Ночь постепенно сгущалась, но благодаря магии освещения и факелам Город избранных всё ещё был ярко освещён.

Впрочем, поскольку эльфы сами по себе обладали сильным ночным зрением, даже без освещения Соловей могла видеть всё предельно ясно...

Под руководством Ли Му она с братьями и сёстрами прошла через телепорт и оказалась на площади Города избранных.

И как только они прибыли сюда, их поразил удивительный город перед глазами.

В этот момент Город избранных претерпел немалые изменения по сравнению с прошлым разом.

С присоединением игроков второго этапа тестирования масштабы Города избранных снова расширились.

Теперь это место уже нельзя было назвать городком - оно действительно незаметно превратилось в настоящий город!

Более того, игроки полностью проявили своё воображение, и теперь архитектурные стили в городе стали ещё более разнообразными.

Словно соревнуясь друг с другом, они добавили практически все архитектурные стили Голубой Звезды, которые только могли придумать.

Хотя стили были разными, здания соединялись зелёными зонами и садами. Озеленённые территории смягчали визуальный контраст между зданиями разных стилей, придавая всему городу особый колорит.

Особенно впечатляли маленькие домики каждого игрока в городе!

Строительство красивого жилища считалось увлечением многих игроков онлайн-игр.

И этот аспект в полной мере проявился в "Царстве эльфов"!

Возможно, из-за того, что игроки первого тестирования задали слишком высокую планку в городском строительстве, игроки второго тестирования тоже начали соревноваться в обустройстве жилищ...

А с присоединением строительного отряда Комитета няшек это явление и вовсе достигло своего пика!

Неизвестно, кто начал первым, но каждый игрок был полон энтузиазма в строительстве своего жилища.

Они в полной мере проявляли свою изобретательность, проектировали дома по своему вкусу, а затем строили их с помощью строительного отряда Комитета няшек.

Для строительства жилищ игроки-ремесленники даже разработали новые способы применения различных магических навыков.

Что только не использовали - от магии ускоренного роста деревьев и заклинаний окаменения для укрепления мостовых... кто-то даже умудрился создать подобие цемента примитивным способом...

Конечно, в целом стиль города оставался преимущественно природным - таково было правило, установленное Ивом.

А когда здание было завершено, оно должно было получить благословение богини.

Проще говоря, Ив прикладывал немного силы, чтобы оживить древесину и другие материалы в постройках.

Ничего не поделаешь, у Ива тоже был свой перфекционизм.

Раз уж он "оживил" все остальные здания во время своего пробуждения, то если бы стиль новых построек не соответствовал общему, ему было бы не по себе...

Этот город находился прямо у его ног, стоило опустить взгляд - и он был виден как на ладони. Он не хотел, чтобы новые постройки выглядели как трущобы...

Позор, нет... божественный позор.

По мере того как игроки строили, Город избранных становился всё более процветающим, а ощущение фантастичности усиливалось.

Если твой дом был слишком убогим, тебе даже стыдно было говорить, что ты игрок "Царства эльфов".

Кроме того, в городе появилось несколько высоких зданий - это были штаб-квартиры крупных игровых гильдий.

Среди них самой впечатляющей была резиденция Комитета няшек.

Это был дворец-сад, построенный по образцу Висячих садов Вавилона с Голубой Звезды!

Все эти проекты были очень масштабными, на Голубой Звезде их реализация была бы крайне сложной и... как минимум, заняла бы немало времени.

Но в мире Сегес, где существовала магия, всё становилось возможным!

Здесь, благодаря наличию магии, любое здание, которое ты мог себе представить, можно было построить, приложив определённые усилия!

Более того, многие игроки даже снимали видео своих домов и загружали их в сеть Голубой Звезды.

И это близкое к реальности, но при этом магическое DIY-строительство городских жилищ, естественно, произвело фурор в сети Голубой Звезды...

Особенно видео, где игроки, построив свои дома, устраивали совместные банкеты в садах и гостиных или просто веселились - это вызывало настоящую зависть у интернет-пользователей...

Та реалистичность, то ощущение свободы и радости - их можно было почувствовать даже через экран!

В отличие от других игр, хотя виртуальные игры на Голубой Звезде постепенно развивались, и появлялось множество симуляторов вроде "Майнкрафта" и "SimCity", строительство в "Царстве эльфов" было более свободным и реалистичным.

Что ещё важнее, это явно не была игра-симулятор, но в ней можно было получить удовольствие от симуляции жизни!

К тому же... соотношение игрового времени к реальному было четыре к одному!

И говорят, что даже во время сна можно было погружать сознание в игру!

А реалистичные пять чувств, правдоподобная еда и окружающие красивые лесные пейзажи делали атмосферу жизни в игре ещё более насыщенной и волшебной...

Это был просто рай мечты!

Тем более что "Царство эльфов" по сути всё ещё оставалось MMORPG (массовой многопользовательской ролевой онлайн-игрой)!

Основным блюдом этой игры были приключения, а симуляция жизни была лишь небольшой частью...

Интернет-пользователи уже совсем изнывали от зависти...

К сожалению, хотя "Царство эльфов" находилось в закрытом бета-тестировании на Голубой Звезде уже почти два месяца, официальные представители всё ещё не объявили дату начала открытого тестирования.

Группа пользователей могла только каждый день обновлять официальный сайт, ожидая новостей об открытом тестировании.

Попутно они смотрели видео, которые выкладывали игроки на разных видеосайтах, чтобы хоть как-то утолить свой интерес...

А потом изливали свою зависть в комментариях и всплывающих сообщениях.

История о том, как группа игроков создала волшебный город в виртуальной MMORPG, постепенно распространялась по сети...

Погружённая в этот сказочный город, Соловей была совершенно потрясена:

"Это... это и есть Город избранных?"

Невольно пробормотала она.

Она поклялась, что за свои более чем сто лет жизни побывала во многих местах, но никогда не видела такого удивительного города!

Не то чтобы в мире Сегес не было впечатляющих городов коренных рас.

Эльфийский Ривенделл был впечатляющим, руины титанов тоже были величественными...

Но их величие... было совершенно иным, чем у города, построенного игроками.

Что действительно поразило Соловья, так это беспрецедентный архитектурный стиль Города избранных!

На самом деле это был эффект столкновения культур двух разных миров.

Когда игроки увидели Ривенделл, они тоже были поражены этой эльфийской столицей ремёсел.

Было вполне естественно, что Соловью город, полный особенностей Голубой Звезды, казался удивительным и величественным.

Конечно, сила Ива заставила построенные игроками здания ожить, наполнив их густой природной аурой, и это тоже было одной из причин, почему Соловей была так поражена.

В конце концов... эльфы изначально любили природу.

Хотя стиль был беспрецедентным, он всё же соответствовал вкусам эльфов!

Помимо города, Соловей также увидела легендарный Иггдрасиль.

Это действительно было невероятно величественное гигантское дерево - стоя в городе, Соловей даже не могла увидеть его крону целиком!

Она могла видеть только огромный массивный ствол, который, казалось, уходил прямо в небеса...

Но что удивило её, так это то, что Иггдрасиль выглядел увядшим и безжизненным, без малейших признаков жизни.

Разве не говорили, что Иггдрасиль уже возродился?

Сердце юной эльфийки было полно сомнений.

Заметив её замешательство, Ли Му с улыбкой объяснил:

"Когда ты вновь обретёшь веру в природу, ты сможешь увидеть истинный облик Иггдрасиля."

Чтобы враги не обнаружили, богиня наложила маскировку на своё истинное тело, и только верующие и избранные могли видеть её истинный облик.

Об этом уже знали и игроки, и верующие.

Истинный облик?

Сердце Соловья дрогнуло, и у неё появились некоторые догадки.

Она опустила голову, перестав смотреть на Иггдрасиль, и начала осматривать город.

И тут она увидела ещё больше игроков.

Как и раньше, Соловей сразу заметила их отличие от традиционных эльфов.

Одежда, манеры... всё было другим.

Однако по сравнению с теми безумцами, которых она видела в первый раз, одежда эльфов в городе сейчас была в целом проще.

Изредка встречались роскошно одетые, но они просто проходили мимо или были заняты своей работой.

А что касается того, чем они занимались...

Соловей внимательно присмотрелась —

"Строят дома?"

Она слегка опешила.

То, что она увидела, на самом деле был строительный отряд Комитета няшек.

Пока были игроки, нуждающиеся в их услугах, строительство Комитета няшек не прекращалось...

Всё-таки... это всё давало очки вклада!

К тому же игроки, вступившие в строительный отряд, изначально были заядлыми любителями симуляторов.

Что касается других эльфов в городе, это были либо игроки более низкого уровня, либо игроки, специализирующиеся на мирных профессиях.

А игроки высокого уровня и те, кто был одержим битвами, как только построили телепорт, сразу же толпой ринулись в Ривенделл исследовать новый мир...

Увидев Ли Му и Соловья с остальными, игроки стали здороваться:

"Йо! Брат Му!"

"Добрый вечер, брат Му!"

"Хочешь фруктов? Только что сорвали!"

"Э? Это новый NPC?"

"Привет, сестрёнка!"

Ли Му отвечал им по очереди:

"Добрый вечер!"

"Нет, спасибо, вечером на собрании гильдии был барбекю, я наелся."

"Да, это NPC, которых спасла команда коробки еды, я веду их к Алисе."

Эти игроки не стали слишком докучать, узнав, что у группы есть задание, они ушли заниматься своими делами.

Глядя им вслед, Соловей кивнула:

Эти эльфы... казались более нормальными.

Продолжая идти и с любопытством осматриваясь, она наконец под руководством Ли Му подошла к храму.

Как и другие здания, которые видела Соловей, храм тоже не был построен в традиционном эльфийском стиле, однако... в нём угадывались черты человеческих храмов.

Но он был более изысканным и наполненным природной аурой.

Она глубоко вздохнула и вошла в храм.

Храм был не очень большим, но величественным и торжественным. Как только Соловей вошла, она увидела в центре храма святую статую богини, а перед ней на коленях стояла златовласая эльфийка, тихо молясь.

На ней было священное жреческое платье, всё её тело окружало мягкое святое сияние.

Чувствуя торжественность храма и слушая тихие молитвы, Соловей тоже немного успокоилась, постепенно становясь невольно более сдержанной.

"Госпожа Алиса, я привёл их," - сказал Ли Му.

Услышав его слова, молитва резко прекратилась.

"Спасибо за труды, твоё задание выполнено, можешь идти," - Соловей услышала сладкий голос.

Ли Му кивнул.

В его глазах промелькнула радость, он поклонился златовласой эльфийке и медленно удалился.

Только... его шаги, казалось, стали более лёгкими.

В мгновение ока в храме остались только Соловей и остальные.

Соловей увидела, как собеседница встала и повернулась к ней.

Это была эльфийка, выглядевшая немного старше неё, с улыбкой на лице и изумрудными глазами, светящимися верой.

Она взяла край своего жреческого платья и сделала стандартный эльфийский поклон перед Соловьем, представляясь:

"Здравствуйте, госпожа Соловей. Я святая природы — Алиса Стремительный Ветер."

Так она из клана Стремительного Ветра...

Соловей сразу прониклась уважением.

Как известный жреческий клан, клан Стремительного Ветра всегда пользовался уважением других эльфийских кланов, уступая по статусу только королевскому роду!

Она прикусила губу и неумело ответила поклоном:

"Здрав... здравствуйте!"

Алиса слегка улыбнулась и сказала:

"Я знаю, что у вас много вопросов, не торопитесь... Я позвала вас сюда, чтобы ответить на каждый из них."

Услышав её слова, Соловей вздохнула с облегчением.

Она помедлила и спросила:

"Истинная богиня... действительно вернулась?"

Алиса кивнула, и на её лице появилось фанатичное выражение:

"Конечно."

Сказав это, она слегка подняла руки, и от её тела исходило яркое сияние...

Серебряная жрица!

Чувствуя эту святую силу, зрачки Соловья сузились.

И в то же время в её сердце не осталось ни капли сомнения.

Уровень серебряной жрицы...

Этого могли достичь только верующие истинной богини!

Соловей вздохнула с облегчением.

А затем её сердце наполнилось радостью и волнением.

Истинная богиня вернулась... похоже, будущее эльфов изменится!

Однако, хотя она и была взволнована, Соловей не была так фанатична, как члены клана Пламени.

Она испытывала лишь некоторую радость и волнение.

Подумав, она снова спросила:

"А... эти странные соплеменники, которых я видела... кто они такие..."

"Они избранные."

Сказала Алиса:

"Избранные - это воины, призванные Матерью-богиней из другого мира, они пришли в этот мир в облике изначальных эльфов. Их цель здесь - помочь нам возродить эльфийскую расу."

Сказав это, она улыбнулась:

"Судя по вашему выражению лица, возможно, вас напугало их поведение. Но не бойтесь, хотя у них есть недостатки, они не имеют злых намерений по отношению к нам, они истинные воины Матери-богини!"

Так вот оно что!

Выслушав объяснение Алисы, сомнения в сердце Соловья наконец были разрешены.

"Кстати, они также удивительные создатели, этот величественный город, который вы только что видели, - их рук дело."

Продолжала улыбаться Алиса.

"С нуля они построили его менее чем за четыре месяца..."

Она подняла четыре пальца.

Че... четыре месяца?!

Соловей широко раскрыла глаза, её лицо выражало недоверие.

"Вы... вы хотите сказать, что этот город они построили всего за четыре месяца? Тот... тот город снаружи с уникальным стилем?"

"Верно. Поэтому... ни в коем случае не недооценивайте их, хотя у них есть недостатки, у них также есть достоинства, и более того, они обладают чрезвычайной созидательной силой и способностью к обучению."

"Я думаю... это одна из причин, почему Мать-богиня выбрала их избранными."

Вздохнула Алиса.

Услышав её слова, Соловей не знала, что сказать...

Недооценивать их?

Честно говоря, после того как она увидела безумную резню игроков, она больше никогда не недооценивала их.

Просто... когда она узнала, что Город избранных тоже построен игроками, её сердце всё равно было полно потрясения...

Так вот оно что...

Так значит, кроме боя, у них ещё и такие сильные строительные способности?

Действительно впечатляет...

Видя задумчивое выражение лица Соловья, Алиса искренне спросила:

"Госпожа Соловей, Мать-богиня вернулась, не хотите ли вы остаться в Лесу эльфов, вновь обрести веру и вместе с нами возродить эльфийскую цивилизацию?"

Выслушав слова Алисы, Соловей погрузилась в молчание.

Через мгновение она вздохнула и сказала:

"Госпожа святая, простите за прямоту..."

"Возвращение истинной богини действительно воодушевляет меня, но... я не думаю, что будущее нашей эльфийской расы может измениться только благодаря возвращению истинной богини."

"Уход истинной богини был причиной нашего упадка, но определённо не единственной причиной... Упрямство нашего клана и безграничное милосердие были основной причиной быстрого упадка за тысячу лет..."

"Если наша раса не изменит свои прежние представления, боюсь, нас всё равно ждёт упадок. Я думаю... это также относится к нашей истинной богине!"

"Насколько я понимаю, тысячу лет назад истинная богиня, похоже, тоже пала из-за чрезмерного милосердия!"

Её голос был очень серьёзным.

Это были слова, которые Соловей давно хотела сказать.

Просто... все эльфы, которых она знала, считали такие мысли просто еретическими.

Милосердие и доброта были традицией эльфов, верой Матери-богини и эльфов, как можно было от этого отказаться?

После того как она закончила говорить, в её сердце появилось беспокойство.

Она не знала, не вызовет ли гнев то, что она отрицает прежнюю веру перед святой и статуей истинной богини...

Однако, к её удивлению, Алиса, услышав её слова, лишь слегка улыбнулась.

"Вы правы, нам действительно нужно кое-что изменить."

Она сказала:

"На самом деле, призвав в этот мир избранных, чей характер и взгляды сильно отличаются от наших, Мать-богиня также думала использовать их, чтобы изменить наши убеждения."

Неужели... неужели это так?

Соловей была поражена.

В этот момент она, кажется, немного поняла, почему характер избранных был таким странным.

Тут Алиса вздохнула:

"Милосердие к врагам - это жестокость к себе... только когда раса оказалась на грани вымирания, мы действительно осознали эту истину."

Услышав её слова, Соловей кивнула.

Она полностью согласилась!

"Итак... госпожа Соловей."

В этот момент Алиса снова заговорила:

"Не хотите ли вы остаться и бороться за новое будущее эльфийской расы и формирование новых убеждений?"

Она снова искренне спросила.

На этот раз Соловей замолчала.

В её голове вдруг промелькнул полный надежды взгляд членов клана Пламени, которых она только что видела...

А затем она подумала об этих странных эльфах, об их безумии в бою, о прекрасном городе снаружи...

Наконец, она подумала о коробке еды, который был заключён вместе с ней...

Почему-то сердце Соловья дрогнуло.

Она посмотрела на своих худых братьев и сестёр рядом с собой, затем на улыбающуюся Алису.

Возможно... действительно можно добиться перемен.

К тому же... нужно найти спокойное место для братьев и сестёр.

Через мгновение она вздохнула:

"В таком случае... я согласна."

Сказав это, она подошла к статуе богини и почтительно опустилась на колени...

В тот момент, когда Соловей преклонила колени, команда коробки еды во Флоренции одновременно получила сообщение о выполнении задания.

Дзинь —

[Системное сообщение]

Скрытое задание: Привести новых товарищей

Цель задания: Получить одобрение спасённых эльфов-NPC и привести их во Флоренцию - выполнено

Дополнительная цель задания: Возродить веру эльфов-NPC в богиню - выполнено

Все участвующие игроки получают 1000 очков опыта, 300 очков вклада

Все участвующие игроки получают дополнительную награду за задание — эксклюзивный титул "Проповедник природы"

"Задание выполнено?"

Глядя на проплывающее системное сообщение, все члены команды оживились.

"Ха-ха, эксклюзивный титул наш! Проповедник природы!"

"Но очков вклада маловато..."

"Будь доволен, в этот раз мы особо не напрягались, это святая сестрёнка сама всё сделала!"

Они проверяли свои характеристики и бурно обсуждали.

"О? Уровень благосклонности сестрёнки Соловья тоже разблокирован"

Кто-то оживился.

"Правда? Дай-ка посмотрю..."

"Чёрт! Почему у меня только 20 очков благосклонности? Мы же их спасли, разве не так? Это слишком мало!"

"Ха-ха-ха-ха! Кто же виноват, что ты пытался подлизаться, когда был весь в крови? Дай-ка гляну свои... чёрт возьми, у меня всего 25..."

"Пфф, старший брат, не смейся над вторым братом..."

"Эх... маловато... А я-то хотел прокачать благосклонность, чтобы выучить навыки, слышал от старшего коробки еды, что у сестрёнки Соловья навык взлома на максимуме!"

"О? Кстати, капитан, а у тебя сколько благосклонности?"

"Наверное, немного, всё-таки старший коробка еды всегда такой молчаливый, выглядит немного пугающим... и к тому же убил много людей."

"Да... я помню, что эльфы-NPC не любят убийства..."

Дойдя до этого момента в разговоре, члены команды обернулись и посмотрели на коробку еды, который проверял свои характеристики.

"Старший коробка еды, сколько у тебя очков благосклонности?"

Спросили они.

Коробка еды помолчал немного, закрыл окно характеристик.

"Капитан?"

Другие игроки переспросили.

Коробка еды поколебался и сказал:

"100 очков."

Остальные члены команды: ...