— Это точно столовая?

Когда мы вошли в обеденный зал, я прямо застыл на месте. Меня не всякое может удивить, но такое…

— Вот это я понимаю, элитная академия! — прокричал парнишка без задней мысли, шагнувший внутрь помещения. Старшекурсники хмыкнули и пошли вперёд.

В огромном зале расстилались четыре длинных стола, накрытых антикварным сервизом, и они прямо-таки ломились от яств: мясные блюда на любой вкус, самые разные гарниры, соусы и подливки, множество салатов и легкие закуски.

Мы с Веллуэлой уселись за стол, закрепленный за нашим факультетом. Набрав понемногу всего, я принялся есть.

«Даже и не верится, что мы сейчас в столовой…»

— Ого! На этот раз и люля-кебаб учли в пожеланиях! — радостно воскликнул студент, усевшийся напротив меня. Тот нескромно взял в каждую руку по несколько шампуров с мясным фаршем.

— А вы, похоже, уже привыкли к таким праздникам?

— А то! — он широко улыбнулся, сверкая своими брекетами. — Поверь, тут что ни праздник — сказка!

— Сказка, да! Ты куда столько нагребаешь себе! Давно ли свобода тебе раем стала!

Девушка, сидевшая с ним рядом, схватила его за ухо и заставила положить шампуры на место.

— Ой-ой! Вот давай сейчас без своих занудств! Учебный год только начался, дай хоть сегодня отдохнуть и насладиться праздником!

Пока я наблюдал за старшими, заметил, как Веллуэла грустно уставилась в свою почти пустую тарелку.

— Вот, возьми немного салата. Выглядит аппетитно, — я пододвинул Веллуэле чашу с селедкой под шубой.

— Спасибо, я не голодна…

Я молча положил ей пару ложек.

«Наверное, встреча с братом прошла не так, как она надеялась».

Не то чтобы я мог ей что-то посоветовать. У меня дома тоже всё сложно. Только там — не из-за недостатка внимания, а из-за избытка ожиданий.

— Эй, перлгодки, — с набитым ртом парень обратился к нам. — Фы уже думави, в кахие клувы софиваетесь встуфить?

— В клубы? — остановившись есть, переспросил я.

— Дурак что ли, они только поступили сюда! Им бы сначала академию увидеть!

— Хе-хе, ну мы-то с тобой уже сразу знали, куда податься! — ответил он, ловко увернувшись от волны новых подзатыльников.

Девушка посмотрела на своего одногруппника и, вздохнув, решила для начала представиться:

— Меня зовут Александра Фомина, второй курс факультета «Эгоизма», а это мой брат Александр.

— Мы с ней близнецы!

— Ага-а, близнецы! — передразнила она. — Только мой брат — полная мне противоположность! Он просто всегда такой бестактный и легкомысленный: сначала делает, потом думает!

— Сам поражаюсь, как меня еще не отчислили, хех.

В их словах слышался стеб, но оба улыбнулись.

— Просто постарайтесь побыстрее вжиться и освоиться в академии, этот месяц у вас будет ознакомительным. Правила здесь строгие, но и запретов не так много, на каждом углу куча всяких развлекаловок.

— И разводиловок! — подметил рыжий близнец и потянулся за добавкой люля-кебаб — свои шампуры он уже съел.

Его сестра попыталась схватить тарелку, но тот оказался проворнее и побыстрее начал набивать свой рот. В конце концов, Саша закатила глаза и переключилась на нас:

— А вас кем будем звать?

— Никита Уймин, — представился я и заметил, что Веллуэла мысленно отошла от нашего разговора, тыкая вилкой по селедке. — Ее зовут Веллуэла Кравцова.

— Кравцов-ва?! — поперхнулся Александр фруктовым компотом.

— Точно, еще до начала церемонии все старшекурсники были взбудоражены и шушукались, увидев наконец списки поступивших на первый курс.

— Эта новость — настоящая сенсация! Поверить не могу, что у председателя совета есть младшая сестра, а он скрыл это от всех! — высказал Александр свое удивление и недовольство одновременно.

— Мой брат никогда не любил рассказывать о семье, близких и личной жизни, — грустно подметила Веллуэла, и старшие были вынуждены согласиться.

— Слухи в этой академии — дело пяти минут, разлетаются так быстро, что потом сложно будет доказывать обратное. Так что понять твоего брата можно, — защищала председателя совета Саша.

— И всё равно сложно представить, что сестра самого Кравцова определилась на факультет «Эгоизма»! — эмоции Александра были настолько искренними, что задели Веллуэлу за живое.

И вправду, новость разлетелась мгновенно — уже весь зал гудел: «Кравцова? Сестра председателя? Слышал, её определили в “Эгоизм”…»

Она бросила вилку и встала — но тут же замерла.

— Кравцова? — переспросил голос за моей спиной.

Высокая тень скользнула по моей тарелке.

«Вот, пожалуйста — уже все знают о ней».

Всё внимание зала устремилось на нас, и по телу пробежал холодок.

Старшекурсники резко перестали есть и вскочили на ноги. Остальные последовали их примеру — и через мгновение зал замер в полной тишине.

Непонимающе я положил вилку, медленно встал и развернулся.

Перед нами стоял мужчина лет за сорок — подтянутый, в ярко-синем костюме в белую полоску, с деловым галстуком и кожаным портфелем в руке. Его взгляд скользнул мимо меня — и остановился на Веллуэле.

— Ох, дочь Кравцовых поступила к нам — какое счастье! — воскликнул он, и зал дружно выдохнул. — Точно, я наблюдал за тобой, Веллуэла Кравцова. Как и на твоего брата Всеволода, возлагаю на тебя большие надежды.

«Видимо, семья Кравцовых из элиты», — подумал я, глядя, как растерянная Веллуэла пожимает ему руку.

Я перевёл взгляд за его спину — там стояла женщина с планшетом и стопкой бумаг. Секретарь, наверное. И тут я понял, кто он.

— Меня зовут Вестников Анатолий Николаевич, действующий ректор этой академии, — сказал он, слегка задержав моё рукопожатие, будто подчёркивая статус.

«Вот тебе и первый день… познакомиться с ректором лично».

— Надеюсь, вам понравится учиться в нашей академии. Пользуйтесь свободой, которую она даёт, сполна, — улыбнулся он, глядя на нас с Веллуэлой почти отечески.

По поведению старшекурсников было ясно, что он — человек страшной власти: все уважили и чтили его авторитет. Ректор, как-никак, лучшей академии в стране.

Анатолий Николаевич обвёл зал тёплым взглядом:

— Рад видеть вас счастливыми и весёлыми! Желаю, чтобы новый учебный год прошёл легко и продуктивно для всех нас! Первокурсникам спешу сообщить: после ужина направляйтесь в общежитие отеля «Лучезарный». Ваши номера уже подготовлены. Что ж, не буду отнимать у вас время. Всем приятного аппетита!

— Взаи-и-имно! — дружно отозвался зал.

Я сел, но ещё долго смотрел, как ректор исчезает за колоннами учительского стола.

— Ахренеть просто можно! — вырвалось у Александра, едва зал ожил шумом.

Саша лихо вмазала ему подзатыльник.

— Вот же опездул, ты всех первогодок так перепугаешь! — она фыркнула, но тут же дружелюбно улыбнулась нам. — А вы хороши, приглянулись ректору! Рада, что вы выбрали наш факультет!

— Не было никакого выбора… — проронила Веллуэла, не отрывая взгляда от брата.

Только что в обеденный зал вошел Всеволод Кравцов, которого сопровождало еще несколько лиц в отличительной форме. Могу предположить, все они и есть члены студенческого совета.

— Похоже здесь и правда не заскучаем, — вспомнил я слова декана азарта из его представления.

— Хах, а то! К слову о нашем ректоре, — Александр понизил тон, как-будто собирался раскрыть тайну, — представляете, его дочь, Ева Вестникова, тоже поступила с вами! Ее имя в списках на «Превосходство» значилось задолго до того, как ваши имена появились в приглашенных!

— Не припомню, чтобы ее упомянали на церемонии.

Александр нахмурился, словно не мог решиться: не то смеяться, не то злиться.

— Она необычайно умна! Знания выше академического уровня! А еще ей по наследству передалась редкая патология. Как ее там...

— Альбинизм, — договорила Саша с горьким вздохом, словно устала от своего возбужденного брата. — Ева сейчас в другой стране и приедет только в начале октября, поэтому на церемонии ее и не было.

— Вот-вот! — оживился Александр. — Вы поступили сюда в золотые времена: изменения в правилах академии, смена деканов — и они же ваши новые кураторы! Вот же свезло вам с руководителями! Да плюс еще Ева… Раз зачислена на «Превосходство», она точно станет грозой для всех факультетов!

В эту академию действительно съезжаются выдающиеся подростки со всей страны — например, такие, как Веллуэла: многократные призёры олимпиад, с высокими академическими результатами.

Правда, узнай меня получше — и похвальную грамоту выхватили бы из рук со словами: «Не заслужил!»

Странно, но даже меня удостоили приглашения учиться здесь — в элитной, всеми наслышанной академии.

«Билет в счастливое будущее» стал для меня возможностью отрезать себя от обязанностей внешнего мира на несколько лет.

Как выразился сам ректор: «Пользуйтесь той свободой, которую предоставляет эта академия». Этим я и займусь.

«Пусть всё будет так, как будет», — с этой мыслью я поднял тост за себя.

— Мне всё интересно: почему ты попала к нам, Веллуэла? — не унимался Александр и засыпал вопросами бедную девушку. — Мне казалось, у тебя были все шансы поступить в «Превосходство».

— Даже здесь он не хотел видеть меня.

«Ну все, подлил масла в огонь…»

Веллуэла резко встала, схватила сумку и ушла.

Саша тут же ударила брата в ребро:

— Дурак!

— Ай! Чего сразу? Я же просто спросил…

— Неудачное воссоединение, — сказал я, оглядываясь. Наевшиеся студенты уже покидали обеденный зал. — Ладно, пойду и я. Надо успеть заселиться в общежитие.

С каждой минутой выбор номеров с красивым видом таял на глазах.

Я поблагодарил их за знакомство и собирался направиться к выходу, но внимание привлёк кухонный работник, собиравший остатки на тележку.

«Она не притронулась к еде. Будет глупо, если проголодается до завтра», — с этой мыслью я попросил у него собрать еду в контейнеры. Завернув всё в пакет, я направился к выходу.

Академия настолько большая, что я едва не свернул в другой коридор. Понадобилось минут пять, чтобы вернуться в вестибюль и забрать из гардеробной свою сумку.

На улице дул приятный свежий воздух. Сам того не заметил, как быстро прошел первый учебный день.

Неподалеку от главных дверей я наблюдал толпу студентов, которые расспрашивали старшекурсников. Все обсуждали заселение в общежитие.

Я решил не тратить время и последовал туда, пока не образовалась очередь.

Вдоль аллеи располагались садовые качели, а возле них горели ночные фонари, на свечение которых слетелась мошкара.

По пути я слышал разговор довольных студенток:

— Представляешь, здесь можно заселяться парами!

— Здорово! Давай заселимся вместе!

«Похоже, старшие решили поделиться информацией об академии, чтобы помочь первокурсникам освоиться».

Я оглянулся назад и увидел толпу подростков, мчавшихся сломя голову в мою сторону, словно стадо носорогов.

— Нужно успеть занять лучший номер!

— Номер с игровой приставкой будет мой! — впереди всех бежали трое шустрых пацанов.

— Ха-ха, вот еще, этот номер точно будет мой!

— Если ласково попросите, так уж и быть, буду на выходных звать в гости!

На бегу они умудрялись толкать друг друга. Мне пришлось резко отойти в сторону, чтобы меня не сбили напрочь. Через мгновение вся толпа скрылась за поворотом.

«Может, и мне стоит попытаться найти себе соседа для проживания?»

До поступления в эту академию я никогда не задавался подобными вопросами. Жить с кем-то — для меня неестественно. Также, как и жить самому по себе — тоже не про меня.

И все же я уже решил, как распоряжусь предоставленным мне временем в этой академии.

Для начала хотелось бы попробовать зажить обычной студенческой жизнью и подружиться с одногруппниками.

«Ох, какие же у меня нелепые планы на эту элитную академию...» — словил себя на этой мысли.

Завернув за угол, я вздохнул, наблюдая, как понурая девушка покачивалась на садовой качели, что время от времени поскрипывала, словно напевала тоскливую мелодию о человеке в полном одиночестве.

Веллуэла смотрела на свой пропуск и думала — долго думала. Когда я сел рядом, она вздрогнула от неожиданности, явно ничего не замечая вокруг себя до этого момента.

— Нико?.. — она убрала свой пропуск и заговорила. — Извини, я ушла…

— Тебе незачем извиняться.

Веллуэла посмотрела на меня и, расслабившись, сказала: «Спасибо». Мы молча устремили взгляды на просторы московских небоскребов, за которыми скрывался вечерний закат: стая грачей грациозно кружила в небе.

«Интересно, будь я птицей, то какой?»

Мне нравятся гордые птицы, парящие высоко над миром, такие как орлы. Они живут сами по себе, символизируют свободу, не зависят от обстоятельств и безжалостны к своей добыче, оказавшейся на их пути.

Странное сравнение пришло мне на ум, и я помотал головой, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей…

— С самого детства я стремилась быть такой же, как мой брат — добиться всего в своей жизни самостоятельно. Хотела, чтобы все заметили мои таланты… — неожиданно Веллуэла решила рассказать о себе.

В ее глазах мелькнула просьба: «просто выслушай, необязательно что-то говорить».

— У меня была мечта, ради которой я закрывала глаза даже на свою юность.

Я перевел взгляд в небо и следил за маленьким грачонком, что отбился от стаи.

— Я старалась преуспевать во всем и добивалась своего превосходства над остальными. Все ради того, чтобы один человек наконец заметил меня. Хотела заслужить его признание. Правда, за что бы я ни бралась в своей жизни — он уже стоял на вершине своего совершенства. Ему просто незачем было оглядываться назад, где плелась маленькая и никчемная я…

Слушая монолог Веллуэлы, я наблюдал за грачонком, что жалобно пищал, словно хотел внимания на себе. Следуя за взрослыми, он подстраивался под их темп, хотя это и было трудно, но сдаваться так и не собирался, рьяно пытаясь догнать свою стаю.

— И хотя я добилась всех своих целей в школьные годы, но он единственный, кто так и не обратил на меня внимания... Возможно, это была просто глупая детская мечта, о которой стоит в конце концов забыть, — она закончила говорить и перевела взгляд на меня, слегка улыбнувшись.

Веллуэла поведала мне историю о своем прошлом, из чего я понял одно: она хочет быть услышанной ее братом.

— И что ты будешь делать?

Как я понял, её брат строг к ней и был не рад, что она последовала за ним сюда.

— В этой академии я собираюсь стать той, которую больше невозможно не заметить.

«Ась?» — я удивленно посмотрел в ее глаза, полные печали и сожалений прошлого, но больше всего в них сияла надежда изменить свое будущее.

— Наверное, ты сейчас считаешь меня странной, да?

— Скорее необычной девушкой с красивым именем, но в твоих словах нет ничего странного.

«Эта девушка из числа тех, кто ждет внимания к себе. Просто хочет быть счастливой, несмотря на прочее».

— Необычная, значит... — на что Веллуэла тихонько хмыкнула и перевела взгляд на просторы академии, скрестив пальцы на колене.

— Ладно, уже стемнело, и нам тоже пора заселяться в общежитие, — я медленно встал со скамейки.

У нас с Веллуэлой совсем разное прошлое, но есть нечто схожее. Так сказать, Веллуэла здесь, чтобы наверстать упущенное, а я — чтобы получить недостающее…

Добраться до общежития заняло несколько минут. Точнее, до отеля «Лучезарный» с пятью лазурными звездами. Все в этой академии было просто невообразимо роскошно и великолепно.

Даже представить себе страшно, какие обороты денег здесь проходят. Должна же она иметь какую-то выгоду со всего этого? Только какую…

Вход в общежитие работал по нашим удостоверениям учащихся. Прислонив пропуск, магнитные двери разъехались в стороны, и мы вошли. Тут же нас встретил один из сотрудников отеля и проводил на ресепшен.

— Добро пожаловать в наш отель! В нашем отеле полно различных номеров. Желаете номер на двоих? Мы готовы предоставить вам хороший двухместный номер, — говорил комендант, принявший нас за молодую пару.

— …

Между нами повисло неловкое молчание.

— Извините, поступил звонок, вынужден вас оставить, — комендант вышел из-за ресепшена и в холле довольно быстро стихло.

«Жить вместе с девушкой… Интересно, Веллуэла думает о том же?»

Эта академия просто нечто. Столько всего предоставляет для своих студентов.

«Билет в счастливое будущее, значит…»

Пока я витал в своих мыслях, к коменданту подоспел менеджер отеля. Они о чем-то переговорили, после чего подозвали нас к себе, и менеджер заговорил первым:

— Приносим свои извинения. Одноместных номеров больше не осталось.

«Ась? Он пошутил так? Да нет, не похоже...»

— Произошла непредвиденная ситуация и пятый этаж был заблокирован. Нам придется раскидать студентов по другим номерам. Если еще останутся одноместные номера, мы сразу дадим вам знать. Приносим свои извинения от лица нашей компании…

— Непредвиденная ситуация?

Теперь это не казалось чем-то забавным. Что же такого могло произойти, что целый этаж был заблокирован?

Менеджеру было с виду за тридцать пять, молодой и без признаков сострадания на лице. Он просто исполнял отработанную формальность, установленную его руководством.

Даже если найдутся свободные места в других отелях, заселиться туда будет попросту невозможно из-за правила: студенты всей параллелью заселяются в один отель и проживают в нем до самого выпуска из академии.

— В таком случае, куда заселят оставшихся, кому не хватит мест? — был задан вытекающий из ситуации вопрос.

— Мы вынуждены будем распределить студентов парами. Конечно, по их обоюдному согласию. И, чтобы загладить свою вину, мы как раз готовы предоставить вам люксовый номер с полным набором для комфортного проживания молодой пары. Если дадите свое согласие, то прямо сейчас мы запишем его на ваши имена.

Новость менеджера была шокирующей. Но при этом улавливалось в этих словах нечто другое.

Жить вместе с девушкой в престижном отеле, выделившем люксовый номер, в теплой и уютной атмосфере — это же самая заветная мечта для любой пары, что хотела бы наполнить свою студенческую жизнь романтикой и незабываемыми впечатлениями об этом месте.

Казалось бы, комендант только сейчас понял суть происходящего и поспешно посмотрел на экран монитора в поисках этого номера. Видать, устроился работать здесь совсем недавно. Когда нашел, он заговорил:

— Предложенный номер находится на шестом этаже с открытым видом на просторы торгового центра «Фавикон». Мы специально оставили эксклюзивный номер для молодой пары, что собиралась бы проживать вместе.

— Подобной возможности у вас может больше и не быть, если откажетесь сейчас, — настоятельно дополнил менеджер.

«Видимо, нас и вправду сочли за молодую пару…»

Веллуэла некоторое время смотрела то на вестибюль, то на сумку в руках, перебирая пальцами между собой. После чего, с румянцем на лице, обратилась ко мне:

— Нико, что думаешь?..

Я бы мог предложить несколько вариантов обойти ситуацию: Веллуэлу заселили бы с девушкой, а меня — с другим парнем. Спустя время, как устранят неисправность, я бы смог переехать. Или попросить их сейчас посмотреть карту номеров и выяснить причину блокировки этажа…

Менеджер отеля смотрел на нас с улыбкой, как на застенчивых детей, и продолжил говорить:

— С кем жить — решать вам. Вы всегда можете потом переехать в другой номер, как только мы устраним неполадки, — что и подтверждало мои слова.

— И как долго придется ждать? — было важно уточнить этот момент.

— До конца сентября. Но стоит учесть, что переезд будет сложным процессом. Настоятельно рекомендуем вам обсудить все между собой прямо сейчас.

«Похоже это не аварийная ситуация».

В таком случае меры безопасности были бы приняты сразу. Значит, за этим кроется что-то другое…

Другими словами, если мы сейчас решимся выбрать совместный номер, нам предстоит прожить больше месяца под одной крышей.

Мы с Веллуэлой отошли в сторону, и она тихо, но уверенно заговорила:

— Никита, ты бы… стал со мной встречаться?

«Неужто намерена согласиться на их предложение?» — подумал я, удивленно смотря на эту девушку.

— Это же не признание в симпатии сейчас?

Веллуэла взглянула на ресепшен и, слегка прикусив губу, она медленно кивнула и ответила:

— Нам выпал прекрасный шанс заполучить люксовый номер с хорошей мебелью и прекрасным видом из окон своих комнат. Нико, я не против, если мы заселимся туда под предлогом начать отношения, — говорила она без тени смущения.

Она смотрела вызывающим взглядом, накручивая прядь волос на палец, словно испытывала меня на прочность.

Из моей груди вырвался вздох.

«Только поступили сюда, еще не узнали друг друга и не начали даже учиться, а она уже готова встречаться».

С руками в карманах я посмотрел в глаза Веллуэлы, что ожидала услышать мой ответ. Прямо сейчас.

В обычных обстоятельствах я бы просто счел слова этой девушки нелепой шуткой: кто в здравом уме готов встречаться и жить вместе с незнакомым человеком?

— Надеюсь, вам понравится жить в нашем отеле, но стоит поспешить со своим ответом, — послышался голос менеджера, тот взглядом указал на вошедшую группу студентов.

«Никогда не знаешь, какую роль уготовила тебе эта жизнь...»

Порой стоит просто плыть по течению и позволить принимать решение волей судьбы.

— Хорошо. Я буду твоим парнем, но с маленьким условием: границы устанавливай сама.

Думаю, Веллуэлу это тоже смущало сейчас обсуждать со мной.

— Конечно!

Веллуэла повеселела моему ответу и сразу же обратилась к коменданту, что с легким недоумением наблюдал за всей этой сценой:

— Пожалуйста, запишите наши имена на этот номер.

«В конечном счете, чем я рискую, соглашаясь на предложение этой милой девушки?»

Я провел с Веллуэлой этот день и немного узнал о ней. Так уж все сложилось, что мы с ней оказались на одном факультете.

«Поживу месяц с ней, а там видно будет».

Спустя несколько мгновений нам вручили наши ключ-карты. Мы направились к лифту. Веллуэла казалась счастливой, разглядывая белесую карту с золотой обшивкой по краям и лазурным дизайном отеля.

Подъем лифта сопровождался механическим звуком троса из шахты и монологом Веллуэлы:

— Как же здорово все-таки — жить в пятизвездочном отеле, еще и роскошный номер предоставили! Когда получила приглашение в эту академию, о таких возможностях могла только мечтать...

Похоже, она действительно счастлива. Ее девичья мечта была осуществлена.

Вот только… жить с парнем? Еще и встречаться предложила.

Все же не такого поворота событий я ожидал. Для меня жить с девушкой — это значит: новые обязанности и соответствующая ответственность ляжет на мои плечи. К тому же, как эту новость воспримут однокурсники?

Ох, об этом я совсем не подумал…

— Если бы студенты не пришли в тот момент, каким был бы твой ответ?

Я был удивлен ее столь внезапному вопросу, когда мы вышли из лифта.

«Видимо, Веллуэла сочла, что у меня не осталось выбора, как согласиться».

— Ты бы…

— Поставил бы пять из пяти лазурных звездочек этому отелю за предоставленную возможность и выразил свое согласие.

Прислонив ключ-карту к считывателю, дверь разблокировалась. Веллуэла, пройдя вперед, стала разуваться. Из гостиной виднелись лучи заката. Едва в потемках можно было разглядеть прихожую.

Я потянулся к выключателю, и когда нажал — ничего не произошло. После нескольких попыток результат был тщетным.

— Фу-фу-фу. Видишь этот карман? Вот сюда нужно вставить свою карту. Теперь попробуй включить.

— Удивительно, — следуя ее указаниям, появился свет, как и электричество во всем номере.

Коридор наполнился тонами белого и синего. Прихожая была выполнена в современном стиле с эстетичным дизайном. Теперь мне понятно, почему люксовые номера такие дорогие. Одним словом — непостижимая роскошь. Ну, или не одним.

Веллуэла ориентировалась в новой квартире довольно уверенно, словно привыкла жить в таких условиях, и сразу направилась на кухню.

— Даже кофемашина есть, — пробормотал я, проследовав за ней.

— Ум, здесь есть микроволновка и даже мультиварка, а ниже — духовка с множеством режимов! И вытяжка с электрической плитой тоже имеют несколько функций! Если с таким современным оборудованием ты не знаком, позже покажу, как пользоваться. Ящики для кастрюль и сковородок будут здесь. Посуду можно класть туда, а еще у холодильника… — она настолько увлеклась, что едва не столкнулась со мной в проходе к холодильнику.

— Ну-ну, продолжай, — эта ее сторона меня позабавила. — Так что там с холодильником?

Растерянная Веллуэла зачесала свисающую прядь волос на лице и заговорила с румянцем:

— …Ну, температуру можно регулировать.

Она собрала свой смущенный взгляд на мое плечо, за которым скрывался терминал.

— Ну-у да, и вправду. Ладно. Ты у нас, значит, главная домохозяйка?

— Гм. Если, конечно, ты не возражаешь, — хихикнула она.

— В готовке я полный ноль, так что буду только рад, если ты возьмешь на себя эту роль, и помогу в чем-нибудь другом.

Обсудив между собой обязанности по дому, мы разошлись по комнатам.

В моей комнате не оказалось штор. Зато, судя по чистоте и порядку, номера в отеле были прибраны буквально на днях, а на кровати уже лежал комплект постельного белья. Складывалось впечатление, что мы заехали в еще необжитый никем номер.

«По крайней мере, солнечные лучи будут освещать комнату и будить меня по утрам».

Скорее всего, у Веллуэлы была схожая ситуация, так как наши комнаты находились параллельно, с общим видом на восход.

На прикроватной тумбочке лежал флаер со всей собранной информацией.

В этом буклете я узнал общие правила отеля: оставленные пожитки предыдущих жильцов утилизируются. Если вещь приобретена у отеля, ее можно оставить следующим поселенцам. Еще за коммунальные услуги платить нам не придется — все уже включено в бесплатное проживание.

Академия довольно далеко зашла в заботе о студентах.

Я был удивлен и тому, что у них есть общие номера для парней и девушек. Довольно сложно поверить, что в такой расслабленной атмосфере из студентов получаются превосходные руководители, но тут нам лучше пользоваться тем, что дают.

Мой новый телефон оказался разряженным. Пришлось сходить на ресепшен, где сотрудник без проблем выдал мне временную зарядку. Благо и такое предусмотрели.

Пока я ставил телефон на зарядку, в зале послышался шум от телевизора. Я решил присоединиться к Веллуэле:

— Хороший номер нам выдали. Все удобства предоставили, как и говорили.

Веллуэла уже успела переодеться в свою повседневную одежду: белые шорты и зеленая кофта с длинными рукавами. Поджав ноги под себя, она сидела на диване и просматривала каналы.

— Умм, и в гостиной тепло и уютно. Здесь есть все современное, даже по телевизору доступно много развлекательных каналов… — пока она говорила, заметила шуршание с моей стороны. — Э-эм, Нико?

Я протянул пакет, который уместился в сумке, поэтому Веллуэла не ожидала от меня никаких сюрпризов.

— Что в нем?

— Контейнеры с едой, — повара без проблем завернули мне еду в одноразовые контейнеры. — Печеная картошка с курицей, пару салатов и закусок. Ты ведь толком не поела в столовой?

В планах было отдать этот пакет, как только провожу ее до номера. Но, раз так вышло, что мы теперь живем вместе, подарок задержался у меня до этого момента.

— Тебе не стоило…

— Это меньшее, чем я могу отблагодарить тебя за наше знакомство.

И еще недавно я даже не представлял, какого это — поступить в академию, тем более начать жить с девушкой. Но чем не грех воспользоваться таким случаем?

— Спасибо большое, — Веллуэла была признательна проявленному мною вниманию к ней и расплылась в беззаботной улыбке.

— Пойду приму душ и лягу спать. Я толком не спал последние дни. Хотелось бы выспаться.

День выдался насыщенным, а еще слегка эмоциональным, отчего усталость накрыла своей волной. Прошлые недосыпы лишь приумножили это истощенное состояние.