Хиро, задыхаясь, как загнанный зверь, подлетел к мерцающей, угасающей бреши портала. Сердце колотилось в груди, словно пойманная птица

–АКИРО!

Сузуму процедил сквозь стиснутые зубы, в голосе прозвучала злость от отчаяния

–Черт…

Хиро рухнул на колени, сломленный, его голос дрожал

–Что же… что теперь делать? Как нам его вернуть?

Изуми, вихрем ворвалась к отчаянным Сузуму и Хиро

–Где Акиро-кун?! Что случилось?!

Сузуму опустил взгляд, не в силах смотреть ей в глаза

–Изуми…

–А? Говорите же!

–Он… он прыгнул в портал, вслед за человеком в маске…

В глазах Изуми, только что полных надежды, заплескалось отчаяние, словно чернила, растекшиеся по белому листу

–Он же там не выживет! Мы должны его вытащить! Нельзя его там оставлять!

–Ни у кого из нас нет способностей телепортации. Единственный, кто мог бы помочь –Рюу-сан…но он тоже пропал

–Но… что же нам тогда делать?! – В голосе Изуми послышались истерические нотки, она была на грани срыва.

Хиро, обуреваемый бессильной яростью и чувством вины, ударил кулаком о землю, оставив на ней кровавый отпечаток

–Это моя вина! Я потерял бдительность, отпустил его одного! Я должен был что есть силы побежать туда вместе с ним!

Сузуму присел рядом с Хиро, положив руку ему на плечо в попытке утешить

–Это не твоя вина, Хиро. Не вини себя.

–Не надо меня утешать! – вскричал Хиро, сбрасывая его руку. – Все дело в том, что я никчемный!

Изуми глубоко вздохнула, собираясь с духом. Она подошла к Хиро и твердо произнесла, в ее голосе звучала сталь

–Нельзя опускать руки. Мы должны найти способ помочь Акиро-куну. Сейчас не время для отчаяния!

Хиро поднял на нее отчаявшийся взгляд, полный сомнений

–Но у нас даже нет доступа к телепортам… Как, по-твоему, мы его спасем? Это невозможно!

– Я знаю, – ответила Изуми, – но разве у нас будет больше шансов, если мы просто будем валяться здесь и оплакивать его, словно он уже мертв? Разве Акиро-кун этого бы хотел? — Твердо проговорила Изуми,пытаясь вселить надежду в Хиро.

Хиро молча смотрел на Изуми

–За то время, что я жила с Акиро, наблюдала за ним, он зажег во мне искру – никогда не сдаваться, верить в лучшее, бороться до конца. Я уверена, что такой человек, как он, просто так не сдастся. Он будет бороться за свою жизнь, и мы должны бороться за него!

–Изуми…

–И разве тебе, как самому давнему другу Акиро,практически его брату,не знать его лучше всех?! Разве ты не знаешь, какой он сильный духом?

Хиро молчал, слова Изуми пронзили его, словно острая катана. Он знал, она права. Акиро никогда бы не сдался. Эта мысль словно окатила его ледяным душем, пробуждая от оцепенения.

–Ты права, – прохрипел он, поднимаясь на ноги. – Мы не можем просто сидеть сложа руки. Мы должны что-то предпринять.

Сузуму кивнул, его лицо посерьезнело. Отчаяние сменилось решимостью.

–Изуми права. Даже если шансы ничтожны, мы должны попытаться.

Изуми оглядела их, ее глаза горели решимостью.

Хиро резко поднялся на ноги, словно его ударило током.

–Ты… права. Как я мог забыть? Этот придурок никогда без боя не сдастся

–Поэтому вставай с пола! Хватит ныть! Нам нужно действовать! Каждая секунда на счету!

Сузуму кивнул, в его глазах вновь появился огонь

–Сильные слова, Изуми. И правда, нет смысла отчаиваться. Для начала нужно найти всех раненых и доставить их в реанимацию. А потом… мы найдем способ вернуть Акиро.

*Тем временем, в другом измерении, Акиро и человек в маске стояли друг напротив друга, словно два хищника, готовящихся к смертельной схватке*

Человек в маске, сплюнул кровь, в его голосе прозвучала усталая решимость

–Значит, ты намерен покончить со мной… здесь и сейчас?

«Хоть моя Ци почти на исходе, убивать его нельзя. Но и проиграть я не имею права.» — также подумал про себя человек в маске"

Человек в маске бросился в атаку, обрушивая на Акиро град ударов голыми кулаками, словно разгневанный тигр. Акиро парировал каждый удар,уклоняясь от смертельных выпадов. Затем, собрав энергию, он создал огненный шар, пульсирующий жаром, и швырнул его в противника. Взрыв опалил все в радиусе пятидесяти метров, превратив пол в выжженную пустыню.

Человек в маске отпрыгнул, спасаясь от пламени, но тут же получил сокрушительный удар в живот, отбросивший его назад, словно тряпичную куклу.

–Сейчас я надеру тебе задницу, а потом найду дедушку! – прорычал Акиро, в его голосе бушевала ярость.

Он приготовился к новой атаке, собирая энергию для следующего удара, но вдруг перед ним возник призрачный силуэт, словно сотканный из тумана, прошедший сквозь огонь, не оставив и следа.

–Зачем тебе искать дедушку? К чему эти хлопоты?

Силуэт обрел четкие очертания. Это был Такаши, держащий за шкирку дедушку Акиро, словно безвольную марионетку.

–Если он прямо здесь. У меня.

–Ты! – Акиро не верил своим глазам, его сердце бешено заколотилось, кровь застыла в жилах.

Дедушка заметил Акиро и слабо прохрипел, в его голосе звучала боль и страх

–Акиро! Беги!

–Дедушка! – Акиро рванулся к нему, но остановился, понимая, что это ловушка.

–Кто все эти люди? Что здесь происходит? – прошептал дедушка, с трудом переводя дыхание.

Акиро стиснул зубы, в его глазах полыхнула ярость

–Мерзавцы. Они заплатят за все.

–Ну что, сопляк, наконец-то мы сразимся один на один, без посторонней помощи, а? Пришло время свести счеты! — Ухмыльнувшись,самодовольно произнес Такаши

–Верни моего дедушку, урод! Не смей его трогать!

Такаши презрительно отбросил старика в сторону, к стене, словно ненужную вещь

–Держи. Он больше не представляет для меня интереса.

Акиро, молниеносно сорвавшись с места, подхватил дедушку, не давая ему удариться, защищая его от неминуемой гибели.

–Дедушка, ты как?! Тебе больно?

–Бывало и лучше, – прохрипел старик, пытаясь улыбнуться.

Такаши не дал им передышки. Он замахнулся, чтобы ударить Акиро в спину, но тот успел среагировать. Развернувшись, Акиро нанес удар в живот Такаши, полный ярости и ненависти.

–Сдохни, сопляк! – взревел Такаши, сплевывая кровь.

Отскочив назад, Такаши обрушил на Акиро серию атак, но тот увернулся от каждой, с легкостью предугадывая его движения, нанося два точных удара в живот и челюсть, сбивая Такаши с ног.

–Ты пожалеешь о смерти моих товарищей, скотина! Я заставлю тебя страдать!

Акиро создал в руке огненный шар, пульсирующий жаром и ненавистью, и с силой обрушил его на Такаши. От удара под злодеем образовалась небольшая воронка, земля превратилась в пепел. Схватив Такаши за шкирку, Акиро отбросил его на огромное расстояние, словно ненужный мусор, вслед отправив еще один огненный шар, испепеляющий все на своем пути.

–Акиро, я ничего не понимаю… – прошептал дедушка, сжимая его руку.

–Все в порядке, дедуль. Я здесь. — сжав руку дедушки,произнес Акиро

–Акиро… ты так возмужал… стал таким сильным…

–Хе-хе,много что изменилось…

Ну, теперь осталось только вернуться… Ой! Точно! Портал!

Шатаясь,Такаши поднялся из-под обломков, и начал покрывать свою руку пугающей черной аурой.

–Куда это ты собрался, сопляк? Думаешь, я позволю тебе так просто уйти?

Дедушка схватился за руку Акиро,не отпуская его

–АКИРО! – закричал дедушка, в его голосе звучал ужас.

–Не волнуйся, дедуль, я с ним в два счета покончу. Обещаю.

–Правда что ли? – прошипел Такаши.

В мгновение ока оказавшись за спиной Акиро, Такаши нанес удар в спину такой силы, что тело Акиро пробило трещины в полу. Такаши снова приготовился атаковать, но Акиро успел поставить блок и ударить головой в подбородок Такаши.

–Слабовато, сопляк.

–А?!

Такаши схватил Акиро за руку, отшвырнул его к стене и, мгновенно преодолев расстояние, ударил Акиро в живот с такой силой, что пробил стену насквозь.

–Как же я давно ждал этого часа расплаты…

Акиро вновь приготовился к бою, но в этот раз он чувствовал, что силы на исходе. Бой с человеком в маске и Такаши вымотали его до предела. Он знал, что еще один прямой удар может стать для него последним.

Такаши, окутанный черной аурой, бросился в атаку, его движения стали более быстрыми и непредсказуемыми. Акиро с трудом парировал его удары, чувствуя, как каждый раз его защита становится все более слабой. Он отступал, пытаясь выиграть время, но Такаши не давал ему ни секунды передышки.

Внезапно, Такаши нанес мощный удар в грудь Акиро, отбросив его к стене.

Акиро почувствовал острую боль и понял, что пропустил удар. Такаши, злобно ухмыляясь, приблизился к нему, готовясь нанести последний удар.

Акиро закрыл глаза, готовясь к худшему, но вдруг почувствовал, как чья-то рука отталкивает его в сторону. Открыв глаза, он увидел перед собой дедушку, слабого и беспомощного, но готового защитить его любой ценой.

–Беги, Акиро! – прохрипел дедушка. – Спасайся!

Акиро застыл в оцепенении, не в силах поверить в происходящее. Дедушка, всегда такой тихий и спокойный, стоял между ним и Такаши, словно живой щит. Ярость и отчаяние вскипели в груди Акиро, он не мог позволить, чтобы дедушка пострадал из-за него.

Такаши презрительно хмыкнул, глядя на старика. – Ты думаешь, ты сможешь меня остановить, старик? Ты только продлишь свои страдания.

Дедушка не ответил, лишь крепче сжал кулаки. В его глазах горел огонь, огонь защиты и любви к своему внуку. Акиро понимал, что дедушка не сможет долго продержаться против Такаши, но его самоотверженность дала ему столь необходимый толчок.

Собравшись с духом, Акиро оттолкнул дедушку в сторону и встал перед Такаши. – Ты не тронешь его! – прорычал он, в его голосе звучала решимость.

Такаши рассмеялся, но в его глазах мелькнула тень сомнения. Он увидел в глазах Акиро не страх, а ярость и готовность бороться до конца. Битва началась вновь, но теперь Акиро дрался не только за себя, но и за своего дедушку, за свою семью.

"Проклятье… Даже с этой силой я бессилен перед его грубой мощью. И после изматывающей схватки с Джиро и человеком в маске мои способности истощены до предела…"

Такаши, словно воплощенный кошмар, возник над распростертым Акиро, обрушивая шквал яростных, беспощадных ударов. Повалив противника на землю, он впился пальцами в его горло, намереваясь задушить

–Сдохни, щенок!

В тот миг, когда Такаши собирался оборвать жизнь Акиро, в его спину врезался сокрушительный удар, словно гром среди ясного неба. Это дед, словно разъяренный вихрь, обрушился на врага, его глаза метали молнии

–Не смей трогать моего внука!

–Вот же повылезала всякая старая рухлядь!

–Дедушка, не надо!

Словно взбешенный зверь, Такаши резко развернулся и с чудовищной силой отшвырнул старика прочь. Тот, пролетев несколько мучительных метров, рухнул на землю, словно сломанная кукла.

–Как же я давно мечтал об этом… СДОХНИ! — Прошипел Такаши,словно змея, мгновенно оказавшись над ним.

Акиро, вскочив на ноги, ринулся к деду, но было уже слишком поздно. Крик застрял у него в горле

–ДЕДУШКА!

Такаши, пронзив старика насквозь, словно кусок мяса, с презрительной усмешкой швырнул его тело подбежавшему Акиро

–Лови!

Акиро, с трудом удержав практически безжизненное тело деда, бережно опустил его на окровавленную землю.

–Дедуль…

–А… Акиро… — с адской болью проговорил дедушка

Такаши, вновь возникнув за спиной Акиро, занес руку для смертельного удара, но внезапно его отбросило в сторону мощным потоком черной, зловещей материи. Под Акиро и дедом разверзлась бездна портала, затягивая их в иное измерение.

Акиро и дедушка оказались в пустом, безжизненном пространстве, где эхо отражало лишь их страх и отчаяние.

–Черт…

Дедушка закашлялся кровью, а рана на груди начал еще больше кровоточить, извергая обжигающую душу болью утраты.

–Внучок… Похоже, мой час пробил…

–Нет, дедушка! Не покидай меня! Я только-только тебя нашел! — со слезами на глазах крикнул Акиро

–Увы, Акиро… Судьба неумолима… Ничего не попишешь…

Акиро, не в силах сдержать горечь утраты, разрыдался. Дедушка, слабой, дрожащей рукой вытер его слезы

–Хотя бы перед смертью давай поговорим напоследок… Без печали…

–Х… Хорошо… — всхлипнул Акиро,еле вытирая слезы

–Перед смертью я должен открыть тебе правду… Я не твой родной дедушка. Я лишь взял тебя под опеку… Прости, что не сказал раньше…

–Мне все равно, по крови или нет… Ты – мой родной дедушка, единственный, кто у меня был!

Дедушка слабо улыбнулся, захлебываясь кровью

–Все-таки… Я рад, что смог быть твоим дедушкой. Ты вырос замечательным парнем…

–Это все благодаря тебе… — прошептал Акиро,едва сдерживая рыдания

–Но есть еще кое-что…

–А?

–С тобой был еще один ребенок,твой родной брат… Что с ним случилось, я не знаю…,но уж

Постарайся его найти,он твоя единственная оставшаяся родная кровь

–Брат?! А что насчет моих родителей? Ты никогда о них не упоминал…

–О твоих родителях мне тоже ничего не известно…,но я сказал все что хотел

Дедушка начал задыхаться, хрипы вырывались из его груди, в глазах угасала последняя искра жизни

–Вот и все, Акиро…

–Дедушка…

–Пообещай… Пообещай, что не будешь слишком сильно горевать… И пройдешь через все жизненные трудности, несмотря ни на что… — Проговорил последние слова дедушка,закрыв глаза и затихнув навсегда.

–Дедушка?!

Акиро,рухнув на землю, разразился безудержным, душераздирающим рыданием, его крик эхом разносился в безжизненном пространстве

–Я даже не могу защитить близких мне людей… К чему мне эта сила, если я бессилен перед угрозой моим близким?!

*Тем временем в логове*

–Ты… Зачем ты влез, когда я почти добился своего?! — крикнул Такаши,яростно смотря на человека в маске

–Таков приказ отца. Ты знаешь, что ослушание не прощается,однако ты будешь помилован,если сейчас же угомонишься

–Да плевать мне на приказы твоего отца! Мне нужно было убить этого сопляка, и я был так близок!

–Спокойнее. Возможность еще представится… Но не сейчас. Нам нужно время.

–Черт возьми… Ладно… — С ненавистью Выдохнул Такаши

–Вот и славно. А теперь пойдем дальше… Нас ждут великие дела.

Не договорив, он содрогнулся от внезапной, пронзительной боли. Рука Такаши, обагренная его кровью, пронзила его насквозь, словно предательский кинжал в спину.

–Как ты…Как ты посмел,Предатель… — содрогнув от боли,крикнул человек в маске

– Долго же я ждал подходящего момента… И он наконец настал — произнес Такаши с дьявольской усмешкой

Продолжение следует…