От лица Амелии:

Не знаю, сколько я спала. Головой я приложилась сильно в последней битве. Ох как же это больно!

Открыть глаза оказалось сложной задачей. Они слезились и упорно пытались остаться закрытыми.

- Ты очнулась? - ко мне обратился голос. Он был приятным и мягким, наверно, именно таким его слышат дети, когда к ним обращается мама... Жаль, мне это не знакомо.

- Да... Голова болит.

- Выпей этот отвар. Должно полегчать.

Когда я очнулась, передо мной, немного склонившись, стоял Патрик. Он мягко улыбнулся мне. Не обязательно видеть человека, чтобы понять такую вещь по интонации голоса.

Далеко не сразу я смогла прийти в себя окончательно. Головокружение и тошнота постепенно отступили.

Я поднялась с кровати и отправилась на поиски учителя. Вероятно, он оставил меня отдыхать. Пройдя до нашей кухни, я быстро нашла Патрика. Он сидел за столом и пил ароматный чай. Этот запах я не слышала ранее...

- Вижу, ты готова продолжить тренировку.

Патрик совсем меня не жалеет? Я ведь только вернулась к норме?

- Тебе может показаться моё решение поспешным, знаю... Вот только, времени у нас не так много. Согласна?

- Ну... да.

- Рад, что обошлось без возражений. Ругаться точно не в моём стиле.

На такую честность я и не нашлась, что ответить... Лучше уж тему перевести, кстати...

- А где Нат?

- Твой брат проходит тренировку. Должен заметить, у него очень хорошо получается. Он достиг четвёртого уровня! Правда, удивительно!

Конечно, он ведь был всегда такой способный, такой умный и прилежный... Не то что я!

Иногда... Нет, скорее, очень часто, я размышляла: почему такой великий дар, которым восхищаются все без исключения, достался мне? Почему не моему брату? Такой старательный и талантливый человек смог бы раскрыть потенциал дара куда лучше.

- И это всё? Я думала, он уже прошёл подземелье, - мне не хватило сил его похвалить, от чего к горлу подступил горький ком боли, обиды и... отчаяния?

Патрик сделал очередной глоток, после чего ответил:

- Он не владеет мечом в совершенстве и допускает некоторые ошибки. Я считаю его способным учеником, - мальчик сделал многозначительную паузу, допив залпом всё содержимое кружки и продолжил, - а ещё, я считаю талантливой и тебя, дорогая мисс Мел...

- Чего?

- Бесконечная мана - это та сила, что способна убить человека ещё при рождении. Ты пользовалась своей магией неоднократно и постепенно улучшала свои магические способности... Не будь в тебе задатков - я не говорил бы с тобой сейчас.

Он словно прочитал мои мысли и я... я была рада услышать эту похвалу в период, когда сомнения поглотили меня.

- Эм, ну... спасибо тебе, - произнесла я тихим голосом. В этот момент мои уши словно начали пылать, и объяснить подобное никак не получилось.

С приливом новой уверенности в себе, я была готова продолжить тренировку...

***

Заключение Мэри в собственной, как ей казалось, маленькой комнате продолжалось. На протяжении уже двух долгих дней и ночей девушка не могла выйти за пределы этих четырёх стен. Она не оставалась совсем одна: у нее в подчинении было несколько слуг и служанок, да и отец приходил не менее одного раза в день. И всё же:

- Как же скучно... Нэлли, как там отец? Он говорит, что все хорошо, что моё «заключение» закончится очень быстро... Как думаешь, это всё ложь?

- Не могу гарантировать, моя госпожа, - ответила Нэлль.

Это была женщина средних лет, получившая хорошее воспитание вдали от города масок. Нельзя было найти лучше кандидатуры на роль главной прислуги для молодой особы. Нэлль находилась при дочери бургомистра с самого её рождения и, пусть и частично, но смогла заменить ей мать. В раннем детстве Мэри так и обращалась к служанке: «мама», пока девочку не отучили от этого.

- Я думаю, что-то не то происходит у нас в замке. Чувствую, что Мария определённо задумала подлость по отношению к моему отцу, а может, и ко всему городу!

- Госпожа, прошу вас не совершать необдуманных действий. Может статься, что это приведёт только к плачевным последствиям.

- Да знаю... знаю я.

Опечаленная своей беспомощностью, Мэри, словно кошка, свернулась клубком на кровати в глубоких раздумьях о происходящем.

- Моя дорогая госпожа, - Нэлль присела рядом и погладила девушку по голове, - возможности прислуги сильно ограничены. Я могу попытаться разузнать более подробно о замыслах Марии... Многого обещать не могу.

- Правда? - утерев подступившие слёзы, Мэри посмотрела «приёмной матери» в глаза и слабо улыбнулась, - только не подвергай себя опасности, ладно?

- Как прикажете... Также, хочу заметить, что скоро наступит обеденное время. Вам как всегда?

- Угу... спасибо тебе.

Низко поклонившись, Нэлль оставила молодую госпожу, покинув её комнату.

***

Уже приближалась ночь, а Мэри продолжала скучать. Сон не шёл вовсе. Девушке надоело читать, общаться с Нэлль, да и попросту лежать. И тогда родилась идея, которую воплотить было очень легко.

- Привет, надеюсь, я не сильно отвлеку тебя разговором? - отыскав сокрытый в своих вещах передатчик, девушка записала короткое сообщение для Патрика.

Окружённая людьми, дочь бургомистра не могла утолить свою жажду общения. Всегда было ощущение, словно всё окружение говорило на другом, неизвестном и сложном языке, который понять было невозможно.

Мэри ждала. По восприятию девушки - каждая минута, что казалась и так ужасно долгой -  в разы уменьшала шанс получить долгожданный ответ.

- Я не против. Рад тебя слышать. Может быть случилось что-то? – наконец - то раздался долгожданный голос.

- Нет, на данный момент не случилось! Я серьезно размышляю о том, что может затеять Мария. Мне приходится сидеть в неведении.

- Вполне возможно, грядёт нечто плохое. Помнишь, я тебе говорил, как действовать, если понадобиться помощь?

- Я помню! Хотела лишь спросить, а можно ли воспользоваться устройством сейчас? Хочу выбраться из своей комнаты хоть куда-то.

На этот раз ждать ответа пришлось не менее получаса. Девушка уже слегка отчаялась. Это чувство продолжало расти, пока из глаз не потекли слезы. Странные мысли подхлестывали к еще большей грусти в виде разных вопросов в голове: «а нужна я ли хоть кому-то? Отцу? А что, если даже он не любит меня».

Пребывание в замкнутом пространстве и последние события развили у Мэри настоящую паранойю.

- Я могу это сделать, - послышалось из приёмника, - на момент, когда ты получишь это сообщение, я уже буду создавать путь к тебе.

«А?! Уже?! Но я же ещё не подготовилась... Чёрт, мне нужно торопиться!» - подумала девушка и бросилась к своему шкафу за нужной одеждой.

***

От лица Патрика

Посредством магии местонахождение Мэри стало мне известно. Это никогда не было для меня трудным. Оставалось добраться до пункта назначения. И, не смотря на сложность, я обязательно дойду до конца. Мне очень хотелось встретиться со своей новой подругой, и ради этого стоило приложить усилия.

- Ох, - я остановился и упёрся руками в колени... Много раз мне доводилось слышать, что трата всей маны убьёт человека. Думаю, я это прочувствовал на данный момент. Большое количество магии я применял сегодня в течении дня, когда нужно было тренировать Натаниэля и Амелию, а теперь продолжал расходовать ее для создания пути к Мэри. Не хотелось врать себе, но пришлось признать один важный факт - я сильно измотал себя за сегодняшний день.

Оказалось, что необходимо посидеть несколько минут и перевести дух, а ещё выпить зелье, которое немного восполнит мои запасы маны.

Когда слабость отступила, я снова проверил местонахождение цели. Мэри оказалась прямиком надо мной, где-то в тридцати метрах. И эти последние метры были самыми опасными, ведь из укрытия предстояло выйти.

Спустя минуту я уже выбрался на поверхность и оказался в погребе. К счастью, уже наступила ночь, и я, почти беспрепятственно, шёл к своей цели. Иногда мне приходилось обходить редких стражников, что не было чем-то сложным. И вот, я уже у двери, которая должна была быть комнатой Мэри.

Я аккуратно постучал четыре раза (это не было кодом, просто мне нравится это число).

- Войдите.

Открыв дверь, я увидел девушку, которая беспокойно перебирала пряди своих прекрасных волос.

- Патрик! - она почти перешла на крик... Это было настолько опрометчиво, что я подумал закрыть её рот своей ладонью, но передумал в последний момент, когда девушка бросилась ко мне и обняла.

«Это ты так рада меня видеть? Я же опасен для людей, так почему? Почему не боишься, а рада встрече?» - биения сердца моего сердце стало таким сильным? Я не до конца мог понять, что это значило...

- Я не ожидала тебя с обычного входа... Мне казалось, разверзнется пол, и ты появишься... Или войдешь через окно... А, ладно, какая, собственно, разница. Как хорошо, что ты пришёл!

Мэри улыбалась прекрасной, лучезарной улыбкой, от которой у меня спёрло дыхание. Мне с трудом удалось ответить:

- Я рад тебя видеть.

- Как и я... Ну что, куда мы теперь отправимся? Я хочу покинуть замок на время.

- Но это опасно.

- Бояться мне нечего, ведь я буду с тобой.

«И правда. Но куда же мне отвести дочь бургомистра, которая привыкла к роскоши? В нижнем городе подходящих мест практически нет», - мысли роились в моей голове.

Немного обсудив это, мы остановились на варианте таверны. Было одно ночное заведение, относительно безопасное, где развлекались элитные бандиты и воры. Некоторые постояльцы той гостиницы выглядели так, словно спустились с верхнего города, поэтому очень нарядная Мэри не вызвала бы вопросов, особенно в плаще, который я любезно ей предложил.

Я провёл девушку тем же путём, которым пришёл. На этом и началось наше маленькое приключение...