*

— Ну, не так уж и плохо... — осмотрев свой номер в отеле, Эйдан довольно улыбнулся.

Здесь всё было обставлено богато и со вкусом. Картины, дорогие ковры и простыни... Подобное навевало воспоминания.

На прошлое место проживание он решил не возвращаться, даже несмотря на то, что когда-то планировал провернуть там дельце. Сейчас в этом уже не было смысла, поскольку прошёл почти год. Да и с его нынешним кошельком заниматься такими махинациями было пустой тратой времени.

Что до старика-арендодателя... Какое ему было до него дело? Они даже договор не составляли, а за прожитый месяц всё было уплачено. Эйдан никому ничего не был должен, а пара оставленных там вещей стоили сущие гроши.

Ныне он вполне мог себе позволить жить в элитном номере отеля, одна ночь в котором была по карману только обеспеченным волшебникам или успешным торговцам.

За один месяц здесь он смог бы позволить себе три на прошлом месте.

Здесь имелся отдельный джакузи, душ, парилка... И приличный ресторан для постояльцев.

Одним словом — роскошь.

— С задания я поимел не очень много, но с того грабежа, а ещё со ставок на свои поединки очень даже. Ну, а ещё Эверли, этот герцог здорово мне подсобил... Теперь, если всё пойдёт как надо, можно будет начать строить собственный особняк.

Откупорив бутылочку дорогого вина, как в былые времена, Эйдан не разуваясь завалился на кровать и мечтательно протянул:

— Да-а... Выстрою особнячок с магическим джакузи, библиотекой, винным погребом и найму себе с десяток милых горничных. Не жизнь, а сказка... Хотя, вряд ли удастся долго наслаждаться. Ну, по крайней мере смогу удовлетворить свою жадность, хоть на немного.

Слегка позабавившись своим фантазиям, парень кивнул:

— А ещё можно будет собрать там группу волшебников, которым не будет место в светлой гильдии, вроде Уртир или ещё кого... Им точно нужно будет куда-то податься. Не гоже приводить сестру в отель... Может, даже создам свою гильдию?

Отпив немного вина, Эйдан заулыбался:

«Хотя, вряд ли я там буду появляться чаще чем здесь. Но, в любом случае, пока у меня есть деньги, надо бы купить землю. Главное, чтобы хватило... Пять миллионов от Эверли, два от коллекционера, у которого позаимствовал лакриму... Хм... В общем... В наличие у меня примерно семь с половиной. На кусок земли вроде должно хватить...»

Закончив с вином, Эйдан прилёг на кровать и задремал. Он хотел выспаться перед тем, как отправится к старику нирвиту. Шарли точно ждать не будет, ещё не хватало ей вылупиться где-то в другом месте.

«Венди определённо обрадуется такому подарку...»

*

На следующий день, как обычно, к обеду, с бутылкой вина под рукой, Эйдан прибыл в гильдию размеренным шагом. Естественно, он был не первый...

Окинув взглядом недавно отремонтированную вывеску гильдии, парень зевнул, сделал хороший глоток вина и ступил на скрипучий пол.

— О! Эйдан! — послышалось неподалёку.

— Хм? — Повернувшись, парень застал ухмыляющегося Макао:

— Кто это тут у нас пьёт с утра пораньше? Хо-хо! С детства приучаешь печень? Это мы уважаем!

— Продумываю на перед, так сказать... — ухмыльнулся парень, подсаживаясь рядом: — Как там твой сын?

— Для младенца лучше не бывает! — счастливо улыбнулся маг: — Самый славный ребёнок, что я видел!

— Ха-ха, рад за тебя.

Поболтав немного с Макао, Эйдан ушёл к бару, где также с утра пораньше выпивал Макаров. Что, кстати, было удивительно. Обычно он показывался лишь к обеду.

— Не часто вас тут увидишь, в такое-то время.

— Хм! — Старик не сразу ответил, а залпом опустошил огромную кружку пива, а затем хохотнул:

— Ты б ещё чаще сюда заглядывал, не такому бы удивился.

— Ну, уж как есть... — обернувши на барном стуле, Эйдан положил локти на стойку и задумчиво оглядел гильдию:

— Мне здесь нравится всё больше и больше...

— Ежели б я видел свою первую жену также часть, как ты гильдию, то мы бы жили душа в душу до сих пор... — хохотнул старик.

Эйдан понял намёк и молча выпил.

Немного понаблюдав за выражением его лица, Макаров с ухмылкой спросил:

— Опять куда-то намылился?

Эйдан не стал темнить:

— Есть такое, надо закончить одно дельце... — не застав в гильдии никого из друзей, он пересёкся взглядами с Мирой, а затем кивнул Эльфаману, который почему-то смутился.

Парень продолжил пить, пока Макаров наконец не ответил:

— Ну... Знай одно - тебя тут никто насильно не держит. Да и вижу, ты стал сильнее... Хорошо, — почесав свою бороду, старик с усмешкой добавил:

— Я говорил с Голдмайном. Слыхал о твоей стычке с Баккусом...

— Кха... — Эйдан поперхнулся, а затем удивлённо глянул на Макарова:

— Мастер... Э-э, если это по поводу того трактира, то во всём виноват тот чокнутый алкаш!

— Неужели? — грозно зыркнул старик: — А я вот слышал, что это как раз ты был тем сумасшедшим алкашом!

— Э-э... Мы просто немного выпили, посидели... — Эйдан смущённо засмеялся: — Ну и чутка подрались... Кто ж знал, что он такой сильный...?

— Ну конечно, так оно и бывает! — недовольно хмыкнул Макаров: — Ты лучше вот, что скажи... Кто победил?

— А вы не знаете? — Эйдан удивился. Что это за странная шпионская сеть у него?

— Голдмайн сказал, что вы оба нажрались и потом пропали.

— А, ну... Было дело, — Эйдан задумчиво начал припоминать тот случай:

— Баккус не слабо меня потрепал. Однако, можешь не переживать, я отделал его как следует. Честь Хвоста Феи не была посрамлена!

На самом деле, Эйдан слегка приукрасил, в той стычке он впервые познал, что значит Огромная скорость — это был первый бой, в котором он почти проиграл. Да и в первом столкновении он действительно был на грани. Без магии жизни скорее всего даже не смог бы продолжать «забег».

Взрослый и сильный волшебник из Цербера оказался из высшей лиги. До этого Эйдан бросал вызов многим гильдиям и их сильнейшим волшебникам своего возраста, но ни один из них не заставлял его так напрягаться. Так что он повысил ставки и начал выбирать людей постарше.

К тому же, за бой с ними можно было поднять в разы больше...

Вот так и случилось в тот день в Цербере. Конечно, в Пяте Русалок нашлись противники не из слабаков, но именно Баккус был тем, кто сразил его в первом столкновении. Правда, после, все закончилось славной пьянкой, о которой Голдмайн похоже не упомянул Макарову... Вообще-то и Эйдан не стал затрагивать эту тему, опасаясь, что его заставь расплачиваться за порчу кое-какой собственности.

— Вот оно как... — старик задумчиво поскрёб свою седую бороду, и спустя полминуты заговорил: — Я вот, знаешь, что думаю...

— Хм?

— Скоро предстоит экзамен. У меня были сомнения, но, раз ты смог впечатлить моего старого друга, то думаю, что место на экзамене тебе найдётся. В любом случае в этом году не много способных кандидатов.

— Эм, — Эйдан отставил бутылку: — Это вы об экзамене на старшего волшебника?

— О нём самом, — Макаров осушил очередной бокал и ловко спрыгнул со стола:

— Ладно. Думаю, через месяц и начнём.

— Так скоро? — Эйдан удивился и подумал о своих планах. Но старик легко его прочитал, и хитро ухмыльнулся:

— Если собрался свалить, то не надейся, что тебя будут дожидаться, уяснил?

Эйдан кивнул и задумчиво склонил голову:

«Экзамен, значит...? Довольно быстро... И неожиданно. Но стоит ли оно потраченного времени? С другой стороны...» — вернув взгляд на удаляющуюся спину Мастера, Эйдан вдруг резко изменился в лице:

— Снова это чувство...

Быстро сместив взгляд на дальний угол гильдии, парень прищурился:

— Такая сила... Что это?

— Мм? — Макаров развернулся: — Ты это о чём?

Эйдан поспешно вернул взгляд на старика и быстро вернул себе безразличную ухмылку:

— Да нет, всё в порядке... Думаю, мне лучше закончить дела до экзамена.

— Угу, — Макаров с прищуром кивнул, наблюдая за тем, как парень неспешно проходит мимо, направляясь в сторону выхода.

Конечно, он ничего не понял. Да и не мог.

Что до Эйдана...

Днём ранее, как только прибыл в гильдию, он впервые столкнулся с этим сверхъестественным ощущением. Однако, когда он был здесь впервые — подобного не случалось.

Он начал подозревать очевидное. До сих пор не мог пассивно ощущать жизненные силы, если специально не концентрировался на этом. Вот только, не делая этого, он уже во второй раз в гильдии ощутил огромные потоки энергии жизни, смешанные с энергией смерти. Это чувство было смутным, но... В этот раз он точно определил место, из которого оно исходило.

Вероятно, всё дело в запечатывающей лакриме, сдерживающей две эти силы.

«Ошибки быть не может».

В этой гильдии ничто кроме Сердца Феи не способно настолько сильно проявлять себя перед Убийцей Богов Жизни и Смерти.

«Но, почему сейчас?»

Ответ был прост — он стал сильнее.

«Скорее всего».

Ранее он был зелёным новичком, но за прошедший год его понимание собственного волшебства претерпело значительную трансформацию.

Эйдан достиг того момента, когда ощущения чужих жизненных аур уже очень скоро может стать просто пассивной способностью, а это практически финальный этап в постижении основ его волшебства.

Подобный «зов» беспокоил и привлекал одновременно. Эйдан никогда не был против того, чтобы познать свою магию ещё лучше, а контакт с Сердцем Феи мог определённо в этом помочь. Вот только, вряд ли удастся провернуть нечто подобное без лишнего шума.

«И что мне со всем этим делать?»

Разумеется, он не собирался говорить об этом с Макаровым, по крайней мере пока. Раскрытие секретов ничего не изменит.

К тому же, есть дела поважнее...