Город Хэзуо.

— Это было давно, — произнес Вун Сон с улыбкой глядя вдаль, стоя на холме. Со времени своего последнего визита он совершенно изменился, но холмы и долины остались прежними.

На Вун Сона нахлынули воспоминания.

Холм, на котором он стоял, был одним из тех, на которых он часто бывал со своим учителем.

Нок Ю Он нравился вид с этого холма, с которого открывался вид на другие холмы, и он предпочитал стоять здесь и смотреть на закат. Всякий раз, когда они приезжали в Хэцуо, они стояли здесь и любовались небом.

Спустя столько времени Вун Сону тоже стал нравиться этот вид.

Стояли ли в его глазах слезы или заходящее солнце светило сегодня чуть ярче?

От нахлынувших драгоценных воспоминаний, в сердце Вун Сона всколыхнулись всевозможные эмоции. В кои-то веки его мысли о прошлом не сводились к боли и мести.

— Учитель...

((Полагаю, его останки просто лежат брошенными где-то в горах. Прошло уже довольно много времени. Могу ли я найти и захоронить его...?

Это практически невозможно.

Десяти лет достаточно, чтобы даже кости высохли.

Все, что я могу сделать, – это сделать мемориальную табличку и лично отметить его годовщину в своих воспоминаниях.

Знаю, что это суровая реальность, но все же...))

Все это невольно заставляло его беспокоится.

Еще немного повздыхав, Вун Сон отметил, что солнце уже село, и небо окутала великолепная тьма.

((Не следует мне больше тратить время.))

Вун Сон поспешил войти в Хэцуо.

Был уже вечер, поэтому многие люди все еще гуляли по рыночным улицам. Некоторые люди вышли, чтобы купить закуски, а другие ходили пьяные.

В быстром темпе пересек город, Вун Сон добрался до окраин.

В Хэцзуо имелось целых три святилища Гуань Юй [1].

То, к которому направляется сейчас Вун Сон, наиболее старое из трех.

Открыв старые двери, Вун Сон увидел внутри пыльную башню. Повсюду висела паутина, и с одного взгляда видно, что за святилищем плохо ухаживают.

В святилище ощущался холод и сырость, как будто после только что прошедшего дождя.

Внутри одиноко стояла статуя Владыки Гуань.

Даже пол был покрыт пылью, так что Вун Сон оставлял за собой следы.

Владыка Гуань Юй был Воинственным богом Верности и Праведности, но святилище выглядело слишком обветшалым, чтобы быть местом поклонения божеству.

Тем не менее, в Хэцуо имелись еще два святилища...

По крайней мере, коврики для молитв и прилегающие территории все еще оставались относительно чистыми.

Правитель Гуань Юй был смертным воином, чьи истории прославились после его смерти. Хотя при жизни он был героем войны, только после смерти он получил дворянские титулы, каждый из которых был выше предыдущего.

Это святилище, по крайней мере, было скорее доказательством почтения к военному вундеркинду, чем верой в божество.

По знакомому маршруту, Вун Сон приблизился к статуе.

Затем он несколько раз постучал пальцами по статуе.

Это были очень легкие постукивания.

— Стук, стук, стук, стук. —

Вскоре послышалось жужжание и стук.

Конечно, несколько постукиваний по статуе не единственное, что ему нужно сделать. Это всего лишь подготовка к проникновению в хранилище.

((Здесь спрятана дверь в хранилище.))

Постучав пальцами, Вун Сон обошел вокруг статуи. Сделав несколько шагов в сторону, он легонько толкнул статую.

Статуя не такая тяжелая, как казалась, так что для хорошо натренированного Вун Сона это не составило труда.

И произошло нечто удивительное.

– Кррр— –

Когда статую отодвинули в сторону, открылся проход, достаточно широкий для одного человека.

Сосредоточив все свои чувства, он осмотрелся, а также повернул голову, чтобы посмотреть назад. Его ци распространилась по округе, как сеть, достигнув примерно 5 ли (2,5 км). ((Здесь никого нет.))

Вун Сон не заметил ничего, кроме движений нескольких горных зверей.

Мало кто способен обмануть чувства полубожественного существа.

Таким образом, Вун Сон вошел в коридор.

Как только Вун Сон спустился по лестнице, проход автоматически закрылся за ним.

С громким рокотом статуя Владыки Гуань Юя сдвинулась с места, в результате чего вход в хранилище снова исчез.

Лестница вела в другой длинный темный коридор.

Однако для Вун Сона это не создало проблем.

Он не только привык к темноте во время тренировок в Пещере Скрытых Демонов, но и благодаря тренировке Чун Хви его чувства многократно обострились.

Став полубожественным существом, Вун Сон достиг того уровня, когда ему вообще не нужен был свет.

Не заботясь о времени, он пошел вперед.

Его окружение внезапно изменилось.

Сделав всего один шаг, темнота исчезла. В то же время он внезапно почувствовал дуновение прохладного ветерка и увидел бамбуковый лес.

Такая идеальная граница не могла возникнуть естественным путем.

Потому что это не было естественным.

Это иллюзия носящая название "Девятьсот Бамбуков", созданная предком секты Мастеров Копья.

Вместо того чтобы занервничать, по лицу Вун Сона было заметно, он действительно скучал по этой бамбуковой роще.

Благодаря иллюзии бамбуковая роща всегда будет выглядеть одинаково – с момента установки и до того дня, когда будет уничтожена.

Благодаря этому он расчувствовался.

Но остаться здесь надолго он не может.

Девятьсот Бамбуков – это искусство иллюзии, созданное таким образом, чтобы объект отвлекался на бамбуковый лес и проводил время, наблюдая за пейзажем, пока не терял чувство времени и направления.

Шаги Вун Сона слегка ускорились.

Если бы он захотел, то мог бы своей силой разорвать всю иллюзорную формацию. Девятьсот Бамбуков – мощная иллюзия, но перед Вун Соном она лишь шутка. Зная, как устроена сама формация, он мог легко вывести ее из строя и разрушить.

Но это не выход.

Иллюзия является важным способом защитить наследие Секты Мастеров Копья.

В этом Вун Сон останется непреклонен.

Пройдя еще несколько минут, пейзаж снова изменился.

И снова это была внезапная перемена, но он не запаниковал.

Вполне естественно, как только он вышел из иллюзии, пейзаж изменился.

Что выделяется в этой новой области?

Стальная дверь, запертая на три слоя механических приспособлений.

((Чтобы отпереть их, нужно... По-моему, повернуть ручку три раза влево и пять раз вправо.))

Кача—

Изнутри Вун Сон слышал, как последовательно открываются замки механизма. Вскоре после этого начала открываться и дверь.

В Тайном Хранилище Секты Мастеров Копья хранились записи о боевых искусствах и изучении боевых искусств, документирующие все славные достижения и беспринципные заговоры прошлых десятилетий.

Были необходимы сложные меры безопасности.

Подобному месту сложные меры безопасности попросту необходимы.

Даже один из текстов, исходящий из Канхо, вызвал бы переполох.

Возможно, это серьезного кровопролития и не возникнет, но жертвы все равно появятся.

Чтобы защитить настолько драгоценные записи, Секта Мастеров Копья построила такое убежище.

Лязг—

Как только дверь открылась, перед нами открылась внутренняя часть хранилища. Внешне тайное хранилище напоминало обычную библиотеку.

((Это место... Хотя оно и не идет ни в какое сравнение с Домом Записей Шаолиня или Хранилищем Божественного Культа Демонического Моря, если принять во внимание интерпретации, сделанные в ходе изучения боевых искусств, его ценность не уступает этим двум.))

Игнорируя все эти полки, Вун Сон вошел внутрь. ((Если мой учитель хотел что-то спрятать, то здесь есть только одно место.))

Вскоре он подошел к самой дальней книжной полке в глубине.

В то время как на всех остальных полках виднелись следы времени, эта и соседняя с ней отличались.

Полка в самом конце, казалось, была создана совсем недавно. Следующая за ней была немного старше, но не такая старая, как остальные.

— Учитель.

Вун Сон склонился перед книжной полкой.

На чуть более старой книжной полке было вырезано имя "Нок Ю Он", имя учителя Вун Сона.

На самой новой книжной полке было вырезано "Хек Вун Сон’.

Книжная полка Вун Сона была заполнена лишь на десятую часть.

Ее купили в тот день, когда Вун Сон официально зарегистрировался как ученик Нок Ю Он, наследника Секты Мастеров Копья.

В то время Нок Ю Он показал Вун Сону свою собственную книжную полку, сказав:

((— Моя цель – заполнить эту книжную полку моими собственными исследованиями по боевым искусствам. Предшественники Секты Мастеров Копья поступали так же. Ты также должен стремиться заполнить свою собственную полку”.))

Конечно, Нок Ю Он не достиг своей цели. Его полка осталась заполнена лишь наполовину.

Вун Сон внимательно осмотрел полку.

((По большей части она заполнена книгами, связанными с боевыми искусствами.

Но есть только один предмет, не являющийся книгой, – красная деревянная шкатулка.))

Вун Сон осторожно взял ее. Открыв, внутри он обнаружил аккуратно сложенное письмо и длинный нож.

Сбоку нож был инкрустирован семью кусочками нефрита. Из них пятый был черным, в то время как все остальные – белыми.

((Что это за нож?))

На мгновение задержав взгляд на ноже, Вун Сон опустил его, открыв письмо.

Это было сообщение, оставленное Нок Ю Он Вун Сону.

«Если ты добрался до этого места, значит, ты выжил. И это также означает, что я больше не живу в этом мире. Однако я рад, что ты хотя бы выжил, мой ученик.»

Очевидно, для учителя это главное.

Увидев почерк Нок Ю Она у Вун Сона навернулись слезы. Несмотря на то, что это только рукописный текст, он почти слышал голос своего учителя.

Даже когда он писал это письмо, Нок Ю Он беспокоился о своем ученике.

— Мастер...

Вун Сон стиснул зубы.

Затем, сдерживая слезы, он продолжил читать письмо.

—————

1. Гуань Юй – китайский военный генерал, служивший под началом военачальника Лю Бэя во времена поздней династии Восточная Хань. Он был увековечен в популярном романе "Троецарствие" и обожествлен как Бог Войны, олицетворяющий верность и праведность