Большая часть информации о теневом убийце поступала от следователей, которые писали отчеты об убийствах.

Основное содержание документов составляли показания свидетелей, результаты вскрытия жертв. Выводы по каждому делу были одинаковы. ‘Неосуществимый’.

Цитирую: «Это определенно работа дьявола!”

— Это очень неприятно.’

Там было много контента, но ни один из них не мог помочь ему идентифицировать преступника.

Просмотрев все документы, сваленные в кучу на столе, Вухюк привел в порядок события, которые произошли в его голове.

Первой жертвой стал граф Кромвель.

Он не покидал своего офиса в течение двух дней после получения уведомления, но в конце концов был убит теневым убийцей.

По свидетельству солдат, находившихся с ним в то время, тени графа Кромвеля начали свободно двигаться и задушили его.

Это случилось так внезапно, что они были не в состоянии остановить его.

Второй жертвой стал барон Дункан.

Как только он получил уведомление, им овладел страх, и он убежал из города. Однако через два дня его нашли мертвым в деревянной хижине в лесу за городом.

Его лицо было отрезано острым оружием, и он висел вниз головой перед зеркалом на стене, совсем как одно из наказаний ада в Книге Мертвых.

Этот ужасный инцидент вызвал хаос в Неферти, и дворяне начали дрожать от страха перед этим убийцей.

— И убийства на этом не закончились.’

Теневой убийца был экспертом.

Даже если цель была окружена и защищена жрецами, он никогда не упускал случая пожать ее душу. И если цель убегала, он каким-то образом находил их и убивал.

В настоящее время известно в общей сложности о шести жертвах.

Если Вухюк не раскроет свои приемы и методы до захода солнца, Граф Освальд станет седьмой жертвой.

— Вероятность использования магии иллюзий или магии проклятий очень высока.’

Он видел много демонов за свои предыдущие 40 лет в этом мире, но он никогда не видел никого, кто мог бы контролировать тени своего противника.

Следовательно, теневой убийца использовал секретный трюк, чтобы совершить свои преступления.

Такие результаты вполне могут быть вызваны высокоуровневыми заклинаниями иллюзии или заклинаниями проклятия.

— Тогда я должна остаться с графом Освальдом, несмотря ни на что.’

В пределах этого плотно охраняемого города нужно было очень близко подойти к цели, чтобы оставить после себя мощный маркер проклятия.

Он, вероятно, уже выполнил эту задачу, прежде чем отправить уведомление об убийстве.

Сделав свои выводы, Вухюк отправился на поиски графа Освальда.

“Есть несколько вещей, которые я хотел бы спросить вас о теневом убийце.”

“Продолжать. Я отвечу на все, что смогу.”

Граф Освальд был безжизнен, как и всю ночь без сна.

Вухюк некоторое время наблюдал за его появлением, прежде чем спросить.

“Вы видели подозрительного человека до получения уведомления?”

— Подозрительная личность? Насколько мне известно, нет. Если бы я увидел кого-то подобного, я бы немедленно схватил его и приговорил.”

В настоящее время в столице Неферти продолжается охота на ведьм.

Они не охотились на настоящих ведьм, а приговаривали невинных людей, обвиняя их в том, что они являются теневыми убийцами.

Вухюк нахмурился, слушая графа Освальда.

— Я вижу, что паранойя распространяется.’

Если бы он использовал свою нежить или свою демоническую энергию в этой ситуации, он столкнулся бы с гневом всего королевства Идзуна.

Он всегда мог использовать свою шутовскую маску, чтобы изменить свою внешность, но проблема была в Чхве Каюне.

Мало того, что у нее были часы авантюриста, она еще и Укротительница монстров. Она была идеальным козлом отпущения.

‘У меня нет другого выбора, кроме как скрывать свои способности.’

Неблагоприятные условия.

Однако он был уверен, что не проиграет до тех пор, пока противник не будет столь же силен, как 72 короля демонов.

Когда он успокоился, Вухюк протянул руку к графу Освальду.

“Без всякого неуважения, ты выглядишь так, будто вот-вот упадешь. Я хочу проверить ваше состояние.”

— Делай, делай, как хочешь.”

Из письма Тинии граф узнал, что Вухюк-человек надежный.

Когда граф Освальд выразил готовность сотрудничать, Вухюк использовал свою внутреннюю демоническую энергию, чтобы просканировать каждый уголок своего тела.

— Как я и думал.’

Клеймо, сделанное из темной энергии, было на его сердце.

Скорее всего, это был интерконнектор, который связывал заклинателя проклятий и цель.

Хотя он должен был немедленно стереть его, чтобы защитить графа Освальда, он решил оставить его нетронутым.

— Было бы проблематично потерять мой единственный след.’

Если он узнает, что его план провалился, теневой убийца найдет другой способ или сбежит.

Поэтому можно с уверенностью сказать, что оставить клеймо в покое и выследить преступника было мудрым решением, принятым Вухьюком.

Понаблюдав еще немного за черным клеймом, он активировал кулон памяти.

— Не мешало бы попробовать.’

Шансы были невелики, но он мог найти какую-нибудь полезную информацию, точно так же, как он сделал это с Тинией и Чхве Каюном.

Когда кулон активировался, в сознании Вухьюка возникла некая сцена.

‘Мяч.’

Большой зал, где танцевали аристократы, одетые в причудливые и роскошные одежды.

Он оказался внутри царского дворца в центре города Неферти.

— Может быть, его заинтересовала какая-нибудь женщина.’

Кулон памяти показывает только воспоминания, которые много значат для цели.

Вухюк наблюдал за происходящим глазами графа Освальда, когда к нему подошла женщина в черном платье.

“У вас найдется свободная минутка?”

“О, Конечно, Миледи. Прошу прощения, но ваше имя…?”

“Эми. Эми Кляйн.”

У нее были аккуратно уложенные черные волосы и фиолетовые глаза, а также роскошное тело, которое не шло к ее стройному лицу.

Эми была очаровательна и привлекала внимание многих мужчин, окружавших их.

“Я граф Освальд. Если позволите спросить, вы ищете партнера для танцев?”

— Нет, я просто хочу немного поговорить с таким красивым мужчиной, как вы.”

Эми загадочно улыбнулась и положила руку на грудь графа.

Довольно очевидная красота.

Однако Граф Освальд уже поддался на ее обольщение и сделал глупое лицо.

— Как некрасиво.’

Вухюк прищелкнул языком, наблюдая за происходящим.

В этот момент его внимание привлекло кольцо женщины.

‘Хм? Это же…

Несколько знакомая картина.

Вухюк порылся в своих воспоминаниях, чтобы вспомнить, что означал этот узор, и замер, когда узнал.

[Культ Ведьмы]

Группа фанатиков, чья цель-возвращение Лилит.

Они сжигают города и деревни, чтобы совершать злые ритуалы и безжалостно убивать невинных людей.

Эми была одним из руководителей этого культа.

Именно она оставила клеймо на сердце графа Освальда.

— Для меня большая честь принимать внимание леди Эми. Почему бы нам не найти тихое место, где мы могли бы спокойно посидеть и поговорить?”

— К сожалению, время не позволяет мне принять с вами участие. Мне скоро надо будет возвращаться домой, Милорд.”

Эми печально покачала головой.

Эми и граф Освальд обменялись еще несколькими словами, прежде чем попрощаться.

— Было приятно познакомиться с вами. Надеюсь, мы еще увидимся, даже после захода солнца.”

“Без сомнения, Миледи. Я буду ждать тебя.”

Граф Освальд скорчил гримасу сожаления, прежде чем поцеловать тыльную сторону ее руки.

Эми загадочно улыбнулась и прижала указательный палец к его груди.

“Я не обману ваших ожиданий, Граф Освальд.”

Она хихикала, тайком выгравируя клеймо, пока граф Освальд был зачарован.

Однако Вухюк не упустил истинного намерения, стоящего за ее действиями.

‘Так вот как она убивала дворян одного за другим.’

Как он теперь думал, все жертвы были мужчинами. Тот факт, что техника соблазнения Эми сработала, не удивил его.

Узнав правду об этих происшествиях, Вухюк вышел из воспоминаний графа Освальда.

“Я думаю, что вам нужно немного отдохнуть. Ваше тело стало очень слабым, Граф Освальд.”

“Я понимаю. Я закрою глаза и немного отдохну.”

Граф Освальд приложил руку ко лбу и пробормотал:

Вухюк кивнул и молча вышел из кабинета.

‘Мне тоже нужно заранее сообщить об этом Чхве Каюну. Сегодняшний вечер обещает быть хаотичным.’

Ему нужно было подготовиться.

Пока он шел к гостевой комнате, вухюк вспоминал свои битвы с культом ведьм.

***

Эми не была поймана в прошлом, поскольку она использовала тайное клеймо среди ведьм.

Как только связующее клеймо было выгравировано на мишени, она могла накладывать всевозможные проклятия на жертву, а также влиять на окружающих людей.

Другими словами, теневой дьявол, которого свидетели видели убивающим жертву, был фальшивым.

Жертвы не были задушены до смерти собственными тенями, но были убиты проклятиями, наложенными на них Эми.

— Или она могла убить их лично.’

Используя продвинутые стигмы, кукловоды могли сдерживать свои цели, как если бы контролировали своих собственных марионеток.

Кроме того, можно было бы определить их местонахождение.

В любом случае, она будет прятаться и ждать возле цели на случай, если что-то пойдет не так.

— Проговорил вухюк, глядя в окно на закат.

“Самое время. Давайте начнем.”

“Неужели все пойдет по плану? Если граф Освальд умрет, когда мы попытаемся захватить женщину из культа ведьм …”

“Не волнуйся. Она определенно придет одна.”

Барьер вокруг Неферти был укреплен, и обычные ведьмы из культа были бы неспособны ступить в город.

Поэтому им оставалось только поймать женщину по имени Эми Клейн.

Еще не поздно снять клеймо с Графа Освальда после того, как он поймает ее.

Прежде чем привести свою стратегию в действие, Вухюк обсуждал ее с Чхве Каюном, когда…

Тук-тук.

Они услышали, как кто-то постучал в дверь.

“Войти.”

Креааак.

Дверь отворилась, и вошла горничная с каштановыми волосами, на лице которой было написано волнение: приближался судьбоносный миг графа Освальда.

— Сэр Чан Вухюк, вас вызывает Граф Освальд.”

“В порядке. Давайте отправимся туда прямо сейчас.”

— Официально ответил вухюк, прежде чем последовать за служанкой.

Он заметил нескольких охранников, несущих в коридоре большую статую богини.

Каждый предмет в особняке, который можно было считать божественным, перемещался.

— Бессмысленный поступок.’

По мере того как сила богов ослабевала, сила божественных объектов также уменьшалась.

Поэтому, сколько бы их ни собрал граф, он не сможет помешать исполнителю культа ведьм.

Обстоятельства могли измениться, если бы был использован высокосортный божественный предмет, но Вудхюк сомневался, что дворянин из маленького королевства будет обладать таким предметом.

Пройдя мимо охранников, он вошел в кабинет. Граф Освальд приветствовал его с радостным выражением лица.

— А, вы приехали. А вот и лидер клана питбулей Шин Донг-Ил. Он тот, кого я специально заказал.”

Рядом с графом стоял молодой черноволосый мужчина.

‘Интересный.’

Это определенно был тот человек, который появился в воспоминаниях Чхве Каюна.

Вухюк сделал удивленное лицо и протянул руку Шин Донг-илу.

“Я Чан Вухюк, особый наемник.”

— Специальный наемник? Ты должен быть уверен в своих навыках владения мечом. Ты, кажется, кореец, так что давай поладим.”

Говоря это, Шин Донг-иль широко улыбался. Затем он указал на кольцо, которое носил Вухюк.

“Почему ты работаешь наемником, если ты лидер клана? Твой клан даже на самом высоком уровне.”

“У меня есть некоторые обстоятельства.”

Вухюк говорил как можно меньше.

С тех пор как он привлек на свою сторону Чхве Каюна, Син Донг-иль ничем не отличался от врага.

“Ну, я думаю, что сейчас это не важно. В любом случае, где члены вашего клана?”

“В другом регионе. Я единственный в этом городе.”

“Хм… А ты не слишком недооцениваешь теневого убийцу? Этот парень на самом деле может быть демоном.”

Шин Дон Ил ошарашенно уставился на Вухюка.

Из-за этого на лице графа Освальда появилось подозрительное выражение. Вухюк наконец почувствовал необходимость объясниться.

— Бесполезно привлекать к этому делу многих членов клуба. Все ранее преследуемые дворяне набрали много охранников, чтобы защитить их.”

“…Ты не ошибаешься. А теперь давайте закончим болтовню и приготовимся.”

Шин Донг-Ил достал из кармана свиток.

Вухюк нахмурился, узнав свиток.

‘Это же…