У Дома Теней есть только одна вещь, которую нужно защищать…

И это тайна их существования.

Никто в мире не знает об этом доме, кроме членов, которые пришли и были приняты самими мастерами.

По всей Атланте есть филиалы, которые считаются частью Дома Теней. и дом, в котором я сейчас тренируюсь, - лишь один из многих…

Мой мастер Котоко Ягами - один из основателей этого дома. И хотя было сказано, что численность каждого дома невелика, их сила не является иллюзией.

Причина, по которой этот дом существует, заключается в том, что он действует в соответствии с принципами поддержания мира по всей Атланте. Это останавливает конфликты с соседними странами, которые могут привести к войне, устраняет существование любых известных Демонов, которые все еще остаются в этом мире, и в основном очищает подземелья, которые трудно пройти.

(П/П - Демоны = Люди из Старого Света.)

Дом теней - сильная группировка…

И, возможно, мне посчастливилось присоединиться к этому дому…

Это похоже на группу наемных убийц, но в основном для защиты мира во всем мире.

Учитель рассказал мне о многих достижениях, которых добился этот дом. Одним из них, в частности, является то, что именно они были главной причиной того, что демонов остановили от вторжения в Атланту.

Прямо сейчас мы находились в филиале, который имеет определенный номер, 11-й филиал дома.  Расположен в городке под названием Риверпайн, который находился недалеко от Даймонд-Риф-Сити. Это место в основном занимается миссиями, которые, по мнению ассоциации охотников, не могут быть выполнены.

Ассоциация обращается за помощью к гильдии под названием Гильдия Черной Розы, и в ответ Гильдия либо помогает ассоциации, либо передает миссию Дому Теней. В основном, мастер сказал мне, что Сесил был тем, кто занимался этими запросами, поскольку он был зарегистрирован как член упомянутой гильдии. И в обмен на помощь гильдии, гильдия поддерживает дом всеми возможными способами.

В 11-м филиале всего три человека…

Я, старший Сесил и Мастер Ягами... этого едва ли достаточно, чтобы назвать это “Много”, но мастер справляется.

По крайней мере, он так старается…

*Скраб*

*Скраб*

*Скраб*

*Скраб*

*Скраб*

*Скраб*

*Скраб*

*Скраб*

*Скраб*

Прямо сейчас, как можно было услышать, скребли деревянные полы по всему Додзе.

По приказу моего мастера мне было поручено убрать весь дом за два дня…

«...Итак, зачем я это делаю?» - спроси я.

«Приближается неминуемая опасность...» - сказал мой учитель, продолжая сметать опавшие листья с лужайки.

«...А? Вас собирается навестить другой мастер?» - спросил я.

« ...Н-нет, это гораздо опаснее, чем это.» - Услышав надлом в его голосе, я почувствовал, что должен волноваться еще больше.

«Что может быть опаснее, чем Мастер Дома Теней?» - спросил я.

— ...Приедет моя сестра.

— Что? Сестра? У вас есть сестра-мастер?

Я не ожидал такого ответа.

— Хватит разговоров, продолжай уборку. Я пойду проверю, как там Сесил, закончил ли он с уборкой территории.

— Да, мастер!

Предоставив себя самому себе, я постарался ускорить уборку.

В этом месте есть много всего интересного.

Во-первых, это открытая тренировочная площадка, которую мы с Сесилом, в основном, используем во время тренировок.

Также есть колодец в задней части Додзе, рядом с кухней и складом. За зданием Додзе разбит сад, а также находится курятник.

Там также есть странное, похожее на пруд место, заполненное навозом, в котором на солнце лежат лягушачьи яйца. А рядом с ним было похожее на сарай помещение, которое, похоже, служило еще одним курятником. Когда я спросил, что это и для чего, они сказали, что это открытый спа-центр и сауна. Я не мог удержаться от недоумения, ведь передо мной была возможность расслабиться. Я планирую навести здесь порядок.

Внутри Додзе можно найти спальню мастера, четыре комнаты для учеников, а также комнату для гостей. Кухня соединяется со столовой, которая также выходит на веранду. В каждом углу Додзе есть веранда. Это здание в значительной степени оформлено в японском стиле.

Самое большое помещение в Додзе - это само додзе. С его открытыми полами, похожими на татами, и высокими потолками, это место может стать отличным местом для тренировок, поскольку в нем царит тишина и безголосье.

*Несколько часов спустя*

«...Ха-ха, наконец-то готово.»

Увидев блеск отполированных полов, я похлопал себя по спине и пошел к колодцу, чтобы глотнуть воды.

Проходя по убранным коридорам, я увидел, что мой старший просто стоит в стороне, наблюдая за видом заходящего солнца на горизонте над обрывом. Опершись подбородком на трость, с отсутствующим взглядом, он повернулся ко мне и махнул головой.

«О, отличная работа с уборкой.» - сказал он, когда я улыбнулся и помахал ему рукой.

— ...Что ты здесь делаешь, старший?

— ...Называй меня просто братом... не старшим, мне не нравятся все эти почести... и, к тому же, ты наконец-то стал членом семьи. Теперь мы братья, так что давай узнаем друг друга получше, хорошо?

— Ах, да, брат.

— Хорошо.

«Так что ты здесь делаешь?» - спросил я.

— Я просто пришел немного побездельничать.

— ...Учитель когда-нибудь собирается что-нибудь сделать с этим гниющим Додзе? Я имею в виду, что дом, кажется, вот-вот развалится на части.

— Мы не будем ничего исправлять, нужно учитывать тот факт, что это место должно выглядеть непривлекательно. Знаешь, чтобы всякий раз, когда кто-то придет, для нескольких базовых уроков магии из того, что предлагает сайт, как это сделал ты, ему могло показаться, что мы - мусор.

— А?

— «Дом теней» намерен держать свое существование в секрете. Сделав это место похожим на помойку, мы сможем привлечь гораздо меньше людей. Но нам также нужно, чтобы деньги так или иначе продолжали поступать.…Ты понимаешь, о чем я говорю?

— Да... наверное.

— В любом случае, мне нужно идти. Мастер сказал мне купить кое-что на городском рынке.

— Хорошо.

Когда брат Сесил ушел, я пошел напиться к колодцу и вернулся к уборке.

Прошло еще несколько часов, и, наконец, наступила ночь. Учитель сказал мне не уходить домой в такое время, так как мне разрешено спать в казарме. То, что мне разрешили спать здесь, означало, что у меня будет больше времени на то, чтобы чему-то научиться... но даже сейчас он по-прежнему ничему меня не учит.

Он сказал, что как только его сестра приедет и уедет, он научит меня искусству теней. Так что пока я жду и просто занимаюсь спортом, чтобы похудеть.

На следующий день мы занялись такой же уборкой во всем доме. Открытая тренировочная площадка, за уборку которой отвечал брат Сесил, теперь представляла собой сплошное открытое пространство, отделанное белым мрамором. Когда-то это было грязное, заросшее поле, а теперь, похоже, оно сияло и отражало солнечный свет в небеса.

За садом ухаживали так же, как и за курятником... Спальни учеников были вычищены, и, что самое главное, ваш покорный слуга полностью убрал спа-салон. Хотя он все еще не функционировал как спа-салон, в тот момент, когда я выясню, как включить горячую воду, я с таким же успехом могу быть первым, кто окунется в воду.

Мы потратили два дня на уборку всего помещения... и, наконец, настал день, когда сестра нашего Учителя приехала навестить своего брата.

Когда они медленно поднимались по лестнице, послышались тихие и осторожные шаги пожилой дамы и мужчины в костюме, шедших бок о бок.

Мне сказали поприветствовать ее у входа, поэтому они заставили меня надеть форму, которую обычно носят ученики. Когда они подошли, я склонил голову.

— Ах… ты, должно быть, новый ученик, которого взял к себе мой брат.

«Приятно познакомиться с вами, мадам, пожалуйста, следуйте за мной внутрь.» - сказал я, вежливо ведя ее в Додзе, где мастер был найден в сидячем положении.

«...Давно не виделись, Котоко», - сказала она, приближаясь к учителю своими маленькими шажками.

— Это... Котоми, пожалуйста, сядь и расскажи мне, зачем ты пришла сюда?

Пока учитель задавал вопросы и высказывал свои намерения, Сесил подошел ко мне и дал попробовать чай, который он лично заварил.

Он попросил меня подать чай обоим, и я подчинился.

Подойдя к ним, я медленно принял официальную позу, точно так же, как это делал мастер, и поставил чай по бокам от них. Наполнив их чашки чаем и поставив их перед ними, я направился к выходу.

— ...Хм, так это твой новый ученик? Сколько времени прошло с тех пор, как ты в последний раз приглашал кого-то для обучения?

«...20 лет» - ответил он.

— И что заставило тебя снова взять ученика?

— ...

Ничего не сказав, учитель отпил своего чаю.

— Значит, ты не ответишь? Очень хорошо...

«Зачем ты пришла сюда?» - спросил учитель, ставя чашку обратно на стол.

«...Я пришла попросить об одолжении.» - сказала она.

— Хм? Это... редкость, что это?

— ...Несколько дней назад в Семье разгорелся спор о том, кто возглавит Гильдию. Мы слишком хорошо знаем, что если не сделаем правильный выбор, то ничего хорошего из этого не выйдет, даже сейчас, я все еще испытываю нерешительность по поводу того, кого мне следует выбрать.

— ...Сколько из вас готовы взять на себя руководство?

— ...Два моих сына, старший и второй по рождению, а также моя вторая дочь, которая так же согласна.

— …

Глубоко задумавшись о ситуации, рассказанной сестрой, Котоко просто отвернулся к веранде, где дул легкий ветерок.

«Тебе нравятся кто-нибудь из них, Котоко?» - спросила его сестра

— ...Я не видел их много лет. Я не знаю, во что они превратились с тех пор... так что ты не можешь навязывать мне это, как ты сделала с украшениями, которые оставил нам отец

— ...Я не заставляю тебя, я не могу позволить своим детям ссориться из-за этого…Я только прошу тебя встретиться с ними и прочитать их судьбы. Только тогда ты примешь правильное решение.

— Они уже не дети, Котоми, я не стану следовать твоему предложению просто так. Чтобы они действительно возглавили гильдию, нельзя склоняться к простому решению

— ...Котоко, прошли годы, а ты не покидал пределов этой горы.

— И я готов оставаться тут до самой смерти.

— ...Брат, ты читал судьбы многих людей в прошлом... Ты избежал развязывания войн. Это простое одолжение. Если ты согласишься, то внутреннего конфликта в нашей семье можно будет избежать.

— ...Сестра, я люблю тебя и знаю, что не причиню тебе вреда... мы - семья. То же самое касается и моих племянников... они любят тебя так же, как и я, и они любят друг друга... Ты их мать, веди себя как мать, даже если это страшно. В конце концов, война внутри семьи не произойдет в этом поколении...

— Но выбирать... Я...

— ...Некоторые решения никогда не сделают всех счастливыми, но, в конце концов, мы все должны сделать выбор. Котоми, я знаю, что ты боишься... ты ужасна, когда дело доходит до подобных ситуаций…тогда, когда мы были на востоке, или даже сейчас, когда мы живем здесь, вдали от матери и отца... но ты приняла решение последовать за мной сюда. Ты жалеешь, что покинула нашу страну?

— ...Я ни... никогда не пожалею об этом.

— ...Тогда стань такой же мужественной, как тогда, и сделай свой выбор. Конфликт между семьями всегда сложно уладить... Руководствуйся своим сердцем. Это все, что я могу сказать.

— …

Промолчав в ответ, его сестра просто взяла и потянулась к своей чашке, чтобы сделать глоток чая.

— …

Они оба сделали по глотку чая в тишине.

Казалось, что конфликт, витавший в воздухе, утих, но тут госпожа заговорила снова.

— ...Я хочу попросить тебя еще об одном одолжении.

— ...В чем дело?

— ...У меня есть внучка, которая собирается сдавать вступительный экзамен в Академию Объединенного Камелота.

— Хм?

«Я вижу, что твой новый ученик примерно ее возраста, он тоже собирается сдавать экзамен?» - спросила она.

«...Ты собираешься сдавать экзамен, Сорил?» - спросил учитель.

«...Д-да, сэр.» - нервно ответил я.

«...Что ж, вот и ответ», - сказал учитель.

— Что ж, я хотела спросить, не хочет ли твой ученик подружиться с моей внучкой и вместе с ней сдать экзамен.

— ...Каковы твои намерения?

— Простые отношения помогли бы справиться с ее характером. Как бы это сказать... она интроверт.

— ...Хм, понятно. Значит, у нее сложности с поиском друзей.

— Точно.

— И вы хотите, чтобы мой ученик подружился с ней?

«Только если он захочет», - сказала мадам.

«...Ну, ты согласен?» - спросил учитель.

«Ну, на самом деле, у меня нет проблем с этим, учитель, но я думаю, что это сработает, только если она захочет быть моим другом. Я не могу навязываться ей.» - сказал я.

«Хм, это хороший довод», - сказала мадам.

«Ну, дружба завязывается через связь. Если ты захочешь подружиться с ее Сорилом, я не думаю, что с этим возникнут какие-либо проблемы», - спросил учитель.

«Хм, только не забудь представиться членом дома теней», - сказал Сесил, шепча это мне на ухо.

«...Конечно.» - сказал я.

«Что ж, сказав это, я пойду домой. Спасибо тебе, брат, за чай, надеюсь, я смогу навестить тебя снова. Кроме того, похоже, в вашем доме хорошо прибрались, я думаю, что смогу продолжать поддерживать вас во всем, чем бы вы ни занимались в этой школе.»  - сказала она.

— Хм, береги себя.

С этими словами я вывел госпожу из Додзё и направился к выходу.

— Хм, кстати, мальчик,…Если ты собираешься подружиться с моей внучкой, вот ее фотография, чтобы ты мог ее узнать.

Когда она протянула мне фотографию, я был несколько озадачен, так как почувствовал, что видел эту женщину раньше.

Черные длинные шелковистые волосы, глаза, острые, как меч, который она почему-то носит с собой, подтянутое тело и холодный, бесчувственный взгляд этих острых глаз - я не могу отделаться от ощущения, что видел ее раньше.

— …

«Что-то случилось?» - спросила она.

«Ах, нет, просто у меня такое чувство, что я видел ее раньше.» - сказал я.

«Ну, неудивительно. Она довольно талантливая и известная личность во всем городе. Ее зовут Одри Ягами. Я надеюсь, что вы двое встретитесь с добрыми намерениями.» - сказала она.

Когда она и ее охранник ушли, именно тогда я понял, кто была та внучка, которую она мне показала.

В последний раз я видел ее, когда впервые пришел регистрировать свою карту охотника. Она была там, когда расправлялась с орком с помощью своей катаны внутри симулятора.

«...Хм, я думаю, это просто совпадение.» - сказал я, возвращаясь в Додзе.

У меня еще есть кое-какие планы, которыми я должен заняться в этом месте, прежде чем мастер начнет меня чему-то учить. И это ремонт открытого спа-салона. У меня проблемы с бойлером, а также с тем фактом, что в спа-салоне нет слива. Что ж, в любом случае, я не закончу день, не приняв теплую ванну на свежем воздухе…