Увидев, что произошло, Лю Хайя охватило дурное предчувствие. Он подозревал, что все деревья здесь обрели разум. Чтобы подтвердить свою теорию, он снова атаковал два соседних дерева. Оба с лёгкостью уклонились от его ударов.

«Чжан Ну, думаю, каждое дерево здесь пробудило разум», — произнёс Лю Хай с тревогой в голосе. «Я только что проверил ещё два дерева, и оба уклонились от моего кинжала прямо перед ударом».

Чжан Ну был ошеломлён этим открытием. Если бы все деревья в этой местности обрели разум, опасность для них была бы гораздо большей, чем предполагалось. Если деревья объединятся для атаки, их нынешней силы может оказаться недостаточно, чтобы отразить натиск.

«Похоже, мы в серьёзной беде. Если все деревья здесь разумны, они могут объединиться против нас», — мрачно ответил Чжан Ну.

Лю Хай, поняв правду в словах Чжан Ну, стал ещё серьёзнее. Они не могли позволить этим древесным яогуаям объединиться против них.

Тем временем древнее Столетнее Древо Яогуай слушало их разговор и мысленно усмехнулось. Яогуай считал Чжан Ну и Лю Хай глупцами. Даже если окружающие деревья не полностью обрели сознание, оно всё равно защитит их, помогая им в их развитии. Яогуай был уверен, что их недопонимание поможет им легче победить. Предостережение от своего начальника теперь казалось излишним – эти двое были гораздо менее грозными и расчётливыми, чем казалось поначалу.

Теперь они оба хватали ртом воздух, лозы сжимались всё туже с каждой отчаянной попыткой. Их попытки освободиться, казалось, лишь сильнее сжимали лозы, приближая их к удушью.

В этот критический момент, когда Чжан Ну был на грани удушья, он услышал голос, эхом отдающийся в глубине его сознания:

«Используй свою кровь, используй свою кровь, и ты освободишься от пут».

Чжан Ну не знал, доверять ли этому голосу, сомневаясь, реален ли он или это всего лишь уловка его отчаявшегося разума. Однако, не имея других вариантов, он решил рискнуть. Если голос был прав, они с Лю Хайем могли освободиться от пут Древа Яогуая. Если же нет, его смерть наступит чуть раньше, и сейчас это не имело значения.

Медленно Чжан Ну поднял маленький клинок и порезал ладони. Кровь капала с его рук, он крепко схватил лианы, словно пытаясь обжечь их своим прикосновением.

Древнее дерево, почувствовав кровь Чжан Ну, начало яростно дрожать. Оно никак не ожидало, что кровь этого человека станет его слабостью. Дерево отчаянно пыталось стряхнуть Чжан Ну, но теперь оно было так же беспомощно перед ним, как Чжан Ну когда-то был бессилен перед его хваткой.

Лю Хай, с силой отброшенный на землю внезапным движением лианы, ошеломлённо поднял взгляд и увидел, что Чжан Ну всё ещё опутан. но одержал верх в этой смертельной борьбе.