Полученное сообщение гласило: «Мне удалось обнаружилось укрытие цели. Для этого пришлось попасть в плен и бежать. Запрашиваю поддержку в виде Самуила - идеального кандидата для захвата цели с учётом сил противника. Это срочно».

Прошло около часа с момента получения письма. Всё это время Вильям Тайбер активно размышлял о дальнейших действиях. Ранним утром мужчина получил ещё одно письмо и там было о предательстве Марии. Как не посмотри, а Мария писала весточку своим почерком, а значит она была согласна присоединиться к врагу.

- И как же поступить? - сказал глава гильдии купцов сам себе под нос, - почему именно Самуил?

На служении у мистера Тайбера были десятки высокопоставленных купцов, некоторые мелкие феодалы и сотни рыцарей. Выделялась из них - великая тройка стражей. Все они получали благословение церкви четырёх богов и имели высший ранг в рыцарском и магическом ремесле. Первым был Самуил - магический рыцарь с выдающимися показателями скорости. Шарль -  с главной специализацией на защиту. Его броню было почти невозможно пробить. Третьим был Вард - блестящий и искусный маг, заклинания которого отличались своей масштабностью.

- Интересно, почему же ты предала меня?.. Неблагодарная сука, я спас тебя, когда ты была вся в ранах и при смерти, дал идеальную работу для твоих способностей. Не мог же информатор подставить Марию?

Скорее всего, мистер Тайбер поверил бы в предательство других информаторов (их тоже было трое), но схожие сообщения были получены от обоих информаторов, которые работают отдельно друг от друга.

Когда дальнейшие действия сложились в голове, пронзительным звуком колокольчика был вызвана служанка. Тотчас же с глубоким поклоном, появилась молодая девушка с ярко-рыжими, почти красными, волосами.

- Будь добра, - произнес мягким голосом Вильям, - призови ко мне трёх главных стражей. По отдельности, с разницей в пятнадцать минут.

- Будет исполнено, господин.

- Что ж, Мария, предала ты меня или нет, я захвачу девчонку своими силами...

***

Когда собрание закончилось, к Оскару подошёл Патрик с очень простым вопросом:

- Могу я узнать, сударь, мне кажется, или вы поведали нам не всю часть плана.

Мужчина ответил, пожав плечами:

- Кто знает...

- Извините, мистер Оскар, но меня не устраивает такой ответ. Вы и сами понимаете, не я один мог заметить это. Ваша дочь точно заподозрила.

Оскар наигранно задумался, почёсывая свои пышные усы, после чего серьёзно посмотрел на юношу и ответил:

- Идём.

- Куда это?

- Я расскажу тебе, а ты сам реши, рассказывать это или нет...

Спустя десять минут, когда Патрик создал под землёй новую комнату, где он с Оскаром мог поговорить наедине, юноша начал диалог первым:

- И что же вы не рассказали?

- Для начала, как думаешь, какова истинная цель в нашем плане?

Поразмыслив несколько секунд, юный маг ответил:

- Защитить Амелию и Натаниэля.

- Это действительно так, но...

- Есть и другая цель.

Оскар кивнул.

- Всё это время защита брата и сестры была в приоритете... до этого момента. Сейчас я обнаружил идеальную возможность убрать самого Вильяма Тайбера. Для этого моя дочь должна оставаться в неведении. Предаст она нас или нет - значения не имеет.

- Так, а что вы сделали? - если бы не маска, Оскар смог бы увидеть, как мальчишка озадаченно поднял бровь.

Патрику хотелось догадаться самому. Он питал большой интерес к головоломкам, но в данный момент не мог сложить все пазлы воедино, в целостную картинку. Самих данных у мальчика было слишком мало для этого.

- В замке, кроме Марии, находилось ещё два информатора. Всё было хорошо продумано. Доносы пишутся ежедневно, и если информация в них будет различаться - месье Тайбер заподозрит информатора в измене... Теперь мою дочь будут считать предателем, ведь я обнаружил двух оставшихся крыс и принудил работать на меня...

- И письмо Марии не вызвало бы вопросов, подтверди остальные её слова, только...

- Именно, доклады двух информаторов гласили о подозрительных действиях со стороны Марии.

- Но разве мы не должны были выманить этого...  Самуила?

- Как раз - таки нет. Я предвижу иное развитие событий, которое нам будет на руку.

***

- Вы меня вызывали? - в кабинет Вильяма вошёл мужчина лет тридцати. Одетый в тёмно-синюю мантию. На его голове отсутствовали волосы. Вместо них, на весь затылок была набита татуировка в виде спирали, а на его плечах, немного обвивая шею, красовалась змея.

- Да, Вард, проходи, - указав рукой на кресло, глава гильдии пригласил мага сесть, - у меня есть новые сведения, на основе которых, временно ты будешь мои главным стражем.

- Понял. Что-то ещё? - не смотря на своё более низкое звание, мужчина говорила без уважительного тона и не использовал слово «господин». Ему было плевать на этикет, а от светских бесед его выворачивало.

- Да. Не распространяйся об этом, хотя... я уверен, ты и без моей просьбы не стал бы этого делать.

- Ясно, я прослежу за безопасностью замка. Мои змеи обнаружат врага раньше, чем посторонний приблизиться даже на десятки миль.

- Отлично. Больше тебя не задерживаю.

Ничего не ответив и без поклона, Вард ушёл по своим делам. Мистера Тайбера такое пренебрежительное отношение подчинённого даже забавляло. Какая разница, как будет говорить Вард, пока его услуги так полезны.

Прошло около пяти минут, когда в дверь аккуратно постучали.

- Войдите.

- По вашему приказу прибыл, - ответили низким и хриплым голосом.

- Добрый день, Шарль. Как семья? Я слышал, ты хочешь отправить свою дочь в рыцарскую школу?

- Вы правы, господин. Буквально на днях приняли решение вместе с женой, - опустив взгляд, Шарль мягко улыбнулся.

- Я видел твой запрос. Конечно же, я напишу рекомендацию.

- Большое вам спасибо! - мужчина попытался низко поклониться, насколько сильно ему позволял его массивный доспех. - Господин, но вы ведь меня не по этому поводу вызвали?

- Да. Я хочу отправить тебя в город масок. Нужно выдвинуться к завтрашнему утру, а в чем именно состоит твоя задача - написано в письме, - Вильям протянул маленький конверт. - На этом всё.

- Да, господин.

Спустя десять минут появился третий рыцарь:

- Милорд, вы меня звали?

- Ага, присаживайся.

Третьим на аудиенцию явился Самуил. Это был мужчина двадцати пяти лет. Его длинные чёрные волосы были собраны в аккуратный пучок. Яркие, почти что светящиеся, как луна, глаза внимательно смотрели на мистера Тайбера.

- Буду краток, - сказал глава гильдии, - завтра днём ты отправишься в город масок. Никому не сообщай об этом. Покинуть мой замок нужно тайно. Если у кого-то возникнут вопросы, я направил тебя для устранения разбойников на одном из трактов.

- Да, сэр.

- И возьми это письмо. Там изложен подробный план действий... Все, ты свободен.

Склонив голову, Самуил покинул кабинет своего господина.

Теперь, когда поручения были отданы, мужчина с облегчением выдохнул. Перед вечерним банкетом ему хотелось расслабиться...

***

После собрания Амелия отправилась в свою комнату. Её глодала мысль, что в плане она не принимала никакого участия. Задачи были возложены на кого угодно, но только не на неё.

Девушка понимала, что слаба, и эта мысль не отпускала её. Она ничем не могла помочь, а самое главное - все эти проблемы возникали только из-за её собственного дара.

- Лучше бы я никогда не рождалась! - произнесла девушка, ударив кулаком в стену. Боль сразу же отозвалась в руке. Все эти тяжёлые мысли и острая боль вызвали слёзы. Почти что ручьём они хлынули по лицу Амелии.

Хотелось забыться. Вновь испытать то удовольствие, которое приносила пыльца синего феникса. Зарывшись лицом в подушку, девушка из последних сил пыталась подавить это желание.

Когда она была почти на грани, перед глазами Амелии возник образ брата. Он без устали тренировался, чтобы стать лучше и приносить пользу! Это и спасло девушку. Утерев солёные слёзы, Мел направилась к Патрику. Пока ещё есть время, она должна продолжать тренировки!

Подавив подступающую ломку, девушка чувствовала гордость за себя. В ней появились силы, а главное, желание, чтобы работать над собой.

Сжав руки в кулаки, младшая сестра решила последовать примеру брата и отправилась в путь...