Женская Магическая Академия Святой Лилии.

В задернутом шторами, тускло освещенном кабинете декана.

– ...Ну так, что думаешь? Сегодня уже пятый день... это точно она? Ты уже удостоверилась?

Мариана, декан академии, сложив руки вместе, задала вопрос студентке, стоявшей перед ней.

– …Ещё нет. – С достоинством ответила девушка полным энергии голосом, похожим на звон колокольчика.

– На днях состоялся практикум по боевой магии... ей разрешили только защищаться, так что она его даже всерьез не воспринимала. В тот раз мне не удалось оценить ее способности...

Девушка спокойно подняла свободную левую руку, и, словно по волшебству, в ней в мгновение ока появился меч.

Слегка изогнутый меч с китайским цветком клематиса*, выгравированным на рукояти в виде герба, вложенный в такие же изогнутые черные блестящие ножны.

[П/П: Клематис – род многолетних растений с весьма разнообразным строением. Среди них преобладают лианы, но также встречаются травы и полукустарники с прямостоящими или стелющимися побегами.]

На рукояти меча имелся искусно оформленный узор в виде выстроенных в ровную линию ромбов, образованных обмотанной вокруг рукояти тканью.

Девушка крепко схватила меч правой рукой и осторожно начала его вынимать. Пока что из ножен выглядывало около четырех дюймов клинка.

Меч был изготовлен из тамахаганской* стали. Использование ковки при создании придало лезвию зернистую структуру, а его поверхность создавала впечатление горящего пламени.

[П/П: Тамахаганэ (яп. 玉鋼, «алмазная сталь») – японская сталь, известная с древности, представляет собой слитки губчатого железа.]

В лезвии, отполированном до такого блеска, что оно легко могло сойти за зеркало, отражалась пара острых глаз.

Выглядел меч потрясающе. Как с точки зрения эффективности, так и художественной ценности. Произведение искусства, сочетающее в себе, на вид, несовместимые атрибуты, находящиеся на совершенно ином уровне.

Меч, который нечасто встретишь в Империи – Утигатана*.

[П/П: Утигатана – тип японского меча, который использовался самураями в феодальной Японии. Первое время утигатана была оружием для небогатых людей, и лишь в эпоху Эдо она заняла место основного меча Японии, превратившись в катану.]

Восточный меч.

– В себе я уверена. С тех пор как мой отец потерпел поражение, я прошла через адские тренировки ради единственной цели – победить ее. Но я хочу быть абсолютно уверенной, поэтому собираюсь еще немного понаблюдать за ней.

– Что верно, то верно. Ладно, так или иначе, будь осторожна, насколько возможно...

Сказав, Мариана улыбнулась.

– Не забывай, что у тебя есть губительный изъян.

Глаза девушки, услышавшей эти слова, отразились в клинке... лицо ее слегка помрачнело.

– Хм? Интересно, ты что, обиделась на мои слова? Прошу меня простить... я так сказала только потому, что беспокоюсь о тебе... в конце концов ты моя важная...

– Считаешь допустимым говорить подобное, в твоем-то положении?

Хотя девушка могла стереть с лица все эмоции, в конце ее слов слышался намек на раздражение.

Пытаясь отвлечься от беспорядка, творящегося в сердце...

– Заткнись и не смотри на меня так, Мариана. Без сомнения, я обязательно... Я определенно убью ее.

* Клац… *

С чистым металлическим звуком девушка вернула меч назад в ножны.