Ева парила в воздухе, сопровождаемая божественным светом, окутывающим её несравненной элегантностью и еще больше усиливающим её благородную и загадочную ауру.

В то же время мистические голоса разносились по всему каньону, их мелодичные песнопения звучали величественно и внушало благоговение…

—Ух ты, какая властная!

—Богиня поистине божественное существо, она выглядит совершенной!

—Мне очень нравится воплощение богини! Интересно, когда мы сможем призвать и её?

Волнение игроков нарастало, когда они все стали свидетелями того, как Ева без особых усилий в одно мгновение одолела Королеву Пауков.

Ее безразличное поведение и то, как она игнорировала главного монстра, словно он был ничтожным существом, полностью заворожили всех, кто наблюдал за происходящим.

Игра существует уже довольно давно, и если и есть в ней персонаж, пользующийся наибольшей популярностью среди игроков, то это, несомненно, богиня Ева!

Благодаря безупречно проработанной модели персонажа и спецэффектам, превосходящим даже киношные, а также бонусу от статуса лидера фракции и настолько идеальному озвучиванию, что оно могло бы соперничать с голосом знаменитости, неудивительно, что игроки легко превратились в преданных поклонников богини.

Даже планируя войти в игру, игроки обычно не говорят своим друзьям: «Я собираюсь играть в Elven Kingdom». Вместо этого они в шутку заявляют: «Пока, я отправляюсь защищать богиню Евы» или «Прощай, я отправляюсь защищать Мировое Древо».

Конечно, это была всего лишь шутливая перепалка.

Каждый игрок знал, что, хотя богиня Ева сейчас и не в лучшей форме, она всё ещё символизирует вершину власти в Эльфийском королевстве!

В конце концов, почти всех врагов, с которыми она сталкивалась до сих пор, она убивала мгновенно.

Более того, всякий раз, когда игровое задание становилось слишком сложным для игроков, богиня неизменно появлялась, оказывая им мощную поддержку.

Хм… кстати, кто кого на самом деле защищал в игре, до сих пор остается неясным… но кого это волнует?

В любом случае, помогая эльфам укрепить власть своей фракции, человек также помогал бы богине вернуть себе собственную силу. Ведь очевидно, что поддержка роста эльфов неразрывно связана с защитой богини, не так ли?

Конечно, было чудесно чувствовать себя под защитой такого невероятного божества, как божественная старшая сестра.[1]

В конце концов, богиня была не только красива и могущественна, но и могла давать всевозможные задания и даже помогать игрокам побеждать вражеских боссов. Более того, как однажды сказал эксперт по играм Ли Му, у NPC в этой игре были свои собственные независимые схемы эмоций и памяти, поэтому не было никаких причин, по которым у лидера их фракции, самой богини Евы, не было бы такой же схемы.

Ева Иггдрасиль… она была не просто второстепенным персонажем или символом, и уж точно не безэмоциональным инструментом. Нет, она была гораздо больше, чем это. Богиня — настоящий лидер фракции NPC, обладающий невероятно человечной личностью!

С тех пор как стало известно, что Эйр может призывать воплощение богини, бесчисленные игроки тайно приближались к юному мальчику, неоднократно спрашивая, как и они могут стать Избранными богини как он.

К сожалению, ответ, который они получали каждый раз, оставался неизменным;

—Только полностью посвятив себя богине, вы сможете стать одним из её избранников.

Но что на самом деле значит полностью посвятить себя богине?

Достаточно ли просто играть в игру, или, возможно, существует некий тайный ритуал, который необходимо совершить, чтобы стать одним из них?

Игроки до сих пор не могут в этом разобраться.

Некоторые даже пытались ежедневно молиться статуе богини в храме, надеясь разгадать тайны, но, увы… их усилия оказались тщетными.

В итоге они могут лишь прийти к выводу, что игроки, вероятно, не смогут стать Избранными.

По крайней мере… пока нет.

После всего…

Они ведь не могут по-настоящему поклоняться богине Еве и относиться к ней как к настоящему богу, верно?

На самом деле, большинство людей в своей собственной стране, в реальном мире, даже не исповедуют никакой религии…

Но с другой стороны, что на самом деле подразумевает поклонение кому-либо?

Тем не менее, даже несмотря на то, что они не могли стать Избранными, как Эйр, это не помешало игрокам поклоняться богине.

Богиня редко предпринимает какие-либо действия.

Увидеть воочию грациозность богини — поистине редкая возможность!

Все присутствующие игроки широко раскрыли глаза, делали скриншоты и записывали видео, с нетерпением наблюдая за каждым движением богини.

На земле пауки-могильщики, попавшие в ловушку божественных цепей богини, издавали низкий рев, наполненный страхом, ужасом и даже оттенком гнева…

Они хотят сопротивляться и бежать, но обнаруживают, что не могут сдвинуться с места ни на йоту.

Божественные цепи, наделенные силой сковывать даже полубога, оказались слишком непреодолимыми для обычного магического существа, еще не превзошедшего пределы смертного ранга.

Покорность или смерть!

Когда Эве задает этот вопрос, у Королевы Пауков, по сути, не остается другого выбора.

Потому что, если истинному богу этого захочется, он сможет силой запечатлеть свой знак на душе любого человека и сделать любое низшее существо своим личным слугой.

Однако, если пауки-могильщики будут сопротивляться до смерти на протяжении всего процесса установки, даже если метка будет нанесена насильственным путем, такие радикальные действия все равно нанесут серьезный ущерб душе Королевы Пауков и, вероятно, помешают ее дальнейшему продвижению по службе.

А Ева не этого хотела.

Несмотря на то, что она богиня жизни и обладает способностью использовать свою божественную силу для исцеления порабощенных душ после насильственного порабощения противников, зачем ей тратить дополнительную божественную энергию, если она может без труда подчинить их своей воле, не прибегая к силе?

Если вопрос можно уладить путем общения, она готова, если потребуется, прибегнуть к некоторому запугиванию, чтобы сохранить горстку божественной силы!

В конце концов, каждая её божественная сила бесценна, и тех немногих, что она могла бы сохранить, хватило бы, чтобы многократно воскрешать игроков на их текущем уровне.

Именно поэтому Ева воздержалась от насильственного нанесения своего знака на душу Черного Дракона при первой встрече с ним и предприняла такой шаг только после того, как Мейер наконец добровольно решил служить ей.

Подобно Чёрному Дракону, Эве интересуется не только нынешней силой Королевы Пауков, но и её будущим потенциалом.

Достигнув уже вершины Золотого ранга, любой дальнейший прогресс выведет Королеву Пауков в царство легендарных существ!

Могущество существа легендарного ранга, несомненно, не имеет себе равных в мире смертных, уступая лишь полубогам и истинным богам.

В настоящее время в фракции Евы отсутствуют столь влиятельные личности.

Хотя игроков можно рассматривать как участников Четвертого кризиса[2]В целом, они по-прежнему слишком слабы против существ высших рангов.

Конечно, есть и другая причина.

Ева хочет, чтобы Королева Пауков добровольно стала её последовательницей.

Будучи существом, действующим как коллективный разум, Королева Пауков, несомненно, должна обладать весьма грозной душой, чтобы контролировать такое огромное количество существ.

Если ей удастся заполучить это существо Золотого Ранга в качестве своего последователя, то сила веры, которую оно ей дарует, вероятно, будет сравнима с силой взрослого дракона, если не превосходить её!

Учитывая все обстоятельства, Ева все еще надеется, что Королева Пауков добровольно сдастся и откроет свою душу, чтобы принять божественный знак без особого сопротивления.

Однако… похоже, она недооценила решимость Королевы Пауков.

Даже услышав угрозы Евы и осознав её силу, Королева Пауков всё ещё отказывалась сдаться.

Приложыв ладонь к голове противницы, Ева могла почувствовать определённые эмоции в сердце Королевы Пауков…

Были страх, ужас, унижение, гнев и… сильное чувство нежелания!

Нежелание?

Ева была слегка озадачена.

Она внимательно осмотрела состояние Королевы Пауков и сразу же заметила что-то неладное.

У этой Королевы Пауков... были некоторые травмы!

Однако это были не внешние повреждения, вызванные внешними силами, а скорее внутренние повреждения всей магической цепи, расположенной глубоко внутри её тела.

В мире Сайгуэс каждое существо, способное использовать магию, обладает магической цепью, которая циркулирует ману внутри его тела.

Это чем-то похоже на меридианы культиваторов в восточной Сянся[3] романы вернулись на Землю.

В ходе своего расследования Ева обнаружила, что магическая цепь внутри этой Королевы Пауков находится в состоянии беспорядка.

Более того, в ходе дальнейшего наблюдения она также заметила незначительные повреждения души противника…

После того как Ева осмотрела всё тело королевы, она наконец поняла, что происходит!

Эта паучиха высшего золотого ранга находилась в решающий момент своего продвижения по рангу!

Скрываясь под землей в своем логове, это чудовищное существо-босс не занималось ничем другим, кроме как повышало свой ранг, стремясь стать легендарным созданием.

Для достижения легендарного ранга требуется потребление огромных ресурсов, и Ривенделл с его богатыми месторождениями минералов стал для этой Королевы Пауков непреодолимым соблазном для продвижения.

Однако… она уже потерпела неудачу.

И Ева знала причину такой неудачи.

Вероятно, это произошло из-за тех взрывных устройств, которые взорвала команда коробка для еды…

Хотя сила взрывов была в лучшем случае сравнима с заклинанием третьего или четвертого круга, противостоять им в критический момент её продвижения к становлению легендарным существом было все равно трудно. В тот момент Королева Пауков не могла даже пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы выдержать такие значительные потрясения!

Неудивительно, что она пришла в ярость и после этого безжалостно преследовала игроков…

Продвижение по службе для магических зверей и без того является сложной задачей, а полученные Королевой Пауков травмы полностью прервали её путь к дальнейшему повышению в ранге!

Зная всё это, Ева невольно горько вздохнула про себя.

Она молча зажгла в своем сердце свечу в память об этой бедной Королеве Пауков…

Это… поистине жалко.

Ева могла представить, насколько она, должно быть, не хотела этого.

В конце концов… достижение легендарного ранга откроет для Королевы Пауков совершенно новый мир.

«Кажется, это обойдется мне в божественную силу, но, возможно, такой исход даже лучше».

С этой мыслью у Евы внезапно появилась идея.

Она на мгновение задумалась и, используя свою божественную силу, начала телепатический разговор с Королевой Пауков.

—Если ты поклянешься мне в верности, я обещаю залечить твои раны и помочь тебе достичь легендарного ранга!

Величественный голос Евы эхом разнесся в глубинах сознания Королевы Пауков, заставив тело паука слегка задрожать.

В одно мгновение Ева почувствовала, как от ее ладони исходят чувства «удивление» и «сомнение».

Действительно, весьма бдительны.

Ева внутренне улыбнулась и продолжила телепатический разговор.

—Я — Ева Иггдрасиль, древнее божество, управляющее божественностью природы, жизни и духов, подобно Мировому Древу

—Если ты станешь моим верным слугой, я предоставлю тебе огромную возможность.

На этот раз тело Королевы Пауков больше не сопротивлялось.

Затем Ева почувствовала спокойствие и постепенное исчезновение гнева в эмоциях Королевы Пауков.

В то же время все окружающие пауки-могильщики внезапно пали ниц в сторону Евы, и тысячи пауков одновременно склонились в знак благоговения, создав поистине впечатляющее зрелище.

—Черт возьми! Все пауки стоят на коленях!

—Неужели все они покорились богине?

—Это так круто! Всего несколькими словами богиня укротила всех этих свирепых пауков…

Игроки воскликнули от изумления.

Поскольку разговор Евы и Королевы Пауков происходил посредством телепатической связи, игроки не знали об обещании Евы.

Почувствовав покорность Королевы Пауков, Ева лишь едва заметно улыбнулась и, естественно, оставила свой божественный след в душе Королевы.

—Хорошо, раз вы решили подчиниться, я дарую вам власть, которой вы заслуживаете…

На этот раз Ева заговорила вслух.

Закончив говорить, Ева освободила божественные цепи и извлекла 5 очков божественой силы, преобразовав их в жизненную энергию, которую могли поглотить обычные существа, после чего ввела её непосредственно в тело Королевы Пауков!

Вдохнув жизненную энергию, от тела Королевы Пауков внезапно исходило зеленое сияние!

Жизненная энергия быстро залечила раны на теле Королевы Пауков, питая её израненную душу, прежде чем собраться у магического кристалла в центре её тела!

Этот волшебный кристалл — ядро волшебного зверя, которое также является источником его силы.

Развитие магического существа в первую очередь связано с усовершенствованием его магического кристалла, что приводит к эволюции его тела и души.

Когда энергия жизни хлынула в магические цепи Королевы Пауков и сошлась в её кристаллическом ядре, свободно текущая энергия подействовала как последний толчок двери, заставив ауру Королевы взлететь до небес!

Все игроки в этом районе чувствовали, как в теле Королевы Пауков бушует ужасающая сила…

—Ч-Что происходит?

—Похоже, богиня влила в её тело что-то…

К всеобщему изумлению, огромное тело Королевы Пауков стремительно уменьшилось, сократившись с десятков метров до нескольких метров за считанные секунды…

Однако аура Королевы Пауков стала еще более ужасающей, чем прежде, а её зловещий экзоскелет теперь был украшен замысловатыми золотыми узорами, придавая ее внешности оттенок царственного благородства.

В одно мгновение все игроки, находившиеся поблизости, это поняли.

Эта Королева Пауков… взошла на престол!

—Ух ты… богиня только коснулась его, и тут же этот огромный паук продвинулся?

—О боже, как бы мне хотелось, чтобы богиня тоже прикоснулась ко мне!

—Подождите… какой ранг следует за рангом «Пиковый Золотой ранг»?

Пока игроки оживленно переговаривались, они снова с изумлением наблюдали, как тело Королевы Пауков уменьшалось еще больше и претерпевало очередную трансформацию…

Наконец, некогда гигантский паук-босс принял человекоподобную форму.

Похоже, каждое легендарное магическое существо обладает способностью превращаться в человекоподобную форму!

1 Точное значение– старшая сестра богини.

2 Термин «Четвертый кризис» возник в игре Stellaris, где на поздних этапах игры происходит катастрофическое событие галактического масштаба, известное как «Кризис». В последнее время китайские авторы используют этот термин для обозначения призванных игроков. Игроки, призванные таким образом, обычно считают, что играют в игру, поэтому склонны перегибать палку в своих действиях, что и называется «кризисом/катастрофой».

3 Сянься буквально означает «бессмертные герои». Это жанр китайской фэнтези, в значительной степени вдохновленный китайской мифологией и находящийся под влиянием философии даосизма, чань-буддизма, китайских боевых искусств, традиционной китайской медицины, китайской народной религии, китайской алхимии, других традиционных элементов китайской культуры и жанра уся.