кулаки до побеления

Продолжение следует…