Чжан Ну чувствовал, что ситуация гораздо сложнее, чем казалось. Даже если бы Дерево Яогуай жило сто лет, как оно могло прибегнуть к пожиранию себе подобных? И всё же, кроме теории Лю Хайя, он не мог придумать другого объяснения.

«Похоже, это единственный вариант», — сказал Чжан Ну. «Давайте немного отдохнём, пополним запасы воды, а затем продолжим путь».

Лю Хай кивнул в знак согласия. Рядом с Чжан Ну он был уверен, что сможет продолжать продвигаться шаг за шагом. Без него он вряд ли бы прошёл второй уровень.

Чжан Ну достал флягу, отпил несколько глотков воды и снова наполнил её из ручья. Он не осознавал, насколько опасно пить воду без предварительной проверки — ошибка, которая могла бы привести к беде в будущем. Чжан Ну не заметил этой детали, и Лю Хай, полностью доверявший ему, последовал его примеру и наполнил свою флягу.

Отдохнув, они собрали вещи и приготовились двигаться дальше. Однако прятавшийся неподалёку Древо Яогуай подслушал весь их разговор. Оно знало, что если они его не убьют, то не смогут двигаться дальше. Но они не подозревали, что Древо Яогуай может призвать Иллюзионного Яогуая и погрузить их в прекрасный сон, что облегчит управление.

Чжан Ну кивнул в знак согласия, чувствуя, что третий уровень таит в себе гораздо большую опасность, чем предыдущие.

Тяжесть в воздухе была ощутимой, а слабый солнечный свет едва достигал их, отбрасывая зловещие тени на землю. «Будьте начеку. У меня такое чувство, что здесь что-то гораздо более грозное. Посмотрите, как солнечный свет даже не может проникнуть сквозь него», — предупредил Чжан Ну.

Лю Хай взглянул вверх, заметив, что солнце едва пробивается сквозь плотный полог наверху. Он понял, что Чжан Ну был прав — они не могли позволить себе беспечность, особенно после их близкого знакомства с Древом Гуай на нижнем уровне. Если бы не странная сила крови Чжан Ну, их бы уже убили.

По мере продвижения вперед их шаги становились все осторожнее. Никто из них не знал, что их ждет, но напряжение было несомненным. Существа на этом уровне были другими — гораздо более выносливыми и агрессивными.

Третий уровень кишел жизнью, особенно змеями. Эти существа, быстрые и уклончивые, были известны своими смертоносными атаками и способностью избегать обнаружения. Змеи свернулись в тени, молча наблюдая за движениями Чжан Ну и Лю Хайя, хотя пара оставалась неподверженной их присутствию, продвигаясь в неизвестность.