17:34 около 150 км от Столицы. Под одиноким старым дубом посреди долины сидели два молодых парня в дешевом, но внушающем доверие, боевом обмундировании. Это было единственное место, где наши герои могли укрыться от яростного солнца этим знойным летом. На земле между авантюристами было разложено всё: начиная от нарезанных овощей и заканчивая запаренной сочной лапшой.Вся эта домашняя атмосфера вдруг прервалась неожиданным звуком уведомления, пришедшего на телефон Гила.

~  С огромной улыбкой до ушей и с дрожью в словах вскричал он радостно:

“УРА!!!! Джасей, смотри, дождались! Нам пришло первое предложение. Заказчик, кстати, обещает неплохую сумму за его выполнение, собирайся и бегом в машину, мы не должны облажаться в наш первый раз!!!!!!"

Вздрогнувший от резкого крика Гила, Джа очнулся от послеобеденной дремоты выдавил из себя тихим и сонным голосом:

“Ну наконец-то... Я уж думал, не доживу до этого момента."

*на его лице не было видно радости, но взгляд его был живее, чем обычно, и клинок, лежащий рядом, уже был готов к использованию.

Закинув Рюкзак и поправив ремни, Гил, уже начинающий беситься от медлительности напарника, продолжал возмущаться:

”Отправляемся прямо сейчас! Я жду тебя в машине, пошевеливайся."

Гил, уже стоявший возле старенькой, со стирающейся в некоторых местах краской, машиной, закинул свой рюкзак в багажник и крикнул ,неторопливо шагающему Джасею:

“Поторапливайся, ленивая задница!”

Джа, корча недовольную моську и уводя взгляд в сторону, пробубнил себе под нос:

"Как же этот бугай меня иногда бесит!"

Как всегда сонный, Джа открыл дверь старенького джета и с грохотом свалился на сидение, закинул ноги на приборную панель и начал засыпать. Фин, кашляя от поднятой Джа пыли, прокряхтел:

“Вечно ты такой угрюмый, когда ты будешь радоваться солнышку, бабочкам или хотябы мне? И да….Я всё слышал!!!!!”

***

И вот, уже через 12 минут недавно спорящие напарники мирно направлялись в сторону Бедной деревушки, которая собрала последние деньги, чтобы оплатить работу наёмников.

Старенький джет на скорости мчался по пустынной долине, даже будучи пустой и ничем не примечательной, она была красивее любого другого места в любой другой вселенной, не было видно ни одной живой души, но все выглядело таким завораживающим: зелёные поля расстилались во все стороны, лишь в некоторых местах они переходили в густые леса, с разноцветными листьями, начиная от светло-голубой, как небо листвы и заканчивая черными, как машинное масло иглами на огромных хвоях, торчащих над остальными деревьями.

Тем временем в салоне происходил интереснейший диалог между спящим Джасеем и слушающим музыку в наушниках, периодически выкрикивавшим некоторые слова из песни, Гилом.

“Как хорошо, что мы оказались поблизости!” - прокричал, из- за громкой музыки, Гил. Знающий, что его всё равно никто не услышит, дремлющий Джасей пробубнил себе под нос:

“...Естественно, в таком захолустье могли оказаться только мы, лучше бы остались в городе, там работёнки побольше будет..."

Каким-то образом Гил, услышавший сказанное, проговорил:

“Если хотим продвинуть нашу гильдию в топе наёмников, необходимо браться за более крупные заказы!"

"Ты же не согласился бы сидеть с детьми или прибирать в сарае за гроши?!.... Я же тебя знаю, всю работу выполнял бы я, а ты бы спал..”(обиженно сказал Гил) “...даже если бы мы выполняли такие задания, не получили бы нужного нам опыта, мы ведь созданы для Сражений!!!"

Покивавший сонной , будто бы не принадлежавшей ему головой, Джасей развернул её на соседа и с редко появлявшимся, когда либо интересом на лице, спросил его:

“Нам ведь должны выслать дрона, чтобы удостовериться в выполнении взятого нами заказа?"

Высунув наушники, Гил , зная, что никого не собьёт в долине, отпустил штурвал и повернувшись к Джасею, сказал:

“Дронов высылают прямо на место выполнения задания или же в приближенную зону, да и вряд ли ты его увидишь, потому что ….”

“.... потому что они используют маскировку, элементарно."

Закрыв глаза ,сказал уже почти заснувший Джасей.  Одобрительно кивая головой, Гил засунул наушники обратно в уши и взявшись за штурвал втопил на полной скорости в сторону деревни.

17:50 около 147 км от Столицы.

Глухой стук по стеклу разбудил, обнимавшего свой клинок, Джасея. Постучав по стеклу, Гил взял свои вещи из багажника и медленно направился в сторону деревни, но вдруг резко остановившись, серьезным и громким басом, окликнул напарника:

“Джа, топай сюда, ты должен это увидеть...”

Зевая и еле-еле переставляя ноги, сонный Джа, за секунду изменившийся в лице, стал похож на пятилетнего ребёнка, получившего самый желанный подарок и вот-вот готовый его распаковать. Его лицо было пропитано жаждой боя и улыбка, не свойственная этому вечно недовольному авантюристу, была взволнованной. И вот наши герои, стоявшие с несвойственными для своих характеров лицами, смотрели на разрушенную и источающую запах страха и смерти деревушку.

“Похоже, работёнка будет не из легких”, - выдохнув, промычал уже с обычным для него лицом, Джа. Идущие навстречу неизведанному , наши герои вошли в полуразрушенную деревню. Стены домов в некоторых местах были заляпаны кровью (не понятно, человеческая она была или же какого-то животного, но факт того, что её было много не успокаивал, настроенных на бойню, друзей). Крыши были обрушены, на улицах горели костры, согревающие оставшихся без крова людей. В воздухе стояло напряжение; был слышен каждый шорох и вздох утративших свой дом и семьи, людей. Шагающие по главной улице, выложенной кирпичами, и сопровождаемые взглядами жителей , герои прибыли по заказу как было указано неким ДэймИ, они должны были встретиться с ним у церкви.. Заметив слегка шатающегося незнакомца, еле-еле стоящего и смотрящего в пустую стену, авантюристы решили помочь ему. Со словами:

“Простите, мистер….”

...Гил положил свою массивную руку на плечо незнакомца, после чего тот развернулся и, схватив Гила за воротник, вскричал:

“ОН СНОВА БЫЛ ЗДЕСЬ…… ОН СНОВА БЫЛ ТУТ…. ОН СЪЕЛ ЕЁ….ОН СЪЕЛ ИХ…. ПОМОГИТЕ!!!"

В глазах незнакомца была пустота, он будто бы не видел стоявшего перед ним двухметрового бугая, его взгляд устремлялся в небо прямо сквозь грудь Гила. Руки его тряслись, а ноги подкашивались, пена из его рта брызгала во все стороны, но тут сумасшедшего оттащили двое крупных мужчин. Одним из которых был заказчик, к которому и держали свой путь наши герои.

“Простите его, парень потерял всё за одну ночь, монстр убил его беременную жену и разрушил его дом, - сказал мужчина в разодранной рубахе, - меня зовут ДэймИ, а вы судя по всему Гил... ?”

Одобрительно кивнув, Гил нагнулся к заказчику и пожал ему руку. Отойдя от всех, наши герои продолжили общение с ДэймИ:

“Кто всё это сделал? Нам нужно знать всё об этом монстре, чтобы его поймать ”, - сказал Джасей, оглядываясь по сторонам и оценивая масштаб проблемы.

“Были ли такие нападения раньше, и как выглядит это существо?”- дополнил, вдруг ставший серьёзным в лице от увиденного, Гил. Стряхивая с себя пыль, с огромными мешками под глазами, мужчина сказал:

“Это продолжалось несколько месяцев, правда, сначала пропадал скот, а несколько недель назад пропал без вести наш лесник, 16 дней всё было тихо, из ниоткуда появился новый лесник, он сказал, что подстрелил эту тварь...”

“...Но видимо оно всё ещё на свободе...”- перебил, дрожащий от предвкушения кровавой схватки, Джасей.

“Да, хотя кто его знает, может, их несколько было и этот мстит за смерть своего сородича, или вообще никто никого не убивал. Никто толком с новым лесником не беседовал, он редко появляется в городе, да и он единственный, кто видел монстра вблизи… ну, то есть.. так говорят. Поэтому старейшина с ещё парой мужиков отправились к нему, чтобы вручить вознаграждение за убийство, но… они так и не вернулись. Во время сбора ягод женщины нашли пару трупов, тех самых мужиков, и поэтому мы собрали все наши деньги и наняли вас, как самых дешевых наёмников, надеюсь, вы найдете их. ” - продолжал Мужчина, вытирая пот со лба грязным рукавом. Указывая рукой в сторону густого леса, ДэймИ тяжело сглотнув слюну сказал:

“Вот в ту сторону метров 500, потом выйдете на опушку, с неё будет видна хижина лесника, а там еще километра 3.просим вас, помогите….. мы не можем больше терпеть…”

*слезы выступили на глазах мужчины, что только сделало его образ более приятным для воодушевленных героев.

*~*

Уже темнело, но Гил с Джасеем отправились в сторону леса на поиски монстра. Они были спокойны, их дыхание было ровно, шаги ритмичны, а глаза настороженно бегали из стороны в сторону. Вдруг лесную тишину прервал зевающий Джасей:

“Уаааа,... Ты ведь тоже думаешь что этим чудовищем будет лесник?”

Всё ещё не отошедший от увиденного в деревне, Гил с серьезным обдумывающим лицом ответил :

“Да, всё возможно. Но делать такие резкие выводы не стоит, сначала нужно с ним встретиться и расспросить его обо всем, а так-же поискать следы старейшины.”

Вдруг, два друга остановились и медленно подошли к деревьям..

“Ты видишь это?”-проговорил испуганным голосом Гил.

“Да, видимо, их всё-таки двое, и один явно покрупнее будет!” - сказал, возбужденный, трогающий, изрезанные как будто огромными пилами, стволы деревьев, Джасей.

“Эти следы шире и глубже, а эти меньше и длиннее. Видимо, этот монстр не глуп и запутывал следы передвигаясь по деревьям”,- сказал уже возобновивший свой шаг Гил.

“Постой, а не думаешь ли ты, что это западня??? Следы идут прямо вдоль тропы к дому лесника, это ли не подтверждает нашу теорию?”-проговорил вопросительным тоном, снова зевающий, Джасей.

“Ладно, на месте узнаем, не думаю, что это существо сможет победить нас, да и если всё обойдётся ,возможно, получится покушать на халяву у лесника…:0)” - сказал вечно голодный Гил.

*представляя сочные куски мяса и поглаживая живот, споткнулся об корень дерева.

***

*ЧЕРЕЗ 10 минут возле хижины лесника*

Джа и Гил стоят у входа в хижину

*Домик был большой, судя по облеплявшему его мху и другой растительности, домику этому очень много лет. На крыше виднелась большая кирпичом уложенная труба, почерневшая сверху от дыма. Небольшой сад, прилегающий к хижине, делал её ещё больше, а висевшие старые фонари тускло светящие в вечерней темноте, освещали силуэты наших героев*.

Гил стучит

“Видимо, никого нет дома...”- пробубнил Гил.

“Кто откроет нам дверь?!” - спросил он, рядом стоявшего и уже засыпающего, напарника.

“Ну….. Я могу.”-внезапно раздался звонкий с нотками сарказма голос незнакомца, стоявшего позади наёмников.