— В чем дело?

— Болит?

— Ты хочешь отдохнуть?

— Н-нет, я могу встать. - Сказал я, медленно поднимаясь с земли.

— Хорошо, тогда давай продолжим, - сказал брат Сесил, снова поднимая руки.

Мы занимались последние 14 часов после завтрака, и уже наступила ночь, приветствующая меня. Но по какой-то причине мы не остановились на этом спарринге, чтобы поесть или отдохнуть, а вместо этого пошли еще дальше.

Мои руки кровоточили, левая нога была явно вывихнута, и, что самое главное, по всему телу чувствовалось несколько сломанных костей... Боль была невыносимой, но я все еще могу двигаться.

Я задавался вопросом про себя, почему я делал это до такой степени, что у меня текла кровь, и почему я был так безжалостен к тому, что смог добиться значительного улучшения… Мне было ясно, что в своем теле и уме я едва мог мыслить достаточно ясно, и большинство моих мыслей были связаны с сомнениями в собственных действиях.

Я наказываю свое тело… Я наказываю его до такой степени, что мне кажется, будто оно плачет без моего ведома... но я все равно продолжаю двигаться вперед.

Несмотря на всю эту боль… Я понимаю, что больше не боюсь его кулака. Все, что мне дал этот урок, - это ошеломляющее ощущение своих собственных эмоций, связанных с самим страхом.

Я не мог видеть его кулак... но я верю, что могу справиться с этим.

В результате мое тело было наказано…

— Агх! - В 165-й раз за день я упал и покатился по земле, как свинья.

— ...Ты можешь встать? - Спросил он, скрестив руки на груди.

*кашель… кашель*

— Д-да, я могу.

Кашляя кровью, я смог подняться на ноги, опираясь только на левую руку. Моя правая рука почти ничего не чувствовала, поэтому я взял меч левой.

— После этого мы отдохнем, - сказал он и снова поднял руки, показывая свою готовность сражаться.

— ...Брат... могу я задать тебе вопрос? - Сказал я, подняв на него полные отчаяния глаза.

— Что это? - Спросил он.

— Как ты думаешь, я сегодня стал сильнее? - Спросил я.

— ...Я не должен говорить об этом. Ведь это ты должен понять, так как несмотря на всю боль, через которую ты проходишь, твое тело должно реагировать на твои желания. Быть сильным, расти и получать признание - все зависит от решимости, воли и духа, - сказал он.

— Да... ты прав.

Из всего, что было в этой схватке, я знал только, как выбраться из безвыходной ситуации. Я сражаюсь, чтобы выжить... и если я не смогу бороться, то наверняка умру.

Поэтому я боролся…

Но в итоге снова упал. С этим монстром мне не сравниться, я не был достаточно хорош, чтобы нанести хоть один удар по его телу…

Поэтому я спросил себя…

Как далеко мне нужно зайти, чтобы достичь его уровня?

Это удручающе... как темная дорога без света, по которой нужно идти, я был в этой пропасти, в то время как мой учитель и мой брат стояли впереди с решительными лицами. Дорога была долгой… она была опасной... и было темно…

Я почти не двигался, меня подняли с пола и уложили в постель.

— …

Весь перевязанный, я едва мог дышать, когда мой брат подошел и ощупал раны по всему моему телу.

— ...Шестнадцать сломанных костей, в основном в грудной клетке и руках. Хотя растяжение связок можно легко устранить с помощью нескольких лекарственных трав и иглоукалывания. Я подготовлю спа-салон и добавлю кое-какие целебные травы, так что обязательно зайди туда позже, чтобы ускорить процесс заживления в твоем теле, - сказал он, прижимая иглу к моему лицу.

— Завтра мне нужно идти в школу сдавать вступительные экзамены, - сказал я, истекающий потом.

— Я знаю, не волнуйся так сильно, потому что я позабочусь о том, чтобы ты был готов к тому времени.

— С-спасибо, брат.

Когда я сказал это, Сесил закончил обрабатывать мои раны и оставил меня наедине с самим собой. И, не тратя времени впустую, я отправился спать.

***

— Как он? - Спросил мастер Ягами, стоя в дверях комнаты.

— С ним все в порядке. Я обещаю, что он справится с завтрашним экзаменом, - сказал Сесил, который выглядел довольно уставшим.

— А как он вырос?

— ...Неплохо. Он был в состоянии достаточно хорошо реагировать на большинство моих атак и ни разу не выронил меч после своего сотого падения. Его рефлексы и ловкость возросли. Так что… Я могу сказать, что он хорошо растет. Я думаю, он смог натренировать свой разум не реагировать на собственный страх, благодаря этому он смог выдержать некоторые из моих ударов.

— Хм, его разум довольно настойчив, это очевидно. Но мне очень любопытно узнать о его магических способностях. Ты все еще не научил его основам. - Сказал мастер, с любопытством глядя на Сесила.

— Он может научиться этому в академии, вместо этого мы научим его физическому мастерству в атаках.

Но мастер скрестил руки, выглядя явно недовольным этой идеей.

— Как ты думаешь, должен ли я позволить ему обучиться первым вратам искусства теней? - Спросил мастер.

— Я думаю, что это немного преждевременно. Я имею в виду, что мне потребовались месяцы, прежде чем ты научил меня чему-либо об искусстве теней.

— Верно, но тогда ты был очень ленив …Я всегда сомневался, тот ли ты ученик, который мне нужен, - сказал учитель.

— Хм, в любом случае, нам все еще нужно укрепить его тело, прежде чем он сможет изучать официальные искусства.

— Так ты думаешь, он сдаст экзамен? - Спросил мастер Ягами.

— Если он выйдет на ринг в идеальном состоянии, то, без сомнения, пройдет его... Но, видя, насколько измотано его тело, начинаю сомневаться, - сказал Сесил, выходя из Додзё.

— Я понимаю.

— ...Но, учитывая, каким он был сегодня. Пока у него будет хоть одна нога, на которую можно опереться или рука, которой можно держать меч... он покажет свои старания. Я могу гарантировать это.

— Хм, вот как.

Когда Сесил вышел из додзё, мастер Ягами открыл дверь и увидел, что его ученик отдыхает.

— …

Ночная тишина просто поглотила все происходящее.

***

Я увидел, как из меня вытекает струйка крови…

Сцена столкновения автомобиля…

Звуки скрипа шин по мостовой…

И голос божественного существа…

«Проснись.»

— !!!

Я проснулся…

Увидев, как надо мной, словно убаюкивая, мерцали звезды, я понял, что нахожусь в водоеме.

И боль в моем теле, я все еще чувствую ее…

Я не помню, когда я попал в этот спа-центр, но помню, что проснулся несколько часов спустя, лежа в постели. Мое тело, должно быть, бессознательно двигалось само по себе, пока я не попал сюда. Во мне сильна потребность в исцелении и расслаблении. Ха-ха-ха.

— …

Вода была чуть теплой, и бинты на моем теле ослабли.

Видя свое состояние, я не мог не вздохнуть в тишине этого момента. И, глядя на звезды, я просто не думал ни о чем, кроме усилий, приложенных за все время, что провел здесь.

И я снова смотрю на воду... и на фонарь, который был рядом со мной.…

Я подул на огонь, и вокруг стало так же темно, как ночью. Все, что я видел, были звезды, все, что я слышал, был шелест ветвей, и все, что я чувствовал, было ощущение воды.

Воистину, это одна из самых мирных ночей.

И я с нетерпением жду завтрашнего дня.

***

— Как ты себя чувствуешь? - Спросил Учитель, увидев, что я завязываю шнурки у двери, готовясь к вступительному экзамену.

— Все хорошо.

Завязав шнурки, я улыбнулся и встал.

— ...Хм, тогда постарайся хорошо сдать экзамен сегодня. Вот, мы приготовили тебе ланч, чтобы ты мог перекусить в дороге, - сказал мастер, радостно протягивая мне упаковку для ланча в стиле бенто.

— Спасибо, мастер. - Сказал я, поклонившись в знак уважения и благодарности.

И с этими словами я отправился в академию.

— Удачи, Сорил. - сказал брат Сесил, облокотившись на свое обычное дерево.

— Спасибо, увидимся позже, брат.

Несмотря на то, что все мое тело болело и мне едва удалось вправить кости, я покинул Додзё с улыбкой на лице.

***

*Объединенная академия Камелота*

Там, куда тысяча детей входит в школу с решительными лицами, из них только сотня или около того почувствуют удовлетворение от того, что их приняли. Сегодня знаменательный день, когда эта академия проверит студентов на их навыки и таланты, чтобы в будущем использовать их в предстоящей войне.

Среди всех них есть люди, обладающие необычайными способностями и талантом, люди, которые родились с острым языком, открывшим путь, полный возможностей, люди, которые преодолели трудности своей жизни и стали сильными, и люди, которых просто судьба привела к тому, чтобы они стали кем-то.

Джейсон Эмори. Мальчик, у которого на глазах проявлялся талант. Неудачник, по крайней мере, так говорят.

Джессабель Моррисон. Девочка, которая была гением, когда дело касалось изучения магии. Дочь одного из самых могущественных волшебников в мире. С ней могут сравниться лишь немногие из тех, кто живет в наши дни.

Одри Ягами. Девушка, рожденная с талантом и статусом, которые позволят ей в будущем стать сильной и высокопоставленной охотницей. От нее, несомненно, ожидали, что она с блеском овладеет искусством владения мечом.

Джон Бишоп. Человек, помешанный на эксцентричности охоты. Рожденный в соответствии с ценностями Божьей веры, он был наделен необычайно талантливым телом.

Коннер О'Нил. Человек, который был замечен в большом боевом мастерстве, но имел склонность к насилию и убийствам. Его потенциал в некотором роде интригует.

Именно на этих людях сосредоточено основное внимание в книге. Будь то второстепенные персонажи или злодеи, кажется интригующим, к чему клонится эта история. Прочитав книгу, я уже знаю содержание экзамена. В основном, он похож на тест охотника.

- Измерение уровня маны

- Имитационное тестирование

- Боевые спарринги

- Письменный экзамен

Первые два были просто тестом на определение уровня силы и маны.

Боевой спарринг был способом оценить способность сражаться с другим человеком. Это был важный тест, поскольку он позволяет изучить психологический настрой ученика и его готовность к встрече с другим человеком.

Поскольку письменный экзамен был последним в списке, это был дополнительный тест для оценки успеваемости. В конце концов, это была школа, и я не совсем уверен, готов ли я к ней.

Когда каждый участник поступал в академию, его вели в спортивный зал, где сначала предстояло проверить уровень маны.

Каждый ученик был пронумерован.

Я был под номером 451.

Несмотря на то, что этот процесс был базовой проверкой статуса, его можно пропустить при условии, что карта охотника была обновлена в течение этого месяца.

С учетом сказанного, поскольку моя карта была обновлена всего несколько дней назад, я могу просто пропустить этот тест, так как в карте охотника уже указан актуальный уровень маны. Несколько других учеников также смогли пропустить этот тест и перешли ко второму, который был симуляцией. Я тоже так поступил, став 32-м охотником, который смог принять участие тестировании.

В отличие от того, что делает ассоциация для тестирования охотника в симуляторе, академия предъявляет более высокие требования к своей концепции ведения боя. Вместо того, чтобы выставлять 5 гоблинов по одному, академия ставит студентов в ситуацию, когда они оказываются в разрушенной имитируемой среде, сталкиваясь с монстром, известным как орк. Орки в 3 раза крупнее и сильнее гоблинов. Выставление двух орков перед участником повысит барьер.

Учитывая, что я был 32-м участником, пройдет некоторое время, прежде чем наступит моя очередь. Поэтому я просто наблюдал, как другие участники проходили тест на симуляцию.

На экране было показано, как они справлялись с орками.

Несколько человек, которые сделали это первыми, были людьми, которых я не знал. Кто-то потерпел неудачу, кто-то победил, а кто-то едва выжил. Однако ни на кого из них я не обращал внимания.

Машина, которая занимается симуляцией, копирует все, что было на вашем теле. От прошлых шрамов до количества маны в вас или даже настоящих травм… она смогла имитировать почти идеальную скорость вашего собственного тела.

Поэтому, когда подошла моя очередь, в тот момент, когда меня копировали, мои травмы все еще давали о себе знать.

— Хм? - взглянув на экран, один из людей, которые занимались симуляцией, был потрясен, обнаружив, что участник стоял с многочисленными признаками травм на теле.

— Д-должны ли мы остановить его? - Спросил он своего напарника, и тот был так же потрясен.

— Ребенок, должно быть, уже почувствовал, что его травмы были перенесены в симуляцию. Если он чувствует это внутри симуляции и не хочет, чтобы это прекращалось, это его выбор. - Сказал мужчина.

— Тогда ладно. Начинаем симуляцию.

С этими словами передо мной возник орк.

Он стоял там с улыбкой на лице. По самой своей природе он был самодовольным, и из-за этого я почувствовал непреодолимое желание врезать ему по физиономии.

Когда я выбрал меч, предоставленный симуляцией, орк без колебаний бросился прямо на меня. Сначала он ударил кулаком.

— …

Мне оставалось только потянуть время, чтобы вытащить меч и повернуться к нему лицом. Я стоял с таким выражением лица, какое всегда делаю в случае опасности.

Когда гигантский кулак орка с поразительной скоростью приближался ко мне, я просто поднял руки и углубился в один из уроков, которые я усвоил от своего брата.

Было несколько вещей, которым я научился после бесчисленных сражений со Старшим…

Я научился дышать…

Я научился принимать удары на себя…

Я научился уходить от них…

Я научился ловить удар кулаком…

И я научился вставать на ноги…

Даже если бы в этот самый момент передо мной стоял Орк, я не думаю, что когда-нибудь испугался бы чего-то более страшного, чем того, что сделал со мной Сесил.

Так что, Орк, даже если ты будешь продолжать ухмыляться или выставлять себя напоказ, этого будет недостаточно, чтобы противостоять моему брату…

Ты слышишь меня?

Ты ничто по сравнению с ним.

Когда его гигантский кулак начал опускаться, я позаботился о том, чтобы моя нога заняла идеальную позицию, и, как бы просто это ни выглядело, я постарался посмотреть ему в глаза и поймать его кулак.

*БУМ!*

— И это все? - Спросил я, не двигаясь с места, когда его кулак коснулся моих рук.

И, не теряя и секунды, я прижал его руку к полу и взмахнул мечом.

Был еще один урок, который я получил от своего брата, о котором забыл упомянуть…

Я научился орудовать мечом.

Одним взмахом по шее я начисто отрубил его голову .

*...Вздох*

— ...Приведи следующего. - Усталым голосом, сказал я.

И, не теряя времени даром, был вызван второй орк, но на этот раз у него была дубина, сделанная из бревна.

Впрочем, это не имело особого значения.

В тот момент, когда орк бросился на меня со своей дубиной, я бросился назад и просто наклонился, чтобы избежать удара его дубины.

— Он медленный по сравнению с братом Сесилом.

По сравнению с ним, он был в пять раз медленнее. Было легко предугадать, к чему приведут его атаки.

И я просто сделал то, что мог. Уклонившись от его удара, я подошел и рубанул его по ногам. Перерубил суставы, обездвижив его.

Когда он упал на колени, я попытался сбить его с ног, но он атаковал, даже когда ему было трудно встать. Поэтому я сделал то, что должен был, и вместо этого отрезал ему руку.

— Гррааа!!! - Орк закричал от боли, когда его рука с дубинкой была отброшена в сторону.

Чтобы он перестал визжать, как свинья, мне пришлось отрубить ему голову.

Я подскочил к нему сзади и вонзил нож прямо в шею. Не прошло и секунды, как он окончательно упал.

— …

Все было кончено. Симуляция была завершена, и я направился к выходу из комнаты с довольно раздраженным видом.

[Время: 1 минута 6 секунд.]

Это было записано в моей записи.

— Хм, это хорошее время. - Сказал я, выходя из комнаты с улыбкой на лице. Как только я вышел, то увидел, что многие участники смотрят на меня.

— …

Но я проигнорировал их и перешел к третьему испытанию, письменному экзамену. Возможно, это будет самое сложное испытание на данный момент.

***

В толпе, ожидавшей своей очереди на имитационный тест, пара студентов были весьма заинтригованы показанными на экране рекордами по времени.

— ...Первое место у анонима с рекордом в 1 минуту и 6 секунд. Хм, я легко могу побить этот рекорд вдвое, - сказала Джессабель, выглядя довольно уверенно.

— …

Тем временем черноволосая девушка с катаной в руках просто смотрела на экран с довольно холодным выражением лица. Это была не кто иная, как Одри Ягами из семьи Ягами.

В то время как Джейсон Эмори, с другой стороны, все еще находится в очереди на мана-тест. У него возникли трудности с тем, чтобы машина прочитала его карточку.