Лин Си кивнула в ответ на слова Чжан Ну. Хотя она была яогуай, она не испытывала сочувствия к этим злобным и кровожадным созданиям.

Линь Сяо, видя, что Чжан Ну решила оставить Лин Си, не могла не согласиться.

......

На рассвете следующего дня все четверо стояли у входа в жилище Лин Си, готовые отправиться в путь. Она повела их на другую сторону горы, и как только они пересекли её, то заметили разительную перемену.

Небо казалось каким-то странным — мутная сероватая дымка застилала горизонт, словно пелена тумана, которая никак не рассеивалась. В отличие от другой стороны горы, где было чисто и светло, здесь ощущалась тяжесть, словно над ней нависало нечто невидимое.

«Это место определённо кишит яогуаями», — сказал Чжан Ну, прищурившись. «Даже окружающая обстановка ощущается совершенно иначе».

Лю Хай и Линь Сяо согласно кивнули. Воздух здесь был полон чего-то сверхъестественного.

«Разделиться или держаться вместе?» — спросил Лю Хай.

Чжан Ну помедлил, инстинктивно переведя взгляд на Линь Сяо. Разделение было бы идеальным решением, так как они могли бы пройти больше территории и набраться опыта. Они пришли сюда, чтобы стать сильнее, а не просто исследовать.

Но Линь Сяо всё ещё был самым слабым из них. Если они оставят его одного, и он столкнётся с сильным Яо Гуаем, сможет ли он справиться?

Заметив обеспокоенный взгляд Чжан Ну, Линь Сяо тут же заговорил.

«Не беспокойтесь обо мне», — сказал он ровным голосом. «Я справлюсь сам. Если не смогу победить, сбегу. Давайте разделимся».

Чжан Ну, Лю Хай и Лин Си обменялись взглядами и кивнули в знак согласия.

В этот момент Лин Си достала из складок одежды небольшой талисман и протянула его Линь Сяо.

«Если ты окажешься в опасности и не сможешь спастись», — сказала она. «Просто повтори моё имя три раза, держа это. Я почувствую и найду тебя».

Линь Сяо принял талисман, хотя выражение его лица слегка потемнело. Казалось, она его недооценивает. Но... Нельзя было отрицать, что сейчас он был самым слабым из них. Не имея причин отказываться, он просто кивнул и взял талисман.

И так они разделились.

Чжан Ну направился на восток, где яогуаи были наиболее многочисленны и сильны. Он сражался неустанно, рубя одного яогуая за другим, доводя себя до абсолютного предела. Его сила быстро росла, он знал, что даже с таким прогрессом ему всё ещё не хватало сил, чтобы одолеть чёрный туман.

Пока нет.

Поэтому он продолжал сражаться. Продолжал убивать. Пока его тело не закричало от изнеможения, а руки не задрожали от перегрузки.

К тому времени, как он осознал, что его окружила стая волков, он уже был на пределе своих возможностей. Волки наблюдали за ним, выжидая подходящего момента — когда он упадет от усталости.

Но Чжан Ну отказывался падать. Он крепче сжал меч, его дыхание было прерывистым. Если он сдастся сейчас, его разорвут на части. Более того, он хотел увидеть свои пределы. Сможет ли он все еще прорваться, когда у него ничего не осталось?

Вожак стаи наконец сделал свое движение, бросившись на него. Чжан Ну ухмыльнулся. Он ждал этого момента.

В ту секунду, когда волк прыгнул, Чжан Ну сменил стойку, поднял клинок и одним быстрым движением перерезал зверю горло.

Кровь брызнула, когда альфа рухнул на землю. И в этот момент...

Он повысил свой уровень.

Игрок: Чжан Ну

Уровень: Сбор Ци, этап четыре (1000/4500)

Личность: Таинственный сирота десяти тысяч гор

Характеристики:

Способности:

Чжан Ну выдохнул, воодушевленный. Он снова прорвался. С этой вновь обретенной силой он был на шаг ближе к победе над черным туманом. Теперь ему оставалось лишь проверить Линь Сяо и Лю Хайя — если их прогресс будет гладким, их шансы на победу значительно возрастут.

Как оказалось, он был не единственным, кто добился прогресса.

Лю Хай и Линь Сяо также отметили значительные улучшения. Хотя гора кишела монстрами, их уровень был не особенно высок. Многие из них только обрели разум, а те, кто причинял вред людям, были уничтожены.

К тому времени, как четверо перегруппировались в назначенном месте встречи, они сразу заметили перемены друг в друге.

«Похоже, мы поступили правильно, придя сюда. Мы стали сильнее. Теперь у нас гораздо больше шансов против чёрного тумана».