Прошло пять дней с момента, как брат и сестра попали в пристанище группы Роксаны. Изо дня в день Натаниэль упорно, не покладая рук, тренировался. Что нельзя было сказать про Амелию. Она достаточно лениво исполняла указания Роксаны и в свободное время пыталась заняться чем угодно, кроме тренировок.

Нельзя сказать, что девушка не старалась вовсе, однако таких стараний было точно не достаточно, чтобы продвинуться в управлении магией или владении мечом.

Утром пятого дня началась новая тренировка, когда Роксана озадаченно воскликнула:

- А твоя сестра придёт хоть?

Мел не явилась в тренировочный зал в назначенное время.

- Я уверен, она явится. Дай ей немного времени.

- Я не привыкла ждать. И ты это уже должен был понять. Не покрывай Амелию, только потому что она твоя младшая сестра! Ей нужно научиться самостоятельности и прикладывать больше усилий. Я совсем не чувствую в ней рвения стать лучше.

- Понимаю... но она исправится! Обещаю с ней поговорить. Прости, что она доставляет дополнительные проблемы.

- Эх, - вздохнула Роксана.

Девушка встала в стойку и сказала:

- Пока что начнём без твоей сестры... Нападай!

Нат, как и полагается ответственному ученику, усвоил урок и теперь пытался прятать передвижение собственной маны. Как минимум, получалось у него это лучше, чем раньше, что отметила и сама Роксана. Будучи учителем этого молодого юноши, девушка не ожидала таких скорых изменений со стороны её ученика.

Юноша сконцентрировал ману в ногах и руках, чтобы нанести скоростной выпад. Он притворился, что магия отправилась в глаза для контроля действий оппонента и сделал быстрый рывок, который ожидаемо Роксана остановила простым отскоком в сторону.

- Было неплохо, но попробуй ещё, - сказала девушка, убрав несколько спавших на лицо локонов. В этом движении не было особого смысла. Роксана только убрала волосы, которые мешали, но вот сердце Натаниэля на секунду забилось чаще и перехватило дыхание. Юноша начал замечать, как же часто это происходило, когда он оставался со своим учителем наедине.

Отогнав ненужную в данный момент эмоциональность, Нат совершил серию рубящих атак, но так и не смог попасть. Лезвие меча всегда, пусть и в паре сантиметров от Роксаны, но рассекало воздух.

- Ты был близок, но всё равно недостаточно.

- Буду стараться больше, учитель!

- Знаю. У меня ещё не было на столько упорных учеников, - ответила Роксана, после чего добавила шёпотом, как бы сама себе, - не то чтобы я до этого ещё кого-то учила.

Натаниэль продолжал свои атаки, с каждым ударом совершенствую себя, но нанести удар своему учителю юноша так и не смог.

Прошёл час тренировки, когда дверь тренировочного зала сильно распахнулась. В комнату влетела Амелия немного запыхавшись.

- Извините... Я снова проспала.

- Может мне вообще тебя не тренировать?

- А?! Нет, стойте... Я буду стараться.

- Пока что не вижу.

Роксана отчитывала Мел, пока та опустив голову просила прощение.

- Ладно... Натаниэль, на сегодня всё. Теперь я займусь твоей сестрой.

- Хорошо, учитель, - сказал Нат и поклонившись вышел.

Амелия осталась наедине с человеком, который злобно смотрел на неё, от чего у девушки начали подкашиваться ноги.

- Атакуй, - приказала Роксана, - без меча.

- Но...

- Сегодня тренируем твою магию. Вопросы?

- Никаких.

Учитель встала в боевую стойку и приготовилась. Мел поспешила повторить за Роксаной и вытянув правую руку вперёд попыталась осторожно направить в неё ману. Из руки вырвался залп из нескольких сгустков магии. Все они полетели в сторону Роксаны, но на половине пути изменили траекторию и врезались в стены тренировочного зала.

- Знаешь, похвально, конечно, что ты немного научилась контролировать ману, однако ты сама видишь, насколько много тебе ещё нужно практиковаться. Повтори!

Амелия снова сосредоточилась и направила ману в руку. На этот раз магия вырвалась в виде рассеянного тумана. Она не имела конкретной формы, как и атакующего потенциала.

- И что это было?

- Извините... Прошу, извините, - чуть ли не плача взмолила Мел и попыталась в третий раз.

В этот раз она вложила всю концентрацию, что только у неё была и выпустила направленный магический поток, который достиг Роксаны. Учитель без затруднений разрубила его мечом.

Амелия рухнула на пол от усталости. Всего три попытки истощили её психику. Голова начинала болеть и кружиться, а всё тело девушки задрожало.

Роксана обеспокоенно подошла к ученице:

- Ты как?

- Ох, голова кругом...

Положив меч и девушка налила из кувшина воды и поднесла стакан Мел.

- Спасибо, - ученица приняла в свои руки стакан и с жадностью выпила его содержимое.

- Полежи здесь немного, я сейчас вернусь, - сказала Роксана, после чего вернулась спустя минут пять. В руках у неё был очередной стакан с рыжевато-жёлтой жидкостью.

Амелия протёрла глаза и внимательно осмотрела напиток:

- Что это?

- Это тонизирующая смесь. Вообще... это штука используется для людей, которые истратили слишком много маны, надеюсь, в твоём случае эта штука тоже поможет.

С некоторым подозрением Амелия выпила всё содержимое стакана. Сначала головная боль усилилась, но буквально через две-три минуты она прошла, а силы начали вновь возвращаться.

- Как ты?

- На удивление, даже лучше, чем я ожидала

- Рада слышать, - ответила учитель, посмотрев на свою ученицу более мягким и добрым взглядом, чем обычно.

Прошло десять минут, когда Амелия вновь смогла подняться. Чувствовала девушка себя необычайно хорошо.

- Лучше я не буду тебя сейчас перенапрягать. Давай последняя попытка и пока что хватит.

- Да, учитель!

На этот раз, девушка подошла со всей серьёзностью. Она словно чувствовала, что в этот раз у неё всё получится. Так и получилось. Атака не была идеальной, однако Роксана могла назвать попытку удовлетворительной.

***

В тот же вечер в таверне близлежащего от убежища города:

- Ну как всё прошло? - сказала Роксана.

Командир отряда вместе с Оскаром (её заместителем) выбрались в город для встречи с информатором. Они вдвоём сидели за столиком в плащах с надвинутыми на лицо капюшонами. Такой внешний вид не привлекал внимание, особенно в этом месте - районе прозванным местными, как трущобы. В этом месте собирались только преступники и другое отребье, поэтому, никто не обращал внимание на подобный внешний вид парочки, ведь многие здесь расхаживали в подобной одежде.

- Она скоро придёт. Всё в силе.

- Как бы эта встреча не сказалась негативно на всей операции, но информаторы нам нужны.

- При любых подозрениях мы можем переместить брата и сестру в запасное убежище.

Роксана задумалась, закрыв глаза и уткнувшись сложенными руками ко лбу:

- Это может не решить наших проблем. На днях я размышляла над этим и я считаю, что основное, что запасное убежище нас особо не спасут. Уверена, нас скоро засекут, а людей всё меньше. Недавно мы потеряли ещё и Пола... как и многих других. До это нас было несколько дюжин, а сейчас что...

- Да, нас мало. Я думаю, пора бы набирать новый состав.

- Опасно! - грозно ответила девушка, - мы можем набрать новичков, но каждый из них может оказаться предателем. Уже не осталось людей, которым я могла бы довериться.

- Думаю ты права... Только, что нам делать с таким составом? Враг затаился и не предпринимает больше действий, чем мы предполагали. Но измениться всё может в любой момент.

- Я ещё думаю. В ближайшие дни я разработаю для нас план действий.

В ответ Оскар кивнул и отпил несколько глотком фруктового чая заказанного ранее.

Пара продолжила молча сидеть, до момента, когда к ним подошла девушка. Она сильно выделялась на фоне остальных присутствующих, да и самой таверны тоже. Её вызывающий наряд больше подходил для квартала красных фонарей, чем для трущоб, но по всей видимости, девушку это нисколько не заботило. Она вальяжно уселась напротив Роксана и произнесла:

- Приветик. Чего хотели?

С серьёзным видом, который сильно контрастировал с собеседницей, Роксана ответила:

- Нам нужны некоторые сведенья, за которые ты получишь достойную плату.

- Вы что, я совсем не такая. Хозяин для меня всё! - наигранно воскликнула девушка, но затем сделав более серьёзный вид продолжила, - какая информация вас интересует?

Роксана не произнесла это вслух и вместо этого передала записку, протянув её девушке.

- Ага... Вот значит как...

- Мария, мы надеемся на вашу поддержку.

- Хорошо, но такую информацию я предоставлю за... даже не знаю, допустим... пять золотых.

- Оскар!

- Да, секундочку, - ответил мужчина, после чего достал из маленького мешочка монеты и отдал Марие.

- Хе-хе, теперь можно и поговорить...

Завершив диалог, Мария спешно покинула таверну.

- Что думаешь?

- Если всё, что сказал эта особа - правда, то нам грозит большая опасность...

- ...

- Честно говоря, мне хочется, чтобы сведения оказались ложными. Да и не только это. Есть предположения, что Мария сдаст нас, но без рисков информацию мы так бы и не получили! Пора возвращаться.

- Хорошо...

***

Спустя пять дней, Мария вернулась в поместье своего хозяина. Им был никто иной, как Вильям Фэйбер - отец Кенджи.

- Мой господин, я вернулась с отпуска, - сообщила девушка, входя в кабинет мистера Фэйбера.

- О, Мария! Я рад тебя видеть. Как там твоя семья? Знаю, что отпуск у тебя был короткий, но надеюсь, отдохнуть ты успела.

- Господин, не беспокойтесь за меня, я отдохнула и готова к работе, - сказала девушка, низко поклонившись, перед тем, как выйти из кабинета, когда мужчина остановил её в последний момент:

- Мария!

- Да?

- Моё поручение же ты выполнила?

- Ага. Они без лишних вопросов съели информации предоставленную мной, - с хитрой улыбкой ответила девушка и покинула кабинет мистера Фэйбера.

Мужчина скрестил руки и довольно улыбнувшись произнёс:

- Может мой сын и не справился, но от меня вы не убежите. Ваш конец скоро наступит...