Надежда – это сложное и многогранное чувство, основанное на вере в возможность благоприятного исхода,но что если это понятие ошибочное?

Что если надежда – это не компас, указывающий путь к свету, а лишь искусно сплетенная иллюзия, созданная для манипуляции? Что если за каждой яркой искрой, за каждым обещанием лучшего будущего кроется лишь хладнокровный расчет, игра с человеческими слабостями?

Тогда надежда становится оружием, инструментом контроля в руках тех, кто умело пользуется стремлением людей к счастью. Она превращается в сладкий яд, медленно отравляющий душу, питающийся верой и оставляющий после себя лишь разочарование и пустоту…

– Щас зубы повылетают! – визжали соседские сорванцы, преследуя удирающего Акиро.

– Попробуйте догнать, недоумки! – огрызнулся тот, захлопывая дверь прямо у них перед носом.

– Опять что-то учудил? – поинтересовался дед, взглянув на запыхавшегося внука.

– Да ерунда, дедуль, – Акиро виновато почесал затылок. – Точняк! Я ж про лавку забыл!

– Ничего, сходишь, когда эти черти угомонятся.

Дождавшись, пока шумная ватага скроется из виду, Акиро направился к магазину, но вдруг заметил мелькнувшую тень – Хиро? И куда это его несет, как угорелого? "Надо проследить за этим чертом!" – решил Акиро и припустил следом.

Хиро, краем глаза заметив погоню, пробормотал: "Чего этому привязалось? Ладно, стряхну с хвоста". И, как сайгак, рванул в сторону леса, где, как он знал, были расставлены ловушки.

Словно угорь, Хиро извивался между деревьями, его силуэт то и дело пропадал , словно растворяясь в воздухе . Акиро, как гончая, не отставал, его легкие горели, как печь, а в голове стучала лишь одна мысль – догнать!

– Чего он так бежит, будто бес вселился – проворчал Акиро, перепрыгивая через упавшее дерево. Ветки хлестали его по лицу, словно плети, но он не сдавался. Хиро был его наваждением, его личной тайной, которую он во что бы то ни стало должен был разгадать.

"Куда это он? В середину леса?" – только и успел подумать Акиро, прежде чем Хиро подпрыгнул, а его собственная нога угодила в хитроумный капкан, стянувший лодыжки.

– Ах ты, гад ползучий!

– Посиди тут тихо и не путайся под ногами.

Пока Акиро яростно пытался высвободиться из пут, Хиро уже несся вперед, словно ветер в чистом поле.

"Как он меня заметил?" – промелькнуло в голове у пленника.

– Фух, оторвался, этот придурок только помешал бы, – пропыхтел Хиро, как вдруг перед ним, словно из-под земли, вырос громила.

"Вот он, собственной персоной!" – похолодело внутри у Хиро.

– А вот и ты, крысеныш, – прорычал главарь банды. – Убирайся подобру-поздорову, сопляк.

В ответ Хиро бросился в атаку, выкрикнув: – Не стоит меня недооценивать!

Главарь лишь усмехнулся и взмахом руки бросил на мальчишку своих подручных, но Хиро, словно юркий дух, играючи расшвыривал их в стороны.

– Ты следующий, – прошипел он, глядя в глаза главарю.

– Неплохо для мальчишки, но не задирай нос раньше времени, – огрызнулся тот и ринулся в бой сам.

Хиро, уклоняясь от града ударов, сумел перехватить инициативу и с силой врезал бандиту по челюсти. Тот отшатнулся, но Хиро, как тень, настиг его и повалил на землю, обрушивая град ударов по животу.

– Сдавайся!

Хиро замахнулся для решающего удара ногой в лицо, но бандит, извернувшись, схватил его за ногу и сбросил на землю, сам же отскочил в сторону.

– ТЫ! СОПЛЯК! Я ТЕБЯ УБЬЮ!

В ярости главарь напялил на руку черную перчатку, украшенную зловещей желтой молнией.

"Перчатка?" – опешил Хиро.

В следующее мгновение бандит, словно молнией, оказался рядом и со всей силы пнул мальчишку в живот.

– Агх! – выдохнул Хиро, отлетая от противника.

"Что это? Он стал вдвое быстрее, а удар стал тяжелее, словно отбойный молоток!" – пронеслось в голове.

Не успел он и глазом моргнуть, как бандит снова навис над ним, обрушив серию сокрушительных ударов, от которых Хиро рухнул на землю, захлебываясь кровью.

– Ты сдохнешь здесь! – прорычал бандит, занося руку для смертельного удара.

Но тут, словно из ниоткуда, выскочил Акиро и со всего маху врезал бандиту по лицу.

– Пф! Еще одна мошкара, – презрительно сплюнул тот.

– Хиро, а чего меня на веселье не позвал, придурок? – ухмыльнулся Акиро, становясь рядом с другом.

– Значит, устроим здесь братскую могилу! — с самодовольной ухмылкой,проговорил главарь,смотря Акиро в глаза,подобно зверю

Продолжение следует…