Луи сидел за столом, вчитываясь в старинный трактат об истории магии, когда его родители вошли в комнату с обеспокоенными лицами.

— Луи, — начала мать, садясь напротив. — Мы должны поговорить.

Его отец встал у окна, скрестив руки.

— В лесах за границей нашего города появились монстры. Среди них есть существа уровня «Б» — чрезвычайно опасные. Мы запрещаем тебе туда ходить.

— Понял, — отозвался Луи, не поднимая глаз от книги.

Однако внутри него всё кипело. “Если там действительно монстры уровня Б, я просто обязан туда пойти. Это мой шанс стать сильнее.

Позже в тот же день Лили заметила его приготовления.

— Луи, ты снова собираешься куда-то в одиночку? Возьми меня с собой! — сказала она, перекрывая ему выход из комнаты.

Луи замер на мгновение, раздумывая, стоит ли ей говорить правду.

— Нет, Лили, — сухо ответил он, проходя мимо. — Это слишком опасно.

Лили прищурилась.

— Ты такой грубый, как всегда. — сказала Лили и посмотрела на Луи с грустным выражением лица.

В лесу было тихо. Луи шагал между деревьев, сжимая в руке меч. Перед тем как углубиться, он открыл систему.

Перед глазами всплыло полупрозрачное окно:

Меню системы

Имя: Луи Сент-Клер

Титулы: Капитан Нежити.

Уровень: 23

Уровень владение одноручным мечом: Воин.

Уровень магической силы: Средний. (2х)

Сила: 51

Ловкость: 28

Интеллект: 36

Мана: 63.000 из 63.000 (2х)

Какой же я слабый, подумал он, смахнув окно системы.

Впереди послышался треск веток. Луи остановился, напрягая слух.

— Орки, — прошептал он, крепче сжимая рукоять меча.

Из тени деревьев вышло шесть массивных фигур. Орки были высокими, с мускулистыми телами и звериными лицами. Они держали в руках грубое оружие — дубины, топоры и кривые мечи.

— Шесть… Отлично. — пробормотал Луи.

Луи бросился вперёд, целясь в ближайшего орка.

— Атакую слева! — выкрикнул он, вслух проговаривая тактические действия, чтобы оставаться собранным.

Его меч рассёк воздух, ударив первого орка по шее. Монстр взревел, но Луи уже был рядом с другим, уклоняясь от удара дубины.

— Слишком медленно! — усмехнулся он, пробивая колено орка и добивая его точным ударом в грудь.

Когда осталось трое, Луи понял, что ему нужно больше помощи. Он призвал нежить. Перед ним появились четыре тени, принимая формы стройных и грациозных вампиров.

— Ваш приказ, господин? — произнёс один из них, наклонив голову.

— Разделитесь! Двое на правого орка, один на левого. Четвёртый — прикрывай меня!

Вампиры бросились в бой с пугающей скоростью. Их когти впивались в плоть орков, а движения были отточены до совершенства.

— Отличная работа, — бросил Луи, перепрыгивая через поверженного врага.

Последнего орка он добил сам, использовав “Быстрые рефлексы”, чтобы уклониться от тяжёлого удара.

Казалось, битва закончилась, но лес снова ожил. Из глубины тьмы вышел орк, намного крупнее остальных. Его кожа была тёмно-зелёной, а глаза горели кровавым светом. В руках он держал массивный молот.

— Это… А-ранг, — прошептал Луи, чувствуя, как его сердце учащённо забилось.

Главарь орков не стал медлить. Он ринулся вперёд, его молот с грохотом врезался в землю, заставляя деревья дрожать.

— Расходимся! — крикнул Луи вампирам.

Ему пришлось задействовать всё: “Усиленный удар”, чтобы пробивать броню монстра, “Быстрые рефлексы”, чтобы уклоняться от мощных атак.

— Господин, мы его отвлечём! — предложил один из вампиров.

— Нет, не нужно жертвовать собой! Просто держите его на месте!

Они слаженно работали в команде. Вампиры отвлекали орка, нападая с разных сторон, пока Луи наносил быстрые, смертоносные удары. Однако даже этого оказалось недостаточно.

— Слишком крепкий, — пробормотал Луи, чувствуя, как его силы на исходе.

Он использовал “Регенерацию”, чтобы залечить порезы на боках, и вновь бросился в бой.

Луи собрал последние силы. Он активировал сразу два навыка, вложив всю оставшуюся энергию в финальный удар. Меч с глухим звуком пробил грудь главаря орков, и тот рухнул на землю.

Задыхаясь, Луи опустился на колени. В голове раздался голос системы:

Уровень повышен!

Уровень повышен!

Уровень повышен!

Уровень повышен!

Уровень повышен!

Уровень повышен!

Но вместо радости он почувствовал злость.

— Это… всё, на что я способен? Я всё ещё слабак, — прошептал он.

— Получив уйму разочарований от своих способности и изучив тело орка, Луи направился домой, а его приспешники за ним.

Возвращение домой оказалось странно тихим. Когда он спустился в библиотеку, его остановила Лили.

— Луи, ты забыл, да?

— Забыл что? — спросил он, нахмурившись.

Лили достала из-за спины свёрток.

— С днём рождения.

Луи замер, осознав, что так был поглощён тренировками и битвами, что забыл о собственном дне рождения.

Лили протянула ему книгу.

— Это книга под названием “Государь”. Думаю, тебе понравится.

— Спасибо, — тихо ответил Луи, ощущая редкое тепло внутри.

Родители тоже подошли к нему. Отец держал в руках свёрток.

— Мы гордимся тобой, сын. Вот, это тебе.

Луи развязал ленты и обнаружил меч, сделанный из булатной стали.

— Это… дорогое удовольствие, — пробормотал он.

— Ты заслужил, — сказала мать, улыбаясь.

Поблагодарив, Луи пошел в свою комнату, посидев немного он открыл систему.

Меню системы

Имя: Луи Сент-Клер

Титулы: Капитан Нежити.

Уровень: 28

Уровень владение одноручным мечом: Воин.

Уровень магической силы: Средний. (2х)

Сила: 65

Ловкость: 29

Интеллект: 36

Мана: 71.000 из 71.000 (2х)

— Неплохо, но недостаточно. — твердо сказал Луи и пошел спать.

Следующие несколько недель Луи провёл в лесу, доводя навыки до совершенства. Он учился владеть новым мечом, оттачивая технику. Постепенно его уровень владения одноручным оружием достиг ранга “Мастер меча”.

Каждая новая битва, каждый новый шаг приближали его к главной цели — стать сильнейшим.