Спустя какое-то время...

Слух прояснился. Шорох травы быстро превратилось в треск костра, а после Нацу медленно разомкнул веки и увидел звёздное небо.

— А?

Но его тело тут же сковала боль, приведя парня в чувства.

— Агх...

Он попытался подняться, но ничего не вышло.

— Кха, — Нацу кашлянул и прошептал:

— В-воды...

На его зов тут же откликнулись:

— Держи, — Эйдан протянул ему кружку, а затем помог присесть.

— Хах... Не спеши ты так, — он помог пареньку попить, после чего осмотрел его голову.

— Кх-а... Кха... Что... Что случилось?

— Хм, — Эйдан задумчиво кивнул: — Ничего особенного. Я немного подлатал тебя, но кости ещё поболят. С ними у меня небольшие проблемы...

Тут он не сорвал. Забавно, но он мог регенерировать нервы, но вот кости... Хотя, Нацу был довольно выносливым, так что это не такая уж проблема.

— Тебе стоит отдохнуть пару дней. Впрочем, я слышал, что Убийцы Драконов быстро восстанавливаются. Может даже завтра будешь как новенький.

И как только Эйдан отошёл в сторону, Нацу заприметил целую кучу кабаньих туш неподалёку.

— Ого...

Там же лежал огромный кабан, с окровавленным отверстием в боку. Нацу сразу же узнал его:

— Это же...

— Ага, — Эйдан кивнул и глотнул из своей кружки, подбросив пару веток в костёр: — Я вовремя пришёл. Он уже готовился тебя прикончить, пробил руки и повредил ребра.

Пожав плечами, Эйдан двинулся к мёртвым кабанам. Красная метка Хвоста Феи просветлела в блеске костра и Нацу невольно улыбнулся.

— Хм? Чего лыбишься?

— Ха, ну, я ведь выжил!

— Вот как... — Эйдан рассмеялся: — Это верно. Однако...

Обернувшись к перевязанному Нацу, он грозно добавил:

— В следующий раз будь осторожнее. В крайнем случае зови меня. Дерись сколько хочешь, но помирать не смей. Ну, а так... — после зевка, он почесал затылок и вытянул руку с медленно проявившимся волшебством:

— Я постараюсь прикрывать каждого в гильдии. По крайней мере не дам вам помереть окончательно. Ведь... Жизнь и смерть в моих руках.

Хоть это и звучало пафосно, но он сделал это намеренно.

В отблеске волшебства жизни, решительный оскал Эйдана моментально отпечатался в памяти юного Драгнила.

Он заулыбался и кивнул:

— Хорошо! Я тоже прикрою тебя!

— Хмм, тогда... — Эйдан отошёл, а затем начал рыться в рюкзаке, после чего вдруг достал бутылку саке.

— Что это? — удивился Нацу.

Вместо ответа Эйдан наполнил кружку, свою и Нацу, а после поднял бокал над головой:

— За крепкую дружбу!

— Э-э... Ага! — Нацу сначала смутился, а после поступил также!

И как только кружки друзей столкнулись друг с другом, вскоре они испили из них!

— Кха! Ч-что это?!

И Нацу определённо распробовал как следует...

Эйдан хохотнул и налил себе ещё немного:

— Хочешь знать? Что ж... Для начала расскажи-ка мне про Игнила.

— А? Про Игнила? Конечно!

Тогда же, у костра, двое друзей завели разговор о прошлом. В основном говорил юный саламандр, рассказывая всё без утайки, всё что помнил про своего отца-дракона. О том как он учил его, как он выглядел и каким заботливым был... Даже историю о своём белом шарфе он поведал довольно красочно.

— А ты настроен решительно...

— Ещё бы! Я точно его найду, вот увидишь!

Решимость Нацу найти отца всколыхнули чувства Эйдана, и он сам вспомнил о семье.

— Понимаю...

— А ты? У тебя есть отец?

— Ну, как тебе сказать... У кого его нет?

Их разговор продолжался ещё час, пока Нацу не задремал.

— Сланый парень... — Эйдан улыбнулся и прикрыл его своей кофтой, после чего, выпив немного саке и насладившись треском костра, устроился поудобнее и начал разделывать кабаньи туши.

День прошёл как нельзя лучше, жаль только Нацу потрепали.

Впрочем, глаза Эйдана сияли предвкушением и уверенностью в завтрашнем дне.

«Я уже близок... Осталось разобраться с заданием и можно найти нормальное жилье! Тогда я наконец смогу приступить к обучению. Если не буду знать ничего о магии, то мне не удастся вызволить Ур. Я должен найти способ спасти её из Ледяного Гроба!» — парень кивнул сам себе.

«Но без частички Ур я не уверен в разговоре с Уртир... У меня есть папка с данными, но, разве этого достаточно?» — с тяжёлым вздохом, Эйдан посмотрел на Нацу:

«Ещё я должен защищать Венди и прикрывать гильдию. Я совсем не уверен, что здесь всё также, как я помню... Не уверен, что Нацу будет всегда побеждать своей «силой дружбы». Парень он толковый, но, полагаться на это не стоит. Да и с каких пор я полагаюсь на других? К тому же, как я могу говорить о встрече с сестрой, когда даже слабее её? Как я могу думать о том, чтобы освободить её? Впереди ещё слишком работы...»

Напоминания о трудностях вернули его настроение в нужное русло.

Взглянул на гору трупов зверей, Эйдан снова вздохнул:

«Похоже, это только начало... Моё волшебство сильно, но я всё ещё не способен познать его. Пока не стану достойным волшебником, мне даже нет смысла думать о связях с людьми. Пока что я способен защитить Венди, но это только сейчас. Я выбрал Хвост Феи не только из-за их репутации хорошей гильдии, не только из-за своих воспоминаний о будущем, на которое способен влиять. Всё это ещё и ради безопасного пристанища для меня и Венди. Теперь я обязан набраться сил, обязан отплатить им тем же... Защитить всех, кто мне дорог сейчас и будет в будущем. Может я немного спешу, но я уверен, что это необходимо. Всё, как обычно, сводится к силе...»

С мыслями о своём пути, Эйдан продолжил разделывать туши зверей. Он отчётливо понимал, что в этом мире не всегда стоит полагаться на дружбу и гильдию. Собственная сила была основой всего. Сила для мага — это не всегда его волшебство и запасы магии. Иногда это может быть и сильная партия волшебников под его началом, а ещё власть и богатство.

Впереди долгий путь. Нужно идти к цели и не останавливаться на достигнутом!

***

Ближе к утру Эйдан наконец закончил разделку. Покрытый кровью с ног до головы, он собрал шкуры со всех зверей и даже отделил мясо от костей. И дабы оно не пропало даром, он послал Нацу в гильдию за помощью. Там уже они сами должны было разобраться куда девать всё это добро.

На этом Эйдан и закончил.

Шкур получилось: три волчьих, двадцать бурых и шесть серых. Конечно, не считая улова Нацу. Его шкуры были чуть подпорчены, особенно последняя, самая ценная.

Серый кабан пострадал, поскольку Эйдан пронзил его копьём изо льда и прикончил на месте. В тот момент он не мог размышлять о ценности шкуры — он просто спасал друга.

Всё-таки не зря Эрза запрещала ему ходить на опасные задания. С этих пор Эйдан решил не брать совсем неопытных волшебников с собой. До этого он совсем не знал способностей Драгнила и вот что из этого вышло... Стоило и вправду с ним смахнуться.

— Хух... Ладно. Погнали.

Уже изрядно усталый, Эйдан собрал шкуры и направился в город. Было тяжеловато, но он всё же справился всего за четыре захода.

Его окровавленный вид привлекал внимание, но метка Хвоста Феи на спине быстро лишала зевак беспокойства. От членов этой странной гильдии они видали и не такое...

Закончив с предпоследними шкурами, Эйдан встретился с несколькими знакомыми лицами из гильдии.

— Эй! Эйдан!

— Привет!

— Привет!

Ребята уже во всю силу таскали горы мяса.

«Ну и славно».

Эйдан больше не придавал этому значения и спокойно поплёлся с последней партией шкур к ремесленнику.

Тот же всё утро раскладывал и осматривал принесённый юным волшебником товар...

— Качество почти не пострадало. Впечатляет!