Как только Эйдан коснулся земли, золотое сияние магии жизни стало ещё более ослепительным, а затем растения в округе пришли в движение. Едва проросшие ростки, сброшенные семена или угасающие жизни словно пробудились ото сна.

Это зрелище было поистине волшебным…

Рост деревьев ускорился тысячекратно и буквально за считанные секунды те созрели и зацвели!

Прорастая через почву под влиянием магии, они подчинились Эйдану и по его воле окружили области вокруг соломенного дома. Ветви деревьев начали переплетаться друг с другом, образуя небольшой купол.

Вскоре «защита» была установлена.

«Так-то лучше».

Эйдан улыбнулся и быстрым шагом покинул это место. По крайней мере деревья не напугают Венди как стены из тёмного льда. Даже если защита не такая прочная — это, как минимум, скроет её от нежелательных угроз. Через время он вернётся и можно будет отправляться в путь. Конечно, если всё пройдёт удачно.

С этими мыслями Эйдан достиг определённого места неподалёку. Это был старый соломенный шатёр. Парень не сомневался, что это то самое место. Именно таким он его запомнил.

Одёрнув занавеску, служащую чем-то вроде двери, Эйдан вошёл внутрь шатра.

— Хм?

И хмуро огляделся.

Встретила его лишь темнота, а также едва заметный одинокий силуэт.

Прищурившись, Эйдан сумел разглядеть его внешность. Это был бородатый старик, который будто статуя восседал в середине зала.

Роубаул выглядел почти в точности таким, каким его запомнил Эйдан. Всё тот же маленький старичок в странной шляпе из перьев. Он был очень похож на индейского вождя. Однако сейчас он напоминал скорее скульптуру и для мага жизни такой смутный магический фон казался крайне подозрительным.

Какое-то время он стоял и всматривался в старика, размышляя о том, с чего начать разговор.

И вот, спустя мгновение, Роубаул разомкнул морщинистые веки и взглянул на своего гостя:

— Кто ты? Что ты хочешь от старика?

На удивление, он заговорил первым и при том довольно грубо. Впрочем, если учесть, что Эйдан даже не постучал, такое, вероятно, было нормально.

Парень помедлил, а затем произнёс:

— Ты Нирвит?

— Что? — Роубаул тут же изменился в лице и резко поднялся:

— Кто ты такой?!

«Сойдёт…» — Эйдан улыбнулся и спокойно присел на соломенный пол:

— Не напрягайтесь так. Я не желаю вам зла. Я многое знаю о Нирване и вашем народе. Однако, надеюсь вы будете держать это в секрете.

Старик взирал на юношу какое-то время, пока наконец не издал странный вздох:

— Вот как... Кто-то всё ещё помнит о нас. Минуло столько лет... — старик снова вздохнул и покачал головой.

Его отношение сразу же изменилось:

— Может, чаю, мой юный друг?

Эйдан слегка удивился:

—  А можно?

— Хех, неужели я похож на того, кто последний век чаи гонял?

Парень издал смешок.

— Действительно.

По тону старика он понял к чему тот клонит и сразу же перешёл к делу:

— Я пришёл, чтобы попросить помощи.

— Хммм... — Роубаул хмуро задумался, а после все же вернулся в прежнее положение, присев напротив юноши:

— Для начала расскажи вот что… Откуда ты знаешь о Нирвитах? Я полагал, что даже упоминания о нас затерялись в веках. Войны не прошли бесследно, а уж после Нирваны... — старик помрачнел: — Темные были времена...

Эйдан пожал плечами:

— Трудно объяснить… Да и разве есть смысл от таких знаний, в вашем то состоянии?

Роубаул прищурился:

— Знаешь и обо мне...? Хм… Раз понимаешь, так зачем пришёл тревожить старика? Чем я вообще способен тебе помощь?

Губы парня растянулись в странной ухмылке:

— На самом деле нам нет нужды верить друг другу. Я могу помочь вам, а вы мне. Всё просто.

Эйдан поднял палец и указал на потолок:

— Очень скоро с небес упадёт яйцо. Думаю, для вас будет просто понять, что оно необычное.

— Яйцо? С неба? — старик недоуменно моргнул, после чего хохотнул:

— Ты меня за дурака держишь? Думаешь, раз я старый, то совсем выжил из ума?

Эйдан спокойно продолжил:

— Как я и сказал, неважно, верите вы мне или нет. Мне нужно, чтобы вы нашли это яйцо и отправили об этом весть в гильдию Хвост Феи. Тогда я прибуду и заберу его. Взамен, я уничтожу Нирвану.

— А? — старик резко переменился в лице: — Уничтожишь Нирвану? Ты?

Эйдан просто кивнул.

Роубаул прищурился, а потом громко расхохотался:

— Ха-ха-ха! Набула! Вот так новость! А ты забавный малый!

Парень продолжал уверенно улыбаться, пока старик смеялся. Однако, спустя время он вдруг притих и задумчиво всмотрелся ему в глаза.

«Какой странный юноша…»

С другой стороны, даже если он нёс чушь… Знал он тоже не мало.

Чуть поразмыслив, Роубаул почесал бороду и протянул:

— Ну-у… Дело занятное... Хотя, выбирать не приходится... Если знаешь о Нирване и обо мне, то почему бы и нет...? Хотя, твои способности... Да и… — старик неуверенно вздохнул и покачал головой:

— Набула... Позволь объяснить… — он вдруг ушёл от темы: — Здесь место силы моего народа, и здесь же похоронено моё тело. Я все ещё способен творить волшебство благодаря особым обстоятельствам моего духа и этого места, но отправить иллюзию за пределы леса будет непросто. Я бессилен в этом отношении.

Эйдан понимающе кивнул:

— Это не проблема. Я сам пойму, когда настанет время прийти. Скажем так… Я примерно знаю когда яйца упадут, но не могу ждать столько времени. Поэтому, если вы сохраните яйцо до моего прибытия, то даю слово, что вернусь через несколько лет и покончу с Нирваной, и тогда ваш дух сможет обрести покой.

Старик хохотнул, а затем вдруг вздохнул: — Ха... — у него на глазах выступили слезы: — Набула…

Было трудно понять о чём он думает.

— Как же много лет я пробыл здесь… Ха-ха… Кто бы знал? — с горьким смехом он покачал головой: — Твоё дело, парнишка… Я не могу от тебя что-то требовать.

Роубаул поднял взгляд к потолку и, словно в силах пронзить его, взглянул в небеса:

— Но, раз существует возможность... Может, это судьба? Может, этого я и ждал столько лет? — вернув взгляд на Эйдана, старик добродушно улыбнулся:

— Что ж… Говоришь, что оно упадёт с неба?

— Верно.

— Тогда, я сохраню его для тебя и буду верить, что ты в силах исполнить данное обещание.

Эйдан поднялся и чуть помедлив, всё же поклонился:

— Спасибо.

Окинув юнца нечитаемым взглядом, Роубаул кивнул, а затем Эйдан покинул старый шатёр.

Выйдя вслед за ним, старик какое-то время понаблюдал за удаляющимся силуэтом, а после без лишних слов присел и устремил взгляд к небу. Только в этот раз часть морщин на его лице будто разгладились. Похоже, он улыбался. Даже если шанс был несравненно мал, он всё же решил довериться этому странному незнакомцу...

***

Эйдан вернулся довольно быстро. К его удивлению, Венди уже проснулась. За последний месяц она переняла его привычку спать подольше и покрепче, так что такое раннее пробуждение было для неё большой редкостью.

— Братик! Где ты был?! — возмущённо потребовала девочка, стоило ему открыть проход средь ветвей.

— Кхм… Так ты уже не спишь?

Парень смущённо почесал затылок, встретившись с этим милым личиком. Волосы маленькой озорницы чуть отросли и уже совсем скоро ей придётся заплетать косички.

Венди надула щёчки, упёрла ручки в бока и недовольно вгляделась в «бесстыжее» лицо «братика».

— Ладно тебе, я просто гулял.

Эйдан заулыбался и быстро подошёл к малышке, встряхнув её волосы.

— Братик…

Вся напускная обида Венди в миг испарилась, а затем она мило рассмеялась и зажмурилась:

— Б-братик! Ну хватит!

— Держи, проказница, — Эйдан протянул ей белоснежный цветок и закрепил на синих волосах юной волшебницы.

— Вот, так-то лучше. Теперь не сердишься?

Вскоре Венди счастливо улыбнулась и запрыгала от радости:

— Хи-хи! Мне идёт братик?

— Ну... — Эйдан не успел ответить, как послышался хлопок...

— Венди…

Кое-кто снова запнулся и плашмя приземлилась на землю.

— Ай-ай! — потирая ушибленный нос, она встала на колени и подняла на него свои грустные глазки:

— Б-братик...

Парень рассмеялся и снова погладил эту милашку:

— Ты такая неуклюжая...

— Ммм...

Едва не разревелась…

Ласково прижав её к себе, Эйдан сказал:

— Ладно. Нам пора идти. Вступим в волшебную гильдию.

— Правда?! — девочка оторвалась от брата: — Мы найдём друзей?!

— Ещё бы, — хмыкнул Эйдан: — А ещё найдём тебе вкусных сладостей и красивое платье.

— Ну-у... — Венди засмущалась и прошептала, уткнувшись в руку Эйдана: — Если братик так хочет, то Венди не против...

— Ха-ха! Тогда решено. Собирайся красавица, мы пойдём в Хвост Феи!

— Х-хвост Феи? А что такое Феи?

— Скоро узнаешь. Поверь, тебе понравиться.

Так, двое вновь отправились в путь.

Венди предвкушала встречу с новыми знакомыми, а Эйдан мечтал о хорошей выпивке и вкусной еде. Хоть в прошлом его жизнь и походила на череду бессмысленных скитаний, но привычки никуда не девались. Он и по сей день хотел делать своё дело, исследовать мир и искать приключения. Наслаждаться хорошей выпивкой, вкусной едой и сладострастными женщинами. И где, если не в волшебной гильдии можно обрести всё это? Можно сказать, что на роль местного волшебника он подходил как нельзя лучше!