Почувствовав приближение Лин Си, Линь Сяо улыбнулся в редкой, захватывающей дух улыбке. Улыбка казалась потусторонней, словно дух, искушающий саму судьбу.

На мгновение даже чёрный туман дрогнул.

Линь Сяо ждал этого момента. В тот же миг чёрный туман дрогнул, и он вновь применил технику контроля, на мгновение обездвижив его. Воспользовавшись моментом, Лин Си стремительно проявила себя и утащила Чжан Ну, Лю Хай и Линь Сяо.

Как только чёрный туман вырвался из рук Линь Сяо, он увидел лишь белоснежную лису, уносящую их вдаль.

Глубокая, кипящая ненависть вспыхнула в сердцевине чёрного тумана. Снова этот лис. Он вмешивался слишком часто. Чёрный туман сузил свой фокус. Этому существу больше нельзя было позволять существовать. Но сначала у него были дела поважнее — ему нужен был новый план.

Когда Чжан Ну и остальные наконец сбежали, их тела были слабы, дыхание прерывистым. Они были обязаны жизнью Лин Си и знали это.

Как только она наконец остановилась, давая им шанс прийти в себя, Чжан Ну повернулся к ней, глаза были полны благодарности.

«Лин Си, мы обязаны тебе жизнью», — искренне сказал он. «Если бы не ты, мы бы погибли от рук этого монстра».

Лин Си, однако, лишь ухмыльнулась, как будто ей было всё равно.

«Я не спасаю людей бесплатно», — сказала она. «Теперь, когда я помогла тебе, ты должен мне кое-что взамен».

Чжан Ну выгнул бровь. «И что это может быть?»

«Вы должны помочь очистить наши имена», — заявил Лин Си. «Ни один из монстров в нашей горе никогда не причинял вреда жителям деревни. Но эти люди внизу продолжают винить нас во всём!»

Чжан Ну кивнул, его выражение лица было серьёзным.

«Мы уже выяснили правду», — признал он. «Черный туман контролирует жителей деревни. Каждую ночь так называемые «монстры», которые нападают на них... это сами жители деревни».

Глаза Лин Си расширились от шока.

«Я всегда знала, что это зло», - пробормотала она. «Но превратить жителей деревни в своих пешек и заставить их убивать друг друга... Это более чем жестоко».

Кулаки Чжан Ну сжались при ее словах. Лин Си не ошиблась. Это было более чем жестоко.

«У тебя есть способ остановить это?» - спросила она.

Чжан Ну и остальные обменялись взглядами, а затем покачали головами.

«Если бы мы знали», - с горечью сказала Чжан Ну. «Нам бы не понадобилось твое спасение».

Лин Си вздохнула: «Я так и думала».

«Мы просто еще недостаточно сильны», - призналась Чжан Ну. «Если мы хотим иметь шанс, нам сначала нужно стать сильнее».

Лин Си скрестила руки и на мгновение задумалась.

«Я знаю место, где ты можешь тренироваться», - наконец сказала она. «Но вы не должны причинять вред духам и существам этого леса».

Она повернулась к далёким вершинам.

«За этой горой, с другой стороны, есть ещё одно логово монстров — настоящих. Тех, которые действительно убивают. Тех, на кого можно охотиться. Там вы найдёте немало кровожадных тварей».

Чжан Ну, Лю Хай и Линь Сяо понимающе кивнули.

«Спасибо за наставления», — сказала Чжан Ну. «Мы отправимся туда прямо сейчас».

Но Лин Си покачала головой.

«Не стоит торопиться», — сказала она, взглянув на Линь Сяо. «Кажется, один из вас вот-вот упадёт в обморок».

Только тогда Чжан Ну поняла: Линь Сяо был бледен, его дыхание прерывистое. Он зашёл слишком далеко.

«Это моя вина», — признался Чжан Ну. «Я даже не заметил, насколько вы устали».

Линь Сяо попытался стряхнуть это. «Я всё ещё могу двигаться», — упрямо сказал он. «Нам пора».

«Нет», — твёрдо сказал Чжан Ну. «Сначала нам нужно отдохнуть».

«Мы все измотаны», – добавил он, взглянув на Лю Хая. «И кроме того… нам ещё нужно как следует отблагодарить Лин Си за наше спасение».

Лин Си подняла бровь, забавляясь его словами. Она взглянула на Линь Сяо с насмешливым блеском в глазах.

Линь Сяо, однако, лишь усмехнулась: «Я знаю, что обязана тебе жизнью, и когда-нибудь я отплачу этот долг».

«Но не смотри на меня так, будто я должна унижаться от благодарности».