Когда Чжан Ну наконец добрался до небольшой горной деревни, его сразу же оповестило сообщение интерфейса о том, что он перешёл на новую карту и вот-вот получит новое задание. Это навело Чжан Ну на мысль, что деревня может скрывать важные секреты. Несмотря ни на что, он был полон решимости исследовать деревню, надеясь найти что-то, что могло бы помочь ему в совершенствовании, возможно, даже что-то, что могло бы повысить его уровень. Мысль о повышении уровня совершенства наполнила его волнением.

Не раздумывая, Чжан Ну вошёл в деревню. Однако он не заметил произошедших за ним изменений – деревня снова окуталась туманом, словно её никогда и не существовало. Не осознавая этих изменений, Чжан Ну продолжил свои исследования, что привело к всё более запутанным событиям.

Войдя в деревню, Чжан Ну с удивлением обнаружил, что она выглядит очень мирной и гармоничной, что резко контрастировало с напряжённостью королевской битвы. Атмосфера была настолько спокойной, что казалась почти неуместной. Чжан Ну, следуя подсказкам системы, понял, что ему нужно найти дом старосты деревни. Хотя он участвовал в смертельно опасной игре, система время от времени выдавала важную информацию о ключевых лицах, и на этот раз она указала ему на старосту деревни.

Но, только что прибыв в деревню, Чжан Ну понятия не имел, где находится дом старосты. Решив найти его, он начал обыскивать деревню.

После долгих усилий Чжан Ну наконец увидел жителя деревни и тут же остановил его. «Здравствуйте, я хотел бы узнать, где дом старосты?»

Услышав слова Чжан Ну, житель деревни помрачнел. Казалось, он не ожидал, что чужак войдёт в деревню. Его взгляд стал угрожающим, ясно показывая, что Чжан Ну здесь не рады. «Лучше уходи скорее. В нашей деревне чужаков не принимают», — предупредил житель.

Чжан Ну нахмурился, услышав это, найдя ответ жителя странным. Почему чужаков не пускают? Какую тайну скрывает эта деревня? Может быть, здесь происходит что-то ещё более серьёзное, раз чужаков считают просто нарушителями спокойствия?

«Дорогой селянин, я здесь новичок и случайно заблудился в вашей деревне», — сказал Чжан Ну, изображая горечь. «Я пришёл сюда не специально. Надеюсь, вы покажете мне дорогу к дому старосты. Я бы ушёл, если бы мог, но не знаю дороги».

Он намеренно пытался вызвать сочувствие у селянина, надеясь, что демонстрация тягот смягчит его. Однако, услышав слова Чжан Ну, селянин лишь охладел. Казалось, он уже бесчисленное количество раз слышал подобные оправдания, и всегда они приводили к одному и тому же отвратительному результату.

«Вы, люди, вечно разыгрываете карту сочувствия», – презрительно усмехнулся крестьянин. «Говорю вам, на нас это не действует. Вам следует немедленно уходить, иначе мы вас так просто не отпустим».

Чжан Ну быстро уловил ключевую деталь в словах жителя: он сказал «вы», а это означало, что Чжан Ну был не единственным чужаком, пришедшим в деревню. Были ли здесь и другие участники игры в побег? Мысль о встрече с другими участниками игры взбудоражила Чжан Ну.

Понимая, что он не может позволить себе обидеть Чжан Ну, Лю Хай смягчил тон, понимая, что может погибнуть, если эта встреча обернётся враждебностью.

«Раз уж вы решили быть со мной честны, я тоже не буду скрывать от вас правду. Я действительно участвую в этой королевской битве, и, полагаю, вы тоже».

Чжан Ну кивнул, слегка удивлённый внезапной честностью Лю Хайя, но быстро поняв его мотивы. Было очевидно, что Лю Хай чувствовал себя в меньшинстве и понимал, что не может позволить себе провоцировать кого-то уровня Чжан Ну.

«Кажется, ты хорошо знаешь эту деревню. Как давно ты здесь?»

Лю Хай, понимая, что больше нет смысла что-либо скрывать, решил ответить честно. Он уже решил заключить союз с Чжан Ну. Если всё сложится удачно, это партнёрство поможет ему пройти игру. Лю Хай считал, что такой проницательный человек, как Чжан Ну, обладает огромным потенциалом, и союз с ним может стать для него лучшим шансом на выживание и победу. «Я действительно уже давно в этой деревне», — признался Лю Хай. «Когда я вошёл в игру, мне была назначена роль охотника в деревне Зелёной реки. Мне пришлось убить несколько человек, чтобы набраться сил и выжить».

Чжан Ну с растущим интересом наблюдал за открытостью Лю Хайя. Стало очевидно, что Лю Хай демонстрирует свою преданность и намекает на желание заключить союз.

«Я правильно понял, что ты хочешь объединиться со мной?» Чжан Ну спросил прямо. Он предпочитал прямые разговоры и не был склонен к окольным дискуссиям. Если Лю Хай серьёзно настроен на совместную работу, Чжан Ну был готов рассмотреть этот вариант.

«Да», — откровенно ответил Лю Хай. «Надеюсь, мы сможем заключить союз. Моего потенциала, как вы, вероятно, заметили, недостаточно, чтобы выжить в одиночку. У меня нет амбиций лидировать в этой игре — я просто хочу выжить».

Чжан Ну кивнул, почувствовав странную искренность в словах Лю Хайя. В отчаянном стремлении Лю Хайя выжить было что-то искреннее.

«Хорошо», — сказал Чжан Ну. «Обещаю, если ты сохранишь верность, я позабочусь о том, чтобы ты выжил до конца».

Глаза Лю Хайя сверкали чувством, которое Чжан Ну не мог точно определить, хотя оно и не казалось угрожающим. Напротив, Чжан Ну чувствовал растущую уверенность в том, что выбор Лю Хайя в качестве союзника был мудрым решением.