Когда Гора, верховный жрец полуорков, вошёл в главный шатёр, он, наконец, увидел гостя.

Высокая фигура сидела на троне. Он был одет в чёрный плащ с высоким белым воротником, а на левой стороне груди у него красовалась алая роза.

Его лицо было эльфийски красивым: чёрные волосы, собранные в хвост, ниспадали до плеч, кожа была бледной, а алые глаза с любопытством смотрели на Гору.

"Ночной Странник?" – прошептал Гора, с ужасом глядя на него.

"Не думал, что моя слава дошла и до этих мест", – таинственный гость, услышав его слова, ухмыльнулся.

Он щёлкнул пальцами, и в его руке появился хрустальный бокал, наполненный алой кровью.

"Но я предпочитаю, чтобы меня называли графом", – сказал он, сделав глоток.

"Слава нашему богу! Граф, племя Каменной Пещеры приветствует вас!" – Гора, изобразив на груди символ Улля, поклонился ему.

Ночной Странник.

Это был знаменитый слуга Улля, бога зимы и охоты!

Ночной Странник не был полуорком. Он был вампиром, который обратился в веру Улля после одной из битв, и стал его слугой.

Никто не знал его настоящего имени, но он любил, когда его называли графом, ведь он был могущественным воином Низкого Золотого ранга!

Среди вампиров это был ранг графа.

Гора, узнав его, немного успокоился.

Прибытие слуги бога означало, что бог обратил на них своё внимание. Ведь слуги богов – это их глаза и уши!

'Наш господин… не забыл о нас!'

И, будучи одним из немногих представителей другой расы, поклонявшихся Уллю, Ночной Странник пользовался его благосклонностью.

Он часто выступал в роли посла, судьи или разведчика, общаясь с последователями других богов. Он был кем-то вроде министра иностранных дел Улля.

"Вы… вы, наверное, уже знаете, что случилось в Лесу Эльфов?" – спросил Гора.

Ночной Странник кивнул:

"Именно поэтому наш господин и отправил меня сюда".

Он встал со своего трона, заложил одну руку за спину, а другой – начал покачивать бокал.

"Наш господин подозревает, что в Лесу Эльфов появился новый бог. И он послал меня проверить это", – серьёзным тоном сказал он, глядя на кровь, которая переливалась в бокале.

'Новый бог!..' – Гора, сжав кулаки, задумался.

'Если в Лесу Эльфов есть бог, то это всё объясняет!'

'Но…'

"Граф, прошу прощения, но в последнее время в Лесу Эльфов не было никаких признаков того, что кто-то станет богом. И уровень магии в мире Сайджес слишком низок, чтобы кто-то мог вознестись. За прошедшую тысячу лет не появилось даже ни одного полубога…"

Стать богом было очень сложно.

Лишь в мирах с высоким уровнем магии кто-то мог вознестись!

И, кроме того, вознесение сопровождалось мощной энергетической вспышкой.

Если бы в Лесу Эльфов появился новый бог, то племя Каменной Пещеры, несомненно, почувствовало бы это!

Гора, будучи верховным жрецом, знал об этом.

Ночной Странник, улыбнувшись, ответил:

"Кто сказал, что, чтобы стать богом, нужно вознестись? Её истинное тело находится в Лесу Эльфов, и, прошло уже тысячу лет, так что, скорее всего, защитные заклинания развеялись. Ты же знаешь, как боги, жившие во времена Рагнарёка, стали богами".

"Прямое слияние с божественным аспектом и божественной сущностью? Но… как это возможно?" – Гора, с ужасом, смотрел на него.

"Обычно это невозможно. Но, если кому-то поможет другой бог? Например… богиня подземного мира".

На самом деле, Улль тоже хотел это сделать.

Но боги запретили ему, и, кроме того, Мировое Древо было защищено заклинаниями, так что он не мог к нему подойти.

Но с Хель всё было иначе. Она жила в подземном мире и, хоть у неё и был трон в Пантеоне, она не общалась с другими богами.

И, будучи богиней подземного мира, она не боялась трёх пантеонов, которые правили Пантеоном.

Так что…

Конечно, предупреждения богов её немного сдерживали, но не так сильно, как Улля.

'Если она что-то задумала, то это неудивительно'.

Конечно, полуорки об этом не знали.

Это был секрет богов.

Им достаточно было знать, что Хель, возможно, вмешалась.

Гора, вспомнив о том, что бог говорил о последователях Хель, задумался.

'Кажется, я понял, что происходит!'

Ночной Странник, видя, как меняется его лицо, удовлетворённо улыбнулся:

"Похоже, ты догадался".

"Природа и жизнь – это то, чего наш господин добивался тысячу лет. И… это же хочет получить и богиня подземного мира. Пусть она и не может перенести своё истинное тело в мир Сайджес, но она может сделать кого-то своим подчинённым!" – сказал он, и его лицо стало серьёзным.

Хель, богиня смерти, старости и болезней…

Её божественные аспекты были противоположны божественным аспектам жизни, но у них были и общие черты.

И божественный аспект Хель был неполным – это знали все боги.

Божественный аспект жизни был для неё очень привлекательным.

'Конечно, если взять себе противоположный божественный аспект, то можно потерять контроль над собой, но Хель не нужно этого делать'.

'Ей достаточно сделать кого-нибудь своим подчинённым и получить от него информацию о законах жизни, чтобы усовершенствовать свой божественный аспект!'

Так думал Улль.

И он рассказал об этом своему слуге!

"И… граф, у вас есть план? Таинственная сила в Лесу Эльфов очень могущественна. Мы уже потеряли сотни воинов и чёрного дракона", – с тревогой сказал Гора.

"И… их уничтожили, не оставив ни единого следа".

Ночной Странник, услышав это, перестал покачивать бокал. Его лицо стало серьёзным.

"Не волнуйся… я уже отправил туда своего фамильяра", – сказал он, улыбнувшись.

'Фамильяр?' – Гора обрадовался.

Ночной Странник умел призывать фамильяров.

Он мог подчинять себе животных и использовать их в качестве разведчиков.

И он любил использовать незаметных животных, таких как кролики и олени… их было очень трудно обнаружить!

И, кроме того, он мог видеть то, что видели его фамильяры!

Ночной Странник, взмахнув рукой, создал в воздухе изображение.

Гора, с нетерпением, посмотрел на него.

Ему было очень интересно, что же происходит в Лесу Эльфов!

Но… изображение было чёрным.

"Он погиб?" – Ночной Странник удивлённо поднял брови.

"Кхм, такое случается. В конце концов, фамильяры – это просто животные. С ними может случиться всякое. Но… я отправил туда не одного фамильяра", – сказал он, смущённо кашлянув, увидев, как удивлён Гора.

Он создал ещё одно изображение.

И оно тоже было чёрным.

"Хм… он тоже погиб? Какая досада. Ладно, попробуем ещё раз", – он, взмахнув рукой, создал ещё одно изображение.

И оно тоже было чёрным…

Гора: '...'

Ночной Странник: '...'

Атмосфера стала неловкой.