Продолжая заниматься на открытой тренировочной площадке в одиночестве, я заметил, что брат Сесил, как обычно, стоит у дерева, где он обычно околачивается. За все те дни, что я здесь тренируюсь, я ни разу не видел, чтобы он занимался чем-нибудь самостоятельно. Это заставило меня задуматься, насколько хорошо он усвоил учение мастера Ягами.

— …

Но я не осмелился спросить. В конце концов, сегодня тот день, когда мастер Ягами обещает обучить меня пути дома Теней.

— ...Сорил. - услышав мимолетный зов, похожий на шелест ветра, я повернулся налево и увидел, что мастер Ягами просто стоит там, словно призрак.

— М-мастер.

Удивленный его появлением, я оторвался от отжиманий и поклонился, чтобы поприветствовать его.

— Как ты знаешь, я обещал тебе уроки нашего пути… нашим навыкам, как я поступил со своим первым учеником Сесилом.

— Да, вы так сказали, мастер.

— Мы начинаем с цитаты: “На каждый существующий источник света приходится тень…”

— …

— Например, когда ты направляешь луч фонарика на дерево, то увидишь его тень. В такие времена, как сейчас, тени существуют просто из-за присутствия света, но если мы расширим эту мысль и вместо фонарика представим себе горящий огненный шар... наше солнце. Что, если, например, мы сможем выключить солнце, что наступит тогда?

— …Темнота, - Ответил я.

— Именно так. Свет может отталкивать нас, свет может быть причиной того, что мы кажемся сильными, но без света мы - самое сильное существо, которое достигает даже планет, расположенных выше самой Атланты... все, что не соприкасается со светом, заменяется нашим собственным существованием... тенями.

— Что это значит, мастер?

— …Это значит, что Тень способна поглотить все на своем пути... Тень - это неизменная часть всего сущего.Тень сильна, вот что я хочу сказать.

— Тогда как же мне стать таким же сильным, как тень?

— ...Будь дисциплинирован, мой мальчик. Чистое усилие и дисциплина выведут тебя на путь, ведомый Тенями. Ты, чья судьба определена таким неопределенным путем, где нет света, который мог бы направить тебя, должен следовать путем Тени... не банальным, сотканным из тьмы, а путем, который покажет вершину. Что-то более темное, чем просто Темнота с отсутствием света…то, по чему ты пойдешь, - это путь Теней.

— ...Что это за путь, мастер?

— Мой учитель научил меня, а я - вас, и я научу вас одной из самых ненасытных сил, дарованных богом. Мы называем это... Вратами Искусства теней.

Его присутствие начало усиливаться, а его тень сливаться и двигаться по его воле.

— На этом пути нужна только твоя вера в себя, потому что на этом нем нет света, который мог бы направлять тебя. Ты готов идти в темноте? - спросил он, и его поза, полная силы, выглядела довольно галантной.

— ...Я готов, мастер.

— Хорошо, мы начнем с основ, прежде чем я научу тебя всему, что связано с Вратами Теней. Один из факторов, который необходим больше всего, - это крепкое тело и сильный разум, а также ясный ум. Ты развиваешь свое тело с тех пор, как начал работать здесь, но насколько силен твой разум?

— ...Я не знаю, мастер.

— Мы начнем с ощущения контроля над ситуацией. Допустим, Сесил - человек, помешанный на крови, и он хочет убить тебя, чтобы искупаться в твоей крови, как ты решишь эту проблему, когда дело дойдет до сильного разума? - Спросил он.

— Э-э-э... Ну, я и раньше сталкивался с жаждой крови гоблинов. Я знаю, какие они сумасшедшие... но я справился с этим достаточно хорошо. - Сказал я, поскольку был немного озадачен сложившейся ситуацией.

— Я понимаю, но проверю, сможешь ли ты справиться с чем-то гораздо более агрессивным. Затем мастер Ягами щелкает пальцами, и перед ним появляется Сесил, который стоял, скрестив руки на груди.

*щелчок*

— Сесил, я оставлю это на тебя с Сорилом, убедись, что ты можешь защищаться должным образом.

*щелчок*

С этими словами он снова щелкает пальцами, и без предупреждения Сесил делает выпад и сбивает меня с ног.

— Кхак!

Когда он схватил меня и подбросил в воздух голой рукой, мой желудок сжался от внезапного давления.

Когда я обнаружил, что лечу все выше и выше, мой разум начал впадать в панику, а вид маленького роста моего учителя становился все меньше и меньше... пока, наконец, он не остановился и внезапно не стал становиться все больше и больше, тогда я понял, что падаю.

— !!!

Я не мог ни думать, ни осмыслить происходящее, пока не понял, что земля под ногами готова расцеловать меня в лицо.

Но этого не произошло.

— Кхк!

Потому что я почувствовал только крепкие руки моего старшего, когда он схватил меня за предплечья. Я упал на землю и потряс головой, чтобы убедиться, что то, что со мной случилось, и вправду произошло...

— Итак, мой ученик, что ты подумал, когда поднялся так высоко и когда понял, что твой Старший бросил тебя с намерением убить? - Спросил Учитель.

— ...Я... я... - Но я не смог ответить.

— Ты осознал намерение Сесила убить тебя? - Спросил он.

— Н-нет. - ответил я.

— Хм, может быть, это закончилось слишком быстро. - сказал учитель Сесилу.

— Возможно. - сказал Сесил.

— Ну, если ты не заметил, от Сесила исходило столько желания убить, что хватило бы и гоблина, но это неважно, а когда ты был в воздухе, ты думал о чем-нибудь, пока был там? - Спросил он.

— Я заметил, что падаю, но не мог подобрать для этого слов…Я просто знал, что вот-вот умру. - Сказал я.

— Хм, я понимаю. Что ж, нам придется усовершенствовать этот аспект в тебе, а также твои рефлексы, чтобы ты мог реагировать на нападающего, такого как Сесил.

— Что значит, мастер?

— Отныне, вместо простых тренировок, Сесил будет обучать тебя сражаться, руководствуясь инстинктом уклонения. Он будет действовать с намерением убить, а твоя задача - уклоняться и думать, что делать дальше. Представь, что ты сражаешься с монстром 100-го уровня в подземелье.

— Ах... да, мастер. почувствовав себя подавленным от осознания своей слабости, я вздохнул.

— Носи свой меч и только свой меч... С этого момента я также буду выгравировать на твоем теле важность твоего меча, - сказал Сесил, готовясь сразиться со мной.

И так далее…

Поскольку я все еще был дезориентирован после падения, я не был полностью готов к предстоящему нападению. Но брат Сесил учил обратному.

Как раз перед тем, как я успел схватить свой меч, был нанесен удар ладонью, достаточно сильный, чтобы вызвать искажение на ветру. Я среагировал немного быстрее по сравнению с его атакующим выпадом некоторое время назад, но едва успел полностью увернуться.

— !?

Я покатился по земле, отчего у меня не было возможности поднять свое оружие.

— Я-я не был готов! - Сказал я, чувствуя, как на меня давит его присутствие, словно он хочет сбить меня с ног.

— Дело не в том, готов ты или нет, а в том, как ты реагируешь на ситуацию с оружием или без него. Только от тебя зависит, хватит ли у тебя наглости поднять оружие, когда перед тобой монстр. У тебя нет другого выбора, - сказал мастер.

— Прекрасно...

Посмотрев на брата Сесила, он, как всегда, был готов.

Без предупреждения он выставил вперед только одну руку, чтобы продиктовать свой ход. Его уверенность была очень заметна. Тем временем я был сосредоточен только на том, как заполучить свой меч.

Он нанес прямой удар ладонью вперед, и я, желая перехватить эту ладонь, отреагировал, используя свои две руки, чтобы отразить удар, но мои глаза увидели другое в тот момент, когда эта ладонь коснулась моих рук.

— !!

Его ладонь не только прорвалась сквозь мои руки, но и попала прямо мне в лицо.

— Куг!

Я почувствовал всю силу его удара. Он отбросил меня через всю тренировочную площадку в кусты.

— …

Брату Сесилу было любопытно, почему я это сделал.

«Хм, похоже, он не смог оценить уровень силы, с которой я нанес удар», - подумал он про себя, стоя рядом и беспокоясь о моем бессознательном состоянии.

— ...Постарайся быть помягче, Сесил, мы же не хотим сломать мальчика до того, как все начнется, - сказал мастер.

— ...Хорошо.

— На сегодня я оставлю его в твоих руках. Как только он встанет на ноги, постарайся дать ему почувствовать, как намерение убить, так и физическую готовность принимать удары на себя. Делай это до такой степени, чтобы его тело помнило боль от этой тренировки.

— На самом деле он не из тех, кто быстро бегает... и я сомневаюсь, что он оправится от этого, - сказал Сесил, выглядя довольно обеспокоенным.

— ...Это на данный момент, но наша задача - заставить его превзойти это.

— Не выгляди таким обеспокоенным, братец… Я не настолько слаб, чтобы просто покончить с этим здесь. Просто продолжай наступать на меня. - Сказал я, с трудом поднимаясь из-за куста.

— ...Вытри нос, у тебя идет кровь. - сказал мастер.

— Д-да, учитель. - Ответил я.

— Прости, Сорил, я не хочу причинять тебе вред, просто думай об этом как о жестокой любви. - сказал он, снова готовясь.

— Да, я знаю. - Сказал я, поднимая кулак, чтобы скопировать его позу.

— ...Хорошо.

И на этом... день продолжался тем, что меня колотили часами напролет. У меня почти не было шансов уклониться от его ударов, потому что, если сравнивать с пулей, то казалось, что удары моего брата были быстрее, чем это. Каждый раз, когда я получал удар, этого было достаточно, чтобы я пролетел через всю тренировочную площадку…

Я пытался изучить и запомнить как можно больше его движений, но они никогда не были последовательными. Я заметил, что его манера двигаться в какой-то мере сформировалась за годы тренировок. Это была практика, несравнимая с моими тренировками, когда я просто получаю удары и привыкаю к сути того, что они называют намерением убить.