Я слаб…

По сравнению с гениями из книг, которые я читал, я был слаб.

Я был несравним с теми, кто вырос благодаря своим собственным талантам…

Это приводит меня в отчаяние.

Я не знаю почему…

Но, увидев себя и сравнив свою силу с их, я почувствовал трепет при мысли о том, что могу сокрушить их.

Я хотел власти... точнее, я хотел быть сильнее.

В самом конце боя, когда я был загнан в угол и истекал кровью, мое сердце колотилось так сильно, что я почувствовал себя живым. Более живым, чем я мог себе представить.

В тот раз, когда я насмехался над Джессабель и расцарапал ей лицо своим мечом, я испытал чувство всепоглощающего блаженства. И когда она была готова к последней атаке, мне ничего не оставалось, как принять свою смерть прямо здесь и сейчас…

Я не знаю, зачем я оказался здесь, в этом мире, но, по крайней мере, я знаю, чего хочу.…

Я хочу силы.

Поэтому, когда я преклонил колени перед братом Сесилом, я мог просить его только об одном.

一 Пожалуйста! Помоги мне стать сильнее!

一 ...Ну, да, конечно. Я имею в виду, что Учитель принял тебя исключительно потому, что ты ему интересен, и у тебя есть потенциал. После того, как мы сражались друг с другом, я вижу, что ты стал намного лучше. Но сила не приходит так просто. Сила приходит не только потому, что ты этого желаешь, вместо этого используй свое желание, чтобы способствовать ее приходу.

一 Итак, что я должен сделать? - спросил я, когда он стоял, скрестив руки на груди.

一 Делай, что должен... сражайся, спи, тренируйся, ешь... все зависит от тебя и от того, как ты реализуешь свое желание.

一 ...Значит, я сражаюсь?

一 Ты сражаешься.

一 Я тренируюсь?

一 Ты тренируешься…У тебя есть свобода воли, Сорил, используй эту свободу, чтобы достичь того, чего ты хочешь.

一 ....А ты, брат, зачем тренируешься?

一 Я сражаюсь ради своей цели... пока я не могу тебе поведать, но я могу сказать, что ты идешь по пути, который ведет к опасности... так же, как и наш учитель, и так же, как я. Путь к силе - это довольно трудное испытание.

一 Я готов встать на этот путь.

一 Это будет нелегко... и у тебя не останется больше выбора. По стечению обстоятельств, ты только что ступил на тот же путь. Но быть членом дома Теней означает, что ты должен достичь Власти... и я готов повести тебя по этому пути, так же, как и мастер.

一 ...

Услышав его слова, я понял, насколько тяжело быть членом этого дома. Быть членом Дома Теней - значит быть могущественным... Если человек не может достичь силы, он, несомненно, опозорит имя своего учителя. И я был открыт для этой мысли... и мне стало стыдно.

一 ...Я... - не произнеся ни слова, кроме одной буквы, я почувствовал себя запертым и замкнутым в себе. На мгновение у меня мелькнула мысль… эта мысль была о моих собственных сомнениях.

一 ...Я

一 ...У тебя есть время, Сорил, пользуйся им и стань тем, кем ты хочешь стать. Никто тебя не торопит, - сказал брат Сесил, положив руку мне на плечо, чтобы успокоить.

一 …

一 ...Учитель еще не дал разрешения обучать тебя Вратам Теней. Это видно по твоему телу. Как только будешь признан, ты сможете по-настоящему обучаться в соответствии с учениями Врат Теней. - сказал он, с радостным блеском в глазах.

一 ...Тогда я отдаю себя в твои руки, брат.

一 Хорошо, твое тело все еще заживает?

一 Да, я еще не полностью исцелился, - сказал я.

一 Хм, понятно.

С этими словами он повернулся спиной и направился к додзе, но прежде чем полностью уйти, он взглянул на меня в последний раз.

一 Завтра мы начнем вторую часть ежедневных тренировок. Убедись, что к тому времени будешь готов. Это будет довольно тяжело.

***

На следующий день я был полностью здоров с головы до ног. Причина была в том, что я охотился в Крысином подземелье до такой степени, что набрал уровень, позволяющий мне воспользоваться преимуществом полного исцеления моего физического тела.

Будучи полностью исцеленным и способным повышать свой уровень, я получил 5 очков характеристик, которые можно было распределить на мои общие сильные стороны.

[Профиль:]

Избранный: NPC

Статус миссии: Выполняется

Уровень: [7] > [11 000 опыта до перехода на следующий уровень...]

Сила: 20 (+2) -> 22

Выносливость: 22 (+1) -> 23

Интеллект: 15 (+1) -> 16

Ловкость: 21 (+1) -> 22

Запас маны: 60/60

Если поискать в Интернете, то у человека такого уровня статистика обычно будет меньше, если он полагается на простую систему, характерную для данного уровня. Но, поскольку я из кожи вон лезу, ежедневно тренируясь, это намного выше, чем можно было ожидать.

Только некомпетентные люди, полагающиеся на систему прокачки, никогда не раскроют свои истинные силы.

Например, первый человек, с которым я дрался вчера. Поскольку он был 15-го уровня, а я - 6-го, было бы легко предсказать, кто выиграет этот бой, но, поскольку мое тело получило плоды тренировок, я одержал победу.

Я легко могу победить игрока 20 уровня, если у него не больше опыта любителя. Но если встретить таких людей, как Джессика Янг, талантливую и хорошо владеющую мечом, то, несмотря на то, что у нее 18-й уровень, она равна мне в бою, и единственным ее преимуществом была скорость.

Прямо сейчас я стою на краю обрыва в задней части додзе, а рядом со мной мой хитрый и беспечный брат Сесил.

一 К счастью для тебя, у меня было время поработать над твоей тренировкой. У меня на это ушла вся ночь, но я уверен, что ты оценишь мой труд, - сказал он, усаживаясь на поросшую травой лужайку.

一 О чем ты говоришь, брат? - спросил я, удивленно нахмурив брови.

一 Внизу, на этом утесе, находится местность с ловушками и регулируемыми монстрами, которых ты должен поймать.

一 Ловушки?.. монстры?

一 Действительно, Сорил, приготовься к путешествию по игровой площадке теней, - сказал мастер Ягами, выходя с веранды с чашкой чая в руке.

一 ...Учитель, что это значит? - спросил я.

一 Для того чтобы выжить, члену дома недостаточно сражаться с людьми и тому подобным. Дом спроектирован таким образом, чтобы полностью соответствовать возможностям ученика, живущего в лесу. Вместо того, чтобы бороться с природой сильного, я хочу, чтобы ты просто выжил вопреки силе природы, - сказал мастер Ягами, стоя рядом с нами, прихлебывая чай.

一 Выжить?

一 По ту сторону леса бродят четыре зверя. У каждого из них есть колокольчик, который звучит по-разному для каждого из них. Найди этих животных и забери колокольчики. Как только ты это сделаешь, я позволю тебе вернуться в додзе, - сказал учитель.

一 И постарайся быть осторожным с этими животными. Они достаточно натренированы, чтобы убить охотника с рейтингом ”С", - добавил Сесил.

一 Натренированы?

一 Верно. Эти животные тоже являются частью дома… они - те Звери, которые охраняют все это додзе, - сказал брат Сесил.

一 ...Понятно.

一 У тебя есть семь дней, чтобы выполнить это задание. Как только ты закончишь, мы перейдем к следующему набору заданий. С каждым днем я лично буду укреплять ловушки, так что тебе лучше уделить этому должное время, - сказал Сесил.

一 ...Я должен напомнить вам, что через неделю академия опубликует результаты экзамена, и к тому времени я должен начать ходить на занятия, - сказал я.

一 Я знаю, - сказал Брат.

一 Так что, если я потерплю неудачу, что тогда? - спросил я.

一 ...Тебя ждет наказание, - сказал Учитель.

一 Так что теперь будь осторожен, - сказал Сесил, поднимаясь с земли и сталкивая меня со скалы.

*глухой удар*

一 А?

一 Тю-тю, - сказал он, маша рукой на прощание.

И я упал…

一 ААААААААААААА!

И по мере того, как я падал, подо мной все отчетливее проступал приближающийся образ водоема, словно материнские объятия, готовые к приему.

*БУМММ!!!!*

***Неделю спустя***

Из самого высокого окна в башне академии глаза мага с нескрываемым любопытством наблюдали за сценой сбора студентов перед рекламным щитом.

Судя по интересу, вывеска на этом рекламном щите была не чем иным, как результатом вступительного экзамена, проведенного неделю назад тысячью студентов.

Одни пытались оттолкнуть друг друга, другие смотрели издалека, а некоторым, казалось, было все равно.

Одной из них была не кто иная, как его собственная дочь. Джессабель Моррисон.

一 ...

Подобно крысе, прячущейся в трубах, Джессабель была яростной соперницей со многими дураками, которые попадались ей на пути.

一 Сколько человек поступило, мистер Моррисон? - спрашивает директор, глядя на мага.

一 ...251 человек. Это довольно много по сравнению с тем, что было раньше, - сказал маг, спокойно рассматривая прецедент.

一 Хм, а вам тоже есть на что надеяться, исходя из результатов этого экзамена? Был ли кто-нибудь особенный в этой группе претендентов? Ну, кроме вашей дочери...

一 Есть только один человек, на которого я положил глаз сегодня. Но я сомневаюсь, что вас заинтересовал бы именно этот будущий ученик, - сказал маг.

一 Зная вас, он, должно быть, весьма талантлив в области магии?

一 Напротив, этот человек таковым не является.

一 В самом деле? Воин?

一 Более или менее... Мероприятие в этом году может оказаться забавнее, чем я мог себе представить. Надеюсь, вы не будете возражать против неприятностей, которые оно принесет в этом году, - сказал он, и на его лице появилась улыбка.

一 ...Пока они могут брать на себя ответственность, я не возражаю, - сказал директор, глядя на ту же группу детей.

Пока они вдвоем наблюдали за беспорядочным шумом внизу, в комнату вошел еще один человек.

*Глухой удар*

Раздался громкий хлопок, и комната содрогнулась.

一 Вы можете в это поверить!? В этом году 251 студент... почти половина из них провалила письменные экзамены, а половина с трудом справилась с имитационным тестированием. Это ничто по сравнению с результатами студентов в прошлом году, - сказал этот толстяк.

一 Хм, это так? Что ж, большинство абитуриентов, которые пришли подать заявление, хотят получить опыт как на уроках магии, так и в бою, - сказал директор школы с довольно наблюдательным взглядом.

一 Да, я вижу это таким, какое оно есть, но если мы продолжим двигаться вперед с таким слабым восприятием, то вскоре можем столкнуться с отсутствием бренда. Объединенная академия Камелота не должна просто основываться на идее, что студент может поступить в нее из-за плохого этикета, плохих стандартов, плохих результатов. Все плохое даже не должно допускаться, - сказал толстяк.

一 Это громкое заявление, исходящее от человека, который когда-то был самым бедным из них всех, - сказал маг.

一 ...Хм! Когда война еще была актуальна, исход каждого сражения был невероятен. Чтобы разбогатеть во всех отношениях, одним из важных факторов, который привел меня ко всему этому, было мое огромное обаяние Удачи, - сказал толстяк.

一 Ха-ха, вот почему тебя называют отцом удачи, - сказал директор, смеясь над этим титулом.

一 Это подходящее название для моего очень перспективного проекта. Но в любом случае, то, что я говорю, понятно всем вам. Учитывая результаты прошлогодних стандартов, это едва ли могло привести к появлению сколько-нибудь заметных талантов. Я боюсь, что если война начнется раньше, то нынешние стандарты нашей жизни заставят детей страдать, - сказал Толстяк.

一 Не волнуйтесь, сегодня у меня на примете несколько замечательных птенцов. Одна из них - дочь мистера Моррисона, - сказал директор школы.

一 Хм, я в курсе. Мистер Моррисон, я надеюсь, вы позаботитесь об этих птенцах так, чтобы после окончания школы они стали взрослыми, - сказал толстяк, выходя из комнаты со свирепым выражением лица.

*Вздох~*

Маг вздохнул с облегчением, узнав, что толстяк только что ушел, и, оглянувшись на множество студентов, перевел взгляд на свою дочь, которая теперь жалась к определенной группе у ворот академии.

Там его дочь общалась с группой людей... одним из них был Джейсон Эмори, который был довольно беззаботным парнем.

一 ...Хм, это, должно быть, совпадение... Но действительно удачное, - сказал маг, когда тоже вышел из комнаты, оставив директора в одиночестве.

***Несколько часов спустя***

Около 8:30 вечера, у ворот.

Наконец, когда время закрытия академии подошло к концу, уборщик, которому преподаватели школы приказали позаботиться о рекламном щите, направился к нему, чтобы избавиться от результатов экзамена.

Но как только он это сделал, издалека донеслось рычание бешеного зверя, хлопанье перьев, пронзительное чириканье, шипящий зов рептилии и звуки ударов.

В общем, создавалось впечатление, что рядом с воротами находятся четыре животных, и когда уборщик повернул голову, чтобы посмотреть, то увидел зомби, чьи глаза были такими же гниющими и такими же сверкающими, как и у самого уборщика. Зомби был обмотан бинтами по всему телу, одет в порванную и покрытую грязью рубашку, нижнее белье, которое было грязным, как из канавы, и, самое главное, пах гнилью, как испорченная рыба.

А вместе с ним Собака, Ястреб, Змея и Бобр пытались причинить зомби еще больший вред: они кусали, расклевывали, душили и били его жалкое тельце.

一 ...З-зомби!!! - закричал Уборщик и, не думая больше ни о чем, побежал обратно в школу, оставив рекламный щит нетронутым.

一 ...А-а-а-а-а~ …Я наконец-то сделал это!! - сказал зомби, падая на колени перед рекламным щитом.

И когда он поднял голову с молитвенным жестом, он улыбнулся и уставился на свое имя рядом с рекламным щитом.

10.) Сорил Ремус – 9,1/10

Таков был его общий результат из тысячи участников, сдававших экзамен.

一 Ха-ха-ха-ха-ха-ха!! Я десятый! Я попал в десятку лучших!!! - кричал он, одержав победу над всемирно известным врагом, - школьным обучением.

Там же он упал на спину, принимая нисходящую благодать лунного света.